LETTRE XXXIII

Mémoire de W. Benlinck. Même sujet.

(Sans date).

Dans le mois d'Août le grand point fut la question si l'on adraettioit ou non les ministres des cours alliées Vienne et Turin aux conférences qui alloient se tenir à Breda. Ce fut dans le mois de Septembre que le mésentendu entre les Ministres de la République en France et celui d'Angleterre à La Haye fut éclairci. Il avoit été occasionné par un faux exposé de M"^ Trevor, qui, par complaisance pour M"" Van der Heim et pour le committé secret établi entre quelques membres de la Province de Hollande, avoit donné un précis mutilé de ses ordres du 20 Juin V. S., par lequel précis mutilé on pouvoit comprendre que l'Angleterre traiteroit sans les alliés à Breda. Après la mort de M'^ Van der Heim M"^ Trevor, manquant du soutien de Van der Heim, redemanda son précis mutilé et faux et en dona un autre véritable; le premier avoit été envoyé à Paris aux Ministres de la République, le second ne le fut pas. M"^ Gilles revint à La Haye le 9, et parlant avec le Ministre d'Angleterre il se trouva que ces Messieurs disputoient sans s'entendre, chacun d'eux ayant dans le fond raison. La chose fut éclaircie le 12 Sept. M' de Twickel arriva de Breda lo 21 Mecredi. M'^ de Puisieux arriva à Breda le 29 précédé d'une heure par MyH. Sandwich.

La première conférence, tenue le 4 Oct. chez les ministres de la République, il y fut question de l'admission des ministres alliés, où Sandwich et Gilles (Twickel absent à Utrecht) soutinrent qu'il les faloit admettre; sur quoi Puisieulx envoya un courier à Paris (ce Courier fut enlevé par des busards Autrichiens).

— 91 — (1746. Oct.

Puisieux prétendoit être authorisé par l'Espagne, quoiqu'il n'eût pas de plein pouvoir, mais simplement une lettre de M^' de Villarias. Il vouloit que les Anglois et les Hollandois parlassent aussi pour leurs alliés.

Il est à noter que le plan, que Puisieulx produisit à Breda, étoit l'ancien projet (dit) de M'" d'Argenson.

Le Courier de retour apporte à M"^ de Puisieulx des ordres de refuser l'admission des Ministres alliés, et Puisieulx, dans la conférence le 25 Oct. oîi l'affaire fut débattue et où Wassenaer et Gilles soutinrent Sandwich, taxe les Ministres Hollandois de l'avoir trompé en lui tenant à Paris un langage propre à le faire venir à Breda et en changeant après cela de stile, disant qu'il étoit persuadé qu'ils n'avoient jamais autre dessein que de l'ammuser, sans penser à conclure.

Il est proposé par les Ministres de la République de commencer par provision les conférences à trois, en promettant aux alliés de leur communiquer tout ce qui s'y passeroit, en attendant de nouveaux ordres pour ne pas rompre les conférences.

1 Nov. de La Haye, Chavanne refuse tout à plat et le C^® Harrach ') témoigne sa surprise de ce qu'il avoit été invité d'assister en personne et en arrivant de trouver le langage changé et une proposition de traiter sans lui.

(N.B. M*^ Gilles produit à Sandwich une lettre de Boetselaer *) qui lui donne connoissance des ordres envoyés à Sandwich).

') Député de l'Autriche au congrès de Breda. *) Le baron Jac. Phil. van den Boetzelaer résidait en 1746 à Londres en qualité d'envoyé extraordinaire.

1746. Oct.] 92

LETTRE XXXIF.

W. Btntinck au prince d'Orange. Les difficultés avec le prince de Waldeck.

La Haye, ce 16 Octobre 1746.

Monseigneur.

