L'intérieur du Païs

Les affaires Etrangères.

Ce département doit être confié à des personnes à qui le Prince se puisse fier, de façon qu'il soit sûr que dans les avis qui y seront ouverts, il n'entre jamais aucune vue cachée autre que celle que l'on fait paroître. Les personnes, que le Prince nommera pour lui servir de Conseil pour ce département-ci, doivent avoir la confiance réciproque les uns des autres et avoir un but commun. Tout ce qui regarde les affaires du dehors, soit lettres, soit mémoires, soit discours des ministres, doit y être porté, examiné, débattu en présence du Prince. Tout ce qui seroit arrêté dans ce conseil, devroit servir de règle pour la conduite et pour les discours du Chef, et de tous les membres qui le composent. Personne, pas même le Prince, ne devroit donner aucune réponse à un ministre étranger, ni leur proposer aucune idée, pas même laisser soupçonner ce qu'on pense sur aucune affaire, avant qu'elle eût été examinée et débattue dans ce conseil et avant qu'il eût été convenu de quelle façon elle doit être traitée. C'est aussi selon ce qui y auroit été convenu, que les affaires devroient être dirigées, tant aux Etats-Généraux que dans les différentes Provinces.

Il faut observer ici que, pour que le Prince soutienne avec effet le pouvoir qu'il a et qu'il se conserve la direction générale des affaires de la République, il est nécessaire que les formes soient exactement observées et que les affaires s'expédient par ceux, à qui

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cela est demandé par la nature de notre Constitution. Par exemple les affaires Etrangères doivent toujours passer par le Greffier de L. H. P., et celui-ci doit être chargé de donner connoissance à tems aux Députés des affaires Etrangères ou de la Conférence secrette des intentions du Prince, afin que les affaires arrivent mûries dans les Conférences, et que par là toute plainte, fondée sur ce que le Prince auroit empiété sur les droits des Provinces ou des particuliers, soit prévenue. De ce département sont tout naturellement le Greffier, le Pensionaire, le premier Député de Hollande aux Etats-Généraux, le représentant du Prince en Zélande. Parmi les Députés des autres Provinces à l'assemblée de L. H. P. telle qu'elle est constituée à présent, je n'ose presqu'en nommer aucun, à qui l'on puisse se fier, mais il dépend du Prince de remédier à cet inconvénient, ayant le pouvoir de faire disposer des commissions aux Etats-Généraux en faveur des personnes les plus capables et les plus dignes de confiance dans chaque Province. Et pour le dire en passant, il est absolument nécessaire que le Prince aye aux Etats- Généraux un parti ferme et solide, composé des Députez les plus accrédités dans les provinces afin de pouvoir, en cas de besoin, y rester maître de la direction des affaires aux Etats-Généraux, si le parti françois en Hollande y vouloit traverser le Prince.

A ce conseil devroient être aussi appeliez M'^. De Gronsfeld et M^. De Back. Il faudroit dans de certains cas y appeller un des ministres du conseil d'Etat, Monsieur Hop. Mais comme celui-ci, quoique sans reproche du côté de la probité et reconnu pour ses talents et pour sa capacité, n'est peut-être pas aussi dégagé qu'on le souhaiteroit des préjugés du gouvernement précédent, il faudroit aller pendant les premières années un peu bride en main avec lui, sans lui

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témoigner aucune méfiance, que dans le fond il ne mérite pas.

Le Militaire.

C'est dans le Militaire que doit consister la force et le pouvoir d'un Souverain, tant pour le dedans que le dehors. Les lois ont souvent besoin des armes pour être exécutées, et aucune constitution ni forme de gouvernement ne peut être maintenue sans la force. Cette force doit être Tarmée. Le Prince doit toujours se faire une affaire capitale de s'en attirer et de s'en conserver l'affection, quand il n'auroit d'autre motif que sa propre conservation et le soutien de sa Maison. Mais la nécessité de cette affection se verroit surtout dans un cas, qu'on ne peut envisager sans frémir; c'est que Dieu vint à retirer le Prince pendant la minorité de ses enfants. A qui est-ce que Madame la Princesse, qui doit être Régente, se fiera pour la direction et pour le commandement de l'armée ? Je proteste devant Dieu que dans tout notre service je n'en connois pas un seul à qui cette charge peut être confiée, sans mettre la République dans le plus manifeste danger, et sans risquer la perte presque inévitable de la Maison du Prince. Il n'y a, selon moi, qu'un seul moyen de prévenir ce danger, pour soutenir la Constitution présente et pour s'assurer l'effet de la résolution prise en Hollande le 18 Novembre 1747 ^). C'est que le Prince appelle au service le Prince Louis de Wolfenbuttel, et lui confie la direction en second de tout le Militaire. La nature de la charge de Capitaine-Général seule, sans celle de Stadhouder, demande un aide pareil. Les plus grands capitaines en ont toujours eu. Il ne faut pas

*) La résolution relative au stadhoudérat héréditaire.

