L.ETTRE L.XXX

Le Prince d'Orange à B. van Burmania, à Vienne. Commandement des forces alliées en Italie.

La Haye, ce 20 Janvier 1748.

Monsieur.

J'écris par le courier de M^. Reischag la lettre, dont je vous envoi cy joint copie, à S. M. l'Impératrice- Reine. Vous verrez de quoi il s'agit et j'ai cru devoir vous en informer pour que vous puissiez appuier ce que j'ai fait uniquement dans la vue de prévenir notre perte commune. J'ai cru qu'en couchant l'article de la convention , qui regarde le commandement du Roi de Sardaigne, de façon que l'article du traité de Worms ^) en fasse la clôture et que ce soit dit être en conséquence de ce traité, que cela satisfait au but principal ; les motifs que ce Roy commandera l'armée , soit qu'elle reste en corps ou qu'elle soit partagée et qu'on en détache, ne me paroissent qu'une explication qui ôte la méfiance sarde,' qui en (a) autant de son côté que les Autrichiens du leur, et je soutiens que quand même ces mots n'y seroient point, la chose y est pourtant virtuellement comprise, d'autant qu'il seroit absurde de soutenir que celui, qui commande le tout dans une armée, n'en commanderoit pas les parties dont elle est composée, et le tout est restraint, comme le porte l'article 6® du traité de Worms, à la présence du Roi de Sard. à l'armée et au concert formé entre S. M. I. et ce Roy. Je ne finirois point, si je vous alléguois tout ce que je pourrois dire des malheurs que je prévoiois si la convention ne se signoit point, et j'ai ajouté dans ma dépêche à l'Impératrice-Reine , que

») De 1743.

IIL 10

1748. Janvier.] — 146 —

si elle apprenoit ce que j'avois cédé moi-même, elle ne me trouveroit plus si coupable. C*est entre nous que j'ai renoncé à la parité du commandement, moyennant que Ton désiste de l'article que les garnisons ne seroient composées que des troupes de la Puissance, à laquelle ces places appartiennent, ce qui avoit été stipulé du tems qu'icy on ne vouloit point admettre de troupes des alliés*), par des raisons faciles à pénétrer, comme la dispute sur le cordon avec le Maréchal Bathiany en fait foi. Cependant la justice exige que tous les alliez perdent et gagnent également, d'autant plus que la chance alors même n'est pas encor égale, vu que les François ne veulent ni échanger ni rançonner nos troupes. Vous pourrés faire confidamment usage de cecy auprès de S. M. seule. . . .

PRINCE d'orange ET NASSAU.

LETTRE liXXXI.

Le Prince d'Orange à V Impératrice Marie Thérèse. Commandement des forces alliées en Italie.

La Haye, ce 20 Janvier 1748.

Madame !

Je commence par recourir à l'indulgence de V. M. Imp. pour obtenir le pardon de ce qu'il y a de trop hardi dans mon procédé, tant dans celui d'écrire et ainsi d'abuser de la patience de V. M. Imp., qu'en ce que j'ai traité avec le Baron de Reischag, le tout cependant sous l'approbation de V. M. Imp., mais je me flatte que la pureté des motifs qui m'ont fait agir et mon zèle ardent pour les intérêts et le service de V. M. Imp. fera mon apologie.

*) Secr. Res. Rolland, le 11 Janvier 1747.

— 147 — [1748. Janvier.

