DC€€XIII

Notes de W. Bentinck. Cherté du bois de conutruction ; les frères de Neufville en feront l'achat pour le gouvernement français. Bentinck insiste vainement sur des mesures de précaution au profit de la flotte de la République.

5—11 Janvier 1762.

Mardi, 5 janvier 1762, j'allai trouver le Conseiller Pensionaire Steyn chez lui et lui dis, qu'ayant été informé d'une façon authentique, connue à lui aussi bien qu'à moi, que la France par le moyen des frères de Neuville à Amsterdam alloit faire provision de bois de construction dans ce pais-ci, et sachant d'autre part de science certaine *), que ces bois manquoient au point qu'il seroit difficile, pour ne pas dire impossible, d'en trouver pour la marine de l'Etat, au cas que l'on voulut construire des vaisseaux qui nous manquent, surtout ceux de la ligne, tout cela considéré, je me croyois obligé de lui représenter la nécessité de penser aux moyens d'empêcher la sortie des bois de construction dans un tems comme celui-ci, ce qui ne pouvoit se faire qu'en engageant les Amirautés de la Meuse et d'Amsterdam de mettre au plutôt la main sur tout ce qui s'en trouve dans le païs, ajoutant que cette précaution me paroissoit tellement nécessaire et indispensable, que l'on devoit absolument passer par dessus toutes les difficultés et lever toutes les objections de quelque nature qu'elles fussent et qui ne pourroient jamais contrebalancer l'importance de la chose; que nous ne pouvions à la vérité pas faire

*) C'etoit par le Capitaine Moy, mais comme il m'avoit prié de ne le pas commettre, je ne l'ai pas nommé à W Steyn (note de W. Bentinck).

1762. Janvier.! — 390 —

usage de la principale raison, savoir le marché qui se traite avec Messieurs de Neuville, mais que je savois la rareté des bois de construction par le prix énorme que l'on donne à Varel ^) pour les bois qui s*y vendent et qui m'avoit tellement étonné, qu'en ayant voulu approfondir la cause, j'avois appris que non seulement les difficultés de faire descendre les flots par rElbe, le Weser, etc. à cause des armées en étoient la raison, mais que ^) le manque de chevaux et de mains pour transporter et charier les bois depuis les montagnes et les forêts jusqu'au rivières, de façon que j'étois armé de raisons et de connoissances suffisantes, sans faire usage publiquement de ma principale raison; que comme les Amirautés dévoient arriver le soir, j'en parlerois à M*^ Denik et à M"^ Bakker, priant lui Conseiller-Pensionaire d'en faire autant de son côté. Il me parut frappé de ce que je lui avois dit et me promit de le faire.

Le lendemain. Mercredi 6 janvier 1762, Mr Denik me vint faire une visite et me montra le plan pour l'équipement projette '). J'approuvai tout et ne fis difficulté sur rien, ayant mes raisons pour cela. Je lui parlai sur l'article des bois, ce qui vint fort naturellement, parce qu'il me dit que les vaisseaux de ligne manquoient et qu'il en faloit construire. Je lui demandai si l'on en avoit provision. Il dit que non. Je lui dis que je savois par les ventes de bois à Varel combien cette marchandise haussoit de jour en jour en prix, et ajoutai que je croyois qu'on ne pourroit en répondre, si l'on uégligeoit de s'assurer par provi-

') La seigneurie de Varel dans le duché d'Oldenbourg, qu'il avait acqulHO par son mariage.

*) Il faudra lire: aussi.

») Cf. lienol. Holtand le 14 Janvier 1762. Secr. ReaoL HoH. t. XIII p. 24.

391 fl''*2. Janvier.

sion et à bon compte de tout ce qui seroit dans le païs. Je lui conseillai de prendre des informations de ce qui se trouveroit à Amsterdam, Rotterdam et Dort et de s'en saisir, quitte à trouver après cela l'argent comme on pourroit, sans quoi on seroit obligé de le payer au double ou de s'en passer. Il me dit qu'il écriroit, mais à son air je jugeai qu'il n'étoit pas aussi frappé de l'importance de la chose ou qu'il ne s'en soucioit pas autant que j'aurois cru qu'il Tauroit dû.

Un moment après Monsieur Backer, Secrétaii'e de l'Amirauté d'Amsterdam, me vint faire une visite pour le même sujet. Je lui parlai de la même chose sur le même principe et alléguant les mêmes raisons, mais je ne remarquai pas non plus qu'il en fut autant en peine qu'il l'auroit dû être.

J'avois eu la précaution d'avertir tous les deux que j'en avois parlé au Conseiller-Pensionaire, ajoutant que je l'avois prié de leur en parler.

