CL.XXV

Mémoire de W. Bentinck. Affaires de Vuniversité de Leyde.

La Haye, ce 24 Décembre 1750.

Pro memoria.

Je suis persuadé que, si S. A. S. Monseigneur le Prince veut bien se donner la peine de peser les considérations que je vais lui offrir, S. A. S. sera convaincue que les raisons pour lesquelles la sollicitation de M^ Esgers n'a pas été poussée par moi, sont d'un très grand poids, du moins elles m'ont paru si fortes qu'il m'a été impossible d'y résister, non obstant le poids que mettoit dans l'autre côté de la balance le désir que j'ai toujours eu et que j'aurai toujours de prouver au Prince mon respect, ma vénération et ma déférence à ses souhaits.

Je supplie S. A. S. de considérer les difficultés dans l'exécution et les suites qui en auroient résulté, si l'affaire avoit manqué ou si elle avoit réussi.

L'incapacité, l'inapplication de M^. Esgers, le mépris dans lequel il est dans l'université, dans la ville de Leyden, sont de notoriété publique.

Tout le monde sait qu'il est parvenu au professorat par le canal du vieux Van de Pol ^) , pour lequel il cabaloit à Amsterdam.

Personne n'ignore que depuis qu'il y est, il s'est fait mépriser par sa conduite.

Ces raisons fortes en elles-mêmes auroient fait naître dans l'exécution des difficultés qu'il auroit été impossible de surmonter. Je dis impossible, parce que, quelque couleur que l'on eut donné à la chose, aucun

•) Probablement H. H. van de Poil, bourgmestre d'Amsterdam, démis en 1748.

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de ceux qui dévoient voter avec moi, n'auroit été ébloui, mais auroit vu clair.

J'aurois été dans la nécessité d'employer le nom du Prince et de demander à ces Messieurs leur suffrage, comme une chose à laquelle S. A. S. s'intéresse.

Est il à présumer qu'ils eussent acquiescé, sans faire aucune question, sans demander aucun éclaircissement ?

Qu'aurois-je à répondre à des questions de cette nature? Que le Prince a de l'obligation à M^. Esgers? Cette discussion auroit été très odieuse. Les obligations du Prince à M^ Esgers ne peuvent se dater que depuis le stadhoudérat. Avant la révolution M^. Esgers étoit une créature de Van de Poil.

Dans quel détail cela ne mène-t-il pas? et vis à vis de quelles gens?

De M^ de Witt qui est un vieux routier et dont les sentiments sont connus, aussi bien que ceux de Mons'" de Wilhem; de Messieurs de Leyden, qui à la vérité sont personnellement bien disposés, mais qui auroient pourtant très bien vu que l'on vouloit se servir d'eux pour payer les peines, que M^. Esgers s'est données à Amsterdam '), car malheureusement cela n'est que trop public, parce que M'* Esgers s'en vante lui-même.

Est-il à présumer que les Magistrats d'une ville soient fort prêts à encourager et à récompenser un homme, qui travaille dans une autre ville dans le goût de M^ Esgers?

Est-il probable que Mess^^ de Witt et de Wilhem y prêtent la main?

Ce qui s'est passé à Leyden avec les autres Curateurs et dont j'ai rendu compte à Son Altesse

') Je n'ai rien trouvé sur le rôle, joué par Esgers à Amsterdam ; il y avait été pasteur jusqu'à 1740.