D€CL.XII

Note du conseiller-pensionnaire. Observations de d'Affry au sujet de la réponse à son mémoire.

22 November 1759.

Den 22 November 1759 is de Grave d'Affry bij de Raadpensionaris geweest en heeft aan hem gecommuniceert een memorie dat hij heeden aan H. H. Mog. soude presenteeren, om te hebben een passepoort voor fourage ^), en heeft bij die occasie gesegt dat hij nog geen antwoord op de aan hem overgegeeve resolutie had ontvangen, dan dat hij vertrouwde dat deselve weinig genoegen soude geven '); dat hij ook was magtig geworden het antwoord gegeeven aan de H"^ Yorke, dewelke ten respecte van sijn tournure geen minder reflexie soude meriteeren. De Raad-

>) Ouvr. cit, t. V, p. 329.

') Resol. Stat. Gen. 1769, le 22 Novembre. ^) Cf. Secr. Resol. Rolland t. XII, p. 591 (précis d'une lettre de Berkenrode).

1769. Novembre.l IgQ —

pensionaris heeft daarop gesegt dat men alhier begrepen had geen andere mesures te kunnen neemen, om geen van de belligereerende mogentheden te offenseeren, en dat hij moest repeteeren sijn reeds te voren gesegde, dat hij hoopte dat men geen vergingen aan de Republicq soude doen, dewelke haar soude necessiteeren mesures te nemen dewelke deselve tôt nog toe hadde geëviteert. De H"^ d'Affry heeft verder gesegt dat hij seekerlijk in 't vervolg nodig soude hebben transporte te doen door Maastricht, als elders, en 800 men daarop mede soude willen reflecteeren, sulks niet anders als een acte van hostiliteit soude kunnen werden aangesien; waarop de Raadpensionaris heeft geantwoord dat daar tegenwoordig geen questie over was.

DCCIiXIII.

Notes de W. Bentinck. Conversation avec le bourgmestre Hop sur les affaires étrangères et avec le pensionnaire Gilles sur le même sujet, sur les projets d'économie, sur des économies à faire dans la direction de Rvjnland; sur le mariage de la princesse Caroline et sur la publication de pièces importantes daris les Jaarboeken.

Mardi, 27 novembre 1759.

J'allai faire une visite au bourguemaître Hop, résolu de ne rien mettre sur le tapis mais de lui laisser conduire la conversation, qui tomba naturellement sur les points qui occupent à présent l'attention de tout le monde, à commencer par la sortie de la flotte de Brest *) avec ses conséquences et les

') Le 14 Novembre 17B9 l'amiral Conflans était sorti du port de Brest pour entreprendre la doHcente projetée dans les îIcH britanniques; le 20 Novembre la Hotte française fut défaite auprès de Quibérou.

— 181 — (175^. Novembre.

probabilités pour ou contre la réussite ou plutôt les possibilités, dont M"^ Hop témoignoit avoir très mince opinion et montroit beaucoup de mépris pour le ministère de France et pour le manque total de sens et de direction dans leurs affaires (en quoi je ne fis que fournir ce qu*il faloit pour tenir la conversation en train), d'où il résulta tout de suite la nécessité de la paix pour la France, avec nombre de réflections et de particularités intéressantes et curieuses, surtout sur les difficultés d'y parvenir, vu les dislocations présentes, d'une façon solide, et il ajouta que ce qu'il avoit appris sur les démarches faites ^), lui avoit fait plaisir, mais que cela étoit encore si vague qu'il ne savoit qu'en penser; que du reste l'affaire ne pouvoit être en meilleures mains et qu'il souhaitoit fort qu'il en provint quelque chose de plus spécifié et de plus précis. Je lui dis que ceci n'étoit que le commencement et qu'il n'étoit guères possible d'attendre que l'Angleterre en fit pour le présent d'avantage, ce qu'il avoua et ajouta qu'il faloit attendre ce qu'en diroient les autres Puissances; mais il secouoit toujours la tête et témoignoit beaucoup d'inquiétude et

•) A la prière du roi d'Angleterre et du roi de Prusse, le prince Louis de Bruusvic avait déclaré aux représentants de la France, de l'Autriche et de la Russie, que les deux Majestés „sont prêtes à envoyer des plénipotentiaires dans le lieu qui sera estimé être le plus convenable afin d'y traiter conjointement d'une paix solide et générale avec ceux que les parties belligérantes jugeront à propos d'autoriser de leur côté pour parvenir à un but aussi salutaire." Cf. A. Sehdfer, Qesch. des siebenjahr. Kriegs, t. lia p. 570. — Quant aux négociations relatives à cette déclaration, voyez: Schàfer op. cit. t. lia p. 427 svv.; R. Koser, Kônig Friedrich der Grosse (3e éd.), t. II p. 239 svv.; R. Waddington, La guerre de sept ans, t. III p. 472 svv.

1759. Novembre.] 182

par les mots entrecoupés, je jugeai que son inqui étude portoit sur les difficultés qui résulteroient des grandes acquisitions que l'Angleterre avoit faites sur la France, qui occasionneroient de longues discussions et négociations. Par d'autres choses qu'il laissa tomber, je jugeai qu'il étoit mécontent de ce que l'on avoit ici laissé aller les affaires si loin, sans s'en mêler, et il paroissoit désapprouver toute la conduite de la République. Comme Monsieur a la coutume, quand on le suit et qu'on ne le contredit pas, de dire lui-même le pour après le contre ou vice versa, je le laissai parler et ne lui fis que des questions pour le tenir en train et remis à une autre conversation à éclaircir mes doutes. Du reste il ne m'a pas dit un mot sur l'affaire de Loevestein, ni sur les points de ménage, ni sur aucune des affaires, dont nous avons autrefois parlé ensemble, et il paroissoit entièrement occupé de la grande affaire dont il s'agit. Je remarquai, en sortant, le carosse de de Back à la porte et j'avois remarqué en entrant son valet, qui venoit demander la visite pour son maître.