Le lundi, 11 Janvier, je rencontrai dans la galerie des Ëtats-Généraux M'' Denik. Je lui en reparlai. Il me dit qu'il avoit écrit, mais qu'il n'avoit pas encore réponse satisfaisante d'Amsterdam; qu'à Rotterdam le bois manquoit; qu'à Dort il y en avoit, mais pas de la qualité requise pour les vaisseaux de guerre; qu'il croyoit que comme il n'étoit pas question de construire encore, qu'on pouvoit attendre les flots qui descendront cet été. Je lui dis que je croyois que c'étoit beaucoup risquer et la conversation finit.

1762. Janvier.] — 392 —

LETTRE DCCCXIV.

Bute à Yorke. La réponse du prince Louis au sujet de la brigade écossaise. Ordres à Yorke de consulter le prince Louis sur la situatiou critique des affaires, d'insister vivement sur la nécessité que la République collabore avec l'Angleterre pour prévenir la tirannie des Bourbons, de donner à entendre que, n'ayant pas le soutien d'autres Puissances, le roi sera forcé à retirer ses troupes de l'Allemagne, et de demander s'il y aurait moyen de réconcilier l'Autriche.

S^ James January 12^^ 1762.

Your Excellency's dispatch of the l*^ instant ^) brought an account, which I imraediatelely laid before the King, of your exécution of His Majesty's orders in relation to the Scotch Brigade, which there were thoughts of employing, if we could hâve hoped for the acquiescence of the States General in such a raeasure, in the defence of the Kingdom of Portugal. You sent me at the sarae time a paper given you by the Duke of Brunswick '), setting forth ail the difficulties, which His Highness foresaw in obtaining the consent of the Republick, the very small services that could be expected from the corps itself in its présent feeble state, and the objections, which must necessarily withhold the Prince from giving His particular assistance toward the success of that proposai.

It is now the King's pleasure that you should take the first opportunity of acquainting Prince Lewis, that His Majesty bas very seriously reflected upon every particular contained in that paper, and it is 80 far from taking amiss the freedom of His High-

*) Cette lettre manque.

^ Ce mémoire manque.

393 tl''*2. Janvier.

ness*s représentations, that He gives thera their due weight and takes very kindly the frankness with which He has opened his thoughts to Him therein, as well as the strong assurances of His attachraent and zeal for the King's service.

Mter a proper préface of this kind, your Excellency will proceed to let Him know, that you hâve His Majesty's commands to confer, in the utmost confidence and secrecy, with H. S. H. upon the présent erabarassing situation of affairs, which does indeed furnish matter for most serious and afflictive reflections to every one, who has in the least degree at heart the cause of the Protestant reHgion, the publick liberties of Europe and the independence of every particular state. That the new war, into which this nation has, at least, been forced by the premeditated détermination of the Catholick King to join arms with France, attended, as it is likely to be, with the very heavy additional load of defending the weak and unprovided kingdom of Portugal (a measure essential, however, to the prosperity of His Majesty's own dominions) will necessarily subject the King's Councells to the utmost difficulties, opening prospects of distress and danger on every side and threatening to bring on soon that most cruel option between continuing the war in Germany on one hand, tho' without hopes of success since the. unhappy altération, which has happened so lately in the King of Prussia's circumstances, and at an expence, which must cripple every other service; or, on the other, of withdrawing our troops frora thence and leaving not only the King's Electoral dominions, but the Princes His allies also to make the best terms they may be in such a situation able to obtain from the common enemy; an extremety to which His Majesty's generous nature

1762. Janvier.] 394

will assuredly never yield, unless forced to it by an indispensable necessity.

In making this last insinuation to the Prince your Excellency will use such garded terms as that He may understand it as thrown out rather for the sake of learning His sentiments upon it than as a resolution actually taken, no délibération having been as yet held hère upon that subject. It is however proper, that you should represent the case to Him as what may possibly, tho' hitherto undetermined, become a necessary measure, since it is hardly to be conceived, that this country should, after six years of a consuming war already supported, be still able, not only to persévère in the same violent efforts but even to add to them the new and immense expences, which both our own defence from dangers so greatly increased and the opérations against Spain will require; and especially at a time, when the continuance of our forces in Germany grows every day more and more disagreable to the generality of people hère.

And you will proceed to observe to Him, that in stating the possible necessity of such resolution the King is fully sensible of ail the calamities, that may be expected to be the conséquences of it; but that nothing more feelingly affecta His Majesty than the situation, in which it would leave the Republick exposed, through her own long négligence of every préparation for her defence, to see her country surrounded by the arms of an insolent enemy and to hear a language which no free state can bear with patience, which has the least ability left of expressing a just resentment.

