CC€XX¥II

Notes de W. Bentinck. Conversation avec Van der Hoop sur les affaires de la Compagnie des Indes.

Jeudi, 4 février 1762.

M"^ van der Hoop, avocat de la Compagnie des Indes Orientales, me vint voir entre neuf et dix. Il

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venoit, à ce que je jugeai, envoyé par les gens avec qui il est allé jusqu'à présent en avant et dans le dessein de me faire parler, informé apparemment par le Pensionaire Steyn que j'avois absolument refusé de consentir au projet de résolution tel qu'il avoit été premièrement dressé et communiqué au Prince Louis par M'" Steyn le ... . '). Je laissai parler Van der Hoop, qui fut assez long et enveloppé dans son discours, de façon que, si je n'avois pas déjà été au fait, j'aurois eu de la peine à le comprendre. Sur le total je remarquai que le système de Hasselaer (que M"^ Steyn soutient n'être pas celui d'Amsterdam) prévaut encore, nonobstant tout ce que de certains gens disent du contraire. Van der Hoop a insisté auprès de moi qu'un point préliminaire fut arrêté, savoir que la garantie donnée par l'Angleterre au Nabab fut déclarée ne pouvoir pas avoir lieu et être nulle en soi, comme contraire aux traités subsistant entre l'Angleterre et la République, nommément à la convention de 1675 *). La principale et presque l'unique objection que je lui fis (afin de ne pas l'empêcher de s'enfourner), fut sur la saison avancée, le départ prochain des vaisseaux, le tems qui seroit perdu, le retardement de la négociation, les conséquences fâcheuses qui en résulteroient, etc. Ce dont il convint avec moi, mais témoigna que c'étoit un grand malheur, puisque de la façon qu'il lui paroissoit que les affaires étoient constituées, il appréhendoit que l'Angleterre, supérieure et nantie, ne trainat la négociation et que par solde nous n'en fussions les dupes. Je convins avec lui que, si nous avions le tems, il seroit plus

') Laissé en blanc

*) La convention de 8/18 Mars 167B sur les disputes des Compagnies anglaise et hollandaise. Cf. Du Mont, Vorps Dipl. t. VII part. 1 p. 288.

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régulier et plus prudent de suivre la méthode qu'il proposoit, mais que le tems nous manquoit et que pour ce qui regardoit les conséquences qui pouvoient résulter de l'avantage, qu'il sembloit croire que l'Angleterre tireroit des circonstances, je lui dirois tout net ce que je pensois et jugeois à vue de païs et sur les informations défectueuses peut-être que j'avois, savoir que dans les circonstances épineuses et critiques où étoient les affaires de l'Europe, il ne convenoit pas à l'Angleterre de laisser au pouvoir des Directeurs de leur Compagnie d'allumer aux Indes une guerre entre les deux Compagnies, qui pourroit avoir une si grande influence sur les affaires de l'Europe; que nous pouvions et devions profiter de cette circonstance et qu'il étoit, à ce que je m'imaginois, en notre pouvoir d'avoir la réalité et l'effet du point préliminaire dont il parloit, sans perdre de tems à le discuter, si l'on vouloit en avant; que je devois lui faire observer que la Compagnie Angloise étoit d'une autre nature que la nôtre; qu'elle n'avoit pas le droit de faire la guerre et la paix de l'autre côté du Cap; que les Directeurs n'étoient pas dans le ministère ni dans le Conseil (au lieu que les Directeurs et les bourguemaîtres d'Amsterdam sont les mêmes personnes et l'on ne sait jamais à qui l'on parle) *) ; qu'en un mot ils étoient subordonnés et obligé d'obéir. D n'avoit pas envie, à juger par sa contenance, de croire ce que je disois sur la disposition favorable de l'Angleterre envers la République, et en effet un principe pareil dérangeroit le reste du système, qui est fondé sur la confiance parfaite en la France et sur l'appréhension de toutes sortes de malheurs de la part de

1) Je ne lui ai pas dit ce qui est en parenthèse, mais cela est vrai (note de W. Bentinck).

