LETTRE XXXIX

Le prince d'Orange à W. Bentinck. Affaires militaires et autres,

Leeuwarde, ce 6 décembre 1746.

Monsieur.

.... Je vous suis aussi très obligé de m'avoir bien voulu entretenir avec tant de détail et de précision sur le sujet intéressant du cordon, non que j'eusse

1746. Dec] 104 —

par devers moy le moindre doute à cet égard, mais parce que j'ai été bien aise d'apprendre bien des circonstances qui ont précédé votre retour à La Haye et d'autres de la passion et prévention avec laquelle les gens parlent et agissent et qui avoient échapé l'attention de M"" Itsraa, de la conduite duquel, dans cette besoigne militaire, j'ai été très content. Quand à moi, je n'ai jamais balancé ni sur l'utilité du cordon, ni sur la nécessité qui m'a paru si indispensable, que j'aurois cru, qu'en cas que les Autrichiens ne l'avoient pas formé d'eux-même, ç'auroit été à nous d'insister qu'ils le fissent ou de le faire nous même. Je n'espère pas que ceux qui ont eu le dessous dans la besoigne, réussiront à y faire porter du changement, et je vous réponds bien que Smissart et Burmania seront des nôtres. Je ne sai pourtant pas si l'on n'a pas nommé certains Généraux et un Général-Major pour avoir une pluralité à son gré; si Cronstrom ne radotte pas ou s'il ne tranche pas du politique, mais s'il est aussi ferme qu'il le fut au Rhin, j'oserois presque répondre de luy. M*" votre frère vous aura peut-être communiqué les argumens pour l'affirmative que je lui envoie il y a huit jours. L'importance de ce sujet vous a tellement occupé, que vous ne m'avés rien dit touchant la belle cacade de Mess'^ nos Etats. Je languis d'apprendre ce que vous penses à cet égard et comment vous comptés d'agir pour exécuter ces ordres, car quelque contradictoires qu'ils soient à cet égard, vous ne sauries douter que ce ne soit leur tout de bon et qu'ils ont pris cette fameuse résolution avec chaleur, ainsy la chose est tout à fait délicate comment y satisfaire en quelque manière, prévenir le mauvain effet et demander éclaircissement, sans lequel il me paroit que votre; commission est des plus HcabrcuNes. Vous auré eu autant de peine que moi à

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croire et à vous persuader que les mêmes gens qui au mois de Juillet pensoient, après qu'on les eut endoctrinés, d'une façon convenable aux prérogatives et libertés de notre province, ayent pu, sans qu'aucune raison déterminative les y ait engagé, changer ainsi du blanc au noir. Nous en sommes grandement redevables au manigances de Mess" les politiques, indiqués et titrés comme il faut dans votre lettre '), qui ont icy un aide de camp qui les sert avec tout le zèle imaginable. Vous reconnoitrés aisément Johan Vegelin ') à cette description. Je ne désespère pas qu'avec un peu de soin on pourra sinon changer tout à fait la mauvaise disposition, du moins en prévenir les effets, en faisant prendre une certaine consistance à votre quartier, qui alors avec celui des villes pourra tout arrêter. Il sera très nécessaire pour cela que vous parliés avec Aylva à son retour, afin que Gilles et la faction Hollandoise ne le prévienne point. Je crois qu'il écoutera bien ce que vous et le Greffier Fagel luy dires. Il avoit beaucoup de defférence pour le deffunt Pensionnaire, ainsi sou neveu aura bien quelqu'iufluence sur lui. Peut-être que la disposition de l'emploi de curateur pourra contribuer à consolider votre quartier. . . . ')

PRINCE d'orange.

') Perdue comme beaucoup d'autres.

*) Johan Vegelin van Claerbergen, membre des Etatsdéputés de la province de Frise pour Zevenwouden (avec M. Onno Z. van Haren.)

") Quelques expressions de cette lettre font supposer que ce n'est pis M. Bentinck à qui elle fut adressée: il semble que c'est un Frison. Cependant, insérée parmi les minutes de la correspondance du prince avec M. Bentinck, je n'ai pas voulu la supprimer.

1746. Dec] « lOe __

l.i:ttr£ XL.

W. Benlinck au prince d^ Orange. La campagne prochaine,

La Haye, ce 31 Décembre 1746.

Monseigneur.

