GUILLEA.UME-FRIDRIC PRINCE DE NASSAU

LETTRE 9ICXXIX.

M. de Sommelsdyck à M. de Zuylichem. Difficultés avec l'Angleterre; la France convoite les Pays-Bas.

5 avril 1662.

Monsieur. . . Ainsi que j'ay pressenti, l'apparance du suc- [cès de nostre traicté avec la France a, dès l'aultre sepmaine,

ict faire des grandes instances au S'^ de Wit en la Géné- [ralité, pour authoriser nos ambassadeurs de s'en revenir, ien cas que leurs commissaires ne se contentent du tem-

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pérament et adjustement que Downing et de Wit ont faict icy. Ceci a esté fortement contredict, et rejette par presque tous les députés des aultres provinces, mais Downing d'un aultre costé s'en est si outrecuidemment voulu prévaloir, pour dans ces conférences se faire attribuer des honneurs, qui ne sont en aucune façon deubs, ny n'ont jamais esté déférés à qui que ce soit, qui aye eu pareil charactëre qu'il a, que toute la Généralité s'en sent si fort offensée et en est tant despitée, qu'elle retracte asteure ce qu'elle luy avoit desjà de trop accordé, de façon que, luy estant aussi à l'angloise fier et altier de son costé, il seroit à craindre, selon le langage qu'il tient, que, si la sagesse de son Roy ne le retenoit, il pousseroit les choses dans les extrémités, car après tout, son dernier Mémoire est très-chocquant, non seulement accause de son mauvais françois, mais parceque tout le contenu n'en vault rien. Encores qu'après le grand point il soit survenu quelque subject à des aygres disputes entre nos ambassadeurs et leurs commissaires, ils en sont pourtant venus trop avant, de part et d'aultre, pour n'achever leurtraicté, mais le temps nous fera voir comment il sera observé, car il y a asteure si peu de loyauté et de fermeté dans la Chrestienté, que doresenavant je ne tiens tous traictés que seulement pour du papier brouillié. On s'est résolu icy à faire récompenser libéralement les commissaires de par delà, et je croy aussi que la France à cette occasion fera des instances pour faire recevoir à nos ambassadeurs les présens, que sa Majesté en pareilles rencontres a accoustumé de faire donner de sa part aux ambassadeurs, dont je croy que les nostres, et avec justice, ne seront pas marris, car après tout, cette résolution non seulement frustroit les personnes de mérite de toutes marques d'honneur, mais de plus donnoit comme une espèce de fleur de lis à tous ceux qui se lessoient employer en pareilles commissions. L'action et le discours que me représentés qui a esté faict en si auguste présence, font bien cognoistre que ce n'est plus des Espagniols ce que

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c'a esté ; aussi , si leur Roy vient à décéder, Dieu sçait comment et avec combien de facilité celuy de France s'en sçaura prévaloir, et ce principalement dans les Paysbas, qui luy sont tout-afFaicts à sa biensséance, pour en faire selon son ambition le siège de la guerre. . .

vostre très-humble et très-obéissant serviteur c. d'aerssen de sommelsoyck.

LiETTRË nexxx.

M. de Zuylichem à .... On exige à tort que le Gouverneur cC Orange soit catholique.

Monsieur. . . Je ne sçauroy me ravoir ^ de l'estonnement où vous m'avez mis, quand je vous ay veu soupçonner que le Roy désireroit que nous n'eussions à mettre un gouverneur à Orange qui ne fust catholique, et certes, quand je considère ce qu'on vient de faire souffrir à M. le Prince, non seulement en son chasteau, mais depuis encore aux petits bastions de sa pauvre vilette , et finalement, ce qui a plus surprins le monde que tout le reste, en la destruction de ces méchans bastions de pierre, qui estoient non munirnenta mais monumenta de nostre antiquité, et comme tels servoient de quelque foible ornement à la place, comme M"^^ le président d'Oppède et le chevalier de Clairville m'ont asseuré qu'il s'en void à toutes petites villes et bourgs de ces quartiers là; quand je considère di-je. Monsieur, tout ce traictement inopiné, et qui auroit eu un peu meilleure grâce à l'encontre de quelque subject ^^ criminel ou soupçonné de rébellion qu'envers un jeune ^^H Prince orphelin d'Orange, qui a l'honneur d'appartenir au ■ : Roy de si près que vous sçavez, j'ay de la peine à m'imaginer d'où c'est qu'il est possible que ceux qui ont occasion de donner des conseils au Roy, puissent aller trouver Ides raisons par lesquelles S. M. soit persuadée qu'il est, ou juste, ou honorable, ou nécessaire de prescrire au 1 revenir.

liXv. 97.