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TAngleterre, tant au dehors par sa supériorité que dans l'intérieur, vu les connexions du Prince d'Orange avec l'Angleterre et ses suites, etc.; mais se trouvant obligé d'avouer que nous n'avions pas le tems de délibérer longuement, nous parlâmes de la façon de procéder et d'envoyer des Commissaires. Sur l'embarras qu'il montroit, quand je lui demandai qui l'on enverroit, je lui dis qu'il devoit, lui, certainement en être un, étant plus au fait que qui que ce fut; il me dit que sa santé ne le lui permettoit pas, qu'il étoil malade; qu'il étoit rendu, qu'il n'en pouvoit plus et qu'il vouloit demander sa démission. Je désapprouvai beaucoup cette idée. Je lui dis plusieurs choses obligeantes sur sa capacité et que ce n'étoit pas le tems de quitter à présent. Il me dit qu'il ne pouvoit pas rester; qu'il avoit mille désagréments; que les affaires alloient trop mal, et en un mot je remarquai qu'il étoit rébuté par le mauvais état des affaires de la Compagnie et par la crainte de la voir ruinée, à moins que l'état ne vint à son secours. Surquoi je lui fis nombre de questions, tant sur le fait que sur les causes, auxquelles il ne répondit que très confusément et obscurément, haussant à tout moment les épaules avec un air très embarrassé ; mais cela donna occasion à parler du secours à donner à la Compagnie, qu'il me soutint être absolument nécessaire, tant en vaisseaux qu'en troupes, et quand je lui objectai sur le dernier article le petit nombre de troupes que nous avions et qui ne suffisoit pas seulement om ons eigen nest te bewaren et les conséquences d'une diminution pareille, il me dit que cela se pourroit suppléer bg form van recruteering. Ce sont ses propres mots et le mot de recruteering, qui est nouveau, me frappa. Je lui dis qu'apparemment il voulait dire augmeutatie. Il dit qu'oui, mais que

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c'étoit pour épargner le mot. Je lui dis que je souhaiterois qu'il put épargner la chose au lieu du mot, y voyant à présent de très grandes difficultés; que Ton auroit dû faire une augmentation au commencement de cette guerre, pour soutenir la neutralité que nous voulions garder, comme ç'avoit toujours été la maxime de la République de s'armer par provision et à tout événement, quand les voisins étoient en guerre, pour conserver son indépendance et pour agir pro re nata, mais qu'à présent il étoit trop tard en dat die kans verkeeken was. Et comme il faisoit semblant d'ignorer pourquoi nous ne pouvions pas et de souhaiter de le savoir de moi, je lui dis que la France en prendroit ombrage, et je lui dis les conversations claires et explicites que Berkenrode mandoit avoir eues avec M^ de Choiseul. Il fut aussi question dans cette conversation du point sur lequel, selon moi, toute l'affaire tourne, savoir celui de la distinction des hostilités de Compagnie à Compagnie et de celles de notre Compagnie contre le Nabab seul. Je lui demandai si nous étions assez forts aux Indes contre le Nabab? Il prit pour un instant un air gai et répondit: „Oui, sûrement." Je lui demandai si les affaires à Bengale étoient encore en leur entier et s'il n'y avoit pas eu d'hostilités commises par la Compagnie contre le Nabab seul et sur l'idée de la nullité du traité, faute de ratification? Il me répondit avec un air sombre et embarrassé que non. Je lui demandai s'il n'y avoit pas eu d'ordre envoyé d'ici ou de Batavia d'en commettre? Il me dit positivement et m'assura que non. Je lui demandai aussi éclaircissement sur ce traité de 1757, dont il étoit fait mention dans la dernière lettre de la Compagnie du 3 décembre et que nous n'avions pas vu. Il me dit que les Directeurs ne l'avoient jamais vu, ni ne

4e Série. IV. 28

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savoient rien de son contenu, excepté de l'article 13 dont il étoit fait mention dans la dite lettre. (Par parenthèse, ceci ne cadre pas avec ce que M^ Steyn a dit mardi passé chez le Duc, car il a été premièrement très obscur et très embrouillé et étant poussé s'il avoit donc, lui, vu ce traité de 1757, il a dit positivement qu'oui. Il poùrroit très bien que ces Messieurs l'eussent vu, ou en eussent eu connoissance par quelque canal qu'il ne leur convient pas de dire, et qu'ils ont peut-être quelque autre raison pour ne le pas montrer, et l'embrouillement des éclaircissements que Mr Steyn a voulu faire agréer par billet au Duc me confirme dans mon soupçon). Je lui demandai s'il n'avoit pas vu le projet d'extension tel qu'il avoit été redressé *). Il me répondit qu'il étoit arrivé seulement mardi au soir avant hier. Lui ayant demandé s'il n'avoit donc pas vu M"^ Steyn, ni les Pensionaires d'Amsterdam, ajoutant que l'extension avoit été réformée mardi, il m'a encore dit que non, mais avec un air très embarrassé.

