LETTRE DXXI

Louis de Brunsvic à W. Bentinck. Visite de Larrey et du greffier pour avoir son avis sur la conduite à tenir par la Gouvernante; son refus; leur entretien avec Hop; rapport à la Gouvernante) seconde visite à Brunsvic.

A la Haye ce 25 Avril 1756.

Monsieur!

....*) Le greffier mena la parole et me disoit que Madame la Princesse l'avoit fait chercher ce matin et Tavoit entretenu en présence de Mr de Larrey sur le parti qu'elle de voit prendre, à l'égard des quattre provinces qui a voient pris la résolution de Hollande ad référendum'); que les Députés de ces provinces demandoient l'avis de Madame la Princesse pour diriger les affaires dans leurs provinces, selon le gré de S. A. R. ; qu'elle étoit embarrassée quel parti prendre et quoi leur dire; qu'après avoir parlé sur la matière, ils étoient convenus avec S. A. R. qu'il y avoit trois choses à faire:

1° de dire à ces provinces que la Princesse vouloit que ces provinces suivissent le Corps des nobles d'Hollande, et de faire passer cet avis par force dans les provinces.

') Dans la partie omise Brunsvic raconte, en grand détail» que le greffier et Larrey ont voulu le consulter le matin lorsqu'il n'était pas en ville; à leur prière il s'est pressé de retourner, et à cinq heures du même jour il les voit chez soi.

*) Les provinces de Gueldre, d'Utrecht, d'Overijsel et de Groningue. Le 23 Avril le conseiller-pensionnaire avait communiqué la résolution des Etats de Hollande du 22 Avril dans la Besogne secrète des Etats-Généraux, insistant sur la prompte adhésion des autres provinces. Secr. Res. St. Gen. le 23 Avril (Archives du royaume).

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2" que S. A. R. dise que l'avis du Corps des nobles étoit son avis; qu'elle ne s'en départiroit pas; qu'elle souhaitoit que les choses puissent être portées à ce point dans les quattre autres provinces, mais qu'elle ne vouloit pas gêner leurs délibérations.

8° de tâcher de trouver un conciliatoire, de le faire passer dans ces quattre provinces pour être proposé par eux à la Généralité et que pour cet effet il en faudroit un.

Le greffier ajouta que, quant au premier expédient, S. A. R. étoit d'avis qu'il ne passeroit pas dans les provinces.

Que quant au second, elle n'avoit à la vérité rien contre, mais qu'elle inclinoit pour le troisième.

M'^. de Larrey prit là-dessus la parole et parla fort longtems pour éplucher la matière, soit en prenant l'un ou l'autre expédient; il ajouta (ce que le greffier affermissoit aussi) que la Princesse avoit souhaité qu'ils dévoient me parler premièrement pour savoir mon opinion et de constater entre nous trois de celui des expédiens que nous trouverions le meilleur; qu'ensuite ils dévoient lui en faire raport; que l'intention seroit alors que nous devions nous rassembler avec les Messieurs de Bentink et M^ Hop pour arretter l'affaire finalement et selon qu'il seroit jugé le plus convenable dans ce conseil; que S. A. R., outre la répugnance qu'elle avoit de se pretter à laisser discuter des matières tédieuses en sa présence, ne croyoit pas non plus de devoir assembler chés elle un consiliambule où le Pensionaire, Messieurs de Borssele et de Catwijk seroient exclus; que la chose pres- 8oit; que tout cela devroit être arretté avant le diné de Dimanche, parce que les Députés des provinces dévoient recevoir leurs instructions le Lundi, pour pouvoir écrire le Mardi; que la province d'Utrecht

