L.ETTRE MXCVI

p. c. h. M. Chanut à M. de Brienne. Opposition au Comte Guil-

Liir. 61. ^ y t ^r

laume- Frédéric de Nassau; massacre des Vaudois.

Monsieur .... Il sera difficile d'oster au prince Guillaume de Nassau l'advantage d'estre le chef de ces troupes, si la nécessité oblige de les assembler dans la province de Groningue , ou en celle d'Overissel ; car , en cette dernière aussy bien que dans l'autre, il prend la qualité de gouverneur et capitaine-général, bien que Deventer soit plus opiniastre que jamais à refuser de le recognoistre en ces qualitez. Un des plus authorisez du party de ce quartier de Deventer, me parlant de cette opposition au dessein du prince Guillaume , se vantoit que sa ville avoit arresté l'ambition de ce prince, qui auroit incontinent joint les gouvernemens de Gueldres et de Zélande et se seroit mis en estât de forcer la Hollande, ou au moins de diviser les provinces, si ceux de cette ville n'avoient eu le courage d'arrester ses progrez. Maintenant on regarde M1* le prince Maurice de Nassau, comme celuy

163 [1655. Septembre.

auquel on pourroit, avec plus de seureté, commettre le commandement pour quelque temps défini , si M1' de Bréderode estoit hors d'action. . . . Bien que je n'aye pas jugé à propos de m'engager, sans ordre précis, à aucun office publiq dans l'assemblée des Estats-Généraux, ny mesme auprès du président en semaine, sur ce qui s'est passé en Savoye ', ainsy que je l'ay escrit en ma dernière lettre, je n'ay pas laissé d'en parler familièrement aveq ceux des Estatz-Généraux que je cognois plus particulièrement, et de leur faire voir qu'il y a de la précipitation , de la malice et de l'ignorance en ceux qui nous veulent rendre autheurs de cette action. Cette ocasion a descouvert le venin de la pluspart de ceux qui sont les plus authorisez daus le gouvernement de la Hollande , que leur intérest particulier et leur hayne contre la maison d'Orange porte à nous rendre odieux par tous moyens et à lier leur Estât à la fortune du Protecteur, qu'ils ont tasché d'animer contre nous , en le flattant de la protection de tous les religionnaires. La Haye, 17 juin 1655.

LETTRE MXCVII.

Le même au Cardinal Mazarin. Les Provinces- Unies n inclinent nullement à fomenter des troubles dans les Pays-Bas espagnols.

Monseigneur. Il est vray qu'il n'y a pas aujourdhuy une seule personne en cet Estât, avec laquelle on puisse traiter en confiance, ny qui ait le crédit de faire réussir la moindre affaire. La division et la jalousie d'authorité sont dans les villes , dans les provinces , dans la Généralité ; nul ne pense , sérieusement et avec prévoyance de l'avenir, au gros de l'Estat. On court en désordre aux remèdes des maux présens et tout tend à une dernière confusion. Mais, quand il y auroit de l'union, de la prudence , de l'authorité , et du secret dans le conseil de ces provinces, je ne pense pas que, cette proposition y estant

1 en avril 1655.

1655. Septembre.]

faicte et examinée, on la voulut recevoir, pour ce qu'on

craindroit, en l'escoutant seulement, d'offenser l'Espaigne,

avec laquelle on ne veut point se brouiller. En général

on ne veut point de guerre. On appréhenderoit que le

commerce passast incontinent dans le Brabant et dans la

Flandre , où , pareille liberté se trouvant , tout le reste est

plus avantageux aux négocianz qu'en ces provinces. Les

Flaments, une fois libres, ne souffriroient jamais que la

rivière d'Anvers demeurast fermée, et, une fois ouverte,

le fort de tout le commerce y passeroit. La liberté de la

religion, qui naistroit infailliblement de celle de l'estat en

Flandres, y rappelleront un nombre infini d'ouvriers, qui

n'ont transporté leur domicile et les manufactures dans les

Provinces-Unies que pour y avoir l'exercice de la religion

réformée. Et comme les Flaments auroient accordé aux

huguenots ce que le Roy leur permet en France, les

catholiques icy voudroient la mesme chose, ce que ce

gouvernement craint terriblement. Pour ces raisons je

tiens qu'il est impossible que cet Estât tende la main aux

Flaments, et qu'il est à propos qu'ils sachent qu'ils ne

doivent point attendre d'assistance de ce costé, afin qu'ilz

se rendent plus tost à la nécessité de devenir françois, à

laquelle vous les allez réduire par les armes .... La

Haye, 9 sept. 1655.

