BL.XXIII
Notes de Louis de Brunsvic. La Gouvernante lui a rapporté sa conversation avec les députés de Rotterdam et les remarques de De Bock à propos des arguments de Meerman.
Mardi 14 Sept. 1766. '
Mad. la Princesse me fit dire par M** le Comte de Bentinck que je devois lire le précis de la conver-
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sation qu'elle avoit eu avec les Députés d'Amsterdam; que je devois ensuite me rendre chés elle pour qu'elle puisse me raconter elle-même la conversation qu'elle venoit d'avoir avec les Députés de Rotterdam.
Etant entré chés la Princesse, elle me disoit qu'elle venoit d'avoir une conversation avec le Bourguemaître Vingerhoed et le Pensionaire Meermann de Rotterdam, lesquels avoient été chargés de la même commission dont ceux d'Amsterdam s'étoient acquités Vendredi passé, et que la réponse avoit été de sa part aussi à peu près dans le même goût qu'à ceux d'Amsterdam. La différence qu'il y avoit été dans la proposition de Rotterdam avoit seulement consisté en ce que Meermann avoit été d'une insolence et d'une picquanterie abominable; que cela lui avoit mis tellement le sang en mouvement, qu'elle avoit l'air comme si elle avoit bue (effectivement elle étoit d'un rougeur à faire peur). Elle ajouta que ce qui l'avoit fâché le plus étoit, que d'un homme comme Meermann elle n'auroit pas dû s'attendre à de pareilles impertinences; que pour ceux d'Amsterdam elle ne s'en fâchoit plus, parce qu'elle s'y attendoit tous les jours.
Entre autres traits que la Princesse me raconta de la conversation de Meermann, le plus remarquable étoit ce qu'il a dit au sujet de l'augmentation, car lorsque la Princesse lui en a parlé, il a d'abord parlé sur le même ton que messieurs d'Amsterdam à l'égard de l'impossibilité de la faire, à cause du manque d'argent; mais la Princesse étant entrée là-dessus un peu en détail avec lui pour lui prouver non seulement la nécessité de cette mesure, mais aussi l'incongruité qu'il y avoit de rester dans ce tems-ci absolument sans prendre aucune mesure pour la sûreté de l'Etat
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et de l'abandonner, entièrement à la discrétion des voisins, Meermann a répliqué que, pour autant qu'il s'en rappeloit, on avoit meuremeut délibéré dans l'assemblée des Etats sur la nécessité, la possibilité et l'utilité d'une augmentation ; qu'il ne pouvoit qu'admirer et approuver ce que les Etats avoient fait; qu'il regardoit la mesure de ne point augmenter les trouppes comme la plus sage et la plus conforme à l'intérêt de l'Etat; qu'on en avoit vu les effets, vu que nous avions gagné par là l'affection du Roy de France, toutes sortes de bons traitemens de sa part et de pouvoir dormir tranquillement.
La Princesse a répliqué là-dessus qu'elle étoit bien aise d'apprendre qu'il étoit si rassuré sur la simple parole du Roy de France, qu'il pouvoit dormir si tranquillement, aussi voyoit-elle avec plaisir qu'il se portoit si bien et qu'il étoit devenu depuis ce tems-là gros et gras; qu'elle souhaitoit que cela pût continuer toujours, mais qu'elle devoit lui dire que de son côté elle n'étoit nullement rassurée ; qu'elle ne dormoit certainement pas si tranquillement que lui et qu'elle ne pouvoit pas mettre toute sa confiance dans les simples paroles qui avoient été dites au nom du Roy de France. Meermann a répliqué: „HéI pourquoi ne „pourroit-on se fier entièrement sur la parole d'un si „graud Roy que le Roy de France, qui ne nous fait „essuyer aucun mauvais traitement, tandis que de „rAngleterre nous n'essuyons qu'avanies sur avanies?" Que nous perdrions sûrement l'amitié du Roy de France si nous augmentions, et il a ajouté ensuite avec un air insultant et méprisant: qui nous guarantit que si nous augmentons nos trouppes, que le Roy de Prusse ne trouvât pas à propos de venir aussi ici chés nous nous prier, comme il prioit les Saxons, de marcher avec lui et de prendre en attendant le
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païs en dépôt? Il a ajouté ensuite beaucoup d'autres traits piquants, qu'à la fin la Princesse n'a pas pu le soutenir plus longtemps, et elle a dit à Meerraann qu'elle voyoit qu'il avoit aiguisé son esprit et s'étoit préparé aparament de longue main à lui tenir des propos si étudiés et si recherchés; que comme elle n'avoit pas eu le tems d'aiguiser de même son esprit et qu'elle n'avoit pas dû s'attendre que leur conversation prendroit un tel tour, elle seûtoit qu'ils n'étoient pas à deux de jeu et qu'il valoit mieux de couper court à cet exercice spirituel; qu'elle prioit ces messieurs de vouloir exécuter la commission dontelle venoit de les charger pour leurs principaux, et qu'elle leur souhaitoit un heureux voyage. Meermann ayant voulu dire encore quelque chose, S. A. R. ne l'a pas attendu, leur a fait une profonde révérence et s'est retirée dans son cabinet.
