V. il

dit fort mécontent des lenteurs des Espagnols et des Impériaux1. Il semble résolu de sacrifier le Duc d'York aux intérêts de son pays 2. Il ne manque pas d'afficher , en toute occasion, son respect et son zèle pour le Prince. En 1679 Godolphin certifie que personne n'est plus que Sunderland éloigné de songer à une alliance avec la France3; passage qui vient à l'appui de l'observation que, même à des hommes sagaces et expérimentés, il étoit bien difficile de se mettre en garde contre sa duplicité et sa mauvaise foi.

„Chef des modérés flottants"* Lord Halifax, „par son génie étoit le premier homme d'Etat de son époque"5. Nous avons de lui dix lettres. L'opposition passionnée des Whigs, qui ne respecte, qui ne ménage rien, lui fait, au commencement de 1681, présager un sombre avenir. Il faut convoquer un Parlement; il n'y a plus d'autre remède; mais, écrit il, „je dois donner par avance à V. A. un avertissement mélanco-

more resolved of any thing then he is to pursue the raeasures he has lately taken , thinking it the onely way to préserve the peace , or to be in a good condition to make warre. In short, Sir, if you were heere, you would be satisfyed." p. 384. — Voyez aussi p. 463.

1 «The Imperialists and the Spaniards are so slow it would almost make one dispaiie of ever doing any good with them ; if they will not awake out of their lethargy, its impossible any thing can be done of what is necessary for the securing the peace of the world." p. 486.

2 C'est du moins ce que paroît indiquer, en novembre 1680, le passage suivant: "Ail will breake to pièces, if great care be not taken by some powerfull remedy, and that very quickly." p. 435.

3 "I shew'd your letter to mylord Sunderland; ... as to his inclinations for making any Allyance with France, no body knows better than hee does how destructive it must bee to us, and therefore I am persuaded no body's thoughts are more remote from it, and this I may say for him that he left nothing undone that he could imagine might promote our allyance with Holland and, whensoever that appeares to bee practicable, I am confident he will always bee for itt." p. 37*. « Guizot.

5 »Among the statesmen of that âge Halifax was, in genius, the first." Macaulay.

lique; d'après ce que j'ai pu observer, il y a bien plus motif de nourrir des craintes que de se flatter. Une réconciliation étant possible, il faut la tenter; les conséquences d'une prochaine rupture seroient immédiatement fatales à nos Alliés et assureroient un avantage à la France plus grand qu'aucune autre chose au monde. Il y a ici des gens qui sacrifieroient tout à leur colère; d'ailleurs, s'il est de l'intérêt des bons d'amener une réconciliation, il est de l'intérêt des méchants de la prévenir"1. Il est consterné des progrès et de l'audace inouie de la France; „la surprise de Strasbourg et l'acquisition simultanée de Cazal doivent réveiller même les plus endormis"*. Du reste le Prince ne doit pas désespérer de l'Angleterre 3 , ne pas trop se défier du Roi , qui mérite plutôt d'être encouragé, et qu'on lui sache gré de ses efforts pour sauver la ville de Luxembourg4.

Parmi onze lettres de Godolphin , plusieurs ont trait uniquement à des arrangements financiers5. Habile, doué d'une grande prudence et d'une extrême flexibilité, avant et après 1688 membre du Gouvernement, il n'étoit guères ami de la France6. Il se réjouit que le Roi semble incliner à faire cause commune avec l'Empereur et l'Espagne7, mais il insiste sur l'absolue nécessité de travailler à rétablir le repos intérieur de l'Angleterre 8.

Il y a quinze lettres fort intéressantes d'un homme d'Etat qui, lui aussi, eut dans les agitations de l'Angleterre une part considérable, de Laurent Hyde, fils

5 L. 12G5, 1299, 1304, 1308. fi p. 374. 7 p. 390. ■ p. 427.

de l'illustre Clarendon, beau-frère du Duc d'York, et en 1681 comte de Rochester; Tory prononcé, champion déterminé de la Couronne et de l'Eglise établie. En 1680 il semble sérieusement désirer que le Roi s'allie avec les Provinces-Unies et l'Espagne. „Si nous réussissons à former ces alliances, rien nous empêche de nous présenter devant le Parlement, ce qui est certainement mon but; car, nonobstant la possibilité de terminer l'année sans y avoir recours, rien n'ira bien, si la réconciliation entre le Roi et son peuple n'a pas lieu. Il faut que ces alliances précédent, afin qu'il n'y ait pas lieu d'insinuer qu'on n'a pas intention de les conclure et que sous-main l'on incline encore vers la France"1. Le bill d'Exclusion , selon lui, est une violation inexcusable des droits de la Couronne \ „V. A. connoit mon opinion sur le fonds de cette affaire. Il y a des choses par rapport auxquelles il convient de ne pas céder, et, quant à moi, je serai toujours d'avis que nulles difficultés ou circonstances ne doivent prévaloir auprès du Roi, pour lui faire abandonner une des prérogatives essentielles de la royauté, et consentir à ce qu'il juge contraire à son honneur et à sa conscience"3. L'insistance du Parlement à changer l'ordre de succession justifie , selon lui , en 1681, sa brusque dissolution. „Cela surprendra V. A.; cela ne sauroit plaire, ni à vous, ni à personne qui désire la paix générale et notre repos intérieur; mais que faire , si l'un doit consentir à tout , et si l'autre ne veut accorder rien!"4 Malgré l'attitude menaçante de Louis XIV, durant la même année, il trouve

encore moyen d'excuser l'indifférence de Charles IL Le Roi ne demande pas mieux que de faire cesser de tels scandales; il s'en est exprimé fortement envers l'ambassadeur \ „Le procédé de s'emparer par voie de fait de tout ce à quoi ils prétendent, est autant désapprouvé ici que vous pouvez le désirer3. Mais, ajoute-t-il, même si le Roi avoit été en mesure d'agir avec plus de vigueur, il étoit préférable de se borner à des remontrances, vu le manque d'inclination et de pouvoir de la plupart de ses voisins pour renouveler la guerre8. Personne ne peut douter que le danger ne soit grand ; il seroit à désirer qu'il fut également facile de trouver le remède"*.

Il y a trois lettres du frère d'Aîgernon Sidney, Henri, envoyé d'Angleterre à la Haye5, un des Whigs les plus ardents et qui, en 1688, se montra trèsactif. Enfin vingttrois lettres de Sir L. Jenkins et trois de Lord Conway, tous deux secrétaires d'Etat. On n'y rencontre guères de réflexions politiques; ce sont, pour la plupart, des communications semi-officielles au Prince sur les événements à l'égard desquels il importoit de prévenir les impressions que les ennemis de la Cour pourroient lui donner.

Passons aux lettres du Roi lui-même et de l'héritier de la Couronne, le Duc d'York.

Parmi sept lettres de Charles II, trois ont un intérêt particulier. Dans celle où il recommande Lord Dunbarton, on reconnoit le prince frivole et léger6, qui

ne se soucioit que de son plaisir et n'aimoit le pouvoir que pour jouir de la vie1. „Vous le trouverez d'un commerce facile; c'est, par le temps qui court, je vous assure, une qualité rare, surtout parmi nos compatriotes"2. Les deux autres lettres, écrites en 1683 , concernent les négociations avec la France. Comme presque toujours, il y avoit entre les vues du Roi et celles du Prince un profond désaccord. Le Roi veut que l'Espagne s'en remette à son arbitrage, et trouve les conditions de la France très-acceptables. Ayant appris que le Prince est d'un avis contraire, „je me réjouis fort", écrit-il, „de ce que nous soyons entièrement d'accord sur l'absolue nécessité de la paix pour vous et pour moi. Mais il me semble que, si l'on avoit suivi mon opinion , l'oeuvre seroit déjà fort avancée et je ne vois d'autre moyen que si mon arbitrage est accepté. Vous m'appartenez de si près et nos intérêts sont et doivent être tellement unis qu'il faudroit, ce me semble, non seulement tendre au même but, mais faire usage des mêmes moyens; sans cela, nos ennemis communs en profiteront, au préjudice de notre famille entière, à laquelle autrement ils ne pourroient jamais faire de mal2. Du reste, quoiqu'il arrive, soyezsûr que je vous aimerai toujours, comme si vous étiez mon propre fils"*. Dépourvu de toute moralité dans ses actions , Charles n'obéissoit qu'à ses penchants. Cherchant, parfois, contre son incrédulité, un refuge dans le catholicisme-romain, et répugnant à tout ce qui le contrarioit dans l'exercice de son pouvoir, il avoit des sympathies prononcées pour la France. Surtout il

