L. DE BRUNSVIC

^) On sait que dans les négociations entre Vienne et Paris pendant les derniers mois de 1756 la cour de Vienne avait suggéré le projet de ménager le Hanovre. Cf. R. Waddingùon. La guerre de sept ans. Les débuts, p. 58 svv., où on trouve aussi les négociations relatives aux Pays-Bas autrichiens.

4e Série. III.

1766. Décembre.] 386 —

DCFII.

Notes de Louis de Brunsvic. Conversation avec la Princessesinsinuations de Slingelandt et ensuite de d'Affry que la paix entre la France et l'Angleterre serait possible.

Samedi, 11 Décembre 1756.

Madame la Princesse m'ayant envoyé ce matin par son clerc van Riel le projet de la pétition générale que le Trésorier Général Hop lui avoit communiqué, je crus devoir aller chez elle vers 1 heure. Après qu'elle m'eut fait la louange de cette pièce, elle me disoit que Schlingeland avoit été de nouveau chez elle Mercredi ou Jeudi passé à propos de bottes, n'ayant aucun prétexte pour lui parler; qu'il avoit d'abord commencé par se plaindre très fortement de Yorke, qu'il ne voioit plus; que c'étoit un homme qui n'étoit pas maniable, qu'il gattoit toutes les affaires par ses hauteurs, sa présomption et ses caprices; qu'il avoit tenu des discours comme un fol sur le départ du convoy du Texel. La Princesse fit à cette occasion la réflexion qu'au discours de Schlingeland elle avoit d'abord soubçonnée, que Yorke l'avoit décoché vers elle pour la faire parler, c'est pourquoi elle avoit pris du commencement le parti de Yorke contre Schlingeland, en disant qu'il étoit pourtant un bon garçon mais qu'il étoit encore jeune, et avoit dit ensuite, comme un trait de sa jeunesse, que Yorke prétendoit toujours qu'elle de voit porter tous ces convoys sur son dos, sans qu'il vouloit jamais entrer dans sa situation, combien qu'elle s'exposoit par là; qu'elle avoit dit ceci à Slingeland à dessein pour qu'il put le redire à Yorke, s'il étoit peut-ôtre envoyé par lui.

Schlingeland a dit ensuit e à la Princesse (selon

387 — 11766. Décembre.

qu'elle me l'a dit) que les affaires s'embrouillent de plus en plus et comme il n'y avoit rien à faire avec l'Angleterre, que les choses devenant de jour en jour pires, le meilleur seroit de tâcher à faire la paix ^) La Princesse a répondu qu'elle ne souhaitoit rien plus ardemment que de voir la paix rétablie ; à quoi Schlingeland avoit répliqué, si elle ne savoitpas un moyen de faire entendre raison à quelques unes des parties belligérantes. „N'écrivez vous pas à votre „père?" La Princesse avoit dit qu'elle ne le savoit pas, ne sachant rien des dispositions de ces Puissances, excepté qu'elle s'étoit tuée de dire à tout le monde que le Roy de Prusse vouloit la paix et demandoit que la République fut la médiatrice *). Schlingeland y avoit répliqué: „Cela est vrai, mais c'est „ entre la France et l'Angleterre qu'il faut faire la „paix"; qu'il seroit d'avis qu'on en parlât à d'Affry; qu'il croyoit que la France ne seroit peut-être pas si éloignée de la paix comme on le croyoit; qu'il falloit dire naturellement à la France que malgré les campagnes heureuses qu'elle avoit faites, qu'elle ne pouvoit pas à la longue soutenir la guerre par mer contre l'Angleterre, sans abîmer totalement son commerce et sa marine; que de mener présentement la guerre pour les beaux yeux de l'Impératrice et du Roy de Prusse, que c'étoit ridicule, et qu'il ne convenoit pas à la France que le Roy de Prusse devienne plus foible, ni que l'Impératrice gagne un pouce de terrein de plus; que si l'Angleterre et la France avoient fini leur querelle, que ces deux puissances Allemandes seroient facilement forcées à faire

') Déjà en Avril 1756 Slingelandt s'était efforcé de faire entamer des négociations entre Yorke et d'Affry. (Cf. B^dr. en Meded. v. h. Hist. Gen. t. XXVII, p. 321.