p. c. h. Le 16 sept. M. Chanut écrit de la Haye à M. de Brienne: „On voit manifestement que M. le Protecteur affecte de faire une union de tous les réformez, dont il soit le chef et le conservateur. J'ay veu aujourdhuy entre les mains de M. de Vicfort1 une lettre d'un comte de Holac2, qui luy parle magnifiquement de la grandeur de Mr le Protecteur, et de ses grandz desseins contre les Espagnolz dans l'Amérique, et pour le soustien du bon party dans l'Europe. L'explication de ce qu'ils entendent par ce mot de bon party, qu'il repète souvent dans sa lettre, paroist en ce qu'il dit que l'ambassadeur de Suède n'aura pas grand succez en sa négotiation, pour ce que M le Protecteur ne se fie pas au Roy son maistre, à cause qu'il est luthérien et qu'il montre en sa conduite qu'il n'a pas le bon party pour principal motif." 1 Wicquefort. 2 Hohenlohe^?)

16J> [1655. Octobre.

Le 23 sept, au cardinal Mazarin : „ Ce ne seroit point une union des dix-sept provinces, telle qu'elle avoit esté projettée par la pacification de Gand, mais une simple alliance de République à République, pour leur commune conservation; et l'inconvénient du commerce entre la France et la Flandre n'est point un effect particulier à cette proposition, mais de la paix , par quelque voye qu'elle arrive. Ce sont les premiers raisonnements qui ont esté faict sur cette ouverture, qui d'abord n'a point choqué les Estats- Généraux. Celuy qui m'en a faict le récit et qui a crédit en Hollande, mais qui n'est pas sçavant au négoce, estime que l'affaire agréeroit icy, et mesme qu'estant une fois commencée et en chemin d'estre pleinement achevée, avec le secours de ces provinces, elles se déclareroient alors et contribueroient à chasser entièrement les Espagnols; mais qu'elles s'engagent à ce dessein auparavant qu'il esclate et mesme fort avancé, il ne le faut point croire, et cela paroist d'autant plus vray que la constitution présente de ce gouvernement le rend incapable d'entrer dans le secret d'un tel dessein et d'y entrer ouvertement, en rompant avec l'Espaigne. Il n'y a rien de plus esloigné des maximes qu'ils tiennent aujourdhuv."

Le 7 octobre à M. de Brienne: „ Les deux Princes prétendants 1 sont maintenant à Clèves auprès de madame la Douairière, qui les auroit accommodez , si desjà ils ne Festoient secrètement. Auparavant que le Prince Guillaume soit party pour Clèves, il a eu grande conférence aveq le pensionnaire de Witte. J'ay eu quelque opinion que ledit sieur pensionnaire, qui est jeune et a besoin d'appuy pour longtemps, qui voit les jalousies de plusieurs villes contre luy, la foiblesse de ceux avec lesquels il s'est lié, ce qu'il y a à craindre pour eux tous, l'envie de ses propres amis contre luy, la peine qu'il a de les servir en leurs prétentions, se pourroit bien accommoder secrètement avec le prince Guillaume, s'il pense d'y pouvoir trouver sa seureté."

Le 21 octobre: „J'ay touché dans mes précédentes les raisons p- c- Hqui m'ont persuadé que le Pensionnaire chercheroit appuy du costé du Prince Guillaume. J'apprends qu'il y est encore porté par un autre motif. Van Ruy ven , ce prisonnier qui tiroit la cognoissance du secret des affaires, par intelligence aveq le clerc du pensionnaire, a esté si imprudent, qu'il a tenu un journal, dans lequel il a escrit, non seulement tout ce qu'il apprenoit dudit clerc, mais encore que luy-mesme disoit ou escrivoit à Mr le Prince Guillaume. Ce journal est entre les mains de ses juges, et le pen-

1 le Comte Guillaume- Frédéric de Nassau- Dietz et le Comte Jean- Maurice de Nassau-Siegen (voyez p. 162).

1655. Novembre.] — 1-66

sioimaire y voit que le Prince Guillaume a eu des informations

dont il se pourroit servir pour luy nuire en quelque ocasion. Cela

faict beaucoup à luy faire désirer une bonne réconciliation avec luy."

