ACTE DEUXIEME

Ah ! Je vous ai trouvées ! — Elles sont pleines dévie et pleines de douceur! — J'avais cru voir des mortes et je baise en pleurant des êtres adorables!... Vous n'avez pas souffert? — Oh! vos lèvres sont fraîches et vos joues sont semblables à celles des enfants... Et voici vos bras nus qui sont souples et chauds et vos épaules rondes qui vivent sous leurs voiles !... Mais pourquoi tremblez-vous? — Quel printemps a jailli tout à coup des ténèbres !... Voici les flammes de vos yeux et voici sur mes mains le souffle de vos lèvres!... Et ces cheveux qui vous inondent! Vous devez être belles !... Mes bras séparent des flots tièdes et mes mains sont perdues dans des boucles rebelles... Avez- vous mille chevelures ?... Sont-elles noires, sont-elles blondes?... Je ne vois pas ce que je fais ; j'embrasse tout le monde et je cueille vos mains à la ronde !... Ah ! c'est la plus petite que j'atteins la dernière... Ne tremble pas, ne tremble pas, je te tiens dans mes bras... Nourrice, nourrice, que fais-tu là ? — Je suis ici comme une mère qui tâtonne ; et mes enfants attendent la lumière !...

La nourrice s'approche avec sa lampe et le groupe s1 éclaire. Les captives apparaissent alors vêtues de haillons, les cheveux en désordre, le visage amaigri et les yeux effarés et éblouis. Ariane, un instant étonnée, prend la lampe à son tour, pour les éclairer mieux et les regarder de plus prés.

\k!\\l 11 BARBE-BLEUE

ARIANE

Oh ! vous avez souffert !... Regardant autour d'elle. Et qu'elle est triste votre prison!... Il tombe sur mes mains de grandes goût tes froides et la flamme de ma lampe tressaille à chaque instant... Que vous me regardez avec des yeux étranges!... Pourquoi reculez-vous quand je m'approche?... Avez-vous peur encore !... Quelle est celle qui veut fuir ?... N'est-ce pas la plus jeune que je viens d'embrasser ?... Mon long baiser de sœur vous a-t-il fait du mal ?... Venez donc, venez donc, craignez-vous la lumière?... Comment s'appelle celle qui revient?...