') Le 2 Février le projet redressé avait été envoyé au prince Louis par le conseiller-pensionnaire (Archives de Bentinck); le 14 Février il fut approuvé et arrêté par les Etats de Hollande et le 15 Février par les Etats Généraux (Secr. Res. St. Oen. le 16 Février 1762. Archives du royaume).

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DCCCXXVIII.

Notes de W. Rentinck. Conversation avec Yorke. Newcastle déaire le rétablissement de l'ancien système; idées extravagantes de Bedford; Torke blâme la conduite de Bentinck.

Vendredi, 5 février 1762.

Je rencontrai à diner chez M"' de Borselen ^) le Chevalier Yorke que je n'a vois pas vu depuis dix jours. Il me dit qu'il avoit reçu une lettre du Duc de Newcastle (notez qu'il n'étoit pas arrivé de poste depuis le dimanche d'auparavant); que le Duc lui demandoit ce que disoit des affaires à présent son ancien ami Bentinck (m y old friend Bentinck); à quoi je répondis en badinant: „dites lui de ma part que, s'il a envie de le savoir, il n'a qu'à le lui demander luimême." „C'est précisément", dit Yorke en riant, „ce que je lui ai répondu." Après quoi il me dit, que le Duc de Newcastle jouoit présentement un plus grand rôle qu'il n'avoit jamais joué *), et qu'il étoit plein de courage et d'espérance; qu'entre autres choses il mandoit à lui Yorke qu'il souhaitoit ardemment la paix, mais qu'il souhaitoit encore plus ardemment, ce qui valoit encore mieux que la paix, le renouvellement de l'ancien système ; que le Duc de Bedford vouloit absolument proposer dans la chambre des pairs le rappel des troupes d'Allemagne, mais que le Duc de Newcastle lui disoit que Bedford n'auroit pas 20 voix dans les deux chambres. Nous ne pûmes nous empêcher, Yorke et moi, de lamenter ensemble de voir un homme, portant le nom de Russel "), donner

') Probablement le premier noble de Zélande, J. van Borsele.

») Cf. Von Rwille, William Fiit, t. III p. 43 '*) John Russell, duc de Bedford.

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par pure humeur, travers et opiniâtreté dans une extravagance pareille et prostituer son nom, son caractère, la nation et ses collègues, et le mauvais effet que cela de voit faire dans le public tant en Angleterre que dehors, quand même cela ne réussiroit pas comme cela ne réussira pas en effet. Il me dit aussi, que le Duc de Newcastle lui mandoit que, parlant avec Boreel sur les mesures à prendre pour la sûreté de la République, Boreel avoit dit que la République devoit songer à elle-même et faire comme elle pourroit, ne pouvant attendre aucun soutien de l'Angleterre, puisque l'Angleterre retiroit ses troupes de l'armée alliée et abandonnoit le Continent; à quoi le Duc de Newcastle avoit répondu: „dites de ma part et écrivés-le que cela est faux et que nous n'abandonnons pas le Continent; it is a lye."

A table la conversation étant tombée entre Yorke et moi sur la Compagnie et lui badinant avec moi sur ma qualité de Directeur, je lui dis que je faisois si peu dans cette qualité, que j'avois honte de recevoir les gages qu'on m'apportoit régulièrement au mois de décembre; que je regardois cela comme une espèce de charge, que le Ridderschap avoit autrefois imposé à la Compagnie pour le renouvellement de son octroy ') ; que du reste, si je voulois suivre cette affaire-là comme il faudroit pour bien faire, je m'y devrois donner tout entier, et que le peu que j'en savois pouvoit à la

•) En 1696, au renouvellement de l'octroi de la Compagnie, le Corps deti nobles avait obtenu deux places de Directeurs, l'une dans les chambres de la Hollande septentrionale (F]nkhuizen et Hoorn), l'autre dans les chambres de la Hollande mûridioiialo (Doift ot liotterdum). Cf. Kkrk d« Heus, Oeavhichtl. Ucbfrblick drr (idminialr, J'Jnlwicklung der Hiederl. Oit.-Ind. (Jompaynic, p. 29, 88.

437 — 11762. Février.

vérité servir à embrouiller, mais non à être utile. Sur quoi Yorke, prenant à propos de bottes son air méprisant et supérieur, me dit qu'il y avoit longtems qu'il me connoissoit pour ne vouloir pas être troublesome et ne vouloir pas causer embarras à d'autres, qui ne se faisoient peine ni scrupule de m'en causer à moi ; que de cette façon on ne faisoit rien et qu'on ne se faisoit pas valoir; que d'autres savoient fort bien s'opposer pour s'opposer et être incommodes pour en tirer parti eux-mêmes. Il commença ce discours, dont je ne donne qu'un racourci, avec un air de hauteur et de mépris ; mais comme je ne l'interrompois pas (aussi ce n'étoit pas le lieu, car le Prince de Weilburg, qui entend l'Anglois, étoit à côté de moi), il en vint enfin à l'air amiable et au ton de conseil d'ami et d'homme du monde et d'expérience.

