CXL.TI

Notes de W. Bentinck. Opinion de la Princesse sur la responsabilité des conseillers du Prince.

Le 2 Avril 1749.

J'allai à midi voir comnient se portoit la Princesse. L'on me fit entrer dans la chambre où Elle étoit au lit. Le Prince, M", de Burmania et Grovestins et M^"® C. de Wassenaer ^) debout autour du lit. La conversation étant par hasard tombée sur les satyres

>) Peut-être Mad©"® jac. A. H van Wassenaer (fille de K. L. van Wassenaer), dame de la Princesse.

— 369 U749. Avril.

qu'on avoit faites à Amsterdam, je dis que je ne les avois pas lues, que j'y avois jette les yeux et que j'avois vu que le Prince y étoit daubé aussi bien que d'autres. „Oui," dit le Prince, „ j'y suis daubé mais rien en comparaison de vous; vous y êtes bien autrement accommodé" (ou l'équivalent). A quoi la Princesse dit: „cela n'est que juste." „ Pourquoi cela est-il juste Madame?" lui dis-je. „Parce," dit la Princesse, „qu'il est juste que l'on tombe sur les inférieurs plutôt que sur les supérieurs." „ C'est ce dont je ne conviens pas du tout Madame," repondis-je, „et je voudrois bien savoir par quelle règle de droit." La Princesse dit quelque chose bas, que je n'entendis pas bien, parce que j'étois loin du lit, mais j'entendis qu'elle dit à la fin qu'elle m'avoit rendu muet. Sur quoi je dis que je n'avois pas entendu ce que S. A. R. avoit dit et que je n'avois pas osé la prier de le répéter, et en même tems je m'approchai un peu du pied du lit. Alors Elle me dit qu'en Angleterre le Roi n'étoit responsable de rien et n'étoit jamais taxé, mais les ministres. A quoi je lui dis que c'étoit vrai, et que par les loix d'Angleterre cela étoit considéré ainsi; mais que pour cela il s'en faloit bien qu'on n'en put faire une règle générale. „Et pourquoi?", dit la Princesse. „Parce qu'en Angleterre," dis-je, „le Roi ne fait rien mais les ministres font tout. Le Roi ne peut même rien faire, et tout ce que le Roi feroit expédier sans la contresignature de ses ministres n'est compté pour rien et n'est rien en effet. De sorte que les ministres savent ce qu'ils font et ce qu'ils prennent sur eux; et alors il est juste (fair play) qu'ils en soient responsables. Et sans cela il seroit très injuste de les en rendre responsables en Angleterre aussi bien que d'ailleurs." Après quoi la conversation changea et personne des

assistants ne s'en étoit mêlé.

1749. Avril.] 37O

De tout cela je conclus que Madame la Princesse est prête à rejetter sur ceux, qui servent le Prince ou qui sont employez par lui, la faute et le blâme des mauvais succès, soit que les avis donnés par eux aient été suivis ou non, et soit qu'ils y aient eu part ou non. La fausseté de ce principe saute aux yeux. Et les conséquences en sont si terribles, qu'il n'y a point de précaution trop forte à prendre pour se garantir des embarras inextricables, où doivent se trouver ceux qui sont employez par le Prince, tant qu'un principe pareil régnera.

Projet d'une déclaration à faire au, conseiller pensionnaire *).

De reden van onse komst alhier is, dat S. H. ons in commissie heeft gegeven om UE. uit derselver naam kennis te geven, dat S. H., na wel en rijpelijk te hebben overwogen de omstandigheden waarin de republiek sig bevind, so wel met opsigt tôt de gesteltheid van saken binnen als buiten 'slands, en siende, na een ondervinding van twee jaren, dat dat vertrouwen in UEd. ministerie, so wel aan de buitenlandsche hoven als bij de heele natie, niet gesteld Word, dat er nodig is om hetselve van vrugt te doen sijn, vooral in die critique omstandigheeden waarin de republiek sig bevind, sig eindelijk, hoewelongaren, genoodsaakt heeft gevonden om ons te chargeeren van een commissie, waarvan wij seer gewenscht hadden te mogen sijn gedispenseert geweest, namentlijk om UE. uit de naam van S. H. bekent te maken , dat S. H. het met het interest van de Repubhek niet weet overeen te brengen, dat UE. langer in de post van Raadpen- ') De la main de W. Beutiuck.

