L.ETTBE CXCIV

Larrey à W. Bentinck, Situation difficile. Franchise de Yorke.

Paris, ce 21 Févr. 1749.

Je commence de bonne heure à vous informer, Monsieur, de tout ce que je vois et de ceque je pense, dans le dessein de donner ce paquet à M"^. Cornabé et dans la persuasion qu'il vous parviendra sûrement.

Je remarque d'abord qu'il y a de la contradiction entre la manière dont j'ai été accrédité, et la manière dont on me traite. Je suis annoncé à M. de Puysieulx comme un homme de confiance. Il m'a parlé en conséquence, mais n'aiant jamais été instruit ni informé

— 553 — U749. Févr.

sur rien de la Haie, on a raison de regarder ma mission comme une simple démonstration, qui ne signifie rien. En voulés-vous une preuve? M^. de Puysieulx m'a fait plusieurs ouvertures, je n'ai jamais pu répondre que des généralités, nommément sur ce qui concerne les évacuations. M^. de S^ Séverin vous a lâché un mot sur la même matière ^), mais il n'en a rien été (traité?). Aujourdui M^. Yorke est venu me trouver et m'a communiqué une lettre de M^. de Puysieulx du 20°^®, par laquelle il lui donne connoissance que le Roi a envoie les ordres à ses commissaires d'évacuer incessament le Hainaut. M^. Yorke a été fort surpris d'apprendre que je n'avois pas reçu le même avis; ce n'est assurément pas ma faute et je ne croi pas mériter personnellement aucun manque d'attention de la part de M^. de Puysieulx, c'est la façon dont on en agit chez vous, qui me les attire, et vous sentez que cela n'est ni agréable pour moi ni utile pour l'Etat. Cette remarque peut vous paroître une petitesse, mais pour vous prouver que cela n'est point, rapellez vous. Monsieur, plusieurs situations dans lesquelles ;vous vous êtes trouvés à Aix et concluez. Vous avez décidé qu'à tout prix je dois me faire un ami de M^. Yorke; que je dois le pénétrer, n'être point sa duppe, le ménager et former des liaisons avec lui. Vous me le dépeignez en me donnant ces ordres, et par là même vous me faites sentir qu'il n'est pas aisé de les suivre. J'ai assés bien débuté avec lui; comme il ignoroit à quel point je pouvois être informé de tout ce qui s'etoit passé, il lui auroit été fort facile de m'en imposer. Il n'en a rien fait; il a agi avec beaucoup de candeur et d'ouverture. Il m'a produit et montré tous les papiers, à mesure qu'il

') Probablement à Aix.

1749 Févr.I 554

étoit question des matières diférentes dans nos conversations. Quand il s'est agi du sistème général, il m'a produit la lettre du Duc de Newcastle à son père, dont M^ Fagel a une copie ^). Si je n'avois pas pris copie à la Haie dans votre cabinet de quelques pièces, qui m'ont mis au fait et si vous ne m'aviez pas fait donner à Aix la Chapelle la copie des papiers indispensablement nécessaires, j'aurois fait icy le plus sot et le plus ridicule |rôle qu'il est possible d'imaginer, et, de grâce, sur qui cela seroit-il retombé? Et quel honneur y a-t-il de servir ainsi ? Sans vous j'en aurois sçu précisément autant que ma pantoufle; avec ces secours je me suis du moins tiré d'affaire avec M^ Yorke, qui s'est déboutonné le premier et avec toute la fidélité imaginable. J'en juge par les faits qui me sont connus. Il m'a fait l'aveu de toutes ses liaisons chés le Duc de Cumberland et m'a apris plusieurs anecdotes. Je me suis hâté de le mettre au fait de tout sans réserve, c'est à dire par raport à cette Cour. Il a paru reconnoître ce procédé , et je ne croi pas me tromper en vous disant, que la bonne moitié de l'ouvrage est fait. Il m'a fait force assurances de la part de son père et du Duc de Newcastle. Il m'assure avoir écrit très fortement en ma faveur. Je vous prie. Monsieur, de me dire à l'occasion ce que vous pourrés en découvrir pour le détail. Ses ordres sont non seulement d'aller en tout de concert avec moi, mais d'en faire ouvertement les démonstrations; ainsi fait-il. . . .

•) Cf. n». XCIX.

555 — tl749. Févr.

LETTRK CXCV.

Larrey au Prince d'Orange. Confidences de M. Yorke. Négodations avec Piiysieulx. Titre de Prince d'Orange. Louangesde Gorndbé.

Paris, 21 Févr. 1749.

.... Le colonel Yorke a été reçu icy fort gratieusement; le Roi lui a parlé assés longtems contre sa coutume.

M"^. Yorke m'a fait mille assurances d'amitié; il m'a dit qu'il avoit des ordres exprès et précis de sa Cour de bien vivre avec moi, de l'afficher même et de me traiter avec une confiance parfaite. Il a agi en conséquence en me découvrant quelles sont ses instructions, quels ses sentimens, quelles ses connaissances. Il m'a lu la lettre du Duc de Newcastle au chancelier Yorke, écrite de Hanovre, qui fait la base du sistème du Ministère Anglois^; comme je sai que cette lettre doit être connue à V. A. S., je n'allègue cecy que pour lui prouver l'ouverture du procédé de M"^. Yorke.