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s'assembleroit déjà Mercredi, prochain; que celle de Gueldre seroit assemblée à la fin de la semaine; que la Princesse étoit impatiente de savoir quel parti elle devoit prendre ; enfin il retomboit toujours sur le conciliatoire et que l'on devoit se parler. Comme tout ceci me paroissoit fort confus, que je voyois qu'on me cachoit le véritable dessein et qu'on ne me parla point de ce qu'ils avoient fait ensemble le matin dans ma maison, je restai dans des généralités et je battois la campagne afin de les engager à parler plus clairement. Entre autre je disois que je trouvois cette façon de traitter les affaires fort extraordinaire; que je croyois que vous. Monsieur, et M'^. Hop ne sériés pas moins chocqués de cette façon d'agir ; que je ne voyois pas pourquoi Madame la Princesse ne vouloit pas faire l'honneur de parler elle-même à ces Messieurs, que la crainte des consiliambules ne devait l'empêcher à parler à ceux qu'elle jugeoit dignes de sa confiance. Sur la chose même je disois que j'avois de la peine à me déterminer si promptement, que d'ailleurs c'étoit une affaire si délicate et de si grande importance, que je ne saurois prendre sur moi seul de donner un conseil à S. A. R. ou arretter quelque chose là-dessus avec ces deux Messieurs, sans avoir parlé à vous sur cette matière; que je serois même charmé de savoir premièrement aussi ce que M^ Hop en pensoit. La conversation étant poussée plus loin et ces Messieurs me pressant de me déclarer et me menant de point en point, je rejettai le premier expédient, quoiqu'il seroit le meilleur, s'il pouvoit être emporté; mais comme la chose me paroissoit impossible, que je ne pouvois pas déterminer non plus s'il conviendroit à S. A. R. de pousser les affaires si loing contre la Hollande, ainsi que je ne pouvois pas donner les mains dans le moment présent à cette proposition.

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Quant au second, je témoignai que je croyois que Madame la Princesse resteroit ferme à l'avis et la résolution qu'elle avait fait prendre au Corps des nobles, ainsi que cet expédient me paroissoit plus admissible que le premier.

Que quant au troisième, je devois avouer naturellement que j'aurois souhaité qu'on eût pu trouver un conciliatoire en Hollande, mais que malheureusement cela n'étant point réussi, que je croyois très difficile qu'on pût trouver un conciliatoire convenable, qui contentât la Hollande et qui ne seroit pas contraire aux principes posés dans l'avis du Corps des nobles, auxquels S. A. R. avoit tenu ferme et s'étoit réservée avec le Corps des nobles de faire une protestation contre ce qui avoit été résolu en Hollande; que si même on pourroit trouver un pareil conciliatoire, que j'étois d'opinion que les termes en dévoient être bien pesées, qu'ils mériteroient une sérieuse délibération et qu'on ne pouvoit pas, selon moi, rejetter à l'hasard sur le papier. Larrey disoit là-dessus que l'intention de S. A. R. étoit pourtant qu'un pareil projet de conciliation devroit être arretté entre nous trois, lui être apporté ce soir, qui seroit communiqué ensuite à ces autres Messieurs pour en dire leur opinion, et le changer, corriger, comme ils le jugeroient le mieux pour le bien de la cause. Surquoi il y eut des compliments là-dessus entre Larrey et le greffier qui le feroit, dont je ne me mêlois pas. Enfin on tomba sur Hop, que la Princesse de voit prier de faire un moyen -de conciliation, car ces Messieurs voyoient que je ne voulois pas me pretter qu'on arrêta chez moi ce môme soir une pièce de cette nature, dont on auroit dit que j'étois d'accord. Après beaucoup de pourparlers fort ennuyants et trop longs à être mis sur le papier, la conclusion fut que ces Messieurs

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retourneroient de chés moi chés la Princesse pour lui faire raport de notre conversation et de lui dire qu'elle devoit parler elle-même à vous et à M'^Hop, pour vous demander conseil dans une affaire si délicate; le greffier ajouta: „Et pour tâcher d'engager Hop de „ mettre la main à la plume, afin de faire un projet „de conciliation, si la Princesse incline pour un con- „ciliatoire", parce qu'il n'aimoit pas à s'exposer. Je ne m'opposai pas à cela, je leur rappellai seulement ce que je leur avois dit pour éviter tout mésentendu. Conclusion, que je ne me trouvois pas en état jusqu'ici de me décider finalement sur ces trois expédiens, surtout de choisir entre les deux derniers. En me quittant, ils me promirent de me faire raport de ce qui auroit été résolu chés la Princesse. A 10 heures et demi du soir je reçu le billet ci-joint du greffier, auquel j'ai répondu ce matin que plus que je pensois à la chose, moins je pouvois me déterminer à me pretter à un conciliatoire et que je préférois toujours le second expédient, savoir de dire aux provinces que l'opinion de S. A. R. étoit l'avis du Corps des nobles en Hollande, dont elle ne se départiroit pas, et qu'elle remettoit l'affaire sur la conscience de ces Messieurs. Ce matin à dix heures Larrey est venu chez moi et m'a dit que, comme le greffier étoit à l'église, il l'avoit prié de me faire rapport de ce qui s'étoit passé hier au soir, et disoit qu'après qu'ils m'avoient quitté, ils avoient fait rapport à la Princesse de notre conversation, [et qu']elle s'étoit récriée contre toute assemblée ou consiliambule ; qu'elle avoit rejettée aussi de parler à Hop, disant qu'elle ne s'exposeroit qu'à un refus; qu'il lui avoit déclaré qu'il ne travailleroit plus dans cette affaire, mais qu'à la fin elle s'étoit prettée à permettre que le greffier et Larrey pourroient aller chés lui; qu'ils y avoient été fort longuement; que