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sionaris soude blijven continueren en derhalve nodig

en raadsaam oordeelt, soo voor het welsijn van de

Republiek als voor UE. eige persoon, dat UE. sig, hoe

eer hoe beter, gelieve te determineren UE. demissie

aan Haar Ed. Gr. Mog. te vragen en die post in haar

schoot neder te leggen. Het is om deselve redenen

dat S. H. het niet minder nodig en raadsaam heeft

geoordeelt, dat UE. ter selver tijd gelieve af te sien

van de voorregten, die UE. bij de resolutie van Haar

Ed. Gr. Mog. van den 21 Sept. 1746 met opsigt tôt

de sessie in het collegie van de H" Gecommitteerde

Raden met een deliberative stem en het compareren

ter vergadering van H. Ed. Gr. Mog., alsmede van

Haar Hoog Mogende (zijn toegezegd), alleen behoudende

de blote titul van Thesaurier Generaal met het daarbij

toegelegde appointement van / 4000 en pensioen van

3 Mai 1749.

De raadpensionaris sal iets antwoordên of niets.

Soo niets, nader antwoord vragen.

Soo iets, het sal wesen ja of neen.

Soo ja, wanneer?

Hoe eer hoe liever; morgen.

Soo neen, vragen of hij wel om de gevolgen gedagt heeft.

Soo hij tijd vraagt, vragen: cui bono? en in allen gevalle presenteeren de vergadering te laten blijven.

Soo hij S. H. eerst spreken wil, afraaden en dat S. H. daar garen van gedispenseert was.

Soo hij redenen vraagt, seggen dat wij geen ordre hebben om in détail te komen, etc.; dat het ons voorkomt dat hij geen reden hebben kan om het te wenschen.

1749. Mai.] ^ 372

■lettre cxlviii.

W. Bentinck au Prince d'Orange. Taxe. Conseiller-pensionnaire M. de Noordwvjk. Les Postes.

La Haye, ce 21 May 1749.

Monseigneur.

Mardi matin M^ De Sterrenburg ^) et le commis Kersseboom vinrent ensemble chez moi, et me dirent que ce qu'ils avoient reçu de Gorcum, touchant la taxation, étoit très défectueux, et me demandèrent en même tems, si je savois quelle étoit Topinion de V. A. S®, sur ce point-ci, si l'affaire de la taxation devoit être terminée selon la lettre de la résolution, ou bien si le moyen final qui seroit arrêté, en vertu de la proposition de V. A. S®, du 2 May ^), ne pourroit pas subintreeren (c'est le mot dont ils se sont servis) à la place du moyen provisionel? Je n'ai pas fait de difficulté de leur dire , que j'étois persuadé que l'intention de V. A. S®, étoit, que les commissaires pour le smaldeeling suivissent la lettre de la résolution et exécutassent précisément les ordres des Etats, sans entrer dans des discussions étrangères à leur commission et sans y mêler des considérations politiques, qui ne leur sont pas demandées; que dans la confusion qui régnoit, et que bien des gens cherchent à augmenter, on ne pouvoit pas avoir trop de fermeté dans l'exécution des ordres donnés; qu'il n'y avoiten

•) P. van Wassenaar, seigneur de Sterrenberg, membre de la noblesse de Hollande; il était un des membres de la commission, nommée pour régler la taxe. Cf. Res. v. Holl., 1749, le 5 Juillet.

