LETTRE DCCL.XV1II

D^Affry au duc de Choiaeul ^). Là permission demandée a été accordée. Anarchie dans les Etats- Généraux ; pour avoir une résolution il faut les forcer.

7 décembre 1759.

Je me suis rendu ce matin chez M** de Bottestein, -Président pour la province d'Utrecht aux Etats-Généraux. Je lui ai présenté mon mémoire et je viens de recevoir un billet de M"^ le Conseiller- Pensionaire, qui me marque que le passeport, que j'avois demandé, a été accordé sans résomtion, comme

1) Cf. Secr. Resol. Holland t. XII p. 685—591. Resol. Stat. Qen. 1759 le 7 Décembre. Sluart^ Vaderl. Historié, t. II p. 78 8VV.

*) Le duc de Choiseul avait écrit à d'Affry: „Je voug préviens, que, si la réponse de la République n'est pas telle que nous avons le droit de l'exiger, S. M. me parait déterminée à vous accorder la permission de faire sans délai un voyage dans ce pays ci pour concerter les mesures à prendre contre la Hollande. Cf. A. Bourguet, i^udes sur la politique étrangère du duc de Choiseul, p. 119.

^) Lettre interceptée et utilisée aussi par Stuart, ouvr. cit. t. II p. 84.

1759. Décembre.] — 204 —

je le désirois, et je compte de le recevoir dans la journée. Au moyen de quoi nous sommes assurés que les boulets et les vivres, dont l'armée de S. M. en Allemagne aura besoin, pourront lui être transmis à l'avenir sans difficulté. Il est fâcheux qu'il faille presque toujours menacer pour obtenir ce qu'on est en droit d'exiger, mais l'espèce d'anarchie qui règne dans les Etats-Généraux, les empêche de réunir leur sentiment, à moins qu'ils n'y soyent forcés. Dans tout autre cas je ne pourrois me consoler de voir évanouir l'espérance de faire ma cour à Sa Majesté, mais je tâcherai en continuant à la servir de mon mieux ici de profiter de cette grâce, lorsque des conjonctures plus tranquilles le permettront et je vous supplie de me la ménager pour ce temslà.

P. S. Je viens de recevoir le passeport pour les munitions.

DCOLXIX.

Notes de W. Bentinck. Yorke contre le traité de 1674.

Vendredi, 14 décembre 1759.

Je fus faire une visite à M"^ Yorke ....').

Dans le cours de cette conversation M' Yorke me dit entre autres choses, après avoir fait précéder qu'il parloit en Anglois et non en Ministre, que, s'il avoit été le maître, le Roi, dans le même tems qu'il donnoit ou faisoit donner par M"" Pitt connoissance en Irlande du danger où ce royaume étoit d'une invasion de la part de la France, auroit demandé à

>) DétuilH Hur la défaite de la flotte française auprès de Quibëron.

— 205 — [1759. Décembre.

la République le secours stipulé par les traités de 1678 et 1716, persuadé que la République ne le donneroit, et cela afin de constater le refus et l'abolition du traité de 1674, ce qui forceroit la République à entrer avec l'Angleterre dans des engagements moins onéreux à l'Angleterre, que ceux du traité de 1674. Comme je ne relevai pas la chose et ne lui répondois rien, il s'échauffa beaucoup dans son harnois tout seul et taxa même le ministère, même M"^ Pitt, mais plus particulièrement encore le Roi, le Duc de Newcastle et Mylord Hardwicke son père, d'avoir laissé échapper cette occasion, qui ne se re trou voit peut-être plus jamais, d'annuller et de déclarer rompu à perpétuité le traité de 1674.

LETTRE DCCI.XX.

D^Affry au duc de Choiaeul •). Conversation avec Yorke sur la paix et sur la situation du roi de Prusse.

14 décembre 1759.

J'ai été hier à Rrjswijck chez M"" de Golofkin avec M*^ de Reischach et sa famille. Nous avons été très étonné de trouver M"^ Yorke. Le diner s'est très bien passé. M*^ de Reischach est parti le premier pour revenir à la Haye. L'ambassadeur de Russie nous a mené dans un coin du salon et nous a laissé, Mons'^ Yorke et moi, en nous disant, en badinant, que si nous pouvions arranger la paix, nous ferions une très bonne oeuvre. J'ai répondu qu'il ne dépendoit

^) Lettre interceptée. Cette lettre a été utilisée par Stuart, Vaderl. HiMorie t. II p. 135 et par Bourguet, Etudes sur la polit, étrang. d. D. de Choiêeul, p. 135.

1769. Décembre.l — 206 —

ni de M'' Yorke ni de moi de voir finir les malheurs de l'Europe.

M' Yorke m*a dit qu'il espéroit que tout s'alloit arranger. Je lui dis que je i'espérois aussi et j'ajoutai que je croyois qu'il seroit nécessaire de tenir nos deux guerres séparées en les terminant, comme elles l'ont été depuis leur commencement. Il m'a dit avec beaucoup de vivacité qu'il falloit terminer tous ensemble; qu'il sa voit que je croyois S. M. Prussienne mourante; que j'étois sur cela très mal informé, mais que Mr Mitchel, qui étoit un fort bonnette homme, lui marquoit que ce Prince se portoit très bien; qu'il l'avoit accompagné le 23 presque toute la journée à cheval; que nous avions de fausses idées sur l'affoiblissement de sa puissance; que ses troupes avoient été plus complettes au mois de may dernier, qu'elles ne l'avoient été depuis 3 ans; qu'à la vérité la campagne devoit coûter une consommation d'hommes prodigieuse; que la dernière avanture de Maxen *) étoit très malheureuse et qu'il ne la concevoit pas, mais que ce Prince avoit de grandes resources dans l'affection de ses troupes. Je l'interrompois en lui disant que l'inflexibilité du Roy de Prusse lui feroit encore perdre cette resource, parce qu'il paroissoit vouloir sacrifier ses troupes et tout ce qu'il avoit au maintien de la Saxe. Il me répondit; „Et comment voulez-vous qu'il se soutienne et qu'il puisse même traiter, s'il est obligé de l'abandonner?" Je lui parlai ensuite de l'Etat des finances du Roy de Prusse. Il m'a dit qu'elles étoient dans le meilleur ordre. Je lui répondis que je ne le croyois pas; que ce Prince employoit cependant des moyens de les augmenter

') Le corps prussien sous le général Finck avait été battu et fait prisonnier à Maxen le 20 Novembre 1759.

— 207 — (1769. Décembre.

qui n'étoient pas louables et qui prouvoient une grande nécessité *). Il me dit qu'il savoit ce que je voulois dire; que c'étoient des vilainis qui avoient ralié ce Prince *), mais dont le mal tomberoit sur ses sujets. Il a ajouté que les principaux directeurs des raonnoyes à Berlin l'avoient assuré, qu'ils n'avoient aucune part à ces dispositions et que c'étoit le Roy qui sur les conseils de quelques particuliers s'y étoit prêté. Il m'a parlé ensuite de ce Prince avec une espèce d'enthousiasme. Vous vous rappellerez M*^ le Duc, que M"^ Yorke y fut envoyé en Moravie dans le tems du siège d'Olmutz '). Je lui demandois s'il avoit été très content de sa première réception? Il m'a dit, qu'il en avoit été eqchanté et que sa Ma*^^ avoit débuté par lui dire: „ Monsieur, asseyons nous, si vous voulez bien, car je ne saurois me tenir debout.** Je n'ai pas fait remarquer à Mons*^ Yorke (qu'il n'est pas croyable?) qu'un Prince réduit à cet état, il y a près de deux ans, se soit fortifié et rétabli par ses fatigues et les chagrins qu'il a essuyé depuis. Comme nous allions nous séparer, M'^ Yorke m'a dit encore une fois qu'il falloit terminer cette guerre et que nous enrichions l'Allemagne en y jetant des trésors immenses les uns et les autres. Je lui ai répondu qu'il falloit attendre sur cela patiemment ce que nos maîtres en décideroient et que j'étois fort aise d'avoir occasion de causer avec lui. J'ai ajouté en nous quittant, qu'il savoit bien que c'étoit l'Angleterre qui avoit allumé la guerre en Allemagne. Il m'a répondu que c'étoit un point

1) Probablement d'Affry vise l'altération de la monnaie, dont le grand Frédéric profita largement. Voyez aussi nO. DCCLXXXVIII.

