CHANUT

A la Haye, le 31 mars 1654.

LiETTRi: MLXXTIII.

Le Comte Guillaume- Frédéric de Nassau- Dietz à M, Chanut. Réponse à la letttre 1077.

Monsieur. Il y a huict jours que j'ay entrepris de faire un petit tour d'icy vers la Frise orientale, d'où estant arrivé en cette ville hier au soir, j'y trouvay devant moy, parmy plusieurs autres lettres, celle qu'il a pieu à V. E. de m'escrire le 21 de ce moys, et viens luy demander pardon par la présente qu'à cause de mon absence j'ay manqué d'y respondre plustost à V. E., à laquelle je dois des remerciements bien humbles pour la continuation de l'honneur qu'elle me fait par la communication de ses nouvelles, lesquelles, comme tout ce qui vient de la part de V. E. , ne me peuvent estre que fort agréables. Pour ce que Ton dit de M"" l'Electeur de Cologne, je ne sçais bonnement si on peut adjouster foy à cecy, par ce qu'ice-

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luy estant d'accord avec les Espagnols et d'intention de l'assembler pour fermer les passages du retour à 1 armée que le Roy luy a voulu envoyer, au secours contre ceux qui n'avoyent point d'autre dessein que de mettre à sac et ruine totale le pais de Liège son évêché, ce seroit, Monsieur, une ingratitude trop noire -du dit Electeur, lequel à bon droit ne se pouroit plus promettre, de là en avant, aucun secours et assistence de S. M., venant d'estre inquiété de nouveau, soit par les Espagnols ou par quel qu'autre qui que ce soit. Outre plus j'espère que, moyennant la grâce divine, les affaires du costé d'Angleterre iront encore si bien, tant pour la France que ces Provinces-Unies, que l'un et l'autre Estât puisse jouir dun repos et d'une tranquillité durable; au moins c'est mon souhait très-ardent et, s'il y en a quelqu'autre, c'est de pouvoir tesmoigner combien véritablement je suis, etc. De Groningue, le ^26 mars 1654.

Le 9 avril M. Chanut écrit à [M. de Brienne] : „Nous sommes p. c. h. d'autant plus obligez à ne rien bazarder quy nous attire un refus manifeste, que nous voyons ceux qui ont la principale auctorité générallement ennemis de la maison d'Orange, désireux de s'attacher à l'x^ngleterre, et quelques-uns des plus considérez soupçonnez d'inclination espagnole. Il est vray que le petit peuple, quelque soin que l'on prenne de destourner son affection à la France, par mille discours et fausses nouvelles qui s'impriment dans les gazettes, revient tousjours à se plaindre que le magistrat abandonne les anciennes maximes du gouvernement, au lieu qu'il se faut rattacher à la France, mais ces voix du peuple sont sans effect, et je voy que plusieurs de nos François qui sont icy, jugeant des sentimentz de la Généralité par ce qu'ils entendent dans les villes, se mesprennent fort et espèrent plus de ce gouvernement que nous n'en pouvons obtenir."

Le 10 avril Mazarin écrit à M. Chanut: „Vous avez bien fait de p- c- »• ne vous pas entremettre de l'accommodement des deux Princesses d'Orange; car, outre qu'il est malaisé que, dans cette nature d'affaires, quelqu'une des parties intéressées ne se trouve désobligée et peut-estre toutes les deux, ce que la prudence veut qu'on évite, il y a encore une autre considération plus forte, qui vous doit

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obliger à esquiver cet escueil; c'est la jalousie que les Anglois et la province de Hollande prendroient, si l'on nous voyoit si fort meslez dans les iutérests de la maison d'Orange, pour laquelle vous sçavez qu'on a une aversion implacable."