La lettre que j'ai eu l'honneur d'écrire à V. A. S. le 24 du courant demande quelque explication. Je savois par M"" W. Haren lui-même qu'il avoit été fort allarmé de la résolution de Hollande. Je trouvois qu'il l'étoit trop. Il avoit communiqué ses craintes au Duc ^), aussi bien qu'au Maréchal Batthyany. Pour moi je n'en ai pas été si allarmé. J'ai même fait voir la chose sous un autre point de vue à M"" de Haren, qui m'a paru se rendre à ce que je lui ai dit sur cette matière, et je vois que Monseigneur le Duc, aussi bien que le Maréchal, Mylord Sandwich, le Comte d'Harrach et Reischach sont tout entrés dans la même manière de penser, à laquelle M* de Haren s'étoit rangé après que je lui avois parlé. J'avois appréhendé beaucoup pis que ce qui est arrivé, et connoissant la manière de penser de Mess'^ d'Amsterdam, je n'aurois jamais osé me flatter qu'on eût pu les engager à faire les fraix et les préparatifs d'encore une campagne, encore beaucoup moins à donner le commandement de l'armée au Duc et à presser pour être les premiers et supérieurs en campagne et à concerter avec ces alliés les mesures pour la campagne. Mess" d'Amsterdam, au lieu de joindre cette démarche à celle qu'ils ont résolu de faire depuis longtems pour la paix, comme ils l'appellent, avoient en main de quoi faire la dernière sans la

'1 Lt^ iluc de Cuinberland.

107 U747. Février

première, ot puisque l'on les avoit amené jusqu'à vouloir bien consentir aux mesures pour une campagne vigoureuses, il n'étoit pas de la prudence, ni de la bonne politique, de ne pas toper sans trop s'arrêter à ce qu'ils y ont accroché, d'autant plus qu'il est à présumer que les mesures, dans lesquelles ils entrent et s'engagent, rendront inutiles et infructueux leurs mauvais desseins pour la paix. Les événements sont entre les mains de la providence et incertains par rapport à nous, mais je crois pouvoir démontrer que le parti que j'ai pris de me conformer avec cette résolution, c'est à dire de la laisser sans aucune remarque, étoit le plus sage. J'ai mes idées sur le papiei-, que j'ai fait voir à ceux qui sont le plus intéressés dans cette affaire et qui conviennent à moi. Si V. A. S. peut à présent effectuer que (supposé que la province de Frise se conforme à la résolution) l'on y ajoute encore une clause, assavoir qu'il ne soit pas permis aux Ministres Plénipotentiaires de l'Etat à Breda de rien conclure finalement sans en faire premièrement rapport ici pour recevoir l'ordre final, je ne vois pas en ce cas là qu'il y ait rien à craindre. J'aurois souhaité que cela eût été ajouté à la résolution de Hollande. Cela ne s'est pas fait, mais j'en ai l'équivalent. Je suis sûr d'une chose: c'est que nonobstant tous les inconvénients auxquels le parti que j'ai pris est sujet, il y en avoit beaucoup plus et de plus grands encore dans tout autre parti et nommément dans la rejection de cette résolution telle qu'elle est. Quant à l'affaire du commandement sous le Duc je ne puis entrer dans un détail, que M"" Burmauia fera beaucoup mieux de bouche à V. A. S. Soyez sûr, Monseigneur, que je ne me laisserai plus mener par le né, comme j'ai fait dans une autre occasion, et pour peu que je trouve le soutien et appui, dont je

1747. Février.] — 108 —

me flatte, je me tirerai de cette affaire avec succès, mais toujours en sauvant mon honneur

W. BENTINCK

liETTBE XLI.

w. hentinck au prince d'Orange. La nomination du prince de Waldeck à la place de général en chep des troupes de la République.

La Haye, ce 23 Février 1747.

Monseigneur,

La lettre dont V. A. S. m'a honoré en date du 19 du courant, m'a été remise en main propre par M"^ Pain '). Il me faudroit écrire un livre pour répondre à toutes les questions que V. A, S. me fait, et je crois qu'il vaut mieux réserver pour une conversation de bouche bien des détails qui ne conviennent pas au papier. Je puis dire en général que V. A. S. ne doit pas être surprise d'une unanimité apparente dans une affaire comme celle de la nomination du Prince de Waldeck ^), parce que bien des gens ne veulent pas se singulariser, quand ils voyent que ce seroit sans effet. D'autres ne veulent pas se déclarer trop tôt, ne voyant aucune partie liée, ni personne sous lequel se ranger. V. A. S. n'en doit pas conclure que tous ceux qui se sont laissé aller à voter pour Waldeck, soient prêts à le soutenir, ni a le protéger, encore beaucoup moins qu'ils soient d'avis que le Prince de Waldeck convient dans le poste où on l'a rais. En faisant l'apologie dos autres, je ne fais pas la mienne,

') l'rcmior c.Umc do la He<T«»tairio <]ii priii<-«

') Hûcoiniiicnt nouiiné général en tlief par L H. P.

— 109 — [1747. Février.

ni n'ai besoin de la faire, car j'ai voté contre lui et allégué de très fortes raisons, mais aussi je m'étois si fortement expliqué auparavant et déclaré que la conscience ni l'honneur ne me permettoieut pas de cacher mes sentiments, ni d'avoir part aux suites de sa nomination, de sorte que je ne pouvois pas faire autrement que j'ai fait, sans me donner un démenti à moi-même et sans me déshonorer.