^) Ainsi dans le texte.

') Cf. t III p. 497, 617.

1759. Décembre.] — 208 —

d'honneur qui les y avoit forcé. Je crois, M'" le Duc, pouvoir conjecturer de cette conversation que les idées, que j'ai pris la liberté d'exposer dans ma dépêche, numérottée 521, sont aussi justes. Il est certain que l'Angleterre redoute la médiation de l'Espagne ou les secours que nous en pouvons attendre, et que l'état du Roy de Prusse lui fait craindre, et à ses alliés, qu'ils ne succombent enfin sous le poids de nos forces, de celles de la Maison d'Autriche et de la Russie en Allemagne et qu'enfin les Puissances protestantes dans l'Empire ne soyent totalement assujetties aux volontés et à l'autorité Impériale. J'ai vu dans plus d'une conversation avec M^" le Prince Louis de Wolffenbuttel que cette crainte entroit pour beaucoup dans les motifs ou les prétextes de cette guerre ....

DGCLXXI.

Notes de W. Bentinck. Conversation avec le bourgmestre Hop, qui insiste sur la nécessité de former un plan de conduite pour la République. Il faut former une barrière contre la Prusse. Mariage de la princesse Caroline.

Dimanche, 23 décembre 1769.

Je fis une visite au bourguemaître Hop. La conversation tomba d'abord sur la nouvelle du jour, la déclaration des Rois d'Angleterre et de Prusse remise en novembre au Prince Louis, et roula sur ce qui en pourroit arriver, restant au commencement très générale et battant la campagne; mais peu à peu M^ Hop commença à entrer en détail et insista sur la nécessité de former un plan do conduite pour la République et qu'il faloit que cela ue fît ici ; que j'en dovois parler

— 209 [1759. Décembre.

au Prince Louis, qui étoit en état d'en juger et qui y étoit présentement directement mêlé, avec le Conseiller-Pensionaire et le Greffier; qu'à Amsterdam il n'y avoit personne capable pour cela et dans les autres villes encore moins. Je lui dis que cela étoit très vrai, mais que cela seroit fort difficile, vu le peu de poids qui y seroit mis après tout ce qui s'étoit passé. Il m'interrompit subitement et me dit que j'avois tort; qu'il y avoit des gens qui n'étoient pas bien disposés à mon égard, mais qu'il y en avoit d'autres qui me rendoient plus de justice, et il continua à me parler fort obligeamment. Je le laissai achever et puis lui dis fort tranquillement: ^Monsieur, vous ne me comprenez pas. Je ne parle pas de moi, je parle de la République." Il ne put s'empêcher de rire et dit : „Ah c'est une autre affaire, mais comment ferons nous donc?" Je lui répondis; „Je n'en sai rien, mais je doute que nous ayons grande direction à la pacification générale et ce sera beaucoup si l'on veut bien de nous." II dit, mais avec un ton fort faible: „I1 faut pourtant présumer que nous serons admis, puisque l'on nous a donné communication des idées pacifiques." Et là-dessus il se mit à se faire des objections sur le peu de connoissance qu'il avoit des caractères personnels et des vues des Ministres en Angleterre. Auxquelles objections je ne répondis rien, mais lui dis que, sur le total, je croyois pourtant que le Roy et les Ministres, tant les nouveaux que les vieux, souhaitoient sincèrement la fin de la guerre, quoique peut-être pas tous par les mêmes raisons. Il reprit la conversation sur ce principe là et dit que, si cela étoit, il croyoit que nous aurions réellement la paix, et me demanda s'il y avoit quelqu'un de la France à Londres? Je lui dis que je l'avois oui dire, et quoique je ne susse pas qui y étoit employé,

4e Série IV. U

1759. Décembre.l — 210 —

j'avois raison de croire que la France cherchoit à séparer la négociation et à traiter avec l'Angleterre seule premièrement ^). Il dit qu'il n'en doutoit point, mais sur ce que je lui dis que je ne croyois pas que l'Angleterre voulut traiter sans le Roi de Prusse, ni l'abandonner, outre que cela ne se pouvoit pas bien quand l'Angleterre le voudroit, à cause que la querelle de Hannovre et celle d'Angleterre, qui autrefois a voient été séparées, étoient à présent nationalement reconnues pour une seule querelle, il m'avoua cela mais dit que cela en viendroit pourtant à cela à la fin, et que ce seroit à l'Angleterre à régler par solde de compte ce qui devroit demeurer à l'Impératrice et au Roi de Prusse et à eux à s'y soumettre; que la Cour de Vienne n'avoit jamais rien fait que de mauvaise grâce, ni la paix que forcée. Puis il se mit à raisonner sur l'intérêt que la République avoit en ceci pour se procurer une barrière sûre entre elle et les Puissances voisines assez redoutables pour la molester, et sur la nécessité d'étendre cette barrière du côté du Rhin et de la frontière vers l'Ostfrise. Je l'interrompis ici, voulant voir clair, et lui fis quelques questions sur notre ancienne barrière, mais ses réponses me tranquillisèrent, car il me dit qu'il y avoit eu des avis partagés dans le tems de la tractation sur le traité de barrière de 1715, mais que tout bien pesé, il croyoit que ce traité, quelque onéreux qu'il fut, étoit pourtant sur le total ce qu'il y avoit eu de mieux à faire, parce qu'enfin nous ne devions ni prendre ni garder pour nous les Pais- Bas, ni les laisser à la France ni à l'Angleterre, ni les donner à un Prince qui ne fut pas assez fort par

*) Cf. le numéro précédent. Voyez aussi R. Waddington, La guerre de sept ana, t. III p. 499.

^-211 [1759. Décembre.

lui-même pour soutenir le premier choc ou pour faire craindre le contrecoup; enfin qu'il n*y avoit point eu d'autre parti à prendre, qui ne fut sujet à de plus grands inconvénients encore, mais que, quand même il y auroit encore une meillewre barrière à former de ce côté, ce n'étoit pas à présent le teras d'y toucher, ni de songer à aucun changement, parce qu'il seroit facile de détruire mais impossible de rebâtir mieux, et que ce qu'il avoit dans l'esprit portoit sur l'extension de la barrière contre le Roi de Prusse. Il dauba ceux qui lui avoient jette à la tête Embden et Lieroort ^). Il dit qu'il seroit à souhaiter que n. b. pour ce que le Roi de Prusse garderoit dans la Silésie, il cédât à l'Impératrice le Duché de Clèves et que la République eut le Jus prassidii dans Wesel. Il parla de Wesel comme d'une des clefs de la République et absolument nécessaire pour notre sûreté du côté du Rhin, ayant toujours été regardée comme telle depuis les commencemens de la République. Il parla de même de l'Ost-frise et nommément de Lieroort. Dans tout son discours je remarquois qu'il avoit plus peur du Roi de Prusse que de la France. Je ne lui fis aucune objection quelconque sur son plan même, mais beaucoup sur la possibilité de parvenir à son exécution. Il avoua mes difficultés et dit que c'étoit pourtant à quoi il lui sembloit qu'on devoit songer; que ce qu'il en disoit, n'étoit que vague, mais qu'il lui paroissoit que c'étoit des matières à mûrir. Voilà en substance ce qu'il me dit sur cette matière; après quoi il me parla tout d'un coup sur le mariage de la princesse Caroline. Il dit qu'il voudroit qu'il fut fini, que cela devenoit

') En 1744. Cf. Wagenaar, Vaderl. Historié t. XIK, p. 479 SYV.