DCCCXXIX.

Notes de W. Bentinck. Réflexions de M. Backer sur leplactment des fonds néerlandais en Angleterre et sur l'intérêt de l'E-tpagne et de la France de ne pas troubler la République. Conversation avec Hompesch sur les affaires des Indes et sur la politique de la République en général.

Vendredi, 5 février 1762.

Ayant dit au Conseiller-Pensionaire que je montrerois moi-même à M"^ de Hompesch le projet d'extension, qui doit servir à la besoigne commissoriale à tenir par le Ridderschap sur nos démêlés avec l'Angleterre aux Indes, j'allai vendredi 5 février à midi chez M"" de Hompesch. J'y trouvai M*^ Backer, secrétaire de l'Amirauté, qui, étant fort de mes amis, ne s'avisa pas que j'étois de trop et continua en ma présence la conversation qui rouloit sur l'équipement,

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sans observer l'embarras où étoit Hompesch. Bakker en étoit à la nécessité de mettre en mer un nombre suffisant de vaisseaux pour la sûreté et pour la protection de nos vaisseaux marchands contre les corsaires et les armateurs, et sur ce que nous devions prendre soin de ne pas donner d'ombrage, à quoi la façon dont nous nous y prenons à présent ne peut donner aucune occasion, ajoutant que pour ce qui regardoit en particulier l'Angleterre, elle paroissoit y être particulièrement intéressée, puisqu'elle tiroit de ce païs-ci les sommes nécessaires pour soutenir ses dépenses et son crédit; que toutes les anciennes richesses de ce païs-ci étoient déjà placées dans les fonds de ce païs-ci ou de l'Angleterre ^) et que, si l'Angleterre dérangeoit ou troubloit à présent notre commerce et notre navigation, elle feroit tarir les sources des secours qu'elle pourrroit dans la suite tirer de ce païs-ci; que pour ce qui regarde la France et l'Espagne, il étoit de leur intérêt de ne pas nous troubler non plus, puisque, vu la supériorité des Anglois sur mer, leur commerce iroit à rien et que le peu qui leur en reste en France doit se faire par nos vaisseaux ou point du tout.

Quand M"" Backer eut pris congé, je dis à M"^ de Hompesch que je venois pour lui communiquer un projet d'extension pour une besoigne à tenir sur une matière qui lui étoit certainement déjà connue, que je le priai de lire et de m'en dire son opinion. Il prit le papier avec un air aigre et méfiant, et je me suis douté qu'il s'est imaginé que c'étoit un papier réformé peut-être par moi, car il ne le voulut pas lire, se mit à se plaindre de ses maux et ajouta qu'il n'étoit pas possible de se déterminer sur une matière si

') Cf. p. 4U.

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compliquée sur une simple lecture. Je ne fis semblant de rien. Je lui fis plusieurs questions sur sa faute. Je lui dis qu'il avoit très grande raison de prendre du tems pour penser, qu'il n'y avoit rien qui pressoit, la besoigne ne devant se tenir que la semaine prochaine, et que je le priois de lire ce projet à son aise et puis de me le renvoyer, n'en ayant pas d'autre copie. Surquoi il mit le papier sur la table, et la conversation tomba sur la matière du papier que je lui expliquai fort en gros; mais pour lui donner occasion de parler, je lui dis qu'il y avoit un point sur lequel il y avoit eu quelque différence d'avis pendant quelques jours, mais sur lequel il me paroissoit que l'on étoit à présent à peu près d'accord, savoir la distinction entre les hostilités de Compagnie à Compagnie et celles de notre Compagnie contre le Nabab. Quoique je ne touchai ce point que légèrement, je remarquai qu'il étoit parfaitement au fait, et il commença de lui-même à m'expliquer ses idées touchant notre situation en général, aussi bien que relativement à la Compagnie des Indes. Il débuta par des réflexions sur le bonheur dont la République jouissoit d'être en paix pendant que toute l'Europe etoit en guerre, et de s'enrichir pendant que nos voisins se ruinent; bonheur dont nous devions tâcher par toutes sortes de moyens de nous procurer la continuation ^). J'en convins en plein avec lui. Puis il me dit, qu'il me vouloit dire tout net ce qu'il pensoit sur le total et l'ensemble de ce qu'il faudroit faire selon lui; qu'il auroit falu ne point

') C'est le langage de la cour de M^ et de Mad. Steyn où Ton s'est flatté qu'il y auroit d'une façon ou d'autre une paix, n'importe quelle ; après laquelle M'" Steyn se vanteroit après coup d'avoir bien prévu tout cela d'avance et couvriroit (ou se sauvant par les broussailles) son imprudence et son ignorance (note de W. Bentinck).

