L. DE BRUNSVIC

Mardi 5™® Janvier 1762.

Messieurs les BourguemaitresHasselaer et Temming d'Amsterdam ont fait demander une heure pour parler au Duc de Brunsvic ; ils sont venus chés lui à 6 heures du soir. M"^ le Bourguemaitre Hasselaer a porté la parole; il a commencé par faire les plaintes les plus amères de la conduite des Anglois aux Indes vis à vis de la Compagnie des Indes Orientales de la République; et après avoir jettée beaucoup d'invectives contre les Anglois, il a taché de faire comprendre au Duc la nécessité absolue qu'il y avoit de secourir efficacement la Compagnie Hollandaise, de chasser le Nabab que les Anglois soutenoient, de reprendre ce que la Compagnie avoit perdue, et de venger l'affront qu'elle avoit reçue. Il disoit que pour effectuer ceci, il falloit que l'Etat envoyât une escadre aux Indes avec un corps de troupes de 2 à 3 mille hommes, de mên^e que des officiers entendus pour

379 — (1762. Janvier.

commander ces troupes, comme aussi des officiers du génie et de l'artillerie.

Que quant à Tescadre, la Compagnie pourroit peutêtre se passer encore de vaisseaux de guerre de l'Etat, parce qu'il croyoit que la Compagnie en auroit suffisamment, „quoique pourtant" ajouta-t-il, ,,il seroit bon que le pavillon de l'Etat se produisit une fois aux Indes, et il est tems que la République tache à avoir la supériorité aux Indes." Qu'à l'égard des troupes, la Compagnie devoit absolument les avoir de l'Etat, et que, quoiqu'il avoit dit tantôt que 2 ou 3 mille hommes suffiroient, il devoit cependant ajouter ici, qu'on ne pouvoit y envoyer moindre que trois mille hommes d'infanterie.

Que dans cette situation des affaires, lui Hasselaer et M^ Temming étoient chargés de la part de M" les Bourgemaitres d'Amsterdam de s'adresser au Duc, pour le prier de vouloir faciliter la demande que la Compagnie feroit d'un pareil corps de troupes, et de vouloir préalablement former un plan pour l'envoy de ce corps, soit qu'on envoyât des régimens ou bataillons entiers, soit qu'on format ce corps de différends régimens.

Que M™ les Bourguemaitres se flattoient du zèle reconnu du Duc pour la prospérité de cet Etat, qu'il voudroit bien coopérer par ses sages conseils à sauver la Compagnie des Indes de la tirannie des Anglois et de sa ruine totale, laquelle entralneroit après elle celle de la République.

Le Duc, après avoir témoigné combien il étoit sensible à la confiance que M" les Bourguemaitres d'Amsterdam vouloient bien mettre en lui, leur a répliqué, qu'il lui paroissoit que cette démarche méritoit une mûre délibération; que le Duc devoit supposer, qu'en faisant cette demande aux Etats Généraux, M" les

1762. Janvier.) — 380 —

Bourguemaîtres auroient prévu toutes les suites qu'elle pourroit avoir et jusqu'où ils croyoient que l'Etat pouvoit et devoit aller; mais comme c'étoit là une affaire de politique, qui n'étoit pas du ressort du Duc, il se borneroit uniquement au point qui le concernoit, savoir l'envoy des troupes. Qu'avant toutes choses il conviendroit de savoir, si les troupes qu'on vouloit envoyer aux Indes seroient censées d'être envoyées par la Compagnie, sans qu'il parut que l'Etat s'y mêlât directement, ou si l'intention étoit que l'Etat prit fait et cause pour la Compagnie et y envoyât ces troupes sous son pavillon. Que cela devoit être absolument décidé, avant qu'on pût faire un plan fixe pour l'envoy de ces troupes.