La Princesse m'a dit qu'elle venoit de raconter tout ceci à de Back; que celui-ci n'aimoit pas Meermann et avoit dit qu'il étoit un fol; que de Back avoit dit que c'étoit une folie de dire qu'il ne faloit pas taire une augmentation et qu'il n'y avoit pas de fond pour la faire; que le fond seroit facilement à trouver; que quant à l'augmentation même, elle étoit nécessaire et qu'elle se feroit aussi sûrement, dès qu'on seroit assuré et convaincu qu'elle ne se feroit que pour la propre défense du païs, et que S. A. R. voulut donner des assurances suffisantes qu'elle n'entraîneroit pas la République dans une guerre.
DL.XXIT.
Notes de Louis de Brunsvic. Visite de Reischach, qui se plaint aigrement de ce que Von der Hellen voit souvent Bentinck, Brunsvic e. a.; Brunsvic le remet vertement à sa place, blâme la politique de Kaunitz et expose ses vues sur la nécessité d'entretenir des rapports intimes avec l'Angleterre et d'augmenter l'armée de la République.
Mercredi, 15 Septembre 1756.
M"^. de Reischach fut chés moi; il me demanda d'abord si la nouvelle, qui courroit en ville d'un bataille donnée entre l'armée Impériale et Prussienne, était vraie ou non; qu'on disoit que Hellen, chargé des affaires du Roy de Prusse, devoit avoir reçu un Courier à ce sujet et qu'il étoit sûr que Hellen avoit reçu un courier. J'assurois M"^. de Reischach de n'en avoir rien apris de cette nouvelle ; que j'ignorois aussi très parfaitement si Hellen avoit reçu un courier ou non. Reischach me disoit là-dessus d'un ton fort aigre: „M^ de Hellen se promène beaucoup." Je répliquois: „I1 fait fort bien."
Reischach: „I1 voit fort souvent les Ministres ,de la République".
Moi: «S'il fait cela, je crois qu'il ne fait que „son devoir".
Reischach: „Mais il voit beaucoup plus fréquem- „ment des personnes qu'il ne voyoit autrefois pas „du tout".
Moi: „Cela se peut, peut-être a-t-il des ordres „pour cela".
Reischach: „Ce qui me surprend, c'est qu'il pvoit très fréquemment le Comte de Bentinck et „celui-ci est présentement fort lié avec lui".
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^Moi: „Hellen voit M^ de Bentinck aussi sou- „vent qu'il voit Madame la Princesse, le Conseiller- „Pensionaire, le Greffier, M™. d'Amsterdam et moi; „au reste j'ai ignoré jusqu'à ce moment que M^. de „ Bentinck étoit plus lié avec Hellen que ci-devant".
Reischach: „Ila aussi l'honneur d'être admis „plus souvent chés V. A.".
Moi: „Oui, monsieur, aussi souvent qu'il demande „k me parler, ce qui est assés fréquent présentement, „et autant de fois qu'il parle aux autres".
Reischach fit toutes ces questions d'un ton si choquant et d'un air comme s'il étoit en droit de me faire subir un interrogatoire pour me rendre responsable de ma conduite, et comme s'il vouloit me faire peur. Voyant que je lui répondis fort laconiquement et sans perdre mon sang-froid, il paroissoit se fâcher et avec un air qui me devoit imposer, il me dit: „Je „sai pourtant une chose et une nouvelle qui mérite „ toute mon attention, de laquelle je suis tout à fait ^assuré qu'elle est vraie et très vraie." Ici il s'arrêta. Sans témoigner la moindre curiosité et sans me fâcher le moins du monde, je disois à Reischach que j'étois charmé, pour l'amour de lui, de ce qu'il avoit fait une découverte; que je la croyois importante pour lui, par la manière dont il l'annonçoit. „Oui," dit Reischach, „elle est de la dernière importance pour „moi." En disant ceci il s'allongea avec un visage aigre et devint rouge comme un coq. Sans perdre mon sang-froid, je répondis que j'en étois bien aise. Voyant qu'il ne pouvoit pas du tout piquer ma curiosité, il me dit: „Je dois pourtant le dire à V. A.", et il se mit alors droit vis à vis de moi pour me regarder entre les deux yeux de la manière du monde la plus insolente, et me parla d'un ton d'un président de justice qui vouloit convaincre un criminel. Il me dit
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d*un ton grave: „Je sai que Dimanche au soir entre „6 et 7 heures Hellen a été à la campagne du Gref- „fier, je sai que le Greffier est entré en ville vers les „9 heures avec Hellen et dans le carosse du dernier. „Je sai qu'il sont allés ensemble chés le Comte de „Bentinck. Je sai qu'ils ont été enfermés à eux trois , jusqu'à deux heures après minuit." Ici il s'arrêta tout court, comme s'il avoit gagné la victoire. Je lui répliquois simplement: „Et vous ne savés pas que „j'étois le quatrième à cette conférence?" Reischach en tournant la tête me dit: «Non, car on ne me l'a „pas dit."
Moi: „Comment est-il possible qu'on vous l'aye caché, parce que vous êtes du reste si bien informé?"