1759. Décembre] — 212 —

ridicule; qu'au bout du compte le Prince d'Orange se marieroit et auroit des enfans ou bien le contraire; que la Princesse Caroline auroit des enfants ou n'en auroit pas, et que dans ces tems éloignés et des cas si incertains on rafinoit trop; que la postérité feroit alors ce qui seroit de sa convenance et que la convenance présente, sans tant rafiner sur l'avenir, étoit que le Prince de Weilburg, qui pour sa personne convenoit, épousât la Princesse Caroline. Voilà proprement la substance de notre conversation, que je lui laissai conduire à sa façon, sans lui parler d'aucun point qui put lui donner lieu de croire que j'avois eu aucune vue en lui faisant une visite.

DCCL.XXII.

Notes de W. Bentinck. Conversation avec Yorke; affaires anglaises, les ministres; les démarches du roi d'Espagne; le congrès prochain; l'Angleterre et la République. Manque d'application aux affaires politiques dans la République; influence d'O. van Haren.

Jeudi, 27 décembre 1759.

Les postes d'Angleterre, qui roanquoient depuis le 30 novembre jusqu'au ....*), étant toutes arrivées à la fois, j'allai faire une visite à M' Yorke, que je trouvai dans une situation d'esprit très tranquille et très rassise, à ce qu'il me paroit. Il commença par me demander si j'avois des nouvelles de mon fils '), puis me dit que l'on n'avoit rien en Angleterre de

') LniflHé en blanc.

*) Probablement 8on fils Jean, qui servait danH la marine anglaise.

— 213 — [1169. Décembre.

l'Amiral Hawke depuis l'arrivée du Capitaine Cambell, qui avoit été dépêché par l'Amiral immédiatement après l'action. Il me dit en détail les arrangements de finances pris en Angleterre et les fonds trouvés pour 1760 avec unanimité, mais avec une chambre des communes si peu nombreuse que cela avoit été observé dans la chambre, et la proposition ayant été faite de lire le rôle et de sommer les membres absents pour une affaire de si grande importance, Mr Pitt avoit dit qu'il regardoit leur absence comme une marque de leur parfaite confiance et tourna cela si bien, que la délibération alla son train et finit par l'unanimité. Il me dit que, si je voulois faire ma cour au Duc de Newcastle, je lui devois écrire quatre lignes pour le féliciter sur le succès à trouver l'argent; qu'à la vérité il n'y avoit aucune part, mais que cela fiatteroit sa vanité. Je lui demandai, si ce que l'on mandoit d'Angleterre de ce qu'il s'étoit passé entre Mr Pitt et d'Abreu ^) étoit vrai ou non? Il demanda si l'on n'en savoit rien de plus que ce que le Pensionaire avoit envoyé au Prince Louis par les lettres de Palairet *)? Je lui dis que je croyois que non. Il me dit qu'il n'en avoit aucune nouvelle. Il ajouta que la Quadra '), qui étoit bien disposé et ami personnel de Wall *) qui l'aimoit, lui avoit dit la veille des nouvelles de sa cour, dont il avoit reçu un courier qui étoit allé en Angleterre, et que ce que la Quadra avoit reçu, ne cadroit en rien avec les nouvelles que

') Cf. R. Waddinglon, La guerre de sept ans, t. III p. 433; Schàfer, Qesch. d. siebenjâhr. Kriegs t. lia p. 425 etRousuau, Règne de Charles III d'Espagne, t. I 34 svv.

*) J. Palairet, agent de la République en Angleterre.

3) L'envoyé espagnol à la Haye.

*) R. Wall, ministre des affaires étrangères de Charles III.

1759. Décembre.] 214 —

Wassenaer ^) écrivoit, et qu'entre autres la Quadra lui avoit dit que le Roy son maître regardoit le Roi de Prusse comme son sauveur; qu'eJBPectivement il n'y avoit rien de plus heureux pour le Roy d'Espagne régnant que le tems auquel son frère étoit mort, lorsque la France et la Maison d'Autriche étoient toutes deux si épuisées par la guerre, qu'elles ne pouvoient pas troubler l'Italie, ni déranger les plans que ce Prince avoit formés et venoit d'exécuter *). Je lui demandai s'il n'avoit rien touchant les propositions faites à part par la France à l'Angleterre? Il me dit que sur ce que d'Affry lui avoit dit chez Golof kin '), il en avoit écrit ; que le Duc de Newcastle lui mandoit qu'il n'y avoit absolument rien, à moins que ce ne fût les propositions qui venoient toutes les semaines de Copenhagen et auxquelles on ne faisoit aucune attention ; mais que Mylord Holdernesse lui disoit un mot de plus, comme s'il se pourroit bien que quelque autre Ministre étranger à Londres eut été chargé de la commission de faire quelque ouverture sous main, mais n'eut pas osé l'exécuter encore sans la permission de sa cour. Yorke ajouta que Holdernesse pourroit peut-être le savoir par les lettres interceptées *), mais qu'il ne lui en disoit pas d'avantage. Il me dit de lui-môme, sans que je le lui demandasse, qu'au congrès il y auroit trois plénipotentiaires d'Angleterre, un pair du Royaume en premier et lui Yorke en second et un Américain

') J. L. H. van Wassenaar, envoyé de la République à Madrid.

') C. à d. les plans par rapport à la succession au trône de Naples.

») Cf. p. 206.

*) Huldernesse les cacheroit-tl :\ Newcastle? (note de W. Bentinck).

215 [l''59- Décembre.

pour troisième; que pour le premier il ne savoit pas pour sûr qui ce seroit; que l'on parloit de Mylord Temple ^); que pour lui il se feroit un plaisir d'être employé en second avec Mylord Temple, qui lui avoit toujours témoigné beaucoup d'amitié et l'avoit distingué dans son enfance, mais qu'il étoit fermement résolu de n'être point employé du tout dans la négociation ni dans la tractation de cette affaire, à moins d'être sûr de n'être pas exposé à être traité comme il l'avoit été par Mylord Holdernesse (avec qui il m'a paru résolu de n'avoir rien à démêler), et qu'il ne lui convenoit en aucune façon d'y être sans avoir le secret; que Newcastle étoit convenu qu'il faloit un pair du Royaume pour figurer, Yorke pour les affaires étrangères et un Américain, et que sur ce pied et non autrement il se laisseroit employer; que quant à l'Américain, il approuvoit beaucoup cette idée; que ce seroit un grand secours et un grand soulagement pour les autres Plénipotentiaires d'avoir un collègue chargé seul et seul responsable des affaires d'Amérique; qu'il trouvoit de plus que c'étoit fort prudent à M"^ Pitt et que cela seroit même fort populaire. Lui ayant dit que j'avois appris que M*^ van de Poil ^) étoit arrivé, il me dit qu'il n'y avoit plus que huit vaisseaux HoUandois en Angleterre; que les autres étoient pour la plus part relâchés sous des conditions très modérées. Je lui dis que j'en étois charmé et malheureusement j'ajoutai, que je ne l'étois pas moins qu'ils fussent revenus sans rien conclure et sans faire de convention. Yorke, qui jusques là avoit été de fort bonne humeur, commença alors à avoir un air d'impatience et dit qu'il étoit d'une

1) Richard Granville.

») Cf. p. 105.