Le 16 avril M. Chanut écrit à M. de Brienne: „ J*ay veu M'^ le comte Guillaume de Nassau retourné depuis peu de Frise; je le complimentay sur l'affection que nous ont monstrée les provinces qui sont soubz sa charge ; mais il ne peut encore oublier cette proposition qu'il m'avoit faite, d'offrir un subside à messieurs les Estats, en cas de rupture aveq les Anglois. Il est demeuré d'accord que nulles offres ne pouvoient destourner le cours des résolutions de Hollande; „mais nous les aurions," dit-il, „mis dans leur tort," et c'est peut-estre ce que nous ne devons pas faire, quand nous n'aurions pas eu des raisons plus solides pour nous empescher d'entrer dans cette avance, pour ce qu'il n'est point à présent de nostre intérest de procurer de la division entre les provinces, ny de les animer les unes contre les autres. Ledit S'" comte ne m'a point caché qu'il voudroit que l'on déclarast le petit Prince d'Orange capitaine-général, dont la lieutenance le regarderoit plustost qu'aucune autre personne de l'Estat, mais je ne voy aucune apparence que cela se puisse obtenir présentement. J'auray bien de la fortune, si je puis, comme je le désire, me maintenir en créance avec l'un et l'autre party." p. en. Le 30 avril: „H est vray que la paix d'Angleterre va beaucoup relever le party qui prévaut, auprès duquel les deux Princesses d'Orange se pressent à l'envy de chercher grâce et crédit. Je ne pense pas y estre mal, ayant pris d'abord familiarité et autant de confiance qu'il se peut avec le pensionnaire d'Hollande, et par luy ensuitte avec M. l'admirai d'Obdara, qui est entre eux le plus considérable et le plus fort en conduitte."

Ll. 56.

Ll. 1.

LETTRE IVILXXIX.

M. Chanut à M. de Brienne. Motifs pour la France de désirer la paix entre l^ Angleterre et les Provinces- Unies,

Monsieur .... Vous m'avez ordonné de vous expliquer quelles raisons m'ont porté d'escrire en plusieurs dépesches que nous avons intérest que ces deux Estats s'accommodent, veu qu'aparemment nous devions souhaiter que

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l'Angleterre n'eust point de paix aveq les Provinces-Unies , auparavant qu'elle fust d'accord aveq nous. Je considère que nostre principal dessein estant de conserver l'équilibre entre les puissances qui nous environnent, nous pourrions souffrir et mesme désirer que l'Angleterre et ces Provinces consommassent par une longue guerre entre elles leurs forces maritimes, pour ce que, s'affoiblissant toutes deux, leur pouvoir demeureroit en contrepoids à l'esgard l'une de l'autre, et toutes deux diminueroient à nostre esgard. Mais depuis que nous avons veu que cet Estât a laissé prendre le dessus aux Anglois, qu'il a perdu un nombre incroyable de navires, dont les ports d'Angleterre sont maintenant remplis, et qu'il est à craindre que l'événement de la guerre donneroit un tel accroissement de puissance aux Anglois, que rien ne leur pourroit résister à la mer, il m'a semblé que nous devions désirer que la paix survint, pendant que cet Estât est encore dans l'opinion d'une puissance considérable, en laquelle il se peut aussi restablir aveq le temps, affin que cependant les Anglois se tiennent en quelque modération. Or que ces provinces soient tant abatues qu'elles ne puissent rien espérer de la continuation de la guerre, j'en ay ces conjectures; tous les particuliers se plaignent de la dissipation du commerce, jusques là que plusieurs n'espèrent pas qu'il se restablisse jamais au point où il a esté ; il y a de la division entre les provinces, entre les villes, entre les familles ; les plus auctorisez dans le gouvernement ne veulent point de chef; ceux qui jugeroient nécessaire qu'il y en eust un, disent ouvertement qu'ils ne voyent point de sujet tel qu'il seroit nécessaire ; on craint de s'attacher trop à la France, on ayme le gouvernement présent d'Angleterre. Enfin je n'entends rien plus ordinairement que de mauvais présages du gouvernement. Je sçay bien que la liberté naturelle de ces peuples leur faict exagérer les deffauts de ceux qui sont en pouvoir, mais le mal est visible et assez grand pour leur désirer du relasche, si nous désirons qu'ils subsistent; arrivera peut-estre que peu-

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dant la paix, ressentant les maux d'une administration tumultuaire, à cause de légalité de pouvoir en tous les membres de l'Estat, ilz chercheront des moyens de donner vigueur et authorité au régime, par l'establissement d'un chef, sous de telles conditions qu'ils ne craignent plus que son authorité les opprime La Haye, 23 avril 1654.

p. C. TI.