») Cf. p. 331.

la paix aussi. La Princesse avoit répondu que s'il croyoit qu'un pareil discours convenoit d'être tenu à d'Affry, qu'il devoit le lui dire quand il le verroit. Schlingeland avoit répondu que ce n'étoit pas à lui à parler sur ce pied mais bien à d'autres, et à lui à demander ') là-dessus si elle ne voyoit donc jamais d'Affry et qu'elle devoit dumoins le voir de tems en tems. La Princesse a répondu qu'elle étoit trop petite dame pour faire venir chez elle un ministre de France, mais qu'elle n'avoit jamais refusée audience à aucun ministre étranger, avec quoi la conversation avec Schlingeland avoit cessé. La Princesse continua ensuite que d'Affry avoit été hier au soir chez elle pour lui présenter le jeune Rouillé; que la Princesse lui ayant demandé où il étoit logé et s'il étoit bien logé, d'Affy avoit répliqué qu'il l'avoit pris chez lui à son hôtel et tout de suite avoit continué à dire: „nos „ jeunes François, qui doivent se former aux affaires, „ veulent tous venir ici pour se former, aussi n'ya-t-il „ point d'endroit où ils peuvent apprendre et voir „plus de sagesse en affaires qu'ici". La Princesse avoit répliqué que certainement ces messieurs ne pouvoient tomber entre meilleures mains que les siennes. D'Affry ayant fait un compliment là-dessus, avoit répliqué qu'il ne parloit pas de lui mais de la sagesse du Gouvernement; mais la Princesse ayant toujours resté sur le personnel de d'Affry, celui-ci avoit dit à la fin: „Ha! Madame, il y a un peu de malice „dan8 tout ceci", et avoit ensuite parlé de Breteuil *), qui avoit été ici et qui avoit dû aller avec Broglio ')

') n faudra lire: et lui avoit demandé.

') L. Aug. le Tonnelier, baron de Breteuil, plus tard envoyé à St. Pétersbourg, à Stockholm, à La Haye, etc.

') Le comte Ch. Fr. de Broglie, l'homme du ^secret du roi".

389 — [l'^W- Décembre.

à Varsovie pour assister à la diette de Pologne, mais qu'il étoit venu à Dresden malheureusement dans tous ces troubles; qu'il avoit suivi présentement Broglio en Pologne, mais qu'il venoit de recevoir l'ordre d'aller à Ratisbonne où il auroit l'occasion de voir et d'apprendre bien des choses dans ces troubles d'Allemagne, qui paroissoient devenir fort sérieuses; que tout pourroit peut-être y aller sens dessus-dessous. La Princesse y avoit répliqué qu'il étoit vrai que les affaires de l'Europe étoient fort embrouillées; d'Affry avoit repris: „I1 y a encore cet hiver qui peut emmener quelques négotiations; si cet hiver se passe sans qu'on trouve moyen de s'entendre et que le printems viendroit, qu'il ne voyoit pas de fin à cette guerre". La Princesse n'ayant pas envie de pousser cette conversation, d'Affry s'en est aperçu, à ce que la Princesse croit, et s'est retiré. Etant sur le point de sortir de la chambre, il s'étoit raproché d'elle et lui avoit demandé , si S. A. R. lui permettoit de pouvoir de tems en tems venir à la même heure s'informer de l'état de sa santé et de voir s'il pouvoit lui faire sa cour; à quoi la Princesse avoit répondu qu'elle seroit toujours bien aise de le voir. La Princesse a remarqué que ceci étoit assez extraordinaire, après la visite de Schlingeland et après plusieurs passages dans les lettres d'Affry où il parle de la Princesse, et ses réflexions sur ce que le Pensionaire lui avoit parlé de paix. La Princesse conclut de là que la France est embarassée et désire peut-être la paix pour se débarasser de l'Impératrice et aussi à cause des brouilleries intérieures et du mauvais état de leurs finances.

