CI>X€IV

Copie d'une note du conseiller-pensionnaire, communiquée dans la Conférence du 8 Mars 1756. Yorke insiste sur l'envoi du secours.

Den 7^^ Maart 1756 is de heer Yorke brj den Raad-Pensionaris geweest en heeft aan denzelven voorgehouden de consequentien voor de Republicq, wanneer de 6000 man nog niet gezonden wierden; dat hij wel nog geen nadere instructien had, maar dat hij die zeekerlyk met de eerste post verwagte, en dat de Republicq moest kiezen haar parthij, of het tractaat van 1674 geduurende den ooilog te laten slapen, of de 6000 man te geeven ; want dat de nonerkentenisse of non-praestatie van het tractaat van 1678, op een verzeekering van niet meer als de 6000 man gevergt te worden, van Engeland niet konde werden verwagt, en waartoe de Koning sig buyten

qu'il ne m'étoit pas possible de vous envoyer un courier, chargé de propositions qui renfermeroient une condition sur laquelle le Roi s'étoit expliqué si clairement, et après une conversation de deux heures, dont je ne pourray vous rendre compte que Mardi en détail, il a fini par me prier de vous envoyer le projet que je joins ici. Je crois, Monsieur, que les affaires du Roi actuellement ne peuvent que gagner par la constante résolution de S. M. d'assurer ce païs de sa bienveillance lorsque sa conduite le méritera, et à lui laire craindre son ressentiment, sans en déterminer les objets, s'il avoit le malheur de se l'attirer". (Lettres interceptées de d'Affry aux archives royales). Le projet du Conseiller-Pensionnaire portai'ii, qu'on déclarerait à Yorke que les 6000 hommes seraient le seul secours de la République à l'Angleterre, et qu'on déclarerait le même jour à d'Affry que la République ne voulait prendre aucune part à la guerre et que les 6000 hommes seraient le seul secours qu'on donnerait à l'Angleterre".

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staat zoude vinden; dat Vrankrijk menaceerde maar niet in staat was te executeeren, en alleen butteerde om de Republicq van Engeland af te trekken, en dat als Vrankrijk iets en haine teegens de Republicq zoude willen doen, geheel Europa daartegen zoude revolteeren, de Koning van Pruyssen het niet aansien, en eer dat Vrankrijk iets zoude kunnen onderneemen, men in staat zoude zijn de Republicq te secoureeren, bij provisie door de Hessen, en moogelijk met 20 duyzend man Hanoversche trouppes; en dat de Keyzerinne verpligt zijnde de Republicq te secoureeren, men met deselve en Engeland concerteerende, de Republicq te sauveeren was en Engeland in staat bleef om de Republicq te menageeren. De Raad- Pensionaris heeft daaromtrent getoond, dat hij van de motiven, die de consequentien van het niet geeven van het secours [aan de hand deden], bij aile geleegentheid had gebruyk gemaakt; dat de saak nu niet wel in deliberatie konde werden gebragt voordat de leeden haar gedeputeerden nader hadden geinstrueert, en het zelfs best was, zoo het moogelijk was, het dan nog vooraf onder de hand te prepareeren om de différente reflexien hierop secreet te houden; en dat hij hoopte dat een expédient tôt gemeen genoegen gevonden zoude kunnen werden; hebbende de Heer Yorke bij discours geïnsinueert, dat hij hoopte dat men niet zoude resolveeren representatien te doen, ten minsten dat hetzelve zoude doen het uyterste kwaad effect, en dat hij dezelve niet gaarne zoude accepteeren maar wenschen dat die door den heer Hop zouden moogen werden gedaan.

LETTRE CDXCF.

W. Bentinck au bourgmestre Hop. Conduite à tenir par la République envers l'Angleterre et la France.

De la Haye, 10 Mars 1756.