1 Guizot. 8 L. 1318. 3 p. 567. * p. 582.

désiroit le repos au milieu des plaisirs, et, à cet effet, il étoit disposé, selon les circonstances, au sacrifice, soit des droits de la Couronne, soit de l'honneur de son pays. Ainsi s'expliquent ses oscillations continuelles entre les Whigs et les Torys, les variations et les contradictions de sa politique, et son désir de ne déplaire à personne d'entre ceux qui pou voient, par leur autorité et leur influence, lui créer quelque embarras. Temple en est au désespoir. „I1 y a tant d'inconséquence dans les démarches que nous avons faites dernièrement que je ne puis prétendre à les juger; je ne saurois concilier nos efforts pour prévenir l'alliance françoise en Hollande avec la prorogation simultanée du Parlement. Il m'est impossible de prendre part à une fluctuation aussi perpétuelle que celle dont j'ai été témoin dans nos conseils"1. Livré à ses passions, dominé par son égoisme, Charles étoit sujet aux entraînements en apparence les plus divers. Il préféroit régner sans contrôle, mais, plutôt que d'être trouble dans sa douce quiétude, il se résignoit à plier. Tantôt il vendoit à la France la neutralité de l'Angleterre et les droits essentiels du gouvernement parlementaire; tantôt, de guerre lasse et pour mettre fin aux reproches et aux menaces qui venoient le distraire et l'étourdir, il convoquoit le Parlement, il avoit des velléités subites de résistance; il montroit, sauf à s'en repentir bientôt, des apparences de courage et de fierté. Dans une tel manque de principes et de caractère, on pou voit, en l'abordant avec adresse, agir sur son esprit. Il ne faut pas l'effaroucher, il faut l'encourager, lui

montrer de la confiance ; tel est le sentiment et le conseil d'un homme, doué d'une admirable sagacité, de Halifax '.

Le Duc d'York étoit pins dangereux. Son but étoit clairement tracé; il lui falloit le triomphe de l'absolutisme et de la religion catholique. Nous publions de lui jusqu'à 140 lettres ou billets, plusieurs d'un intérêt médiocre et presque nul ; plusieurs très remarquables. Il déplore la faiblesse et l'inconstance de son frère. Se réjouissant de chaque mesure conforme à ses désirs, il ne laisse pas d'exprimer un doute, une crainte sur ce qui va suivre. A chaque louange le voeu „pourvû que le Roi persévère," se fait entendre , comme un continuel refrain2. En effet, pour la conservation du trône beaucoup de force et de fermeté étoit indispensable, mais il falloit aussi, ce dont le Duc d'York ne tenoit pas compte, une mesure égale de prudence et de modération 3.

Les Whigs, selon lui, poussent à la République. En cédant à leurs exigences le Roi va infailliblement perdre la Monarchie \ „Si l'on n'arrête promptement de tels procédés, la royauté et notre Maison vont s'écrouler ensemble; je vois les choses arrivées à tel

1 «The King is in a disposition that your Highnesse hath reason to approove, aud therefore hee ought to bee encouragecl and cherished in it, and not throivn back, by offering any thing to him that looketh like a suspition, for which there is not sufficient ground." p. 534.

2 p. 393. — "So long as his Ma. continues firm to himself, we shall do well enough." p 409, p. 422. Lors de la dissolution du Parlement en 1681, »If his Ma. dos but continue as he lias begun , since he broke them, and purge his Court of ill raen , as he has done his Councell, tis to be hoped his affairs may go well." p. 475. — His Maj. did what became him to do, and I make no doubte will continue résolut, and then his affairs wil go well." p. 496. — "His M. is now master, if he pleases." p. 546.

point que je crains réellement de grands désordres et une complète rébellion" \ „Tous les actes du Parlement tendent à la domination de l'autorité royale et à la perte de la Monarchie; quelques-uns de ses principaux ministres et serviteurs participent à cette conduite; si le Roi laisse les choses aller ainsi, que le Seigneur aye pitié de nous tous" 2. „Croyez-moi , la République est au fond de tout ceci et non la religion ; encore un faux pas du Koi , en se dessaisissant de son pouvoir, et lui et la Monarchie sont perdus"3. „ Personne ne désire plus que moi une bonne entente entre le Roi et son peuple; j'y suis intéressé plus que personne; mais nul bon sujet ne sauroit vouloir que le Roi devienne un doge de Venise, ou se détrône lui-même , et tel seroit le voeu de la Maison des Communes"4. „Je crains une rébellion, ou quelque chose de pire encore; car presque tout va de la même manière que dans l'an 1640" \

Le Duc d'York n'avoit pas tort. La Monarchie étoit en péril. Malheureusement il ne voyoit pas que la politique de Charles II, et plus encore la sienne, devoit produire de tels fruits. 11 méconnoissoit „les grands résultats, encore confus et incomplets, mais irrévocables, qui survivoient à la révolution; la cause de la Monarchie absolue étoit perdue, l'influence prépondérante de la Chambre des Communes étoit assurée, et le protestantisme étoit parvenu à une domination complète et définitive \ Personne n'étoit plus que lui entraîné dans une fausse et dangereuse

1 p. 438. «I see at what rate they drive on to the utter destruction of thc moDafky." p 441.

2 p. 444. 3 p. 458 * p. 475. p. 488. s p. 437. 6 Gui/.ot.

route par l'esprit réactionnaire qui devoit infailliblement mener à une révolution nouvelle. Afin d'éviter la tyrannie renouvelée d'un républicanisme renaissant, il vouloit l'absolutisme royal destructif de toute véritable liberté; le triomphe du parti royaliste pur; au moyen de la prépondérance des Cavaliers et de l'Eglise Anglicane. Le Roi devoit, selon lui, s'appuyer uniquement sur eux. „S'il veut être résolu et montrer de la faveur à des anciens amis, tout ira bien, et, croyez-moi, personne, excepté les vrais amis de l'Eglise d'Angleterre , ne veut et ne peut le soutenir ; tous les dissidents fanatiques sont républicains" \ On doit choisir entre l'absolutisme royal ou parlementaire. „Le temps est venu," écrit-il en 1681, „que le Roi ou le Parlement doit être entièrement le maître2. Ainsi, systématiquement il est ennemi des libertés publiques. L'abolition de la Charte de Londres lui paroît un jour heureux pour la Monarchie 3. Chaque prorogation, surtout chaque dissolution du Parlement lui est sujet de joie et de belles espérances4. Certes ce n'étoit pas sans motif qu'il redoutoit, à la fin de 1680, les conséquences des délibérations passionnées dans la

1 p. 422. — "As for the présent temper of the severall countrys , the judges and ail that are corne to towne do say they find , within thèse two or three months, the greatest altération for the better that can be imagined, and what his Ma. has done in purging the commissions of the peace of ail disaflfected people to him, has coutributed vcry much to it, by encoumging lier old freinds , the Cavalere or Churchparty, and truly I am persuaded , if he do but continue stedy to the grounds he has now layd downe tu himself (as I make no doubt but he will) that, within some tyme, he will be more master and iu a better condition then he has been thèse many a yeare." p. 393. — »I thinke his affairs will mend every day, if he continue but stedy to himself and his old freinds." p. 512.

2 «Either the one or the other must be the entire masters." p. 488. 8 p. 577. * p. 367, 391, 471.

