LETTRE DXXIX

Larrey à la Gouvernante. Envoi d'un mémoire contenant un extrait des lettres interceptées de d'Affry, avec des considérations de Larrey.

La Haye le 9 Juin 1756.

Madame !

Voici des dépêches bien volumineuses et peu agréables. La fidélité, le devoir et le zèle le plus respectueux pour V. A. R. et pour la Sérénissime Maison, m'ont engagé à les porter sous ses yeux. Jugoroit-elle convenable que je porte ces matières intéressantes à la connoissance de quelcun pour conférer ultérieurement sur les remèdes? Je les crois difficiles, mais ils ne sont peut-être pas impossibles.

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J'envoie ceci par courier, parce que l'expédition me paroit trop importante pour la conférer à des voies ordinaires ....

.... J'ai diné aujourd'hui chés le Duc avec M^ Ch. Bentinck. Après la table on m'a dit que M^ Pesters *) veut quitter et qu'il doit venir incessament ici. Le Duc me dit là-dessus que, s'il paroissoit ici sans le reconnoître, il seroit embarassé de sa conduite, non qu'il ne sache se faire rendre ce que le devoir et la subordination de service exige, mais parce qu'il s'inclinera toujours à des ménagemens et à des égards envers ceux que V. A. R. honore de sa bienveillance ....

Les dépêches volumineuses, dont Larrey fait mention, forment un „ Extrait des passages les plus intéressantes des lettres de M*". Le Comte d'Affry, depuis n*. 3 jusqu'à n". 76 inclusivement; avec quelques considérations sur ces passages." Je ne le publie pas parce qu'on peut lire de beaucoup le plus grand nombre de ces passages dans le tome XXVII des Bydr. en Meded. v. h. Hist. (îen.,p. 303svv. ; voici cependant les conclusions de Larrey:

„Je croi devoir tirer quelques conclusions de ce qui vient de précéder. C'est le but principal que je me suis proposé. Je parle avec toute la liberté que le véritable attachement inspire et justifie.

Ce qui vient de se passer et que les extraits ci-dessus n'ont que trop développé fait voir quelle est actuellement l'influence de la France dans ce Païs-ci et ce que peuvent ces ministres lors même qu'ils ne se servent pas de tous

*) Nie. Pesters, lieutenant-colonel des gardes de Hollande, s'était flatté d'avoir, après la mort du général Van der Duin, (1756) le commandement en chef de ces troupes, qui pour, tant avait été promis au duc Louis de Bruns vie (cf. t. II, p. 43, 68, 69, 71). Voyez aussi: Krdmer, Gedenkschriften van Q. J. van Rardenhroek, t. I, p. 150.

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leurs avantages. M^. d'Affry dit n". 43 que l'opposition qu'il a rencontré dans sa négociation sera probablement la dernière marque de complaisance que l'on aura pour l'Angleterre. Le parti d'Angleterre, dit-il, est absolument à bas, c'est cependant ce parti qui est le plus grand soutien que le Stadhoudérat aye au dehors. Je demande quel ne sera pas le pouvoir de la France, lorsque dans l'état de foiblesse et d'impuissance où se trouve la République et dans lequel on a soin de l'entretenir, elle s'irritera et menacera à la moindre résistance à ses volontés, et lorsqu'elle appuyera sa menace de la marche d'une armée de 50 à 60 mille hommes, La peinture que M"". d'Affry fait à sa Cour ne peut que l'encourager à exécuter le projet qu'elle médite depuis longtems, celui de mettre ce Païs sous sa dépendance absolue. Voici comment M"^. d'Affry s'exprime lui-même sur ce sujet, n". 47: Je croi, Monsieur, que les affaires du Roi actuellement ne peuvent que gagner par la constante résolution de S. M. à assurer ce Païs de sa bienveillance lorsque sa conduite le méritera, et à lui faire craindre son ressentiment, sans en déterminer les objets, s'il avoit le malheur de se l'attirer. L'alliance, les liaisons, que la République a eu jusqu'à présent avec la Cour de Vienne et avec l'Angleterre, lui ont attiré des égards de la part de la France. Ces liaisons affaiblies, les égards diminueront ou ne continueront que pour un petit espace de tems. La France en mettant en usage les moyens qui ont été exposés dans les dépêches de M>^. d'Affry, en a d'autres encore dont elle a fait usage de tout tems et qu'elle no manquera pas d'employer dès que la correspondance immédiate avec les ministres de France sera rétablie avec les membres du Gouvernement. Car jusqu'ici il ne paroit pas que Mr. Affry ait fait usage des moyens de corruption. Voilà pour les régens.