Quant à Mylord Sandwich, V. A. S. doit, ce me semble, vous mettre à sa place. Ses démarches doivent aller de pair avec celles de sa cour, et de ce que l'Angleterre ne s'est pas encore déclarée publiquement pour vous, Monseigneur, vous ne devez pas conclure qu'elle ne le fera pas. Une chose qui est sûre, c'est qu'elle ne doit pas en avertir d'avance et que de simples démonstrations de désapprobation d'une chose passée ne feroient ni bien ni mal à V. A. S., outre que l'affaire de la nomination de Waldeck a toujours été regai'dée comme une affaire à part et sur laquelle on auroit dû juger tout de même quand V, A. S. n'auroit jamais été au monde. Je puis même ....') qu'elle a été soigneusement séparée dans toutes les conversations et dans toutes les délibérations de tout ce qui a rapport à V. A. S. Je suis persuadé que le Roi et le Ministère sont plus favorablement disposés à l'égard de V. A. S. qu'ils ne l'ont jamais été. Je ne suis pas encore convaincu que la prophétie de Mylord Chesterfield à l'égard de Waldeck ne s'accomplisse. Je doute encore qu'il soit une étoile fixe. Quant à Mons"^ de Randwyck, je sai que le Duc et Mylord Sandwich se sont flattés de le pouvoir persuader à tenir bon contre Waldeck, mais ce n'est pas à dire qu'on lui eut promis un présent. Je serois fâché qu'on le crut, parce que cela feroit tout autant de

') Omis. Peut-être „assurer".

Mars 1747.] HQ —

tort à l'Angleterre qu'à M"^ de Randwyck. Je ne vois pas la moindre apparence que Buys puisse se faire succéder par son fils: ni lui, ni Mons^ de Witt n'ont assez d'amis pour obtenir une faveur pareille. La plupart des choses dans le monde ne sont ni si bonnes ni si mauvaises qu'elles le paroissent. Mons'^ De Witt et tous ses amis tiennent ensemble comme du sable chaud et pour peu qu'on aie de conduite et de suite de l'autre côté, je ne désespère pas de voir crouler toute cette cabale-là. De Witt en particulier se fait tous les jours de nouveaux ennemis, non seulement ici, mais dans sa ville, où il devroit chercher sa force s'il veut se soutenir au dehors.

M"^ Verelst est arrivé ce matin. Je ne l'ai pas encore vu en particulier. Je compte que Mons'^ Van Citters sera bientôt ici. Je lui dirai bien des choses que je suis sûr qu'il ne sait pas, mais qu'il sera très utile qu'il sache. Je suis très obligé à V. A. S. de la compagnie qu'elle a donné à Wolt Bentinck *). Il est à présent à souhaiter que le Grietman Haersolte *) fasse inscrire sons fils qui est sur les pointen van uitschrijving. La commission de M*^ Iddekinge est finie en May et Van Swinderen vient à sa place '). N'y auroit il pas moyen de changer cela?

W. BENTINCK

*) Probablement le lieutenant des gardes de ce nom. ^) Jhr. Arent van Haersolte était Grietman de Barradeel. ') M. Van Iddekinge fut remplacé par M. Jac. Van Swinderen aux Etats-généraux.

111 [Mars. 1747.

I4ETTKE JKLll.

W. Benlinck au prince d'Orange. L'élection du professeur Allamand.

La Haye, 14 mars 1747.

Monseigneur.

.... Il me fut impossible l'ordinaire dernier de répondre à la lettre par laquelle V. A. S. me donnoit connoissance de l'élection de Mons"" Allamand, ^) parce que je devois aller veiller à la conservation de Rhinlande contre l'inondation, dont nous étions menacés, mais dont nous avons été garantis par le vent d'est. Je n'en suis revenu que Dimanche matin. J'ai parlé à M"^ Allamand sur le contenu de la lettre de V. A. S. et je suis sûr qu'il satisfera à ce qu'elle attend de lui par rapport aux démêlés dans l'université, du reste je suis sûr qu'il n'y avoit pas un meilleur choix à faire. Je connois tous ceux qui ont suivi M*^ s'Gravezande d'éternelle mémoire et il n'y en a aucun qui en ait profité autant, ni qui soit en quelque façon capable de remplacer ce grand homme que M"^ Allamand. M' de Burmania est arrivé ; nous nous parlerons et après cela j'écrirai plus au long et par une voye plus sûre que celle de la poste

w. BENTINCK.

liBTTRE XLIII.

w. Bentinck à la princesse d'Orange. Affixires domestiques.

La Haye, ce 14 Mars 1747.

Madame.