Chambre des Communes. „Vous voyez jusqu'où va l'outrecuidance des plus violents. J'espère que S. M. fera ce qui est de son devoir, pour son salut et celui de la Monarchie; car, si la session continue encore quelque temps, tout est perdu"'. La convocation du Parlement étoit un mal quelquefois nécessaire, toujours un mal, qu'il falloit, autant que possible éviter. Le Roi devoit se rendre indépendant des subsides de ses sujets. „Nous allons faire partout une meilleure figure, maintenant que le Roi est en état de vivre de son propre revenu, sans l'assistance d'un Parlement"2. „Cette longue prorogation va faire du bien et donner à S. M. et au gouvernement du répit, afin de recouvrer un peu de force; elle appaisera les esprits, surtout quand on verra que le Roi peut vivre de son propre revenu" 3. Il ne demande pas mieux que d'être le plutôt possible débarrassé de ces conseillers importuns. „Ce n'est pas chose facile d'avoir à faire à un Parlement qui ne sera pas de bonne humeur" \ En 1681, à Edinbourg, vers la fin de la session du Parlement d'Ecosse, où il n'y avoit pas eu la moindre opposition, il exprime naïvement son antipathie; pour lui un Parlement, même soumis et sensé, est toujours un embarras et un danger: „ Quoique les choses aillent fort bien , on désire terminer la session d'un Parlement, dès que cela peut se faire convenablement"5. Jusqu'à un certain point, il partageoit le sentiment

1 p. MY\. Le 4 janvier: »I hope his Ma ha9 sent them home; if hv lins not, I sliall look on Lim and the nionarky as in a very dcspcrat condition." p. 467- Le 15 janvier: «Their procccdings must ccrtainty prodiicc a prorogation, if not a dissolution, which last I am sure they deserve." p. 471.

national de jalousie et d'animosité contre la France. De temps à autre il penche vers la guerre et désire une alliance avec les Etats-Généraux \ Mais ce sentiment étoit toujours subordonné à sa pensée dominante; il lui falloit la paix extérieure, la paix quandmême, afin de maintenir le repos intérieur et de soustraire la Monarchie aux attaques du parti républicain maître dans le Parlement. Dominé par de telles craintes, qui n'étoient pas entièrement chimériques, il ne persiste pas longtemps dans son humeur guerrière. Les progrès de la France et ses conquêtes, même dans les Pays-Bas , ne le touchent que médiocrement. Ainsi, par ex., en 1680 il écrit: Je reçois la vôtre qui m'apprend les nouvelles exigences que les François font chaque jour en Flandre, ce qui me paroît très-extraordinaire"2. Et que lit-on ensuite sur les moyens de contrebalancer ces efforts? Rien; le Duc passe à la pluie et au beau temps: „Je vois que la sécheresse a été aussi aussi grande chez vous qu'ici ; il n'y a presque pas d'herbe, et le foin sera cher cette année." De même, en 1681, lorsque la nouvelle de

1 Ainsi en 1677 Danby écrit: "To my great admiration the Duke said very briskly that, in case they do not agrée to the propositions sent by mylord Feversharn , the King ought to lett the King of France know that, unlesse hee would forbear any further conquests in Flanders, hee could not hinder England from coming into the war." p. 354. — Et Temple, en parlant des conditions proposées à Louis XIV : -/The Duke will goe up to as great a heigth in them as any man, in case France gives him the occasion by their answer." p. 360 — Le Duc lui-même, en mai 1680: "The behaviour of the French in Flandres is indeed very extraordinary , as well as inconvénient to the Spaniards , but I hope they will proceed no farther, so long as they see us well united , for I cannot thinke they will be willing to draw ail Europe upon them at once." p. 399. — En février 1680: »You may be sure I will always do my part that there may be a good and firme alliance bettwenc his Ma. and the States, being persuaded nothing but that can secure both." p. 384.

la réunion de Strasbourg et de Cazal à la France venoit partout réveiller les esprits, effrayés par un tel excès d'injustice et d'audace, est-ce l'Angleterre qui doit enfin se montrer à la hauteur de circonstances aussi critiques pour l'Europe entière? Le Duc ne semble pas même y songer; il est impatient d'apprendre ce que Jes Allemands et les Italiens en diront; „cette affaire ne sauroit se terminer ainsi et doit avoir des conséquences graves"1. Il conçoit les alarmes du Prince2; mais il retombe dans son apathie accoutumée et le tout aboutit, vers la fin de 1682, à des dispositions extrêmement pacifiques. Il faut la paix; accepter les offres de la France est le seul moyen de sauver la Flandre3, et il ne dépend que du Prince lui-même d'obtenir ainsi la paix4. Le Duc savoit parfaitement que conclure une telle paix, c'étoit, aux yeux du Prince, accepter un arrangement honteux et préparer, dans un avenir prochain, un redoublement de danger. Les principes et les sentiments de Guillaume III étoient trop opposés à ceux de son beau-père et la confiance que les amis de la monarchie tempérée avoient en lui, trop naturelle et trop connue pour que, dans les lettres du Duc, l'on ne voie souvent, à travers les dehors de la bienveillance5, percer le dissentiment, la mauvaise humeur, le soupçon. En 1680 les différences

* "I find that you are in great impacience to know whether you shall hâve prace or war. I cannot help thinking but that that dépends much upon what the King and you hâve a mind to ; for I cannot thinke the Spaniard will hâve a war, if both of you hâve a mind to hâve peace, which I am sure his Ma. dos , and I hope you will be of that mind also, and, as things are now , I thinke they hâve no other party to take but that of accepting the otfers madc bv the French , concerning the razing of Luxembourg." p. 544.

d'opinion se manifestent, surtout quant à l'opportunité de la dissolution du Parlement \ Le Duc donne à entendre que le Prince oublie trop les intérêts de l'Angleterre, de „notre petit monde à nous," au milieu de ses vastes desseins2. Les délibérations sur l'exclusion, l'attitude plus ou moins énigmatique de Guillaume, dévoient mettre beaucoup d'aigreur dans leurs rapports3. Toutefois il semble ne pas ajouter foi aux bruits touchant des intrigues avec le Duc de Monmouth4. Même il se dit persuadé (mais ici encore il est permis de douter que sa conviction fût complète) que le Prince n'a pas eu la main dans une démarche des Etats-Généraux évidemment favorable aux partisans de l'exclusion 5. A près la dissolution du Parlement en 1681, il prend le ton plus haut. On s'apperçoit

1 En août. "I am not of your minci so as to thinke that , if his Ma. shouîtl be obliged to disolve them , it would hâve so very ill an effect , either to affairs abroad or at home." p. 417. — En déc. "I am sorry to see that, where you are, any were allarmd at the prorogation of the Parliament ; had they meett, you and ail our friends would indeed hâve had reason to hâve been troubled." p. 464. — En fe'vr. 1681, p. 475.

2 «I see you had theu heard of the dissolution of the Parliament and were apprehensive of the eifects it might hâve. W'hat it will hâve on your side of the water I do not know, nor will prétend to guesse, but, as to our little world, it was absolutly necessary, and you see has had a very good effect and made ail things very quiat." p. 495.

* "I know that some very good freinds of yours and myne did wonder at his being so much with you , but truly I did not thinke you had any aifairs or intrigue together. . . . You may be sure I did not thinke you could hâve any commerce with him, to my préjudice; for, besids the concerne I know you hâve for me, I know he cannot overreach you." p. 457. — "I assure you I never gave the least crédit to it; knowing you to well to beleve any such thinge, and therfore it was not necessary for you to hâve justifyd yourself, as you hâve done." p. 460, sv. — «It was not necessary, I assure, for you to hâve sayd so much to me upon the subject of the D. of Monmouth, as you did, knowing you to well to hâve thought you capable of any thing of that kind." p. 464.

5 »l easily beleve you had no hand in the paper Mr Sidney sent, as the sensé of the States." p. 461.

que la réaction suscitée par l'outrecuidance des Whigs relève son courage et le porte à donner au Prince des avertissements sérieux. Apprenant qu'il va se rendre en Angleterre; „je m'en réjouis, „écrit-il," car j'ai la confiance que vous serez mieux informé que vous ne l'avez été dernièrement des affaires de S. M., et que vous prendrés à l'avenir des mesures conformes à l'intérêt de notre famille entière"1. Je ne puis croire que les affaires de S. M. soyent en aussi mauvais état que vous semblez le supposer. Sans doute il n'est pas aussi complètement le maître2 que je pourrois le désirer et qu'il le faudroit; toutefois sa position est bien meilleure qu'elle n'étoit depuis quelque temps et lorsque le Parlement étoit assemblé. Ses affaires vont s'améliorer de jour en jour, pourvu qu'il soit fidèle à lui-même et à ses anciens amis et qu'il ne se laisse point abuser par ceux avec qui vous allez, à ce que vous dites, parler à Londres; car, même s'ils changeoient maintenant de dispositions et redevenoient des sujets loyaux, ils ne peuvent servir S. M. utilement; ils ont suscité une tempête qu'ils ne sauroient appaiser eux-mêmes, et le moins que vous aurez affaire avec cette espèce de gens, sera sans doute le mieux; je suis sûr que, même avant d'avoir reçu ma lettre, vous serez de mon avis" s. Et quelques jours plus tard : „Quant à ce que vous dites qu'on m'a donné de mauvaises impressions à votre égard, je vous assure que

i p. 511. 2 »Not so absolut inaster."