A l'assemblée des Etats, le Pensionaire Gilles me demanda si je serois de loisir le soir. Je lui dis qu'oui et nous convinmes qu'il viendroit à sept heures et demie chez moi. La conversation commença sur les flottes en mer et il fut dit ce que tout le monde dit, Gilles ne comprenant rien à la conduite de la France et parlant avec le dernier mépris de ses ministres et particulièrement du Duc de Choiseul, et il me demanda si je ne voyois aucune apparence de réalité à une prochaine paix, dont il lui paroissoit que les Puissances belligérantes et particulièrement la France et Vienne avoient besoin. Je lui dis que les circonstances me faisoient juger que l'on y devroit bientôt venir ot que cela ne pouvoit pas durer ainsi ;

183 [nb9. Novembre.

que du reste je ne savois rien de précis, ni de particulier, surquoi il me dit que cela devoit commencer par la France et par l'Angleterre et ceux-là d'accord, le reste suivroit bientôt. Je lui dis que je le croyois aussi et fus fort attentif pour observer, si je pourrois découvrir qu'on lui eut dit quelque chose; mais je jugeai que non et la conversation continuant au sujet de la France, il me parla de la lettre de Berkenrode ^) et du ton menaçant qui y règne et dont il rioit. 11 me dit que dans les besoignes sur les mémoires de Yorke et de d'Affry sur la sortie de l'artillerie, il avoit admiré la politique de Denick et de l'Amirauté d'Amsterdam, aussi bien que les (des?) villes d'Amsterdam et de Rotterdam; qu'il n'avoit pas voulu arrêter cette affaire, ni s'y opposer, mais qu'il ne comprenoit rien à leur conduite par rapport à leur commerce, ni à leur politique. Je lui dis comment j'en avois parlé dans le tems au Conseiller-Pensionaire et comment j'avois voté dans le Ridderschap, mais que par conclusion j'avois aussi pris le parti de laisser aller cette affaire le train qu'elle voudroit, puisqu'aussi bien ce n'étoit pas de cela que dépendoit le sort de la République ni de l'Europe. Nous convînmes qu'elle avoit été mal dirigée dès le commencement et que la démarche de M^ d'Affry, par ordre de sa cour, réclamant de l'artillerie que des particuliers juroient en Angleterre être à eux, étoit si mal jugée qu'il n'y avoit rien de bon à en faire (à cette occasion il fut question du point de la liberté du commerce et de la libre sortie de munitions de guerre et de tout ce que l'on appelle contrebande, en tems de guerre, non seulement entre Puissances voisines ou non voisines, mais même au cas où la République elle-même seroit

') Probablement il s'agit de la lettre qu'on trouve dans les Secr. Resol. HoU. t. XII p. 591 (le 1 Décembre 1759).

1759. Novembre.] — 184 —

en guerre) et qu'ainsi il s'en étoit fort peu soucié, trouvant d'ailleurs fort naturel que, comme les choses sont, l'Angleterre et la France fussent également mécontentes. Il me dit que le Conseiller-Pensionaire comptoit de séparer l'assemblée cette semaine et que l'on se rassembleroit vers Noël pour Alkmaar *) et qu'on resteroit au nouvel an pour Delft '). Je lui demandai s'il n'y avoit pas de besoigne qui pressât.

Il me dit que l'on en tiendroit une vendredi sur ').

(Notez que M"^ Steyn, que je vis tous les jours, ne me dit pas un mot sur tous ces plans). Il me demanda si l'affaire des points de ménage dormoit et dormiroit. Je lui dis que je croyois que cela valoit le mieux. Il me dit qu'il en appréhendoit les consé-. quences, parce que, tant que cette affaire resteroit sur le pied où elle étoit, elle serviroit toujours de prétexte pour chercher querelle quand on seroit de mauvaise humeur pour d'autres choses, et que quelque parti que l'on prît, il valoit mieux en prendre un quand il seroit mauvais, que de n'en prendre point et de laisser subsister ce prétexte éternel de discorde et de dispute. Là-dessus je lui répétai ce que je lui avois dit à Sorgevliet *) sur cette matière et me référai à ce dont nous étions convenus alors, dont il se souvenoit très bien et en convint de nouveau. J'entrai de nouveau en détail et commençai par lui demander à quoi dévoient servir les besoignes et quel étoit leur but, tant que l'on n'avoit pas un but

') Pour faire l'élection des magistrats; cette élection avait été attribué aux Etats pendant la minorité du Stadbouder par le règlement du 10 Février 1762.

») Ut supra. Cf. Resol. Rolland du 19 et du 81 Décembre 1759.

') Laissé en blanc.

♦) Cf. p. 148.