J'espère que Votro Altesse Royale me pardonnera la liberté que je prens de l'importuner au sujet 1) Voyez le numéro 18.

May. 1747.] 112 -

de mes affaires domestiques. *) La grâce que je vous demande, madame, c'est de vouloir renouveller vos instances auprès de la Reine de Danemarc, pour que j'obtienne justice et expédition promte. La chose presse beaucoup. J'ai envoyé au milieu du mois passé une nouvelle représentation au Roi de Danemarc. Cette représentation a été renvoyée à des commissaires à Oldenburg. Le premier de ces commissaires est monsieur de Beulewitz, Landdrost de la comté d'Oldenburg. Comme c'est sur l'avis de ces commissaires que l'affaire sera décidée et que M"^ de Beulewitz, comme chef de tous les collèges dans la comté d'Oldenburg, a beaucoup d'influence pour le tour à donner à l'avis que les commissaires doivent dresser, et en aura beaucoup pour l'exécution des mesures qui doivent être prises, il importe infiniment que Mons"^ Beulewitz voye que j'ai le bonheur d'être protégé par des personnes, pour lesquelles il doit avoir de la considération et des égards. Je n'entrerai pas dans un détail qui seroit également désagréable pour votre Altesse Royale de lire, qu'il le seroit pour moi de l'écrire. Mais je ne saurois pourtant m'empêcher de dire en gros de quoi il s'agit. J'ai été caution pour le Comte d'Oldenburg pour la somme de 337.000 fl. Les intérêts de cette somme doivent être annuellement payés par son héritière, et le capital devroit être peu à peu amorti annuellement. Les créanciers ont en différents teras redemandé le remboursement de leurs capitaux depuis la mort du comte d'Oldenburg, et comme l'argent ne venoit pas de Varel, j'ai été obligé de rembourser au delà de 170.000 fl. Outre cela, il y a des sommes très considérables d'intérêts ariérez, que j'ai 6té obligé d'avancer. Votre Altesse Royale com-

') Le procès avec son épouse.

— 113 [May. 1747.

prend bien que cela mène à ma ruine, et je suis persuadé que c'est le but de la personne qui occasionne tout ce désordre. Je vous supplie donc, Madame, de m'honorer dans cette occasion critique de votre protection, et de témoigner à la Reine de Daneraarc, que vous vous intéressez pour moi dans une affaire si juste et si équitable, puisque je ne demande rien que ce qui est à moi et la sûreté pour l'avenir, et que je cherche à éviter les longueurs d'un procès. Si la Reine de Danemarc veut faire connoître à M"^ de Schulin, qu'Elle s'intéresse pour moi, cela ne peut manquer de faire un très bon effet; et si Elle vouloit le faire savoir aussi â M"^ de Beulewitz à Oldenburg, j'oserois me flatter d'un promt et heureux succès. Je demande pardon de nouveau à Votre Altesse Royale de ma liberté. Mais je croirois vous faire tort. Madame, d'un autre côté, si je ne vous fournissois pas l'occasion, quand je le puis, de faire du bien. J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect et la plus parfaite vénération

Madame ....

W. BENTINCK

liETTRE XL.IV.

W. Bentinck au prince d'Orange. Félicitations au Stadhouder récemment élu^).

Diepenheym ce 16™® May 1747.

Mon Seigneur,

Quoique j'ai apris avec une joie inexprimable que le bon Dieu vous a mis à la tête de la République, comme le seul moiein pour redresser les affaires si délaborée et en toute confusion, je suis extrêmement

^) La lettre est d'une autre main que celle de fauteur. 4e Série. Supplément. 8

1747. May] — 114 —

mortifié Mon Seigneur, dès *) que je ne suis pas en état de pouvoir faire mes devoir en personne, en félicitant Votre Altesse Sérénissime d'un si grand événement dont la République a été si lontemp frustré, priant très humblement de m'accorder la grâce de le faire par écrit : en attendant Votre Altesse Sérénissime sera toujours convincu de la véritable affection et inviolable attantion de notre familie pour l'intérest de Votre Altesse.

Je pren la liberté de me nommer avec tout le respect imaginable, en recommandant ma famillie dans les bonnes grâces de Votre Altesse ....

W. BENTINCK

') Lisez: de ce.

ADDENDA ET CORRIGENDA.

P. 37. annotation: ois, lisez: fois.

P. 47. annotation: memero, lisez: numéro.

P. 58. annotation: d'ee, lisez: d'une.

P. 69 annotation: Une lettre du grefiBer François Fagel, qui me vint aux mains après que cette annotation avait été imprimée, apprend qu'il s'agissait d'un différend entre le comte de Randwyck et le trésorier du Prince, M. Rademacher, qui parait avoir été assez sérieux.

P. 89, annotation: conseiler-pensionnaire, lisez: conseiller^pensionnaire.