LETTRE XXXI

W. Bentinck au prince d'Orange. Même sujet.

La Haye ce 1 Sept. 1746.

Monseigneur.

Je reçois dans ce moment par le petit Henri *) la lettre de V. A.S. d'hier au soir, et je profite de cette occasion pour lui communiquer ce que je sai de Mylord Sandwich '). Comme je suis occupé le matin et qu'il l'est aussi, qu'il est invité tous les jours à diner et qu'on reste longtems à table et qu'après cela Spork ') et autres le font jouer au Whist, je n'ai pas pu, sans témoigner un empressement trop marqué, l'entretenir autant que je l'aurois souhaité, mais je puis faire à V. A. S. quelques remarques générales, par exemple que Trevor a été frappé comme d'un coup de foudre, quand il a appris que Sandwich étoit nommé; que Trevor, depuis que Sandwich est ici, Trevor a l'air que je lui connois, quand il a quel- »l|ue chose dans l'esprit qui l'embarrasse et qu'il veut cacher sous un air aisé, affecté, et une gayeté feinte ; que Sandwich est poussé et nommé par les Pelhams

') Inconnu.

*) Récemment nommé député au congrès de la paix. *) Le baron Von Spork représentait le roi d'Angleterre en sa qualité d'électeur à La Haye,

4e Série. Supplément. <

1747. Sept] 82 —

et que ce païs-ci est du départcnieut de Harriugton (Newcastle à celui du bud, c'est à dire la Fiance, l'Italie, l'Espagne, etc. et Harrington celui du Nord, c'est à dire notre République, l'Allemagne, la Pologne, Suède, etc.), de sorte que si Harrington et Trévor ont envie de le tenir dans l'ignorance, en lui faisant des demi-confidences, ils le peuvent, sans qu'il s'en apperçoive, et l'exposer par là à n'avoir pas la confiance de nos Ministres à Breda, ni de ceux de France, qui verront qu'ils en savent plus que lui, par oii Trevor pourroit conserver un ascendant sur lui et continuer à se rendre nécessaire. Je tâcherai de remédier à cet inconvénient en lui parlant aussi franc et aussi net que lui me donnera occasion de faire, mais il faut que j'aille un peu bride en main; parce que, comme d'autres, c'est à dire Buys etc., lui parleront sur un autre ton et que je ne suis pas connu personnellement de lui, il pourroit croire que je veux m'emparer seul de son esprit et de la direction des affaires, et cela le pourroit rébuter, de sorte qu'il faut que j'aille bride en main et tout doucement. Comme il reste ici jusqu'à Mardi prochain, j'en aurai le tems, mais cela pourroit m'empêcher d'aller Samedi à Soestdijk, comme c'étoit mon dessein. La semaine prochaine nous avons l'assemblée ordinaire de Hollande et Vendredi en huit est le jour pour nommer un Pensionaire '). Sandwich m'a assuré que sa commission etoit telle qu'il ne devoit pas en avoir honte, et il a laissé échaper que, si l'on avoit voulu en Angleterre laisser les affaires aller le même train, on les auroit laissé dans les mômes mains. Je le tournerai de tous cotez pendant son séjour ici et je tâcherai de voir le parti qu'on en pourra tirer, tant par rapport à la cause commune,

') À la place de M. van der Heim.

— 83 — (1^*6- Sept

que par rapport: à V. A. S., ce qui, chez moi, a toujours été et est encore un seul et même objet. J'en informerai V. A. S. par quelque voye sûre. En général la physionomie de Sandwich et tout son comportement annoncent la candeur et les bons sentiments. Je serai dans peu plus éclairci. Je crois qu'il doit avoir répondu hier à la lettre de V. A. S. sur l'offre du pavillon.

Il y a encore aujourd'hui du tripotage sur les logements à Breda, dans lequel je n'ai pas voulu me mêler. J'apprens que Grovestins ') doit en écrire à V. A. S. . . .

