L. DE BRUNSVIC

DCOXIilT.

Notes de Newcastle sur les négociations des envoyés néerlandais.

Messieurs Boreel and Van der Poil with Lord Hardwicke. Juli 5**» 1759.

They hâve been this evening with my Lord Hardwicke and acquainted him, that, tho' they had not received any direct orders, they believed things might be brought to a happy conclusion upon the foUowing foot :

That they computed that there still remained 110 ships detained hère, after those which had been released.

That 50 of those ships came directly from their own islands, S' Eustatia and Curaçao; that the rest they thought might possibly hâve traded directly with the French colonies; that as to those last they must take their fate at their tryal, they did not prétend to justifie them.

That as to their other 50 ships, which came from their own colonies, they had proposed to the pensionary ') to raake a deposit of 100.000 £ to abide the détermination of the Court of Admiralty and appeal, to make satisfaction for such part of the cargoe of those ships, coming from their own colonies, as should be condemned.

') Cf. Secr. Resol. Rolland t. XII p. 544 svv.

1769. Juillet.) — IQfJ —

That as to the future they might bring matters so, that they should not only give up any direct trade to the French colonies, but also that they should not be permitted to bring goods, which were French property, from their own colonies; but they desired Mylord Hardwicke, that this might be an absolute secret for the présent. They seemed to be in a very good disposition at présent.

Newcastle house, July 6^*» 1769.

Mr Boreel added to me this morning that, as to their ships, which had traded directly to the French colonies, he hoped that regard would be had to such of them as had done it before Mr General Yorke had made any déclaration to the States, that his Majesty could not admit of such a trade and as should be proved to hâve carried nothing but what was really Dutch property and on their own account; and M"^ Boreel says, that he believes that M*^ Van der Pol explained it in that manner to my Lord Hardwicke.

LETTllK DCCXLV.

Le conseiller -pensionnaire à Louis de Brunsvic. Le mariage de la princenae Caroline.

Le 16 Juillet 1769.

V. A. S. sera sans doute informée de ce qui s'est passé samedi dernier par raport au mariage % et qu'il n'y a pas aucune apparence de réussir sur le plan en question ; j'ai pour cette même raison hazardé de coucher le projet ci-joint, avec une explication là

') Samedi \e 14 Juillet les Etats de Hollande avaient rejeté le projet conciliatoire de Delft. Voyez ci-dessous.

107 ll''^^- J«»Het-

dessus; ce n'est donc pas un projet, Monseigneur, qu'on pourroit faire en cas que les délibérations étoient dans un autre état et qu'on pourroit se flatter d'y réussir sur un pied plus favorable, mais pour concilier les difficultés; Messieurs d'Amsterdam m'ont dit plus qu'une fois qu'ils souhaitoient le mariage mais qu'ils n'y pou voient pas consentir; enfin, Mon seigneur, je me réfère au projet et à l' explication par lesquelles V. A. S. verra si j'ai réussi à mon but me flattant que je pourrois persuader Messieurs d'Am sterdam, si on trouve qu'il seroit acceptable. Au reste j'espère que V. A. S. le voudra bien envisager, non comme un projet conforme à ma manière de penser mais à l'état des délibérations, pour pouvoir venir à une fin si bien qu'on peut. S'il pourra être goûté, je serai charmé comme aussi si on pourra trouver un autre moyen et y réussir, ayant fort à coeur l'accomplissement de ce mariage.

J'ai l'honneur ....

p. STKVN.

Conciliaioir.

Hebben aile de leeden eeupaerig verklaart, dat in de persoon van den Heere Prince van Nassau Weilburg resideerende aile sodanige goede qualiteyten en loffelijke hoedanigheden, waardoor, onder Qods zeegen, een gelukkig huwelijk, zoowel voor de belangens van den Staat als van Uaare Hoogheid Mevrouwe de Princesse Caroline te wagten is, en dat haar Edel Groot Mogenden om die redenen geen swaerigheid zouden maeken in het voorgeiiomen huwelijk te consenteeren; dan geconsidereerd, dat welgemeende Heer Prina van Weilburg behoort tôt de gemeente, de Augsburgsche Confessie toegedaan, eu het zelve bevonden werd te strijden met haar Ed. Gr. Mog. resolutie van den 16 November 1747 op dit geval onder andere mede speciaal genomen, hebben

1769. Juillet.] IQg

haar Ed. Gr. Mog. verstaan aan het versoek door wylen Hare Koninglyke Hoogheid glorieuser memorie gedaan, om in het voorzeide huwelyk te consenteereu met het effect breeder by deselve resolutie gemeld, niet te kunnen voldoen.