Reischach me répliqua avec vivacité: ^Et je sai „plus que je ne souhaiterois de savoir, mais je sou- „haiterois et je demande à V. A. des éclaircissemens „sur ce fait." Il prononça ceci d'un ton impérieux. A la fin ma patience m'abandonna, et je lui disois qu'il me paroissoit qu'il se croyoit en droit de m'interroger; que jusqu'ici j'avois conservé avec bien de la peine mon sang-froid, mais que je croyois devoir lui dire que j'étois très surpris de sa façon d'agir à mon égard. Ici il m'interrompit. „Ha," dit-il, „je sais que „ce que j'ai dit est très vrai, car j'ai parlé des gens „qui ont suivi très fidèlement Hellen et le Greffier et „le Comte de Bentinck et qui ne les ont pas quité de „vue jusqu'au moment qu'ils étoient séparés." Je dis à M^ de Reischach que ni moi, ni M^ de Bentinck, ni le Greffier avoient besoin de rendre compte de nos allures à tel Ministre étranger qu'il fût; que nous pouvions voir et parler qui nous plaisoit, sans que lui, M^ de Reischach, avoit droit de s'en formaliser; que nous étions en place de voir tous les Ministres étrangers qui demandoient à nous parler, et nommé-
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ment M"". Hellen; que je lui parlerois autant de fois qu'il se feroit annoncer, fût il dix fois par jour; que cela pouvoit être indifférent à tout Ministre étranger à la Haye: que je m'en cacherois pas non plus. ,,Oui, „oui," me répondit Reischach, „je sai très bien que „HelIen vient très souvent chés vous et qu'autrefois „il n'y mettoit pas le pied." Je répliquois: „I1 est „vrai qu'il vient chés moi chaque fois qu'il se fait „annoncer et je ne le refuserai certainement pas. Si „quelqu'un s'en formalise, je ne saurois qu'y faire. Je „vous avoue, Monsieur, continu ai-je, que notre con- „versation prend un tour fort désagréable; l'amitié „que j'ai pour vous et les égards pour votre Cour „ont été les seuls motifs, qui m'ont conservé mon „sang-froid et qui m'ont engagé à vous répondre, „sans quoi j'aurois d'abord rompu cette conversation «désagréable. Je crois qu'il est tems de la finir pré- „sentement; les mêmes raisons, qui m'ont engagé jus- „qu'ici à la conduite modérée que j'ai tenu, m'enga- „gent aussi de vous dire que, quoique je sens très „bien ce que je dois à moi-même et que ni moi ni „ personne ici ne vous soit responsable de nos actions, „je veux bien encore, pour la dernière fois, vous „dire, en ami, mon opinion, en vous priant de ne „ vouloir pas être toujours la dupe de M"", de Bonnac „et des bavards et nouvellistes de la Haye, parce que „je vous déclare que vous pouvez hardiment dire à „celui qui vous a confié cette nouvelle, et à tous „ceux à qui il vous plaira, qu'aujourd'hui, 15 Sept. „1756, je vous aie dit que l'avis qu'on vous a donné „est un mensonge, et que celui qui vous l'a dit en a „menti, en disant publiquement que c'est moi qui „vous l'aye dit." Comme je disois ceci avec un peu d'émotion. Reischach devint embarrassé et voulut faire son apologie en disant qu'il étoit naturel
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que dans le moment présent il fut inquiet, et connoissant mon attachement pour l'Impératrice, il avoit cru devoir s'informer auprès de moi ce qui en étoit. Je lui répliquai que la façon dont il s'y étoit pris étoit des plus chocantes; que je n'étois pas pointilleux sur le cérémoniel, mais que je savois très bien ce que l'on me de voit et ce que je de vois à moimême; que la manière dont j'avois toujours agi envers lui, de même que M^ de Bentinck, ne méritoient aucun soubçon de sa part, encore moins que je dusse essuyer un traitement pareil de lui; qu'entre gens de mise et en place ces sortes de questions, et le ton et la mine dont elles avoient été prononcées, ne convenoient pas; que je le défiois de pouvoir m'accuser de l'avoir trompé ou de l'avoir induit en erreur; au contraire que j'étois convaincu qu'il s'étoit toujours bien trouvé, s'il avoit suivi les conseils et avis que M"^. de Bentinck et moi lui avions donné; qu'ainsi j'aurois dû m'atendre de sa part, vu tout ce que je lui avois dit sur le chapitre de M', de Bentinck, encore en dernier lieu, que cela auroit fait quelque impression sur lui, mais par ce qui venoit de se passer entre lui et moi, je voyois que les griffes françoises, dans lesquelles il se trouvoit, étoient plus fortes que les liens d'amitié qui avoient subsisté entre nous; que si les avis des faquins et des misérables faisoient plus d'impression sur lui que ceulx de ses anciens amis, dont la probité lui de voit être connue, je ne saurois qu'y faire, mais que je plaignois alors et qu'il serviroit très mal sa Cour; que c'étoit par une marque d'amitié pour lui que je l'avertissois de tout ceci, car il devoit considérer que, si j'avois répondu sur le même ton et de la même manière qu'il m'avoit parlé, toute liaison entre nous auroit dû cesser dès ce moment; qu'avec tout autre que lui je
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n'aurois pas été si endurant, mais comme j'étois persuadé que sa façon de penser n'étoit pas changée et que la conduite qu'il venoit d'avoir à mon égard ne provenoit que des enchantemens françois et de sa rage contre le Roy de Prusse, j'avois bien voulu avoir patience et tâcher encore une fois de le ramener, espérant qu'à la fin il ouvriroit les yeux sur la conduite de ses faux amis, lesquels ne tâchoient que de le prostituer.