Thèse considérations give, as you may easily imagine, very great uneasiness to the King, who is

395 ^''^2. JanTier.

most earnestly desirous of finding raeansfor preventing in time the necessity of such extrême remédies, aud it is in order thereto, that His Majesty wishes to be informed, without reserve, of Prince Lewis' sentiments upon the whole, and more particularly with regard to what in His Highness' opinion, who is perfectly acquainted with the dispositions of the Republick, may be expected to be her final détermination in the présent distressfuU situation of publick affairs: whether she will be ready to give up ail that remains of the antient spirit and liberty and importances, submitting tamely to receive such terms as France shall think fit to dictate, in which case there seems nothing left for His Majesty but to consult the security and interest of His own Kingdoms, with the honor and dignity of His crown, or will rather be awakened, by the présent formidable union of the great branches of the House of Bourbon, from her long dangerous lethargy to a remembrance and imitation of that glorious stand, which she formerly made in conjunction with England against the destructive ambition of the same united Powers. Whether she will take a just allarm of the example of an independent Kingdom, threatened with invasion, ruin and slavery, and that purely for the convenience of those imperious Princes, in prosecuting their causeless animosity against His Majesty and in open défiance of every principle of good faith and justice established in the community of nations, and will now at last, and before it becomes absolutely impracticable, begin to put herself in a condition to vindicate her own honor, to protect her subjects in the enjoyment of their just rights and to resent the manifest violation of her treatys, by the Crown of France first in relation to the Netherlands, and now by France and

1762. Janvier.] — 896 —

Spain in that article of their late engagements, wherein they agrée to refuse for the future to the Republick, amongst other Powers, those privilèges of trade, to which she is entitled by the most express stipulations ^). If H. S. H. is of opinion, that such a spirit may be still raised in the Republick, it may not yet be too late to concert such measures between the King and their High Mightinesses, as, in uniting them in opposition to the dangerous designs of the Bourboniaraily, may give a new turn to the affairs, in which their mutual interest is concerned, and be a means of encouraging other Powers to resort to a standard, set up for the protection of the publick liberty.

Upon this last head, viz. with regard to means of animating any other Powers to join in His Majesty's salutary views upon the great and critical occasion, the Kmg would hâve you learn the Prince's sentiments and more particularly in regard to the Court of Vienna, whether His Highuess judges, there may be a probability of reviving in the mind of the Empress-Queen the appréhensions, so justly entertained by ail her predecessors, of the power of the House of Bourbon, and of allarming Her by the threatened invasion of Portugal and the danger of Her Italian dominions; or flattering Her ambition with the prospect of increasing them by joining with such Powers as may be ready to oppose the pernicious projects of France and Spain ; and if His Serene Highness thinks such a view in the least promissing

') Probablement Bute vise les articles 28 et 24 du pacte de famille relatifs au commerce, et surtout ce qui avait été stipulé par rapport aux exceptions i\ la clause du traitement sur le pied de la nation la plus favorisée. Cf. H. Waddington, La guerre de sept ans, t. IV p. 608.

— 397 — (1762. Janvier.

of success, you will sound him as to the way, in which he would propose the conveying such insinuations ^).

I must recommend to Your Excellency to inform yourself very fuUy of the Prince's way of thinking upon every point suggested in this dispatch, to which you will also add such other considérations as your expérience and knowledge of the présent state of affairs in Europe, and of those of HoUand in particular, shall dictate to you, and to make a report to me for His Majesty's informations as soon as possible of what shall hâve passed between you in relation to ail those interesting objects, which form the very allarming prospect now open to our view.

I inclose to your Excellency for your private information a copy of a dispatch, which I wrote the S'** of this month, by the King's command, to M'^ Mitchell *).

I am . . .

BUTE

P. S. I hâve received and laid before the King your Excellency's dispatches of the 5^ and 8**^ instant.

Before I seal up this dispatch I think it proper to inform you of the necessity of my having a speedy answer to it; for the délibération of the subject of this letter cannot possibly be postponed for any length of time. Nor will the nature of the opérations consequential to the décision of it admit of much delay.

') Cf. J. Adolphus, The hisiory of England from the accession of king George the Third to 1783 (1840—45), t. I p. 66 svv., p. 476. Von Ruville, Die Auflôsung des preuaischenglischen Bûndnisses im Jahre 1762 (1892), p. 10 svv.

*) Von Ruville, p. 48.

1762. Janvier]. — 398 —

DCCCXV.

Notes de W. Bentinck. Conversation entre le conseiller et le prince Louis; projet de Qronsfeld et de Hompesch d'attaquer les Anglais; réflexions du prince sur les dangers qui peuvent résulter des liaisons de plusieurs régents avec la France.

Vendredi 15 Janv. 1762.

