CL.XX1I

Notes de Guill. Bentinck. Rupture avec Gronsfeld.

Vendredi, 6 Nov. 1750.

Le Comte de Gronsfeld m'écrivit un billet pour demander à me parler en particulier. Je l'appointai pour cinq et demi l'après midi. 11 se rendit chez-moi à l'heure marquée et même un peu avant. Il avoit l'air fort embarrassé, fort interdit et fort confus. Je

') Cf. ce rapport important dans les Re'iolutien van Holland 20 Nov. 1750, et Secr. Resol. v. HoUand, 20 Nov. 1750.

505 — [1750. Nov.

le priai de s'asseoir. Etant assis il se trouva obligé de commencer la conversation, parce que je ne disois rien. Après un court silence, il commença un discours fort tournillé et en expressions fort embrouillées, qu'il n'est pas possible de retenir ni de répéter, mais qui rouloit sur sa reconnoissance à mon égard et consistoit du reste en plaintes sur ce qu'on n'avoit pas suivi en mon absence ce qui avoit été convenu avec moi. Je lui dis que, pour ce qui étoit de la reconnoissance. Je croyois pouvoir dire, sans vanité, je l'avois mérité, et que pour ce qui regardoit les sujets de plaintes qu'il avoit, c'étoit à lui à dire en quoi elles consistoient et à qui il en avoit. Il dit que les personnes, à qui je l'avois recommandé en partant pour Vienne, n'en avoient pas agi à son égard comme il avoit lieu de s'y attendre, et qu'il appréhendoit qu'on ne m'eut fait de lui des rapports désavantageux, qui pourroient porter atteinte à l'amitié qu'il souhaitoit de voir subsister entre lui et moi. Je lui dis qu'il étoit vrai que j'avois entendu de lui bien des choses, auxquelles je ne m'étois certainement pas attendu et qui ne cadroient nullement avec les principes que je lui avois cru; que pour en citer entre autres un exemple, je croyois que j'aurois dû attendre de lui une toute autre conduite que celle qu'il avoit tenu à l'occasion de l'affaire de Cologne, sur laquelle il avoit agi directementement contre ce qu'il savoit être le système, dont nous étions convenus. Il dit qu'il avoit été appelle à une conférence chez le Prince sur cette affaire avec M^ de Back, sans en savoir les tenants et les aboutissants et sans en avoir eu le fil. Je l'interrompois pour lui demander, s'il n'avoit donc pas été en correspondance avec Wartensleben? Il dit que non, qu'il avoit prié Wartensleben de cesser de lui écrire et de ne le plus entretenir par lambeaux, comme il avoit fait auparavant, desorte

1760. Nov.] 506 —

qu'il, Gronsfeld, n'avoit rien su de Tétat de l'affaire, quand il avoit été appelle à cette conférence, mais qu'il avoit voté à cette conférence pour le maintien de l'ancien système, savoir les mesures communes entre les Puissances Maritimes; qu'il ne connoissoit pas d'autre système ni n'en suivroit d'autre; que l'on avoit objecté dans cette conférence l'impossibilité de faire cette affaire avec l'Angleterre à cause du Parlement; que là-dessus il avoit été contre; qu'il ne s'étoit d'abord agi que du Coadjuteur. Je lui dis qu'il ne s'agissoit pas de mots, mais de choses; que la liaison des Puissances Maritimes entre elles étoit un moyen; que la sûreté de l'état étoit la fin; qu'il s'étoit agi de fixer l'Electeur de Cologne et l'Evêque de Munster dans les intérêts d'Etat, et que ce fut avec le Roi en cette qualité ou avec l'Electeur de Hannovre, c'étoit tout un, l'effet par rapport à nous étant le même; que je ne prenois pas le change ainsi; que quand on dévioit dans une conséquence si immédiate, je regardois les principes comme affectés et ne pouvois raisonner autrement. Il se réplaignit de ce qu'on l'avoit éloigné des affaires et qu'on lui avoit tout caché. A la fin je lui demandai qui étoit on. Il me dit qu'il avoit raison de se plaindre également de tous les trois. Je lui dis que je supposois qu'il vouloit dire le Prince, la Princesse et mon frère. Il me dit que non, qu'il vouloit dire mon frère, le Pensionnaire et le Greffier; et qu'il appréhendoit que mon frère ne lui eut fait tort dans mon esprit et ne m'eut fait des rapports désavantageux de lui, mais qu'il espéroit que je lui rendrois trop de justice pour les croire. Je lui dis qu'en effet mon frère m'avoit dit des choses, qui ne lui faisoient guères d'honneur; que je connoissois mon frère depuis l'enfance, ayant été élevés ensemble; que je l'estimois personnellement pour son mérite, qui m'étoit connu,