Je prends la liberté de vous offrir quelques idées que je soumets à votre considération. Toute discussion sur le casus foederis doit, ce me semble, être à présent évité pour plusieurs raisons que vous pénétrez de vous même, sans que j'en fasse Ténumération. L'objet de la délibération est et doit être simplement l'intérêt et la sûreté de la République. Partant donc de ce dernier principe et faisant abstraction de l'application des traités au cas présent, il me paroit que les relations étroites, qui subsistent entre l'Angleterre et la République, ne permettent pas que nous voyions tranquillement une invasion en Grande Bretagne ni la succession dans la Maison de Hannovre et la religion protestante en Angleterre exposées à être renversées. D'un autre côté, considérant l'état de foiblesse et de délabrement où se trouve la Répuplique, il me paroit que nous devons agir avec la plus grande circonspection pour ne pas perdre l'amitié de la France ou que du moins, si nous ne pouvons pas la conserver, nous prenions des précautions pour n'être pas attaqués par elle à l'improviste sans être assurés d'un secours promt et suffisant. Nous pourrions, ce me semble, obvier aux inconvénients ci-dessus en prenant la résolution de tenir prêts les 6000 hommes que l'Angleterre nous demande, pour les faire embarquer à la première réquisition ultérieure que l'Angleterre en feroit, et de demander en même tems au Roi d'Angleterre un corps de 10.000 hommes d'infanterie Hannovrienne, pour être prêts à marcher

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à la défense de la République à la première réquisition que nous en ferions faire à la régence de Hannovre. Je spécifie les Hannovriens préférablement à tous autres, parce qu'ils sont plus à portée, mais principalement parce que l'acte de succession ne permet pas de les mener en Angleterre, au lieu que toutes les autres troupes à la solde du Roi d'Angleterre pourroient être transportées en Angleterre, en cas de terreur panique, et nous manquer au besoin, les Hannovriennes point. En suivant cette idée, nous éviterions, ce me semble, plusieurs très grands inconvénients. Nous ne nous départirions pas des anciens principes que la République a toujours suivis invariablement. Nous gagnerions du tems, sans rien gâter et sans rompre avec l'Angleterre, nous aurions le tems de voir quel sera l'effet des négociations que l'on dit qu'il y a sur le tapis, dont nous n'avons que des indices mais ne savons rien de certain. Enfin, Monsieur, il me paroit que toute précipitation est dangereuse et que le refus du secours à l'Angleterre entraîneroit après soi des conséquences pernicieuses pour la République. Je ne sai pas de parti moyen à prendre meilleur que celui que je propose. Il me paroit probable que, si la ville d'Amsterdam le goûtoit, il pourroit servir de conciliatoire et contribuer grandement à entretenir l'union et l'harmonie dans l'assemblée de Hollande. Je l'ai proposé ce matin de mon chef à M"", de Dieu, qui en a donné connoissance à M"", le Pensionaire Staal, qui est reparti aujourd'hui pour Amsterdam. J'en ai fait l'ouverture au Conseiller-Pensionaire et puis j'en ai parlé à Madame la Princesse, en lui faisant voir non seulement l'utilité de cette démarche pour la République, mais aussi les avantages qui résulteroient pour ellemônie de cette façon de conduire et de diriger l'affaire,

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après lui avoir dit avec qui j'en avois parlé. Madame la Princesse m'a paru convaincue de l'un et de l'autre. — Un autre point très essentiel, sur lequel j'ai beaucoup insisté avec le Conseiller-Pensionnaire et aussi avec M*^. de Dieu, c'est que cette importante délibération ne soit pas mise sur le tapis en Hollande jusqu'à ce qu'elle aye été préparée et maturée au point que l'on puisse venir à une résolution unanime le même jour que la besogne comraissoriale aura été tenue pro forma. Ceci est, selon moi, de la dernière importance ....

W. BENTINCK

Le but de la France est uniquement de nous mettre dans un embarras qui nous engage à faire par peur et par précipitation, en refusant à l'Angleterre du secours, une démarche qui occasionat une rupture entre la République et l'Angleterre et la dissolution de l'Alliance. Les Ministres des Puissances neutres, résidents à la Haye, voyent tous la chose sous ce point de vue et conviennent que c'est là le but de la France. Par le moyen que je propose nous éviterions ce panneau.

CDXCVI.

Précis^) d'une conversation de Yorhe avec la Gouvernante.

S. A. R. a donné connoissance à la Conférence d'une conversation qu'Elle a eue avec My. Yorke, dans laquelle ce ministre lui a témoigné combien il est peiné des embarras où la situation présente des

') Communiqué dans la Conférence du 12 Mars 1756.

affaires et des esprits mettent S. A. R., et combien il désire de l'en tirer au moyen de quelqu'expédient. Il en a proposé trois comme un cannefas sur lequel S. A. R. pourroit travailler

1® d'accorder le secours et d'en demander en même tems un autre à l'Angleterre.