M"^ le Bourguemaitre Hasselaer répliqua avec vivacité, que l'intention étoit que l'Etat devoit prendre fait et cause ouverte pour la Compagnie, que c'étoit le seul moyen de mettre les Anglois à la raison; qu'au reste, M" les Bourgemaitres d'Amsterdam n'entreroient point dans le détail des arrangemens à faire pour ces troupes et qu'ils laisseroient cela tout à fait à la disposition du Duc, pourvu qu'il voulût ordonner un bon officier pour commander ces troupes et d'autres bons sujets en fait d'officiers.

Le Duc reprit la parole et témoigna, que, comme il voyoit que l'intention étoit que l'Etat devoit envoyer de ses troupes aux Indes, l'affaire devenoit plus difficile, non seulement en la considérant politiquement, mais aussi militairement; que ces Messieurs savoient, aussi bien que le Duc, le foible état de l'armée de la République qui n'étoit à beaucoup près pas suffisante pour mettre nos places à l'abri d'insulte; que le Duc s'en rapportoit à ce sujet aux différents mémoires qu'il avoit donné depuis le commencement de cette guerre ; que par conséquent il croyoit agir contre son devoir

381 — [1762. Janvier.

et contre sa conviction, s'il avisoit à l'Etat d'affoiblir son armée d'un pareil corps de troupes, lequel, vu l'état foible de l'armée, faisoit un objet très considérable. Le Bourguemaître Hasselaer répliqua là-dessus, que M"^ les Bouguemaitres avoient prévu cette difficulté et qu'il étoit chargé de me confier en secret que, si on proposerpit une augmentation de troupes à cette occasion, M™ d'Amsterdam y donneroient leur consentiment; qu'il prioit par conséquent le Duc de considérer cette augmentation comme arrêtée, et de travailler en conséquence à un plan pour la formation de ce corps destiné pour les Indes; que l'afiFaire pressoit, qu'il falloit un prompt remède, et qu'il falloit profiter des circonstances.

Le Duc témoigna à M'^ Hasselaer que tout ce qu'il venoit de lui dire lui paroissoit encore si vague, qu'il étoit difficile de pouvoir faire un plan dans les formes sur ce sujet; qu'il y penseroit cependant, et que dans quelques jours il auroit l'honneur d'entretenir ces Messieurs de nouveau sur cette matière.

Dans toute cette conservation, M*^ le Bourguemaitre Temming n'a pas ouvert la bouche et a presque toujours eu les yeux fermées.

Le reste de la conversation n'a roulé que sur la situation fâcheuse du Roi de Prusse, sur la prise de Colberg *) et sur la rupture entre l'Espagne et l'Angleterre; M'^ Hasselaar faisant paroître pendant tout le tems sa haine, son acharnement et son animosité contre l'Angleterre, au point qu'il n'a pas caché que, si cela dépendoit de lui, la République se joindroit aux ennemis de l'Angleterre pour faire la guerre à cette Puissance.

') Par les Russes, le 16 Décembre 1761.

1782. Janvier.] — 382 —

liETTRE DCCCXI.

Louis de Brunsvic à W. Bentinck. Envoi d'une copie du mémoire qu'il a remis aux bourgmestres d' Amsterdam. Conduite dangereuse de cette ville.

Ce 7 Janvier 1762.

Monsieur.

J'ai rhonneur de vous envoyer copie du papier que j'ai remis ce matin à Messieurs d'Amsterdam, supposant que vous n'en avés pas encore copie '). Dans tous les caffés on ne parle que de l'envoy de 12 vaisseaux de guerre et de trois mille hommes aux Indes, cela a commencé hier au soir; j'en ai averti le Conseiller-Pensionnaire ce soir et que ce sont des gens attachés à Messieurs d'Amsterdam qui l'ont divulgué. Cette nouvelle cause beaucoup de fermentation parmi les esprits, selon le parti que chaqu'un suit. Je ne comprens pas la conduite de Messieurs d'Amsterdam, à moins qu'ils veulent, conte qu'il coûte, brouiller la République avec l'Angleterre.