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attendre que le mal soit venu, avant de songer au remède. Un malheur peut arriver au Prince d'un jour à l'autre, de sorte que l'Etat pend à un fil. Si le malheur arrivoit et qu'on n'eût pas pris de mesures d'avance, il seroit trop tard pour y porter remède. L'idée de la Veuve du Prince d'Orange fugitive me fait horreur; cela arriveroit pourtant immanquablement, si Ton n'avoit pas tout réglé d'avance, et que dans le même instant l'on ne sût pas à qui s'adresser pour les ordres. Car Madame la Princesse ne seroit pas en état de les donner, et si S. A. R. venoit à manquer pendant la confusion, que deviendroient le jeune Prince et la Princesse Caroline?

Ces idées sont sombres et funestes, mais il les faut braver. Et pour se garantir d'un cas si affreux, il faut le supposer arrivé, et prendre toutes les mesures nécessaires dans ce cas. Il faut donc de toute nécessité que quelqu'un soit chargé immédiatement sous le Prince de tout le Militaire, pour qu'il ne faille pas que les ordres changent tout d'un coup de canal, si on tombait dans ce malheur. A qui se fiera-t-on pour cela? Y-a-t-il un seul homme dans notre service qui aie la tête et le coeur égal à un poste pareil et à qui on le puisse fier dans les circonstances les plus critiques? S'il y en a, qu'on le nomme. S'il n'y en a pas, qu'on le cherche ailleurs, hors de notre service, surtout après le grand nombre d'étrangers qui y est déjà, il faut un homme également distingué par sa naissance, son talent et son caractère personnel. Il n'y en a pas d'autre que le Prince Louis, parce qu'il n'y en a aucun, dont la Maison et la personne soyent aussi sûres, et qui ait autant que lui la confiance de nos troupes, aussi bien que de toutes celles qui ont servi sous lui, et l'estime de nos alliés. Le Prince pourra en tirer beaucoup de secours pour remettre l'ordre et la disci-

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pline dans nos troupes, et en ôter les abus qui s'y sont glissés en grand nombre, et dont le détail est tel, que le Prince ne peut suffire à y entrer, mais doit le faire faire par un autre. Le Prince devroit donc l'écouter sur tout ce qui regarde l'armée, et particulièrement sur les plans et l'exécution des opérations militaires (point de vue sous lequel on en aura besoin plutôt qu'on ne pense), lui laisser le choix des personnes à employer sous lui, parce que ce n'est pas un homme à mettre en compromis avec aucun de nos Généraux; le faire assister à toutes les délibérations sur ce qui regarde ce département-là, aussi bien que celui des affaires étrangères, qui ont par leur nature une relation si intime avec les militaires, qu'on ne peut les séparer ni cacher à ceux, qui sont employés dans la direction des unes, tout ce qui regarde les autres, sans faire un tort irréparable aux unes et aux autres. Le Prince devroit faire passer le Prince Louis toutes les grâces et tous les avancements, afin de lui gagner de plus en plus l'affection des troupes, parce que cela est nécessaire pour le soutien de la Maison du Prince, et pousser même la chose si loin, que, quand le Prince auroit résolu d'avancer tel ou tel, il devroit premièrement lui dire : „j'en parlerai au Prince Louis." Le Roi de France en a agi dernièrement de cette façon avec le Maréchal de Saxe. Encore les raisons qu'il a eues pour cela n'étoient pas de la même force ni de la même nature que celles pour lesquelles le Prince doit en agir ainsi à l'égard du Prince Louis, parce que la Couronne de France n'a pas besoin du soutien du Maréchal de Saxe, au lieu que le Prince doit faire du Prince Louis un des plus fermes soutiens de sa Maison. Car, revenant au cas déjà supposé, qu'on ne sauroit se représenter trop souvent ni trop vivement, quelque funeste qu'il soit, pour avoir toujours à la main

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les moyens d'en prévenir les suites ; si le Prince venoit à mourir, je demande, que fera Madame la Princesse? Je ne le demande pas par vaine curiosité, moins encore par impertinence, mais parce que je suis obligé de le demander et d'insister sur une réponse, pour savoir si je dois jouer ma tête ou non. Car ce sera jouer sa tête que de compter sur la protection que l'on pourra avoir de Madame la Princesse, qui ne pourra, dans le cas que je suppose, protéger personne, et aura Elle-même besoin de secours, qu'Elle ne trouvera égal et proportionné à ses circonstances que par le seul moyen que je propose, et qu'il ne faut par conséquent pas négliger un instant.