») Cf. Resol. Rolland, le 2 mai 1749, et Wagenaar, XX, 236.

373 — [1749. Mai.

tout cas aucun danger que la caisse de TEtat fut trop fournie, et enfin que je ne manquerois pas de donner connoissance à V. A. S®, de leur message et de ma réponse.

M^ Stein semble regarder la proposition, que je lui ai faite de la part de V. A. S®., de se charger dès l'ouverture de l'assemblée prochaine de faire la fonction provisionelle de Conseiller-Pensionaire , il la regarde, dis-je, comme n'étant pas tout à fait convenable. Il sera ici Mardi prochain et y passera quatre ou cinq jours pour achever le smaldeeling, et alors je l'entretiendrai de bouche sur ce sujet, qu'il me paroit qu'il n'envisage pas sous son vrai point de vue. Je crois que je réussirai mieux de cette façon-là que par lettre.

J'ai reçu l'ordonnance de f 6000.— pour Kersseboom, que je lui remettrai demain.

En conformité des ordres de V. A. S^. j'ai été parler au comte de Wassenaer, qui m'a dit qu'il étoit prêt à faire à cet égard ce que V. A. S®, souhaiteroit. C'étoit la conclusion de la conversation, dont le détail est trop long pour une lettre.

Samedi matin j'eus une visite de M^ de Noortwijck ^), pour me dire, avec un grand air d'apparat, qu'il lui étoit revenu telle chose qu'il ne pouvoit croire, tant elle lui paroissoit extraordinaire et incroyable. Il me dit aussi que Madame sa mère ^) vouloit aller à Loo. J'ai pris la liberté de le prier de déconseiller à Madame sa mère d'aller donner une

*) W. J. Th. van der Does, seigneur de Noordwijk. Je ne sais pas dire de quoi il s'agit. Peut-être M. de Noordwijk s'indigna de ce qu'il ne fut pas nommé membre de la noblesse de Hollande en même temps que M. de Gronsfeld, nommé en 1749 grâce à la protection de Bentinck.

*) La veuve de St. van der Does, née Th. Odil. VanDoys.

1749. Mai.] — 374 «

scène à Loo. Effectivement le transport de sa personne de la Haye ou de Noortwijck à Loo ne donne aucune force de plus à ses arguments. J'apprens aujourd'hui qu'elle y a été.

M^. De Larrey me mande que M^. Gilles lui avoit écrit qu'il avoit demandé sa démission et qu'il étoit charmé de l'avoir obtenue.

Mess"^^ de Leyden ont arrangé leurs affaires dans leur ville de façon qu'ils pourront fournir leur quotepart en entier dans la taxe provisionnelle.

Il nous manque encore les informations ^) des villes de Leyden, de Gouda, de Rotterdam, de Schoonhoven et de Purmerend. J'ai fait écrire à Gouda, à Rotterdam et à Schoonhoven. M'^. De Raet aura soin de nous faire parvenir ce qui nous manque de Leyden. Pour Purmerend cet objet est si peu important que son délai ne peut guères embarrasser, mais pour les autres villes où les postes sont considérables, on ne peut aller en avant, ni se former une idée claire, jusqu'à ce qu'on aye vu le tout, à cause que la chose est très compliquée et que les informations de différentes parts doivent servir de controlle les unes aux autres. De mon côté il n'y aura pas de tems perdu. J'ai déjà mis Kersseboom à l'ouvrage pour ranger les papiers à mesure qu'ils arrivent et pour en faire des extraits. Ces extraits auront un double usage.

J'apprens avec grand plaisir que l'air et le mouvement font du bien à V. A- S®, et que S. A. R®. et la jeunesse se portent bien. Vous aviez certainement besoin. Monseigneur, de cette débandaison d'arc, et j'espère que vous en sentirez les bons effets

W. BENTINCK

*) Sur les Postes.

375 — ^1*^49. Mai