Le Conseiller Pensionaire dit au Prince Louis que le Comte de Gronsfeld lui avoit demandé mercredi 13 à lui parler, ayant quelque chose d'important à lui dire d'abord. Gronsfeld avoit insisté de lui parler chez lui et y étoit venu le jeudi 14 au matin avant l'assemblée; qu'il avoit débuté par lui dire qu'il venoit lui parler au nom du Comte de Hompesch comme au sien; qu'il avoit tiré de sa poche un papier écrit de la main de Gronsfeld, et avoit dit que Hompesch en avoit fait le brouillon, mais que, ses mains étant encore si tremblantes, son écriture n'étoit pas lisible; qu'ainsi il l'avoit prié de le copier; que lui Conseiller Pensionnaire avoit rendu ce papier avec indignation à Gronsfeld, mais qu'il étoit fâché , après réflexion, de n'avoir pas gardé copie, ce qu'il auroit pu faire s'il l'avoit mis en poche, comme il l'auroit pu faire; que ce papier de Hompesch donnoit son avis d'une façon très forte et très décidée sur trois points et portoit en substance :

1°. de ne point entrer dans le plan de Messieurs d'Amsterdam de se contenter de 15 à 1600 hommes et de quatre vaisseaux de guerre pour les Indes, mais d'insister que l'on envoyât 3000 hommes et 12 vaisseaux pour pouvoir être en état d'employer la force contre la force aux Indes contre l'Angle-

terre, puisque c*en est à présent le véritable tems ^).

2^ que c'étoit une faute, que l'on avoit faite ici, de faire mention de Bengale, au lieu qu'il auroit falu ne nommer que Ceylon*) et faire partir les secours pour les Indes sous couleur de les envoyer à Ceylon, mais qu'en effet on les auroit dû secrètement envoyer à Bengale sans que les Anglois pussent en être avertis d'avance, et qu'il faloit profiter des circonstances.

3°. qu'il faloit une augmentation par terre de 20 à 30™ hommes, ajoutant que c'étoit à présent le véritable tems d'attaquer l'Angleterre.

Que lui M"^ Steyn avoit pris feu contre Gronsfeld et contre Hompesch et avoit dit, qu'il savoit ce qu'il avoit à faire et n'avoit pas besoin de remontrances ou d'avis pareils et qu'il ne vouloit pas se laisser (entrainer) dans des mesures si violentes, ni embarquer la République dans une guerre contre l'Angleterre, comme c'étoit l'avis et le dessein de M"^ Hasselaer.

Le Prince Louis, après l'avoir écouté, lui dit qu'il ne pouvoit s'empêcher de faire en passant une remarque et de demander en même tems une question: que tout le monde crioit contre le parti Anglois, mais qu'il étoit très certain que parmi tous ceux à qui on avoit donné cette dénomination pour le rendre odieux, c'est à dire ceux qui avoient été pour l'augmentation, il n'y en avoit pas eu un seul qui eut seulement pensé à entrainer la République dans la guerre, mais qu'ils avoient été pour l'augmentation dans la ferme persuasion que cela auroit prévenu la guerre en grande partie et l'auroit sûrement raccourcie et que la sûreté

1) Cf. Krdmer, Qedenkschr. v. Q. J. van Hardenbroek, t. I, p. 202, 203.

') A Ceylon il y avait des troubles des indigènes et un conflit avec le prince de Candie, qui dura jusqu'en 1766. Cf. N. Nederl. Jaarb, 1766, p. 412—420, 1241.

de la République Texigeoit, sans avoir eu aucun autre dessein ni aucune autre vue ; qu'il demandoit à présent au Conseiller Pensionnaire, dans quel parti étoient les têtes chaudes, si c'étoit dans le parti de Messieurs d'Amsterdam ou dans le parti prétendu anglois ? A quoi le Conseiller Pensionnaire n'eut pas de réplique.

Le Prince Louis dit que sur le total il ne craignoit pas la guerre entre l'Angleterre et la République, ayant meilleure opinion de la prudence de l'Angleterre et voyant déjà qu'en Angleterre on cherchoit à adoucir les choses et à applanir les difficultés, mais que ce qu'il appréhendoit étoit que la France même ne nous mit dans de grands embarras ; que lui Prince Louis ne vouloit pas particulariser ni nommer personne, mais que M"^ Steyn ne pouvoit disconvenir qu'il y avoit des gens en place et accrédités qui avoient des liaisons très intimes avec la France, qui lui donnoient des informations secrettes et prenoient avec elle des mesures et un concert marqué; qu'il craignoit que la conduite de la France n'eut été calculée sur ces mesures prises de concert et sous main avec ces personnes-là, et qu'en particulier la France n'eût été flattée que, si l'Espagne se déclaroit, la République prendroit aussi parti contre l'Angleterre, et que la France sommant ces messieurs de tenir leur parole et ceux-ci ne la pouvant efifectuer, la France nous mtt dans la nécessité de nous déclarer pour ou contre ou nous attaquât. Le Conseiller Pensionnaire haussa sur cela les épaules et dit qu'il le craignoit aussi.

M"^ Steyn fit une ample apologie au Prince Louis sur la besoigne tenue au logement de Dort '), dit que c'étoit sa faute à lui; qu'on avoit voulu avoir cette convocation chez lui, mais qu'il ne l'avoit pas

1) On avait tenu une conventicule au logement de Dort •ur les affaires des Indes; voyesc n**. DCCCXIX.