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Prince de quelles gens il se doit servir dans sa Maison, où dorénavant il ne reste plus en effect qu'une surintendance de son estât, de sa justice et de son domaine. . , Encor, Monsieur, savez- vous que chez nous il y a des considérations d'estat qui nous doibvent donner de l'inquiétude au regard de tout ce qui faict profession de la religion Romaine, parceque nos anciens ennemis en sont, comme en effect nous avons veu de fascheuses suittes de ceste dépendance et fort souvent. Mais vous n'apprendrez pas que tout cela ayt esté capable de nous faire empiéter sur les droicts domestiques de personne, ou de luy penser donner la loy chez luy. . . 21 avril 1662.

Mémoire pour le Comte cC Estrades ambassadeur en Hollande.

Monsieur le Comte d'Estrades, s'en allant en Hollande ambassadeur extraordinaire pour le Roy, trouvera les Provinces-Unies dans des pensées assez différentes, tant par la situation de chacune, qui luy fait prendre divers intérestz, suivant celle de chaque province, que par la diversité des esprits, qui ne sont plus retenus par l'authorité d'un gouverneur, et qui depuis quelque temps, n'ayant plus de bride et pouvant agir avec plus de liberté ^ se sont abandonnez au tempérament naturel, qui est de se soustraire le plus qu'on peut de la dépendance. Néantmoins, comme la province d'Hollande a le principal trafîq et contribue plus pour toutes les despences que toutes les provinces ensemble, et que c'est le siège du gouvernement de toutes les provinces, elle se trouve en partie maîtresse de toutes les délibérations, et les personnes qui la gouvernent ont pris par ce moyen un pouvoir, quoy qu'au commencement assez imperceptible aux

' Cette pièce est intitulée: Mémoire douné par Mr de Turenne à M «" d'Estrades s'en allaut ambassadeur eu Hollande. Apparemment écrit vers la fin de 1662.

autres, néantmoins qui est devenu à la fin très-considérable. Les derniers démeslez du feu Prince d'Orange avec eux, le siège d'Amsterdam, et la prison des principaux de la province, les ayant irritez contre la Maison d'Orange, leur ont fait concevoir, avec l'envie de se vanger d'elle, en la personne d'un filz qui est demeuré, la nécessité qu'il y avoit de se maintenir avec du pouvoir, afin de résister avec plus de force à cette Maison-là et à tous les amys qu'elle a acquis dans l'Estat, par tous les services que ses prédécesseurs y ont rendus. Il s'est trouvé, après la mort du Prince d'Orange père de celay-cy, beaucoup de personnes qu'il avoit mal-traittées, ou en leurs personnes, ou en celles de leurs parens, qui ont pris le gouvernement de la province d'Hollande, et qui, par mesme moyen, ont eu assez de direction sur les autres, qui ont eu assez de fermeté pour soustenir diverses afikires, tant contre les Anglois qu'en la dernière guerre du Nort, lesquels ont pris assez de crédit dans le pays pour faire comprendre dans les provinces qu'elles pourroient demeurer dans Testât présent, estant gouvernez suivant leur ancienne institution, mais sans chef, dans une apparence de plus grande liberté, laquelle ne pouvant estre entière, la Hollande devient la maîtresse, et par conséquent ceux qui la gouvernent.

Leurs affaires se sont conduites de cette façon là jusqu'à la paix des deux couronnes de France et d'Espagne, le conseil de la province de Hollande estant demeuré le maistre dans les résolutions de la guerre du Nort et dans les délibérations ordinaires du cours des affaires de l'Estat; tous ceux que le Prince d'Orenge avoit offencez estant demeurez à la teste des affaires et M^ de Wit, pensionnaire d'Holande, qui est estimé estre homme de très-bon sens et fort capable, ayant pris assez de supériorité dans ^Bi toutes les délibérations. En cet estat-là, la paix estant ^B conclue, ils ont envoyé des ambassadeurs à tous les Roy s. ^■Du costé d'Espagne, comme ils n'ont rien à en craindre ^■présentement, il semble qu'ilz n'ayent rien fait que d'y