Explicatie.

Uit de toestand der deliberatiën is bekent, dat het Plan tôt faciliteering door diverse leeden wierd gedeclineert.

Dat Amsterdam in 't particulier declineert te consenteeren in het huwelijk zelfs sine effectu.

Dus wil men er door komen, soo moet getenteert worden een andere weg.

In het voorzeide project ligt implicite ingesloten een consent in het huwelijk, in verbis met het effect etc., argumentando a contrario, te weeten: U Ed. Gr. Mog. hebben gedifficulteert met het effect. ergo niet sine effectu, dus is er compleet een consent in 't huwelyk.

Dan komt het aan op het Commissoriael ; waaromtrent geviaagt word, of daar in eenige verbindende kragt legt of is opgesloten? Het tegendeel is seeker.

Is er die dan niet in, soo volgt daar uit, dat de Souverain, niet verbonden zijnde, in tyd en wylen altoos sal resolveeren tôt maintien van de vastgestelde regeering etc., soo als sy sal te rade worden, of soo als sy, om regt uit te spreeken, sig gedisponeert sal vinden.

En dus valt de conclusie hierop, of dit point voor seer (soo) essentieel kan worden aangezien, om daaraan d'afdoening van deese saak te accrocheeren.

Sou als op het 1'^ lid gemeent word ook eenigsints aan 't but te syn voldaan.

LoH délibérations par rapport au mariage traînaient depuis quelques mois. Le prince Louis s'en inquiéta de plus en plus: le 2 mars il avait écrit à Bentinck: „cette affaire (du mariage) me pèse cruellement et me chagrine véritablement"; le 19 Juin il s'était adressé de nouveau à Bentinck:

— 109 — [Juillet. 1769.

Je suis inquiet relativement à l'affaire du mariage. J'espère que l'on pourra trouver moyen encore de faire proposer le conciliatoire •) et que cela changera l'état de la délibération en bien. Comme il n'y a que trois jours d'assemblée de Hollande, j'ai cru devoir voua prier, Monsieur, d'avertir Mr de Bleiswyk qu'il n'oublie pas de le proposer et de faire en sorte que l'affaire du mariage soye mise en délibération en Hollande par le Conseiller-Pensionaire. J'espère que le corps des Nobles sera bien disposé et secondera nos vues. Kxcusés, Monsieur, la liberté que je prens, mais cette affaire me tient trop à coeur pour n'en pas être inquiet." Cepen dant l'opposition de quelques membres des Etats, surtout celle d'Amsterdam, continuait à empêcher un arrangement; on apprendra les arguments, sinon les motifs, de l'opposition en lisant les annotations suivantes de W. Bentinck sur les délibérations de Mai et de Juin.

Vergadering Holland.

Woensdag 9 Mey 1769.

iaadpensionarls sommeert de leden op bet huwelijk van Princesse

Carolina.

Riddersehap persisteert.

Dordrecht gelast op de gronden van het advis van Alkmaar te consenteeren in het huwelijk, dog geen dispeusatie te accordeeren van de resolutie van November 1747. Haerlem reeds geêxpliceert, en niets nieuws sijnde ingekomen waardoor verandering in de deliberatie soude kunnen werden gebragt, persisteeren b^' haar vorig advis. Delft. Het but van de wet moet in 't oog gehouden werden, namentlijk dat de Republick nooit sonder eminent hoofd soude sijn. Nu de letter van de wet tegen het but. In dat geval moet de wetgever dispenseeren. De consequentien van een dispensatie niet van gewigt, consenteeren

') Le prince Louis vise sans doute le projet conciliatoire des députés de Delft, du 20 Juin, qu'on trouve dans les J^ederl. Jaarb. 1769, p. 977.

1759. Juillet] — 110 —

met allegatie van andere redenen in het huwelyk met dispensatie.

Leyden. Reeds voor het huwelijk met de dispensatie verklaart en persisteeren.