p- c. ii. Le 28 oct. à M. de Brienne: ,,11 y a qu'ilz ont dit et mis par

memoyre dans leur journal que le 28 du mois d'aoust 1654 le Sr pensionnaire de Witte escrivit à M, de Nieuwport, ambassadeur de cet Estât à Londres, qu'il insistast auprès de Mr le Protecteur à ce qu'il ne consentist à aucun accommodement aveq la France que soubz la condition que le Roy d'Angleterre, les Princes ses frères, et vingt autres personnes seroient obligées de sortir de France. Les accusez n'ont pu faire autrement que d'avouer que cet article, comme plusieurs autres de leur journal, est une pure calomnie, qu'ilz ont inventée pour rendre ledit Sr pensionnaire odieux, mais le fait est fort particularisé, et il est fort aisé à croire que ceux qui se vouloient laver de l'exclusion du Prince d'Orange, cherchoient à faire des exemples. L'accommodement de cette faction avec M. le Prince Guillaume est tousjours en négotiation ; je reconnois qu'il y a de la deffiance entre eux , et il est à craindre pour le Prince que ceux avec lesquels il traite n'ayent pas le pouvoir d'accomplir ce qu'ils luy prometront, quand il aura fait voir de son costé jusques où il se veut relascher ; cela pourroit beaucoup nuire à son crédit dans les provinces. Cependant le Prince Maurice de Nassau est en Geldres, où il sollicite vivement le suffrage de cette Province, pour la charge de mareschal de camp." p. c. h. Le 4 novembre M. Chanut écrit à M. de Brienne: „ Depuis que

LUT. 113. . #v . , l n

madame la douairière d'Orange est revenue , je luy ai rendu deux visites, dans lesquelles elle a bien voulu que je connusse qu'elle estoit disposée à servir aux intérests de la France, mais aussi qu'elle ne se sentoit pas esloignée de rentrer en assés forte considération en ce pays pour y estre utile. Je remettray, s'il vous plaist, à mon retour plusieurs choses sur ce subject et sur le faict de M. le Prince Guillaume, qui se resserre un peu à l'esgard du pensionaire de Witte, en la négotiation commencée entre eux, pour ce qu'il craint que ledit pensionnaire cherche sa seureté auprès de luy et qu'il n'est pas assez authorizé dans la Hollande pour faire réussir ce qu'il luy aura promis; car, depuis la sentence rendue contre ces accusez d'avoir trahi le secret de l'Estat, plusieurs personnes se descouvrent mal affectionnées audit pensionaire et l'on parle de l'envoyer en ambassadeur vers le Roy de Suède."

— 167 — [1656. Septembre.

LETTRE *IYC VIII

M. Courtin 1 au Cardinal Mazarin. La Hollande rèpuqne p- c. h.

Lm- 121a une alliance avec la France.

Monseigneur. . . . Depuis trois jours les Estats ont résolu envoyer les instructions pour travailler au renouvellement d'alliance, et donné ordre de les tenir prestes pour la semaine qui vient; mais, en parlant de cette affaire à une personne de l'Estat, elle m'a dit qu'elle apréhendoit que ce feu ne se réduisit en fumée, comme à l'ordinaire ; car elle jugeoit qu'il n'y avoit point d'apparence d'espérer que cet Estât revienne jamais à ses véritables intérêts, tant que ceux qui le gouvernent aujourd'huy seront en crédit et authorité. L'on remarque bien qu'insensiblement ils diminuent, mais on tient pour certain que, tant qu'ils le pourront empescher, l'alliance ne se renouvellera point; pour ce que, si elle estoit une fois conclue, ces provinces, devenant plus considérables à tous leurs voisins, n'auroient pas en si grande vénération l'Angleterre, dont elles sont menacées par le party dominant, qui met en elle tout son appuy et son espérance .... La Haye , 23 mars 1656.

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LETTRE n \4 I V

Le même au même. Les Etats de Hollande menacés par P. c. h.

tromwell.

. Monseigneur. . . . On attend icy le courrier que M. le Protecteur y envoyé aveq une lettre à Mrs les Estats; l'on croit que c'est pour les exhorter à ne rien entreprendre contre la Suède , et à favoriser ses desseins ; on veut mesme qu'il leur laisse entendre que, s'ilz s'y opposent, et qu'ilz les traversent, il est pour envoyer aux autres

» Antoine de Courtin (1622 — 1685), François, ayant accompagné en 1645 M. Chanut en Suède, y devint secrétaire de la reine Christine et du Roi Charles-Gustave; après la mort de celui-ci, en 1660, résidentgénéral de la France vers les États du Nord.

1657. Mal.] — 168 —

provinces l'acte de séclusion du Prince d'Orange , que la Hollande luy a délivrée, afin de le faire restablir dans les charges de ses prédécesseurs. Sur quoy j'ai sçeu que Mr le pensionnaire de Witte avoit dict que, si ladite lettre contenoit quelques menaces à ce sujet, on esliroit en mesme temps Mr le Prince d'Orange capitaine-admiraigénéral, dont les Estats seront les lieutenans, pour faire voir au Protecteur que son nom n'est pas si redoutable à la Hollande qu'il s'imagine et qu'il a esté autrefois. . . . La Haye, 21 septembre 1656.

p. c. h. Le 13 mai 1657 Mazarin écrit de Compiègne à M. de Thou: „ Si l'on vient à une rupture, à laquelle la province de Zélande et autres favorables à la France soit entraisnée par la puissance de celle de Hollande, vous pouvez tascher à les séparer et à leur tesmoigner le gré que le Boy leur sçait de leur affection, en les asseurant que Sa Majesté ne laissera pas de continuer à vivre avec elles de mesme que cy-devant, que leurs effects leur seront rendus, et que leur profit sera encor plus grand qu'il n'estoit auparavant, puisqu'elles peuvent seules faire le commerce que les Provinces- Unies faisoient toutes ensemble; mais il faudroit estre asseuré que, de leur costé, elles correspondraient aussy à ce bon traittement dans une résolution constante de demeurer tousjours dans les intérestz de cette couronne."

t M°. MXCIXa.

r. c.i xi. Instruction à M. de Thou2.