— 401 — (1762. JaBTier.

voulu; que par réflexion il trouvoit qu'il avoit eu tort, mais qu'il n'avoit pas eu le tems d'y bien penser ni d'en voir les conséquences; qu'on pouvoit être sûr que pareille chose n'arriveroit plus. Il avoit aussi dans la même conversation témoigné être fort piqué contre Graafland, comme un homme emporté et violent et pas moins contre Boschaart, qui suivoit Graafland en tout, et il ajouta qu'il craignoit que, quand Staël *) viendroit à manquer, on ne forçat Van der Hoop à quitter son poste d'avocat de la Compagnie pour mettre Boschaart à sa place.

DCCCXVI.

Notes de W. Bentinck. Le prince Louis a eu des visites pour le faire savoir que les bourgmestres d^ Amsterdam sont très enclins d consentir à une augmentation de l'armée.

Mercredi, 20 janvier 1762.

Le Prince Louis dit au Conseiller-Pensionaire, au Greffier Fagel et à moi, qui nous trouvâmes ensemble chez lui, que Lundi passé, 18 du courant, Emanuel Suasso *) étoit venu demander audience et, étant admis, avoit entretenu lui Prince Louis sur les affaires des Indes et l'avoit très instamment prié de s'intéresser pour qu'on n'envoyât pas moins aux Indes que 3 à 4000 hommes; que quand même on pousseroit jusqu'à 5000, cela n'en seroit que mieux et que l'on y envoyât 12 vaisseaux de guerre. Il avoit aussi parlé au Prince Louis d'une augmentation de troupes de terre et avoit assuré S. A. S. qu'on n'avoit

') Le premier pensionnaire d'Amsterdam, le collègue de Graafland.

») Cf. t. I p. 302.

4e Série IV^. 36

1762. Janvier. — 402 —

qu'à la proposer; qu'Amsterdam se déclareroit en faveur de la proposition et la soutiendroit, qu'il en étoit sûr, que le Prince Louis pouvoit compter làdessus, ce qu'il répéta plusieurs fois.

Le même jour le Prince Louis nous dit, que Nagel *) avoit été la veille chez lui et lui avoit parlé de l'équipement proposé par la Hollande, demandant au Prince Louis ce qu'il en pensoit et si cela seroit conclu; surquoi le Prince Louis lui avoit dit qu'il croyoit oui, quand même cela devroit aller par pluralité et même sans la Gueldre, surquoi Nagel lui avoit parlé d'une augmentation par terre et lui avoit dit qu'il étoit très bien informé par son cousin Gronsfeld, que, si l'on proposoit une augmentation par terre, la ville d'Amsterdam étoit prête à y consentir et qu'on n'avoit qu'à la proposer.

DCCCXVII.

Notes de W. Bentinck. Le commencement des hostilités aux Indes faut-il l'attribuer aux Anglais ou aux Hollandais? Informations sur la situation déplorable de la Compagnie hollandaise, sur la mauvaise direction et sur des abus scandaleux.

Sans date ').

Un point très important à décider par rapport aux démêlés de la République avec l'Angleterre sur les affaires des Indes est un fait, qui n'est pas constaté

') J. H. S. van Nagel toi Ampsen, député de Gueldre aux Etats Généraux.

*) Ce document sans date est placé ici parce qu'il y a des informations do M. Vredcnburg, tandis que dans le numéro DCCCXIX il est fait mention de ces informations.

— 403 — [1762. Janvier.

encore avec l'évidence requise pour me convaincre, savoir si ce sont les Anglois ou les Hollandois qui ont commencé les hostilités et qui ont été les agresseurs dans les Indes.

Tant que ce fait n'est pas constaté, il n'est pas possible de juger du fondement ou de la justice des plaintes, soit de l'un, soit de l'autre côté. A juger par le total et l'ensemble du berigt des directeurs de la Compagnie HoUandoise, remis aux Etats-Généraux le 5 mars 1761 '), sur les plaintes faites par M"^ Yorke le 14 août 1760 '), Ton devroit croire que les Anglois ont été les agresseurs, mais si l'on lit ce berigt avec attention et sans prévention, ni partialité, on verra que le principal point, savoir celui du fait, y est fort foiblement traité. Ce bericht me fut communiqué par M' van der Hoop, Avocat de la Compagnie, avant d'être présenté aux Etats-Généraux, et en le rendant à M"^ van der Hoop, quand il revint chez moi, je lui dis qu'il étoit très bien écrit, mais qu'il n'étoit pas tout à fait aussi clair et aussi précis dans le point principal que je le souhaiterois pour le bien de la Compagnie, et j'ajoutai: procul a love procul a fulmine; qu'il s'agissoit d'être les plus forts et de mettre par provision les gens au service de notre Compagnie en état de pouvoir, en cas de besoin, se défendre contre ceux de la Compagnie Angloise, et qu'alors ce que nous pourrions faire en Europe seroit de quelque fruit, sans cela rien. M"^ van der Hoop non seulement avoua ce que je lui avois dit, mais je sai même qu'il m'a cité sur ce dernier point, sans dire ce que je lui avois dit sur le premier, sur lequel pourtant, loin d'en disconvenir

') Cf. les ouvr. cit. de Sluart, Wagenaar (Vervolg) et Nederl. Jaarboeken, 1. c. •

*) Ut supra.