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faire mention de Bengale, mais prendre le prétexte des troubles de Ceylon pour envoyer des vaisseaux et des troupes aux Indes, pour agir, quand le tout y seroit, selon les circonstances, pour y soutenir tous nos établissements aux Indes, qui sont tous en très mauvais état, non seulement à Bengale, mais partout ailleurs sans exception, et dans un dépérissement et décadence que je ne pouvois ignorer et qui exigeoit le soutien et le secours le plus promt et le plus efficace; que si ce projet avoit eu lieu, on se seroit trouvé dispensé de toutes les discussions ici, qui ne font qu'allonger les délibérations et perdre un tems précieux aux Indes; que nous y aurions été en état de nous maintenir contre qui que ce fut, sans distinction, et de venger les insultes que nous y avions reçues et do reprendre ce que nous y avions perdu. A mesure qu'il parloit, tout foible et tremblant qu'il étoit, il s'animoit tout seul, de façon que je crus qu'il alloit se trouver mal. Je ne le voulus pas contredire, mais lui ayant seulement fait quelques questions et objectiojîy foibles pour le tenir en train, il en vint enfin au point de l'augmentation à faire des troupes de terre, pour suppléer à celles qui auroient indispensablement, selon lui, dû être envoyées aux Indes sous la dénomination de Ceylon, et il fit un tableau fort ressemblant à la vérité de la situation où la République se trouve, faute d'être armée et d'avoir un nombre de troupes suffisantes pour garnir ses places et pour mettre son territoire et ses frontières à couvert des courses des partis. Quant à ce point-ci j'en convins en plein avec lui et lui dis que c'étoit précisément le langage que j'avois tenu il y a six aoB et que, si alors la chose avoit eu lieu, non seulement nous ne serions pas dans les embarras qu'il disoit et que j'avouois, mais que bien d'autres

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maux auroient, selon moi, été prévenus et qu'au bout du compte nous n'aurions alors fait que ce que la plus commune prudence exige et ce que la République avoit toujours fait (ce seul cas-ci excepté) quand la guerre s'étoit allumée entre ses voisins, savoir une augmentation de troupes; que je sentois aussi vivement que lui notre danger à présent et combien il seroit à souhaiter, que la République fut armée pour maintenir sa neutralité et agir selon la nécessité des circonstances pour conserver simplement ce qu'elle a, mais que je ne pouvois disconvenir aussi, qu'à présent je voyois de grands inconvénients, outre les difficultés de l'exécution au cas qu'on s'y résolut à parler d'une augmentation ; et quand il me demanda quels inconvénients, je lui dis que cela pourroit donner de l'ombrage à nos voisins, qui pourroient nous faire sentir, avant que nous fussions en état, les efforts de leur jalousie ou de leurs soupçons contre nous, et je le renvoyai aux lettres que Berkenrode avoit écrites, où il rendoit compte de ses conversations avec M* de Choiseul '), ajoutant que par les discours que tenoit M"^ d'Affry, il paroissoit que la France ne vouloit pas que nous fissions d'augmentation -). Je ne sai s'il prit cela pour un coup de bec, mais il s'emporta et levant avec peine la voix et la tête, il dit: „Que diable cela fait-il, ce que d'Affry veut ou ne veut pas? Nous sommes et devons rester indépendants et aucune autre puissance ne doit se mêler de notre domestique ni juger ce qui convient à notre sûreté. Si elle en prend ombrage, c'est un mauvais signe, mais outre cela je ne crois pas qu'il soit de l'intérêt de la France de multiplier sans nécessité ses ennemis dans

1) Cf. p. 433.

») Cf. Bijdr. en Meded. v. h. Hist. Gen., t. XXVII p. 398 svv. Voyez aussi le numéro suivant.

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les circonstances présentes." J'ose dire que ce sont presque ses propres paroles, et il continua assez longtems et aussi fortement qu'il pouvoit sur le même topique, ajoutant qu'il ne se feroit pas une peine de dire la même chose à d'Affry.