1756. Décembre.] — 390 —

DCVIII.

Précis d'une œnversation ') entre la Gouvernante et d'Afpry. L'augmentation de l'armée.

Jeudi, 16 Décembre 1756.

D'Affry. Je profite du premier moment pour faire ma cour à V. A. R, et pour lui parler par ordre du Roi.

S. A. R. Je suis bien aise d'avoir le plaisir de vous voir, mais je ne m'attendois pas que le Roi votre maître pense à mon petit individu.

D'AfPry. Le Roi mon maître aime la paix. Il voit tout bouleversé dans l'Empire et il sera obligé d'agir comme garant de la paix de Westphalie et ce ne sera que pour protéger également les trois religions, mais avant que ses armées marchent il en fera avertir l'Etat et V. A. R.

S. A. R. Il est fâcheux que la guerre soit déjà si étendue, mais cela seroit-il bien le meilleur moyen pour la faire finir?

D'Affry. Je n'en vois pas d'autre et je crois que tout se rangeroit, si l'on n'étoit embarrassé du Roi de Prusse, qui, pour peu qu'il trouve du secours et du soutien, ne pliera pas facilement, mais toujours l'exemple de ce pais sera d'un grand poids, et le Roy mon maître ofiFre égalité de puissance, indépendance, enfin il veut être ami et voisin et il considère la situation de ce pais non seulement, mais aussi celle de V. A. R., qui ne peut qu'être fort désagréable.

S. A. R. Pour moi, Monsieur, je crois qu'après

') Ce préciH, noté de la main de la Gouvernante, fut lu dans la Conférence du 17 Décembre.

[1756. Décembre.

avoir donné mon sentiment sur la nécessité d'une augmentation déjà depuis plus d'un an, je ferois fort mal de ne pas tenir le même langage vis à vis de vous. Je Tai pensé, et à mesure que les cartes se brouillent d'avantage, je trouve qu'elle devient d'autant plus nécessaire pour prévenir les complimens disgratieux, auxquels l'on seroit exposé, si notre voisinage devenoit le théâtre de la guerre, mais d'ailleurs je ne souhaite que la paix et je ne puis avoir aucune raison valable pour penser autrement.

Beaucoup de complimens flatteurs auparavant, mais après cette déclaration il a été pressé de me quitter.

liETTRE DCIX.

D'Affry â Rouillé^). Audience de la Gouvernante. Conversation avec le bourgmestre Hop.

Du 16 Décembre 1756 (continuée le 17 Décembre).

Je sors de chez Madame la Gouvernante. Elle m'a paru pénétré de ce que je lui ai dit conformément à ce que vous m'avez prescrit par votre lettre du 8 de dire au Conseiller-Pensionnaire '). Voici ce

') Le 18 Décembre cette lettre interceptée fut envoyée à la Gouvernante par le conseiller-pensionnaire. La traduction d'une partie de cette lettre se trouve chez Stuart op cit. t. I, p. 281.

*) Le 16 Décembre d'Affry avait lu au conseiller-pensionnaire une partie d'une lettre de Rouillé, dans laquelle celui ci avait fait remarquer que des augmentations de l'armée de la République avaient toujours été suivies de la participation à une guerre. (Archives de W. Bentinck, n. 25, IL)