Reischach fut tout à fait capot de ce que je venois de lui dire avec vivacité, il tâcha de se disculper, de s'excuser, tantôt il demandoit pardon, tantôt il revenoit à la charge pour vouloir justifier ses soubçons, et il s'embrouilla à la fin tellement qu'il lui échapa de dire que, comme M^ de Bentinck et moi étions du parti Anglois, il étoit naturel à lui de craindre que nous ne fussions entraînés en faveur de la Prusse, vu l'alliance entre l'Angleterre et la Prusse; que cela [le] de voit par conséquent priver de plusieurs avertissemens qu'il avoit reçu autrefois de nous, et que l'Angleterre, en un mot, ne pou voit être considérée que comme l'ennemi de la Cour de Vienne, parce qu'il étoit notoire que c'étoit elle qui avoit instigué le Roy de Prusse à faire cette levée de bouclier, et comme il sa voit positivement que le Roy de Prusse pressoit beaucoup une augmentation des troupes de la République, que cela ne pou voit que l'alarmer !
Je relevois ceci en disant à M"^. de Reischach qu'il étoit vrai que M"*, de Bentinck et moi nous étions du parti Anglois; que nous y resterions attachés; que rien au monde ne nous en détacheroit aussi longtems que nous serions dans la position où nous sommes, parce que j'étois convaincu et persuadé que c'étoit le seul parti qui convenoit à la République;
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que sa ruine étoit certaine dès qu'elle se détacheroit tout à fait de l'Angleterre; que je savois trop bien mon devoir que de ne me départir jamais des principes, que je croyois les seuls salutaires à l'Etat que je servois; que j'étois trop fidèle à mes engagemens pour y manquer; que j'étois mortifié de voir que le Comte de Kaunitz avoit arraché sa Cour de ses anciens amis pour la livrer entre les bras de la France, ce qui seroit peut-être la ruine de la Maison d'Autriche, mais que ce n'étoit pas une raison ni pour moi, ni pour M^ de Bentinck, d'abandonner nos anciens amis et jetter la République entre les bras de la France; que nous n'y condescenderions jamais, arrive ce qui pourroit; que je considérois une conduite pareille comme la plus haute trahison; que malgré l'attachement que j'avois pour l'Impératrice, je ne serois jamais capable de lui sacrifier mon honneur et ma conscience; que si j'étois à Vienne, je ne balancerois pas un moment de dire moi-même à l'Impératrice, à quel point je désapprouvois les nouvelles mesures, dans lesquelles le Comte de Kaunitz l'a voit induite; que je mériterois l'indignation de l'Impératrice et tout son mépris, si je serois assés lâche que, pour complaire à son Ministre, je voulusse trahir l'Etat que je servois présentement et manquer à mes engagemens contractés pour le soutien de la présente forme du gouvernement de la République en suivant des mesures, lorsque j'étois convaincu qu'elles étoient contraires au vrai bien de l'Etat; que pour cette même raison aussi je serois toujours pour une augmentation de trouppes; que je lui assurois que tous mes soins et mes peines seroient employés à la faire réussir; que j'étois fâché d'apprendre que cette affaire Tallarmoit tant et que peut-être même il pourroit travailler contre cette mesure, mais que cela ne
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m*empêcheroit pas d*aller mon train ; que je le devois à l'Etat; qu'aucune difficulté ne me rébuteroit et que je connoissois l'Impératrice trop juste pour qu'elle n'aprouvat pas ma conduite à cet égard; que j'étois fâché de voir par son discours que tout ce que je lui a vois dit touchant les peines que le Roi d'Angleterre s'étoit donné de conjurer l'orage Prussien, avoit fait si peu d'impression sur lui, en faisant passer toujours ce Prince pour le bouttefeu, tandis que c'étoit justement le contraire; que j'aprenois de tous côtés que les Ministres Impériaux dans l'Empire dissipoient la même chose; qu'ils faisoient mon frère et le Roy d'Angleterre auteurs des troubles présents; qu'on vouloit leur faire un crime des mesures qui se prenoient en Allemagne contre une invasion des François; que j'avois déjà remarqué depuis 8 jours que dans les gazettes de ce païs-ci il y étoit artiste* ment insinué, que ces mesures étoient en connexions avec la guerre que le Roy de Prusse faisoit à l'Impératrice, et qu'on insinuoit même qu'elles étoient destinées aussi à attaquer l'Impératrice, tandis qu'elles n'avoient rien de commun ensemble, et qu'on voulait faire passer pour un crime au Roy d'Angleterre de prendre, quoique tard, des mesures pour la défense de son propre païs; que je trouvois cela cruel et que je ne pouvais jamais me mettre en tête, que l'Impératrice seroit capable de vouloir pousser sa pique contre l'Angleterre au point que de voir volontiers une partie de l'Allemagne ruinée par les François et envahie le païs d'un Prince, qui avoit tant contribué à son soutien et à lui faire ravoir la couronne Impériale dans sa Maison. Je finissois en priant M*", de Reischach de vouloir être moins aigre et moins finassier, s'il vouloit que nous vivions ensemble sur l'ancien pied d'amitié. Je lui conseillois de ne point trop
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s'abandonner aux insinuations Françoises et Génoises, qui ne pouvoient lui servir qu'à sa prostitution et à forcer ses anciens amis à être encore plus sur leurs gardes envers lui que l'on n'étoit, car que je de vois lui avouer naturellement que son aveugle attachement pour Bonnac me retenoit furieusement vis à vis de lui, surtout comme je ne pou vois pas lui cacher qu'il m'étoit revenu des discours de Bonnac des choses que je n'avois dit à âme qui vive qu'à lui, Reischach; que je sentois bien qu'agissant sans aucune reserve envers Bonnac, qu'il fallut qu'il eut des ordres pour cela, mais que je me flattois qu'il seroit persuadé que je devois profiter de cette leçon et être sur mes gardes.
