L.CTTRÏ: L.XXXF

Mémoire *) pour servir d'instruction à Monsieur le Comte G. de Bentinck, allant faire un tour en Angleterre,

A La Haye, ce 28 Février 1748.

Le Comte de Bentinck représentera de la façon la plus énergique, et avec les couleurs les plus vives, la situation critique et l'état dangereux, dans lequel la République se trouve, qui est tel que depuis son existence elle n'a jamais été plus exposée à être ou envahie ou bouleversée. Que, malgré tous ces dangers extérieurs, mille circonstances au dedans rendent cette situation plus périlleuse: les calamitez qui ne cessent

*) Publié d'après une copie au British Muséum par M. d'Ailly, op. cit., p. 193.

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d'opprimer le païs, la cherté, que le voisinage des armées fait augmenter de jour en jour, le dépérissement de plusieurs branches du commerce, occasionné partie par les déprédations d'ennemis, et, ce qu'il y a de fâcheux, même par les pirates d'ami, et partie par le triste état où la marine de la République s'est trouvée à la révolution, et qui ne permet pas qu'on accorde aux négotians toute la protection qu'ils seroient en droit d'exiger, et qu'on voudroit si bien être à même de leur procurer. Qu'ainsi on ne doit pas être surpris, que, tel étant l'état des choses, la République souhaite et languit ardemment de se voir tirée hors de cet état violent, et d'obtenir par une prompte paix, aussi avantageuse que la constitution des affaires des Alliez nous le peut faire espérer, les moyens de reprendre haleine, et de prévenir qu'elle ne devienne pour jamais inutile à elle-même, et par conséquent pas moins h ses Alliez naturels; et à cette occasion il insistera pour que le Roi de la Grande Bretagne, prenant à coeur les circonstances d'un Allié, dont la conservation importe tant pour la seureté de ses royaumes et de la succession Protestante, se prette avec facilité aux mesures qui pourront accellérer l'ouvrage tant désirable de la paix, ajoutant que peut-être, si l'on ne l'obtient pas si favorable qu'on l'auroit souhaité, ce ne sera en tout cas que reculer pour mieux sauter, d'autant qu'après la révolution arrivée dans la République , l'on a *) plus à craindre qu'à une paix elle ne retombe dans une oisive léthargie, qui lui fasse négliger toutes les précautions, les soins et les prévoyances, que la paix même la plus profonde exige en bonne politique; et particulièrement qu'elle ne laissera plus dépérir l'armée et la marine comme par le passé. Que ce qui doit naturellement d'autant plus faire souhaiter 1) 1. n'a.

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la prompte réussite de la pacification, c'est le peu d'apparence que les événémens de la campagne prochaine nous en procure une à des conditions plus favorables, en égart que notre supériorité n'existera que lorsque la saison des opérations sera déjà fort avancée ; que la tardivité des mesures pour les concerter influera certainement préjudiciablement sur l'ouverture de la campagne, et facilitera indubitablement à l'ennemi les moyens de frapper un coup d'éclat avant que tout ce qu'il faudroit mettre en oeuvre pour le prévenir soit réglé et mis en exécution; que, selon les avis des environs de Maestright, les magazins pour les Anglois ne sont pas formez, et que le retardement du retour du Duc arrette toutes choses. Que, malgré tout cela, la République ne rallentit point dans son zèle pour la cause commune et sa propre deffense, mais redouble continuellement d'efforts pour montrer à l'ennemi la fermeté de ses résolutions pour tout tenter pour le soutien de ses droits, et de ceux de ses Alliez; mais que, tandis qu'elle fait ainsi bonne mine à mauvais jeu, et en augmentant journellement ses forces et ses dépenses, elle s'épuise à un point que, si d'un côté elle en impose à ses ennemis, elle ne le feroit pas moins par raport à ses Alliez, et particulièrement qu'elle croiroit manquer à la bonne foi envers eux, si elle ne leur dénonçoit qu'elle n'est plus en état de le soutenir, et qu'elle a cru devoir commencer avec celuy de tous ses Alliez avec qui elle souhaite d'entretenir cette confidente et étroite union, que les motifs les plus pressants et les liens les plus forts et puissants, qui puissent attacher deux nations, reclament, pour luy déclarer que, si on ne l'assiste efficacement, tous ces efforts ne sçauroient suffire pour subvenir aux frais immenses, que les circonstances rendent nécessaires; que, quoiqu'on ait eu

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recours à des moyens de finances, que la seule confiance que le Prince d'Orange a eu le bonheur de trouver auprès du public a rendu praticables, comme celui d'un don libéral pris sur le pied d'un cinquantième, et qui a produit au delà de ce qu'on s'estoit attendu, que, quoique la Hollande ait levé plus de huit millions par voie de lotterie outre l'ordinaire et l'extraordinaire, les moyens des autres provinces entrent si lentement et les desbours du comptoir de l'Union sont si grands, que, pour prévenir une confusion d'un préjudice irréparable durant le cours de la campagne, l'Etat auroit besoin d'un emprunt d'onze, douze à treize cent mille livres sterling. Qu'on espère de l'amitié du Roi pour la République, dont les particuliers ont tant fourni dans les négociations angloises que de là nous vient en bonne partie la disette d'argent, que Sa Majesté luy voudra faire cette avance à l'intérêt que paye la nation, et avec promesse qu'à la paix on payera un double intérêt pour rembourser la somme entière ; que c'est là le seul moyen, que ceux qui pensent le mieux dans la République ayent pu trouver pour soutenir, s'il le faut, la gageure durant toute la campagne, et faire tous les efforts pour résister à l'ennemi, et avec l'aide de Dieu lui porter préjudice, et le réduire à baisser de ton; que sans cela, il n'est que trop à craindre que, si une fois les ressources et le nerf de la guerre venoient à manquer au moment qu'on en auroit le plus de besoin pour frapper quelque coup d'éclat, nos Alliez s'en prendroient à nous et se plaindroient que nous arrettions leur succès apparent, tandis que chez nous-mêmes la confusion intérieure, fomentée par des menées sourdes externes, pourroit nous plonger dans la plus cruelle des situations qu'on puisse s'imaginer et nous réduire à accepter la loi du vainqueur. Le Comte de Bentinck ne négligera rien pour faire réussir

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ce projet, et protestera, en cas de non-réussite, des conséquences, qui, malgré toute la bonne volonté de la République et tout le zèle et Tempressement du Prince d'Orange, en pourroi(en)t résulter à la perte commune.

PRINCE d'orange ET NASSAU.

liETTRE L.XXXVI.

Le Roi George II au Prince d' Orange. Finances de la République.

A St. James, ce 1 de Mars 1748 (S. V.)

Mon Cousin.

J'ai reçu par le Comte Charles Bentinck, dont la personne m'est très agréable, votre lettre du 28 février '). Je me raporte à la réponse que je lui ai fait donner. Je suis sensiblement touché de la triste situation où la République se trouve, mais je me persuade que par votre sage conduite on emploiera tous les moyens possibles pour y remédier et pour empêcher qu'elle ne parvienne à la connoissance des ennemis. . . .