Les moyens que la France a pour nourrir la haine de la nation commerçante contre l'Angleterre seront probablement efficaces. La prévention qui subsiste depuis tant d'années dans ce Pate'Ci en faveur de l'Angleterre, est fondée sur la

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conformité ou l'analogie qu'il y a entre les deux Gouvernements, sur les mêmes idées de liberté, sur la Religion, sur la persuasion où l'on est ici que l'Angleterre ne vise pas à des conquêtes, qu'elle ne désire que le maintien de la liberté de l'Europe. Ces motifs sont nobles et généreux, mais ils ne tiendront pas contre des avantages présents, contre l'intérêt particulier qu'on encouragera et qu'on nourrira dans les premiers tems pour réussir avec d'autant plus d'assurances. Dire à des négociants que les avantages que la France offre ne sont que précaires, pour un tems limité; qu'ils ne nous sont accordés que dans la vue de nous séparer de nos alliés; qu'ils nous seront enlevés lorsque la République sera hors d'état de rétablir ses anciennes liaisons, lorsqu'elle aura perdu sa considération, ce langage ne sera pas compris, il ne sera pas même écouté. Jamais on ne fera comprendre qu'un commerce avantageux, qui enrichera l'Etat et le particulier, puisse conduire à l'esclavage, à la destruction de cet Etat. Jamais les particuliers, qui gagnent considérablement dans les tems présents, ne pourront concevoir un paradoxe si étrange. En tout cas ils auront rempli leur but. Ils ont voulu s'enrichir. Ils se sont enrichis. Que leur importe le reste?

Les extraits des lettres que je vins de donner dénotent clairement les idées qu'on a en France du pouvoir stadhoudérien. Cette couronne a toujours envisagé ce pouvoir comme désavantageux pour elle, parce qu'il donne de la consistence à un état, qu'elle voudroit voir dans l'anarchie. Il n'y a point de doute par conséquent que l'intention de la France et son intérêt exigent que le pouvoir stadhoudérien soit abbaissé. Ce n'est pas sans frayeur que je réfléchis d'un côté sur l'influence que la France a déjà acquis dans ce Païs et qui doit naturellement augmenter, de l'autre au dessein formé d'attaquer le stadhoudérat. Personne n'ignore le nombre des mécontens qui se trouvent dans ce Païs-ci contre le gouvernement établi. Au nombre de ces mécontens on doit ranger plusieurs familles patriciennes et opulentes, plusieurs gens à talents et de capacité. Ils s'en trouvent parmi eux grand nombre qui ne sont pas délicats sur le

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choix des moyens pour parvenir à leurs fins. Déjà le ministre de France a commencé à les recevoir. Il se montre comme leur chef commun. Leur haine contre le stadhoudérat l'emporte sur la défiance qu'ils pourroient avoir contre la France. Les progrès de M^ d'Affry annoncent les suites que nous devons craindre et qu'il est inutile d'indiquer en détail après tout ce qui vient de précéder. Jamais il n'y eut des conjonctures plus dangereuses. Jamais mal n'a exigé un plus prompt remède. 11 y auroit de la témérité de déterminer à quoi tout ceci pourroit nous conduire. Je répète ce que Mr. d'Affry dit n^ 57: La maladie dont la Hollande est actuellement travaillée, est comme ces fièvres malignes, dont on prévoit les accidens sans pouvoir déterminer où ils porteront, et qu'il faut suivre pied à pied pour n'être ni surpris ni dérouté. Je crois pourtant que sans courir le risque de passer pour hypocondre, on peut supposer dans de pareilles circonstances le renversement ou du moins l'abbaissèment du stadhoudérat.

Dans les circonstances présentes, je croi qu'il ne faut pas fonder avec trop de vivacité ses espérances sur l'affection du bourgeois et sur celle du peuple. Non que je nie les bonnes dispositions, mais parce qu'on a travaillé àl'affoiblir et parce que le négotiant et le bourgeois est tellement ébloui des avantages que le repos et le commerce avec la France donneront, qu'on ne doit pas compter qu'ils agissent contre ces préjugés. Le peuple pense bien en général, à ce que je crois II dépend cependant infiniment dans les principales villes du magistrat et du bon bourgeois et l'on ne pourroit, je crois, le mettre en mouvement que lorsqu'il y auroit des entreprises manifestes contre le présent gouvernement, ce qu'on saura bien éviter.