1759. Décembre.] — 216 —

autre opinion et qu'il auroit aimé beaucoup mieux que l'on fut venu à une convention, qui prévint à l'avenir les inconvéniens qui résultent du traité de 1674, tel qu'il est, et qui ne pouvoit ni ne devoit, selon lui, subsister. Je ne voulus pas relever cela, ni rebouillir notre ancienne dispute, et je lui dis que, sans entrer dans le fond de la question, je croyois que, vu la situation des esprits ici, une négociation sur une convention auroit seulement élargi la brèche et qu'en tout cas j'espérois que ce que l'on avoit vu être l'effet de notre déclaration de neutralité, faite à la France, serviroit pour une autre fois à éviter un écueil pareil. Yorke me dit qu'il l'espéroit aussi, et pour ce que je disois de la négociation et de ses suites que j'appréhendois, il auroit été facile de les prévenir et d'accourcir la matière en nous prescrivant une déclaration, qui auroit remédié tous les inconvénients du traité de 1674. Je ne voulus pas entrer en matière et il commença peu à peu à se radoucir et dit, qu'il sembloit que le Roi et les Ministres étoient de mon opinion, louant leur sagesse et leur modération. Il poussa ses réflexions sur le tour d'esprit qui règne ici, et il m'allégua pour exemple l'idée du bourguemaître Hop d'étendre la barrière par l'acquisition de Wesel et de Lieroort, et celle de Haren d'aller, de la part de la République en apparence mais en effet de la part de la France, au congrès; les contradictions dans le système de gens qui en même tems veulent être bien avec l'Angleterre et évitent tout concert avec elle, et qui veulent ménager la France, dans l'idée qu'avec l'Angleterre on ne risquoit rien, à cause qu'elle n'oseroit jamais pour son propre intérêt abandonner ce paisci. Il dit que c'étoit terriblement bazarder; que le système de M' Pitt n'étoit pas connu encore et ne se déraêleroit

217 tl''^9- Décembre.

que peu à peu; qu'il y avoit deux ans que Pitt lui avoit dit qu'il n'en faloit pas dire trop à la fois au Duc de Newcastle et que lui Yorke etoit persuadé que Pitt avoit un nouveau système et vouloit peutêtre substituer le Roi de Prusse à la Maison d'Autriche; qu'il n'osoit pas l'affirmer positivement, mais qu'il savoit que Pitt avoit déclaré dans la chambre basse, que la Maison d'Autriche n'étoit pas la gardienne qui convenoit pour les Païs-Bas. Il continua par dire qu'il étoit pourtant persuadé que Pitt tâcheroit de se réunir avec ce païsci, pour peu qu'il y eut moyen. Je lui dis que j'étois très fâché de ne pas connoître Pitt et de n'être pas personnellement connu de lui. Il me dit que cela ne faisoit rien et que même Pitt ne me plairoit à la première visite, étant trop pompeux; que Pitt n'étoit rien sans Newcastle et Hardwicke et ces deux-ci rien sans lui ; que Pitt étoit seul la moitié, les deux autres chacun un quart; que Holdernesse étoit zéro, et que Mylady Anson lui mandoit à l'occasion de son mécontentement à lui Yorke contre Holdernesse, qu'il ne s'en mit pas en peine; que ce n'étoit rien; qu'au bout du compte zéro ne faisoit rien, s'il n'y avoit un nombre devant. (Ensuite revenant à la République, il dit) que personne ne pensoit en avant ici; que parmi les jeunes gens mêmes qui montoient ici sur le théâtre, il n'y avoit pas ^) de jeunes fous ; qu'il n'avoit jamais (vu) cela dans aucun pais au monde. Je lui dis qu'on se poudroit, qu'on sentoit la lavende et qu'on alloit à l'assemblée. Il dit que cela étoit vrai et répéta qu'il n'avoit jamais rien vu de pareil ailleurs et dit que l'on ne pouvoit comprendre en Angleterre, quoi qu'il leur dit, qu'on ne pensoit à rien ici ; que 0. Haren, par son insolence, étoit le maître et figuroit seul et ') Ainsi dans le texte. Il faudra lire: que.

1769. Décembre.1 — 218 —

savoit se faire suivre par le Conseiller-Pensionaire et par Amsterdam. Il dit qu'il faloit absolument que l'on cassât le col à toutes ces menées ou abandonner la République à son mauvais sort; que quand il me parloit sur des matières pareilles je ne lui repondois pas; qu'il me sommoit, qu'il ne demandoit pas de réponse, mais un signe ; que tout ce que je lui proposerois, qui seroit concerté avec le Prince Louis, seroit non seulement pris en considération, mais suivi; qu'il ne s'agissoit plus du passé ni si lui et moi avions été de même opinion sur une convention, mais qu'il s'agit du présent et de partir du point où nous sommes, et il me pressa si vivement sur ce dernier point, que je ne pus m'empêcher de lui dire que je sentois très bien l'énergie et l'importance de ce qu'il me disoit, mais que c'étoit une matière à digérer et à reprendre dans une conversation suivante, après y avoir mûrement pensé. Il témoigna qu'il ne demandoit pas mieux.

DCCIiXXIII.

Notes de W. Bentinck. Conoer nation avec le conseiller-pensionnaire sur un plan de conduite à former par rapport à la politique générale. ,

Samedi, 29 décembre 1769.

Après l'assemblée de Hollande finie, je restai seul au feu derrière l'écran, lorsque le Conseiller-Pensionaire, tout le monde étant parti, vint s'y chauffer. Après un peu de conversation indifférente, il se mit à parler de nouvelles en général, sur quoi je lui demandai si le bourguemaltre Hop ne lui avoit pas parlé, et lui dis que j'avois eu l'autre jour en passant une

— 219 — [l''69. Décembre.

conversation avec Hop, où celui-ci m'avoit dit qu*on devoit ici fournir des idées pour former un plan sur quoi diriger les affaires. Je remarquai d'abord de l'impatience chez le Conseiller-Pensionaire, qui dit que c'étoit un échapatoire de Hop de venir demander cela ici et qu'on ne pouvoit encore rien dire sur ce qu'il seroit possible de faire; que lui Conseiller-Pensionaire avoit déjà écrit il y avoit plus de quinze jours à Amsterdam pour qu'on y voulut penser là, mais qu'il n'avoit pas de réponse quelconque d'eux. Je lui dis que cela ne m'étonnoit pas, puisque la situation étoit si compliquée et si délicate; que du reste il me paroissoit assez naturel qu'un bourguemaître d'Amsterdam, député à l'assemblée, demandât ce qu'on pense ici, où l'on est mieux informé et plus au fait qu'à Amsterdam. Il me dit que cela étoit bien vrai, mais qu'au bout du compte il n'étoit pas possible de former aucun plan encore, jusqu'à ce que l'on vit un peu plus clair ; que du reste on pourroit bien arranger ses idées et qu'il y songeoit bien et les mettoit sur le papier pour lui-môme et pour les mûrir, mais non par forme d'extension. Je lui dis que cela étoit naturel et laissai tomber la conversation.

DCCIiXXIT.

Notes de W, Bentinck. Conversation avec le pensionnaire Gilles: le projet des économies; animosité contre le trésorier-général Hop.

Mardi, 1 Janvier 1760.

M"" Gilles fut chez moi. Il me protesta n'avoir rien su d'avance de la besoigne sur les points de

I^t ménage décernée pour le lendemain mercredi et qu'il ■ n'en avoit parlé à personne, ni personne à lui, depuis

1760. Janvier.] — 220

la dernière conversation que nous avions eue ensemble sur la matière ^). Il me reparla à peu près sur le même pied et sur les mêmes principes que dans cette précédente conversation, mais il me parut piqué, quand je lui dis que le Duc avoit eu encore depuis peu une conversation avec M'^ le Bourguemaître Hop, et dit qu'en tout cas Ton le devoit informer lui de ce qu'il lui importoit de savoir relativement à la conduite des affaires: „Ik heb het te ver gebragt", dit il, „om dit aan de Amst er dam m er s t e gaan „vragen." Il me dit qu'il traiteroit l'affaire avec toute la modération possible, mais qu'il n'étoit pas le maître de la laisser tomber, me répétant, comme il avoit dit l'autre fois, qu'il croyoit toujours qu'il valoit mieux encore la laisser aller à présent que de la laisser dormir pour être aprèè cela réveillée au premier accès de mauvaise humeur, et qu'il faloit absolutement mettre Hop le Trésorier dans la nécessité de montrer les finances de la Généralité, sinon à toutes les provinces ni même à celle de Hollande (ce qu'il avouoit être sujet à nombre de grands inconvénients et être même préjudiciable à la Hollande même), du moins à quelques personnes affidées de la Hollande, et qu'il se contenteroit de leur parole, sans pousser la chose plus loin, mais de laisser la connoissance et la direction des finances de la Généralité à Hop seul, non. Je lui dis que je souhaiterois la continuation de la besoigne, ne voyant pas le but, m'en méfiant et ne sachant où l'on nous veut mener. Mais il me dit qu'il ne croyoit pas que l'on pouroit y parvenir et que l'on voudroit avoir une conclusion avec la besoigne pour en former un rapport.