8 p. 512. — Le 14 août. «I see that those that came to speake with voit at London cannot be brought to reason, at wbich I do not ail wondcr, seing how barefaced and impudently they bave gone about iu severall Parlinments to de9troy the monarky and overturne the governement ; but, God be tbanked , they hâve not been able to compas their wicked designs." p. 513,

personne n'a jamais été assez hardi pour me dire quelque chose à votre préjudice; seulement je regrette que vous ayez été si mal informé des affaires d'Angleterre, et que par là vous ayez prêté appui à des personnes qui ne seront jamais véritablement amis de vous ou de quelqu'un de notre famille, ni fidèles sujets de S. M."1. En 1683 il remercie le Prince d'avoir contribué à faire saisir en Hollande les conspirateurs2. Mais bientôt il se montre mécontent au plus haut point de l'accueil fait à la Haye au Duc de Monmouth. „Je crois ce que vous dites , que ni lui ni personne de sa faction ne peut vous donner des impressions fâcheuses; toutefois la faveur que vous leur témoignez3, les encourageant ainsi que leur parti, ne fait nul bien, et produit un mauvais effet pour le service de S. M."*. La Princesse d'Orange avoit fait l'apologie de la conduite de son époux. Son père n'accepte pas ses excuses \ Il entre dans le détail des insolences du Duc, et il ajoute: „Toutes ces choses n'ont pas été des secrets, et je suis sûr que dans le temps j'en aurai rendu compte au Prince, aussi bien qu'à vous; mais, si je ne l'ai pas fait, je suis du moins très-sûr que le Prince ne pouvoit l'ignorer"6.

On auroit tort de prétendre que le Duc d'York étoit insensible même aux affections domestiques. Il y a tel passage qui feroit supposer le contraire7. Mais,

3 «The countenance you give them." * p. 580.

t «The excuse you make for him is not a good one." e p. 587.

7 «Il est fort inquiet de la santé de la Princesse d'Orange: L. 1288. Il paroit très-affligé de la mort de sa fille Isabelle: L. 1392. Il écrit au Prince l'état dangereux de sa fille Charlotte et ajoute: «comme j'allois fermer celle-ci, on vient me dire que ma chère fille (my Utile girlé) e9t morte." p. 565.

hors du cercle de sa famille, on cherche en vain quelque trace d'un caractère sensible ou généreux; rien ne donne une impression favorable de son esprit ou de son coeur1. On reconnoît plutôt l'homme vindicatif et disposé, par calcul, à faire un usage dur et cruel du pouvoir; quand par ex., se félicitant de la découverte de la conspiration de Rye-House, et préludant aux horreurs qui ensanglantèrent son règne, il ajoute un mot très-significatif: „ce qu'on a voulu faire pour détruire la Monarchie pourra lui être très-avantageux, pourvu que l'on sache faire un bon usage de cette conspiration2.

Après avoir parcouru ainsi la dernière partie de ce volume, il seroit intéressant de joindre aux lettres de ces divers personnages celles de leur illustre correspondant! C'est là un voeu inutile; profitons de ce qui nous est accordé, et tâchons d'en déduire quelque lumière sur les rapports du Prince avec les partis en Angleterre, sur ses desseins, sur son caractère.

Le parti décidément républicain , sympathique avec le parti aristocratique dit de Loevestein dans les Provinces-Unies, se défioit de lui et redoutoit, de même que Louis XIV, bien que par d'autres motifs, son influence sur le Roi. Du reste tous les hommes poli-

1 II en est de ces lettres comme de celles communiquées par Dalrymple et à l'égard desquelles celui-ci donne le témoignage tristement remarquable : "It is very singular, tliat in ail the Duke of York's printed letters in this Appcndix , and in above an bundied more, uhicb are eitlier in king William 'a Qtbinet, ur in Doctor Morton's possession, there is scarcely une strokc eitfaer of genius or of seusibility to be found." Memoirs, App. 11. 68,

tiques avoient pour lui, non seulement à cause de sa proximité du trône, mais surtout pour ses qualités personnelles, une haute considération. Les assurances de respect ne sont pas uniquement des compliments flatteurs et de vaines démonstrations. Appréciateur éclairé du véritable mérite, Sir W. Temple loue sa prudence et sa justice dans le choix, sa résolution et sa constance dans l'exécution de ses desseins1. — Les Whigs mettoient en lui, comme en leur chef naturel, tout leur espoir. „Mon opinion sur les affaires publiques", écrit Godolphin, en janvier 1681, „se résume en ce que je crois nos affaires en très-mauvais état , et nul , excepté votre Altesse , capable d'y porter remède"2. Un homme d'Etat d'une rare sagacité, Halifax, ,,1'a toujours considéré comme le seul Prince sur lequel le parti protestant puisse fonder ses espérances"3. Chaque ministère, Whig ou Tory, ambitionne son assentiment et son appui. Sunderland4, Halifax, Hyde, quiconque est au pouvoir, l'exhorte et le conjure de rester en bons rapports avec le Roi. Halifax lui écrit: „ véritablement l'intérêt publie exige que le Roi et V. A. soyent en toutes circonstances parfaitement satisfaits l'un de l'autre5. Rien au inonde n'est aussi nécessaire à la conservation de la Chré-

1 »God Almighty préserve your health and encrease the honor you hâve gnined , and which I am sure you will deserve upon ail other occasions, by so great prudence and justice in the choyce of your ends and so great resolution and steddyûess in the pursuit of them." p. 381. — Le Prince, ayant appris son dessein de quitter les affaires et, pour l'en détourner, le faisant ressouvenir du conseil que Temple lui avoit donné de persévérer, celui-ci écrit: *upon your Highnesses reflexion , that I should take the same counsell I give you upon the like occasion , I shall only say that the différence is too great hetween os , and that one thing is fitt for a pilot , and another for one of the crewe in a ship." p. 372.

2 p. 473. s p. 454. * Voyez ci-dessus, p. Liv. 5 p. 548.

tienté que cette union complète d'intérêts, et une confiance qui ne puisse être diminuée ou sourdement minée par ceux qui sont intéressés à en prévenir les salutaires effets". Lord Hvde n'est pas moins énergique. Avertissant le Prince de ne pas insister dans une affaire fort délicate et qui pourroit aisément amener une rupture avec le Roi, il ajoute: „Je vous supplie de me permettre de vous écrire librement, surtout dans des choses de la plus haute importance pour vous-même et pour le Roi, et conséquemment pour la prospérité de nos affaires domestiques , pour le soutien de la Couronne, et pour le bien général de la Chrétienté"1.

On voit partout qu'il s'agit de sauver l'Europe de l'absolutisme religieux et politique, en résistant à l'esprit de despotisme et de conquête. Mais, afin d'accomplir cette oeuvre, il falloit la coopération franche et énergique de l'Angleterre, et il n'y avoit guères moyen de l'obtenir. La foibiesse et la perfidie des Stuart venoient toujours déranger et bouleverser les projets et les calculs. L'inertie et la trahison, succédant chaque fois à des apparences de zèle et de vigueur, avoient abondamment prouvé qu'il y avoit peu de fondement à faire sur les promesses du Roi. Même s'il eût agi de bonne foi, il n'étoit guères en état de les tenir. Car, pour résister à la France, il étoit indispensable de s'appuyer sur le sentiment national et sur le Parlement, son organe. Pour faire la guerre, on avoit besoin de subsides, pour obtenir des subsides il falloit le vote du Parlement;

donc tous les efforts étoient inutiles sans un appaisement des luttes intestines, sans un accord réel et permanent entre le Roi et la nation. Les mésintelligences et les aigreurs mutuelles renaissoient sans cesse; et toujours, afin de pouvoir se passer du Parlement, Charles II étoit contraint de se rapprocher de la France. C'est pourquoi , désirant observer entre les divers partis une neutralité parfaite, mais poussant à la guerre et sachant le concours de l'Angleterre y être absolument nécessaire, Guillaume insistoit sur une réconciliation, condition impérieusement préalable pour rendre au pays le libre usage de ses forces et de son influence continentale. On s'en apperçoit par les réponses de Temple et de Godolphin ! ; par celles de Lord Hyde2; enfin par les lettres du d'York, qui abondent en passages, où il s'étudie à calmer son gendre et à lui démontrer la nécessité de congédier le Parlement.

Voyons ce que nous apprend la Correspondance en 1680 sur la pensée et les désirs du Prince relativement à la question brûlante de l'inviolabilité du droit héréditaire. Rien de positif; on le comprend; car le Prince

1 Temple écrit: „I am perfectly of your Highnesses opinion that ail dépends upon the good or ill agrément between the King and his Parliament , as to the safety or ruine of affairs, both at home and abroad." p. 492. — Godolphin: «I am perfectly of your Highnesses mind that the whole dépends upon our union hère in England , and though , considering our circumstances , that must bee a very difficult work, yet I am in hopes it may not prove impossible, and, if wee once can but recover ourselves into a tolerable condition at home, I am persuaded wee shall bee a very great support and security to our Allyes abroad." p. 427.

