LETTRE XIX

W. Benlinck au prince d'Orange '). Même sujet. La question du généialat.

23 mars 1746.

La lettre cy-joiut ') est une lettre d'apparat, écrite par forme d'acquit, afin que l'écrivain puisse toujours jurer qu'il a déconseillé la venue sur les lieux. J'en

') L:i lettre est marquée comme „Copie d'ue billet du comte Hhooii in «lato 28 Mars 1746". Une annotation: „Ziet hel antw(uord) 20 Maart 1 746" renvoie à la réponse du prince d'Orange (|ui Huit sous le numéro suivant

') Cette lettre, comme plusieurs autres, manque: le prince l'aura brûlée. Peut-être elle était de M. Vnu Citters.

— 59 — ['746. Mars.

suis d'autant plus sûr que j*ai vu une autre lettre du même homme de la même datte, qui suppose que cette venue pourroit avoir lieu, nonobstant qu'il Taye déconseillé, et dans laquelle il demande, le cas existant, d'en être informé à tems, s'il est possible. Le Généralat ne signifie rien, ne mène à rien et ne répond pas au but. S'adresser au Roi d'Angletterre ou au Roi de Prusse, c'est chercher midy à quatorze heures. Le premier fera ce que voudront ses Ministres et ceux-ci ce que voudra Amsterdam. Le Roy de Prusse ne fera que ce que voudra la France, avec qui il s'entend, et ce qui conviendra à ses intérêts. Ni l'un ni l'autre ne fera ce qui convient à vous. Prenez donc votre part Vous-même; ne perdez pas de tems. Toutes les circonstances sont dans un point de maturité qui passera et ne reviendra plus. Faites donc d'abord ce qui convient et ce que vous devez à vous même et à la cause de la liberté et de la Religion. J'ose répondre du succès et de l'approbation du public. Nous sommes tous deux affectionnés et zélés et vous en devez être persuadé.

LETTRE XX

Le ■prince d'Orange à W.' Bentinck. Même sujet.

Le 26 Mars 1746 >).

Lorsque je me préparois hier au soir à répondre au billet que mon domestique m'avoit rapporté Mercredi passé, je ne m'attendois pas de voir si tôt ici celuy que j'avois chargé de ma réponse du dixneuf et qui a fait tant de diligence qu'il m'a rerais entre sept et huit votre billet du vingt et trois, qui

') Copie.

1746. Mars.] — 60

m'explique que c'est simplement du voyage eu question que vous avés entendu ce que vous m'aviés écrit et sur quoi je vous avois demandé des éclaircissemens par ma réponse du dix-neuf. Je ne disconviens pas qu'il y avoit dans toutes les grandes affaires certains cas où l'événement décide, et qu'ainsi il faut quelques fois les risquer et donner quelque chose au hasard, mais il faut pourtant qu'il y ait presque apparence de réussite ou du moins équilibre entre elle ou le manque de succès, et persuadé que, si l'événement justifioit ma démarche, elle me feroit beaucoup d'honneur et rehausseroit l'idée que le public peut à présent peut-être avoir conçu avantageusement de raoy, ne dois-je pourtant pas quelques égards au jugement de ce public, et j'entenspar celuylà les gens de sens, en un mot le public éclairé, et cela même ne me prescrit-il pas d'accompagner mes démarches d'autant de prudence que de fermeté, et quoique je ne disconvienne point non plus qu'il me soit en tout tems permis de demander mon bien, et réparation de l'injustice la plus criante dont il y ait jamais eu d'exemple dans l'histoire, et de saisir pour cela le temps qui me paroit le plus propre, ne dois-je pourtant pas tâcher autant qu'en moi est d'éviter qu'on me reproche en cas de non réussite que j'aye échoué par étourderie, eu m'embarquant dans une telle entreprise sans avoir aucun parti pour me soutenir, ou du moins un nombre suffisant de gens en crédit qui m'aient voulu appuier, et alors la malignité dont j'ai tant de fois éprouvé les traits pour rendre mes vues plus odieuses, n'ajouteroit-elle pas encor que iiioii dessein n'avoit été que d'en venir à boni à la faveur dos humeurs et par le moyen d'une émeut»' du peuple? Je ne dis pas (ju'une révolte occa- HÎonnée sans sa faute et, uniquement parce qu'on

— 61 — fl746. M»rg.