Amsterdam. De saak in de vroedschap gebragt, daar een resolutie genomen is, dat, geconsidereert de personeele qualiteiten en andere omstandigheden van de Prins van Weilburg, gewenscht hadde dat in dat huwelijk had kunnen werden geconsenteert. sonder te kort te doen aan de letter van de resolutie van 1747, maar de wet blijvende, soude de descendenten van Princes Carolina gepriveert (zijn) van het Stadhouderaat tôt nadeel van het land en van Princes Carolina. Wel te remedieeren door een dispensatie, maar de resolutie van 1747 is een wet van Staat en een pragmatique sanctie, waaraan niet behoorde geraakt te werden. Die wet is gemaakt met goedvinden van den Prins saliger en doe de Princesse Caroline alleenig was. Had die Prins het anders gewilt, hadde hij het doen blijken, maar die Prins, pieus en voorsigtig, heeft het soo gekoseu. De clausule van non-prejuditie geett geen securiteit tegen andere infractien van de wet, gelijk uit exempelen blijkt. Dat uit een dispensatie gevaarlijke gevolgen voor den Staat soude kunnen proflueeren. Kunnen daarotn die dispensatie niet accordeeren, als prejudiciabel aan het land en aan de Princesse Carolina, nog in het huwelijk consenteeren, ten ware de Prins van Weilburg goed vond sig na de wet te reguleeren en de gereformeerde religie ampiecteeren.

Gouda persisteeren bij haar last.

Rotterdam ongelast.

Gorcum iuHchikken.

Schiedam mot Amsterdam.

Schoonhoven facile.

Brlelle declineeren.

Alkmaar persisteeren by huar vorige last, declineereu. Hoorn facile.

Bnkhuysen luvX Alkmaar.

Ëdam ongelast. lieinarcjnes oveiHchryvcn.

— 111 [1759, Jaillet.

Aunikendam met Haarlem.

Medembllk facile.

Purmerend „

Blijft in deliberatie.

Vergadering HoUand.

Woensdag 20 Juny 1769.

[aadpensionaris sommeert Rotterdam op bet huwelijk van Princes Caroline met de Prince van Weilburg.

Rotterdam geconvinceert van het gewigt van de swarigheden tegeu de dispensalie, etc.; dat niet sonder uuanimiteit kan werden geconcludeert tegen een grondwet. SuUen met plaisir (zien) dat conciliatoiren werden voorgeslagen. Consenteeren in het huwelijk, dog sonder dispensatie I van de clausule rakende de posteriteit ait dit huwelijk

te procreëren.

Ridderschap reeds haar advis hierop gegeven ; persisteeren ; sullen garen luisteren na expedienten. Exhorteeren de andere leeden, etc.

Oordreeht persisteeren bij haar laast advis. Consenteeren, maar persisteeren by resolutie 1747 Haerlem ad idem.

Delft recapituleert haar voorig advis; wenschen dat de saak had kunnen werden geconcludeert, dog dat niet sijnde proponeeren tôt expédient dat de saak werde gesepareert.

1. Meest aile de leeden hebbeu gecousenteert in het huwelijk; proponeeren dat mag werden geconcludeert, dat geschieden kan sonder atteinte te geven aan de resolutie, die het huwelijk niet verbiet maar alleen raakt de posteriteit.

2. Het point van de gevolgen commissoriaal te maken. Leyden persisteeren, sullen met plaisier komen in expedienten

en sullen het expédient van Delft brengen ter kennisse van haare principalen.

Amsterdam hebben in het breede de last van hare principalen (meegedeeld); persisteeren, geen nader ordre hebbende. Gouda hebben geen nieuwe last en persisteeren.

1769. JuiUet.] 112 —

Rotterdam hebben haar last geuit.

GoFCum hebben sig reets geuit als Ridderscbap. Sehledam persisteeren bij voorig advis.

Schoonhoven met Ridderscbap.

Brielle persisteeren bij vorig advis.

Aikmaar inhereeren de last reeds geuit.

Hoorn persisteert.

Enkhujjsen ad idem.

Edam persisteert met Ridderscbap.

Munlkendam met Ridderscbap genegen tôt expedienten.

Medenbllk met Delft.

Pupmerende bebbeu sig reeds geuit, sullen gareu na expedienten

luisteren.