Reischach fut diablement capot de mon discours, il tâcha de s'excuser le mieux qu'il pouvoit et fit mille protestations d'amitié, me promit monts et merveilles, me demanda mon amitié et nous nous séparâmes fort bons amis, du moins en apparence. Il me quita à 10 heures et demi et alla droit chés l'Ambassadeur de France, où je trouvois encore son carosse à midi lorsque j'y fis une visite, mais je fus renvoyé, après qu'on m'avoit fait atendre pour le moins au delà de cinq minutes.
285 [l'^SS- Septembre.
DLXXV.
Notes de W. Bentinck. Conversation avec la Gouvernante sur les moyens, par lesquels elle cherche à diriger les affaires, ensuite sur les députations d' Amsterdam et de Rotterdam et sur les ordres à donner aux capitaines de marine. Conversation avec le conseiller-pensionnaire sur l'affaire de Haarlem.
Mercredi, 15 Sept. 1756.
Je fus avant neuf heures chez la Princesse. Pendant que j'étois dans l'antichambre, M"^ van den Broek ^) y entra et eut l'air fort embarrassé et capot en m'y voyant. Après y avoir été une minute ou deux on ouvrit la porte de la chambre de la Princesse, qui vint elle même m'appeler, et me voyant en conversation avec van den Broek, elle me dit: „Heeft hij je wat vertelt?" A quoi je répondis: „Neen, U. K. H." Sur quoi la Princesse me dit que, quand on étoit venu lui présenter la nomination des bourguemaîtres de Haerlem, elle avoit représenté à la députation la peine que lui faisoit cette nomination, où il avoient passé les plus anciens, et qu'à présent elle venoit d'apprendre que la Ville de Haerlem avoit résolu une députation au Conseiller-Pensionaire pour le prier de lui parler, à elle, touchant le maintien de leurs privilèges. Je ne pus rien dire à la Princesse sur ce procédé, qui me paroissoit très extraordinaire, mais n'étant pas au fait et sachant par combien de canaux, tous également suspects, cette affaire passoit, je pris le parti de rester dans des généralités et de dire à la Princesse, que j'étois très mortifié de n'avoir pas été au fait de tout ce qui regarde cette affaire-la, puisque j'étois persuadé que j'aurois pu épargner à S. A. R. bien des désagréments qu'elle avoit essuyé; que je voyois que S. A. R. n'étoit pas servie
') P. van den Broek, bourgmestre de Haarlem.
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par de certaines personnes comme elle devoit l'être; qu'on la flattoit de la faire réussir par des moyens, qui, selon moi, ne la mèneroient jamais à son but, et que tant que dans les villes elle employeroit la minorité contre la pluralité décidée dans la magistrature, tant qu'elle employeroit aux Etats de Hollande les petites villes contre les grandes et tant qu'aux Etats-Généraux elle employeroit les petites provinces contre celle de Hollande, elle ne réussiroit. Elle me dit que, quand elle ne pouvoit avoir les grands seigneurs, il faloit bien se servir des petits seigneurs. Je lui dis que je ne convenois pas avec elle qu'elle ne put pas avoir ce qu'elle appelloit les grands seigneurs. Elle: que c'étoit en quoi nous différions. Je lui dis que malheureusement on ne pouvoit traiter de certaines affaires sans nommer de certaines gens, et qu'alors l'idée que l'on étoit prévenu ou qu'on vouloit desservir tel ou tel faisoit que j'allois bride en main dans mes discours. La Princesse me dit que j'avois tort; que je n'a vois qu'à lui dire mon sentiment aussi bien que d'autres, qui n'étoient si délicats et qui disoient le diable les uns des autres; qu'elle étoit accoutumée à entendre cela tous les jours et que cela ne lui faisoit rien. Je lui dis que cela suffisoit et que je m'en corrigerois. Puis je lui dis que ce qui m'avoit mené chez elle étoit le dessein de lui demander, quel usage elle me permettoit de faire de ce qu'elle m'avoit dit de sa conversation avec messieurs d'Amsterdam et de Rotterdam. Elle me dit qu'à cet égard elle me laissoit le maître de faire ce que je jugerois le plus convenable et qu'elle se fioit assez à moi et à ma prudence pour savoir placer cela à propos, mais qu'elle étoit bien aise que la chasse fut marquée, et que l'on sut qu'il y avoit eu quelqu'un assez impudent pour lui dire, à elle, et cela