1762. Janvier.] — 404 —

tout à fait, il avoua qu'il avoit été un peu embarrassé, et il me parla avec assez de clarté sur la mauvaise direction tant aux Indes qu'ici.

Quand ou lit la lettre des Directeurs de la Compagnie Hollandoise du 2 décembre 1761 aux Etats- Généraux ^), on doit être encore plus frappé. Les faits allégués dans le Bericht du 5 mars 1761 y sont tous supposés comme incontestables. M*^ van der Hoop ne m'avoit pas communiqué cette lettre d'avance, mais je l'avois vue entre les mains du Conseiller- Pensionaire et du Greffier et je l'avois lue, et elle avoit redoublé la curiosité que j'avois eue de m'éclaircir sur la vérité des principaux faits sur lesquels toute la machine tourne, d'autant plus que l'affaire des Indes a une connection si immédiate avec les intérêts politiques de la République en Europe, qu'il n'est pas possible de les séparer et qu'elles ont une influence réciproque les unes sur les autres par leur nature même, outre que ce sont les mêmes personnes qui sont les matadors de la Compagnie et qui à présent dirigent (ou pour mieux dire ne dirigent point, mais laissent flotter) les affaires de la République; ayant donc cherché à m'éclaircir, je me suis addressé à des gens que j'ai cru les plus propres, neutres quant au fait et attentifs à cause de l'intérêt qu'ils ont dans les fonds de la Compagnie. Il y a environ deux ans que Van Loten '), Gouverneur de Ceylon, en est revenu avec son gendre van der Brugge "). Van Nooten est un homme curieux, grand amateur d'arts et de sciences, mathématicien, astronome etc.

^) Ut supra.

^) Joan Gideon Loten avait été gouverneur de Ceylon de 1762 à 1756.

') Probablement I). W. van der Bruggen, qui depuis 1749 avait été chef de factorie (opperkoopman) à Colombo.

— 405 — [1762. Janrier.

Ils vinrent tous deux chez moi. Ils dinèrent plusieurs fois chez moi à Sorgvliet. Quelque tems après arrivèrent ici un neveu de Clève avec un Prussien qui avoit été dans toutes les Indes Angloises et Hollandoises et même dans les établissements portugais à Mosambique. Je les ai eus aussi à diner pour le plaisir de leur conversation et pour entendre d'eux des singularités de ces pais-là, moyennant quoi j'ai appris, en faisant des questions en passant, nombre de particularités, qui m'ont toutes confirmé dans la persuasion où je suis de la mauvaise direction de la Compagnie Hollandoise aux Indes et de la collusion avec les Directeurs ici, particulièrement entre le Gouverneur- Général Mossel *), M'^ Steyn, M" Hasselaer et Hope. Van Noten est allé en Angleterre, où il reste par goût pour les sciences et parce qu'il a des parents dévots à Utrecht qui lui font la mine de ce qu'il ue l'est pas. Van der Brugge est établi à Leyden. Je le vois de tems en tems. Il parle très-clair et m'a dit tout net, que l'on nous abuse ici et que les Hollandois ont été les aggresseurs à Bengale. Informé par Bleiswyk que dans la chambre de Delft le seul qui eut quelque connoissance des affaires de la Compagnie étoit Vredenburg *), j'ai fait venir Vredenburg chez moi; nous avons passé quelques heures tête à tête. Il s'est ouvert à moi et je l'ai trouvé si outré contre la mauvaise direction, les friponneries insignes et surtout contre le despotisme qu'exercent dans la Compagnie les Directeurs de la Chambre d'Amsterdam, qu'il est tenté de quitter son poste de Bewindhebber. J'ai travaillé à le détourner de cette idée. Il m'a dit que le désordre est si grand et si patro-

') J. Mossel, gouverneur-général des Indes orientales* Il mourut en 1761.

») Cf. p. I p. 87.

