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point (le chef. Il faut cepciulfuit que nous les observions pour nous acoininoder au ply que prendront les affaires."

LETTRE nïjXXXlI.

Le même au mêmp. Prépotence de la Hollande ; projets du Comte Guillaume' Frédéric.

Monsieur .... La princesse Royale , pressée par M. le conte Guillaume de Nassau, au nom de madame la douairière, de demander sur la chaude à la Généralité que Ton déclarast le Prince son fils gouverneur et capitainegénéral et ledit S"" conte Guillaume son lieutenant pendant son bas-aage, luy demanda s'il se tenoit asseuré des députez des provinces pour cette nomination. Il monstra de n'en douter point, et néantmoings elle prit temps pour faire parler de son costé à ses amis, desquels elle apprit qu'il n'y avoit point lieu d'espérer que l'on pensast présentement à la nomination d'un capitaine-général, ny d'un lieutenant; que la personne de M. le conte Guillaume estoit mal voulue de ceux de Hollande, dont il falloit tascher de séparer plusieurs villes de la faction contraire, et que, tout au plus, on pourroit proposer de désigner présentement le petit Prince à cette charge, mais qu'il falloit prendre garde à ne rien mouvoir que la paix n'eust esté publiée, de peur qu'il ne semblast que les diligences que l'on feroit seroit * pour la retarder. M. le conte Guillaume, ayant pris de son costé les mesmes conseils, il vint dire à ia princesse Royale qu'il ne prenoit de son chef aucun intérest pour la lieutenance et qu'il se départoit de toutes prétentions, pourveu que la dignité de M. le Prince luy fust conservée.... Madame Stricland, femme d'un de ceux du conseil du Protecteur, qui est en ce pays pour affaires particulières, a protesté publiquement que M"^ le Protecteur est trop généreux pour avoir traicté de cette sorte; quant à la nécessité où l'Estat s'est trouvé réduit, on croit * seroient.

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que c'a esté pour la conduite afectée de cette faction, qui, dez le commancement de la guerre, a médité de consumer ; les forces de l'Estat, pour le réduire sous leur authorité et chasser la Maison d'Orange dont elle s'est déclarée ennemie. Nonobstant les excuses que ces M""^ déduisent aveq beaucoup de douceur auprès de madame la douairière et de M"" le conte Guillaume de Nasseau , j'apprends qu'aillieurs ils parlent plus résolument et ne tesmoignent pas de craindre ce que les Provinces pourront faire. M^ de Tarante est fort bien aveq eux et particulièrement amy de M*" d'Obdam, qui est le chef de tout le party. M. le conte Guillaume dit qu'il faut porter les choses à l'extrémité et veut appuyer ce que les Provinces résoudront contre la Hollande. Il m'a veu et m'a demandé plusieurs fois mon advis; je me suis desgagé de luy respondre, et l'ay tousjours exhorté à ne point porter ses conseils à la rupture de l'Union. Madame la Princesse douairière, que j'ay visitée, comme il le falloit en cette occasion, s'est estudiée à monstrer de n'avoir autre desplaisir que celuy que la raison doit produire en l'esprit d'une personne sage et accoustumée à toutes sortes d'accidents de la vie. Pendant ces compliments nécessaires et publicqs, où j'ay pris seing de ne rien dire qui peust estre allégué comme un conseil violent que j'aurois donné, j'ay faict voir M"" de Witte pensionnaire de Hollande, par l'abbé d'Issoire mon fils, et l'ay faict asseurer qu'en ce rencontre je contribueray de la part du Roy tout ce qui me sera possible, pour conserver le repos des Provinces et empescher la désunion. Il a tesmoigné de s'en tenir fort obligé; aussy est-ce, à mon advis, ce que nous devons souhaitter et procurer. Madame la douairière, qui ne peut qu'à peine espérer en son aage voir un jour son petit-fils capitainegénéral, et qui se plait en l'abondance de ses biens, semble prendre les clioses avec assez d'indifférence, et quelques-

iuns croyent qu'elle pousse sa belle-fille à faire du bruit et des plaintes, affin que, se rendant suspecte au Protecteur, il désire de cet Estât qu'elle en sorte et que le V. 10

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Prince demeure sous Fëducation de sa grand-mère. Le comte Guillaume qui, sans l'aversion des Hollandois, se peut persuader qu'il ne perdroit rien au débris, et que, poussant les choses au pis, il y trouvera au particulier ses avantages, ayant desjà deux provinces à la main. Ceux de Hollande qui gouvernent aujourd'huy, aymeront mieux demeurer en authorité, par la séparation de cette province d'avec les autres, que de deschoir en conservant l'Union. Ils se sentent appuyez de l'Angleterre et semblent ne rien craindre; la pluspart des autres provinces sont ennuyées de la domination des Hollandois dans tous les conseils, où il ne passe rien qui leur plaist, et si, à force de crier, les autres députez l'emportent quelquefois dans les délibérations, il ne s'exécute néantmoins que ce que la Hollande a voulu; elle tient la bourse, elle est la maitresse. Nous sommes quasi les seuls qui cognoissons que nostre intérest demande que cet Estât ne se mette point en pièces; j'agiray sur ce fondement, autant que la disposition des esprits me le permettra. . . La Haye, 14 mai 1654.