2 "A little time will shew at Oxford what will be the event of this meeting, and I can easily conclude with your Uighnesse that , if it end nott well , the King and the monarky and ail his Allys will be in a very ill condition , but T thinke too , if the agreement must be got upon those terms onely that hath been hitherto demanded , it will be as bad for ail." p. 485.

avoit bien des motifs d'hésiter lui-même, et surtout de ne pas exprimer, mais de laisser tout au plus deviner sa pensée. Envoyé de la République à Londres, M. de Leyden de Leeuwen lui-même ignore ses intentions et le supplie, le cas échéant, de lui donner des ordres, d'après lesquels il pourra se régler \ Plus tard il semble supposer que la mesure hardie et décisive ne déplairoit pas au Prince, pourvu que, enveloppée dans une exclusion générale des papistes, elle eût ainsi un caractère moins personnellement hostile à son beau-père2. Les Whigs l'engageoient fortement à se prononcer; les Torys le soupçonnoient de favoriser secrètement les tentatives de leurs adversaires. Il avoit en effet contre lui les apparences. Il mettoit en première ligne la nécessité d'un accord. Or comment l'obtenir? il n'y avoit que deux moyens, il falloit exclure le Duc, ou le désarmer, en limitant durant son règne, les droits de la Couronne. Ce dernier expédient le Prince le répudie avec vivacité3. Quel étoit donc son secret désir? La réponse sembloit facile. Aussi, dans une lettre confidentielle de M. de Leeuwen, on voit que Halifax ne doutoit guères que le Prince ne souhaitât l'adoption du bill. Toutefois Lord Hyde ayant expliqué une lettre du Prince dans ce sens4, Guillaume

1 «Si d'aventure le Roy consentirent à la séclusion de son frère, ou si on met sur le tapis que, durant la royauté d'un Prince, on establit un protecteur de la religion protestante dans l'Angleterre, ou quelque autre expédient de cette nature, dans lequel V. A. pourroit avoir grand intérest." p. 434.

2 Voyez la conversation avec Halifax. »Je lui dis que je ne voyois point d'inconvénient si on ressolvoit à la séclusion de tous ceux qui estoient de la religion papiste." p. 455. Dans la même lettre M. de Leiden écrit: 'J'ai parlé à Mr de Sunderland et de Godolphin ; ils sont dans le sentiment de V. A. , et beaucoup porté, comme V. A. sçait, pour l'acte de séclusion."

* "You will give me lcave to tell your llighnessc too that I find, by one

irrite repousse avec véhémence cette supposition '. 11 est clair que, dans une conjoncture aussi délicate, il ciaignoit extrêmement de se compromettre2, et même qu'il eût préféré qu'on évitât un parti aussi violent; mais, à défaut d'autre moyen, il n'eût pas reculé, même devant un expédient pareil, afin de mettre fin aux suites funestes de l'impopularité de l'héritier présomptif de la Couronne. Néanmoins le péril d'une intervention parlementaire, changeant sans nécessité absolue l'ordre de succession et portant atteinte aux lois fondamentales de l'Etat, ne pouvoit lui échapper. Il ne se dissimuloit pas que les avertissements de Halifax étoient judicieux; cédant au Parlement, on ouvroit la porte à des exclusions du même genre, et la légitimité de cet acte au nom du peuple une fois admise, Monmouth pouvoit devenir un dangereux rival. Dans un parti avancé et qui n'étoit pas sans influence et sans force, l'élévation de celui-ci, au préjudice du Prince d'Orange, étoit l'arrière-pensée des meneurs3.

part of your letter , where you say you hâve so many reasons to hinder you from speaking of the meanes that might help to accomraodate our affaires hère, that your thoughts are still upon orte expédient onely , which , believe me , will never accommodate any thing. God knowes whether the King will ever thinke fitt to try it." p. 484. i p. 493.

2 "V. A. ne pourroit, par les mouvements de sa propre conscience, ny par l'intérest qu'elle prend dans la canse protestante et dans le repos de la chrestienté, appuyer le sentiment du Koy, ny les prétentions de monseigneur le Duc de York et, d'autre costé, elle ne pourroit rompre visière ny à S. M , ny au Duc de York , son plus proche parent et son beau-père'*, p. 456.

3 "Le Comte d'Halifax me dit que V. A. voulût se donner bien garde des personnes qui la tromperoient , qui avoient des visées particulières, et qu'ils ne vouloient présentement faire passer l'acte de l'exclusion du Duc de York que pour mettre hors de dispute qu'il estoit dans le pouvoir du Parlement de faire une séclusion ; que, si une fois, cela passé, cette brigue, dans un autre Parlement tirant cet, exemple, dans deux ou trois ans d'icy, en conséquence, travaillera à faire d'autres séclusions et à y establir le Duc de Monmouth, à quoy toute cette machine tend. . . .; le Parlement monstreroit qu'il peut dis-

Lord Hyde n'avoit pas tort, en disant : „il n'est pas licite de faire le mal pour qu'il en résulte du bien; en arrachant au Roi le bill qui exclut son frère , on inflige à la Couronne une blessure mortelle; le titre de tout ayant-droit à la succession, en sera affoibli1. En de telles perplexités, un assentiment volontaire eut paru au Prince la plus heureuse issue; il semble même qu'il ait voulu suggérer cette idée; le Duc d'York le soupçonne, et sa réponse n'est pas de nature à faire réitérer la démarche2.

Moins que personne le Prince aimoit à précipiter les choses. Pour agir plus efficacement, il savoit attendre. Il préféroit arriver au trône d'après l'ordre établi. Il n'ambitionnoit pas le titre, mais le pouvoir , et, plus l'impopularité de l'héritier présomptif étoit grande, plus il pouvoit être sûr d'exercer une influence considérable et peut-être bientôt irrésistible. Ayant adopté cette ligne de conduite, il n'en dévia point. La Correspondance fournit un exemple curieux de son inébranlable fermeté. Dans l'automne de 1680 il s'agissoit donc d'écarter le Duc par les voies légales ; le Parlement étoit assemblé pour débattre cette grande question. Au plus fort de la crise, les hommes politiques

poSer de la succession, et que, si j'estois amy et dans les intérests de V. A., je devois surtout tâcher d'empêcher cela; qu'après, sous prétexte que V. A. estoit estranger ou semblable chose, on luy feroit tort dans ses droits." p. 454 sv. Voyez aussi p. 424, 447.

1 "1 can not be upon any considération in the world of a mind that ill is to be doue that good may corne of it ; such I take the act of Exclusion to be, and can never give my poor advice to it ; ueither can I be of opinion that , either hère to fore, now or hère after, that bill by itselfe will give any manner of satisfaction, and that, when cver any such bill can be gained frotn the King, the Crowne is mortally woundcd by it , and no man that hath right to the succession, but hi.s tille is weakned by it." p. 479.

les plus distingués conseilloient au Prince de saisir le moment opportun; ils le pressoient, le conjuroient de ne pas rester spectateur éloigné et oisif de la lutte, de passer sans aucun délai en Angleterre et d'y prendre, lort de ses droits et de la considération publique, une position digne de lui. On s'attendoit à tout moment à la guerre civile. On lui faisoit un devoir de se prononcer. Répliquant aux objections, Godolphin observe „qu'il estoit vrai qu'il sembloit que S. A. ne pouvoit pas faire une bonne figure présentement icy, mais qu'il valoit mieux faire pour quelque temps une méchante figure que nulle ; que S. A. n'estoit point connue de tous ces messieurs qui venoient de la campagne; que S. A. se devoit faire donner le titre de Duc de Glocester et en cette qualité se montrer au Parlement"1. Dans une lettre au Prince, se rapportant à M. Sidney pour les détails, Godolphin ajoute: „tout ce qu'il dira à V. A. touchant votre venue, a été l'objet d'une considération trèsattentive pour plusieurs d'entre nous, réunis à cet effet, et toujours d'une opinion unanime que rien ne sauroit contribuer autant à un arrangement parfait des affaires du royaume et à établir l'autorité du Roi; elle seroit très-avantageuse au Roi et je la tiens également nécessaire pour vos intérêts particuliers"". Avec sa gravité et son autorité intelligente, Temple est plus pressant encore: „Par suite d'une longue série de déplorables conseils, le Roi, „écrit-il," manque d'argent et de pouvoir, toutefois nécessaires pour la dignité de la Couronne au dedans et au dehors. Le Parlement seul peut lui venir en aide; car, fourni par la France ou par les