W. BINTINCK.

P. S. Permettes moi. Monseigneur, de vous demander si un Prince, né à Soestdijck, ne vaudroit pas tout autant qu'un Prince né à Leeuwarden ou ailleurs? Si S. A. R. pouvoit se résoudre à honorer la province d'Utrecht jusqu'à ce point-là, cela seroit peut-être très utile à plusieurs égards et certainement très commode pour V. A. S. dans ces circonstances, où le voisinage est un point très important. La saison, les incommodités de Mad. la Princesse et plusieurs autres raisons qu'on pourroit alléguer, rendroient cela fort naturel, puisqu'alors S. A. R. n'auroit que faire de bouger et si S. A. S. décampe, la communication est beaucoup plus difficile et les tems demandent qu'on soit à portée.

') Jan Sirtema van Grovestins, qui venait d'être nommé député aux Etats-généraux.

1746. Sopt] — 84

LKTTKK XXX.

W. Bentinck au prince d'Orange. Sujets divers.

La Haye ce 24 Septembre 1746.

Monseigneur.

J*ai bien reçu les deux lettres de V. A. S. du 15 et du 19. Je suis fort en peine touchant l'arrangement fait par le Prince de Waldeck *), dont V. A. S. saura le précis par la lettre du Prince de Waldeck même. L*on a approuvé hier sa conduite aux Etats-Généraux, très fort contre mon avis, et aujourd'hui à larésomtion j'ai fait voter la Province de Hollande pour faire cette lettre commissoriale avec le Conseil d'Etat, comme trois autres provinces avoient hier, mais il n'y a pas eu moyen de changer la conclusion. C'est une affaire de cabale que cette approbation attrapée d'une manière sub et obreptive. Il faudra voir s'il n'y a pas moyen de porter la chose en délibération d'une autre façon, soit par proposition ou autrement. Ce qui m'a d'abord donné du soupçon, c'est que la lettre est venue dans la présidence de Rechteren. Il est bon de savoir que la même lettre a été écrite au Conseil d'Etat et y a été faite commissoriale. J'en ai parlé à Reischach ') et je l'ai prié d'avoir du Maréchal Batthyany, quant au fait, les informations nécessaires. Soyez sûr. Monseigneur, que je ferai tout ce qui sera possible pour faire tirer cette affaire au clair. Les difficultés que Gilles a faites (j'entends les réelles et

^) Voyez sur le prince Waldeck le vol. 20 de Wagenaar p. 64. et les ByvoegHelen à ce volume p. 47.

*) Le repréHentant *de l'Autriche à La Haye, nommé auMi député au congrès de Breda.

85 — f»7*6. Sept.

ne parle pas des exuses sur les talents, etc.) ont été trois:

1°. Qu'il quittoit un poste agréable, *) lucratif, perpétuel, pour un autre désagréable où il ne savoit s'il pourfoit rester.

2°. Qu'il ne pouvoit s'engager pour un nombre fixe d'années.

3°. Qu'il ne pouvoit jurer l'instruction à la lettre.

Ad 1™"™ on lui a donné les assurances du poste de Trésorier de Hollande sur le pied destiné à feu Van der Heim.

ad 2"""™ Il lui est libre de quitter son nouveau poste, qaand il veut.

ad 3"" Il a fait le serment comme Slingeland l'a fait et comme Van der Heim l'a fait en dernier lieu.

Tout cela est allé comme un torrent qu'il n'y a pas eu moyen d'arrêter, aucun de ceux qui le désapprouvoient n'ayant voulu courir le risque d'être le seul de son avis et notre premier ') étant un des plus échauffés à justifier tout, de sorte que tout ce que nous (les Nobles) avons fait et aurions pu faire, est devenu inutile. Aujourd'hui Gilles a pris séance aux Etats de Holllande comme Conseiller-Pensionnaire, après avoir obtenu sa démission aux Etats-Généraux comme Greffier. Grovestins a eu raison, quand il a dit que Gilles sal middel vinden om de verdere gei nteresseerde Mogeutheden te doen versoeken, etc. C'est une affaire de longue haleine que de conter tout ceci, mais voici en peu de mots de quoi il s'agit. Trevor a altéré (à complaisance, à ce que je crois, pour les Matadors de Hollande) les ordres qu'il a voit reçus d'Angleterre pour presser ici

') Celui de second greffier.