507 — [1760. Nov.

et non parce qu'il étoit mon frère; que fétois persuadé de la véracité de mon frère et que, si lui, Gronsfeld, prétendoit se mettre auprès de moi en opposition avec mon frère, mon parti étoit bientôt pris et que j'étois prêt à rompre plutôt toute liaison avec lui, Gronsfeld, résolu de faire en tout cause commune avec mon frère et de vivre et mourir son ami; que pour le Greffier, je le connoissois à fond et savois qu'il n'étoit pas homme à fausser compagnie; que ce que je connoissois moi-même du Pensionnaire et ce que j'en savois par d'autres, à qui j'étois sûr de me pouvoir fier, me faisoit juger de lui tout autrement qu'il ne faisoit lui, Gronsfeld, et que j'étois déterminé à continuer et à cultiver mes liaisons avec eux; qu'il devoit me connoître assez pour savoir que mes principes occupoient chez moi le premier rang et les personnes le second et que j'étois toujours prêt à rompre avec des gens, qui ne se tenoient pas à des principes fixes. Voyant qu'il n'avancoit rien de ce côté-là, il se mit à me parler des affaires en général et dit qu'elles n'alloient pas mieux depuis mon départ; il comptoit peut-être de me faire parler. Je lui dis que j'en étois fâché. Il dit que le Prince ne pouvoit pas encore se résoudre à les faire d'une façon méthodique, que pour les affaires étrangères il, Gronsfeld, n'en savoit rien; que pour celles de l'intérieur il y étoit employé et en savoit quelque chose de plus. A quoi je ne répondis rien. Il commença alors à me prier de vouloir examiner à l'avenir sa conduite et voir si elle cadroit avec les principes, dont il avoit fait profession à mon égard. Je lui dis qu'il s'agissoit pour moi du passé, qui me devoit servir de clef pour l'avenir. Il ne me demanda pas d'explication. Il tira sa montre, me remercia de l'audience que je lui avois accordée et s'en alla.

1750. Nov.l 508

CliXXIII.

Notes de W. Bentinck. Dispositions mauvaises envers le Prince. De Bock et le Conseiller-pensionnaire.

Nov. 1750.

M^". Gilles, le ^) dinant chez le conseiller

Meerman ^), dit que la réduction n'avoit pas passé la précédente assemblée, mais qu'elle passerait celle-ci; que si le Prince s'imaginoit être le maître de tenir autant de troupes qu'il vouloit, Mess^^ d'Amsterdam lui feroient bien voir le contraire ou l'équivalent.

M^ de Katwijck, sortant de chez M^. de Back, me dit qu'il a voit été très fort choqué de la manière dont de Back lui avoit parlé du pensionnaire Steyn, qu'il désignoit d'une façon indigne; qu'entre autres il avoit dit de lui: „de man kan nog spreken, nog „schrijven, nog sijn gedagten formeren."

Notes de W. Bentinck. Affaires de l'université de Leyde.

Leyden, 21 Dec. 1750.

Arrivé à Leyden avant onze heures, j'allai à la chambre des Bourguemaîtres, qui étoient assemblés. Je me fis annoncer. Ils me firent entrer. Je leur dis que je souhaitois de savoir leur opinion sur l'objet de la délibération du jour. Ils me dirent qu'ils seroient bien aises de savoir la mienne. Je leur dis que mon avis étoit, que Schultens ') étoit l'homme qui convenoit

') Laissé en blanc.

') P. Meerman, conseiller à la Cour de Hollande.

') Joh. Jac. Schultens.

— 509 — [l'760- Dec.

le plus pour remplacer son père 0, à quoi j'ajoutai les raisons de mon avis; que M^ Esgers *) avoit à la vérité sollicité, mais que je croyois qu'il de vroit être content, si on lui donnoit le titre de professeur des antiquités Hébraiques avec 400 fl. d'appointement; que Ton devroit aussi, selon moi, donner à Schultens le poste de interpres legati Warneriani sans gages provisionnellement. Ces Messieurs parurent fort contents de ce qui regardoit Schultens, mais pour ce qui concernoit Esgers, ils se regardèrent l'un l'autre quand je le nommai. L'un demanda: „Moet Esgers ook „wat hebben en is dat niet wat veel?" Je répondis que je croyois qu'on devoit faire quelque chose pour lui, à cause qu'il et oit fortement recommandé. Un autre dit: „Moet het dan wesen uit „genade of voor sijne bequaamheden en „verdiensten?" Les autres secouoient la tête et ricanoient Enfin je souhatois fort de voir finir la conversation, qui commencoit à me faire craindre pour les suites. Je dis donc à ces Messieurs que je croyois qu'en effet il convenoit de donner à Esgers quelque titre honorable et profitable, qui ne préjudiciat pas à l'honneur du Collège, ni à l'étude des langues Orientales; surquoi, après plusieurs choses dites sur l'incapacité, sur l'ignorance, l'inaplication d'Esgers et sur le peu de respect qu'on avoit pour lui dans l'université, il fut conclu que les Bourguemaîtres voteroient comme je leur avois proposé. Je pris congé d'eux et j'allai à la chambre des Curateurs, où je trouvai M^. de Witt ^)

') Alb. Schultens, mort le 26 Janv. 1750; il avait été nommé régent du „staten-college" et „interpres legati Warneriani" en 1729, et professeur de théologie et des antiquités Hébraïques en 1732.