Ridderscbap exhorteeren nader de leeden bet expédient van Delft te pondereeren, en versoeken de H. H. van Delft baar advis in scriptis te vervatten en aan de leeden mede te deelen," om er des te beter over te kunnen delibereeren. Dordrecht dat bet expédient van Delft vlak loopt tegen de resolutie van baar 8tad, kunnen sig daarop niet bet meeste nog bet minste uitlaten.

Haerlem. De voorslag van Delft quadreert niet met haar resolutie, maar dat, als de Heeren van Delft baar voorslag in scriptis vervatten, sij om de importantie van de saak en volgens de ordre van de vergadering het sullen brengen ter kennisse van haare principalen. Delft hebben sig geëxpliceert, sullen haar gedagten garen op bet papier brengen.

Leyden het expédient van Delft soude wel met haar last te compareeren sijn, versoeken het in scriptis te hebben, om te brengen ter kennisse van principalen. Amsterdam hebben sig klaar geëxpliceert. Amsterdam consenteert in het huweiyk niet. Reeds getenteert of diergelijke expedienten smakelyk souden sijn, dog sonder efPect. Menen niet te kunnen consenteeren in het huwelyk. Kunnen al» voogden niet consenteeren sonder dispeusatie. CommisHorianl maken van het expédient soude contrndictoir syn. Het soude misleiden en de Princesse Caroline eu de l'riuH van Weilburg. Sien met cbagryn

113 — [1769. JniUet.

de swarigheid. Spreken ailes goeds van de Prins van Weilburg; souden met aangenaamheit het huwelljk sien voltrekken, mits voldoende aan de resolutie van 1747. SuUen kennis geven aan haar principalen van het advis van Delft.

Oouda suUen kennis geven aan principalen. Rotterdam nu » en versoeken expédient van Delft

in scriptis.

Goreum soude kunnen consenteeren in het expédient, maerterwijl anderen, sij ook principalen sullen kennis geven. Schiedam ad idem, kennis geven.

Schoonhoven kennis geven.

Brielle ad idem.

Âlkmaar kennis geven.

Hoorn „ „ ; versoeken expédient van Delft in scriptis.

Enkhuysen ad idem.

Edam „ „

Munikendam „ „

Medenblik „ „

Purmerende „ „

Conclusle. Delft versogt advis in scriptis over te geven en aan de leden te senden met exhortatie.

DCCXLVI.

Notes de W. Beniinck. Réfleaions sur la situation de la République entre l'Angleterre et la France et sur le parti à prendre par elle.

10 Août 1759.

Depuis longtems les personnes, qui ont travaillé et ont réussi à tenir la République dans l'inaction totale et parfaite pendant les guerres qui ravagent depuis 5 ans l'Europe et les possessions des grandes Puissances dans les deux Indes, se flatteiit qu'une paix entre les Puissances belligérantes tirera la République de l'inquiétude et la délivrera du danger où elle s'est

4e Série. lY. g

1759. Août.] 114

trouvée par la guerre. Ces espérances paroissent plutôt fondées sur des souhaits que sur des réalités.

Je n'examinerai pas les causes de la guerre ni la question qui est Tagresseur, non plus que les droits que les Puissances avec qui nous avons des alliances avoient ou ont de reclamer notre secours, ni les raisons alléguées pour nous dispenser de le donner. Le passé est sans remède. Il s'agit du présent et de savoir quel est le meilleur ou le moins mauvais parti que nous avons à prendre dans la situation présente telle qu'elle est.

La République, par sa situation sur le globe, est entre l'Angleterre, la France et l'Allemagne et par son commerce, sa navigation et ses établissements dans les deux Indes, sans lesquels elle ne seroit rien, un vrai zéro, est limitrophe de toutes les Puissances de l'Europe (tout au moins) et toutes les Puissances Chrétiennes de l'Europe sont en guerre, excepté l'Espagne et les Princes au delà des Alpes, dont le repos dépend de l'Espagne et cesseroit si l'Espagne entroit en jeu.

L'Espagne est neutre accidentellement, du moins n'est-il pas décidé que, si le Gouv^ernement avoit l'activité qu'il ne peut avoir pendant l'état languissant de son Roi, elle ne prendroit pas parti dans les querelles présentes, soit en se déclarant de l'un ou de l'autre côté, soit en travaillant à la paix. L'état actuel de sa marine et les flottes qu'elle a en mer, lui donneroient le pouvoir de se faire respecter et emporteroient la balance du côté où elle se jetteroit, quelque parti qu'elle jugeât à propos de prendre.