VOUS refuse votre bien et la justice qu*on ne dénieroit pas à un porte-fait, ne redonde sur ceux qui par leur opiniâtreté l'attirent, ne diffère point d'une ') pour changer la forme du Gouvernement, et javoue qu'ils en sont redevables à leur entêtement et injustice, mais encor il n'y faut donner lieu, et même indirectement, que le moins qu'on peut, et vous avés vu ce que la personne en question a mis dans la lettre de la différente façon de penser dans sou lie ou dans les autres. D'ailleurs l'incertitude où la maladie d'une tête *) me met par rapport aux relations que j'auray dans sa ville, si on avoit le malheur de le perdre, mérite bien, ce me semble, qu'on attende quelle issue elle aura, et vous avez encor vu dans cette lettre que cela déconcertera beaucoup celui qui l'écrit: il est donc nécessaire qu'on sache un peu les tenants et aboutissants avant que de s'y rendre. Je trouve votre réflection sur la promotion très juste : cela ne peut rien y faire, les interventions des têtes couronnées, si elles étoient aussi promptes que la poursuite de cette affaire le doit être, ne seroient peut-être ni hors de saison ni inutiles, mais vous ne jugés pas mal sur le ministère Brittannique, et à moins que Myl. Chesterfield ne fut à portée, j'en augurerois de même. Le Roy de Prusse est très craint, mais pas moins odieux cependant; permettes moy de douter qu'il soit si fort attaché à la France, qu'il verroit avec plaisir qu'elle devint maîtresse de la République, ce qui avec le présent sisthème est inévitable. Enfin que ferois je là si les Etats n'étoient pas assemblés?

Et il marque luy-même qu'ils ne le resteroient que peu [de temps] cette fois, qui de voit commencer

') Omis. Peut-être émeute.

') G. à. d. d'une personne d'influence.

1746. Avril.] — 62 —

Lundi passé, et qui sera fini avant que j*aurois pu y être, au lieu qu'à l'assemblée d'Avril je puis m'y trouver à l'ouverture, et croyés vous, malgré tout l'empressement de M™ d'A et de D. ^), que la France soit si prête et si facile à se livrer à leur vues pour une paix de neutralité, et que le moment fatal s'échappe, ou que la maturité dégénère en pourriture dans ce peu de tems que je crois devoir donner à concerter et constater le tout avec plus de circonspection s'il est possible? Je ne suis pas éloigné de croire que votre remarque sur sa lettre, qu'elle est étudiée et d'apparat, et qu'il a pris soin de ménager les termes de façon qu'on ne le puisse taxer de m'avoir conseillé ma venue, est très fondée, et que peut-être il souhaite pourtant que je vienne, ce que vous conjecturés [de ce] qu'il doit avoir écrit à son fils de l'avertir en cas que je vienne, mais bien que je vous en croye sur ce que vous avancés, vous jugés bien que, n'ayant pas vu la lettre, et ainsi ne sachant dans quel sens ou de quelle manière il s'est expliqué à cet égart, je ne puis me déterminer décisivement là-dessus, d'autant moins après qu'il m'a marqué dans la sienne qu'il m'informeroit ultérieurement, ou plustôt jusqu'à quel point ils avoient pu porter les choses in h et een of het auder, ce qui regarde donc aussi le dévassalage ') ; ainsi [ne] puis je faire autre chose jusqu'à présent que de rectifier ses idées touchant cette ennuiante promotion, et de le prier de m'informer au plustOt du tems fixé en Avril pour pouvoir m'y rendre? J'ai fait plus, j'ai môme chargé Beaufort')

^) Amsterdam et Dordrecht.

') C. à. d. du marquisat de Veere et Flessingue.

*) Probablen)«>nt M. Pierre do Beaufort, qui futcouseilier du prince Guillaume IV ainsi que de son fils Guillaume V. En même temps il tenait une magistrature à Hulst.

63 [n*&. Juin.

de lui dire certaines choses que je n'osois lui écrire, et qui montreront que la Résolution ni la fermeté ne me manquent point. Voilà, mon cher Monsieur, en substance ce que le peu de tems que j'ai eu depuis hier au soir et le retour du bonhomme qui s'est chargé de cette lettre m'a permis de vous répondre ; je ferois tort à votre zèle et aux sentimens de reconnoissance qu'il fait de plus en plus naitre dans mon coeur, si je ne vous en réitérois les assurances, et de l'estime et de l'amitié que j'ai et conserverai toujours pour vous ....

I^KTTIIK XXI.

W. Bentinck au prince (l'Orange. Recommandation d' un profeseur.

La Haye, ce 12 avril 1746.

Monseigneur.

Je ne sai si les informations que j'ai eues sont justes, que V. A. S. cherche un professeur en philosophie pour l'université de Herborn. Si elles ne le sont pas, je n'ai rien à dire de plus, mais s'il est vrai que V. A. S. cherche à placer un professeur en philosophie, permettez moi de vous recommander Monsieur Allamand % qui fera certainement honneur à cette université et au choix de V. A. S. C'est de tous les disciples de M"^ 'sGravesande celui qui a le plus profité des leçons et du commerce de ce grand homme.

') Joh Nie Seb. Allamand, né en 1713 à Lausanne, le disciple bien connu du célèbre professeur W. J 's Gravesande, mort en 1742. Eu 1747 il fut nommé professeur à Franeker, en 1749 à Leide.

1746. Juin.] — 64 —

Ne trouvez pas, Monseigneur, que je m'ingère dans des recommandations, mais je crois ne pouvoir mal faire d'indiquer à V. A. S. un sujet, pour lequel j'ose répondre tant par le génie que par le caractère personnel ....

W. BENTINCK