Le Sr Président commencera ses visites et fera compliment de la part du Roy à madame la princesse Royale, le jeune prince son fils et la reine de Bohème, madame la douairière d'Orange, M1' le prince Guillaume de Nassau, et les autres princes et princesses de cette Maison, ménageant ses paroles et les civilités selon la condition des personnes.

1 Mélaoges de Colbert.

2 Jacques Auguste de Thou, président es enquêtes du Parlement et ambassadeur de France dans les Provinces- Unies; fils du célèbre historien, et frère de François- Auguste, infortuné complice de Cinq-Mars.

[1657. Mai.

Si madame la princesse Royale estoit résolue à se donner la peine de cultiver soigneusement les amis de la Maison de son fils et tenir ce parti en vigueur et union jusques à la majorité du jeune prince, pour s'en servir alors selon les occurrences, il faudroit entrer dans ce concert avecq elle, afin de luy ayder, par des offres secrets, à soustenir l'affection de ses amis, qui ne seroient pas peu encouragés, se voyant appuyés de la France. Mais Ton n'a pas encore veu que cette princesse veuille s'appliquer aux observations et aux diligences qui seroient nécessaires pour ce dessein, non point par faute de lumière ou d'adresse, ny aussi manque d'amour pour son fils, mais peutestre pour ce que, de son naturel et par la nourriture entre les Anglois, elle ne descend pas volontiers à des démonstrations de bonté et de caresses aux personnes de l'Estat, croyant ces choses trop au dessoubs de sa condition et se persuadant que les amis de la Maison d'Orange, en luy demeurant fidelles, ne feront que ce qu'ils doivent; car il est vray qu'elle n'ignore point ses intérests et qu'elle a l'œil sur la conduitte du prince Guillaume de Nassau, dont elle se deffie, et il ne luy manque autre chose que de vouloir ce qu'elle est capable de faire. Plusieurs ont rejette la faute de cette froideur sur les conseils du Sr Heenvelit intendant de sa Maison, et de la dame Stanop 3 sa femme, lesquels, ayant tous leurs biens en la province de Hollande et en Angleterre, ne conseillent rien à leur maistresse qui puisse desplaire au Protecteur et à ceux qui sont aujourdhui les plus auctorisés dans le gouvernement de Hollande, ennemis de la Maison d'Orange. Le dit Sr Président recognoistra par le temps si les dispositions de l'esprit de la princesse Royale changeront et s'il y auroit seureté de l'avertir de penser plus efficacement à conserver les amis de son fils; car, s'il ne voit clairement que ses offres sur ce sujet ne seront point communiquez au dit Sr Heenvelit, ny soubmis à ses sentiments, il ne les hazardera point et se contentera de demeurer

1 Stanhojjc.

1657. Mai.] — 170 —

auprès de la princesse dans les termes ordinaires de respect pour sa personne et de souhaits et d'offres générales pour le bien de son fils. Le compliment et les entretiens sur ce mesme subject aveq madame la Princesse douairière ne doivent pas estre mesurés avec des précautions moindres. Elle a beaucoup d'esprit et un grand usage des affaires du monde et, si toutes ses pensées tendoient à une seule fin, son inclination, de quelque costé qu'elle penchast, seroit d'un très-grand poids, mais elle se trouve divisée par divers intérests; la conservation des deux grandes terres de Tournhout en Brabant et Zevenbergue en Hollande, qui luy ont esté données par les Espagnols, pour récompense d'avoir emporté sur la foiblesse du prince son mari qu'il consentit à la paix de Munster, [l'attacheront] à l'Espagne, qu'il ne faut point espérer qu'elle remette jamais au hazard de lui déplaire. D'ailleurs elle est trop éclairée pour ne pas voir que la fortune du prince d'Orange son petit-fils ne peut estre solidement estayée que par la faveur de la France, et pour cela elle veut que nous croyons qu'elle en espère beaucoup, que ce qui s'est passé à Munster n'est arrivé que pour ce que nos ministres n'ont pas suivi les bons advis qu'elle leur donnoit lors, et qu'elle a tousjours le coeur françois. On croit que la tendresse qu'elle a pour madame l'Electrice de Brandebourg sa fille et la satisfaction qu'elle ressent de l'honneur d'estre belle-mère d'un si grand prince, substitué par le contract de mariage aux biens de la Maison d'Orange, en cas de défaut d'hoirs masles, luy font souvent penser à s'appuyer de ce costélà, pour ce qu'on luy a dit que son propre fils l est d'un tempérament délicat. Elle n'aime pas, à ce qu'on croit, le prince Guillaume de Nassau son gendre, et elle redoubte son esprit, à cause mesme des soubmissions trèsgrandes dont il la traicte, pendant qu'il poursuit d'accroistre son authorité, par la charge de général-mareschal de camp. Bien que la haine des principaux de Hollande