185 U759. Novembre.

fixe vers lequel les diriger; que je lui demandois par exemple, s'il croyoit qu'une besoigne serviroit pour découvrir à quoi le Conseil d'Etat employoit le profit de la lotterie et s'il étoit bon que tout le monde le sut et dans toutes les Provinces; qu'en Hollande quelques membres notables le dévoient savoir et que j'en convenois, mais qu'il n'étoit pas nécessaire que Bleydenberg et Frémery ^) le sussent. Il me demanda si le Conseiller-Pensionaire le savoit. Je dis que je l'ignorois. Il dit: „Je serai content, si le Conseiller- Pensionaire me dit qu'il le sait et que cela est bien; peut-on être plus modéré?" Et il se mit à me regarder d'un oeil fixe; d'où je conclus qu'il est, aussi bien que les autres, piqué contre la hauteur du Trésorier Hop; et je lui demandai, s'il croyoit qu'avec une besoigne il feroit peur à Hop le Trésorier et s'il n'étoit pas plus probable que cela le roidiroit. Il dit que cela se pourroit bien, et me demanda comment il faloit donc faire avec toute cette affaire, qui, au bout du compte, feroit avec le tems du mal et qui en attendant nous rendoit ridicules; que quand la délibération sur l'état de guerre reviendroit sur le tapis, (elle) y reparoitroit aussi en même tems et que ce seroit à recommencer; qu'il m'avouoit net que, solde de compte, il aimeroit mieux que l'on prit une résolution de laisser tomber ces points, que de laisser les choses indécises et dans une incertitude qui nourrit les soupçons et peut d'un moment à l'autre donner occasion à de nouvelles altercations et aigreurs. Je lui dis que comme l'on n'alloit pas de bonne foi en ceci, qu'on prétextoit une chose et que l'on en vouloit une autre, que je ne voyois aucun fruit à attendre d'une besoigne et qu'il étoit même ridicule

1) C. a, d. les députés des petites villes ; W. Bleydenberg était député de Purmerend, N. de Frémery de Schoonhoven.

1759. Novembre.] — 186 —

de la tenir, avant que Ton sut d'avance vers quel point la diriger et quel en seroit le but; que pour moi je ne voulois pas, quelque facile et accommodant que je fusse naturellement et par principe en affaires, m'embarquer avec des gens qui ne vouloient pas me dire où ils vouloient aller, et qu'à moins de voir plus clair j'étois d'opinion que le Ridderschap ne devoit pas convoquer la besoigne. Là-dessus il me demanda, si on ne pouvoit pas préparer les matières d'avance sous main, et il nomma le Haut Conseil de guerre et les gardes Suisses, comme des points par lesquels on pourroit commencer par exemple à constater quelque chose. Je lui dis qu'il faloit donc commencer par voir, si le profit sur le Haut Conseil de guerre seroit réel ou imaginaire, et par rapport aux gardes Suisses, si la chose étoit possible ou si elle étoit conseillable, regardée sous ses différents points de vue. Il dit qu'il devoit avouer, qu'il n'étoit pas assez au fait pour le décider et que c'étoit ce qui l'embarrassoit, mais qu'il y avoit toujours un point qu'il souhaitoit fort de voir réglé, c'étoit celui des déserteurs mis à la brouette au lieu d'être pendus ; que par tout ce qu'il en avoit appris le service en souffroit, et qu'outre cela ces prisons de soldats condamnés étoient des académies de sodomie, outre les fraix que cela absorboit inutilement, et par conclusion il revenoit toujours à son premier point, l'importance de terminer cette délibération ou de lui casser le col et de ne laisser ouverte une porte à la mauvaise humeur sous le prétexte de l'oeconomie, qui avoit toujours quelque chose de spécieux.

Il me parla après des affaires de Rhinlande et dit que les Hooft-Ingelandcn avoient à présent en main les comptes de 1758 à examiner. Il me demanda, s'il n'y uuroit pas là aussi des points d'oecouomie.

187 [1759. Novembre.

Je lui dis que cela se pourroit bien, mais que je souhaitois savoir sur quoi ses idées tomboient et si c'étoit sur les déclarations ou sur la consomption, et ajouta que l'on avoit remarqué, que de tous les membres du collège j'étois celui qui en avois le moins tiré et le moins occasionné de dépenses extraordinaires, mais qu'il y en avoit d'autres qui etoient bien aises de donner à manger et de faire des honnêtetés sans qu'il leur en coûtât rien, et que je les connoissois bien. Il ajouta que de la part des Hooft- Ingelanden on ne feroit réflexions ni de remarques spécifiées le jour du groote rekening, mais que le collège seroit prié par les Hoofd-Ingelanden de décerner eux-mêmes une commission entre eux pour voir s'il n'y avoit pas moyen de pratiquer quelque oeconomie, me priant en ce cas d'avoir l'oeil à l'exécution. Je ne pus m'empêcher de lui dire que, si l'on avoit eu pour but l'oeconomie réelle et non de satisfaire son humeur, l'on auroit pris dans l'affaire des points de ménage de la Généralité les mêmes précautions et une méthode pareille à celle qu'il indiquoit pour Rhijnlande et que j'approuvois. Et il convint que j'avois raison. A l'occasion d'oeconomie sur la consomtion en Rhijnlande, il me dit que leur logement coûtoit avec toutes les dépenses autour de 18 à 20™ fl. par an; qu'ils recevoient f 5—4 — par jour, dont ils payoient f 1 — 13 — pour le diner sans le vin, déjeuner, et souper à part et un florin pour

chaque valet; que ceux de Dort ont f 4 par

jour; ceux d'Amsterdam f 6 — — , mais que la ville payoit le vin; que des autres villes il ne le savoit pas précisément, mais qu'il croyoit que c'étoient les petites villes qui souffroient le plus des fréquentes assemblées et dont en même tems les Députés étoient les plus mincement payés.