2" de prendre une résolution secrète au moyen de laquelle le secours des 6000 hommes soit conclu, de façon cependant qu'on ne le fera partir que lorsqu'on aura des informations de l'Angleterre que les François commencent sérieusement à faire leur embarquement. Que S. A. R. devroit être priée et autorisée de faire les dispositions nécessaires pour que le transport de ce secours puisse s'effectuer au moment même de la réquisition, le cas existant. Qu'on pourroit concerter en même tems confidemment les mesures à prendre ultérieurement pour la sûreté de la République, au cas que la France, en haine de cette République, faisoit quelqu'entreprise contre cet Etat.

3® De ne point donner le secours, en renonçant, pendant le tems que les troubles dureront, à l'effet de cette clause: vaisseau libre marchandises libres.

M^ Yorke a prié Madame la Princesse de ne considérer ces expédients que comme de simples idées et des preuves du désir qu'il a lui-même et qu'il est très persuadé qu'on a en Angleterre de condescendre à tout ce qui peut nous tirer d'embarras; ajoutant qu'on admettroit tout autre expédient quelquonque, pourvu qu'il conduise au grand but d'empescher une séparation entière entre l'Angleterre et la République. Priant S. A. R. d'y penser et de faire examiner sans perte de tems le parti qu'on pourroit prendre pour être en état de faire une réponse à sa Cour.

Après quelques discussions sur la matière, la

délibération finale a été remise à une Conférence extraordinaire qui aura lieu demain matin à l'heure accoutumée.

CDJ[C¥II.

Projet de réponse à donner à Yorke, arrêté le 13 Mars 1766

par la Conférence.

Conférence extraordinaire du Samedi 13« Mars 1756.

Après avoir délibéré sur les ouvertures données hier par S. A. R., on s'est arrêté au projet dont la traduction va suivre et duquel on remettra un nombre suffisant de copies à M"^ le Conseiller Pensionaire, avec prière de les donner à ceux des membres de l'assemblée de Hollande qu'il jugera convenable et de les préparer autant que cela se pourra, afin qu'ils puissent revenir suffisamment instruits sur la matière.

Projet.

Dat aan den heer Yorke tôt antwoord op de voorszeide promemoria sal worden toegevoegt, dat haar Ho. Mo. desselfs inhoud geexamineert en daarover rijpelijk gedelibereert hebbende, geconsidereert hebben:

aan de eene kant, dat de intime relatien, dewelke tusschen srjne Groot Brittannische Majesteit en haar Ho. Mo. subsisteeren, en de sorge voor het behoud van de Republicq die haar is opgelegt, haar niet toelaten met indifferentie aan te sien, dat eene landing in hoogst gedagte Srjne Majesteits rijken soude worden ondernomen en de successie tôt de kroon, so als deselve gelukkiglijk is geëtablisseert in Sijne

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Majesteits huys, met de Protestantsche Religie in gevaar gestelt van gerenverseert te worden;

en aan de andere kant, dat de Republycq door de laatste troubles geraakt is in een staat, die haar verpligt met de grootste circumspectie te werk te gaan, en so veel doenlijk voortekomen, dat sg, door sig te interesseeren in het welsijn van Groot Brittannien, verliese de vriendschap van Sijne Majesteit den Koning van Vrankrijk, die haar pretieus is, of (soo die vriendschap onverhooptelijk niet tegelrjk met die van Sijne Groot Brittannische Majesteit kan behouden worden) dat sij op het onverwagtst op haar eigen bodem werde aangegreepen en in het uitterste gevaar van eene onherstelbare ruïne gebragt, sonder versekert te sijn van een reciproocq immediaat en efficacieus secours van de sijde van Groot Brittannien. Dat de eerste der voorseide consideratien haar Ho. Mo. wel bewoogen heeft om van nu af aan een corps van ses duysent man infanterie te doen aanmarscheeren naar de Willemstad en naburige plaatsen, om gereet te sijn van op de eerste ordre ingescheept te kunnen worden en om van nu af aan aan Sijne Majesteit te beloven, dat sij de ordre tôt de inscheeping selve sullen geeven op het seeker narigt, dat sij sullen krijgen, dat eene landing in een van Sijne Majesteits rijken effectivelijk staat te worden ondernoomen.