J'ai oublié ci-dessus, à l'article où Hompesch parloit des insultes que nous avions reçues, de dire que Hompesch avoit dit que c'étoit non seulement à Bengale, mais aussi ailleurs et presque partout. Lui ayant demandé éclaircissement sur ce point, que je n'entendois pas, il me répéta: „en plusieurs autres endroits et nommément à Madura". Lui ayant dit que je ne me souvenois pas d'avoir entendu parler de cela, il me dit que je pouvois en trouver le détail dans un Gentlemans Magazine, et tout las et foible qu'il étoit, il se leva pour me le montrer, mais il ne put trouver le Magazine en question. Au lieu de cela il trouva un autre papier (apparemment ses annotations ou celles de Hasselaer ou de Gronsfeld sur les affaires du tems), et après l'avoir parcouru d'un bout à l'autre de l'oeil, il me dit que je trouverois l'affaire en question de Madura dans le Gentleman Magazine du mois d'aôut 1760 et la façon dont les Anglois en avoient agi, à quoi je lui dis que je ne recevois pas ce Magazine, mais que je tâcherai de me le procurer pour me mettre au fait. Après avoir rempli mon but et un peu de conversation générale je pris congé de lui.

443 [1762. Février.

DCCCXXX.

J^ote du conseiller-pensionnaire. Conversaiion avec d'Ajfry. l'augmentation de l'armée serait considérée comme un acte de méfiance envers la France.

5 Februaiy 1762.

De Heere Grave d'Affry heeft mrj heeden gesegt dat hij een missive van sijn Hof had ontfangen, houdende dat men aldaar brieven had dat de Republicq, op de solicitatie en instantie van Engeland, haar landforces stond te augmenteeren en dat hij ordre had onder de hand en conversation te insinueeren, dat in Vrankrijk hetselve wierd aangesien als een méfiance teegens haar en een geneijgdheijd om sig bij haare vijanden te voegen en dus hoopte dat daartoe niet soude gekoomen worden. Z. M. persisteerde om aan de Republicq desselfs vriendschap te betoonen, soo als sijne troupes tôt nog toe hadden gedaan door het territoir van den Staat op het scrupuleuste te menageeren. Ik heb daarop geandwoord, dat de Heer van Berkenroode reeds tweemaal had overgeschreven twee conversatien die hij had gehad op dat subject met de Heeren Hertog en Grave van Choiseul, dat men soo ter vergadering van H. H. Mogenden, als van HoUand, daarover seer was gesurpreneert, dewijl men nog van die gepretendeerde insinuatie van Engeland iets vernomen had, nog ook een nieuwe deliberatie tôt een augmentatie subsisteerde, hoe seer sulks altoos behoorde te blijven independent van de verlanging van eenige mogentheit, alsoo een souverain behoort vrijelijk te besluyten wat hem tôt sijn veijligheit convenieerd dan niet; sooals men in andere geleegentheden ook wel eens had gedeclareerd, dat die beweeginge teegens een augmen-

1762. Février.] — 444

tatie door Vrankrijk en om de Republicq gedesarmeert te houden, niet sonder reflexie konde passeeren, dewijl, hoe seer Vrankrijk sig soude kunnen verbeelden te hebben een superioriteit, egter de evenementen altoos onseeker blijven en dus de Republicq in goed postuur te sien aan Vrankrijk niet behoorde onaangenaam te sijn, en wanneer Engeland cens mogt vallen in hetselve begrijp, bij haar wel eens soude kunnen gesusteneerd worden sulks te geschieden om de Republicq ongewapend op het lijf te vallen ; dat mij ondertusschen genoegen gaaven de sterke verseekeringen, dewelke hij bij continuatie van de vriendschap en genegentheit van S. M. voor de Republicq quam te geeven, en dat wij van onse sijde deselve tragten soude te cultiveeren ; waarop de Grave d'Affry de sterkste verseekeringen van de vriendschap en genegentheit van S. M. heeft gerepresenteerd, soo als hiervooren reeds is aangeteekend ; maar dat ik in mijn particulier konde seggen dat ik een augmentatie, wanneer die op sijn tijd had kunnen geschieden, voor seer wenschelijk aansag en dat men een camp volant op onse frontieren altijd konde hebben en dat de troubles en oorloogen vermeerderende, het niet wel te decideeren was hetgeen den Staat nog soude kunnen oordeelen te moeten doen; waarop hij antwoorde dat de gedachten konden differeeren; dat srj bij haar anders dagten, omdat srj, de voorige tijden nagaande, altoos hadden gesien dat de Republicq was geëntraineerd geworden door het doen van augmentatie, waarvan de eerste sonder intentie geschied, de volgende daartoe oorsaak hadden gegeeven en dat hij oijgenhandige brieven van Ministers, in London resideerende, had gesien, dewelke annonceeren dat door Engeland sérieuse instantien alhier waaren en souden werden gedaan; waarop ik heb gCBegt daar niets van te kunnen seggen, maar wel

— 445 — [1762. Février.

dat de Heer Boreel selfs van diergelijke gerugten of discoursen niets raeldt.