1769. Novembre.] — 188 —

Il me demanda quand le mariage de la Princesse Caroline se feroit ^). Je lui dis que je ne pouvois lui rien dire de précis là-dessus, mais qu'il se feroit vers la fin de l'hyver ou au printems. Il me demanda si l'on demanderoit deux annonces *) dans un jour. Je dis que je n*en savois rien et demandai pourquoi il me faisoit cette question. Il dit qu'il étoit informé, ou avoit lieu de croire, qu'Amsterdam le refuseroit. Je lui demandai pourquoi. Il dit qu'Amsterdam, étant non seulement contre la dispensation mais contre le mariage même, croyoit ne pouvoir pas accorder la dispensation des annonces qui seroit un espèce d'aveu. Après m'être bien fait expliquer cela, je lui demandai si Messieurs d'Amsterdam ne s'opposeroient pas donc aussi aux annonces et ne les arrêteroient pas. Il me dit qu'il croyoit que non, mais avoua en riant que, s'ils vouloient être consistents avec eux-mêmes, ils pourroient faire l'un comme l'autre et il me dit qu'il m'en avertissoit, afin que l'on put prendre les mesures à l'avenant; que ce que ces Messieurs feroient étoit pour leur compte, mais que si l'on jugeoit convenable de demander dispensation pour les annonces, Haerlem ne feroit pas la moindre difficulté. Je lui parlai des Jaarboeken '). Il n'avoit pas vu celui où il est question du mariage. Je le lui montrai. Il en fut

') Les Etats de Gueldre, de Frise, d'Overysel et de Groningue avaient consenti à la demande de feu la Princesse sans réserve, les Etats de Zélande avaient déclaré qu'en consentant au mariage ils ne voulaient pas déroger à l'acte de 1747; mais les délibérations des Etats de Hollande et de ceux d'Utrecht n'avaient pas abouti; Amsterdam avait persisté dans son opposition, suivie d'autres villes. Cf. Nederl. Jaarboeken 1769, p. 962 svv.

*) C. à d. les publications des bans.

') Les Nederlandsche JcMrboeken.

189 (1769. Novembre.

diablement choqué quand il vit les résolutions. Il dit que celle de Haerlem ^) étoit juste et qu'il savoit à qui il l'avoit donnée in extenso; qu'il y avoit une société de gens qui travailloient à ce livre-là et à d'autres dans un très mauvais but; qu'on devroit y mettre le hola; que quand celui qu'il soupçonnoit lui demanderoit encore quelque pièce, il lui diroit tout net qu'il ne travailloit pas au Jaarboeken et qu'il n'avoit qu'à s'adresser ailleurs.

A neuf heures il me quitta. — Il m'avoit encore dit que quelqu'un de considération, qu'il n'a pas voulu nommer, lui avoit, en guise de reproche, dit qu'il étoit tous les jours chez le Prince Louis.

D€CLXIF.

Notes de W. Bentinck. Soupçons non fondés du conseiller-pensionnaire contre Bentinck.

20 Novembre — 5 Décembre.

Mardi, 20 Novembre 1759.

Dans une conversation que j'eus avec le Greffier Fagel, dans laquelle nous nous communiquions mutuellement ce qu'il nous importoit de savoir, le Greffier me dit entre autres que le Conseiller-Pensionaire lui avoit dit, qu'il savoit de science certaine que j'avois pris des mesures avec la Princesse pour le faire sauter de sa place de Conseiller-Pensionaire; que le Greffier avoit témoigné au Conseiller-Pensionaire combien peu il croyoit la vérité de ce prétendu fait, mais que le Conseiller-Pensionaire avoit persisté dans son affirmation; qu'il savoit la chose de science certaine, de façon à n'en pouvoir pas douter. Le Greffier ajouta

') Nederl. Jaarb. 1769, p. 970.

1759. Novembre.l — 190 —

qu'il avoit cela sur le coeur depuis quelques semaines, et que sur le pied de confiance et d'amitié, qui régnoit entre lui et moi, il s'étoit cru obligé de m'en avertir. Je remerciai le Greffier et ne lui répondis pas grand' chose d'abord, mais je le priai de penser lui-même, comme je penserois moi-même de mon côté, ce qu'il nous conviendroit à tous deux de faire ensuite de cette confidence du Conseiller-Pensionaire à lui; après quoi nous en reparlerions ensemble. Je laissai passer quelques jours, que je ruminai sur cette affaire, après lesquels je dis au Greffier que plus je pensois à ce qu'il m'avoit dit, plus j'étois chagrin de ce que j'avois appris de lui, non pour la chose même, dont la fausseté étoit manifeste, ni pour le caractère du Conseiller-Pensionaire, dont l'ingratitude à cet égard et la foiblesse m'étoient depuis longtems connues, mais pour les conséquences et l'influence que cela ne pouvoit manquer d'avoir sur les affaires qui se passent journellement et qui doivent se traiter entre le Conseiller-Pensionaire et moi, sans que nous puissions nous éviter, ni nous passer; que ceci me servoit de clef pour m'expliquer ce que je n'avois pu comprendre, surtout depuis quelque tems, d'une augmentation et surcroit de mauvaise humeur du Conseiller-Pensionaire à mon égard et de contradiction à tout ce que je disois, môme les choses les plus indifférentes; que cela alloit plus loin que je ne l'avois dit à personne; que je n'y donnois aucun lieu et souffrois patiemment des grossièretés choquantes, pour ne pas faire d'éclat mal à propos, pour ne pas embrouiller encore d'avantage les affaires et particulièrement pour ne pas multiplier les embarras et les désagréments sans nombre, auxquels le Prince Louis est journellement exposé; que ce que je lui en disois étoit pour lui faire voir l'impossibilité de laisser tomber tout à