1756. Décembre.] — 392 —

qu'elle m'a répondu: „ Monsieur, il est bien heureux pour ce Païs-ci de voir dans Sa Majesté des dispositions aussi favorables pour nous et qui nous tranquillisent autant. Je vous fais juge, Monsieur, de mes sentiments. L'âge du Roi mon père, ma santé, mon fils, l'état de ce Païs, de ses forces, de ses finances, tout ne doit-il pas me faire désirer de voir ce Païs en paix?" Je lui ai répondu: „I1 est bien heureux, Madame, de voir un Roi tel que mon Maître [disposé] à l'aider non comme une Puissance supérieure mais comme un ami et bon voisin." Elle m'a répondu : „Nous sentons tous combien cela est heureux." Après cela elle m'a dit: „ Quand vous m'avez vu désirer l'augmentation, croyez- vous, c'est son expression, qu'un seul cheveu de ma tête pensât à en faire usage pour la guerre? C'étoit pour éviter le reproche de tout le monde, en ne laissant pas le Païs dénué de défense." Je lui ai dit: „ Madame, l'amitié et les secours du Roi mon Maître au besoin pourvoyent à cet article." Ensuite elle m'a parlé des regrets du Roi son père de se voir engagé dans une guerre qu'il n'a jamais désiré. Je lui ai dit: ^Madame, cela est d'autant plus malheureux que l'invasion du Roi de Prusse ne facilite pas le rétablissement de la paix." Elle m'a répondu: „Cela est bien fâcheux ; je voudrois bien que cela fut bientôt fini." Je lui ai parlé exprès du Roi de Prusse, parce que je savois positivement qu'elle en a dit beaucoup de mal hier et ce matin. Je désire bien vivement que Sa Majesté daigne approuver la façon dont je me suis conduit dans cette démarche auprès de Madame la Gouvernante. Si Elle avoit des vues qui ne convinssent pas aux intentions du Roi, cette entrevue la contraindroit et la contiendroit. Si au contraire elle m'a parlé avec franchise, et je le crois, notre prépondérance prendroit dans

— 393 — (1756. Décembre.

peu une consistence d'autant plus assurée que nous ne regarderons Madame la Gouvernante comme chef des Républicains qu'autant qu'elle pensera comme eux, et qu'elle sentira que le bienveillance du Roi pour la République fera encore l'intérêt le plus essentiel et le plus cher de cet Etat.

Le 17 Décembre 1756.

Monsieur. Je sors du logement d'Amsterdam, où j'ai eu une longue conversation avec M"". Hop, ancien ambassadeur de la République auprès de Sa Majesté. Il ne croit pas que Madame la Gouvernante se désiste facilement de l'augmentation. Il croit bien qu'elle n'a aucune vue qui puisse faire entrer la République dans la guerre, mais il croit que regardant son honneur engagé dans cette affaire, elle voudroit la soutenir, et qu'on ne pourra pas s'en défendre, si nos troupes approchent. Il a appuyé son opinion de tous les sophismes que j'ai déjà combattu. Ces sophismes ont pourtant une vérité, c'est qu'ils prouvent que la seule crainte contiendroit Madame la Gouvernante et la République; ainsi je me confirme tous les jours dans ce que j'ai eu l'honneur de vous marquer que, si les troupes du Roi approchent de la frontière, je puis montrer ici les assurances de la bienveillance de Sa Majesté si on la mérite, et faire envisager de près les effets de son juste ressentiment si on s'y commet. Si au contraire les desseins de Sa Majesté en éloignent l'armée, le calme paroitra établi ici, mais il couvrira un crédit actif des Stadhoudériens, dont ils abuseront dès qu'ils croiront pouvoir le faire. J'espère sans doute savoir dans peu les véritables sentiments de Madame la Gouvernante. S'il ne sont pas tels que je les désire, le mois prochain sera le mois de crise, et M''. Hop désireroit que pour ce

1756. Décembre.] 394 —

temps- là je fusse en état de déclarer quel chemin le Roi compte faire prendre au secours qu'il destine pour l'Allemagne. Je lui ai dit que je croyois simplement être en état de dire que le Roi ne veut que du bien à la République et que j'espérois que cette certitude lui suffiroit. Si on n'en approchoit pas, vous pourriez, Monsieur, me mettre à portée de mettre cette disposition à profit, mais je crois qu'il faut en approcher. Le moment sera vif mais décisif. Les gens sensés ont le dessus; le Païs nous est acquis. Si non, on ne lui donnera pas le tems de suivre son ancienne méthode en profitant des premières *) de guerre pour y prendre part ensuite et l'allonger à ses souhaits. Ce que j'ai l'honneur de vous marquer ne ressemble pas à ce que je vous dis dans la première partie de cette dépèche. C'est la conversation de M^. Hop qui four, nit cette contradiction. Elle sera levée et peut-être détruite dans peu de jours.