La République, trop petite et trop faible par elle-même pour se soutenir contre de si grands et si puissants voisins dont elle est environnée, n'a jamais eu d'autre fondement pour sa sûreté qu'une équilibre

115 — fl759. Août.

de pouvoir entre ses voisins, dont tout le monde se moque à présent et qui est devenu un sujet de raillerie et de mauvaise plaisanterie parmi les politiques de la nouvelle mode, mais qui a toujours été et sera toujours une maxime totale (fondementale?) pour cet Etat, parce que cet équilibre est un moyen secondaire et un réquisit absolument nécessaire pour parvenir à un autre but, qui est le grand et le principal, afisavoir de n'être pas directement limitrophe de la France, sans avoir entre elle et nous quelque pais appartenant à quelque autre Puissance, qui aye intérêt à le défendre et à le conserver, afin que le premier choc ne tombe pas sur nous et que la France, qui ne néglige aucune occasion de s'aggrandir, ne puisse pas porter d'abord la guerre dans le centre de notre petit Etat.

Si l'on perd de vue ce grand et principal but, je ne sai sur quel fondement bâtir. Si l'on dit que la jalousie des Puissances voisines ne souffrira jamais que l'une permette à l'autre la conquête ou le démembrement de la République, il s'agiroit, premièrement, de le prouver, chose qui seroit très difficile, dépendant de quantité de circonstances incertaines et hors de tout calcul, comme de menées, intrigues, corruption, imbécilité, lâcheté, trahison, etc.; mais secondement, quand cela seroit prouvé, il en résulteroit simplement qu'une de ces grandes Puissances, sur la jalousie desquelles l'on prétendroit fonder la sûreté de la République, ne permettroit pas à l'autre de garder à une paix générale la conquête faite du tout ou d'une partie de la République, mais il n'en résulteroit pas que par surprise une partie au moins de la République ne put être prise ou envahie, de sorte que cette jalousie ne nous donne pas une sûreté suffisante. Si l'on examine la teneur et l'esprit de tous les traités que la République a faits depuis 1648, l'on verra qu'ils sont tous

1769. Août.] — 116 —

calculés contre la France, et si l'on examine nos frontières, nos forteresses, il en est de même. Tout est calculé contre la France, soit directement ou indirectement, l'expérience ayant appris qu'il faloit prendre ses précautions indirectes aussi bien que directes.

Je laisse là et passe sous silence toute discussion sur la préférence de l'alliance de la France ou de l'Angleterre, etc. et sur ce point je renvoyé à un livre écrit sous les yeux du pensionnaire de Witt et en partie par lui même ^). Il ne s'agit que d'un fait, qui est hors de toute doute. Il n'y a qu'à lire les traités et regarder les places que nous avons eues et celles qui nous restent. Nos ancêtres ont peut-être eu tort. Pour en juger il n'y a qu'à lire l'histoire et les registres d'Etat depuis 1648 jusqu'à 1748, même ceux des années entre 1650 et 1672, et je renvoyé encore au livre mentionné ci-dessus, mais enfin les choses sont ainsi et ne sont pas autrement. Il est à noter de plus que contre l'Angleterre nous n'avons jamais pris aucune précaution, ni n'avons aucun traité que je sache avec aucune Puissance calculé directement contre l'Angleterre, ni d'autre barrière que la mer et une côte qui se doit garder elle-même depuis la Meuse jusqu'au Texel et qui du reste est tellement quellement à l'abri d'un coup de main. Il est encore à noter que pour ce qui regarde notre principale sûreté, mentionnée cidessus, assavoir la conservation d'une espace de pais entre la France et nous (nommé barrière), l'Angleterre a de tous tems (excepté le tems où Charles II étoit vendu par les maîtresses de la France) considéré son intérêt à cet égard comme étant le même que celui de la République; qu'elle a fait la guerre en 1702 pour recouvrer les Païs-Bas, dont la France s'étoit

') Bentinck vise le livre, intitulé, Het Intereat van Rolland. Cf. R. Fruin'8 Verapreide Oeschri/ten, t. VIII p. 42 svv

117 [1769. Août.