Je passe maintenant, Madame, à ce qui fait le sujet important de ma dépêche, savoir la conclusion de la perfection de la convention pour les mesures et pour ce que chacun fournira pour la campagne prochaine. Je suis persuadé, Madame, qu'il n'échappera pas aux grandes lumières et à la pénétration de V. M. que plus cette convention reste imparfaite, plus la cause commune en général, et chaque membre de Talliance en particulier, en doit souffrir de préjudice et Tennemi commun en tirer avantage. Mais, Madame, qu'il me soit permis de représenter très humblement à V. M. Imp. que surtout ses intérêts et ceux de la République coureroient les plus grands dangers, car sans parler de ce que la France ne sauroit ignorer que les alliés ne sont pas d'accord entr'eux, et ne négligera rien pour entretenir et prolonger cette mésintelligence et pour tirer profit de notre sisthème décousu, je tremble quand je réfléchis aux suites funestes qui pourroient résulter d'un plus long délay de la signature de la convention. Les subsides Anglois manqueroient et ainsi non seulement l'armée, actuellement sous les 'ordres du Maréchal Bathiani, se trouver oit dans peu sans solde, mais les fraix immenses, que V. M. Imp. est obligée de faire pour recruter et cette armée et celle d'Italie, ne sauroient être trouvés et ainsi, au lieu de supériorité ou d'égalité de forces, nous serions réduits encore dans une campagne, où Ton se propose de faire les derniers efforts, à une infériorité et ainsi à une deffensive passive des plus désavantageuses. Le parti opposé aux mesures, tant en Angleterre qu'icy, relèveroit la tête et peut-être en résulteroit-il une paix comme ceux-là lesouhaiteroient, c'est à dire à tout prix, et déjà on ne s'apperçoit que trop de la fatale influence qu'ont eu sur les esprits d'outre-mer tous ces délays.

1748. Janvier.! — 148 —

J'abuserois de votre tems, Madame, si j'allégois tout ce que je pourrois dire, tout ce que je pense et prévois de pernicieux, et V. M. Imp. le sait mieux que je ne puis le lui dire. Ains, Madame, j'ai pressé et tourmenté le Baron de Reischag et ne luy ay laissé de repos jusqu'à ce qu'il a dû me promettre de signer sub spe rati de V. M. Imp. et à condition que l'Angleterre n'attenderoit pas la ratification pour faire voter le parlement pour accorder l'argent requis pour les subsides; et je lui dois la justice que ce n'a été qu'à son corps deffendant qu'il a enfin cédé à mes instances. S'il y a du crime, c'est moi. Madame, qu'il faut punir, et quand V. M. Imp. saura ce que j'ai cédé moi-même pour aplanir les difficultés, elle ne me trouvera peut-être plus si coupable. . . .

PRINCE d'orange ET NASSAU.

Sa Majesté le Roi de Sardaigne aura le commandement suprême de toute l'armée, soit qu'elle reste en corps ou qu'on la partage et en fasse des détachemens, pour en diriger et gouverner les opérations au plus grand bien de la cause commune, le tout conformément à l'article 6® du traité ^) :

Sa Majesté le Roi de Sardaigne aura le commandement suprême de l'armée alliée lorsqu'il y sera en personne et il en réglera les mouvemens et les opérations militaires de concert avec S. M. la Reine d'Hongrie, selon que l'exigera l'intérêt et le besoin commun.

») De Worms.

— 149 — [1748. Janvier.

Déclaration des Etats Généraux. La convention militaire ').

Bien que L.L. H.H. P.P., persuadées de la nécessité et de l'importance de la perfection de la convention, n'ont pas fait de difficulté, pour jprévenir tout préjudice qu'un plus long délay pourroit porter aux intérêts de la cause commune, de concourir par leur signature à la conclusion de la dite convention, elles ne peuvent se dispenser de déclarer qu'elles avoient espéré qu'on auroit pretté quelque attention à leurs justes instances pour que l'article 4 eût été couché de façon que les troupes de l'Etat ne seroient point surchargées au delà des autres, et L.L. H.H. P.P. se reservent non seulement leur plein droit d'égalité entre les alliez, mais se flattent encore que, si dans le cour de la campagne le cas spécifié venoit à exister, on y aura égard. Fait à la Haye, le 26 janvier 1748.

*) Probablement le projet de cette déclaration était dû au Prince d'Orange (Cf. d'Ailly, op. cit., p. 102). Elle fut ajoutée à la convention du 26 Janvier 1748, de même qu'un article secret réglant le commandement en chef (Cf. d'Ailly, op. cit., p. 189). La convention se trouve dans le registre des résolutions secrètes des Etats Généraux (Archives du Royaume à La Haye).