191 — [nb9. Novembre.

fait cette affaire, puisque le mal iroit tous les jours en augmentant et que le Pensionaire pourroit pousser les choses à une telle extrémité qu'il en arriveroit un éclat, sans que j'y donnasse aucun lieu; que je le priois aussi de considérer ce que le Conseiller-Pensionaire penseroit de lui, s'il voyoit que lui Greffier me taisoit une confidence pareille, où j'étois si fort intéressé et où il y alloit de mon honneur et de mon caractère. Le Greffier convint de tout cela avec moi, et après avoir examiné ensemble les conséquences des différents partis à prendre, nous tombâmes d'accord qu'il y faloit encore penser, ne rien précipiter, ni ne rien faire que de concert et du sçu l'un de l'autre et cette conversation-là finit. Quand nous nous rencontrions ensemble, le Greffier et moi, cette même matière revenoit sur le tapis journellement.

Jeudi 29 novembre je repris le même sujet avec le Greffier dans sa petite chambre, et lui dis que plus j'y pensois, plus j'étois convaincu qu'il faloit prendre sur ceci un parti, sans oser encore décider lequel. Et après avoir discuté la matière à fond et l'avoir examinée sous ses différents points de vue, le résultat fut que le Greffier prendroit la première occasion de parler clair au Pensionaire et de lui dire qu'ayant pensé à tête reposée sur ce que lui (Steyn) lui avoit dit, il y avoit quelque tems, sur mon sujet, il s'étoit cru obligé de tirer encore plus cette affaire au clair; qu'il m'en avoit parlé et qu'après différentes conversations que nous avions eues lui et moi, dans lesquelles nous avions récapitulé tout ce qui s'étoit passé en différentes circonstances, il pouvoit non seulement affirmer, comme auparavant, que le fait allégué étoit faux, mais que le contraire étoit vrai et que le Conseiller-Pensionaire devoit, s'il vouloit bien faire, en retracer lui-même la fausseté et nommer les auteurs

1759. NoTembre.] — 192 —

d'une si impudente fausseté. Cela constaté, il fut question du tems et le Greffier jugea, qu'il faloit attendre que les Etats de Hollande fussent séparés et que lui Greffier allât chez le Conseiller-Pensionaire exprès, afin que cela fut plus marqué et que le Pensionaire fut moins le maître de rompre la conversation en s'en allant, comme il auroit pu faire ailleurs. J'approuvai en plein cette idée du Greffier.

Vendredi 30 novembre nous fîmes ensemble la résomtion de notre délibération de la veille et nous restâmes encore d'accord sur la chose et sur le tems.

Dimanche 2 décembre le Greffier vint diner chez moi tête à tête. Il me dit que le vendredi 30 novembre il avoit été chez le Prince Louis, à qui il avoit dit tout ce qui s'étoit passé entre lui et moi sur là matière en question et le plan que nous avions formé ; que le Prince Louis lui avoit confirmé la vérité de tout ce que je lui avois dit par rapport aux faits; et quant à ce que nous avions arrangé ensemble sur la façon de parler au Conseiller-Pensionaire, le Prince Louis l'approuvoit entièrement. Je dis au Greffier, que j'étois très aise qu'il eut fait ce pas auprès du Prince Louis; (et en effet je l'étois d'autant plus que par ce que le Greffier me redit, je vis que le Prince Louis avoit dit au Greffier plusieurs faits, qui m'étoient échappés et qui confirmoient tous la vérité de ce que j'avois dit); que je n'avois pas douté un moment de l'approbation du Prince Louis, que je l'avois voulu épargner et éviter de le mêler dans une affaire, qui étoit absolument personnelle entre M'^ Steyn et moi; mais que, comme le Greffier devoit naturellement chercher à prendre toutes les précautions possibles de prudence dans une affaire, qui peut avoir de si grandes suites, j'étois charmé qu'il en eut parlé au Prince Louis et encore plus que le Prince Louis lui eut mis

193 {nb9. Novembre.

l'esprit tout à fait en repos. — Le Greffier m'a dit que le jour suivant, samedi 1 décembre, il avoit été chez le Conseiller-Pensionaire avant diner; que M' Steyn n'y étant pas, il avoit envoyé avant trois heures pour lui demander heure pour le soir et avoit été appointé à six et demi; qu'étant venu à l'appointement, il avoit été reçu avec empressement et curiosité, mais avec embarras, de sorte qu'étant informé que le bourguemaître Hop étoit dans une chambre, il avoit offert d'attendre, mais M^ Steyn avoit dit que le bourguemaître Hop attendroit bien; que le Conseiller-Pensionaire avoit l'air en peine au commencement avant de savoir de quoi il étoit question, mais que lorsque le Greffier eut commencé à lui parler, il s'étoit rassuré; que le Greffier lui avoit dit en substance qu'ayant roulé dans son esprit ce que M' Steyn lui avoit dit, il y a quelques semaines, comme si moi j'étois dans des mesures ou des engagements pour le déplacer, lui Conseiller-Pensionaire, il avoit été si fort frappé du mauvais effet que de voit avoir une idée pareille, si elle prenoit racine chez lui. M' Steyn, que, malgré tout ce qu'il lui avoit répondu à lui, Mr Steyn, pour en démontrer le manque de vraisemblance aussi bien que la fausseté, il avoit voulu encore approfondir la chose pour en avoir de nouvelles preuves; que l'ancienne amitié qui subsiste entre lui, Fagel, et moi, ne lui avoit pas permis de me cacher une chose, qui m'intéressoit si fort et de si près; que son intérêt même de lui, Steyn, exigeoit que cette affaire fut éclaircie et la fausseté d'une pareille assertion constatée, puisque, vu son poste à lui, Steyn, et le mien, des soupçons ou des idées pareilles dévoient occasionner journellement mille désagréments à l'un et à l'autre; qu'il m'avoit dit la chose tout net et qu'il pouvoit l'assurer que tout ce qu'il lui avoit dit auparavant étoit vrai, que