1762. Janvier]. 406 —

ciné à Amsterdam qu'il a été plusieurs fois en cloute, si Messieurs d'Amsterdam ne souhaiteroient pas de voir la Compagnie Orientale réduite au pied où est l'Occidentale et la navigation ouverte aux particuliers sur une récognition, dans l'ideé que sur ce pied-là les marchands et navigateurs d'Amsterdam, patrocinés dans leurs fraudes par leurs Magistrats, tant sur les droits d'entrée et de sortie que de consomtion, d'approvisionnement pour les voyages de long cours, etc. pourroient se rendre maître seuls et aux dépens des autres villes de Hollande de toute la navigation et de tout le commerce des Indes. Il m'a dit nombre de particularités que je n'ai pas eu le tems de noter, mais que je puis lui faire répéter; entre autres que la poste de Directeur de Hope lui vaut peut-être 100™ fl. par an, peut-être d'avantage, par la connoissance qu'il a d'avance des retours des Indes, sur laquelle il arrange son débit et ses envois dans tous les païs du monde, car il trafique partout; que toutes les années l'on demande d'ici ce que l'on juge qui doit être le plus profitable pour la Compagnie, tant en quantité qu'en qualité; que Hope laborieux, actif et intelligent et ayant à faire à des confrères à qui toutes ces qualités manquent, travaille pour eux et dirige tout tout seul; que l'Avocat van der Hoop est un beau parleur et un bon écrivain, mais point au fait et qui prête sa plume à la mauvaise foi des autres; que lui Vredenburg étoit en état de me prouver par les registres de la Chambre des 17 ^), que les HoUandois avoieut été les agresseurs à Bengale (Van der Brugge m'a dit la même chose très positivement), et qu'un capitaine de la Compagnie avoitété

') La commission de dix sept membres, qui était chargée de la directioB générale de la Compagnie.

407 [1762. Janvier.

cassé pour être arrivé trop tard dans le Gange et avoir par là u. b. fait manquer le succès de l'expédition à Bengale; que lui Vredenburg avoit eu làdessus de très fortes paroles dans la Chambre des 17 avec les Directeurs d'Amsterdam, mais que la pluralité l'avoit emporté; que le désordre manifeste ayant fait penser à des points de ménage, qu'on ne l'avoit cherché que sur des bagatelles et des petites ©économies domestiques, sans vouloir aller au fond; qu'entre autres on avoit oeconomisé sur les commissions dont on avoit diminué le nombre et celui des commissaires des petites Chambres, moyennant quoi il en étoit arrivé que ceux d'Amsterdam, qui vont partout, y sont seuls ou bien y ont la pluralité, gouvernent tout ou tiennent les autres dans l'obscurité et dans l'ignorance. Il m'a dit des particularités sur l'état de la Compagnie, que je dois me faire répéter de peur de méprise ou de mésen tendu, mais sur le total je vois par ses discours et par le détail où il est entré, que la collusion entre Messieurs d'Amsterdam Bourguemaltres et Messieurs d'Amsterdam Directeurs est si forte, que l'on ne peut avoir aucune confiance dans les uns ni dans les autres, non plus que dans M"^ le Conseiller-Pensionaire Steyn qui est parent de Mossel, fort lié avec lui et qui de plus est entièrement dépendant de Messieurs d'Amsterdam, tant comme Bourguemaîtres que comme Directeurs. Quand on joint à tout cela tout ce que nous savons de leurs liaisons avec la France, leur système politique, leur aversion pour l'Angleterre, leur imprudence, la brièveté de leurs vues, l'état d'anéantissement et de mépris où ils ne se sont pas fait de peine de laisser tomber la République, l'embarras et le silence où ils sont réduits, quand on leur parle de l'avenir (car la conversation tombe tout d'un coup et finit par quelque

17«2. Janvier.] — 408 —

généralité: Ja, het was evenwel te wenschen dat wrj de vrede hadden, ou quelque chose de pareil), on a le champ libre pour croire tout ce que Ton veut *) ; en attendant ce sont là les gens avec qui il faut aller en avant et prendre les mesures pour sauver la Compagnie et la République. Les secours manquent, les uns sont retenus par une considération, les autres par une autre, toutes petites et étroitement circonscrites. A cela il n'y a pas de remède pour le présent; le tems et les événements que je prévois en fourniront et je souhaite qu'il ne soit pas trop violent, mais en attendant je suis embarrassé non pour ma personne mais pour mon honneur; comment puis-je me justifier auprès de moi même au coin du feu de ne faire aucun usage de ce que je sai et de beaucoup plus que je suis à même d'apprendre par les mêmes canaux et par d'autres qui me sont connus? On cherche à me duper, à m'embarquer dans des démarches comme membre du Corps des nobles, dont on ne me montre ni les gradations ni les conséquences, ni l'issue, et puis, un malheur arrivant, le blâme en rejaillira dans le public sur moi pour ma part et le mépris par dessus le marché.

DCCCXVIII.

Notes de W. Bentinck. Opinions de M. van der Bruggen sur le conflit aux Indes et sur l'administration corrompue de ta Compagnie hollandaise.

Le 21 Janvier 1762.