1 petit-fils.

contre la Maison d'Orange et la dernière injure qu'ils luy ont faicte, en la déclarant incapable d'aucune charge, luy deust donner une juste aversion contre les Estats de cette province, au moings contre les chefs de ce parti, elle les caresse néanmoings; elle ne parle de l'affront qu'ils ont faict à sa Maison qu'avec des termes mesurés et soubs couleur de bonne politique, pour s'accommoder au temps. Elle se rend complaisante 'à ces messieurs, pour obtenir de la Hollande une pension, que cette province a de coustume de donner aux veufves des princes leurs gouverneurs. Elle luy fut offerte après le décès de son mari; elle la refusa, pour ce qu'elle la vouloit double de l'ordinaire; ainsi elle n'a point esté payée et la sollicitation de cette debte qu'elle renouvelle souvent, modère tellement toute sa conduitte envers les Hollandois qu'on peut doubter s'il y auroit seureté à luy descouvrir ce que l'on penseroit du régime présent de cette province; car cette madame profite de tout et, n'ayant pas d'authorité dans le calme, il ne luy déplairoit pas de voir un peu de trouble, dans lequel chacun devient considérable. Sur ces premières cognoissances et sur ce que le dit Sr Président en apprendra de plus certain, il réglera ses entretiens aveq cette Princesse, aveq cette opinion qu'elle est capable de nuire, si elle se sent mesprisée et peu en estât de nous faire du bien, quelque peine que nous prissions pour lui plaire. Il importe au service du Roy que le dit Sr Président entre, le plus avant qu'il se pourra, dans la confidence aveq Mr le Prince Guillaume de Nassau, gouverneur des provinces de Frise et de Groningue, lequel a tousjours monstre inclination vers la France, et qui, aydé de la fortune, pourroit s'élever en grande authorité. 11 a des amis et des habitudes en toutes les provinces ; il prend soin d'estre instruit de tout ce qui se passe, il est homme de grand coeur et par conséquent à hautes prétentions. Il veut avoir la réputation de savoir bien ménager ses intérests. Il n'a aucunes personnes de condition ausquelles il se fie totalement de sa conduitte, et de tout cela

1657. Mai.] — 172 —

il résulte que, nonobstant sa résolution d'estre secret, il est par intervalles fort libre à parler des choses les plus importantes à ceux pour lesquels il a de l'estime et dont il veut estre estimé, et, comme ce prince a de grandes qualités, qui fournissent une matière abondante pour luy dire des choses qui luy plaisent, il ne sera pas difficile au dit Sr de Thou de s'insinuer en créance auprès de luy; mais, en le faisant, il faut prendre garde que ce soit sans donner jalousie à aucuns des Estats-généraux et principalement à ceux de la Hollande, qui observent fort toutes les démarches de ce prince, lequel de son costé ne manqueroit pas de tirer à son advantage l'esclat d'une grande intelligence aveq l'ambassadeur du Roy, si les visites et la familiarité n'estoient réglées aveq prudence.

L'intention de S. M. est de conserver à la maison d'Orange ses amis et partisans, en leur laissant entendre qu'il est de l'honneur et utilité et de l'obligation des provinces de recognoistre les bienfaits des princes de cette maison en leur postérité, d'unir et concilier les divers intérests des provinces par le moyen d'un capitaine-général, et de choisir pour cette charge le jeune prince d'Orange, plustost qu'aucun autre, par le mérite de ses pères, par l'espreuve qu'ils ont faicte de leur bonne conduitte, par l'intérest particulier que le dit prince [a] à la conservation de l'Estat, où est situé la grande partie de ses biens, et enfin par l'infaillible appuy qu'il trouvera aux occasions qui peuvent survenir aux provinces, en l'amitié et en la protection du Roy, auquel il a l'honneur d'appartenir de parenté proche. Mais , au mesme temps que l'on confirmera les amis du Prince par ces considérations, il faudra faire cognoistre à ceux du parti opposé que S. M. ne regarde principalement que le bien de leur Estât et sa conservation, laquelle est préférable à tout autre respect; qu'il est vray que tout le monde juge que la séclusion des Princes d'Orange de toutes les charges en leur république ne luy est ny honnorable ny avantageuse, mais que, l'aage du prince l'éloignant de la fonction des