emparée, et en 1748 elle a cédé à la France Cap Breton, qu'elle avoit conquis par ses propres armes seule, pour recouvrer les Païs-Bas pour la cause commune. Il est si vrai que c'étoit un troc, que l'évacuation au même teras ne pouvant être réglé, ni calculé, moins encore exécuté, à cause de la distance, on a donné des otages à la France pour suppléer à cet inconvénient % De tout cela il résulte que nous sommes dans une situation, où nous avons été mise en partie par le bon Dieu, qui nous a placés comme nous le sommes sur le globe, et en partie (par) nos ancêtres, qui, s i v e b e n e, sive maie, nous y ont mis, probablement faute de

1) A propos du pamphlet intitulé: A letter adressed to two great men", Bentinck raconte dans ses notes l'anecdote suivante :

„ Autre particularité qui me revient dans l'esprit en lisant le même livre, c'est que l'acte original par lequel l'Angleterre étoit obligée à envoyer deux Pairs du Royaume en otages en France, a été jette au feu dans ma chambre et en ma présence à Aix la Chapelle par M' le Comte de Séverin à la réquisition de Mylord Sandwich, afin qu'il ne pût jamais rester aucune preuve ni acte public d'une concession ou d'un engagement du Roi d'Angleterre qui étoit nul en soi ; car le Roi n'est pas en droit de disposer d'aucum de ses sujets, moins encore d'un Pair que de tout autre. Ce ne fut qu'après que les Comtes de Sussex et de Carthcart se furent laissés persuader d'aller comme otages que l'acte dont je parle fut condamné aux flammes. Ces deux Messieurs y allèrent sur la paye d'Ambassadeurs extraordinaires et plénipotentiaires, c'est la plus haute paye qu'il y ait. Le Roi d'Angleterre ne pouvant, selon les lois, prendre cet engagement, les ministres qui y avaient leur main en auroient été responsables; c'est pour cela que la précaution fut prise, sinon pour ensevelir la chose dans l'oubli, ce qui étoit impossible vu la notoriété publique, du moins pour en détruire toute preuve juridique.

1759. AoûtJ. 118 —

savoir mieux ou en d'autres termes par nécessité ou parce qu'il n'y avoit pas de meilleur parti à prendre ou de meilleure route à suivre pour parvenir à sa sûreté, et nous avons par les mêmes raisons continué dans la même route et suivi les mêmes principes.

(Peut-être en résulteroit-il que nous devrions employer les mêmes moyens pour conserver, que nous avons employés pour acquérir; mais cela n'est pas de ce lieu).

Si cette route ne mène pas au but, ou si ces principes ne sont pas les meilleurs ou les moins mauvais, il faut qu'il y en ait d'autres.

Je suppose, si l'on veut, que l'alliance de la France soit préférable à celle de l'Angleterre sur le total. Je supposerai que l'Angleterre, étant supérieure sur mer et la République étant une Puissance commerçante, nous avons tout à craindre de l'Angleterre sur mer. Je supposerai que la nation Angloise (le gros de la nation, le marchand) est jalouse de la notre et fera tout ce qu'elle pourra pour nous faire tout le tort possible et pour ruiner notre commerce et par là notre République.

Je supposerai que la France est le plus ferme appui de la liberté de la République, comme le soutiennent les Anti-Stadhoudériens.

Je supposerai, comme font quelques prétendus Stadhoudériens, que la France est le plus ferme appui de la Maison d'Orange; qu'il est de l'intérêt de la Maison d'Orange de s'attacher à la France et de s'assurer de son amitié et de sa protection.

Je remonterai au tems de Henri IV et de Louis XIII pour le prouver, et je jetterai au feu Jeanniu, Sully, l'histoire des négociations pour la paix de Munster, les registres de la République, les mémoires et lettres de d'Estrades, de d'Avaux, enfin tous les

— 119 — [1759. Août.

actes publics et mémoires de particuliers qui pourroient faire seulement soupçonner le contraire. J'accorderai tout, mais comment faire à présent pour arriver à ce souverain bonheur d'être sous la protection et la sauvegarde de la France? Elle n'a pas assez de force pour se soutenir elle-même par mer, et la figure qu'elle fait par terre est connue de tous ceux qui veulent bien ouvrir les yeux. J'écris depuis le victoire de Minden ^), dont les suites seront bien plus grandes que la victoire même.