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un pensionaire d'une ville en présence de son bourguemaître*), qu'on n'avoit pas besoin d'augmentation; qu'on pouvoit se fier parfaitement à la parole du Roi de France et se tranquilliser là-dessus; que pour cela elle l'avoit noté. Il se dit bien des choses de part et d'autre que je note pas, parce qu'elles sont assez claires d'elles-mêmes, mais nous étions parfaitement d'accord et je promis à la Princesse de faire de ceci le meilleur usage possible, pour déconcerter les mesures de ceux qui auroient formé le plan de nous livrer à la France. Il fut après cela question des difficultés et des embarras que l'on suscite à la Princesse touchant les ordres à donner aux capitaines des convoys. La Princesse me conta la conversation, qu'elle avoit eue Lundi passé avec le Prince Louis, M^ Iddekinge, Hop et van Roy en. Je louai très fort S. A. R. et la résolution qu'elle avoit prise de rester ferme dans ce qu'elle s'étoit proposé de faire et de ne donner aucun ordre quelconque, quoiqu'il en pût arriver, à moins qu'elle ne sût premièrement si la République vouloit risquer ou non une guerre contre l'Angleterre, et j'ajoutai que non seulement le dessein étoit de commettre les capitaines des convoys et de les charger de l'événement, mais de mettre S. A- R. dans le même embarras et de se servir de ses pattes pour tirer les marons du feu, etc. Elle dit qu'elle avoit dit précisément cela à Denik, et y avoit ajouté qu'elle le voyoit, qu'elle en étoit choquoit *) et qu'on ne réussiroit pas, puisque certainement elle ne donneroit aucun ordre jusqu'à ce que Ton parlât clair. Je confirmai la Princesse dans l'idée où elle étoit, qui étoit précisément mon avis de Lundi passé sur ce
') Meerman, Pensionaire de Rotterdam, en présence du bourguemaître Vingerhoed (Note de W. Bentinck). *) L. choquée.
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sujet dans la Conférence, et je pris congé de la Princesse. Entre dix et onze heures j'allai au bureau du Conseiller-Pensionaire, qui me montra un projet de résolution touchant la construction et l'équipement de quelques vaisseaux, qu'il avoit fait voir à la Princesse, qui l'avoit approuvé; puis il me dit qu'il avoit reçu le matin une députation de la ville de Haerlem, touchant la nomination et l'élection des bourguemaîtres, pour le prier de dire à la Princesse que le 10 Septembre étoit le jour que la chambre des bourguemaîtres devoit être changée; que la nomination avoit été envoyée le 8 et que l'élection n'étoit pas venue encore ce jour là, 15 de Septembre; que le parti qu'ils prenoient de s'adresser à lui, étoit pour épargner une députation ou une lettre sur ce sujet à la Princesse elle-même; qu'il avoit été chez la Princesse et que, quand il avoit dit à S. A. R. que c' étoit le 10 Septembre que la chambre des bourguemaîtres devoit être changée, la Princesse lui avoit dit qu'elle n'avoit pas su cela et qu'on ne lui avoit pas dit cette particularité. „Siet," me dit il, „hoe de Princesse misleyd Word." Pendant nous étions à parler sur se sujet, on vint annoncer le commis van Riel; le Conseiller-Pensionaire sortit pour lui parler et quand il fut rentré, il me dit que la Princesse lui faisoit dire qu'elle étoit satisfaite de ce qu'il (Conseiller-Pensionaire) lui avoit dit *) et qu'elle n'attendroit ni lettre, ni députation de Haerlem.
') Le Conseiller-Pensionaire me dit aussi, qu'il avoit dit à la Princesse qu'il étoit très au fait des retroacta de Haerlem, et qu'il pouvoit répondre que jamais, soit du tems des Stadhouders, soit dans les tems qu'il n'y en avoit pas, le 10 Sept'®, n'avoit été passé sans l'élection des bourguemaîtres faite (Note de Bentinck).
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DliXXVI.
Notes de W. Bentinck. Affaire de Haarlem; conduite singulière de la Gouvernante.
Jeudi, 16 Septembre 1756.