Dog dat haar Ho. Mo. teffens van de billijkheid van sijne Majesteit en van het interest, dat hoogstdeselve neemt in het behoud van de Republicq, vertrouwen, dat sijne attentie fixeerende op de voorszeide tweede consideratie sig sal vergenoegen met deese blijk van haar Ho. Mo. attachement aan Sijne Majesteits persoon en hoogstdesselfs huys, en aan Ho. Mo. spaaren het leedweesen dat sij souden hebben van sig van het geeven van een sterker of uader secours te moeten

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excuseeren; ten anderen, dat Sijne Majesteit geen swarigheid sal maaken van aan haar Ho. Mo. reciproquelijk toeteseggen, dat een corps te minsten van tienduysent man Hanoversche infanterie sonder uytstel zal worden bijeen vergadert en in gereetheid gebragt, om op de eerste requisitie, door haar Ho. Mo. aan de Hanoversche regeering te doen, herwaarts te marscheeren tôt secours van de Republycq; en laastelijk, dat Sijne Majesteit aan haar Ho. Mo. wel sal willen geeven gerustheid, dat de comraercie en navigatie van haare onderdaanen niet sullen worden geinquieteert of getroubleert van de zijde van Groot Brittannien, en dat aan den regel van vrg schip, vrij goed, geen atteinte sal worden gegeven.

liETTRE CDXCTIU.

La Gouvernante à Jan Oraafland^ ancien-bourgmestre d'Amsterdam. Prière de soutenir le bon parti dans la régence d'Amsterdam.

18 mars 1756.

Le danger où je vois la République m'oblige, mon bon bourguemaître, à vous recommander le soin pour autant que votre voix en bon patriote y peut être utile. Il s'agit de la conservation de l'alliance avec l'Angleterre et de prévenir que nous ne devenions dépendans de la France.

J'apprens que l'on doit délibérer dans votre vroedschap demain sur le mémoire de York et en même tems sur la réponse à la France. Je vous envoyé celle qui a été projettée dans notre Conférence ') et

*) Le projet manque mais apparemment ce sera le numéro précédent.

4e Série. III. 6

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j'espère que le jeune van Collen ^) et vous avec tous nos amis et ceux de la liberté y donneront leur suffrages et arrêteront une fougue, dont on a lieu de tout craindre. Mes complimens au bon bourgueraaître van Collen et croyés moi toujours votre bonne amie,

ANNE

LETTRE CDXCIX.

W. Beniinck au bourgmestre Hop *). Méthode à suivre dans les délibérations sur les réponses à l'Angleterre et à la France.

20 Mars 1756.

Je suis informé que quelques membres de l'assemblée de Hollande pressent la tenue de la besogne commissoriale ') décernée sur le mémoire de Mr. Yorke et sur celui de M^ d'Affry. Il est certain que cette besogne doit se tenir et que le plutôt vaut le mieux, pourvu [que] cela puisse se faire sans préjudice de la délibération sur le fond de l'affaire. Le premier paragraphe du projet qui a été remis par le Conseiller- Pensionnaire à vos Députés à l'assemblée de Hollande est, selon moi, le premier point de tous, tant dans l'ordre des idées que dans l'ordre de la délibération. Le second est subordonné au premier aux deux

') Ferdinand van Collen, membre de la régence d'Amsterdam, fils de Ferdinand van Collen, ancien-bourgmestre.

*) Une commission, composée des députes de la noblesse et de dix villes avait été chargée de préparer des réponses à l'Angleterre et à la France. Une séance de cette commission (et aussi parfois la commission elle-même) s'appelait besogne ou groot besogne.

*) Après y avoir repensé j'ai fait partir la lettre le 20 Mars au soir, 1756 (Note de W. Bentinck).