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Hop avoit déclaré qu'il étoit contre le conciliatoire, parce que aucun conciliatoire ne seroit pas admis en Hollande ; que d'ailleurs il n'étoit pas sûr que Madame la Princesse pourroit porter les provinces à acquiescer à son idée et que si elle ne réussissoit point, elle exposeroit seulement sou crédit à pure perte ; qu'au reste uu conciliatoire ne seroit pas si difficile à trouver, si on auroit voulu; que là-dessus il avoit dit l'équivalent de ce qui est dans le billet du greffier, c'est pourquoi je ne le répète pas ici. Que M*". Hop avoit parlé beaucoup de la mauvaise humeur qui régnoit en Hollande contre la conduite de Madame la Princesse, attribuant la principale cause de ce qui venoit de passer à la pique contre elle et contre les sourdes menées qu'elle avoit employées pour contrecarrer Amsterdam en tout et partout; que surtout l'affaire de Delft étoit encore trop fraîche dans la mémoire des grandes villes.

Larrey continua ensuite et me disoit qu'après cette conversation avec Hop, le greffier et lui étoient retournés chés la Princesse pour lui faire rapport; qu'elle les avoit reçu assis dans un bains; que la Princesse s'étoit d'abord impatientée à ce récit et avoit dit: „ Voilà comme cela va, j'ai bien cru que „Hop ne mettroit pas la main à la plume." Enfin après quelques pourparlers elle avoit résolue de faire proposer un conciliatoire par les autres provinces à la Généralité, qu'elle leur avoit ordonné d'en coucher un; que le greffier avoit fait des difficultés pour en faire; que lui, Larrey, avoit toujours soutenu que ce devoit être l'ouvrage du greffier; qu'à la fin ils étoient convenu ensemble que le greffier iroit chés Larrey encore le môme soir, pour récapituler ce qui s'étoit passé la journée et de faire ensemble un projet de conciliation; que do cette entrevue il étoit résulté

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un papier qu*il me lut, qui est mot à mot casi la même chose [que] ce qui se trouve dans le billet du greffier. Larrey me demanda là-dessus mon opinion. Je lui disois qu'ayant mûrement réfléchi, depuis qu'il m'avoit quitté hier au soir, à toute cette affaire, j'étois plus convaincu que jamais qu'aucun conciliatoire ne pou voit plus avoir lieu dans cette occasion; que j'avois ardement souhaité qu'on eût pu trouver un conciliatoire entre le Corps des nobles et les villes, avant que de venir à un éclat dans l'assemblée, mais toutes les peines à cet égard ayant été inutiles et Son Alt. Royale avec le Corps des nobles ayant jugé que leur honneur et leur conscience ne leur permettoit pas de se départir de leur avis, je ne voyois pas comment S. A. R. pourroit faire proposer par les autres provinces un conciliatoire, qui s'écartoit des principes établis dans l'avis du Corps des nobles; que je tombois d'accord qu'un conciliatoire fondé sur ces principes ne seroit pas admis par les villes, mais que c'étoit justement la raison pourquoi j'étois d'avis que S. A. R. ne de voit proposer aucun conciliatoire, mais dire aux Députés des différentes provinces, qui demandoient des instructions, que son avis étoit celui du Corps des nobles; qu'elle ne s'en départiroit pas; qu'elle souhaiteroit que les quatre provinces voulussent suivre cet avis et qu'elle le remettoit sur leur conscience, ne voulant pas gêner leurs délibérations sur un point de cette importance. J'ajoutai que c'étoit mon avis et mon avis à moi, n'ayant pas eu l'occasion de consulter personne encore sur cette matière. Larrey répliqua: „ce seroit donc dire que la Princesse doit „tout abandonner et laisser aller les choses comme „ elles pourront dans les autres provinces. Qu'est-ce „que l'Angleterre en dira, qu'est ce que M^ Yorke „dira, n'aura-t-il pas de nouveau un vaste sujet de