Après que Gilles fut parti, j'allai chez le Con*

•) Cf. p. 184.

221 t^'^ôO. Janvier.

seiller-Pensionnaire pour lui demander de quoi il

s'agit et pour le faire parler, mais il n'étoit pas chez lui.

liETTRï: DCCI.XXT.

D'Affry au duc de Ghoiseul ') Conversation importante avec Louis de Brunsvic.

4 Janvier 1760.

.... Le Prince Louis est resté près de deux heures chez moi et je vais tâcher de vous rendre compte le plus exactement qu'il me sera possible de notre conversation. Il m'a demandé d'abord si j'avois des nouvelles de M*^ le Maréchal de Broglio. Il m'a dit qu'il n'en avoit aucune du Prince Ferdinand, son frère ; qu'il le comptoit aussi fort qu'il l'étoit à Minden et qu'en supposant qu'il fut battu, il avoit une retraite assurée de poste en poste et qu'il nous seroit difficile, pour ne pas dire impossible, de le poursuivre; que si au contraire M"^ de Broglio étoit battu, cet échec pourroit avoir des suites bien plus fâcheuses pour nous. Je lui ai répondu, qu'il me paroissoit que si nous en venions à une action, ce n'étoit que parce que le Prince Ferdinand s'opiniatroit à vouloir nous enlever Giessen. Il a passé tout de suite à la situation des affaires en Saxe. Il m'a assuré que S. M. Prussienne chercheroit à engager une action générale, dès que les secours qu'elle attendoit lui seroient arrivés. Il m'a répété qu'il étoit très fâché que le Prince héré-

1) Lettre interceptée. Elle a été publiée en partie et résumée dans les Bydr. en Meded. v. h. Hist. Gen. te Ulrecht, t. XXVII, p. 877. Je la publie ici de nouveau, parce que dans le numéro suivant le prince Louis réfute la version de la conversation, donnée dans cette lettre par d'AfEry.

1760. Janrier.] 222 —

ditaire, son neveu, ait été choisi pour conduire un de ces secours ^). II m'a enfin avoué que S. M. Prussienne étoit monté à cheval le 24® du mois dernier pour la première fois depuis la bataille de Cunersdorff ^); qu'il pouvoit m'assurer qu'il ne savoit pas, si le Roi n'avoit pu monter à cheval à cause d'une blessure qu'il doit avoir receu à Cunersdorff ou s'il en a été empêché par la goûte, dont il est fortement travaillé depuis quelque tems. Il m'a parlé de ce prince avec bien peu d'amitié. Il m'a dit que l'attachement du Prince Ferdinand, son frère, au Roi de Prusse, et le mariage de la Reine sa soeur, avoit été l'ouvrage de l'Impératrice Douairière; que lui Prince Louis n'avoit été éloigné de Vienne que par M*^ de Kaunitz, qui avoit éloigné de la personne Impériale toutes les grandes Maisons de l'Empire qui n'avoient point voulu se prêter encore à aucun . . . . ^); qu'à la vérité l'affoiblissement de la Puissance Prussienne pouvoit être un bien pour sa Maison et surtout pour celle de Brunswik-Lunebourg, mais que dans le cas où la Maison de Brandebourg seroit engloutie, la Maison de Lorraine sur le trône Impérial devoit s'attendre à trouver d'autres gens que S. M. Prussienne, qui tâcheroient de soustraire l'Empire à la hauteur avec laquelle on vouloit le contenir. Il a ajouté qu'il n'étoit pas vraisemblable que la sécularisation des Evôchés de Munster, Paderborn et Osnabrug, de Hildesheim et l'abbaye de Fulda eussent lieu à la paix prochaine, mais qu'il falloit bien qu'on en vint une fois à cette expédition. Cette conver- Bation me paroit fort intéressante, parce que M'^ le Prince Louis de WolfTenbUttel sait certainement la

') Cf. H. Waddington, La guerre de sept ansy t. III, p. 248. ») Le 12 Août.

>) LaiM8é en blanc.

— 223 — [1760. Janvier.

façon de penser des Puissances belligérantes qui nous sont opposées, et qu'il est certain que c'est suivant cette façon de penser qu'il m'a parlé. Je lui ai dit que les affaires d'Allemagne, les droits respectifs de chaque membre de l'Empire me paroissoient si embrouillés et si peu éclaircis qu'il ne faudroit pas moins qu'un congrès rempli de difficultés et de longueurs pour rétablir ses droits et les constater, et que je croyois qu'il ne seroit pas possible d'y travailler avec fruit, sans avoir préalablement rétabli la France et l'Angleterre. Il en est convenu. J'ai tourné ensuite la conversation sur ce pays-ci. M*^ de Wolfenbûttel m'a rappelle à peu près tous les événemens considérables qui se sont passés depuis mon ministère. Il m'a parlé d'abord des vaisseaux Anglois qui vinrent ici pour y prendre les six mille hommes de secours. Il m'a assuré que non seulement le parti Anglois dans la République n'y avoit eu aucune part, mais que Madame la Princesse Royale et M"^ Yorke avoient même totalement ignoré cet envoy et que c'étoit une équipée dont on ne pouvoit accuser que le Lord Holdernesse *). Il m'a dit que le parti Anglois avoit à la vérité voulu une augmentation dans les troupes de terre, mais sans avoir jamais eu le dessein d'engager la République dans la guerre. Je lui ai répondu, que je savois que S. A. R. en avoit toujours été éloignée jusqu' en l'année 1768, dans le tems où le Prince Ferdinand avoit passé le Rhin, mais que pour lors je crus la trouver changée et que j'étois persuadé que, si la Hollande n'avoit pas eu la force de s'opposer à l'augmentation dans ce tems, la République auroit été entraînée à la guerre. Il m'a répondu avec beaucoup de vivacité que, si Pit avoit porté ses vues dans

») Cf. t. III p. 9 svv.

1760. Janvier.] — 224 —

ce tems-là au continent, comme il l'a fait depuis, et que l'Angleterre eut envoyé un nombre de vaisseaux et de troupes de débarquement aux Pais-bas, la République auroit été entraînée sans pouvoir s'en dédire. Je vous avoue, M"^ le Duc, que cet aveu, qui justifie tout ce que f ai pris la liberté de représenter dans ce tems-là à S. M., m'a fait grand plaisir. Le Prince Louis m'a parlé ensuite de l'extrême foiblesse de l'état des troupes de terre de la République et m'a prouvé qu'elles suffisoient à peine pour les garnisons de Namur, Maastricht et Nimègue, en donnant à ces garnisons une force convenable dans les conjonctures présentes. Il n'a point dit qu'il fut question d'une augmentation de ces troupes, mais il m'a parlé d'abord après de la situation de la République à l'égard du traité de la Barrière. Il a ajouté qu'il avoit demandé au Conseiller-Pensionnaire, si la République cherchoit à être comprise dans le congrès, à y faire disputer ses prétensions et à demander l'exécution des traités. Je lui ai demandé en riant, si elle savoit qu'elle avoit reconnu le Roi de Naples *). Il m'a répondu qu'elle s'étoit conduit à cet égard comme Vienne et Londres. Je lui ai demandé ensuite, ce que le Conseiller-Pensionnaire lui avoit répondu sur l'objet du Congrès. Il m'a dit que ce Ministre s'étoit contenté de lui demander, ce qu'il pensoit lui-même sur la conduite que la République devoit tenir. Il a fini notre conversation en me priant de calculer avec lui quand la réponse de la Cour de Petersbourg pourroit arriver. Il m'a dit tout franchement, qu'il désiroit qu'elle vint bientôt et qu'elle fut assez pacifique pour que l'on pût commencer dans peu de tems à travailler à la paix. J'espère vous avoir rendu un compte exact de

') Le roi FerdiDand, fils de Charles III d'Espagne.