Les Finances.

Il faut que le Prince employé dans ce département le Pensionaire, qui doit avoir une connoissance exacte des finances, et qui doit travailler à faire goûter en Hollande les arrangements qu'il sera jugé nécessaire de prendre. Outre le Pensionaire, il doit y appeler tous ceux qui par leurs talents ou par leur crédit peuvent soutenir les mesures résolues, aider le Prince à voir clair et le garantir des fausses impressions, qui seront toujours suscitées par des particuliers, par des villes ou par des provinces, qui auront en vue leur propre intérêt et non celui du total, qui doit être le grand objet du Prince. Dans ce département-ci, l'on n'a point à craindre, comme dans d'autres, les menées sourdes et souterraines, pourvu que tout ce qui se rapporte à ces affaires soit porté à la connoissance de ceux qui sont de ce département. Au contraire, les Finances, étant soumises au calcul, ne peuvent être vues et revues par trop de personnes entendues et être trop scrupuleusement examinées. Le Prince doit employer dans ces affaires Van Wesele, Karsse-

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boom de Dort, le commis Kersseboom, Martens *), Juinboll et d'autres, qui se présenteront d'eux mêmes, s'ils savent que des gens réellement entendus sont recherchés et écoutés. Après qu'on aura eu toutes informations de tous cotez et de chacun à part, le Prince doit délibérer avec le Pensionaire et les autres, qu'il jugera à propos d'assumer à ce département, sur ce qu'il convient de choisir parmi tout ce qui a été proposé.

La Marine et le Commerce.

La Marine et le Commerce ne peuvent être qu'un seul département, à cause de la connection que ces deux objets ont ensemble, quoique très distincts l'un de l'autre. Le Prince a dessein d'ériger un Conseil de Commerce. On lui a fourni des idées pour cela. Et certainement, si la chose est bien exécutée et les gens bien choisis, rien au monde ne seroit plus utile ni plus nécessaire. Le Prince verroit alors quel est l'intérêt général de la Nation, à travers des représentations souvent contradictoires des particuliers, des différentes villes et des différentes provinces. Après quoi l'exécution du détail doit selon les formes du gouvernement être l'affaire du Grand- Amiral et des Amirautés respec» tives (tant qu'elles ne seront pas combinées, ce qui seroit très nécessaire). Desorte que pour travailler avec fruit , le Prince doit choisir dans les Amirautés et parmi les officiers à pavillon ceux, dont il doit se former un Conseil pour ce département. Du reste le nombre, le rang des vaisseaux, leur emploi tombe dans le

') En Mai 1748 M. Martens fut nommé examinateur des projets financiers, proposés au Prince. Cf. Ned. Jaerb. 1748, p. 221. Th. M. Juijnbol, de 1722 à 1744 employé au département des finances en Hollande (klerk ordinaris van de Financie van Holland); de 1745 à 1762 secrétaire et teneur de livres de la chambre des comptes de Rotterdam.

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département du Militaire et des Affaires Etrangères. Les fonds pour les fraix, soit qu'ils se trouvent par les droits d'entrée et de sortie, ou par d'autres impositions, tombent dans Tarticle des Finances.

L'Intérieur du Païs.

Le Prince doit avoir pour chaque Province des personnes par qui il gouverne ces Provinces: il doit concerter avec eux ce qui est de l'intérêt de ces provinces respectivement, et ce qui aura été une fois convenu et arrêté, doit être exécuté promptement et à la lettre, sans que personne soit admis à traverser ou à changer ce qui a été résolu. Pour la province de Hollande, où le Prmce réside, le Prince doit avoir dans chaque ville au moins une personne par qui tout doit se faire, et toutes les grâces doivent passer par ses mains. Il doit répondre de sa ville. Et ces mêmes personnes ensemble doivent répondre des affaires dans l'assemblée de Hollande. Le Prince est à portée de voir si on le sert fidèlement, et si on le trompe ou non. Pour les autres provinces plus éloignées, le Prince doit choisir dans chacune des personnes en qui il croye pouvoir se fier, et suivre littéralement ce qui aura été concerté avec eux, ou ce qui aura été fait par eux au nom du Prince sans sa connaissance, quand même ils auraient tort. J'excepte quelque cas grave; et en ce cas le Prince leur doit bien laver la tête en particulier, sans que personne le sache, pour maintenir leur crédit et ne pas les exposer. Il est de la dernière importance que le Prince ne permette pas que, sous aucun prétexte que ce soit, une personne d'une province se mêle des affaires d'une autre province, ni employé pour obtenir aucune faveur pour soi-même ou pour les siens un autre canal que celui, que le Prince employé lui-même. Si pour Tinté-