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^plaintes contre la Princesse, qu'elle ne travaille „pas dans les provinces et qu'elle abandonne le „tout?" Je répliquai à Larrey que je me souciois fort peu de ce que M'". Yorke diroit ou ne diroit pas; mais quant à l'Angleterre, que j'étois persuadé que si l'on y seroit instruit du véritable état des choses, qu'elle seroit plus contente du parti que je proposois, que d'un conciliatoire pareil; que je lui déclarois à lui, Larrey, que je ne pouvois jamais donner les mains à ce conciliatoire, ni me départir de mon opinion, laquelle pourtant étoit simplement mon opinion, et que je ne prétendois pas que S. A. R. devoit la suivre, mais au contraire que je souhaiterois qu'elle voulut consulter d'autres plus éclairés que moi. Surquoi Larrey me demanda si je ne parlerois pas de ceci à M"", de Rhoon. Je lui répondis que certainement je ne manquerois pas de vous en parler et de vous dire mon opinion, tout comme je venois de la lui dire, et qu'au bout du compte que je n'avois rien de caché pour vous et que je me faisois gloire d'aller surtout dans ces affaires de concert avec vous, parce que nos sentiments étoient les mêmes par raport au système et conservation de la forme présente du Gouvernement. Larrey me dit là-dessus de plus qu'il iroit chés vous, ayant plusieurs choses à vous communiquer. Vers 1 heure le greffier vint chés moi. Il me fit à peu près le même récit que Larrey m'avoit fait de sa soirée de hier. Il ajouta seulement qu'il avoit été porté d'autant plus à condescendre que la Princesse fit proposer un conciliatoire par les provinces, parce que la Princesse lui avoit dit hier qu'elle devoit proposer un pareil conciliatoire, afin de n'être pas exposée dans la suite aux insolents discours de Bout M

') Poutôtre Dont. Je ne sais pas de quoi il s'agit. En 1758 Nie. Bondt fut condamné pour avoir écrit un pnm-

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et aux reproches des satires qui paroissent depuis peu, comme si elle jouoit un double jeu et qu'elle étoit contre l'en vois du secours, tandis qu'elle faisoit semblant d'être pour. Vous jugerés aisément, Monsieur, ce que j'ai répondu à ce foible subterfuge, ainsi je le crois inutile à le répéter. J'ajoutai encore tout ce que je venois de dire à Larrey ce matin. Enfin je lui témoignai que j'étois mortifié de le voir mêlé dans cette affaire avec Larrey; je lui disois que l'unique but de Larrey, en tout ceci, n'étoit que d'embrouiller les affaires, de le rendre suspect et moi aussi; qu'il devoit bien sentir que toutes ces allées et venues de hier dévoient avoir causé beaucoup d'ombrage dans la ville; que sa longue conférence avec Larrey dans ma maison, dans ie tems que je n'y étois pas, la longue conférence l'après-diné avec moi où ils avoient même renvoyés leurs carosses, qui avoient passé chaque fois sous les fenêtres de Messieurs d'Amsterdam et du Pensionnaire, ses courses continuelles à la Cour jusqu'à 10 heures du soir, que tout cela avoit dû donner furieusement dans la vue; que pour moi, je ne m'en souciois pas, mais que je comprenois fort bien le véritable but de Larrey et de la Princesse en tout ceci; que je le priois de vouloir être plus sur ses gardes avec cet homme; que comme j'avois d'abord senti le but que Larrey avoit, j'avois été si réservé hier à m'expliquer et qu'il auroit bien dû remarquer comment j'avois battu la campagne pour ne pas aller plus loing que je voulois aller, mais qu'ayant vu ce matin le conciliatoire tout dressé entre les mains de Larrey, j'avois cru que je de vois parler clair et net, afin qu'il ne put citer un consentement tacite de ma part à la Princesse pour ce

phlet. Cf. Knuttel, Calai, v. d. Pamfletten-verz. t. IV, n". 18707.

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conciliatoire. Le greffier prit fort bien ce que je venois de lui dire et il paroissoit qu'il sentoit qu'il avoit eu tort et que j'avois raison.

Le greffier m*a dit encore que Larrey avoit été chargé de donner communication de ce conciliatoire à vous, Monsieur, à M^ de Catwijk et à moi ....