*) C. a. d. au collège des Nobles: le baron A. A. van der Ouyn, seigneur de 's Gravemoer.

1746. Sept.] — 86 —

la communication des articles venus de France aux Cours de Vienne et de Turin et l'invitation des Ministres de ces deux cours aux conférences de Breda. Il en a donné un précis par écrit au feu Pensionnaire Van der Heim ; ce précis, daté 20 Juin V. S., portoit que Trevor devoit communiquer au Pensionnaire en confidence que le Roi vouloit bien commencer les négociations avec la France et la République et même pousser l'affaire jusqu'à une conclusion, si S. M. voyoit que l'on pût obtenir des conditions telles que le Roi pût se justifier à lui-même par rapport à ses intérêts et à ses Alliez par rapport aux leurs, mais Trevor avoit laissé hors des ordres, dont il avoit donné le précis, les mots en attendant et ceux-ci en cas qu'ils refusassent de conclure à des termes raisonnables. Ce précis tronqué fut remis au Pensionnaire Van der Heim le 5 Juillet (ni fallor), qui le communiqua aux membres présents de la conférence secrette aux Etats-Généraux et fut regardé comme quelque chose de contradictoire aux instances qui furent faites le même jour pour faire la communication du projet de d'Argenson '). Ce précis fut envoyé par un courier aux Ministres Plénipotentiaires en France, mais le Pensionnaire Van der Heim étant venu à mourir sur ces entrefaites, Trevor changea de batterie, redemanda son précis et remit à la conférence le 21 Juillet son autre copie ou précis de ses ordres du 20 Juin V. S. On lui rendit le premier papier et on prit le second.

Le Greffier a eu la précaution de garder copie et de tenir registre de tout ce qui s'est passé à cette occaHion. Buys, chargé de la correspondance étrangère pendant l'absence du Pensionnaire Van der Heim»

') I^ ministre du roi Louis XV.

87 — [1748. Sept.

négligea d'envoyer aux Ministres Plénipotentiaires en France le papier remis le 21 Juillet, dont le sens étoit tout différent et même contraire au premier, de sorte que ces Messieurs ont parlé à la France sur le pied du premier papier de Trevor. Mylord Sandwich arrive ici, parle à Buys, et puis à M' Gilles, sur le pied des ordres que Trevor avoit réellement reçus, sans savoir qu'ils avoient été tronqués; cela a fait pendant quelques jours de la confusion dans leurs discours, mais enfin il s'est avisé de comparer les pièces et la vérité s'étant découverte (avec un peu d'aide), Gilles a trouvé, comme de raison, que Buys avoit failli en ne le pas informant, et Sandwich que les ordres dévoient rester les ordres. Gilles même s'est rendu sur les éclaircissements donnés par Sand* wich et à présent il va travailler sur le pied que Grovestins mande et redresser ce qui avoit été gâté et embrouillé par Buys. Il est à noter que Buys a porté cette affaire en pleine assemblée d'Etats de Hollande le 20 Août, malgré la promesse qu'il vouloit exiger des autres de ne rien dire hors de la conférence secrette, et qu'il y a fait un rapport qui n'étoit pas conforme à la vérité des faits. Je l'ai même relevé en pleine assemblée; j'ai dit aux Etats de Hollande que Buys se trompoit et que les choses étoient autrement de telle et de telle façon. La chose étoit préparée par lui avec les Matadors et elle passa sur le faux exposé de Buis. Il fut résolu de continuer la négociation sur le pied déjà commencé et de ne point admettre Vienne ni Turin. Cela sera à présent redressé la semaine prochaine. Vous voyez par li (soit dit en passant) un échantillon de l'agréable rôle que je joue et de la façon d'agir de Trevor.