— 225 -* U760. Janvier.

cette conversation et j*ai cru devoir soumettre à vos lumières toutes les réflexions dont elle est susceptible relativement aux affaires générales.

Quant aux affaires de ce pais-ci, il me paroit qu'on en peut conclure que le Prince Louis cherche à augmenter son crédit; qu'il voudroit se mêler des affaires de la politique et qu'il sent combien une augmentation de troupes lui seroit avantageuse, mais je crois jusqu'à présent qu'il ne parviendra pas à y déterminer la République. Je n'en croirai cependant pas ma simple opinion là-dessus et je prendrai les mesures les plus promptes pour savoir si ce Prince travaille à en obtenir une et s'il a voulu me préparer, ou s'il ne m'en a parlé que comme une chose qu'il désiroit ....

DCCL.XXVI.

Note de Louis de Brunsvic. Réfutation de la version de sa conversation avec d'Affry que celui-ci a donnée dans sa lettre du 4 Janvier.

La Haye, ce 6 Janvier 1760.

Le Comte d'Affry dans sa lettre du 4 janvier rendant compte d'une manière fort extraordinaire de la conversation qu'il a eue avec moi, il m'importe beaucoup que ceux qui voyent ses lettres ^) soient exactement instruits de ce qui s'est passé à cette occasion, et qu'ils soient désabusés sur le mauvais tour que M"^ d'Affry donne à cette conversation.

Je ne saurois mieux faire que de suivre de fil de cette même lettre ....

*) On se souvient que les lettres interceptées de d'Affry furent lues par le greffier, le conseiller-pensionnaire, W. Benfiiick, le prince Louis.

4e Série IV, 15

1760. JanTierJ. — 226 —

Que notre conversation ait duré près de deux heures, est très vrai aussi et c'est lui même qui V a fait durer.

Il est vrai aussi ce que je lui ai dit touchant la force de l'armée de mon frère vis à vis de Broglio et sur les suites qu'une action pourroit avoir, mais c'étoit en réponse de quelques gasconades qu'il me fit sur les mouvemens de M"^ de Broglio.

Ce que je lui avois dit, avoit un peu rabattu sa fierté, surtout lorsqu'il apprit de moi, que mon frère avoit été encore fort tranquillement dans son ancienne position à la fin de l'année et que Broglio s'étoit retiré.

D a parlé alors sur la mauvaise direction qu'il y avoit dans l'armée française ; il a blâmé beaucoup la conduite du Duc de Broglio et à cette occasion nous sommes entrés dans une conversation militaire sur les opérations de cette campagne et sur les fautes qu'on avoit fait de part et d'autre. A cette occasion il m'a promis de me communiquer la justification de M. de Contades '), laquelle, à ce qu'il disoit, ne seroit point imprimée, parce que l'exemple de M*" de Maillebois *) avoit guéri les généraux François de faire imprimer leurs justifications.

Il est vrai qu'il m'a dit en passant que Broglio avoit ordre d'attaquer mon frère, s'il s'opiniatroit à vouloir prendre Giessen, mais il m'a dit cela dans le

') Après la campagne malheureuse de 1759 la Cour avait retiré le commandement au maréchal de Contades; le duc de Broglie avait été nommé général eu chef.

^ En 1757 Maillebois avait composé un mémoire justificatif relatif aux événements de la bataille de Hastenbeck (le 26 Juillet 1767), qui n'était en effet qu'une longue critique des actes de d'Estrées. Le roi fit traduire Maillebois devant un conseil de guerre qui le condamna. Cf. H. Waddington, La guerre de aepl ans, t. I p. 441.

227 — [*''60' Janvier.

cours de la conversation et d'une façon comme s*il désapprouvoit cette mesure, en un mot il paroissoit très inquiet sur les mouveraens de Broglio.

D'Affry m'a demandé des nouvelles de la Saxe et je lui ai dit que le Prince héréditaire de Brunsvic, mon neveu, avoit joint le Roi et que je ne doutois point que le Roi de Prusse n'attaquât Daun, si celuy-ci ne s'en alloit.

Il est absolument faux que je lui aye témoigné d'être fâché que mon neveu étoit en Saxe.

Quant à la prétendue blessure du Roi de Prusse, dont d'Affry parle, il m'en a demandé des nouvelles et s'il n'étoit pas vrai que Mitchell avoit marqué à Yorke, que le Roi de Prusse avoit été à cheval pour la première fois depuis la battaille de Cunnersdorff le 24 novembre. Je lui répliquai que je n'avois jamais sçu que le Roi avoit été blessé, mais qu'il étoit vrai et connu de tout le monde que le Roi avoit pris la goûte à Kôben en Silésie; que lorsque les Russes s'étoient retirés en Pologne, le Roi, quoique pas guéri de la goûte, étoit cependant allé en Saxe, mais qu'il avoit fait cette marche en voiture; que je me rappellois bien, que M"" Yorke avoit dit que M' Mittchell marquoit que le Roi avoit été toute la journée du 24 novembre à cheval, mais que je ne me rappellois pas, qu'il y avoit ajouté que ce fut pour la première fois; que Yorke avoit dit ceci pour détruire les bruits, que M"^ Reischach avoit divulgué publiquement, que le Roi de Prusse étoit si malade qu'il n'en pou voit rechaper et que par le premier courier on apprendroit la nouvelle de sa mort.

Dans toute cette conversation je n'ai pas témoigné ni une amitié marquée, ni une indifférence marquée pour le Roi de Prusse, et j'ai parlé de lui dans les termes dans lesquels on parle de tout grand seigneur,

1760. JanTier.] — 228 —

D'Affry au contraire m'a parlé avec beaucoup de rage contre le Roi de Prusse et m'a voulu continuellement engager à dire quelque chose contre ce Prince.

D'Affry m*a fait de grands compliments sur le rôle que les Princes de ma Maison jouoient dans cette guerre, et a fortement blâmé la conduite du Roi de Prusse, de son caprice de ne pas vouloir employer d'avantage le Prince de Bevern, l'aîné, de s'être défait du cadet et d'avoir laissé aller mon frère le Prince Ferdinand hors de son armée, en y ajoutant ces mots:

„Tout comme l'Impératrice a eu grand tort de ne pas conserver V. A., car si vous auriés été à la tête de son armée, vous n'auriés pas agi avec ce flegme étonnant de M^ Daun."

Je lui ai répliqué là-dessus, que ce n'étoit pas ma faute que j'avois dû quiter Vienne.

Sur quoi il m'a répliqué que cette cession de la part de l'Impératrice à la République, étant son plus proche parent après ses enfants, lui avoit toujours paru extraordinaire, surtout considérant le pied distingué et agréable, sur lequel j'avois été à Vienne, vis à vis de la vie désagréable que je menois ici et qui dans le fond étoit au dessous de ma naissance. Je répliquai qu'il falloit suivre sa vocation dans ce monde, et que je devois croire que le destin avoit voulu que je fusse établi ici. Il m'a dit là-dessus plusieurs choses très obligeantes pour moi, qu'il ne convient pas de répéter par modestie pour moi et par égard pour l'Etat, mais tendant principalement à me représenter, que j'étois déplacé ici et que j'aurois pu jouer pendant cette guerre un rôle plus digne de moi que celui que je jouoiB actuellement.

