M». ]»IL.XXXII

Iu^'i29, ^ Instruction pour M. Chanut.

La conduite qu'il me semble que vous devez tenir,

est de donner, secrètement et adroitement, à entendre aux personnes intéressées en la proposition de la Hollande contre la Maison d'Orange, que la France conservera tousjours dans le coeur le désir de la voir retourner en prospérité et en grandeur, mais qu'il est expédient, mesme pour leur propre bien, que ce désir ne paroisse ni n'esclate par aucune apparence ; que cela ne produiroit rien pour eux que d'affermir et d'enraciner le dessein qu'on a formé de leur abaissement en Angleterre et en Hollande, et de faire prendre des résolutions plus rigoureuses contre leur restablissement qu'on ne prendra ; que le temps , qui amène

' Probablement de J/. de Brimne (voyez p. 148).

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tant de révolutions et de changemens, pourra faire naistre des conjonctures où le Roy pourra s'employer pour eux avec plus de succès. Vous entendez bien ])ourquoy j'ay mis les mots de secrètement et adroitement, c'est-à-dire de telle sorte que les ennemis de cette Maison n'en puissent recevoir ni soubçon ni jalousie.

Au reste, loin que vous deviez fomenter en aucune manière la brouillerie et la division qui semblent se vouloir former entre les provinces sur le sujet de la Maison d'Orange, et le tumulte qui en pourroit naistre parmy le peuple, vous devez apporter tout vostre soin et tout vostre crédit, affin que cela n'arrive point, et supposer, que comme il n'y a point de désordre dans un Estât qu'on doive réformer par une guerre civile, il n'y a point aussi d'inconvénient à craindre parmy messieurs les Estats qu'il faille destourner par la division des provinces. Ce seroit justement faire ce que les Anglois et les Espaignols prétendent, et ceux-là surtout, qui attireroient inséparablement à eux la Hollande et la Zélande, et forraeroient de leurs forces conjointes une puissance sur la mer, de laquelle il n'y en auroit point en tout le reste de la chrestienté qui pourroit faire le contrepoids. Quand les sept provinces demeureront unies, quelque fascheuse résolution qu'elles puissent prendre maintenant, le mauvais traitement, qu'il est malaisé que dans le cours du commerce et de la navigation, elles ne reçoivent des Anglois, le changement qui pourra arriver dans le régime présent, et d'autres causes impréveues, ainsi que vous le remarquez fort bien , pourront relever ce qui n'est maintenant que trop penchant

15 mai 1654.

LETTRE MLXICXIII.

M. Chanui à M. de Briemie. Desseins audacieux du Comte Guillaume- Frédéric de Nassau- Dietz.

Monsieur . . . Madame la douairière d'Orange se laisse appaiser , escoutant les excuses du party Hollandois , et se

IQ*

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raodëre si facilement qu'elle donne subject à [plusieurs] de rechercher ailleurs que dans la fermeté de son esprit la cause de sa patience, et, comme l'on est enclin à juger mal, il y a des gens qui estiment que les visites du pensionnaire de Witte l'ont adoucie, par l'asseurance du payement d'une pension qu'elle a prétendue depuis le décez du Prince son mari. Le comte Guillaume de Nassau leur est moings traictable; il prévoit, suivant le jugement que vous en faictes, que, la principale tige de la maison abbatue, les autres branches seront aizément tranchées, et il croit que, s'il perd cette occasion de resveiller dans l'esprit des peuples l'affection de la maison de Nassau et d'intéresser en la cause les six provinces, piquées de la I pièce que le party de la Hollande leur a faicte, il verra languir son crédit et fortifier ses ennemys, qui adjousteront à Fad version qu'ils ont desjà contre luy pour l'affaire d'Amsterdam, la crainte qu'il leur donne présentement. Il faict proposer à la Princesse royale d'envoyer porter ses plaintes dans les Estats de toutes les provinces et, pensant aux moyens de réduire la Hollande par force ou soustenir au moings les autres destachées d'avec elle, il m'a demandé si le Roy ne les assisteroit pas, arrivant que les Hollandois se voulussent maintenir par les forces d'Angleterre. Je luy ay respondu que l'assistance ne manqueroit pas de la part du Roy aux provinces dans le besoing , et que , tout fraischement en l'affaire de Liège, il avoit bien monstre qu'il sçavoit ouvrir les chemins pour secourir ses amis, bien qu'ils soient esloignez ; mais qu'il falloit tenter toutes les autres voyes auparavant que d'en venir à cette extrémité, de laquelle je luy représentay les inconvéniants. Son intérest est différend du nostre; car il se figure aisément que , l'assemblée de ces provinces estant une fois dissous , il en tomberoit pièces en son partage, et pour cela il n'appréhende point du tout ce démembrement, qui nous fait horreur. Il me dit qu'au moings il faudroit que la France les secourut d'argent, qu'ils n'en avoient point, et que les Hollandois tenoient la bourse. Je repartis qu'on