Tout ceci pour votre information. Monseigneur, et je vous prie de ne me point nommer, quoique

1746. Sept.] 88 —

l'on soupçonnera bien que vous ne pouvez guères avoir ceci d'ailleurs, à moins que ce ne soit du Greffier.

Un point de la dernière importance, c'est que l'on se mette en état de se défendre la campagne prochaine, en cas que la négociation se rompe, et que l'on soit armé comme il faut l'être pour donner du poids à la négociation. Dans l'un et dans l'autre cas, il faut être armé. C'est une chose si claire qu'il n'est pas nécessaire de rien dire là-dessus. J'en ai parlé à Gilles, qui en convient parfaitement. Je ne sai comment fera la province de Frise, mais V. A. S. doit, ce me semble, être absokiment pour cet avis, et si l'on ne peut ou si l'on ne veut en Frise, c'est leur affaire. Vous aurez du moins fait ce que vous devez au Public et à vous même. Vous pouvez même faire comprendre aux pacificateurs que cela se doit. Si vis pacem para bellum. Mylord Sandwich est très fortement et très précisément instruit de presser sur ce sujet sous main, et Trevor aura au premier jour les mêmes ordres. Je suis très content de Mylord Sandwich à tous égards. Il est dans de très bons principes, nullement prêt à souscrire à une paix honteuse et diffamante. Et j'ose bien répondre à V. A. S. que pour peu qu'on témoigne ici de la vigueur et de la résolution, on sera soutenu par l'Angleterre; la terreur panique de l'année passée étant changée à présent en une disposition nationale et ministériale toute contraire et soutenue par la disposition personnelle du Roi.

Quant à la sollicitation de Buys et de De Witt, je crois avoir fait jusqu'à présent tout ce qu'il y avoit à faire, et je me flatte très fort de réussir pour M' van der Does. Je laisse à M*". Td-sma à rendre compte à V. A. S. de l'état de cette sollicitation, ne voulant pSLH abuser plus de la patience de V. A. S. et

89 - ["**• Sept.

n'ayant pas le teras d'entrer dans le détail requis *). Je ne dis rien des suites que ceci aura, si cela réussit, parce que j'ai toujours peur, jusques à ce que cela soit fini, qu'il n'arrive quelque incident qui gâte l'affaire, qui est d'ailleurs sur un bon pied. J'ai pris sur moi de retenir le Courier. J'espère que V. A. S. ne le trouvera pas mauvais.

Je croyois qu'il y auroit des nouvelles hier d'Angleterre, mais il n'y en a aucune.

Quant à Messieurs de Randwijck et Brantsenburg, leur conduite dans cette affaire des sollicitations est une affaire toute jugée, surtout celle du premier. Je suis pourtant bien aise de tout ce qui s'est passé depuis peu et où j'ai été mêlé; cela le met encore plus dans son tort.

Je demande mille pardons à V. A. S. du barbouillage de cette lettre: je n'ai pas le tems de la récrire.

L'exemple que le Greffier citoit, est dans Plutarque dans la vie d'Aristide et vaut bien la peine d'être lu. . . .

W. BENTINCK

') Après la nomination de M. Gilles à la place de conseiierpensionnaire, le secrétaire Buys aspirait à celle de greffier; en même temps le bourgmestre C. De Witt s'efforçait de faire promouvoir son fils à l'emploi de secrétaire de la chambre des comptes. M. Itsma écrivit à ce sujet au prince : „ . . . . De Witt is vandaag weêr bij mij geweest, heeft mij verteld hoe ailes aan mij hing, dat Geiderland de andere provincieu, hebbende reeds Uitregt en Zeeland, daartoe soude tragten te brengen om Bassecourt griffier, Buys thesaurier en de jonge De Witt secretaris van de Reekenkamer te maken. ..."

-) Comme le comte Steven van Randwijck le baron Walraven Robert van Heeckeren van Brandsenburg siégeait à l'assemblée des Etats-généraux pour la province de Gueldre.

1746. Sept] — 90 —