— 173 — [1657. Mai.

charges pour plusieurs années, il est à croire que le tems fera recognoistre ce qui sera plus convenable à l'Estat, lorsqu'il sera parvenu en l'aage de le servir, ainsi qu'ont faict ses prédécesseurs, et que présentement le Roy ne veut point entrer en la discussion de leurs conseils, ny porter son jugement sur leur conduitte, qu'il estime bonne et prudente. . . . Sur la jalousie d'authorité entre les six provinces et la Hollande, il est du service du Roy que son ministre se ménage si adroittement qu'il tienne les six provinces en l'opinion que S. M. s'asseure fort en elles et que, dans une dernière nécessité, il se déclareroit pour faire valoir leur droit, si la Hollande venoit à se vouloir élever au dessus d'elles. Il faut qu'elles pensent que l'on estime fort leur amitié et qu'on recherche leur suffrage. Il faut avoir des amis et des intelligences en chacune. Mais d'autre part il faut traitter et agir aveq la Hollande, sur ce pied que rien de tout ce qu'elle désapprouve ne succède et qu'elle faict réussir la plus grande partie de ce qu'elle veut; depuis la paix de Munster, où cette province a le plus agi par le dessein qu'elle avoit de désarmer les princes d'Orange, elle a tousjours eu ombrage de nous et s'est persuadée que les ministres du Roy fomentent la diversité des sentimens qui se trouve souvent entre les autres provinces et elle, et quand, en quelques rencontres, ils l'en ont voulu désabuser, elle désire d'eux quelques démarches en sa faveur, qui eussent détaché la France des six autres; s'en estant excusez, comme ils dévoient, la Hollande est toujours demeurée en quelque soubçon et crainte à notre égard. Il faut travailler pour l'en guérir, mais, à toute extrémité, on se doit bien garder de faire aucune chose qui aliène les autres provinces, quoyque la Hollande nous en presse, car nous perdrions certainement l'affection des autres et l'acquisition de cellecy ne peut estre certaine. Les ambassadeurs du Roy sont tellement veillez ' par la jalousie de ces deux partis qu'ils se doivent perpétuellement tenir sur leurs gardes , non

1 surveillez.

1657. Mai] — 174 —

seulement pour modérer leur conduitte, mais pour s'informer de ce qui se dit sur ce subject et esclaircir les deffiances que les uns et les autres prennent sur les faussetés qui se débitent plus fréquemment et plus hardiment à la Haye qu'en aucun autre lieu.

Ce qui se dit icy de la Hollande doit estre entendu du parti qui, [puissant] maintenant dans le gouvernement de cette province, juré ennemi de la Maison d'Orange, pour la pluspart arminien , et composé de dix ou douze testes qui attirent tous les autres dans leurs sentimens plausibles de la conservation de leur liberté, qu'ils disent avoir esté opprimée par le pouvoir démesuré des princes d'Orange. La douceur de ne se voir contraints par le respect d'aucun chef, et de distribuer entre eux et à leurs amis les honneurs et les charges, leur faict dissimuler les inconvéniens et les désordres présens de cette forme de gouvernement, qu'ils se promettent de perpétuer. La personne la plus considérable entre eux dans l'action est le S1' de Witte, pensionnaire de la province de Hollande. Il paroit avoir de saines intentions pour le bien de son païs. Il est hardi, entier en ses opinions, désintéressé en son particulier, et homme d'esprit, mais entièrement pénétré de cette pensée de liberté. Il y a à prendre garde, en conférant aveq luy, de ne rien avancer dont il puisse tirer avantage, et de ne s'ouvrir d'aucune chose que l'on ne veuille estre rapportée publiquement dans l'assemblée; soubs cette précaution le dit S1 de Thou se fera grande familiarité aveq luy, pour ce que toutes les affaires passent par ses mains.

M. l'admirai d'Obdam est aussi fort considéré dans ce parti. Il veut estre creu sans inclination pour les estrangers et tout dévoué au bien de sa patrie. C'est un homme d'entretien et de divertissement, qui parle librement et aveq lequel il est bien que le dit Sr Président prenne habitude, sur ce présupposé qu'il est espagnol dans le fonds du coeur et qu'il n'aime des François que ceux qui prennent parti contre le Roy. Il reste dans la Hol-

[1657. Mai.

lande plusieurs villes d'inclination françoise, comme Leyden, Harlem, Rotterdam, et quelques autres, qu'il faut entretenir en cette bonne volonté, et dans les villes les plus emportées en faveur de ceux qui gouvernent, il y a encore plusieurs habitans et quelques magistrats qui conservent le respect pour la Maison d'Orange et désapprouvent le régime présent; comme d'autre part en chacune des provinces il y a des particuliers et des magistrats de la faction hollandoise, soit par leur propre génie, soit qu'ils y soient attirés par les bienfaits qu'ils reçoivent de ce parti en la distribution des emplois pour eux ou pour leurs amis. . . Les Estats-Généraux sont composés de personnes privées, accoustumées à une vie commune sans cérémonie et, quand un ministre estranger se plie adroittement à la privauté des entretiens simples et comme domestiques, il leur devient fort agréable, et en cela il ne faut pas négliger les civilités envers leurs femmes, au jugement desquelles on a remarqué que les maris défèrent beaucoup en ces provinces.