catholiques, l'argent ne peut que diminuer de plus en plus son pouvoir, en augmentant les craintes et les mécontentements de la nation. La Chambre des Communes ne veut consentir à rien, à moins d'obtenir le Bill d'exclusion que le Roi repousse. Si, par ce Parlement-ci ou par un autre, l'on ne parvient à un accord, rien ne nous garantira de tumultes violents et populaires; Monmouth en sera infailliblement le chef; dès lors tous ceux qui, s'étant déclarés contre le Duc d'York ne pourront plus s'entendre avec lui, seront contraints de se joindre au parti qu'ils jugent lui être le plus violemment contraire, non à cause de Monmouth, mais pour leur propre sûreté. En ce cas V. A. jouera gros jeu; car, en prenant parti pour la Cour, vous vous placez, à l'égard du peuple, dans la même position que le Duc d'York lui-même, et, si vous restez complètement neutre, le Duc de Monmouth peut en venir à diriger la nation, sous prétexte de défendre la religion protestante et d'écarter le Duc d'York. S'il réussit assez pour que le Roi soit entraîné par le torrent, V. A. peut conjecturer la fin. Il n'y a que trois partis à prendre. Venir ici et faire tous vos efforts pour obtenir du Roi un assentiment au bill. Continuer à ne vous mêler de rien. Ou bien enfin, en cas de la convocation d'un Parlement nouveau, vous rendre immédiatement en Angleterre, pour déclarer que , sans vous mêler des affaires domestiques , vous désirez contribuer à une heureuse union du Roi et de son Parlement et au maintien du Protestantisme, ici et dans le reste de la Chrétienté. Le premier parti, selon quelques-uns de vos amis ici, eût été digne d'un grand homme; le second est d'un honnête homme; le

dernier d'un homme prudent, et en vérité le seul qui maintenant vous reste"1.

Le Prince, qui toutefois ne manquoit pas de prudence, persista dans son immobilité. L'événement lui donna raison. En forçant la main au Roi, on n'eût vraisemblablement réussi qu'à faire éclater la guerre civile. Se confiant en une exaspération momentanée, les Whigs présumoient trop de leurs forces. Leur contact avec les débris des factions anarchiques, leur complaisance pour les passions du peuple, leur obstination à vouloir le bill et rien que le bill, les ruina dans l'opinion des classes les plus influentes de la nation. Dès lors la réaction royaliste de 1681 étoit inévitable. Peut-être Jacques II n'eût-il jamais régné, si l'on n'eût si passionnément voulu l'exclure par avance \ Il falloit encore bien des événements en Angleterre et en Europe, avant que Guillaume III, à la demande unanime d'hommes considérables des partis contraires, pût, avec des chances suffisantes de succès, intervenir pour protéger les lois de l'Angleterre et la foi protestante menacée.

Un passage d'une lettre de Halifax au Prince contient, un précieux témoignage relatif à son caractère: „Je crains que vous ne courriez risque d'être trompé sur nos affaires, par suite de votre générosité, qui vous

1 p. 447, svv.

2 En déc. 1680 le grand adversaire du bill, celui qui, par son éloquence le fit rejeter par la Chambre des Lords, Halifax disoit à M. v. Leeuwen "qu'il savoit bien luy que Mgr le Duc de York ne pouvoit pas régner en An gleterre , qu'il n'y régneroit pas, que luy seroit le premier à s'y opposer." p. 454 Et Charles II, en 1676, ayant appris que le Duc avoit passé au catholicisme disoit à l'ambassadeur de France "que, si lui mourait, il ne croyait pas que son frère put demeurer huit jours en Angleterre." Mignet, Négociât, rel.àla succession d'Espagne , iv. p. 406.

rend tardif et peu disposé à croire le mal des gens " l.

En général on se le représente froid, silencieux, impassible, méditant et cachant ses profonds desseins avec astuce. On porte ainsi un jugement hasardé. On oublie que souvent il s'exprimoit avec beaucoup de franchise et qu'il n'étoit pas d'humeur à dissimuler les susceptibilités d'une fierté légitime3. Il y a ici trois exemples de sa disposition à manifester ses sentiments avec force et vivacité et sans se laisser détourner par des considérations quelconques.

D'abord, à l'occasion de la nomination de M. Skelton, comme envoyé à la Haye, au lieu de Mr. Sidney. Ce changement devoit lui être désagréable. M. Hyde le pressent et lui annonce le choix de S. M. avec embarras 3. Il avoue que le Prince a quelque motif de se plaindre qu'on n'ait pas demandé son agrément ; le Roi lui en écrira lui-même; il espère qu'il ne se montrera pas choqué d'une chose sur laquelle il n'y a plus à revenir \ Le Prince n'accueillit pas favorablement cette ouverture, car Hyde revient à la charge; „rien ne sauroit être plus désastreux pour le Roi et pour la cause commune que le manque d'une

1 "You must forgive mee , if I own my fears that your Highnesses generosity in beiug slow and unwilling to believe ill of men , may hâve rendred you more lyable to bee tnisled and misinformed in our affayres hère , by soine that are too mnch swayed by their particular iuterests to represent things truly to you." p. 552.

2 Certes il avoit intérêt à ménager le Roi , et néanmoins ses lettres à Charles II étoient parfois très-énergiques. En 1681 M. Sidney lui écrit: "Lord Halifax and Lord llide do both complain of your letters being too high and too sharp, and say that, if you had writ in a more geutle style, it woiild hâve had a better elfect vvith Ihe Kin^." Dalrymple , Manoirs, App. II. 20 — De même Hnlifax écrit: "I moove your Highnesse, uhen you wrile ncxt to the King, to take some paines to rectify ail mistakes and to excuse any thing that, might bc;ir ;in nnkind interprétation." p. 548,

entente parfaite entre V. A. et S. M., et, au nom de Dieu, bien que vous ayiez raison dans cette affaire, conformez-vous au désir du Roi" l. Une seconde lettre du Prince, écrite trois jours plus tard, paroît avoir été plus forte encore. Hyde en est désespéré: „Je ne sais que dire, si ce n'est que je suis navré de voir que V. A. prend si vivement une affaire qui de part et d'autre, n'en valoit pas la peine. N'est-il pas déplorable, Monseigneur! que ceci va devenir un différend entre le Roi et vous, dont chacun parlera et qui réjouira tous les ennemis du Roi? . . Ne me sera-t-il pas permis de supplier V. A. qu'elle considère que, si nous, serviteurs du Roi, nous nous soumettons à la volonté et au bon plaisir de V. A., vous aussi pourriez juger convenable de soumettre votre volonté à celle de S. M. ? Je vous demande humblement pardon d'oser vous écrire ainsi; c'est dans l'intention de vous rendre service"2. Ces exhortations furent inutiles; le Prince ne fléchit point. Charles II céda et renonça à envoyer M. Skelton.

Un second exemple de vivacité, allant presque jusqu'à la rudesse, se trouve dans la réprimande sévère à Lord Hyde, pour avoir interprété une de ses lettres, comme s'il conseilloit au Roi de souscrire au bill d'exclusion. „Je ne sçay pourquoy vous donnez des explications à mes lettres, quand je ne m'explique pas sur une matière aussi importante et délicate qu'est celle de l'Exclusion, surquoy je ne me suis point expliqué et ne prétend pas aussi le faire. Ainsi je suis fort surpris que vous en ayiez parlé au

Roy, comme d'une chose que je luy conseillons, et que vous en tirés une conséquence , comme si j'estois d'advis que S. M. se soumit aux volontés de son Parlement. L'advis que je vous ay mandé que j'estois, je le suis encore; que, si l'on ne trouve quelque expédient pour unir le Roy et son Parlement, que je crois les affaires du Roy, du Royaume et de tous ses Alliés en un très-méchant estât. Quel remède il y a pour prévenir de si grands maux je ne le sçai; mais, si je le sçavois, j'aurois de la peine à vous l'escrire, puisque vous donnés de telles explications à mes lettres. Dieu nous préserve tous des grands maux que je crains!''1

On soupçonnera peut-être du calcul et de l'habileté dans cette susceptibilité si franche en apparence. Mais que dire alors de notre troisième exemple, d'une lettre évidemment très-confidentielle, écrite en hollandois à M. Fagel, et qui fait voir combien peu, quand les intérêts du pays étoient en cause , il étoit d'humeur à dissimuler?— Favorisant les dispositions pacifiques de la ville d'Amsterdam, van Reuningen s'opposoit à des levées de troupes et faisoit même entrevoir la possibilité d'une alliance avec la France. „Je viens de recevoir votre