Dans cette situation j'envisage comme un des plus grands malheurs les préjugés du premier ministre de la province de Hollande. Je crains que sans son secours les tentatives qu'on pourroit faire pour remédier au mal seront inutiles. C'est un grand malheur encore pour Madame la Princesse que M^. de Back soit sur la conduite des affaires

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du dehors dans des idées opposées à celles de S. A. R. L'effet ne peut en être que pernicieux pour son autorité et très fâcheux par rapport aux impressions que cela doit faire. Mr. de Back agissant comme il fait sur ses principes travaille contre S. A. R. elle-même et concourt par là à l'affoiblisseraent de l'autorité stadhoudérienne dont il est le ministre. Dans cette situation affreuse où tout semble concourir à l'afifciblissement de l'autorité du Stadhouder, où tout semble annoncer une perte prochaine du crédit de S. A. R., il seroit impardonnable de ne pas songer au remède. Il sera difficile, mais je ne le croi pas impossible.

Mr. d'Affry lui-même dit n". 59: Madame la Gouvernante a tant d'armes que, si elle en veut faire usage, elles sont à redouter. Effectivement quand on sait en détail les ressources qui lui restent, on est en droit d'espérer que S. A. R. soutiendra son pouvoir et son influence malgré la mauvaise volonté du parti qui lui est opposé, et la protection que la France leur accorde. La recherche des moyens qu'il conviendra d'employer, n'est pas l'affaire d'un seul homme. Elle est extrêmement nécessaire et importante. Elle exige des discussions détaillées mais il n'y a pas un moment à perdre. Je supplie très respectueusement S. A. R. d'y penser sérieusement et de conseiller ceux dont elle connoit les lumières et la fidélité, pour pouvoir fixer, après les avoir écoutés, le plan qu'elle jugera convenable pour le bien de l'Etat et pour celui de Sa Sérénissime Maison" ')•

*) En 1784 Louis de Brunsvic envoya l'extrait et les considérations de Larrey à Guillaume V, y ajoutant la let. tre suivante:

„Je prens la liberté de joindre ici un Mémoire très intéressant, qui appartient aux lettres secrètes des années 1755 et 1756, et qui devoit être ajouté aux lettres du Sr. d'A(ffry) que j'ai remis à Votre Altesse et qui se trouvent dans la grande caisse, qui a été déposée à sa secrétairie privée. Si Votre Altesse auroit un moment de loisir, cette pièce mérite qu'elle la lise; elle y verra le fondement de ce que nous voyons arriver actuellement de nos jours. L'original

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I^ETTRIt: DXXX.

La Gouvernante à Larrey. Quel est le remède à appliquer aux maux signalés par Larrey dans son mémoire?

Dieren ce 15 Juin.

J*ai lu avec bien de l'attention votre mémoire, mon bon Larrey, et j'y trouve, comme partout, des preuves de votre droiture et de votre attachement à ma Maison. Rien n'est plus convainquant des vérités que vous avancés, que les extraits que vous y joignes et le tout ensemble prouve que les François travaillent à nous désunir en dedans et au dehors, en nous brouillant avec l'Angleterre et en dénigrant le stadhoudérat. Le mal me paroit pleinement découvert, mais, comme vous le dites vous-même, le remède n'est pas facile, aiant mille entraves qui contrequarrent les meilleures résolutions. Je comprens avec vous que le plus grand danger est celui d'avoir un tel Pensionaire et un Secrétaire ^) qui pense aussi de travers, mais consultés tous les sages sur ces deux articles et offres moi quelque plan raisonnable afin que je m'y conforme. D'Affry dit lui-même que le gouverne-

de cette pièce doit se trouver entre les mains de M^*. de Larrey. J'ose me flatter qu'elle daignera l'accepter gracieusement et la faire garder auprès de ces lettres intéressantes de ce temps-là. Je supplie Votre Altesse de vouloir être persuadée de l'attachement le plus inviolable ....

LOUIS DE BRUNSVIC

A Bois le Duc, ce 5 Octobre 1784.

') C.*à-d. son propre secrétaire De Back; les relations intimes de celui-ci avec d'AiTry s'étaient révélées par les lettres interceptées.

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servir. J'entens par là les bienfaits que Ton doit être soigneux de ne destribuer qu'à des personnes attachées à la Maison et le crédit que Ton peut avoir dans les petites provinces, afin d'arrêter le mal que le parti François voudroit faire. Pensés sérieusement à ces objets. Parlés avec le Duc et à ceux auxquels nous pouvons nous fier et ne négligés rien afin de me munir contre les mauvaises affaires que je prévois encore. Ces prises des Anglois feront crier et donneront beau champ à l'indigne clique. Les Prussiens seront rendus haïssables et, en un mot, le peuple sera dans les mains de la France, avant qu'il sache lui-même de quoi il est question. Je frémis en vous écrivant, mais un concert nous manque, ce concert que je désire depuis si longtems et qui seul peut nous tirer d'affaire. Je n'ai pas encore eu le tems de lire votre lettre à Bernsdorff^), mais je suis bien sûre d'avance que j'en serai contente. Informés vous de grâce à V. d. M. ^) s'il n'est pas tems que le magistrat de la Haye demande une conférence à la Cour, craignant la moindre négligence dans une chose qui est de grande importance dans la constellation présente. Malgré toutes vos noires visions j'espère que vous conservés votre santé, que vous faites quelques