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rieur de chaque province le Prince employé plus d'une personne, ces personnes doivent se connoître les unes les autres, afin qu'elles prennent leurs mesures ensemble, tant pour les informations à donner au Prince que pour l'exécution de ce qui est résolu. Pour ce qui regarde le ressort de la Généralité, les mêmes précautions doivent être prises et la même méthode être suivie.

Addition au Mémoire pour S. A. S. Monseigneur le Prince.

La Haye, 25 Mars 1749.

Tout ce que j'ai mis sur le papier touchant les différents départemens, n'est qu'une ébauche et mérite à peine ce nom: car je suis persuadé que plusieurs parties très essentielles y manquent. Ce qui est touché , ne l'est que superficiellement, et n'est pas approfondi comme l'exige l'importance de la matière. Mais cette matière est si vaste et si étendue que, quand j'aurois eu une année entière pour ranger mes idées et former un plan pour la conduite d'un Etat compliqué et bigarré comme est la République , ce tems là n'aurait pas suffi. Encore m'auroit-il falu du secours. Je n'en ai point, ni n'en puis avoir, vu la nature de la matière en délibération. Mais quand même ce qui regarde ces différents départements seroit travaillé à fond, et que chaque parti fût parfaite, considérée à part, il reste encore le point le plus important de tous, sans lequel tout le reste n'a aucune consistence et par conséquent n'est rien. C'est celui du Conseil du Stadhouder, qui doit être le mobile de tous les départements, afin que tout tienne ensemble, qu'il y ait de la consistence et de l'unité de vues, que tous les différents départemens agissent de concert, que leurs opérations tendent au même but, et que toutes les roues de la machine

s'engrennent Tune dans Tautre ; si chaque roue tourne seule ou à part, la machine ne va pas.

Il n'y a pas de Prince dans le monde qui n'aye un conseil. L'idée de gouverner un Etat sans cela est inexécutable, surtout un Etat placé, comme Test la République, au centre de l'Europe, environné de voisins remuants et ambitieux, composé de différentes provinces indépendantes, qui ont non seulement chacune leur constitution différente, mais qui sont composées encore chacune de membres, qui ont leurs lois, leurs constitutions et leurs privilèges, que le Stadhouder doit maintenir, et en même tems soutenir son propre crédit et pouvoir. Desorte que tant pour l'intérieur que pour l'extérieur, il n'y a pas de Prince qui aye plus besoin que le Prince d'Orange d'un conseil, composé de gens affidés, qui ayent pour but unique le bien de l'Etat et la gloire du Prince, et dont le caractère soit sans reproche et exempt de tout soupçon, tant de la part du Prince que du Public. Ce conseil doit être pour ainsi dire l'âme de la République. Ce qui y aura été arrêté et conclu doit servir de règle pour la conduite et pour les discours du Prince lui-même et de ceux dont ce conseil sera composé , et devra rester un secret inviolable et impénétrable pour tous ceux qui n'en sont pas. Desorte que ceux, qui travailleront dans les différents départements, ne doivent voir qu'après coup et par l'événement, que tout ce qui a été fait cadre ensemble, tant pour les mesures que pour le tems. Ce que je dis regarde tous les départements, parce que tout doit émaner de ce conseil, qui doit seul savoir le fin du fin et les véritables motifs, qui doivent faire agir le Prince. Après quoi chaque département doit recevoir sa tâche à faire, avec les informations nécessaires pour la bien faire.