Il m'a dit que M^. Durand ^) avoit eu ordre d'ofiFrir la médiation de la France à Londres pour l'aplanissement des différons, qui subsistent entre la Suède et l'Angleterre; que lui, Yorke, avoit ordre de dire, au cas qu'on lui en parlât icy, que c'étoient des affaires trop peu importantes pour qu'un aussi grand Roi, que celui de France, s'en mêlât; c'est dans les mêmes termes qu'on a répondu à M^. Durand; qu'il savoit de bonne part que la première idée de cette offre venoit du Roi de Prusse.

Il m'a dit qu'il a ordre de faire des représentations et protestations contre l'établissement d'une colonie dans l'isle de Tabago; qu'il avoit fait des instances

0 Cf. n^ XCIX.

') F. M. Durand de Distroff, chargé d'affaires de Louis XV à Londres.

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pour faire partir le fils du prétendant d'Avignon et de lui faire passer les Alpes; que M'^. Puysieulx lui avoit répondu qu'il ne demandoit pas mieux, mais que le départ même du jeune homme de Paris avoit été très embarassant; que lui, Puysieulx, avoit été généralement blâmé de la vigueur exercée contre le jeune homme. Il est vrai que les femmes et les cagots jettoient feu et fiâmes dans ce tems-là contre le Ministre. Je joins icy tous les mauvais vers que j'ai pu recouvrer sur ce sujet ^); j'en a vois envoie une partie à M'". Fagel, mais ils étoient défectueux.

M''. Yorke a ordre de dire icy, si on lui en donne occasion, que le Duc de Richmond ^) n'avoit pas été nommé formellement; que, si avant la mission de M^ de Mirepoix*), le Roi ne le crée pas Duc ou Maréchal de France, le Duc de Richemond ne viendra pas et qu'on feroit une autre nomination en Angleterre.

M^. Yorke m'a assuré encore que M^. de Puysieulx avoit tenu le même langage à l'Angleterre qu'il m'a tenu à moi, tendant au renouvellement de l'alliance de Hanovre, ajoutant qu'il convenoit d'être bien sûr sur ses gardes et qu'il étoit plus que jamais nécessaire d'être étroitement unis.

Un procédé si ouvert m'a engagé à y répondre de la même manière et je continuerai à entretenir des liaisons d'intimité et de confiance avec M^. Yorke, parce que je sai que je me conformerai par là aux intentions de V. A. S. et que le bien de la cause commune l'exige absolument.

Aujourd'hui M^. Yorke est venu me voir. Il m'a

*) Manquent.

2) Charles Lennox , second duke of Richmond ; il mourut en 1750.

^) G. Ch. de Lé vis, marquis de Mirepoix, désigné pour l'ambassade à Londres.

— 557 — U949. Févr.

communiqué une lettre de M^ le Marquis de Puysieulx, par laquelle il lui donne avis que le Roi a envoie les ordres à ses Commissaires pour Tévacuation du Hainaut. M*^. York a paru surpris qu'on ne m'eut pas envoie la même notification; j'en comprens les raisons. M^. de Puysieulx m'a entretenu à diverses reprises sur ces matières; il ne m'a pas trouvé instruit. Il a cru n'être pas dans le cas de m'en devoir donner connoissance. Je ne puis pas d'ailleurs me plaindre des procédés de M^ de Puysieulx, qui sont toujours également obligeans.

Il m'a satisfait en particulier, quand il a été question de la réponse à mon mémoire du 4°^®, concernant les prises des armateurs françois. J'en ai parlé aussi à M^ le Comte de Maurepas^), qui est convenu que mes remarques n'étoient pas sans fondement; que les jugemens faits par le conseil des prises instruisoient les procès, quand même il ne les auroit pas décidé tous validement; que ce seroit toujours un avantage et une avance pour les Commissaires, qui doivent s'assembler à S*. Malo, auxquels on renverroit les cas douteux. M^. de Maurepas a remarqué au reste que les jugemens de la Commission ne pourroient guères se faire que ex aequo et bono.

Comme j'ai déjà rendu compte de tout ce qui s'est passé entre M^. le Marquis de Puysieulx et moi au sujet de la restitution de l'artillerie de l'Etat, j'évite les répétitions. Je me contente de marquer à V. A. S. que dans cette occasion encore le langage de M'^. de Puysieulx est uniforme. Il a bien à la vérité soutenu que les expressions du traité n'étoient pas à notre avantage, mais il a reconnu que l'esprit du traité étoit pour nous. Il m'a déclaré en même tems qu'il étoit incapable de préférer un petit intérêt à la

') Le Comte J. F. de Maurepas, ministre de la Marine jusqu'à Mai 1749.