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égards. Je juge par les informations que j'ai, que le dessein de ceux qui sont d'avis de presser la tenue de la besogne commissoriale est de renverser Tordre de la délibération en commençant par l'examen du second. Ce qui ne peut manquer d'occasionner une délibération confuse, après des raisonnements confus, car le second point ne peut, en bonne logique, être examiné du tout qu'après avoir constaté le premier, qui doit toujours être supposé premièrement décidé, soit d'une façon, soit d'autre. Ce premier point est si important pour la République, qu'il me semble qu'il ne doit pas être mis au hazard dans une besogne commissoriale, dont le résultat seroit l'avis non des plus sages et des plus prévoyants, mais de la pluralité et dont il seroit formé un rapport qui, quoique simple rapport, pourroit produire des effets très peu honorables ou très peu utiles à la République. Le parti le plus sage seroit, ce me semble, de ne pas tenir la besogne commissoriale, jusqu'à ce que l'on fut à peu près sûr que le rapport à former sur l'avis de la pluralité de la besogne seroit conforme à ce qui seroit jugé devoir être la résolution des Etats en corps.

Le Ridderschap a été assemblé sur le projet, et quelques membres de notre corps ayant souhaité que la délibération fut continuée pendant quelques jours, nous ne sommes pas venus à une résolution finale. Cependant je vous puis dire que je suis sûr de la grande pluralité de notre corps pour constater les deux principes comme base de toute délibération, le premier principe particulièrement comme le point d'appui d'où nous devons partir pour tout le reste, qui peut s'arranger et se concerter facilement si l'on convient de ce premier principe. D faut considérer ce projet non comme un plan arrêté dans toutes ses

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parties, mais simplement comme pièce destinée pour la conduite de la délibération. Et pourvu que le but soit fixé, les moyens se doivent développer peu à peu. Cela ne peut pas se faire avec fruit dans une besogne tenue dans la sale des Etats. Jamais aussi aucune grande affaire n'y a été portée avec succès qu'après avoir été préparée en particulier. J'appréhende que si celle-ci y est portée dans une besogne, sans avoir été mûrie du moins entre Amsterdam et le Ridderschap, il n'en résulte une délibération très désagréable, surtout quand je considère que Madame la Princesse est très zélée pour suivre la méthode que je viens de vous proposer. Et c'est avec sa connoissance [que j'en parlerai] sur le pied que je viens de dire à vos Députés ici ^). Je vous prie. Monsieur, que le contenu de cette lettre reste entre vous et moi seuls, pour ne donner aucune jalousie. Je ne vous l'écris que pour prévenir tout mésentendu et pour vous donner une nouvelle preuve de l'opinion distinguée que j'ai de vous ....

W. BENTINCK

Hier M'". Yorke avoit reçu ordre de ne plus faire de la part de sa Cour de démarche ultérieure pour obtenir le secours de 6000 hommes ^).

Dans le moment j'apprens que M"". d'Affry a reçu son Courier de retour et que le Roi Très Chrétien

') Le texte a: «Mon dessein est d'en parler sur le pied que je viens de dire à vos députés." Bentinck a biffé les mots: „Mon dessein est d'en parler" et a mis à leur place: „Et c'est avec sa connoissance".

») Cf. Secr. Kea. Stater.-Oen., le 22 Mars 1756 (Archives du royaume). ResoL Eoll, le 23 Murs 1756.

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persiste dans les mêmes sentiments et insiste sur une réponse le plutôt possible ^).

Ces deux événements n'altèrent pas les principes, mais changent bien la nature de la délibération. Comment répondre à la France, si vous ne vous décidez pas premièrement à l'égard de l'Angleterre.

LflTTRE D.

La Gouvernante à Newcastle. Elle regrette que la République n'ait pas consenti immédiatement à l'envoi du secours.

I am heartily sorry, my good Duke, that our people hâve been so ill bred and so ridiculous as to put off sending the 6000 men as soon as the transportships arrived, but the fear and terror ail over this country is so violent that ail my zeal has been useless hitherto; I was in hopes that I shou'd at last hâve open'd their eyes, but I find it will be too late now, since the King has ordered the ships to go back. I feel the danger we are in and can't but tremble at the thoughts of seeking any tranquillity by the protection of the French, but I hope the King will not abandon us quite, hoping that the time may come, that my good intentions may hâve a better success. Be so good as to assure the King of my most humble respects and believe me ever your sincère friend.

') D'Affry avait noué des relations avec plusieurs députés aux Etats de Hollande, qui lui avaient exprimé leur désir que le roi de France ne voulût pas s'opposer à l'envoi du secours à l'Angleterre (Cf. Bvjdr. en Meded. Eist. Gen., t. XXVII p. 316).

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