1 L. 1401. — Le Prince considèrent l'exclusion comme un très-grand mal; mais, comme un mal nécessaire, si la concorde du Roi avec les Communes ne pouvoit s'obtenir à un moindre prix. Peut-être le moment lui sembloit-il venu, où il falloit se résigner à cette nécessité. Mais il aura été surpris et mécontent qu'on transmit comme son avis positif au Roi , ce qu'à peine il avoit osé laisser deviner. — "There is no reason to believe that he encouraged the opposition to bring forward that bill or to reject the offers of compromise which were repeatedly made from the throne. But when it becamc clcar that, unies. that bill were carried, there would be a serious breach between the Gommons and the Court, he indicatcd very intclligibly , though with décorons réserve, his opinion that the représentatives of the peoplc ought to be conciliai ed nt auy priée/' Maeaulay,

lettre. J'ai lu attentivement les belles considérations de M. v. B., où il étale la puissance de la France et les motifs de la redouter. Cela même renverse ses raisonnements sur une alliance avec elle; si ses prémisses sont conformes à la vérité, il ne resteroit qu'à nous soumettre. Donc ses insinuations sont malicieuses ou incompatibles avec sa propre opinion. La plupart des considérations qui suivent sont des faussetés, ou des imaginations de son cerveau; mais ce qui vient à la fin, est une menace insupportable qui m'a fait monter le sang à la tête. Je suis tellement indigné de cet écrit que je ne saurois assez vous le dire. Il vous sera très-facile de le réfuter ; mais la douleur me pénètre l'âme, en songeant que vous devrez prendre tant de peine inutile, et que par là un temps précieux va se perdre, que vous auriez pu bien mieux employer pour le service de la République. Je prévois que, lorsque vous aurez répondu, Messieurs d'Amsterdam dirigeront l'affaire de façon à en délibérer dans l'Assemblée de Hollande; j'y serai aussi moi, et van Beuningen doit y être; et je prétends, comme il a fait de son côté, dire également ma pensée entière; le pays en retentira ; car je suis décidé à ne rien cacher. Quoique je soye assuré que v. B. et moi serons désormais irréconciliables, je ne m'en soucie point; la seule chose qui m'afflige, c'est que la chose publique ait tant souffert et souffrira encore , à cause de cet esprit turbulent. Faites moi savoir à quel jour vous désirez que je sois à la Haye. J'y viendrai, j'y volerois, s'il m'étoit possible, pour rendre service, ou, plus exactement, pour empêcher qu'on ne fasse du mal"1.

i L. 1492 — On peut déduire un quatrième exemple de ce franc-parler

Je crois devoir me borner à ces indications nécessairement superficielles et rapides. Ce n'est que par une étude approfondie de ces lettres, et surtout en les comparant avec le Recueil de Dalrymple qu'elles viennent compléter, qu'on appréciera leur plus ou moins de valeur historique.

La dernière pièce de ce volume est un billet du Prince d'Orange à M. Fagel , daté de Hellevoetsluis le 2 nov. 1688. L'expédition, ayant fait voile vers l'Angleterre le 29 octobre, assaillie par des vents contraires , avoit dû rentrer dans le port. Le Prince est fort inquiet du sort de la flotte; il vient d'apprendre que M. Fagel est indisposé. Voilà tout. Néanmoins on ne sauroit lire sans émotion ce peu de lignes, en son-

énergique d'une lettre de M. Fagel au Prince , citée par M. de Grovestins , (l. I. III. 129) comme faisant partie des Archives de la Maison d'Orange et que je n'ai pas retrouvée. Il s'agit des délibérations qui précédèrent la paix de Nymégue. Le Prince avoit dit à une députation des Etats de Hollande venue à Anvers pour discuter la matière avec lui, «que cette paix ne seroit pas seulement préjudiciable et ruineuse, mais honteuse." Quand cette réponse fut consignée au procès-verbal , quelques membres soutirent que le mot Jtonleuse n'avoit pas été prononcé. M. Fagel maintint la rédaction primitive et, renvoyant les opposants au Prince, lui écrit: "Il eût été bien plus agréable à certaines personnes que je n'eusse point fait mention en ces termes de l'opinion émise par V. A. ou bien que je l'eusse entièrement passée sous silence ; mais il m'a paru important pour V. A. qu'il demeure un témoignage irrécusable de l'opinion qu'elle professe au sujet de la paix et des conditions auxquelles on peut l'obtenir, pour qu'on puisse prouver que ce n'est que par déférence pour les Etats que V. A. sacrifie en cette circonstance son opinion personnelle Ceci me prouve que ceux-là. mêmes qui demandent aujourd'hui la paix avec tant de persistance, désireroient bien que le public ignorât que V. A. y est opposée, et redoutent que ses résultats pourroient bien être imputés à une précipitation qui pourroit devenir pour eux un fruit amer. Je doute, pour ma part, que nous puissions obtenir la paix à ces conditions; immanquablement on ira plus loin encore ici, car on veut en finir. Cependant beaucoup de braves L,'cns s'en lavent les mains , mais cela n'a pas la moindre influence auprès des autres." Apparemment la lettre est écrite en bollaodois ; elle est du G avril IG?S.

géant que, quelques jours plus tard, le Prince débarquoit heureusement à Torbay, et qu'avant la fin de l'année il écrivoit à Heinsius : „ Je ne saurois assez dire avec quelle douleur, jusqu'au fond de mon âme, j'ai appris la mort du Conseiller-Pensionnaire; je perds le meilleur ami que je puisse avoir au inonde et l'État certainement son plus fidèle serviteur."

Dans un ouvrage fort remarquable qui, sous le titre modeste d'Introduction à l'histoire de la Diplomatie Néerlandaise1 contient beaucoup d'observations judicieuses et de détails curieux, M. le Professeur Vreede renvoyé constamment ses lecteurs aux éclaircissements que, selon lui, devra fournir, sur presque toutes les négociations dirigées par Guillaume III, la suite de notre travail.

Si maintenant, à mon grand regret, il se trouve extrêmement désappointé, ce n'est pas moi qui serai responsable de ce mécompte. Plusieurs fois j'ai déclaré que, relativement à cette époque, nos Archives ne possèdent qu'un très-petit nombre de documents. Néanmoins M. Vreede persiste à se faire à cet égard, et en général sur la nature du Dépôt où il m'a été donné de puiser, une double et fâcheuse illusion. D'abord il s'imagine que, durant les trois derniers siècles, tous les papiers de la Famille, tout ce qui pouvoit intéresser les historiens , a été soigneusement réuni et conservé2. Ensuite, raisonnant d'après cette

1 Inleiding iot eene Geschiedenis der Ned. Diplomatie. Utrecht, 185fi. ? Donnons quelques exemples pour les temps de Guillaume III.

idée, dès qu'il y a des lacunes, il s'étonne, il s'inquiète, il croit voir dans ce manque de documents un phénomène mystérieux; en un mot, il est enclin à soupçonner qu'on a autrefois fait disparoître ou bien qu'aujourd'hui encore on hésite à livrer à la publicité tout ce qui présenteroit la conduite des Princes d'Orange sous un jour trop désavantageux \ Cette

M. Vreede s'attend à la correspondance du Prince avec Beverningh. p. 273. — Il annonce des communications importantes sur les motifs qui en 1685 déterminèrent l'Electeur de Brandebourg à se déclarer ouvertement contre la France : "Het Huis-Archief van Oranje zal grondiger doen kennen wat roerselen door de Nederlandsche en Brandenbnrgsche Gezanten gebezigd zijn om den beslissenden overgang van Frederik Wilhelm ait eene Politiek vol weifeling en arglist tôt den open strijd tegen Frankrijk te bewerken." p. 288. — On apprendra quelle a été la part du Prince à la Ligue d'Augsbourg eu 1686. "Het diplomatisch bedrijf van den Agent Valkenier, zoowel als dat van den Prins van Waldeck, vertrouweling van Willem III, zal vollediger uit het Huis-Archief kenbaar worden , inzonderheid wat 's Prinsen aandeel aan het tôt stand brengen van het Verbond van Augsburg betreft." p 299. — Avec la meilleure volonté il est impossible de satisfaire à de tels désirs. M. de Grovestins qui, pour la composition de son Histoire (voyez ci-dessus p. l.) s'est occupé spécialement des temps de Guillaume III, n'a pas été plus heureux que moi. Après 1684 et jusqu'eu 1688 on ne trouve plus , dit-il , de lettres inédites dans les Archives de la Maison d'Orange. (IV. 407.)