I^ETTRX: DCX.

Le conneiller -pensionnaire, à la Gouvernante, Visite de d'Affry; l'augmentation de l'armée.

Hage, 20 December 1756.

Doorlugtigste Koninglijke Princesse.

Ik heb soc aenstonds bij mij gehad d'Heer d'Affry, die, soo *t mij scheynt, alleen quam om te verneemen of U. K. H. van hem was voldaen geweest, waerop ik heb geantwoord dat ik het niet anders had kunnen bemerken, waerop hij seyde seer

') Probablement il y a une omission.

— 395 [1756. Décembre.

voldaen te weesen; waerop het discours gevallen is over d'augmentatie , waervan hij de onnoodsakelijkheid en het gevaer van de Republicq heeft soeken aen te toonen , waerop ik hem gesegt [heb] dat de trouppes op onse frontieren komende, de noodzaekelrjkheid daertoe aenlijdinge gaff en dat het geval soo verre was differerende van de voorige gelegenheidt, dat hetselve moest aengesien werden tegen niemand in *t particulier en alleen tôt eijgen securetijt te geschieden. Op het slot seyde hij geen ordres te hebben om representatien te doen tegens d'augmentatie, raaer wel om de gevolgen en het gevaer daeruit voor de Republicq voor te stellen ....

p. STEYN.

liETTKE DCXI.

La Gouvernante au roi de Prusse^). Envoi d'un mémoire sur les mesures hostiles de la Russe.

La Haye, ce 31 Janvier 1757.

Monsieur.

La situation la plus embarassante et critique où l'on puisse se trouver, ne m'arrête point quand il s'agit de servir ma patrie et je crois dans cet instant ne pouvoir mieux la servir qu'en avertissant V. M. d'un fait, qui entre ses mains poura décider peut-

•) Publiée par Hanke, Briefwechsel Friedrich des Grossen mit dem Frlnzen Wilhelm IV von Oranien und mit dessen Gemohlin Anna, p. 80. Voyez aussi: Polit. Corresp. Fr. d. G. t. XIV, p. 244.

1757. Janvier.] ^ ggg

être du sort de l*Europe. Le mémoire que je luy envoyé est d'une autenticité au-dessus de tous doutes, et il est de la dernière importance pour moy qu'auqu'un mortel ne sçache que V. M. en a été informé. J'écris même cette lettre sans connoissance d'auqu'uns des Ministres de la République, desorte que je la supplie même de ne pas faire mention de cette démarche à son Ministre icy, ny à Gronsfeld. Heureuse si mon zèle peut servir dans cette occasion à prouver à V. M. la considération et le respect avec lequel je suis ....

On a dépêché le 7 Janvier un exprès au Maréchal Apraxin, qui porte à ce général un rescript de S M. P^, portant qu'ayant promis depuis si longtems à ses Alliés un secours puissant et promt et ayant fait avancer ses trouppes, malgré la rigueur de la saison et les mauvais chemins, Elle considère qu'il est de sa gloire de n'en point rester là; d'autant plus que toute l'Europe a les yeux fixés sur Elle et que le Roy de Prusse paroit la mépriser de plus en plus et la brave en retirant ses trouppes des frontières de la Prusse.

S. M. I. ordonne à M'. Apraxin de commencer au plustôt les opérations de guerre contre la Prusse, quelque puisse être l'état des affaires à l'armée.

Que quand même les succès ne répondroient pas à l'attente dans les commencemens, Elle prenoit sur Elle tous les revers, qu'EUe n'en rendroit point responsable M^ Apraxin et l'en déchargeoit dès à présent.