1748. Janvier.] — 150 —

LETTRE LiXULXm.

Le Prince d'Orange au général-major Wartensleben ^). Négociations avec les Electeurs de Mayence et de Cologne.

La Haye, le 10 Février 1748.

J'ai été cause, mon cher Wartensleben, que votre domestique a été arrêté un jour de plus, parce que je voulois vous écrire moy-même un mot en réponse à votre longue dépêche, et que comme hier j'y voulois vacquer, le Pensionaire, le Greffier et le bourguemaître de Raet*) vinrent à la traverse et je vous proteste que je suis plus accablé que jamais et que je sens ce que c'est que d'être devenu d'homme libre l'esclave du public.

Avant que de nous déterminer ici à donner

quelque subside à l'Electeur de Mayence ^), nous devons savoir quel bien nous en peut résulter, combien et si l'Angleterre en paye encor; ce que l'Electeur de Mayence doit de son côté faire pour cela; ce qu'il entretient de troupes et quelles mesures prises pour la deffense de Mayence et quelle raison de crainte que la France donne actuellement, qui tant que l'association des cercles ne sera pas achevée et une armée d'Empire formée, ne s'avisera pas, à ce que je crois, d'enfraindre la neutralité, qui lui est plus avantageuse qu'à nos alliez et nous. En général je

^) Le comte Ch. F. de Wartensleben, ministre de la République à la cour de Cologne; plus tard, en Février 1749, il fut nommé envoyé extraordinaire aux cours des Electeurs ecclésiastiques et aux cercles du Haut-Rhin, du Bas-Rhin et de Westphalie. Sa dépêche manque.

') D. De Raedt, bourgmestre de Leyde.

^) Jean Frédéric Charles, comte d'Ostein.

— 151 — [1748. Février.

ne remarque pas grande inclination à entrer si avant en négociation avec TElecteur et surtout de se charger de la garantie de ses Etats. A présent que vous nous avez procuré le régiment de Bade et nous allons avoir encor un du Marggrave de Durlach et peut-être une couple de ceux de Weimar, je crois qu'il ne sera plus nécessaire que vous négociez un régiment de Mayence, mais que vous laissiez tomber cette affaire, à moins que vous ne soyez embarqué trop avant.

Quant à TElecteur de Cologne, nous serons charmé, l'Angleterre et nous, de le garder dans nos intérêts, et le conseiller privé de Seckendorff ^) a déjà écrit à Bonn pour renouer l'affaire, ainsi que je pense que, si sous prétexte d'aller commander quelque chose à Cologne ou de vous aboucher avec Landsberg ^) pour la formation des magazins, vous pourriez vous rendre à Bonn et sonder le terrain, cela seroit très bon. Si la chose est plausible, je puis vous procurer un créditif et je me réserve de vous envoyer des pièces pour votre instruction. Adieu, mon cher Wartensleben , je suis. . . .

PRINCE d'orange ET NASSAU.

Avis sur Maastricht.

Liège 20 February 1748 at noon.

Mylord.

.... I must tell your Excellency Maestricht is in no condition to sustain a siège, they want cannon,

^) Christ. L. de Seckendorff, conseiller privé du margrave d'Ansbach.

^) Van Lansberge, résident de la République à Cologne.

1748. Février.] 152 —

particularly large pièces, bombs, buUets, powder, miners, gunners, bombardeers, the mioes are in a very bad order, in short if His Serene Highness don 't instantly give the necessary orders to persons who will exécute them in a hurry, the French will be near the town before thèse things will be thrown into it.

I wish your Lordship would advise H. R. H. of what I hâve the honour to write you by sending down an express to Helvoet. . . .

I am perswaded the Stadholder don 't know the wretched condition Maestricht is now in, therefore excepted your Excellency hath some reason to the contrary, I should be very glad you showed him my letter. I know what ever I hâve writ is true and it may be of great service the Prince should be apprized of it ère it's to late.