D'opinion que le parti sage étoit d'attendre l'effet des ordres Anglais qui vont aux Indes et en attendant ne point prendre de mesure violente.

') Jo dirai ailleurs ce que je pense sur ceci, après avoir réfléchi et combiné le mieux que je puis (note de W. Bentinck).

— 409 — {1762. Janvier.

Point de vaisseaux de l'Etat.

Point de troupes de l'Etat.

La compagnie en prendre à la solde.

Prêter des officiers.

Pas un seul dans le pais.

Un nommé de West recommandé par le général Burmania ^); très mauvais; milice pitoyable.

Ceylon. Faux que les Anglois y ayent eu part.

Chose usitée qu'ils hyvernent dans les ports de la Compagnie, partout et plus d'une fois à Trinquemale.

Mossel commerce pour lui. Ne devoit pas.

Demandé si l'on ne pouvoit pas à présent prendre le tout et partager.

Sans doute cela seroit admirable. Ce seroit le jeu et un coup de parti.

Vredenburg seul au fait.

Van der Hoop avocat, homme de talent et d'esprit. Point au fait Accablé, rébuté, embarrassé d'une mauvaise affaire.

Jeudi, 21 Janvier 1762.

II m'a dit en partant qu'il avoit vu le mémoire de Van der Hoop ').

') Cf. t. I p. 49.

2) Probablement il s'agit d'un document qui se trouve dans les archives de Bentinck. Dans ce mémoire Van der Hoop retrace les faits qui ont été communiqués dans les rapports des Directeurs de la Compagnie hollandaise. Il y ajoute des réflexions pour faire une distinction expresse entre les relations de la Compagnie hollandaise avec la Compagnie anglaise et celles de la Compagnie anglaise avec le Nabab de Bengale, soutenant qu'en vertu du traité de 167B les Anglais ne sont pas fondés à empêcher la Compagnie hollandaise de régler leurs affaires avec le Nabab et à s'y interposer en qualité d'alliés du Nabab; que c'est un point à traiter par les souverains et non pas par les Compagnies.

1762. Janvier.! — 410 —

Et il m*a dit en général que c*étoit la mort, si on voulait pousser les choses à l'extrémité et par force ; que nous avions tort; que nous avions été aggresseurs; que l'expédition de Batavia ^) avoit eu pour dessein l'attaque de Bengale ; qu'on nioit l'expédition, mais qu'il la pouvoit prouver; qu'on avoit voulu déposer un capitaine d'un vaisseau venu de Batavia à Bengale et qui étoit entré dans le Gange quelque tems avant l'expédition, sur ce que par ce capitaine on avoit eu connoissance à Bengale d'avance de l'expédition; ce qui n'auroit pas de sens et seroit même contradictoire, si cette expédition ne devoit pas avoir lieu.

Cette résolution des 17 la suppose et l'avoue. A présent (on) la nie, mais il y a plus. La loge est une nouveauté, à laquelle la Compagnie ne peut prétendre aucun droit Le salpêtre est à présent aux Anglois par convention, comme il Ta été à nous par convention auparavant.

Bengale depuis 12 ans comraunibus annis ne rapporte aucun profit.

Pure rancune contre les Anglois.

Mossel dit qu'il vouloit massacrer tous ceux de la Sumatra. Entendu de ses oreilles, son beau-père van Loten aussi; qu'il étoit persuadé que cette expédition avoit été concertée ici; que c'étoit un tas de voleurs et une caverne de brigands et une collusion continuelle entre les Directeurs ici et le Gouvernement aux Indes '); que Hasselaar faisoit l'honnête homme et l'homme généreux et désintéressé et parloit des vols et des friponneries aux Indes avec emphase, mais que lui ayant demandé à brûle pourpoint si son neveu

') Cf. Sluart, Vad. RiHorie t. II p. 200. ») Cf. Krdmery Gedenkachr. v. 0. J. van Hardenbroelc, t. I p. 216,

411 [1762. Janvier.

à Ceribon *) ne pouvoit pas se contenter de 10™ écus, au lieu de 125™ qu'il met en poche par an, il avoit répondu: „Wat donder! en waarom sou hij dat niet soo wel hebben als zijn prédécesseur?" - Que Hope avoit une fois acheté tout le thé, sachant d'avance que les vaisseaux pour la Chine arriveroient trop tard et manqueroient les vents alizés pour le retour; qu'il étoit à présent maître de la canelle et que si elle manquoit, ce seroit 4 millions de perte pour la Compagnie et peut-être un demimillion dans la poche de Hope; que le fils unique de Hope ne veut pas du commerce ; pris le jeune Van der Hoop dans son comtoir. Dedel, Boreel cum suis*). Arrivé à Sorgvliet, lu les papiers, causé au retour; demandé ce qu'on feroit; satisfait de la réponse provisionelle des Directeurs Anglois 'j.