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Notes de W. Bentinck. Conduite singulière du conseiller -pensionnaire.

Mercredi, 24 Mars 1756.

Je demandai au Conseiller-Pensionaire où l'on en étoit avec la grande affaire et s'il n'y avoit pas moyen de prendre aucun concert avec les principales villes, surtout avec Amsterdam, pour prévenir des altercations et des disputes dans la besoigne en Hollande. Le Pensionnaire étoit fort silentieux et j'avois de la peine à lui arracher des paroles. Je lui dis que je le priois de parler aux membres de l'assemblée dans ce sens et de s'expliquer avant de tenir la besoigne; que depuis la dernière déclaration de M"^. Yorke les choses étoient changées de nature et qu'il faloit pourtant savoir où l'on en étoit. Il dit que chacun diroit son avis dans la besogne et qu'il formeroit l'extension sur les avis de la pluralité. Je lui dis que c'étoit une nouvelle méthode qui n'avoit jamais été pratiqué, et que de cette façon il quittoit donc toute direction ministériale. Il dit qu'il savoit son instruction et que ce n'étoit pas à lui à décider sur des matières si importantes, mais à recevoir des ordres de ses maîtres, enfin s'excusant de donner sur ceci aucune lumière ni aucun secours, et moi insistant qu'il y étoit obligé sans qu'il en voulut convenir. La conversation fut très dure de part et d'autre. Je lui dis que puisque lui ne vouloit pas parler aux membres, que moi je parlerois du moins à Amsterdam et et que je continuerois sur le pied où j'avois commencé à communiquer tout à la Princesse, à Amsterdam et à lui, afin de me mettre à couvert de tout reproche, mais que sa façon d'agir en ceci étoit si

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singulière que je ne la pouvois comprendre et que j'étois bien sûr qu'elle étoit sans exemple; que je ne voyois pas où tout cela devoit aboutir, ni pénétrer le but d'une conduite si extraordinaire. Il étoit très embarrassé, de très mauvaise humeur et s'embrouilloit de plus en plus dans ses discours.