jetter des fondemens pour se pouvoir approcher d'elle, quand ils auront soupçon d'une aultre puissance; et présentement la guerre avec le Portugal la rend accordante et aysée aux volontez des autres nations, et ilz cachent toutes leurs prétentions et leurs intérestz. La négotiation de messieurs les Estatz du costé d'Angleterre a esté arrestée jusqu'à cette heure par la diversité des intérestz; toutes les deux nations estant puissantes sur la mer, l'une, qui est la Holandoise, plus capable de trafiq, mais l'autre plus en estât de se faire craindre, et par le souvenir de la guerre passée, et par la réunion de ses forces et de sa puissance soubz un Roy, ce qui rend les délibérations plus promptes et plus vigoureuses.

La négotiation des ambassadeurs de Hollande en France, après avoir duré assez long-temps, a fini par un traité, ayant tesmoigné que leur Estât avoit eu beaucoup de satisfaction de se voir comme remis par là dans leurs anciennes maximes. Ainsy voilà Testât auquel monsieur le Comte d'Estrades trouvera les affaires à son arrivée dans le pays, et il est impossible que bientost cela ne produise en Holande diverses factions , entre ceux qui croiront qu'il est bon de se tenir lié avec la France, et les autres qui donneront du soupçon aux Provinces de se garder de la France, et feront cognoistre que leur liaison avec elle va contre leur intérest, lequel est de ne la rendre pas trop considérable. Dans cela se mesleront et les partisans d'Espagne et ceux d'Angleterre, chacun dans leur veue particulière; les Espagnolz, afin de pouvoir unir, en cas de nécessité, les intérestz des Provinces-Unies avec celles qu'ils possèdent, et les Anglois, afin que la France ne balance pas leur puissance sur la mer, par l'ayde de messieurs les Estatz. La parenté proche du Roy d'Angleterre avec le Prince d'Orange, qui a l'amitié d'une bonne partie du peuple et beaucoup d'amis dans l'Estat, luy donne aussy beaucoup d'avantages pour avoir une grande caballe en ce pays-là contre les intérestz du Roy. M"" le Comte d'Estrades, qui sera sur les lieux, doit bien voir quel })rogrès

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ces difFérens intérests feront dans les espritz, et il est trèscertain que M"" de Wit fait presque tout mouvoir, lequel est fort désintéressé , mais néantmoins , comme il a envie de se conserver de l'authorité, il est certain qu'il sera tousjours contre ceux qui voudront [la] luy ester, et on le gaignera plustost, en luy faisant appréhender, et les Anglois, par la supériorité qu'ils veulent prendre en remettant le Prince d'Orange, et les Espagnols, par les prétentions justes qu'ils ont sur le pays, et par la hayne du peuple, que par les promesses que l'on luy pourroit faire du costé de la France; et comme il se pique d'amour pour sa patrie et de désintéressement, il ne luy faut point faire voir d'avantage du costé de France, contre lequel il se pique d'exercer sa vertu.

Si M^ le Comte d'Estrades voyoit que M^ de Wit voulut engager quelque traité avec les Espagnolz, entrant dans le soupçon de la grandeur de la France et craignant son agrandissement dans les Pays-Bas, je croy qu'il faudroit en tesmoigner assez hautement son mescontentement. Car il est certain qu'en Hollande, quand ils croiront ne pas fascher le Roy, ils oublieront le traité fait avec luy, n'ayant inclination pour aucun et ne voulant que la paix, leur trafiq et l'esgalité entre leurs voisins. C'est pourquoy il faut que ce traité que le Roy a fait avec eux, luy serve de juste prétexte pour les empescher d'entrer en aucune liaison qui soit contre les intérests du Roy; et, en prévenant ces choses-là et leur faisant voir, dès le commencement des négotiations , que l'on entend point que cela passe outre, il est certain que, ou de crainte que le Roy ne se lie avec le Roy d'Espagne ou d'Angleterre, eux ne pouvant traiter qu'avec un des deux, ou par l'appréhension de la division dans les provinces, ausquelles on peut faire voir qu'ils quittent l'alliance de la France, il est certain, dis-je, qu'un gouvernement qui veut demeurer en paix, ne prendra point de fortes résolutions, pourveu

^^ que l'on s'y oppose vigoureusement au commencement.