4e Série. IV. 13

1759. Novembre.) — 194 —

rien n*étoit plus faux que ce qui avoit été rapporté à lui, Steyn, sur ce sujet; que non seulement je n'étois jamais entré dans aucun ni aucune mesure pareille, mais que j'avois même opposé et objecté contre toute idée pareille, quand j'en avois entendu parler; que lui. Greffier, pouvoit avec vérité en toute sûreté en répondre à lui, Steyn, puisque tout ce qu'il avoit entendu en différents tems de ma bouche et encore depuis peu cadroit ensemble et le tout cadroit avec ce qu'il avoit appris du Prince Louis, à qui il avoit parlé ce jour même et qui lui avoit (confirmé) la vérité des faits de la manière la plus forte; que, vu l'importance et la nécessité d'une bonne harmonie et d'une confiance mutuelle entre le ministre de la Province de Hollande et moi pour notre agrément mutuel et le bien des affaires, il étoit nécessaire que ce point fut tiré au clair et la calomnie constatée et que lui, Steyn, nommât son homme. Que le Conseiller-Pensionaire avoit témoigné à lui, Greffier, avec un air de joye et de contentement qu'il lui faisoit le plus grand plaisir de lui parler ainsi, qu'il lui en étoit fort obligé ; qu'il étoit son ami et disposé à le servir en tout ce qu'il pourroit et qu'il le lui feroit voir en toute occasion, non seulement pour lui, Greffier, mais, en cas de besoin, pour son fils; qu'il avoit aussi beaucoup d'estime pour moi ; qu'il ne souhaitoit rien plus ardemment que d'être bien avec moi; qu'il en sentoit l'importance et la nécessité pour notre agrément et pour le bien des affaires, entrant en détail et disant les choses les plus fortes; qu'il étoit fâché que le Greffier ne lui eut pas parlé un jour ou deux plutôt, parce que les Etats venant de se séparer ce même matin, il ne pouvoit pas à présent éclaircir le fait, à cause que ceux de qui il le tenoit étaient partis et qu'il devroit attendre l'assemblée prochaine des Etats pour

195 [1769. Novembre.

cela; qu'il étoit très porté à croire tout ce que je disois et ce que disoit le Greffier, confirmé par le Prince Louis, mais que ce qu'il en avoit oui dire étoit de la première main et avec tant de circonstances, qu'il ne pou voit qu'en avoir été frappé; que le Greffier là-dessus lui avoit dit qu'il importoit d'autant plus d'éclaircir la chose et qu'il n'y avoit qu'un seul parti à prendre, qui étoit de remonter à la source et de nommer son homme; que le Conseiller-Pensionaire lui avoit répété que cela ne se pouvoit pas à présent par la raison ci-dessus, mais qu'à la première occasion il le feroit sans faute; qu'en attendant il pouvoit lui confier que celui, dont il tenoit cette anecdote, étoit un Rotterdamois qui n'étoit pas de la régence, lequel ayant diné un jour à la table de M' de Rhoon avec un régent de Rotterdam, lui avoit entendu tenir ce propos ; que ce propos avoit fait tant d'impression sur lui, qu'il n'avoit pu s'empêcher d'y songer plusieurs (fois) et même d'en reparler avec ce régent de Rotterdam; qu'en se séparant après de nouvelles protestations de reconnoissance et d'amitié au Greffier et de considération pour moi, la conclusion, par récapitulation de leur conversation, avoit été que le Conseiller-Pensionaire remonteroit à la source et éclairciroit le fait.

Lundi 3 décembre j'allai au collège des Gecommitteerde Raden et me rendis dans la petite chambre du Conseiller-Pensionaire pour lui parler d'une bagatelle qui me servoit de prétexte, mais dans le fond pour lui donner occasion de me parler, s'il le vouloit, de cette affaire-ci. Il étoit occupé à extraire quelque chose des registres. Je remarquai d'abord son embarras, car il devint tout d'un coup rouge en me voyant et se leva de sa chaise, ce qu'il ne fait jamais. Je ne fis semblant de rien. Je m'assis et lui dis ce que j'avois

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à lui dire et restai un petit moment après, lui parlant de choses indifférentes, mais voyant son embarras continuer et augmenter, je lui dis que je voyois qu'il étoit occupé, qu'ainsi je lui souhaitois le bon jour, et je m'en allai.