Le Conseiller-Pensionaire , comme j'entrois dans la chambre des Gecommitteerde Raden, me pria de passer dans sa chambre, où il me dit qu'il avoit eu encore une visite de la députation de Haerlem et que l'on n'avoit encore aucune nouvelle de l'élection des bourguemaîtres ; que ces messieure avoient envoyé plusieurs fois demander à la secrétairie des nouvelles de l'expédition, mais qu'on les avoit renvoyés de l'un à l'autre. Voyant le Conseiller-Pensionaire fort animé, je craignis d'avoir un rapport confus et je le priai de me faire une récapitulation de ce qu'il m'avoit dit la veille sur ce sujet, afin de mieux comprendre le fil de ce qu'il alloit me dire. Il me dit que le 15 étoit arrivé une députation extraordinaire de Haerlem de 4 personnes, lesquels étoient chargés, conjointement avec la députation ordinaire ici, de demander ou de faire des représentations à la Princesse pour avoir l'expédition de l'élection des bourguemaîtres; qu'ils étoient chargés (nifallor) d'une lettre à la Princesse, mais qu'ils avoient ordre, avant que d'aller importuner la Princesse, de s'adresser au Conseiller-Pensionaire et de le prier d'en parler à S. A. R. et de lui dire de quoi il s'agissoit, afin d'épargner à S. A. R. cette députation et cette lettre ; qu'ils avoient communiqué au Conseiller-Pensionaire la lettre du vroedschap à la Princesse et leur ordre de demander audience à la Princesse mais de le prier premièrement, lui, d'en parler à la Princesse, afin qu'il la persuadât d'expédier l'élection, auquel cas la
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députation et la lettre ne dévoient pas avoir lieu; que lui, Conseiller-Pensionaire, après avoir fait quelques difficultés à ces messieurs, avoit pourtant,, sur leurs instances réitérées, accepté la commission; qu'il étoit donc allé la veille. Mercredi 15, chez la Princesse, à qui il avoit fait rapport de ce que les députés de Haerlem lui avoient dit, et que, quand la Princesse avoit appris de lui que l'élection, selon l'ordre, devoit être faite le 10, elle avoit dit qu'elle n'avoit pas su que ce jour étoit fixé et qu'on ne [le] lui avoit pas dit, et que dans le cours de la conversation elle lui avoit encore répété la même chose; qu'elle y penseroit et qu'elle lui feroit avoir réponse ce jour-là; que lui Conseiller-Pensionaire avoit prié la Princesse que ce fut avant l'assemblée de Hollande; que la Princesse avoit dit qu'oui et qu'il auroit réponse avant l'assemblée; que le commis Van Riel lui avoit porté réponse pendant que nous avions été ensemble la veille, et cette réponse étant que la Princesse n'attendroit ni lettre ni députation, étant satisfait de ce que le Conseiller-Pensionaire lui avoit dit, il avoit encore demandé, de peur de mésentendu, explication à Van Riel, qui lui avoit répété la même chose; que le Conseiller-Pensionaire ayant compris que l'élection se feroit, en avoit d'abord donné connoissance aux députés de Haerlem et cela avant onze; que ces messieurs ayant envoyé demander avant diner à M', de Back si l'expédition étoit faite, de Back avoit dit qu'il n'en savoit rien encore, mais qu'on revint à 5 heures; qu'ils y avoient envoyé à 6 heures; que la réponse avoit été que cela n'étoit pas prêt; qu'ils y avoient encore renvoyé le soir et qu'on leur avoit répondu que l'heure que la Princesse avoit accoutumé de Higner étoit passée; que la matin de ce jour, 16 Sep-
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tembre, ils a voient envoyé à neuf heures chez M*^. de Back; qu'on avoit répondu qu'il n'étoit pas levé; qu'une demie heure après ils avoient envoyé chez de Back, qui les avoit renvoyé au commis Van Riel; qu'ayant envoyé chez Van Riel, celui-ci avoit fait dire qu'il n'en savoit rien et qu'il faloit qu'ils se fissent informer à la secrétairie, où ils avoient aussi envoyé inutilement; que lui, Conseiller-Pensionaire, devoit me dire que cet octroi de 1651 avoit été suivi et avoit servi de règle depuis 1672 jusqu'en 1702; que le Prince dernier mort avoit dispensé [de] la nomination complète, conforme à cet octroy; que la Princesse en avoit dispensé de même pendant 4 ans de suite; qu'après avoir insisté cette année-ci sur l'observation de la nomination complète, en conformité de l'octroy, elle avoit consenti à ce que la dispensation en fut demandée aux Etats; qu'elle l'avoit été unanimement par les gens qui s'affichent le plus pour les amis de la Princesse tout comme par les autres; que Catwijk avoit dit au Ridderschap que la Princesse elle-même avoit consenti à cette demande; que la dispensation avoit été accordée par les Etats le 1 Septembre *); que la nomination avoit été envoyée le 8 selon la règle et que tout étoit encore au croc; que messieurs de Haerlem étoient extrêmement piqués de cette façon arbitraire d'agir de Madame la Princesse ; que, s'ils poussoient la pique trop loin et qu'ils portassent la chose en délibération aux Etats, il étoit à appréhender que les villes ne se prêtassent la main l'une à l'autre et qu'il en pourroit résulter des délibérations fort fâcheuses et fort désagréables et qui pourroient entraîner de terribles conséquences; que lui en sa qualité de Ministre de la Province de Hol-
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lande se croyoit obligé de m'en donner connoissance en ma qualité de premier du Corps des Nobles, et de me donner à considérer si je ne ferois pas bien d'en aller parler à la Princesse. Après avoir pensé un moment, je lui dis que je croyois qu'il faloit faire tout ce que la prudence pouvoit dicter pour prévenir tout éclat et toute pique, surtout dans la circonstance présente oîi je voyois qu'il régnoit partout tant d'aigreur. Surquoi il me dit que, si je voulois le faire, il croyoit que le plutôt seroit le mieux, parce que ces messieurs insisteroient , en cas que l'élection ne fut pas faite, sur une réponse plus claire de lui ou bien sur une audience de S. A. R. ou bien sur un refus d'une audience et qu'ils ne repartiroient pas pour Haerlem sans cela.