Il me disoit à cette occasion, qu'il avoit appris que Kaunitz avoit le plus contribué à m'établir ici; à

— . 229 U760. Janvier.

quoi je lui ai répondu, qu'il était n-ai que Eaunitz avoit beaucoup facilité cette affaire, surquoi d'Affry se mit à se déchaîner furieusement contre le ministère de Vienne et à dire que la politique de ce ministère avoit toujours été d'éloigner les Princes des anciennes Maisons, lorsqu'ils étoient parvenu à un certain grade dans le service Impérial. Il m'a demandé là-dessus, si mon frère Ferdinand n'avoit pas été aussi au service Impérial. Je lui dis qu'oui, et que c'étoit l'Impératrice actuellement régnante qui l'avoit placé elle-même au service du Roi de Prusse en 1740.

Il est absolument faux que j'aye parlé un mot de rirapératrice-mère et du mariage de ma soeur la Reine de Prusse; ce mariage n'a aucun rapport avec tout ceci; d'ailleurs je n'avois pu en parler de la sorte comme d'Affry me fait parler, sans avoir perdu le bon sens. Ce mariage s'est fait du vivant du feu Roi de Prusse en 1733, pendant la vie de l'Empereur Charles VI et contre le gré de l'Empereur, qui vouloit que ma soeur épousât le feu Prince de Galles; ainsi je ne comprens point comment il a pu mêler ce mariage avec ceci à moins que de vouloir me rendre ridicule.

D'Affry, en parlant du ministère de Vienne, disoit mille injures contre cette Cour, sur sa politique, sur ses hauteurs et sur sa bigotterie; en particulier il a tâché à me faire sentir le plus vivement la conduite hautaine que l'Empereur avoit tenu en cette guerre vis à vis des Princes les plus respectables de l'Allemagne, en procédant d'une manière si forte contre eux par le Conseil Aulique; à ce dernier j'ai répliqué que la Cour de Vienne n'avoit pas agi là-dedans fort politiquement, parce que, si même elle écrasoit la Maison de Brandebourg, il resteroit toujours un levain dans l'Empire contre ces procédés violents du Conseil

Aulique, qui môme n'avoient pas été approuvés par les Princes qui étoient actuellement du parti de la Cour de Vienne. D'Affry convint de cela et disoit qu'en général les anciennes Maisons dans TEmpire auroient toujours de la peine de s'accoutumer au joug d'un Prince de la Maison de Lorraine.

D'Affry disoit mille injures contre Reischach et entre autres parlant de sa bigotterie, il disoit que, quand Reischach Tavoit assés ennuyé, il lui parloit de la sécularisation des évêchés en Allemagne; qu'alors il devenoit une fois plus long qu'il n'étoit et s'en alloit d'abord.

D'Affry ajouta qu'au bout du compte cela arrireroit tôt ou tard; sur quoi je lui répliquai, que je ne croyois cependant pas que cela eut lieu à cette paix.

Au reste d'Afifry me fait plus d'honneur que je ne mérite en me croyant instruit de la façon de penser des Rois d'Angleterre et de Prusse.

Il est vrai que d'Affry a tâché à me prouver avec beaucoup de force la nécessité de séparer la négociation pour une paix (générale) et celle d'une paix particulière avec l'Angleterre; bien loin de contredire, j'ai applaudi à ce projet pour le voir venir; aussi m'a t-il clairement fait voir le dessein formé par la France de planter là la Cour de Vienne et d'agacer ce païs contre l'Impératrice. A cette occasion il m'a demandé si la République u'entreroit pas dans la paix; à quoi je lui ai répondu en souriant: „Ce seroit bien à moi à vous faire cette question et de vous demander si vous vouliés de nous." D'Affry me répliqua là-dessus: „Mai8 est ce qu'on ne pense donc à rien ici? qu'est ce qu'en dit le Pensionaire?"

Je répliquai que, comme les affaires politiques n'étoient pas de mon ressort, j'avois fort peu de conversation sur ces sortes de matières avec M'' le Con-

seilIer-Pensionaire ; que je ne lui avois parlé de ceci qu'en passant, et qu'il me paroissoit qu'il pensoit à peu près comme moi là-dessus, et que dans le fond tout étoit encore si vague relativement à cette paix que je ne savois pas ce qu'on pou voit en dire icy, d'autant plus que la France elle-même n'étoit pas encore déterminée si elle vouloit un congrès ou non ; ceci engagea d'Affry à parler de la situation de ce pais-ci d'une manière fort peu décente pour la République, qu'il représentoit comme étant dans une anarchie parfaite, sans suite, sans plan, sans direction et flottant comme un vaisseau au gré des vents et des flots. Comme je soupçonnois qu'il tenoit ce discours pour me faire parler et m'exposer ensuite vis à vis de mes ennemis, je ne jugeai pas à propos de relever la moindre chose de son discours. Il me demanda làdessus ironiquement, si je croyois que la République savoit qu'elle avoit garanti Naples et Sicile à Don Philippe et qu'elle avoit asteur reconnu le Roi Ferdinand pour Roi de Naples?

Je lui répliquai que la République avoit suivi l'exemple de Vienne, Londres, Turin, et je lui deman> dai à mon tour ce que sa Cour avoit donc fait à l'égard de cela? Il me répliqua qu'il l'ignoroit; qu'on ne lui en avoit jamais rien mandé; que sa Cour n'avoit actuellement pas le tems de penser au mont Vésuve.

Pour raccommoder, à ce que je crois, ce qu'il avoit dit de désobligeant sur le chapitre de la République et qu'il croyoit peut-être que cela pouvoit me choquer, il se mit à me faire de fades complimens sur ma conduite que j'avois tenu ici, et sur ce que j'avois travaillé à faire représenter à la République une meilleure figure qu'elle n'avoit faite, et que quoique selon ses ordres il avoit dû être en opposition à

1760. Janvier.] — 232 —

moi et en mon chemin, que cependant dans le fonds de son coeur il avoit été de mon avis en se mettant à la place d'un membre du Gouvernement de ce ps^-ci; car s'il avoit été en ma place, il auroit également insisté sur une augmentation de troupes de terre, parce qu'il étoit inoui que dans un tems de guerre comme celui-cy, où la guerre se faisoit à la porte de la République, on avoit laissé la République sans défense et pas de monde seulement pour se garantir d'un coup de main; qu'il falloit avouer que les Puissances belligérantes avoient été bien complaisantes à éviter si soigneusement le territoire de l'Etat. Il ajouta à la fin: „j'en dis peut-être trop, mais je sai que je ne risque .rien et que cette conversation ne peut tirer à conséquence; d'ailleurs je n'ai pas sujet de me plaindre, j'ai eu le bonheur d'exécuter les ordres du Roi mon maître et de préserver ce païs-ci des calamités de la guerre."