1749. Févr.] 558

gloire du Roi et à ThonDeur de son Ministère. Il m'a demandé un mémoire , que je lui ai envoie ; fattens la réponse quel en sera Teffet.

Il m'a parlé au sujet de la nomination de l'Ambassadeur, qu'il savoit être sur le tapis à la Haie, me disant que je saurois son secret du moment que je lui aurois dit le mien; qu'on seroit content chés nous du choix du Roi. Il m'a répété que leur Ambassadeur ne se mêleroit pas de nos affaires domestiques; qu'il étoit même bien aise qu'il n'y eut personne en Hollande dans ces tems critiques; qu'assurément on ne soupçonnoit pas Chiquet d'être un homme fort dangereux; qu'il étoit bon nouvelliste et rien de plus.

Il ne s'est présenté jusques ici aucune occasion naturelle pour parler de la reconnoissance du titre de Prince d'Orange pour V. A. S. et je vous avoue, Monseigneur, que je sens une répugnance extrême de m' ouvrir le premier sur cette matière. J'espère que V. A. S. aprouvera mon silence et ma délicatesse sur une affaire, qui me paroit intéresser sa gloire et sur laquelle je dois être par conséquent très circonspect.

J'ai informé M^ Cornabé ^) de plusieurs petites circonstances nécessaires à savoir pour se former une idée de cette Cour; à mesure que V. A. S. lui en donnera l'occasion, il en rendra compte. Tous ces détails fatigueroient si je les écrivois.

L'activité et le jugement droit et solide de M^ Cornabé ont épargné bien de l'argent à l'Etat; il s'est fait estimer beaucoup icy de ceux avec qui il a eu à faire. C'est un témoignage que je dois lui rendre. . . .

DE LARREY

') Le général Cornabé avait été envoyé à Paris pour régler plusieurs choses relatives aux prisonniers de guerre , à la restitution de l'artillerie etc. Resol. StatenGen. le SO Oct. 17 bO

-— 559 — [1749. Mars.

LETTRE €X€FI

Larrey au Prince d'Orange. Affaires du Nord.

Paris, ce 4 Mars 1749.

Monseigneur.

.... Persuadé comme je Tétois des intentions de V. A. S., je n'ai pas hésité un moment de répondre à ses vues et à Touverture de M^ Yorck. La lettre de V. A. est une approbation de ma conduite; elle a servi très utilement à la confirmation de M'^. Yorck dans ses idées. J'ai cru de voir que cela a fait un bon effet. Il m'a fait sentir beaucoup de reconnoissance de la manière dont V. A. s'exprime.

J'ai rendu compte le 25 Février à M"^. Fagel de ce qui s'est passé entre le Marquis de Puisieulx et moi au sujet des affaires du Nord *), l'ayant envoyé aujourd'hui seulement ^). Hier M'. Yorck m'a donné connoissance de ce qui s'étoit passé sur le même sujet entre le Marquis de Puisieulx et lui. Le Marquis de Puisieulx, après avoir témoigné le désir qu'il avoit de conserver une paix, qu'il regardoit comme son ouvrage, a dit à M^ Yorck qu'il étoit fâché de ce qui se passoit dans le Nord; qu'il comprend bien que M'. Yorck n'auroit aucune instruction sur ce sujet; qu'il ne lui demandoit rien là-dessus; qu'il ne lui en parleroit pas même dans la suite: qu'on lui avoit assuré que l'Angleterre envoyeroit une escadre dans la mer de Courlande pour appuyer la Moscovie; qu'il espéroit qu'il n'en seroit rien, parce que la France

0 Cf. Danielson, Die Nordische Frage, 1746—1751.

2) Probablement le texte est corrompu par le déchiffrement; en cas que non, Larrey dit que la lettre à Fagel, écrite le 25 Févr., n'a pas été envoyée que le 4 Mars.

1749. Mars.] — 560

ne pourroit voir attaquer et accabler la Suède, le plus ancien de ses alliés, sans lui donner du secours; que la France souhaite si fort de conserver la paix, que, si quelcun de ses alliés vouloit la rompre, elle ne le soutiendroit pas. Le Marquis de Puisieulx a nommé le Roi de Prusse, disant qu'on l'abandonneroit, s'il vouloit tenter de troubler la tranquillité; qu'il prioit M^ Yorck d'être bien persuadé que tout ce qu'on débite de l'épuisement de la Suède est faux; qu'elle avoit beaucoup de ressources, indépendamment de ses alliances. M^. Yorck n'a pas répliqué à tous ces discours, se retranchant à dire qu'il doutoit del'envoy de l'escadre. M^. Yorck a envoyé aussitôt un courrier en Angleterre avec le précis de cette conversation.

En combinant toutes ces circonstances, il paroit que l'appréhension du Marquis de Puisieulx est très grande et qu'il désire le maintien du repos ^), parce qu'il le croit avantageux à la France et nécessaire pour son propre soutien. Il a raison. Ces dispositions ne sauroient déplaire à V. A. S.; elles lui donneront le tems de rétablir les affaires de la République ....

DE LARREY