Je quittai le Pensionaire et je m'en allai un peu après onze et demi chez la Princesse, qui étoit déjà de retour du vieux Loo où elle avoit déjeuné. Je me fis annoncer, mais je ne vis la Princesse qu'un quart avant une heure, et c'est la première fois, depuis la mort du Prince, que j'ai attendu un quart d'heure dans l'antichambre. La Princesse y vint elle-même et me dit avec un ris forcé: „Eh bien, qu'y a-t-il pour „votre service?" Je répondis: „Je viens. Madame, „pour vous parler touchant l'élection des bourgue- „maîtres de Haerlem, dont V. A. R. me fit l'honneur „de me parler hier. J'ai appris que cela n'étoit pas „fait encore." „Bon," dit-elle, „n'est-ce que cela? Cela „e8t fait". „ Alors," dis-je, „Madame, je n'ai plus „rien à dire pour le présent. Je suis bien aise de l'ap- „ prendre, mais j'avois appris du Conseiller-Pensionnaire que l'expédition n'avoit pas encore été faite „ce matin." La Princesse se mit à rire et à parler entre les dents fort confusément et disant plusieurs mots détachés, dont plusieurs m'échapèrent,
mais elle étoit très animée et agitée et je ne lui en parlai plus.
Voilà tout ce qui s'est passé entre la Princesse et moi hier sur se sujet.
Au sortir de chez elle j'allai, après avoir fait une visite qui fut dérangée par M*". Yorke, aux Etats de Hollande, où je dis en deux mots au Conseiller- Pensionaire que j'avois parlé à la Princesse ; que tout étoit arrangé et que la Princesse m'avoit dit que l'élection des bourguemaîtres étoit expédiée. Il me répondit simplement que cela lui faisoit plaisir et la conversation entre lui et moi finit sans aucune réflexion de part ni d'autre.
M^ Testart ') dina chez-moi à Sorgvliet. Je ne voulus pas lui faire des questions à brûle pourpoint, à cause de ses liaisons avec van Wesele, mais il me conta de lui-même que toute la confusion à Haerlem venoit de van Zanen et de van den Broek; que ce dernier étoit un coquin, qui mentoit le plus impudemment du monde; que la Princesse lui avoit donné un démenti formel sur une lettre que van den Broek prétendoit avoir reçu de la Princesse, par laquelle S. A. R. le prioit de vouloir bien accepter la continuation de la commission ') à l'Amirauté et y rester encore trois ans.
Le soir du môme [jour] je n'appris plus rien.
Vendredi, 17 Septembre 1756.
Allant chez le Conseiller-Pensionaire à 8 Va pour le mener à la conférence, les députés de Haerlem en
') E. Testart, ancien-bourgmestre de Haarlem, député aux Etats de Hollande.
^) P. van den Broek était député à T Amirauté d'Amsterdam.
sortoient. Le Conseiller-Pensionaire me dit que ces messieurs lui avoient donné connoissance que le Jeudi 16 au soir ils avoient reçu par le chariot de poste la nouvelle que ce matin-là l'élection étoit venue à Haerlem expédiée par la poste ordinaire de la veille, 15 au soir.
liETTRK DliXXFII.
Louis de Brunsvic à W. Bentinck. Envoi de ce qu'il a note relatif à l'affaire de Haarlem. Effets déplorables à craindre de ces querelles.
Ce 17 Septembre 1756.
Monsieur!
Selon que vous l'avés désiré, j*ai noté ce qui est venu à ma connoissance de l'affaire de Haerlem, me flattant que cela restera absolument entre vous et moi. J'ai assés de tracasseries et de désagrémens pour ne pas tâcher d'éviter à les augmenter, surtout ne voudrois-je pas m'en attirer dans des affaires qui ne sont aucunement de mon ressort; peut-être pourroit-on me faire un crime un jour d'avoir seulement écouté le récit de cette affaire. L'amitié sincère que je vous ai voué. Monsieur, et les égards pour ce que vous avés désiré, ont été les seuls motifs qui m'ont engagé de vous détailler tout ce que je sai sur cette affaire, afln que vous la puissiés voir des deux côtés. Au reste je ne m'avise pas de décider le moins du monde dans cette affaire; elle est trop compliquée, d'ailleurs j'ignore plusieurs choses et coutumes, mais je désaprouve très fort que la Princesse ne vous a
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pas mis au fait hier des tenants et des aboutissants. Je vous assure en même tems, Monsieur, que dans tout ce que la Princesse m'a dit sur cette affaire, elle ne m'a pas dit un mot sur votre sujet et elle ne vous a pas nommé. En attendant je suis mortifié de voir le tour d'esprit qui règne et que des affaires de cette nature doivent prendre un tems précieux dans les circonstances présentes, causer encore plus d'aigreur, aliéner les esprits et contribuer peut-être à notre ruine. Je ne saurois assez vous exprimer, Monsieur, le chagrin sensible que tout ceci me cause, et je fais les plus sérieuses et tristes réflexions . . .