-) Joannes Esgers, professeur de théologie.

5) Corn, de Witt, bourgmestre de Dordrecht.

1760. Dec] — 510 —

et M', de Wilhem *) avec le Secrétaire van Royen ^). Je dis à mes deux collègues, que je croyois qu'il étoit bon que nous nous parlassions avant de faire appeller les bourguemaîtres, afin que, quand nous viendrions à voter, il n'y eut pas de différence d'opinion. M^ de Witt, à qui j'avois parlé la veille chez-moi à la Haye, avoit l'air fort tranquille , mais M^ de Wilhem avoit l'air fort animé et étoit rouge comme du feu. Quand il entendit la proposition que je leur fis, comme je Tavois faite aux Bourguemaîtres, il commença à se tranquilliser un peu, mais demanda pourtant: pourquoi il faloit donner 400 fl. à Esgers? que cela lui paroissoit une pure grâce qu'on lui vouloit faire. Sur quoi il demanda à voir les retroacta sur le professorat en an t. Hébr. et sur le poste d'Interpres leg. Warn., et remarqua que chacun étoit de /" 200 fl., fit quelques objections sur l'incongruité de doubler les gages de prof, en Antiq. Hébraïques en faveur d'un homme, qui en étoit totalement incapable, mais dit qu'il ne s'opposeroit pas si les autres le trouvoient bon. M^. de Witt, sans entrer en matière, dit qu'il consentiroit à ce plan. Van Royen dit, qu'il étoit bien informé que Esgers se contenteroit du titre de prof, en An t. Hébr. et de 400 fl. d'augmentation d'appointements. Je dis alors qu'on allât avertir les Bourguemaîtres. La résumtion ayant été lue, je demandai à tous ces Messieurs s'ils vouloient procéder d'abord à remplir les vacatures, en cas qu'ils fussent prêts. Tous ces Messieurs ayant déclaré qu'ils étoient prêts à en disposer sur le champ , je portai en délibération le poste vacant de régent, et il fut décidé unanimement que Schultens étoit le plus capable, chacun alléguant ses raisons, les uns plus,

') P. S. le Leu de Wilhem, bourgmestre de Rotterdam. *^) D. van Royen, pensionnaire de Leyde.

— 511 — [1750. Dec.

les autres moins détaillées. Je formai la conclusion que Schultens seroit placé le premier sur la nomination, et l'on jugea qu'il faloit mettre Debois ^) le second, comme on avoit mis Knibbe ^) le second avec feu Schultens, quand celui-ci fut appelle de Franeker. Le poste d'In ter près le gati Warner iani, ayant été porté en délibération, fut donné, sans gages, par provision à Schultens. Le professorat en antiquités Hébraiques fut donné à Esgers avec 400 fl. d'appointements, et après la conclusion M^ de Witt ajouta, qu'il étoit charmé que l'on en fut délivré au collège pour cet argent là „want ik soude hem nooit „gestemt hebben en soude liever niet ge- „stemt hebben als hem te stemm en". M*^ les Bourguemaîtres m' ayant dit que l'on devoit penser à payer Debois pour avoir fait seul l'ouvrage de deux, pendant que le poste de régent avoit été vacant, je proposai de donner à Debois une somme ronde de 1000 fl., ce qui étoit à peu près ce qu'il en auroit coûté si le poste avoit été rempli d'abord. Tous s'y rendirent et cela fut conclu, aussi bien qu'un dédommagement de 1500 fl. à l'Ecuyer Boyer, que je proposai aussi pour les pertes qu'il avoit souffertes par plus de trois mois de cessation d'exercices chez-lui par logement de cavalerie dans son manège et dans ses écuries, consomption de son fourage ^), etc.

») P. Couwenberg Du Bois était sous-régent du Staten- Collège depuis 1748.

^) David Knibbe avait été sous-régent de 1720 à 1748. {Cf. Siegenbeek, Gesch. der Leidsche Hoogeschool).

^) A cause des troubles à Leyde on y avait envoyé quelques compagnies de cavalerie. Cf. Wagenaar XX, 303.

1750. Dec] — 512 —