Le même au Cardinal Mazarin. Situation critique des Provinces- Vides.

Monseigneur... Cet Estât est sur le point de se brouiller. Si les Princesses et leurs serviteurs estoient en union , et que dans les provinces l'on eust confiance en leur conduite, il est à croire qu'elles prendroient l'intérest de la Maison d'Orange et se sépareroient de la Hollande, ou la forceroient à retracter sa résolution; mais, comme sont les choses, je ne prévoy de leur part que des efforts mal suivis et déconcertez. Le party Hollandois est serré en soy, puissant dans la pluspart des villes de la Province, principalement en Amsterdam; il a l'argent et les forces dont les autres sont destituées, et, par dessus tout, l'assistance présente de l'Angleterre, qui contient le peuple en devoir, par la nécessité qu'il a d'estre libre en son commerce, sans lequel il ne peut subsister. Je crains que, de la part de la Maison d'Orange, l'on me presse d'employer l'authorité du Roy en sa faveur, pour fortifier les provinces, desquelles pourtant je doutte qu'elles soient pour venir à une manifeste rupture contre la Hollande, et je tiens encore plus incertain que cette rupture nous fust avantageuse, car la Princesse douairière en cette division attireroit du costé d'Espagne tout ce qu'elle pourroit, pour couvrir les biens qu'elle a dans le Brabant et, hors la Zélande, laquelle se détachera difficilement des Hollandois, nous n'avons point de pays voisins à ces provinces, auquel elles se puissent joindre. C'est pourquoy je ne me lais-

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seray persuader à passer aucuns offices qui offensent leur parti, jusques à ce que V. É. m'ait commande ce que je dois faire, et, quelque instance que l'on m'en fasse, je m'en excuseray, par de bonnes raisons prises de l'intérest mesme de la Maison dOrange. II est vray que ce nous est un

; désavantage que ce party Hollandois prévalle et que nous ne devons rien espérer de gens qui se sont abandonnez aux Anglois, mais ils sont les plus forts, et si nous rom-

1 pons avec eux, nostre navigation est perdue, au lieu qu'il peut arriver que la nécessité du commerce chez nous et le mauvais traitement qu'ils recevront des Anglois, ou le changement de régime qui n'est pas encore bien affermi, nous les peut ramener. . . La Haye, 1 mai 1654.

Ï.ETTRE MLXXXI.

Le même à M. de Brienne. Même sujet.

Monsieur. . . . Quelques personnes me sont venues trouver, pour m'exorter à prendre cette occasion de réunir les deux Princesses pour la deffence commune de l'intérest de leur maison. Sans alléguer les autres raisons plus fortes, je leur ay faict voir que la réconciliation de ces deux Dames est une chose impossible. Madame la Princesse douairière a depuis peu faict porter à la Généralité par M"^ de Ghent des compliments très-soumis au subject de la paix d'Angleterre. M'" le Prince Guillaume conduisit le soir chez elle, il y a dix jours, le pensionnaire de Hollande, et l'on ne peut croire que M. de Bréderode son beau-frère eust si aisément donné les mains à une telle résolution, si cette Princesse n'y eust consenty. . . . M"^ de [Manican] a esté offrir à la Princesse Royale son service, et, comme il s'est attaché à faire sa cour chez elle depuis qu'il est icy, et qu'il entend que le peuple frémit du bruict confus de l'injure que l'on veut faire au Prince, il a eu quelque pensée qu'il seroit peut-estre du service du Roy d'eschaufer le zèle du peuple et, avec ce

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qu'il y a de François en cette ville capables d'une haute exécution, se mettre à la teste du bourgeois armé, et se saisir des principaux de la faction contraire à la maison d'Orange. Il a pris la peine de me venir voir pour ce subject, pour me demander si je trouvois qu'il fust à propos de bazarder un tel coup , s'ofFrant de s'y engager avec ses amis; je luy ay respondu que, sans entrer en cognoissance de l'intention du Roy et de son service en cette occasion, il y a tant de raisons qui monstrent que cette entreprise ne pouroit estre que malheureuse , que je n'estimois point qu'il y deust penser davantage, et, quand je luy en ay représenté toutes les circonstances, il est demeuré d'accord qu'il n'y a point d'apparence de la tenter et qu'il n'y avoit songé que pour rendre quelque signalé service , qui fust une preuve de sa fidélité. . . .

