XII. Notes de W. Bentinck

Lundi 31 Mars 1760.

Le Comte de S*' Germain étant venu chez moi et la conversation étant un peu en train, je lui dis que j'avois encore pensé depuis à ce que je lui avois dit auparavant sur les difficultés, que Choiseul raettroit dans son chemin sur le point principal, duquel tout dépendait dans cette affaire, savoir la qualification qu'il devoit avoir pour que M'^ Yorke se pût ouvrir à lui. Il me dit qu'il avoit de quoi mettre Choiseul au pied du mur; qu'il avoit écrit à Madame de Pompadour et au Maréchal de Belle-Isle tout de même qu'à M*^ de Choiseul; que tous les honnêtes gens en France désiroient la paix, le Dauphin, Madame de Pompadour, le Maréchal de Belle-Isle M"^ Berryer, M"^ de Puisieux, le Maréchal d'Estrées, le Comte de S* Florentin ^) et d'autres, dont je ne puis me remettre les noms; que toute la nation la souhaitoit et en

') Probablement S^^ Florentin, duc de La Yrillière, secré* taire d'Etat.

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avoit besoin; que le seul Choiseul vouloit la continuation de la guerre; que Choiseul ne seroit pas assez osé pour ne pas produire la lettre qu'il lui avoit écrite, et risquer encore une fois de faire continuer la guerre; qu'il avoit de terribles armes contre Choiseul, savoir les lettres que M"" Yorke lui avoit écrites et dont il conservoit les originaux pour les produire contre Choiseul, qu'il ne craignoit en rien; que pour donner encore plus de facilités, il avoit proposé ou proposeroit (je ne suis par sûr lequel des deux il a dit), que l'on lui ajoignit quelqu'un, si l'on vouloit, à qui M'" Yorke se put ouvrir et qu'il lui étoit indifférent qui c'étoit, ajoutant de nouveau qu'il étoit sûr, que Choiseul, tout mal-informe qu'il est et nonobstant l'idée fausse où il pourroit être que l'Angleterre cherche la paix par nécessité, n'oseroit pas se charger seul de l'événement d'une campagne; que la nécessité a lieu en France; que les ressources lui manquent pour le présent; qu'elle est sans argent et sans crédit, et qu'en un mot il ne pouvoit pas s'imaginer que, quand tout le Conseil seroit d'un avis, Choiseul osât seul être d'un autre, ni cacher au Conseil des dépêches dont Madame de Pompadour et le Maréchal de Belle-Isle étoient informés. Je lui dis que, puisqu'il étoit de cette opinion, à laquelle je ne lui pouvois rien objecter, puisqu'il connoissoit la carte du pais et moi pas, il me paroissoit naturel qu'il se tint tout à fait tranquille ici, jusqu'à ce qu'il eut la réponse qu'il attendoit et qu'il y vit parfaitement clair, et que même il ne vit pas le Prince Louis jusqu'à ce que la réponse à sa dépêche fut arrivée; surquoi, après un petit moment de silence, il dit qu'il croyoit que cela n'y faisoit rien ; qu'il seroit bien aise de le voir et de lui dire des choses qu'il seroit bon qu'il sut et que personne que lui ne lui pourroit

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dire, et qu'il croyoit que, s*il avoit cet honneur, Choiseul et d'Afl&*y, qui étoit l'esclave de Choiseul, en seroient plus traitables. Je lui dis que j'étois d'une opinion différente et que je croyois que, tout bien considéré, il valoit mieux gagner encore quelques jours, laisser enfourner Choiseul et d'Affry pour voir plus clair dans leur conduite et renforcer ses propres mains contre eux, s'ils osoient prévariquer dans une affaire si importante; que comme on attendoit d'un jour à l'autre la réponse commune de Versailles, Pétersburg et Vienne sur la déclaration remise par le Prince Louis à la réquisition des Rois d'Angleterre et de Prusse en novembre dernier, je croyois qu'il valoit mieux, surtout vu la disposition publiquement déclarée de d'Affry sur son sujet à lui (S* Germain), qu'il ne fit aucune démarche qui put aigrir d'Affiy, et qu'au bout du compte il n'y avoit rien qui pressoit. Cela fit quelque impression sur lui, car il ne me pressa pas sur cet article.