On croioit positivement à Pétersbourg le 8^ que dans trois semaines de là le Maréchal Russien se mettroit en marche. Il paroit que le dessein étoit de pénétrer avec les principales forces en Prusse par la Lithuanie sur Kowno ou Kudan.

Il est bien apparent que s'il y a un engagement entre les trouppes des deux Puissances, ce sera pour les Russes un second tome de la bataille de Narva.

— 397 — (l'M. Janvier.

Leur armée, forte à peu près de quatre vingt mille hommes, est dans un triste état; le désordre y règne dans le plus haut degré. Il manquoit, il n'y a pas longtems, cinq cent hommes à chaque régiment.

On en a tiré trente mille hommes des meilleures trouppes pour en former le corps de réserve, que Pierre Schouwalof assemble eu Moscovie, qui y doit toujours rester entièrement à ses ordres et sous sa dépendance, sans qu'on sache à quelle fin ou pour quel but.

On considère cet armée comme un nouveau corps de Strélitzen.

Les trouppes irrégulières ne sont pas encore prêtes; il n'y a que huit cent hommes qui le sont et les dragons n'ont point de chevaux.

liETTRE DCXIl.

Le conseiller-pensionnaire à la Gouvernante. Conven-aiion avec d'Affry; desseins de la France; l'augmentation; V importation de hareng en France; possibilité de la paix.

Hage 2 Februarij 1757.

Doorlugtige KoniDklijke Princesse.

.... Voorts heb ik d'eer te melden dat de Heer d*Affry heeden is bij mij geweest en gesegt dat hij geen nadere ordres had ontfangen of informatien van sijn Hoff gekreegen, als dat daer nog geen dessein fixe was geraaekt en hetwelk bleek, omdat men van het saisoen en jegenwoordige goede weegen om transporte van ammunitie te doen niet profiteerde; dat hij veel van d'aùgmentatie ^) hoorde spreken en daarop

') La Gouvernante et le Conseil d'Etat avaient exposé aux Etats Généraux la nécessité de renforcer aussi bien l'armée que la marine. C. Hesol. Holland le 12 Janvier 1757 > voyez aussi le 22 Janvier.

1767. Février.] 398

nog mocht inhaereren hetgeen hij laestelijk had gesegt, dat de Republicq, tans bovendien door Namen en Maestricht wel voorzien, meer als vôôr deese was gedekt, welk laetste ik heb geadvoueert en dat men die twee plaetsen considereerde als de sleutel van de Republicq, tôt welkers conservatie en in staetsstellinge niets was versuimt of versuimt soude werden. Hij seide mij dat hij oock nader over de haring ^) had geschreeven en daerop nog een favorabel antwoord hoopte. Hij heeft mij oock gesprooken over het scheepje te Vlissingen opgebragt ^) , dog seer confus. — Na de constitutie van Europa doorgeloopen hebbende, soo heb ik wederom mijn verlangen tôt een vreede getoont, bijzonder tusschen haer en Engeland, waerna ik rekende dat de rest wel soude volgen; dat ik geen middel was om daertoe te contribueren, maer dat mij voorkwam as Engeland eenig genoegen in America konde geeven en Vrankrijk Minorca restitueren, dat as men wederzijds genegenhijd tôt vreede had, daertoe wel expedienten te vinden souden sijn. Hij heeft hetselve met tranquilitijt opgevat en gesegt dat hij in 't voorige jaer wel ordres had gehad om propositien te ontfangen, dog nu niet, dan dat hij egter deselve aen hem kennende werden gedaen, die soude overschrijven . . . .

p. STEYN.

') Les régents hollandais avaient insisté sur une réduction du droit d'entrée sur le hareng hollandais; d'Affry souhaita que son gouvernement cédât à ce désir. Cf. B^dr. m Meded. v. h. Him. Oen. t. XXVII p. 334.

') Cf. Ned. Ja&rboeken 1766, p. 1020.

399 — [1767. Février.