Mardi 4 décembre le Greffier me dit que la veille, lundi, le Conseiller-Pensionaire avoit été dans la chambre du Greffier aux Etats-Généraux et lui avoit abruptement et avec un air brusque dit, qu'il étoit fâché que le Greffier lui eut parlé de cette affaire; qu'il y avoit pensé depuis et qu'il ne pouvoit pas nommer son homme; que lui. Greffier, lui ayant témoigné sa surprise, M"^ Steyn lui avoit encore répété qu'il ne pouvoit pas nommer son homme; que. le Greffier, avoit insisté que du moins il tirât l'affaire au clair et constatât le fait en remontant lui-même à la source ; que M'^ Steyn avoit répété qu'il la tireroit au clair le plutôt possible, assurant qu'il étoit très persuadé de la vérité de ce que M"^ de Rhoon (avoit dit), mais appuyant pourtant beaucoup sur la précision des informations qu'il avoit de la première main, par où l'on devoit juger qu'il ne croyoit pas un mot de ce que disoit ni le Greffier, ni le Prince Louis; que le Greffier l'ayant pressé, il avoit à la fin dit qu'il savoit la chose par un magistrat de Rotterdam et un marchand de Rotterdam, qui avoient diné ensemble chez moi; qu'à table je devois avoir dit quelque chose, qui se montoit à ce qu'il faloit se défaire du Conseiller- Pensionaire et lui faire quitter son poste (eu substance ou l'équivalent); que ce marchand de Rotterdam devoit m'avoir contredit à table et que le magistrat de Rotterdam, qui étoit un de ceux de mes amis, lui avoit dit en sortant, comment il avoit osé me contredire; que le marchand là-dessus lui avoit dit: „Croyoz vous que je suis assez lâche ou assez

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esclave pour ne pas oser dire ce que je pense à M"^ de Rhoon ou lui contredire à cause qu'il m'invite à sa table?" Que lui, Conseiller-Pensionaire, savoit du reste qu'il y auroit eu du tems de la Princesse un plan de lui faire quitter son poste '). Que lui, Greffier, avoit répondu qu'il savoit très bien que je n'avois aucune part à aucun plan pareil. Que le Conseiller-Pensionaire avoit dit que la Princesse avoit voulu faire le Président van der Mieden Conseiller-Pensionaire et le Pensionaire Bleiswgk Président de la Cour; que le Greffier avoit assuré le Conseiller-Pensionaire que, quoiqu'il avoit bien remarqué que la Princesse avoit été mécontente de lui, Conseiller-Pensionaire, et qu'il avoit bien entendu dire qu'elle songeoit à le déplacer, lorsque ses cinq années seroient expirées, cependant il n'avait jamais eu connoissance d'un plan pareil; que le Conseiller-Pensionaire avoit toujours témoigné croire la vérité des informations qu'il avoit reçues sur le sujet en question, sans oser pourtant nier ce que disoient M'^ de Rhoon et lui. Greffier; qu'enfin il paroissoit que M' Steyn ne vouloit pas ou n'osoit pas approfondir cette affaire; qu'il l'avoit pourtant sommé de sa parole et lui avoit de nouveau fait promettre que, s'il ne vouloit pas nommer son homme, il éclairciroit du moins le fait lui-même et en feroit rapport à lui, Greffier, à la première occasion.

Le même mardi j'avois vu le Conseiller-Pensionaire au collège des Gecoramitteerde Raden, mais comme il n'avoit pas cherché à me parler, je ne Tavois pas recherché non plus et nous n'avions eu que de la conversation générale sur la défaite de la flotte Françoise, et le Conseiller-Pensionaire étant

') Cf. t. III p. 323—325. Krdmer, Gedenkschriften van G. J. van Hardenbroek t. I. p. 2B0, 292.

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venu à la chambre du Greffier, il ne s'étoit rien passé entre eux.

Mercredi 6 décembre arrivant au collège, je trouvai qu'il étoit parti plus tôt qu'à l'ordinaire pour les Etats-Généraux, surquoi je montai avant onze heures et trouvai le Conseiller-Pensionaire assis auprès du feu dans la chambre du Greffier, qui causoient sur les nouvelles venues d'Angleterre touchant la déclaration envoyée au Prince Louis. Le Conseiller- Pensionaire étoit de très belle humeur en apparence et faisoit l'agréable avec les Députés des autres provinces à mesure qu'ils arrivoient, mais il ne fut question de rien, ni avec le Greffier, ni avec moi.

liETTRE DCOIiXV.

Holdernesse à Louis de Brunsvic. Remercîments au nom du roi. La défaite de la flotte française auprès de Quibéron.

A Whitehall ce 30 Novembre 1759.

Monseigneur.

J'ai reçu hier la lettre, dont Votre Altesse Sérénissime a bien voulu m'honorer du 25 du courant, par l'exprès dépêché par M'^ le Général Yorke. J'en ai d'abord donné connoissance au Roy, et Sa Majesté m'ordonne de vous témoigner. Monseigneur, qu'Elle est satisfaite au possible de la manière, dans laquelle Votre Altesse en a agi en remettant aux Ministres des Puissances belligérantes la déclaration dont il est question '). Votre Altesse Sérénissime s'en est acquittée avec la conformité la plus exacte aux vues de Sa Majesté, et je suis expressément commandé de

•) Cf. p. 181.

— 199 — [1759. Novembre.

remercier V. A. S. au nom du Roi de la peine que vous avez bien voulu prendre à cette occasion.

Je crois devoir avertir V. A. S. que j'ai eu l'honneur de communiquer à Monseigneur le Prince Ferdinand le détail de cette affaire.