La France a de grandes ressources, dit-on. Cela est vrai, si l'on entend que la France est un royaume puissant par sa situation avantageuse, par sa grandeur, par le nombre de ses habitants, par leur intelligence et leur goût pour les arts, les sciences, le commerce et la navigation, par leur valeur, leurs connoissances dans l'art de la guerre et de toutes ses parties, par leurs établissements publics, enfin partout ce qui peut distinguer une nation et la rendre respectable à ses voisins.

Tous ces avantages là par leur nature opèrent lentement.

Il paroit par l'événement qu'ils n'ont pas empêché la France d'être inférieure en mer pendant cette guerre-ci.

Et par l'événement il est démontré aussi que quand on ose et qu'on y va tout de bon, elle n'est pas invincible par terre non plus.

J'accorderai encore, si l'on veut, que par la nature du gouvernement de France, le Roi peut disposer du dernier sol qui est dans la poche de ses sujets. Tout cela prouveroit que, si les moyens convenables étoient employés à tems, la France seroit une

') Le 1 Août 1759, victoire de Ferdinand de Bruns vie contre les Français sous le maréchal de Contades.

1769. Août]. — 120 —

des plus formidables et même la plus formidable Puissance de l'Europe et je l'accorde, en étant convaincu; mais cela ne prouve pas que dans ce moment-ci la France soit dans l'état où elle seroit, si elle avoit déjà tiré parti des ressources qu'elle a.

Il ne s'agit pas de la France in abstracto mais in concreto et dans le moment présent les ressources qu'elle a (dans le sens mentionné ci-dessus) ne lui servent pas pour la tirer de son embarras présent.

Il ne s'agit pas pour nous de questions spéculatives sur les affaires domestiques et l'oeconomie intérieure du Royaume, mais il s'agit de notre sûreté et des précautions à prendre pour une prochaine paix.

Il n'est pas probable que cette campagne-ci soit suivie d'une autre aussi vigoureuse ni aussi active et dispensieuse de part et d'autre, que l'a été celleci, mais il est probable que les préparatifs et les fraix d'une campagne prochaine se feront, parce que celle des deux parties belligérantes, qui moUiroit la première dans ses préparatifs de guerre, auroit le désavantage dans la paix.

II faut que l'une des deux parties parle la première, soit directement, soit par le canal d'un autre, pour sauver l'honneur et les apparences.

Il faut des préhminaires. De quelque coin obscur ou reculé que ces préliminaires viennent, ils doivent toujours être calculés sur l'état où se trouveront dans le tems les Puissances belligérantes.

Il n'est pas probable que l'Angleterre propose aucun plan de préliminaires, ni de paix générale, ni qu'elle écoute ancune proposition jusqu'à ce qu'elle voye le succès de l'expédition du Canada. Les ressources actuelles de la France dépendent aussi beaucoup du succès de cette expédition.

121 ti'^59' -^oût

Enfin je compte que la facilité de la France à proposer ou à faire proposer ou à permettre de proposer des préliminaires, dépendra aussi de ce succès, et d'une façon ou d'autre, je compte que pendant rhyver prochain il sera question de quelque négociation de paix. Cette paix sera une paix réelle pour les Puissances, qui ont été en guerre, parce que ce sera un état de repos et de tranquillité assuré et que les parties contractantes pourront, selon leurs circonstances et selon leur plus ou moins d'habilité dans le cours, dans la conduite de la négociation, prendre leurs précautions pour s'en assurer la solidité et la continuation. Mais quel rôle fera la République dans cette négociation? et qui aura soin de ses intérêts? Ce ne peut être que l'Angleterre.

Le seul intérêt que nous avons par rapport au continent est que les Païs-Bas soyent évacués par la France et rendus à la Maison d'Autriche sur le pied du traité de barrière.

L'Angleterre ne peut souffrir que la France reste maîtresse des Païs-Bas, surtout des côtes maritimes des Païs-Bas.