Quant aux personnes dont ce conseil doit être

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composé, c'est le point le plus capital et le plus essentiel de tous. S'il est bien, tout sera bien. S'il est mal, tout sera mal. Il n'y a pas de milieu. Le nouveau Pensionaire en doit certainement être, et ne doit y être qu'avec des gens à qui il puisse s'ouvrir sans réserve et parler avec une confiance parfaite, sans crainte d'être trahi, commis ou traversé sous main. Par conséquent le nombre de ceux, qui y seront admis, sera fort petit. Il faut qu'il se tienne un Registre de ce qui s'y passe ; qu'à chaque assemblée l'on résume ce qui s'est fait à l'assemblée précédente, afin que le Prince ne puisse jamais être surpris et qu'il puisse voir encore une fois à la résomtion, s'il veut s'en tenir ou non à ce qu'il avoit résolu, ou s'il a trouvé quelque chose de meilleur. Mr. De Back devroit être chargé de tenir ce Registre. Il y a encore un homme, c'est M^ De Gronsfeld, dont le Prince ne sauroit se passer, et qui devroit être retenu ici pour assister à ce conseil, parceque personne n'est mieux au fait que lui des intérêts du Prince, tant hors du païs que dedans. Ces intérêts doivent toujours entrer en considération, et Mr. De Gronsfeld a outre cela les qualités requises. Si le Prince vouloit bien faire, il devroit se faire une affaire sérieuse de persuader les Nobles d'agréger M'^. De Gronsfeld à leur corps, qui n'est pas composé comme on le devroit souhaiter. Non seulement il y manque des gens de tête et de confiance, mais il manque même de sujets pour suppléer à ce défaut. Et je suis pour inoi si persuadé de l'utilité et de la nécessité de faire une recrue pareille, tant pour le bien de notre corps que pour celui de l'Etat, l'honneur du Prince et de la conduite des affaires, que je suis prêt à lui donner ma voix.

Je ne parle pas de moi même, parceque cela ne me conviendrait pas. Mais je crois pouvoir dire sans

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vanité, que le Prince n'a jamais eu, ni n'aura jamais un serviteur, ni un ami plus zélé, plus affectionné , ni plus désintéressé que moi.

Je n'en sai plus à recommander pour y être admis, à moins que ce ne fût mon frère, dont je répons comme de moi à tous égards. Je ne prétens pas que mon frère reste pour cela à la Haye et néglige ou abandonne la province d'Overyssel, où sa présence est très nécessaire pour les intérêts du Prince. Mais je le propose uniquement, pour ne le pas exclure. S'il n'étoit pas nommé d'avance, le Prince ne pourrait pas, sans manquer aux autres membres de son conseil, parler à mon frère des affaires qui s'y traitent, et dans lesquelles mon frère pourroit lui être le plus utile. Les autres membres du conseil ne pourroient pas non plus lui en parler, sans trahir leur devoir. Moi en particulier, je serois fort embarrassé, et j'ose dire que le Prince y perdroit. Il est absolument nécessaire que tous ceux, qui seront de ce conseil, sachent tout et soient informés de tout ce qui parviendra à la connoissance du Prince et de chacun des membres de ce conseil, relativement aux affaires qui s'y doivent traiter. Les demi-confidences ne valent jamais rien. Elles laissent toujours dans l'obscurité et dans la méfiance. Et dans de grandes affaires, elles peuvent, soit qu'elles proviennent d'un dessein formé ou de négligence, produire les plus funestes effets, parceque la moindre circonstance de plus ou de moins peut quelquefois changer totalement la nature d'une affaire.

Il est nécessaire que ceux, que le Prince honorera de sa confidence jusqu'à les admettre à ce conseil, ayent chez le Prince les grandes entrées, et que, soit ensemble soit à part, ils ayent la préférence pour être admis auprès du Prince devant tout autre qui

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demanderoit audience, afin qu'ils ne perdent pas un moment d'un tems destiné à des affaires plus pressées que toute autre.

Un point très important encore, c'est que le Prince donne la matinée aux affaires et laisse l'après-midi libre pour lui même et pour les autres. Le nouveau Pensionaire s'embrouillera sans cela et n'aura jamais le tems de s'arranger dans son poste. Dans tous les païs du monde les grandes affaires se font le matin. C'est le matin que toutes les assemblées d'Etat, les cours de Justice etc. se tiennent. Et si le Prince se veut soumettre à cette règle, il pourra, sans que les affaires s'accumulent ou souffrent aucun préjudice, avoir un jour entier de la semaine tout à fait libre. Conclusion: je crois pouvoir hardiment affirmer que, sans un conseil pareil à celui que je viens de proposer, il n'est pas possible de redresser les affaires délabrées, d'établir un gouvernement qui puisse subsister, ni de faire jouer au Prince dans le païs ni au dehors le rôle qui convient à son poste, à son nom, ni à l'attente de la Nation qui l'a élevé à la dignité où il est.