^B Une des plus capitales affaires du pays est l'establisse-

ment du Prince d'Orenge, que je ne croirois pas mauvais, hors la liaison qu'il a avec le Roy d'Angleterre , mais ces choses-là peuvent changer selon les temps; mais présentement je croy que M. d'Estrades doit maintenir M. de Wit et sa cabale, luy faisant néantmoins comprendre que, s'il incline au traité avec les Espagnolz, que le Roy changera de pensée; et il doit maintenir des amys pour le Roy dans les provinces et principalement en Zélande, afin de s'en servir contre la Hollande, si elle pensoit à quelqu'autre traité qu'à celuy qu'elle a fait avec la France. Mais , à cette heure , je pense qu'il faut laisser les choses en Testât qu'elles sont , se concilier l'amitié de M. de Wit et des principaux du gouvernement, par toute sorte de bons traitemens, les laisser dans leurs maximes présentes, jusqu'à ce que le temps fasse voir quelque chose pour ou contre laquelle il faille agir , ne négligeant néantmoins pas tant les plus accréditez dans les autres provinces, que Ton ne puisse s'^n servir, dès qu'il y parjistra quelque chose de nouveau, estant tousjours, le plus que l'on peut, le soupçon que l'on peut prendre de la grandeur du Roy, et faisant cognoistre que les frontières de la France le mettent en telle jalousie qu'il se ressouvient tousjours qu'aux moindres désordres de l'Estat, on voit en quatre jours les ennemys aux portes de Paris, et que certainement, hors de ces pensées-là, il luy seroit très-advantageux d'avoir les Pays-bas pour voisins, s'ilz n'estoient pas animez par l'argent et les forces des Espagnols. Cecy n'est que pour toucher les choses en passant, sans s'amuser à de grands raisonnemens.

Il m'a tousjours semblé que la Hollande n'a pas beaucoup d'esgard aux affaires d'Allemagne, ayant seulement en veue l'Angleterre et les Pays-bas ; néantmoins leur dernière guerre contre les Suédois leur donne tousjours assez d'aversion contre eux, et elle avoit quelque jalousie du traité que le Roy a fait avec eux, comme si les Suédois voudroient se servir du prétexte de la guerre contre la Pologne, pour prendre quelque poste sur la

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Vistule ou en Prusse, qui est ce que la Hollande craint extrêmement, à cause des imposts qu'ils pourroient mettre sur les grains qui descendent de Pologne , et ainsy charger leur trafiq sur la mer Baltique. On avoit craint en Hollande que les Suédois ne voulussent se rendre plus maistres qu'ils ne sont en la ville de Bremen , mais il n'y a nulle apparence qu'ils y veuillent faire aucun changement. On avoit fait icy quelques instances aux ambassadeurs de messieurs les Estats de la restitution de Rhimbergue à M. l'Electeur de Pologne, et ils ne s'en esloignent pas beaucoup, la place leur estant assez inutile, en ayant tant d'autres sur le Rhin.

Pour les affaires de Portugal, je croy entièrement nécessaire que messieurs les Estats cognoissent soubs-main que le Roy trouveroit fort estrange qu'ils assistassent les Espagnols et refusassent aux Portugois les choses dont ils auroient besoin, ce qui ne se peut faire que par des intérests particuliers, l'intérest de l'Estat estant que le Portugal se maintienne , et n'y ayant point de pays si intéressé à sa conservation que les Provinces-Unies, et il faut bien prendre garde que la jalousie de la liaison d'Angleterre avec le Portugal ne porte les Holandois à faire des choses en faveur des Espagnols qui seroient fort préjudiciables à la France.

'LETTRE MCXXXI.

D'Estrades au Roi de France, Entretien avec la Princesse d'Orange.

Sire! ... M*" le Prince d'Orange et madame la Douairière m'envoyèrent faire compliment; dès que-je fus arrivé, je les ay esté voir. Ce petit Prince promet beaucoup de luy, mais, avant qu'il soit en aage, il sera tout à fait ruiné dans ses biens et dans les provinces. Madame la douairière ne manqua pas de se plaindre et de me parler

' Dans les Lettres d^ Estrades (II. p. 36) toute cette partie de la lettre du 11 janvier 1663 est omise.