Je crois que V. A. S. aura reçu directement de Tarraée des nouvelles de l'action du 11, plus précises que celles que nous en avons ici. La lettre du Prince de Waldeck aux Etats-Généraux n'est arrivée qu'à onze heures le Vendredi 14. Les lettres par la poste étoient déjà distribuées avant neuf du matin. J'ai voulu approfondir la chose, car le manque de lettres du Prince Waldeck m'avoit donné du soupçon, et ce soupçon a été confirmé, quand j'ai vu par l'ordre au Courier que la lettre de Waldeck avoit été expédiée l'après-midi à quatre heures le 12, et quand j'en ai vu le contenu, j'ai d'abord été persuadé qu'il lui faloit du tems pour donner à la chose le tour qu'il faloit pour la faire paroitre en public d'une façon décente. Il y a une lettre du Prince Charles ') que j'ai vue et qui sera, je crois, demain dans les gazettes, qui confirme encore plus mon idée, et je vous dis déjà d'avance que nous ne saurons la vérité que par la comparaison des différentes relations des particuliers et non point par la généralité, à moins que le Prince Charles ou le Maréchal Batthyany ne voulussent parler, ce que je doute qu'ils fassent, de peur de rompre. J'avoue que la mort du pauvre Saumaise *) m'a touché et navré au delà de ce que je puis exprimer, et la douleur que je ressems de la perte d'un homme que

') Le Prince Charles do Lorraine, coDimandant des troupes Autrichiennes.

') Le niiijoor Saumaisu avait été tué dans la bataille de Raucoux.

93 — (1746. NoT.

j'aimois tendrement, est augmentée par mon indignation contre celui, qui, selon toute apparence, expose pos troupes très mal à propos et en dépit de toutes les règles de la prudence. J'ai cherché M*^ de Burmania de parler à V. A. S. touchant rOverijssel. Il me paroit que c'est une affaire de la dernière conséquence. Je sai que Messieurs de Dort et d'Amsterdam la regardent comme telle pour eux. Mons"^ de Witt, le bourguemaître, a eu l'imprudence de me dire qu'il savoit que je faisois tout ce que je pouvois pour culbuter Rechteren, mais qu'il m'assuroit que de leur côté ils feroient tout pour le soutenir.

La Zélande est fort bien disposée par rapport aux affaires générales; elle ne veut pas de paix séparée et Van Hoorn *) a ordre d'écrire au Committé secret tout ce que est relatif à la négociation, désavouant ce qu'il a fait de son chef. Comme je voi par là que Monsieur Van Citters est absolument le maitre là, j'augure bien de cette province pour la suite, et je puis me flatter que M"^ Citters saura mettre toutes ses idées en exécution.

V. A. S. saura par M^ Grovestins quel est le sujet de l'envoi du courier de Puisieux. Jusqu'à présent il n'y a pas de réponse. Chiquet ^) dit que Puisieux a une authorisation générale de l'Espagne, mais mes informations portent que l'authorisation ne regarde que l'Italie et nullement les point litigieux de commerce entre l'Angleterre et l'Espagne. Pour dire la vérité, je serai fort étonné si ces conférences de Breda produisent quelque chose, et plus j'y pense, moins je vois la possibilité d'une paix, surtout après ce qui vient de se faire en Bretagne.

*) M. H. K. van Hoorn, un des députés de la Zélande aux Etats-Généraux.

*) Secrétaire d'Ambassade à La Haye.

ni». NoT.) — 94 —

Je n'ai rien à présent à ajouter à tout ce que j'ai chargé M"^ Burmania de dire à V. A. S. . . .

W. BBNTINCE.

p. s. La recommandation que S. A. R. a eu la bonté de faire au Danemarc, n'a pas été infructueuse. J'ai reçu de M' Schulin une copie d'un nouvel ordre que le Roi a envoyé pour ordonner à de se soumettre *). Je ne fais qu'en donner connoissance et je ne prétens pas exprimer ma reconnoissance pour la bonté de Mad® la Princesse, comme je ne le puis pas non plus tout le chagrin et l'amertume que cette affaire m'a fait subir.