C. Thucydide, VIII

iU ARISTOPHANE.

la physionomie de cet ambitieux sans courage mais non sans adresse, qui manœuvrait savamment entre les deux partis irréconciliables, prêt à trahir l'un ou l'autre, opportunément. A côté des démocrates de sentiment il représente la catégorie des démocrates pratiques.

Athènes se remettait rapidement des blessures de la guerre de Sicile et de la terreur de la révolution des Quatre-Cents. Un gouvernement plus sage avait rétabli l'ordre dans les finances, et la victoire d'Alcibiade à Cyzique semblait promettre à Athènes la reconstitution de son empire. A ce moment Tespérance revint au cœur du peuple, et les démocrates reprirent le pouvoir. A leur tête était un de ceux que les poètes comiques ont combattu avec le plus de violence, Cléophon. Gomme Gléon et comme Hyperbolos , Cléophon appartenait à une famille d'industriels; il était fabricant de lyres *; on le disait étranger ". Tous les citoyens d'Athènes qui n'étaient pas nés et qui se permettaient de briguer les fonctions publiques étaient invariablement traités d'étrangers et d'infâmes. En 410, lorsque Aristophane faisait jouer les Thesmophores, Cléophon était assez connu pour que le poète le flétrît en passant d'une injure grossière.. Dans un parallèle satirique entre les femmes et les hommes, il oppose Cléophon à l'infâme Salabacchô *. Cléophon, appelé à l'administration des finances *, revint aux traditions démocratiques, rétablit la solde des juges qui avait été abolie depuis la domination des Quatre-Cents S et,

i. Thesmophorei, 805, scol.