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n'en vienrlroit point à ce dernier malheur d'une guerre civile, fuyant de respondre affirmativement; car, outre qu'il seroit dangereux de luj donner tant d'espérance de nostre costé, dans le désir qu'il a de profiter de la division, je ne vois pas de seureté à luy parler aveq confiance de ce qu'on pourroit en tout cas faire pour luy, estant fort à craindre que, sans considérer le tort qu'il nous feroit, il animeroit ceux de son party, en leur descouvrant les bonnes parolles qu'il auroit des ministres de France, et cela seroit incontinent divulgué; or il est difficile de juger quelle sera l'issue de ce desmelé. Ceux qui gouvernent en Hollande sont fermes , adroits , et attentifs à leur conduitte, unis à mesme fin et en petit nombre, d'où il est à juger qu'ils se pourront soustenir, s'il n'arrive que les peuples de leurs propres villes, persuadez d'ailleurs, s'élèvent contre eux et les destituent. C'est pourquoy je me tiendray, selon les ordres que vous me donnez , dans la plus juste assiette , qu'il me sera possible , sans donner ombrage au party Hollandois, ny laisser croire à la Maison de Nassau qu'on soit pour l'abandonner . . . La Haye, 21 mai 1654.

Le même jour M. Chanut écrit à Mazarin; „Je voy M. le conte p- c. h. Guillaume de Nassau fort porté à aigrir les provinces et profiter de trouble. Madame la Douairière, qui se laisse flatter par la Hollande, permet quelque estendue aux ressentimens de son gendre, dont elle pense avoir la bride à la main , afin d'estre plus considérée; car c'est la seule personne que le parti de Louvestein appréhende et ce n'est pas sans raison. Il m'a dit en particulfer que, si tous autres moyens luy manquent, il sçaura bien empescher que les chefs de la faction ennemie de sa Maison ne jouissent de l'authorité qu'ils auront usurpée sur l'Estat."

LETTRE niLXXXTV.

Le même au même. Esprit violent du parti antistadho h dérien. v. c. h.

Monsieur... L'esprit de cette faction dominante est violent

Li. 66.

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et son gouvernement sera fort absolu , si elle gaigne le dessus. Je le juge ainsi de ce que Ton publie de leurs humeurs, de ce qu'on voit de leur conduitte, et des entretiens que j'ay eus aveq quelques-uns d'eux. Car, suivant les ordres qu'il vous a plu me donner, j'ay veu les principales personnes de l'un et de l'autre party, sans leur donner ombrage et pour veiller aux occasions de servir à empesclier une rupture. M"" d'Obdam l'admirai m'a parlé fort ouvertement et m'a laissé voir à nud qu'il prétend que la liberté soit rendue à sa patrie, et qu'elle ne la pourroit avoir, si un Prince de la maison d'Orange, si puissant par ses grands biens, rentroit dans les premières dignitez ; pour ce qu'il a esté plusieurs fois esprouvé qu'un Prince de cette condition, estant en charge, passe aisément par dessus toutes les barrières qu'on pourroit avoir opposées à l'acroissement démesuré de son pouvoir. Si je contrariois ouvertement ces discours, lorsqu'ils me sont faicts avec quelque espèce de confidence, je leur deviendrois non seulement suspect, mais insupportable; je les escoute, et je me contente de leur monstrer les malheurs inévitables de la désunion des Provinces et la part que le Roy prend, par affection et par intérest, à leur conservation. Ils asseurent que de leur part ils ne donneront point subject à la rupture, mais, à l'esgard de la France , il paroist assez qu'ils n'attendent pas qu'elle porte leur party contre celuy d'Orange , et qu'ils seront contents si elle ne fortifie point de son crédit et de ses forces les amis de cette maison. . . . Cette sepmaine un homme d'Amsterdam est venu trouver le sieur de Hemwlit \ intendant des affaires de la Princesse Royale, et luy a porté parolle secrette de la part du magistrat d'Amsterdam que, si elle vouloit séparer ses intérests d'aveq ceux du comte Guillaume de Nassau, la ville luy donneroit une promesse par escrit de faire en sorte que l'acte envoyé en Angleterre n'aura aucun elfect contre le petit Prince. Hemwlit, craignant que ce soit un piège pour diviser la maison, a ' Heenvliet.

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respondu que sa maîtresse se confioit totalement de la conservation des droits de son fils à M""^ les Estats, et ne se lioit aveq personne pour faire party. Cependant il a rapporté la proposition et sa response à madame la princesse douairière, qui l'a approuvée, bien que ledit S'" Hemwlit ait esté le grand object de sa haine et la seule cause, à ce qu'elle disoit, de la mésintelligence aveq sa bellefille, mais depuis deux jours leurs différends sont accommodez. Madame la princesse Royalle m'envoya communiquer les articles de leur convention auparavant que de les signer.... La Haye, 28 mai 1654.