Ces offices néantmoings seront tousjours tempérez de sorte qu'ils ne deviennent jamais bas et mesprisables et que ceux qui les recevront comprennent qu'on ne les recherche point par le besoin que l'on ait d'eux , mais par bonté et amitié, et cela se doit observer, autant en général dans les audiances qu'en particulier dans les conférences. Car ces messieurs, qui ne sont pas tous fort instruits des affaires du monde et qui regardent les leurs propres soubs divers visages, selon les occasions et les événements, sont incertains de ce qu'ils doivent penser d'eux-mesmes et de leur puissance, et lorsqu'on les caresse aveq empressement, ils en deviennent moings traittables, par l'opinion qu'ils se forment de leur pouvoir et du besoin que l'on a de leur amitié.

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1657. Juin.] — 176 —

LETTRE *IC

lv°64' ^ de Thou au Cardinal Mazarin. Puissance du parti tfEspagne.

Monseigneur. . . Il sembleroit que les Nobles aux délibérations deussent avoir peu de pouvoir, néantmoins ils ne laissent pas d'avoir l'authorité, non pas tant par leurs voix, que par leurs pratiques et intelligences, et ce qui leur donne facilité d'entretenir ces intelligences est le séjour qu'ils font à la Haye, la despense qu'ils y font, et quelques charges qu'ils y possèdent. Or la pluspart de ces Nobles, à la réserve d'un ou deux, s'inclinent du costé d'Espaigne, pour ce que non seulement ils n'ayment pas un Estât populaire, dans lequel ils sont avec leur naissance en si petite considération auprez des députez des villes, qui sont la plus part marchands, mais aussi pour ce que, pendant le gouvernement de Mrs les Princes d'Orange, ils ont esté tenus fort bas et en peu de crédit; ces Princes s'estant servis de cette maxime, de crainte qu'il ne s'en élevât quelqu'un lequel, dans un changement ou minorité, comme il est arrivé, n'eust la pensée d'aspirer à remplir leur place. Et comme ils sçavent que l'Espagnol a une grande haine contre la Maison d'Orange, quoy qu'il le dissimule autant qu'il peut, il s'attache avec chaleur de ce costé-là, parcequ'il est persuadé, comme il est vray, qu'il contribuera tousjours à la ruine d'une Maison qui ne luy a pas esté favorable. Or tous ces Nobles, joincts avec tous les catholiques qui sont répanduz dans toutes les Provinces, mais en plus grand nombre dans celle de Hollande qu'en aucune autre, puisque dans la seule ville d'Amsterdam il est certain qu'ils sont au nombre de plus de trente-mille, lesquelz sont tous gouvernez par des prestres ou relligieux brabançons, qui sont sujets du Roy d'Espaigne et prévenuz d'affection pour luy, comme ayant esté nouris et élevez à ce dessein dans les séminaires de Flandres et Coloigne, composent le party

— 177 — [1657. Juiu.

d'Espaigne, qui est d'autant plus puissant qu'il y entre du zèle et de l'intérest de la religion, et c'est ce party que nous avons à combatre, qui, par ses pratiques, ayant empoisonné les esprits du peuple par des calomnies contre nous et nostre gouvernement, nous donnent tant de peine dans la conjoncture présente des affaires à réduire les esprits à la raison, et à leur faire connoistre et rentrer dans leurs vrays intérestz. . . . La personne qui a le plus de part auprez Mr de Witte, et sans l'avis et conseil duquel il fait peu de chose, est Mr de Beverning, qui a esté ambassadeur auprez de Mr le Protecteur, et est à présent trésorier-général du pays. C'est un esprit prompt et hardi, et qui a eu des leçons de M. le Protecteur, avec lequel il est en bonne intelligence. Or je me suis rencontré avoir habitude et amitié de maison avec une personne qui est tout à fait dans le secret et dans l'amitié de ces deux hommes, qui est Mr de Groot, lequel, par une reconnoissance qu'il a de la protection que feu son père receut du feu Roy en France, pendant la retraite qu'il y [a] fait, et des offices d'amitié qu'il receut de mon frère, de moy et de nos amis dans nostre maison pendant son séjour, n'oublie rien pour me servir dans la conjoncture présente des affaires. C'est par luy que j'ay cherché et pris habitude avec Mrs de Witte et Beverning, lesquels je prétends et espère, si les choses s'accommodent au contentement de S. M., les rendre serviteurs et amis de vostre Eminence, et, si elle continue, comme je voyds qu'elle fait, de prendre soin des affaires de ce pays et y faire quelque despense, qui soit réglée avec jugement et fidélité, je ne doubte point qu'on n'oste a l'Espaignol l'assistance qu'il espère tirer des Hollandois, en nous faisant tomber en rupture avec eux, et l'on peut assurer V. E. que les noms cy-dessus ne sont aucunement Espaignols, mais bons Hollandois, attachez aux intérestz et de leur pays et de leurs provinces.... La Haye, 14 juin 1657.