Voorts heeft de Grave d'Affry mij gesegt dat haare vloot uyt Brest den 27 deeser ^) was uitgeloopen, sonder te kunnen melden hoe sterk en waarna toe ....

DCCCXXXI.

Notes de Louis de Brunsvic *). Conversation entre le prince Louis et Verelat sur Qronsveld; celui-ci regarde le prince Louis comme son plus grand ennemi; l'augmentation de l'armée sera empêchée par lui et par Amsterdam; les motifs de ce revirement; il faut distinguer entre messieurs d'Amsterdam en qualité de Directeurs de la Compagnie des Indes et ces mêmes personnes en qualité de bourgmestres.

Samedi, 6 février 1762.

Monsieur Verelst ') dit au Duc Louis de Brunsvic, que dans une visite qu'il avoit eue du Comte de Gronsfeld, il avoit témoigné au Comte de Gronsfeld sa surprise de ce qu'il n'avoit pas accepté le poste d'Envoyé en Espagne, d'autant plus qu'il croyoit qu'il auroit pu en même tems garder sa commission à l'Amirauté*). Le Comte de Gronsfeld lui répliqua qu'il

1) Il faut lire: le 26 Janvier L'escadre était parti pour la Martinique. Cf. Schâfer, Qesch. d.siebenj.Krtegst.ïlîp.bdS.

2) Par un billet du 7 Février le prince Louis envoya ces notes à Bentinck.

3) Cf. t. L p. 450.

*) M. de Wassenaar ayant demandé d'être rappelé de Madrid, les Etats-Généraux avaient nommé le 16 Avril 1769 Gronsfeld envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire, arrêtant en même temps qu'il aurait le titre d'ambassadeur, pourvu qu'il fût dispensé d'une audience publique (Resol. Stat. Qen.). A cause des objections de la Cour d'Espagne,

1762. Février.] — 446 —

étoit vrai que ce poste lui auroit assez convenu, qu'il croyoit même qu'il auroit pu avoir ces deux postes ensemble, savoir l'Ambassade et la commission à l'Amirauté, mais qu'ayant une nombreuse famille, sa transplantation lui auroit été fort incommode; que d'ailleurs ses enfants commençoient à devenir grands; qu'il devoit penser à leur établissement; que les mesures dévoient être prises pour cela de bonne heure; qu'il n'auroit pu y veiller étant si éloigné dans un païs étranger; que si le Prince d'Orange étoit eu d'autres mains que celles dans lesquelles il se trouve actuellement, n'étant entouré que des ennemis mortels de lui, Comte de Gronsfeld, il n'auroit pas hésité d'accepter le poste de Madrid, oii il seroit resté jusques vers le tems de la majorité du Prince, parce que vers ce tems-là il devoit être ici à la Haye, afin de veiller à ses intérêts et pour faire voir au Prince d'Orange son véritable attachement; mais que comme le Duc étoit le plus grand ennemi de lui Comte de Gronsfeld et que malheureusement il n'a voit que trop d'influence dans ce païs-ci, le Duc auroit bien trouvé moyen, lui étant une fois éloigné, d'empêcher qu'il ne revint.

Monsieur Verelst lui ayant demandé ce qu'il pensoit de l'augmentation des troupes, si elle auroit lieu ou non. M' de Gronsfeld lui répondit qu'il croyoit qu'elle se feroit encore; qu'il étoit vrai que le Duc

ensuite de la mort de Ferdinand VI et de nouveaux délais, ce n'était qu'en Mai 1761 que sa nomination fut définitive. Presqu'en môme temps il y eut une vacance à l'amirauté d'Amsterdam par la mort de Wasseuaar van Sterrenburg; en Juillet Gronsfeld avait réussi à obtenir cette place. Cf. Biûdr. «n Meded. v. h. Uiat. Gen. te Utrecht, t. XXVII p. 890, 892. Voyez aussi Krdmer, QedenkHchr. van G. J. van Hardmbroek, t. I p. 187.