Son honneur ne lui permettra de souffrir que la France les évacue par condescendance pour la République ou pour faire parade de modération et un mérite ici- L'Angleterre voudra que ce soit par sa stipulation, et dans les restitutions ou échanges qui se feront à la paix générale, nous serons redevables de notre sûreté réelle, je veux dire l'éloignement entre nos frontières et celles de France, nous en serons, dis-je redevables à l'Angleterre. Redevables, quant à l'effet; quant au principe, ce n'est pas de quoi il s'agit entre souverains; de sorte que dans le fond nous sommes déjà dans la dépendance de l'Angleterre, que l'on a

17B9. Août.1 122 —

cru avoir si bien évitée par la déclaration faite à la France, que nous voulions pas prendre part à la présente guerre ni à ses suites (en quoi l'on a dit plus vrai que l'on n'a cru dire alors, car nous n'aurons que la part que l'on voudra bien nous laisser et que nous ne pouvons par conséquent pas prendre à la paix, qui est une suite dé la guerre).

Voilà le fait. Je souhaiterois fort qu'il fut autrement, regardant la dépendance de cette République de l'Angleterre comme un mal très dangereux et comme très honteuse.

Tant que le Roi, qui à présent occupe le throne, vivra, je n'en appréhende pas les conséquences, mais à un changement de règne je l'appréhende très fort.. Et le Roi a 76 ans.

Je ne sai pas ce qu'un jeune Roi, conduit par des Ministres inconnus, de principes inconnus, qui pourroient sacrifier tout à leur vues personnelles d'intérêt et d'ambition, pourroient faire et s'ils voudroient bien sacrifier quelque établissement en Amérique à la restitution des Païs-Bas.

liETTRE DCCXLVII.

Louis de Brunsvic à W. Bentinck. Tentatives d' Amsterdam de lui faire des avanies à propos de la nomination au commandement de Loevestein.

Ce 8 Septembre 1759.

Monsieur.

Je vous demande mille excuses que je ne vous ai pas d'abord répondu à votre billet. J'ose me flatter, Monsieur, que vous n'êtes pas moins persuadé pour cela de ma vive reconnoissance pour la bonté que vous avés bien voulu avoir de me donner avis de votre conversation avec M*^ Gilles relativement à

123 [nb9. Septembre.

Taffaire de Loevestein *). La méthode que M™ d'Amsterdam veulent observer en ceci, est des plus chocquantes pour moi et j'espère toujours que comme toute la souveraineté ne réside pas chés Messieurs d'Amsterdam seuls, que les autres membres de l'assemblée ne voudront pas, par complaisance pour Amsterdam, condescendre à des petites avanies pareilles, que ces Messieurs veulent me faire et au caractère que je représente, tandis qu'il ne s'agit pas ici ni du salut de l'Etat, ni des privilèges des villes, mais seulement d'ôter à ma charge et à moi quelque relief et qu'il ne s'agit que de me faire de la peine, ou d'ôter même au Capitaine général, pendant la minorité, le droit de nommer aux commandemens. Si le corps des Nobles vote purement et simplement que cette affaire doit être traitée comme à la généralité en vertu de la résolution du 13 janvier '), qui a été

') Cet avis manque. Voici cependant l'affaire dont il s'agit. Les Gecommitteerde Raden, convoquant les Etats, avaient mis sur l'ordre du jour la vacance du commandement de la forteresse de Loevestein et la méthode de la combler. Celle-ci n'avoit pas été réglée; plusieurs membres auraient voulu donner au prince Louis le droit de présenter trois candidats aux choix des Etats; mais d'autres membres, surtout Amsterdam, combattaient ce projet d'une manière désagréable pour le prince Louis, en appuyant sur les conditions que les candidats devraient être indigènes et membres de l'église calviniste, conditions auxquelles le prince luimême, allemand et luthérien, ne satisfaisait pas. A la fin de ce numéro je publie quelques documents qui sont relatifs à cette affaire.

') La résolution du 18 Janvier 1759 avait stipulé que Louis de Brunsvic, en qualité de représentant du capitaine général, présenterait une liste de trois personnen pour les gouvernements vacants, qui étaient du ressort des Etats- Généraux. Cf. aussi Resol. Rolland 1759, p. 39 svv.

1759. Septembre.] 124 —

proposée par la Hollande même, j'ose me flatter, Monsieur, que la pluralité se rangera de ce côté-là et il me semble que cela pourroit bien être conclu . par pluralité. Je vous prie, Monsieur, d'avoir la bonté de vouloir bien parler là-dessus avec M"^ Bleiswijk et concerter avec lui ce qu'il y auroit à faire. Les Nord- HoUandois, excepté Alkmaar, j'espère suivront l'exemple du Ridderschap.