Je reprends la plume, au retour de chez M^ la Princesse d'Orange, pour vous dire. Monsieur, qu'elle m'a raconté ses desplaisirs, et l'appréhension où elle est de recevoir à l'advenir un traictement pire que celuy qu'elle souffre; madame la Princesse douairière d'Orange luy a envoyé ce matin M'' le comte Guillaume, pour luy demander si elle ne se vouloit pas joindre aveq elle, pour voir ]Vr^ les Estats- Généraux et leur porter la plainte de l'injure faicte à M"" le Prince par la province de Hollande. Sur cela elle se trouve en peine de tous costez , et m'a prié, comme serviteur du Roy, et mettant toute sa confiance en la protection de S. M., de luy dire mon advis sur ce qu'elle doit faire. Après les choses générales qui se dévoient dire en ce fascheux rencontre, pour adoucir son déplaisir et pour m'excuser de luy donner conseil, n'estant pas assez informé du pouvoir et de la qualité des amis de sa Maison dans chacune des Provinces, je lui ay dit seulement qu'il me sembloit qu'auparavant de s'engager à une plainte publique , il seroit à propos qu'elle fist pressentir, par ses amis dans les provinces, quelles seront leurs dispositions en la faveur de M"" le Prince , et quel appuy elle en peut attendre , et que , cette affaire n'ayant point encore esclatté

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dans rassemblée de M" les Estats-Généraux , rien ne la pressoit encore d'y faire sa plainte. Cet advis me paroist en efFect le meilleur qu'elle puisse suivre, et tel aussy que ceux mesme de Hollande, s'ils viennent à le sçavoir, ne le pourront blasmer. A l'advenir je prendray garde à éviter les occasions d'estre pressé de dire mes sentiments en une affaire si désespérée. M'"® la douairière et M"" le conte Guillaume monstrent de souhaiter que l'on fasse promtement grand bruit et que, dans la chaleur des Estats- Généraux, indignez de l'entreprise de ceux de Hollande, les autres provinces, à la pluralité des voix, déclarent le petit Prince gouverneur et capitaine-général et M"" le conte Guillaume son lieutenant. Cela ne semble difficile à obtenir, mais, si l'on en vient à ces extrémités et que les provinces se déunissent, il ne faut, ce me semble, que ce soit par nostre ministère que le feu s'allume. ... M. Scagen dit à M. d'Obdam qu'il vouloit estre le petit Cromwel. On s'estonna que M. de Bréderode , si attaché à la Maison d'Orange, se déclarast le premier de tous contre le Prince son neveu. Il est vray qu'il n'est en aucune estime, et que plusieurs le traitent de [comédien], mais il n'est pas croyable qu'il eust si facilement consenti à cette honteuse exclusion, s'il n'avoit esté gaigné par l'espérance

de la capitainerie-générale Il est notable que ceux de

Dort dirent que c'estoit un grand bonheur que Cromwell se contentast de cela et qu'il ne demandoit point la personne mesme du Prince Tous ne sçavent pas le détail ;

on pense mesme que l'exclusion regarde toute la Maison de Nassau, ce qui fait admirer que M. le comte Guillaume ne paroisse pas fort esmeu. . . La Haye, 7 mai 1654.

Le 14 mai Chaniit écrit à Mazarin: „Le Prince de Tarente ne nie point qu'il ne soit fort obhgé au party hollandois, duquel il a opinion qu'il gagnera le dessus, et qu'il faudra que les autres provinces plient. Ce n'est nullement nostre avantage ; ces gens n'ont point d'affection pour nostre Gouvernement ; ils mettent leur confiance dans l'appuy de l'Angleterre, et sur tout ilz ne veulent

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