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faisoit semblant comme s'il ne vouloit pas qu'une augmentation de troupes se fit actuellement; qu'il savoit cependant que le Duc et le Comte de Bentinck y travailloient sous main pour la faire réussir; qu'il pou voit assurer M^ Verelst que le Duc jouoit la comédie; que lui Gronsfeld savoit positivement d'une personne, dans laquelle le Duc avoit une entière confiance, qu'il avoit dit que, malgré toutes les grimaces qu'il faisoit, cette augmentation de voit passer coûte que coûte et qu'il parieroit sa tête qu'elle réussiroit, mais que lui Gronsfeld et Messieurs d'Amsterdam et leurs amis feroient tout leur possible pour n'en être pas les dupes.

M' Verelst ayant témoigné à Mons*" de Gronsfeld sa surprise de ce qu'il venoit d'entendre, d'autant plus qu'il avoit oui dire que Messieurs d'Amsterdam avoient déclaré d'être prêts à consentir à une augmentation de troupes, M"" de Gronsfeld répliqua qu'il étoit vrai que Messieurs d'Amsterdam, qui sentoient eux-mêmes la nécessité d'une augmentation de troupes, avoient témoigné vouloir y consentir, surtout pour faciliter l'expédition aux Indes et l'équipement de 30 vaisseaux de guerre. Monsieur Verelst dit là-dessus au Comte de Gronsfeld que peut-être la facilité, que Messieurs d'Amsterdam avoient témoignée pour une augmentation, étoit cause que le Duc n'étoit plus si empressé pour une augmentation, parce que le Duc craignoit peut-être qu'on ne destinât cet armement pour s'en servir contre l'Angleterre. M*" de Gronsfeld répondit que M*" Verelst ne devoit pas croire cela; que pour le malheur de la République, le Duc avoit toujours eu trop d'influence dans les affaires depuis qu'il étoit dans ce païs-ci; que le Duc sentoit ses forces; que le nombre de partisans anglois dans la République n'étoit encore que trop grand; que le Duc savoit trop bien qu'il

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seroit toujours le maître d'empêcher toute bonne mesure qu'on pourroit prendre contre l'Angleterre; que Monsieur Verelst ne devoit donc pas croire, que c'étoit par crainte d'une guerre contre l'Angleterre que le Duc paroissoit si indifférent pour une augmentation; mais que sou but étoit d'entraîner la République dans une guerre contre la France ; que l'avis que lui et Messieurs d'Amsterdam avoient reçu de la manière de penser du Duc sur une augmentation avoit fait changer de sentiment à Messieurs d'Amsterdam sur ce sujet.

Monsieur Verelst ayant témoigné à M^ de Gronsfeld, qu'il étoit probable que les déclarations de M'^ de Choiseul et de M"" d'Affry *) pourroient bien avoir quelque part dans le changement de résolution de Messieurs d'Amsterdam, Monsieur de Gronsfeld avoua que ces déclarations ne laissoient pas que d'y contribuer aussi, mais en même tems il blâma fortement la conduite du Ministère de Versailles à ce sujet, laquelle il taxoit d'imprudence et de sottise; que cette démarche de la France gênoit présentement, parce que, si le bonheur vouloit qu'on put triompher sur le parti Anglois dans la République et être dans le cas de montrer les dents à l'Angleterre, on seroit absolutement dans la nécessité de faire une augmentation dans les troupes; que si alors elle étoit proposée par Messieurs d'Amsterdam ou que ces Messieurs témoignassent seulement de la facilité pour y consentir, le Duc et son parti ne manqueroient pas d'abord de divulguer, que la France avoit permis cette augmentation dans la vue de faire la guerre à l'Angleterre, et que le Duc seroit alors en état de culbuter les mesures les plus sages qui seroient prises.

>) Cf. p. 448.

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Monsieur Verelst témoigna sa surprise à M"" de Gronsfeld sur ce que Messieurs d'Amsterdam avoient déclaré qu'ils ne vouloient plus envoyer de troupes aux Indes. Monsieur de Gronsfeld répliqua que ce n'étoit qu'en qualité de Directeurs de la Compagnie que Messieurs d'Amsterdam avoient déclaré de n'avoir plus besoin de troupes pour les Indes, parce qu'ils avoient vu ne pouvoir obtenir qu'un secours très médiocre; que la Compagnie Hollandoise ne pouvoit pas faire la guerre à la Couronne d'Angleterre; que jusqu'ici les bourguemaîtres d'Amsterdam n'avoient parlé qu'en qualité de Directeurs de la Compagnie, mais qu'il espéroit qu'ils pourroient tenir dans peu un autre language en qualité de bourguemaîtres