J'ai le bonheur de pouvoir annoncer à V. A. S. que le Chevalier Hawke a atteint l'escadre de M' le Maréchal de Conâans le 20^ du courant et a si bien manoeuvré qu'il a trouvé moyen d'empêcher l'ennemi d'éviter le combat, ce qui paroissoit avoir été leur dessein. Et quoiqu'il ne put point engager une affaire générale, il a remporté des avantages très considérables, ayant pris ou détruit cinq des plus gros de leurs vaisseaux, forcé huit à se réfugier dans la petite rivière nommée La Vilaine après avoir jette en mer une grande quantité de provisions et de munitions et beaucoup de leur canon, pour rendre leurs vaisseaux assez légers pour y entrer. Je n'ai pas assés de connoissance dans les termes de la marine pour pouvoir expliquer à V. A. S. les manoeuvres des deux flottes, mais j'ai l'honneur de vous envoyer ce que la Cour a publié à cette occasion, sachant combien la langue françoise est familière à V. A. S.

Les suites de cette affaire seront naturellement pour le moins aussi utiles que le succès en est brillant, le projet de l'ennemi de faire escorter leurs troupes par leur flotte étant entièrement avorti et la plus grande partie de leur force navale détruite, dispersée ou rendue inutile. Ainsi il paroit qu'ils n'ont d'autres moyens de pousser leur projet d'invasion que parleurs bateaux plats, ce qui paroit une entreprise bien téméraire, surtout dans la saison présente. Le gros tems qu'il a fait le jour de l'action et la nuit qui s'ensuivit paroit avoir été très favorable aux ennemis, qui n'auroient certainement pas été quitte à si bon marché, si tous

1769. Novembre.] 200 —

nos vaisseaux avoient pu donner. J'ose féliciter V. A. S. sur cette nouvelle marque de la protection divine sur les armes de Sa Majesté. J'ai l'honneur ....

HOLDERNESSE

Louis de Brunsvic à W. Bentinck. Conduite choquante du gouvernement britannique envers lui. Réponse provisionelle de d'Affry à la déclaration faite par lui au nom des rois d* Angleterre et de Prusse.

Ce 4 Décembre 1759 le soir.

Monsieur.

J'ai vu à ma plus grande surprise par les lettres de Londres, que Mylord Holdernesse a communiqué dans les formes aux Ministres étrangers, résidans à Londres, la déclaration que j'ai remise ici aux Ministres des Puissances belligérantes, sans m'en avertir le moins du monde, quoique j'aie reçu de lui une lettre aujourd'hui que je joins ici ^). Cette conduite de la part de l'Angleterre n'est pas gracieuse à mon égard et ne fait que nous exposer. Vous verrez par le billet ci-joint du Conseiller Pensionnaire combien il en est fâché *).

1) C'est le numéro précédent.

*) Dans ce billet, que je ne publie pas, le conseiller-pensionnaire dit, „qu'il a été étonné k un point qu'il ne le peut pas exprimer" et qu'il est „touché sur cela d'une manière la plus forte, sans plus dire."

Le 5 Décembre 1750 d'Affry rendant compte au duc de Choiseul de son entretien avec le prince Louis écrivit: „J'ai ajouté (à ce qu'il avait dicté au prince), mais séparément de la réponse que j'avoia à donner, qu'il y (à la cour de

201 [1769. Décembre.

D'Affry a reçu son courrier de retour avec une réponse provisionelle qu'il m*a dicté. La voici:

Qu'il avoit ordre du Roi son Maître de me répondre provisionellement que le Roi a reçu la déclaration dont il s'agit, et que S. M. va se concerter incessament avec ses Alliés sur la réponse commune à y faire; le Comte d'Afifry a ordre d'y ajouter que S. M. croit d'avance pouvoir assurer, qu'ils ne seront pas moins sincèrement disposés que S. M. l'est Elle-même à se prêter aux moyens qui seront jugés convenables pour parvenir au rétablissement du repos public.

Je vous prie, Monsieur, de vouloir communiquer ce billet et tout ce qui y est joint à M"^ le Greffier pour qu'il soye informé et prévenu à tems de cet

Versailles) avoit paru singulier que la Suède n'eut pas été comprise dans les Puissances à qui cette déclaration devoit être adressée; que S. M. avoit cru devoir y suppléer et qu'elle ne douta pas que les deux Impératrices ne donnassent volontiers la même marque d'amitié et de confiance à la Suède. J'ai communiqué cette réponse à Mess^^ de Reischach et de Golofkin. Le Prince Louis de Wolfenbûttel nous a écrit hier au soir à tous trois, que le secret qu'il avoit exigé devenoit inutile, puisqu'il apprenoit dans l'instant que la déclaration avoit été rendue publique à Londres. Cette précaution étoit inutile puisqu'elle a été publique ici et l'on sait, à n'en pas douter, qu'elle doit sa publicité au Comte Ivan de Golofkin, fils âiné de l'ambassadeur, qui a eu l'indiscrétion, pour ne pas dire plus, de la marquer à Amsterdam. Cette affaire nous embarrasse beaucoup, M^ de Reischach et moi, puisque nous sommes assurés que les Anglois sauront le lendemain ce que nous confierions à Mr Golofkin, et nous sommes convenus que nous demanderions dès aujourd'hui l'un et l'autre (des instructions sur) la façon dont nous devons nous conduire à cet égard. Voyez aussi Stuart, Vaderl. Historié, t. II p. 134, 185.

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histoire et avant qu'il vienne aux Etats Généraux; cela me gagne beaucoup de tems, et il me sera impossible de me rendre chés lui demain au matin, étant trop occupé avec des affaires pressantes. Le Conseiller Pensionnaire est instruit aussi de tout ceci.