XIII. Notea de W. Bentinck

Vendredi 4 Avril 1760.

Le Conseiller-Pensionaire me dit, que M' le Comte d'Affry lui avoit communiqué les ordres qu'il avoit reçus du Duc de Choiseul touchant le Comte de S'' Germain, consistant en substance à désavouer tout ce que le Comte de St Germain avoit fait ou feroit ici relativement à la paix, comme étant entièrement sans aveu, et à lui ordonner à lui (d'Affry) d'en donner connoissance à M»" de S* Germain et d'y ajouter que, s'il s'en mêloit et qu'il retournât en France, il y seroit enfermé: le Greffier Fagel me dit aussi à peu près la même chose, que le Comte d'Affry lui avoit dit le même matin.

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Le même jour Mj de St Germain dina chez moi et me dit que la veille le Comte d'Affry avoit passé à sa porte et y avoit laissé une carte; qu*il y avoit aussi eu un message de la part du Comte d'Affry, le priant de vouloir bien passer chez lui; sur quoi il y étoit allé et que le Comte d'Affry lui avoit dit, qu'il avoit reçu des ordres qu'il se trouvoit obligé de lui communiquer, et lui avoit montré les lettres du Duc de Choiseul; qu'il avoit parlé à M' d'Affry de façon à lui faire comprendre, qu'il n'étoit pas du tout en peine des menaces de M"^ de Choiseul, qui ne lui faisoient peur en rien; qu'elles ne l'empêcheroient pas raôme de retourner en France en cas qu'il le jugeât à propos, persuadé qu'elles ne seroient jamais exécutées et connoissant trop bien le terrain pour cela; que d'ailleurs il n'avoit que faire d'y retourner du tout, s'il ne vouloit, n'étant pas sujet du Roi de France et n'attendant aucun ordre, étant d'ailleurs sûr que le Roi ne lui en enveiToit pas de pareils et que cela ne venoit que de M"^ de Choiseul ; que ce qu'il avoit fait ou faisoit ici, il ne le faisoit que pour le bien; que d'Affry lui ayant dit qu'il avoit pourtant été chez M*" Yorke pendant plus de deux heures, il lui avoit dit qu'oui, qu'il avoit été non seulement deux, mais quatre heures chez M^ Yorke, qu'il con- Doissoit depuis son enfance, depuis 17 ans, et (qu'il) avoit reçu mille politesses dans la famille de Mr Yorke, et qu'il retourneroit chez M*^ Yorke s'il le jugeoit à propos; que Mr d'Affry lui avoit aussi objecté qu'il venoit fréquemment chez moi, ce que Mr St Germain avoit non seulement avoué, mais déclaré vouloir continuer; que d'Affry lui avoit montré la lettre de M'^ de Choiseul avec celle que lui (S<' Germain) avoit écrite en original à Madame de Pompadour sur mon sujet, ajoutant qu'il étoit sûr

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que Choiseul Tavoit escammotté à Madame de Pom* padour, et que d'Affry lui avoit répété que jamais la France ne se fieroit à moi, lui parlant encore de l'année 1746 et 1747 '). Surquoi M"^ de S* Germain lui avoit dit que tout honnête homme et bon citoyen en auroit fait de même que moi, après l'attaque de la barrière et du territoire de l'Etat en Flandres ') ; que d'Affry lui dit qu'il avoit ordre de l'écouter s'il avoit quelque chose à dire, mais qu'il n'avoit pas cru devoir s'ouvrir encore à d'Affry et lui avoit dit qu'après les ordres que d'Affry avoit reçus, il ne pouvoit pas bien combiner ceci avec le reste, et sur le total il me paroissoit, qu'il se mettoit fort peu en peine des ordres que d'Affry avoit reçus, et encore moins des menaces de Choiseul.

Après diner il écrivit un billet à Yorke pour demander à le voir chez lui; M"^ Yorke le fit prier de venir d'abord ; M"^ de S*^ Germain y alla. Après huict heures il revint chez moi et me dit, que Yorke lui avoit dit qu'il avoit eu une entrevue avec d'Affry, où il avoit été question de lui (S' Germain), et qu'il lui paroissoit que d'Affry lui avoit dit à peu près la vérité de ce qui s'étoit passé entre eux le matin; qu'il avoit été fort content de M' Yorke et de la façon dont il lui avoit parlé; qu'entre autres choses M"" Yorke lui avoit dit, qu'il ne croyoit pas que lui S' Germain recevroit de réponse du tout sur les

') Cf. t. I p. xxvn.

*) Un fait, que je sais d'ailleurs depuis longtemps, est que le Comte de Clermont Prince, se trouvant à Namur lorsque la nouvelle vint de l'élévation du Prince d'Orange à la dignité de Stadhouder, dit sur le champ lorsqu'il en apprit la nouvelle: „Nous avons fait un pas de veau; nous n'aurions pas dû attaquer la Flandre Hollandoise, et j'ai toujours été de cette opinion." (Note de W. Bentinck).

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dépêches, qu'il avoit envoyées en France après leur conversation du ... . *), mais que l'affaire resteroit indécise et dans le train incertain où elle étoit, et que la France risqueroit encore cette campagne; que lui S' Germain, si cela arrivoit, iroit en Angleterre et qu'alors il verroit ce qu'il feroit; que la plus haute folie qui put faire la France, seroit de risquer une campagne: qu'elle n'est pas en état, qu'elle n'a ni armée ni argent, ni crédit; que si tout réussiroit, ils pourroient avoir 50 millions au mois de juillet; qu'en attendant personne ne vouloit avancer un sol, ni rien entrependre à crédit; qu'il voyoit bien que Ghoiseul vouloit faire la paix à Vienne, au lieu que Yorke la vouloit faire à Londres ou à Versailles; qu'il ne se pouvoit rien de plus extraordinaire que de voir un sujet de l'Empereur ministre des affaires étrangères en France.