•) Larrey et Bernstorff entretenaient une correspon. dance assez suivie, qui est relative surtout aux affaires de l'Allemagne. Ayant eu des relations depuis leur jeunesse, ils s'étaient liés d'amitié pendant leur séjour à Paris en 1749 — 1760. Cf. Aage FriLs, Bernstorffsche Papier e Band II (1907), p. 318 svv., et du même auteur Bemstorfferne og Danmark, Bd. I, p. 41, où cependant il faut lire, au lieu d'Anton Larrey, Thomas Isak Larrey.

*) Van der Mieden. Je ne sais pas de quoi il s'agit; peut-être d'un conflit de juridiction. Cf. Resol. Rolland 1766, le 21 Avril, le 20 Mai, le 29 Juillet.

4e Série III. 11

1756. Joîn.] — 162

promenades, que vous visités les opiniâtres et que vous me faites la justice de croire que je suis très sensible à l'affection que vous marqués à mon service et que je suis toujours votre sincère amie,

ANNE

liËTTRI] DXXXI.

Le conseiller-pensionnaire à la Gouvernante. Que Dieu protège la vraie religion. Capture de vaissaux néerlandais par les Anglais. Le traité de 1674.

14 Juni 1756.

Doorlugtigste Koninglijke Princesse.

Omtrent de saeken van Europa, bijsonder met reflectie op de religie, soo is het te bidden dat God die ailes regeert, niet sal toelaten dat sijne ware kerke sal werden in verdrukkinge en vervolgen op nieuws gebragt en dat Hij de raedtslaegen daertegen salverijdelen, hebbende meenigmael doen sien dat wanneer de saeken het duysterste scheenen, dat sijn arm niet was verkort, opdat hg daervan de uytwerker soude blijken te sijn, waertoe ik hoop, in de gebeeden werdende gesogt, sig sal laeten verhooren.

De brief van den Heer Hop ^ confirmeert het neemen van onse scheepen; ik hoop dat se wel genoomen sijn en dat tegens de tractaten sal weese gecontravenieert, as wanneer het wenselijk is dat soodanige ondernemingen werden gestraft, dog ik wens oock dat het tegendeel bevondeu werdende,

') Probablement la lettre du 8 Juin. Cf. Resol. Ilolland 1756, le 29 Juin.

163 — [1756.Jmn.

deselve aenstonds mogen werden gerelaxeert, dewijl het anderzints wederom probeert dat het tractaet van 1674 ons van wijnig dienst is en alleen, soolang het convenieert deselve de naem van een tractaet te doen behouden, komende d'insinuatien van den Heer Yorcke bij continuatie daerop uyt, dat sij niet kunnen lijden dat wij tôt haer prejudicie op Vrankrijk vaeren en dat eygen veylighijd voor ailes gaet, waervan het gevolg is dat wat gedrag de Republicq hout, buyten oorlog blijvende, nooyt van hetselve tractaet voor haer commercie sal jouisseren, hetwelk oock seer wel quadreert met de bekende missive door de Heer Hertog van Newcastle eenige jaren geleeden geschreeven ^).

p. STEYN.

liETTBE DXXXU.

Le conseiller-penaionnaire à la Gouvernante. Plaintes de Yorke au sujet d'un armement pour escorter les vaisseaux marchands destinés pour les ports français.

16 Juny 1756.

Doorlugtigste Eoninglijke Prinsesse.

De Heer Yorcke heeft mij met veel vivacitijt op heeden geabordeert over de denunciatien van 't convoi door het CoUegie op de Maze gedaen in de couranten na de havens van Vrankrijk, en gevraegt oft men aen Engeland den oorlog wilde declareren ; dat sij en droit waren aile de scheepen te visiteren en oft onse scheepen dan resistentie souden doen en wat de gevolgen daervan souden sijn? Ik heb hem in substantie geantwoord, dat ik van die advertentie geen kennisse ge-

') Cf. t. II, p. 269.

1756. Juin.] — 164 __

had, gelijk oock niet van de destinatie der convoyen, veel minder welke instructien aen de officieren waren gegeeyen ....

p. STEYN.