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Louis de Brunsvic à Yorke. Remarques au sujet du mémoire relatif au conflit des Compagnies des Indes que Yorke lui a envoyé.

31 Janvier 1762.

.... Je restitue ci-joint le papier que V. E. m'a communiqué hier, contenant des points pour servir dans la conférence, qu'elle se propose d'avoir chés L. H. P. au sujet des différends qui subsistent entre les deux Compagnies des Indes Orientales.

Vous désirez, Monsieur, que je vous dise naturellement mon opinion sur ce papier et sur la tractation de cette affaire; je m'y conforme d'autant plus volontiers, que je suis persuadé que Votre Excellence ne prendra pas en mauvaise part ma franchise, et qu'Elle sera persuadée que tout ce que j'aurai l'honneur de lui dire, sera dicté par le zèle le plus pur pour les intérêts de la cause commune et pour conserver et cimenter de plus en plus la bonne harmonie entre les deux Etats.

Il me semble que si V. E. veut demander une conférence, qu'il conviendroit qu'Elle remit ou communiquât encore une fois le Pro-Memoria que Mons"^ Boreel a envoyé ^), de presser en même tems sur une prompie réponse et que les ordes qu'on demande, qui doivent être envoyés, soyent expédiés au plutôt, parce que les vaisseaux Anglois, qui doivent partir pour les Indes, doivent mettre en mer dans le mois de février; que V. Exe. désire que cette réponse soye claire sur le seul point qui paroit douteux ou obscur au Roi, par ce que Mons"^ Boreel a témoigné à Mylord Bute, savoir la distinction qu'il semble que l'on met à la

») Cf. Stuart, l. c.

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Haye entre la guerre ou hostilités de Compagnie à Compagnie et les hostilités entre la Compagnie Hollandoise et le Nabab de Bengale. Si Votre Excellence se croit assés authorisée. Elle pourroit ajouter, ce me semble, que cette distiction ne sera pas admise en Angleterre. Une chose que je prends la liberté de donner en considération à Votre Excellence, c'est de vouloir soigneusement éviter de rien donner par écrit, qui puisse trop tôt, ou avant le tems que les choses soyent plus meuries, montrer aucun dessein qui allât plus loin que de terminer les différends aux Indes, et surtout de ne rien dire qui ait l'air de menace ou de reproche, mais en général témoigner de la douceur et de l'amitié, accompagné de la fermeté requise sur le point principal.

Je propose ceci à Votre Excellence après mûre délibération sur cette affaire et après avoir pris les informations nécessaires de la manière de penser des membres de l'Assemblée de Hollande. Nombre de personnes sont ou revenus de leurs erreurs ou sur le point de l'être, les uns par conviction, les autres par nécessité. Amsterdam même parle d'un autre ton et les bourguemaîtres m'ont fait dire hier, que l'idée d'envoyer un corps aux Indes étoit tombé pour le présent. Je sens bien que c'est la nécessité qui fait changer de mesures à Messieurs d'Amsterdam, parce qu'ils voyent qu'ils ne réussiroient point dans leurs projets, pas même en Hollande, et qu'ils craignent aussi que si l'on enverroit des troupes aux Indes, qu'on ne pourroit pas se passer de faire une augmentation dans les troupes, ce que la France leur défend.

Je ne puis pas cacher à Votre Excellence que je crains que dans la situation où les affaires se trouvent présentement ici, qu'une conférence, où Elle diroit ce qu'Elle se propose dans ce papier, ne cabrât et ne

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rejettat les choses dans leur ancien pli par les commentaires qui se feroient de la part du parti françois sur quelques passages de ce discours contenus dans ce papier.

Une circonstance qui m'engage à opiner pour la douceur, est aussi que je me rappelle que Boreel a écrit dans sa dernière lettre au Conseiller Pensionnaire, que la réponse de la Compagnie des Indes Angloise a été remise au Roi et que Clive en étoit l'auteur, et il se pourroit que cette réponse met dans le jour le plus clair des choses que Votre Excellence ne pourroit pas indiquer.

Tout ceci me fait souhaiter que Votre Excellence voulut bien se borner à la simple demande d'une réponse claire et précise sur les ordres à envoyer aux Indes pour la cessation de toutes hostilités quelconques, comme je l'ai dit plus haut, et d'éviter jusqu'à présent tout ce qui pourroit avoir l'air de reproche ou de menace, pour ne pas effaroucher les gens, mais au contraire de joindre la douceur à la fermeté. Je suis sûr que cette conférence fera alors un très bon effet, fortifiera les bien-intentionnés à pouvoir empêcher que les desseins de ceux qui ont eu de mauvaises intentions deviendront tout à fait infructueux, et on aura lieux d'espérer que peu à peu la bonne cause gagnera plus de terrain ....