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w. Bentinck à Larrey. Mauvaise politique du Prince d'Orange.

9 Avril 1751.

Quand je réfléchis sur les conséquences de la démarche, que vient de faire Gronsfeld en présentant sa requête ^) où il fait parler le Prince , et en poussant une affaire purement d'intérêt contre tout ordre et contre les règlements, sans l'aveu et contre l'opinion déclaré du premier Ministre de la République, je vous avoue que j'appréhende infiniment ces conséquences. Gronsfeld gagne Amsterdam en se servant du nom du Prince ; Amsterdam voit que le Conseiller-Pensionnaire est contre et s'en explique clairement, quoique le Prince soit pour. Cela ne marque-t-il pas une distinction

*) Gronsfeld, nommé envoyé extraordinaire à Berhn en Nov. 1747 {Res. Holl. 1747, p 766), y avait été jusqu'à la fin de 1748; depuis-là il était resté en Hollande. En Avril 1751 il demanda les vacations complètes pour tout le temps qu'il avait passé en Hollande. Cf. Eesol. Holl. le 21 Avril 1751.

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de préférence chez le Prince en faveur de Gronsfeld par dessus le Pensionnaire? Je laisse là la différence des caractères personnels de Gronsfeld et de M'^. Steyn , la réputation délabrée de Tun et la bonne réputation de l'autre. Je ne considère que leur emplacement: lequel des deux peut être le plus utile au Prince? ou, pour mieux dire, à quoi peut servir Gronsfeld, si ce n'est pour faire un coup de main? Mais à quoi ne peut pas servir le Conseiller-Pensionnaire? Ou pour mieux dire, le Prince peut-il conduire sans le Conseiller-Pensionnaire l'assemblée de Hollande, sans laquelle je le défie de conduire la République? Considérez, outre cela, combien le Prince s'expose et prête le flanc à Amsterdam, en employant Amsterdam ou en laissant employer son nom auprès d'Amsterdam pour contrecarrer le Conseiller-Pensionnaire dans un point, où le Conseiller-Pensionnaire a la raison, la justice, le bien des finances et N.B. les loix et les règlements de son côté, pendant que du côté de Gronsfeld il n'y a que son avidité et son intérêt, accompagnés de la plus parfaite indifférence sur ce qui regarde l'honneur du Prince. Croyez-vous qu'à Amsterdam l'on ne profitera pas de cet événement? Si j'étois dans le parti contraire au Prince, j'en profiterois et je serois charmé d'avoir un point si marqué d'où partir pour ruiner la direction du Prince dans l'assemblée de Hollande (car c'est là que git la force du Prince), et je suis bien sûr qu'à Amsterdam il y en a qui sont bien plus habiles cabaleurs que moi et qui sont consultés, qui travaillent à couvert et derrière le rideau et qui n'en sont que plus dangereux. La foudre précédera l'éclair et le Prince ne sentira les effets de ce qu'il fait, que quand il n'y aura plus de remède. Je m'arrête parce que la matière est trop abondante et me mèneroit trop loin; reste à considérer si l'on peut, en honneur et sans

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manquer à ce que Ton doit au Prince et à sa Maison, se dispenser de mettre devant les yeux du Prince les considérations ci-dessus, auxquelles on en pourroit ajouter encore plusieurs autres tendants au même but, à mesure que cela se présenteroit dans la conversation. Si le Prince voyoit trop tard les tristes conséquences et les sinistres effets de ce qu'il fait à présent en mettant la bride sur le col de Gronsfeld et de De Back et en se laissant trainer par eux à sa propre ruine, ne pourroit-il avec raison reprocher le silence à ceux qui ne Tauroient pas averti? Car le Prince ne peut se soutenir et soutenir sa Maison qu'en maintenant les loix et l'ordre et en s'en déclarant le protecteur et le patron et non en se mettant lui-même à la tête d'une cabale ou d'une ligue contre lui-même, comme fit Henri III; aussi que lui en arriva-t-il à ce dernier? Enfin je vous avoue que, si je pouvois sortir, je serois tenté de risquer le paquet et d'en parler au Prince ou à la Princesse avec tout le respect et toute l'affection, que je sens pour eux, pour leur Maison et pour le gouvernement Stadhoudérien. Ma playe et mon habillement m'en empêchent, mais je demande si vous, ou quelque autre portant culottes, ne devroit pas s'en charger? Si cela doit se faire du tout, ce doit être aujourd'hui, car le tems presse. J*ai dit, mais je n'ai pas achevé à beaucoup près. Tout à vous

W. BENTINCK

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