1 Dans la Préface de son second Volume M. Vreede, en parlant des temps du Prince Maurice, se montre surpris que j'aye donné si peu de docuineuts relatifs à l'arrestation d'Oldenbarneveldt. "Hoe dankbaar wij voor de weder in overvloed medegedeelde stukken uit het Vorsteiijk Archief behooren te zijn, men heeft reden zich over de schraalheid , zoo niet over het volstrekt gémis der brieveu te verwonderen , welke in de treuriçe jaren 1617 — 1619 tôt den Prins door de Manneu gerigt zijn , die in het beramen en volvoeren van den aanslag van 29 Aug.

1618 met al zijne gevolgen onbctwistbaar eene roi vervulden De heer

Groeu van Prinsterer kon voorzeker niet meer scbenken dan hij vond; maar heeft hij zelf in het streven naar vvaarheid , niet nu en dan, zoowel als zijne lezers, zich afgevraagd , wclk belang zij , die voorhccn een zoo groot aantal bescheiden hcbben vernietigd , kunnen gehad hebben om de waarheid te schuwen? Zijn niet vermoedelijk de sporen van medepligtigheid voorbedacbtelijk verduisterd, uit vrees dat de daad in hare naaktheid al te afzigtelijk geweest vvare?" — M. le Professeur Fruin a observé , avec sa sagacité ordinaire, que de pareils soupçons n'ont pas le moindre fondement et qu'il ne sauroit être question de complicité et de préméditation criminelle , là où de part et d'autre on agissoit de bonne foi et par sentiment de devoir, "lk actit die gissiug te eenen maie vervverpelijk. Zij wordt door nicts geregtvaanligd. Zij berust niet op ftïten , maar op blooten achterdocht. . . . Maurits was ougevoelig , hardvochtig, maar juist omdat hij in de gedachte leefde dat hij ijvenle voor hetgeen plitrt

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fois encore je proteste contre de pareils soupçons ! et je me fais un devoir d'affirmer de nouveau que je n'ai nul motif de croire qu'on ait, par de semblables calculs, soustrait des documents curieux aux regards de la postérité, et que moi-même, agissant avec une parfaite liberté, je n'ai été guidé, dans le choix des pièces que par la seule considération de leur plus ou moins d'importance pour l'histoire de mon pays 2.

M. Vreede est entré dans un examen très-intéressant des négociations du Prince avec l'Angleterre en 1672. Vers le milieu du siècle dernier on a publié là dessus quelques lettres et Mémoires 3 peu connus encore et qui toutefois méritent un examen attentif*. Un écrivain

was. ... In de brieven aan Maurits zou van voorbedachtelijke boosheid, van een overleg als van zamenzweerders , geen zweem te vinden zijn." Kunst- en Lelterbode, 1858, p. 325.

1 Voyez la première Série, T. vin. p. lvii , sw.

2 Un nombre considérable de Manuscrits de M. de Zuylichem ont été transportés des Archives du Royaume à celles de la Maison d'Orange. M. Vreede écrit: "De onbekrompenheid, die een voornaam gedeelte der Arcbieven van het Stamhuis heeft ontsloteu, zal niet altijd aan het licht onthouden wat van de rijke briefwisseling van den heer van Zuilichem , Arnalia's beproefden raadsman en gevolmagtigde, tôt hiertoe achter grendels bewaard wordt. De titels alleen dier stukken , al stonden dan ook familie-belangen meer bepaaldelijk op den voorgrond, wekken het vermoedeu van hunne hooge waarde voor de geschiedenis van onze buitenlandsche betrekkingen. {Brieven van Rare Eoogkeid aan mi) in de Commissie van Oranje , Domestica Principum en Mariage d'Angleterre ; voorts Lettres de Grands a moi, 1632 — 1659 en Brieven vanluiden van Staat in de Vereenigde Nederlanden aan mij). p. 225. — Rien de plus trompeur que les titres. Le Nc. Mariage d' Angleterre est très-important et j'en ai publié la plus grande partie. Quant aux autres numéros, ils m'ont fourni un très-petit nombre de documents; presque rien. Il se peut qu'un examen attentif y fasse encore découvrir beaucoup de pièces qui ne seront pas indignes d'être publiées; mais, en parcourant les portefeuilles, je n'ai pas cru devoir longtemps m'y arrêter. Surtout ces volumineuses collections de Lettres ont très-peu répondu à mon attente et font voir que Huygens mettoit un soin excessif à conserver pour sa famille tout ce qui lui avoit été adressé par des hommes connus par leur rang et leur position sociale , même lorsque le contenu étoit insignifiant.

3 Dans le Historisch verhaal van liet voorgeoallene in 1672 en 1673 door Mr. B. costerus, (Leiden, 1736).

* C'est pourquoi je transcris celles qui ont le plus d'importance.

superficiel a prétendu que cette correspondance du Prince

I. Mémoire sans date, écrit en 1672, avant la nomination du Prince au Stadboudérat.

Mémoire de ce que N. N. aura à représenter à N. N.

Qu'en cas que Sa Majest. n'est pas trop engagé avec la France, elle ne pourra jamais avoir une meilleure occasion , que celleci , pour avoir de Ms. les Etats tout ce qu'elle pourroit prétendre; et si sa dite Maj. me veut faire sçavoir ce qu'elle désire, je me fais fort à lui le procurer, en cas que ce ne soit directement contre les fondemens de cette République, en dépit de Mr. le Pensionaire de Wit, et sa cabale; et par là ils auront le dessous, et moi et mes amis seront mis à la tête des affaires, à qui Sa Maj. peut avoir entière fiance, et comme cela, ayant les conditions qu'elle désire, elle se pourra toujours fier à cet Etat, ne doutant pas que Sa Majesté ne soit entièrement asseuré, que si longtems que j'aurai quelque direction dans l'Etat, je serai absolument attaché à ses intérêts, autant que mon honneur et la fidélité, que je dois à cet Etat, me le pouroit permettre, étant bien assuré que Sa Majesté ne le voudroit pas autrement.

N. N. aura aussi a représenter à N. N. que personne du Gouvernement a aucune connoissance de cette affaire, et que je le supplie qu'elle demeure secrette; et l'assure que je sçaurai fort bien ménager la réponse, que l'on me donnera, de quelle manière qu'elle soit, et que je n'ai aucun autre but en cet affaire, que les intérêts de Sa Maj."

Cette Mémoire est copié sur la miuute écrite de la main propre du Prince d'Orange Guillaume III.

II. Lettre de Charles II au Prince d'Orange, de Whitehall , le 3 juillet 1672.

Mon Neveu, Le Sieur de Khede m'ayant fait relation de la mauvaise condition , où vous êtes réduit, j'en ai été très-sensib!ement touché: mais ce qui me cause plus de regret, c'est que vous semblez avoir des appréhensions, comme si j'avois moins de soin et d'affection pour vous, que j'ai eu autrefois. Je vous prie d'être assuré que ce sont des appréhensions sans aucun fondement ni réalité: mais au contraire , que j'ai la même tendresse e le même respect pour votre personne que j'ai jamais eu, tant au reguard de votre propre mérite, que du sang dont nous participons tous deux; ni ai-je mis en oubli aucun des bons offices, que votre Père m'a rendu de son vivant, dont les obligations me demeureront toujours gravées au fonds du coeur. Croyez aussi qu'encore que la posture des affaires ue m'ait pas permis de correspondre avec vous, et de vous faire part de mes desseins et transactions, si est-ce qu'eu tous les traités, que j'ai faits avec le Koy Très-Chrétien, j'ai toujours avancé votre iutérest, autant que la nature de l'affaire pourroit souffrir. Ce sont les insolences et les perpétuelles machinations contre moi, de ceux qui ont naguerrcs eu si grande part au gouvernement des Provinces- Unies, qui m'ont obligé de me liguer avec le Roy Très-Chrétien (qui a eu aussi le même sujet de s'en plaindre) contre eux, à celle fin seulement, qu<; nous pourrions abbattre l'orgueil de la faction de Loavestein, et nous assearer contre les insultes pour l'avenir. La confiance que j'ai dans l'amitié dudit Koy Très-Chrétien, l'affection qu'il a pour vous, et son aversion contre ceux qui se sont montre/, d'être mes ennemis aussi bien