1657. Juin.] — 178 —

lettre: met.

p- c- "• M. de Sommelsdvck au même. Compliments.

lix. 158. 9 r

Monseigneur. Le malheureux changement qui est arrivé, depuis le décès de monseigneur le Prince d'Orange, en nos humeurs et nos maximes, a esté cause que, pour n'eschauffer pendant nos fâcheux démeslés nos fâcheux contre moy, j ay différé jusques icy de tesmoigner à V. E. combien je m'ay senti honoré et obligé par celle qu'elle m'a faict délivrer par le Sr de Thou; et puisqu'il a pieu de plus, Monseigneur, à V. E. de me faire la faveur de me faire cognoistre par icelle de la confiance, et d'avoir aussi daigné, pour me confirmer dans l'entretien d'une bonne intelligence entre la France et cest Estât, se ressouvenir de ce que feu mon père y a contribué, je l'asseure que l'honneur de sa considération, l'intérest du bien public, et la recognoissance que je doibs à la France, et pour l'estre et le bon-estre, feront que je n'espargneray jamais ny soing ny paine pour nous faire tenir tousjours bien liés à ceux qui nous ont principalement fondée. Vostre prudente subvention à nostre infirmité et officieuse offre à ayder à nous tirer de l'embarras d'avec le Portugal, sont pour, par l'addroicte direction du Sr de Thou, nous remettre en bon train, mais ce ne sera pas pourtant sans y clocher, tant que nous serons sans chef; car c'est par là seul que l'envie et l'intérest particulier, qui gastent icy tout, peuvent estre réprimées; et par ce que celuy que nous avons pour cela de la bonne branche est encores jeune, et qu'un aultre ne nous duyroit point, il sera de la sagesse et de la modération de V. E. de pousser, avec les bien-intentionnés de par deçà, le temps à l'espaule et, vous contentant d'empescher que nous ne nous fourvoyons, attandre qu'en une meilleure constitution de nostre gouvernement, nous puissions mieux donner des fruicts de nostre recognoissance. La mienne me faict admirer sa conduictte, remercier très-humblement V. E. pour

[1657. Septembre.

le bon acceuil qu'il luy a pieu de faire à mon fils, et luy souhaiter, avec une entière dévotion et plain respect, toute la prospérité que luy peult désirer, Monseigneur, de V. E. le très-humble et très-obéissant serviteur ,

c. d'aerssen de sommelsdyck.

lettre neii.

M. le Cliancelier Séquier à M. de Brienne. Plaintes contre

V ambassadeur de la République, célébrant le culte réformé LTV. 20a. dans sa maison.

Monsieur. Il y a eu depuis peu une plainte qui s'est renouvel lée contre l'ambassadeur de Hollande , qui fait faire tout publiquement le presche en françois dans sa maison, où il se trouve grand nombre de personnes. L'on dit mesme que l'on y fait la cène, les batêmes, les mariages, enfin tous les exercices de la religion, comme à Charenton, Ce procédé a pensé exciter un grand bruit dans le faubourg St. Germain. J'envoyay un des miens avertir M. l'ambassadeur avec beaucoup de civilité, de la plainte que l'on faisoit. Il receut avec peu de considération ce que l'on luy représentoit , et pour résolution il me fit dire que l'année passée vous luy aviez fait la mesme plainte de la part de la Reyne , et que , si l'on le pressoit davantage , il écriroit à messieurs les Estats , pour faire fermer la porte à l'ambassadeur de France. Cette réponse m'a retenu de luy faire plus d'instance, de crainte d'exciter quelque désordre; cet esprit, ainsy que vous le connoissez, estant capable de porter cette affaire à l'extrémité, ne se conduisant pas en cette occasion avec la prudence et modération qu'il devroit aporter. Il y a grande différence entre luy et notre ambassadeur. Les Catholiques à la Haye n'ont aucune chapelle ny oratoire que la maison de l'ambassadeur, où ils vont à la vérité par tolérance.