L.KTTRE XXII

Le prince d'Orange à W. Bentinck. Le situation critique des affaires.

Oranjewoud, ce 18 Juin 1746.

Je me suis d'autant moins empressé, mon cher Comte, à répondre à la dernière lettre, que vous m'avés fait le plaisir de m'écrire, que je sçus peu de jours après l'avoir reçue que M"" van Citters étoit retourné en Zélande et que par conséquent ma réponse ne vous pouvoit plus venir à point pour vous entretenir ultérieurement avec lui; ainsi j'ai différé à vous écrire qu'il se présenta quelque occasion naturelle et sçeure, et je saisis à présent celle du retour de Moresco '). Je commence donc par vous dire que, suivant vos désirs, j'ai brûlé votre dernière, dont le principal et sur lequel vous me demandés response, étoit, si je m'en souviens bien, les conversations que vous aviés eu avec M"" van Citters, qui coDvenoit que dans sa province ils en étoient réduits à une aussi grande confusion et déchu en un état aussi anarchique que chez vous et malheureusement dans toute la République; qu'il n'y voioit point de remède à cause de la terrible animosité, prévention et opiniâtreté des soit-disant zélés républicains et dévassalateurs, et qu'il abhorroit, autant que vous ou moy, toute émeute populaire; que pour acheminer

•) Courier.

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petit à petit les choses à ua changement, il avoit souhaité et même travaillé de concert avec M*" Verelst le père et quelques bons amis pour avancer et faire finir ma promotion, mais qu'à son regret j'avois décliné cette affaire, et vous y ajoutiés, avec quelques argumeus pour m'y déterminer, que si je le souhaitoi?, vous mettriés les fers au feu pour que ce point revînt sur le tapis en Hollande. Voilà, je crois, en gros le précis de votre lettre, tant que ma mémoire me permet d'en rappeller le contenu, outre quelques remarques encor sur le tems de la présente cause et les menées de M" les François et de leurs âmes damnées, qui, à ce que je crains de plus en plus, nous entraineront mal gré bon gré à passer par où ils voudront. Je ne sçais pas quelle peut être l'idée de M' van C[itters] que ma nomination au poste de Général pourroit acheminer (amener?) le moins du monde soit accommodement ou tel autre arrangement avec M" les Etats de Zélande et moi, et c'est aussi pour cela que j'ai écrit à M*^ Verelst, que je le priois d'être persuadé que je ne balançois point sur le choix ou de réussir à obtenir justice ou d'être fait général, et qu'il me paroissoit que pour ne pas courrir après deux objets à la fois, ce qui sans s'écarter de l'un ne pouvoit se faire, j'espérois que lui et ses amis travailleroient à aplanir les difficultés pour le principal, sans s'embarasser autrement de l'accessoire. Voilà là façon dont j'ai décliné la chose, et effectivement ces Mess"^^ peuvent-ils réussir à me faire devenir de l'aveu de leur Province Général d'une façon acceptable, car je ne pense pas qu'ils croient que je soits si amoureux de ce titre sans cela, ne diroit-on pas qu'il ne leur seroit pas difficile de préparer les voies pour qu'on s'entende avec moi sur nos différens et qu'ils ne frayent ainsi le chemin de leur province? J'abhorre toute voix (Sic) qu'indiquoit

4e Série. Supplément. 6

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M^ van Citters craindre et détester, mais je fais une grande différence du grabage qui pourroit naître sans ma faute, me trouvant sur les lieux, de ce que le bourgeois, car je ne parle point du petit peuple, s'offensât que l'on ne me veut pas faire justice. Et de leurs aveux la province étant tombée d'un gouvernement réglé, selon les loix et privilèges, en une totale anarchie, qu'ont ils à ménager? Tout changement, comme vous le disiés à Hoog Buurloo, ne (?) peut empirer la situation où l'on se trouve. Je vous suis très obligé, mon cher Comte, des offres que vous me faites de vouloir aller en avant et tâcher de remettre ma promotion en délibération en Hollande, mais je ne puis y mieux répondre ni plus succintement qu'en vous priant de vous rappeller les argumens que vous m'avez fait autrefois contre, en finissant même quelquefois aut César aut nihil. Les affaires sont actuellement dans une si violente situation, que j'aime beaucoup mieux voir débrouiller la fusée et attendre ce que la Providence aura décidé du sort de la République et du mien, que par des mouvemens même indirects de mes amis acceller ^) la prise d'un parti qui peut-être n'est déjà que trop avancé de se remettre à la merci de la France. Que gaignerois je, cela arrivant, d'être Général? La prétendue faveur que j'obtiendray pourroit faire soubçonner que j'ai encor plus ou moins d'influence et de relation à ceux qui mènent la barque, et je partagerois ainsi le blâme inévitable qu'ils s'attireront d'une paix honteuse et plattrée et d'un lâche abandon de ses alliés, quand une fois on se réveillera de l'étonnante léthargie ou de l'étourdissement où l'on est, au lieu que, restant

') Prohablemenl „accéléret'\ La copie, de la main de la I^inceitse, a un mot dont quelques lettres ont été biffées et remplacée» par d'autres, ce qui rend le mot mal lisible.

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exclus du politique et piéjudicié dans le militaire, un tems viendra peut-être que mes compatriottes, qui semblent m'avoir oublié, se souviendront que je suis celui que l'on a accablé d'injustices et pour l'oppression totale duquel on a mieux aimé bouleverser tout l'ancien système, pour lequel on a employé tant de thrésors et répandu tant de sang, et vous savés, et je vous l'ay bien ouy dire, qu'il est quelquefois bon d'être plaint et qu'à la longue le public s'intéresse pour ceux à qui l'on fait tant d'injustice et de torts.

Voilà, mon cher comte, le résultat de mes réflexions, preués les pour ce qu'elles valent et soyés persuadé que je vous sçai toujours un gré infini de l'amitié et du zèle que vous me témoignés.

Je suis parti de Leeuwarden dans le dessein de me rendre, s'il plait à Dieu, à la fin de l'autre semaine à Soestdijk, si les abondantes pluies qui tombent ne gâtent pas les chemins au point de les rendre impassables. Je me flatte que nous vous y verrons et que nous pourrons discuter bien des articles de bouche et à tête reposée. Je vous félicite que M"^ De Puisieux vous distingue avec M' de Haren de ceux de la besoigne. Je voudrois que la pluralité des membres pensât comme vous, et que Mylord Chesterfield et ses collègues du Ministère ouvrissent les yeux et agissent envers la France avec cette fermeté, que devroit encor leur inspirer cette incartade ofïençante de Mr d'Argençon par rapport au jeune Prétendant, qui doit naturellement révolter tout homme qui n'a pas dépouillé tout sentiment d'amour de sa patrie, de sa liberté et de la religion, et à quoi tout bon et vrai Anglois devroit se sentir bouillir le sang dans les veines et être rempli d'indignation. La Princesse vous salue. . . .

PRINCE d'orange ET NASSAU.

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