Je crus ne devoir pas passer ceci tout à fait sous silence, et je lui dis en substance avec un peu de vivacité, que j'avouois et que je n'avois fait que mon devoir en faisant tout mon possible pour engager la République à augmenter ses forces; que j'y avois travaillé dès l'année 1756 et que je persistois jusqu'à ce moment dans cette opinion, parce que je l'avois cru absolument nécessaire pour son honneur, son salut et sa tranquillité; que l'effet avoit fait voir que j'avois eu raison; que, si l'Etat auroit pu faire une figure comme il convient, il n'auroit pas été exposé à l'affront de voir passer le Rhin à une armée étrangère sur son territoire et elle n'auroit pas été dans l'impossibilité de mettre plus de garnison à Nimegen pour mettre cette ville en sûreté contre les Anglois, comme la France l'avoit souhaité, mais que je ne pouvois pas admettre la conclusion que M. de Affry tiroit

— 233 — [1760. Janvier.

que cette augmentation par terre, qui ne s'étoit pas faite, avoit préservée la République de la guerre; que M d'Affry savoit fort bien et mieux que personne, que personne ici n'avoit jamais eu le dessein de faire la guerre ni d'entraîner la République; que le prétendu parti anglois, comme on le nomme, n'y avoit jamais pensé; que mon propre intérêt devoit me faire souhaiter de ne point voir la République entraînée dans une guerre pour plus d'une raison, et que lui d'Aflfry savoit mieux que personne que feue Madame la Princesse étoit décidément contre toute guerre et ne vouloit absolument pas y entrer. D'AflFry fit semblant d'admettre mon raisonnement pour un moment et me dit à cette occasion en grande confidence, assurant qu'il ne l'avoit jamais dit à personne, pas même écrit à sa Cour, qu'ayant été un jour tête à tête avec feue S. A. R. dans l'antichambre bleue pour lui faire de fortes représentations contre l'augmentation des troupes de terre, la Princesse lui avoit dit en mettant la main sur les bras de l'Ambassadeur: ^M"^ le Comte d'Affry, comptés que je ne consentirai jamais à la guerre, et s'il y avoit un seul cheveu de ma tête qui en put avoir la moindre envie, je les ferois couper tous et les jetterois au feu."

Je demandois au Comte d'Afîry, pourquoi il n'avoit pas écrit cela en France où cela auroit pu faire voir clairement les sentimens de la Princesse et la façon de penser icy. Sans me répondre il sourit, et secouant la tête là-dessus, je lui disois en souriant: „Avouez, Monsieur, que vous n'avez jamais appréhendé sérieusement que la République entrât en guerre, mais que ce jeu d'augmentation vous convenoit pour mieux marquer et noter le parti."

Pour éviter à d'Afîry l'embaras d'une réponse (car je le voyois très embarassé) je continuai à lui

1760. Janvier. I — 234 —

dire, que je pouvois l'assurer qu'il avoit été si peu question d'entraîner la République dans une guerre, que, lorsqu'il s'étoit agi de délibérer sur le secours à donner à l'Angleterre au cas d'une invasion, on l'avoit assés montré qu'un pareil dessein n'avoit jamais existé, malgré ce qu'on en disoit; que je pouvois même l'assurer que l'envoy des vaisseaux de transport Anglois pour chercher le secours n'avoit jamais été concerté et que leur arrivée avoit également surpris la Princesse, tous ceux de la confidence et M'^ Yorke lui-même.

D'Affry répliqua, qu'il falloit pour croire cela une fois évangélique. Je répliquai: „Sans être évangéliste, je puis vous l'assurer sur ma parole, quoique je ne puis nier que cela n'étoit pas vraisemblable; bien des gens ici jugeront peut-être même le contraire et seroient fâché si on voudrait les en désabuser; aussi je ne m'en donnerai jamais la peine."

D'Affry revint alors encore une fois sur l'augmentation et me disoit, qu'il vouloit bien croire pour un moment que Ton n'avoit jamais pensé à entraîner la République dans une guerre, mais que je devois avouer cependant que lorsque l'armée alliée avoit passée le Rhin et si l'Angleterre avoit eu assés de sens d'envoyer des troupes dans les Pais-bas dans le même tems et qu'en même tems la Hollande ne se seroit pas si vigoureusement opposée à une augmentation, que la République auroit sûrement été entraînée dans la guerre. Je lui répliquai que comme l'Angleterre n'avoit pas fait ce que lui, d'Affry, supposoit qu'elle auroit dû faire, que cela prouvoit que cette couronne n'avoit pas voulu entraîner la République, et que je croyois que, si l'Angleterre l'auroit fait, elle se trouveroit bien embarassée avec nous présentement qu'elle vouloit faire la paix.

235 — [1760. Janvier.

Voici un récit fidèle de ma conversation avec d'Affry, du moins pour l'essentiel, ayant seulement omis les anecdotes qu'il m'a dit touchant S* Sévérin, qui étoit mort de rage que le Roi de France a voit préféré l'alliance de Vienne à celle de Berlin, et celle qu'il m'a dit relativement à M"" de Twickel.

Quant à la conclusion que d'Affry tire de ma conversation, je ne prétens pas faire un commentaire là-dessus; mais je conclus de ceci que d'Affry a dans ses instructions de faire tout le mal imaginable au parti Stadhoudérien, qu'il pense (que), pour y parvenir, le meilleur moyen sera de me rendre d'aussi mauvais services qu'il peut ici dans la République, et d'un autre côté à (de) m'agacer et à (de) me piquer contre son propre parti dans l'espérance de me compromettre.

LETTRE DCCIiXXTII.

D'Affry au duc de Choiseul '). Communication de Yorke à Louis de Brunsvic que le gouvernement britannique ne veut pas négocier séparément avec la France.

24 Janvier 1760.

.... Le Prince Louis de Wolfenbûttel me dit hier que M"^ Yorke avoit ordre de sa Cour de déclarer, qu'elle n'entendoit point faire de notre démêlé avec l'Angleterre une affaire séparée et qu'elle ne comptoit point non plus la terminer séparément; que la France n'avoit fait à cet égard aucune proposition et qu'il n'y avoit nulle négociation commencée qui y fut relative, et qiie la Cour Britannique croyoit en devoir faire donner part au Prince Louis de Wolfenbûttel, puisqu'il avoit bien voulu se charger de communiquer

') Lettre interceptée et utilisée par Bourguet, ouvr. cit. p. 142. Cf. aussi Schdfer^ Geach. des siebenj. Kriegs, t. IP, p. 465.

1760. Janvier.) — 236 —

la déclaration tendante à une négociation générale. Le Prince ra'a paru fort embarrassé en me tenant ce propos, et il m'a dit combien cette nouvelle démarche de l'Angleterre l'étonnoit. Il a ajouté qu'il n'en comprenoit pas le motif. Je lui ai répondu que je n'en soubçonnois que deux, ou la peur d'une médiation qui forceroit les Anglois à être justes, et je lui ai cité sur cela le passage de la lettre de Mylord Bath *) qui y est relatif, ou l'envie de calmer les cruelles inquiétudes dans lesquelles S. M. Prussienne doit se trouver. Vous voyez. Monseigneur le Duc, combien les Anglois répugnent à la médiation de l'Espagne, mais j'espère qu'ils seront forcés de se soumettre. J'ignore si cette déclaration est antérieure ou postérieure à quelque démarche de M'^ d'Abreu auprès du Ministère Britannique *), parce que je n'ai osé faire des questions sur cette matière au Prince Louis, mais je ne doute pas que M"^ Masones ^) ne vous ait mis en état de rendre compte à S. M. de tout ce que ce Ministre aura fait à Londres depuis le commencement du mois dernier *).

•) Probablement d'Affry vise le pamphlet de lord Bath, intitulé A Letter to Two Oreat Men, qui contient un avis sur les conditions d'une paix.

^) Sur les négociations entre l'Espagne et la Grande Bretagne, cf. les ouvr. cit. de Waddington, Schàfer, Rousseau, Ruville.

^) L'ambassadeur espagnol auprès de Louis XV, don Jaime Masones de Lima.

*) Sur les négociations ultérieures à la Haye, voyez Sluart, Vaderl. Historié t. II p. 133—142, A. Bourguet, Etudes sur l. pol. étrang. d. D. de Choiseul p. 148-178, Polit. Correapondevz Friedr. d. Or. t. XIX p. 20 svv. passim, Schdfer, Oe$ch. des siebenj. Kriegs, t. IP p. 465 svv., Waddington, La guerre de nept ans, t. III p. 604 svv.

237 — fl760. Février.