CHAPITRE PREMIER l'individu
« La philosophie des actions humaines » - se divise en trois parties : l'éthique, qui a pour objet la conduite de l'individu; l'économie, qui concerne l'organisation de la famille; la politique, où l'on traite de la cité. Ces trois sciences s'appellent l'une l'autre de manière à former un fout complet. C'est de la première d'entre elles que l'on va parler dans ce chapitre
Nous voulons être heureux 3; nous voulons tout pour
1. Nous fondons cet exposé sur l'Ethique àNicomaque. Quant aux deux autres Ethiques, qui ne sont certainement pas d'Arislote lui-même, nous ne les citerons qu'autant qu'elles peuvent servir de commentaires ou présentent certaines divergences dignes de remarque.
2. Arist., Eth.Nic.,K, 10, 1181'', 15 : i) 7:epi xà àvôpwuiva çO.offoçia.
3. Id., Ibid., H, 14, 1153^ 25-31; Polit., H, 13, 133P, 39-40 : ôti {xèv oijv Toij T* eu C^v y.al TYJ; eù5ai[xovtaç èçievTat uàvce;, «pavepov.
cela, et parce que cela nous suffit^. Le bonheur est la fin suprême de nos actions, celle à laquelle tout le reste se rapporte et qui par là même ne se rapporte à rien autre : c'est le souverain bien 2. Sur ce point capital, les philosophes sont unanimes, ou à peu près : tant est puissant le relief que lui donnent à la fois le vœu de la nature et les lumières de la raison. Mais l'accord cesse, dès qu'il est question de savoir en quoi consiste le bonheur 3.
Quoi qu'en ait dit Platon, le bonheur ne peut être qu'une sorte de plaisir ^. Et le plaisir vient toujours d'un développement harmonieux d'énergie. Il parachève l'acte ; c'est un surcroît de vie, qui s'y ajoute comme cette fleur de beauté dont s'enveloppe le fruit mûr. De plus, le plaisir augmente et se purifie à mesure que l'énergie dont il émane gagne en noblesse^. Par suite, ce qui procure à chaque être sa jouissance la plus douce, c'est l'exercice de l'activité qui le spécifie ; car c'est toujours celle-là
1. Arist., Eth. Nie, A, 5, 1097", 7-16 : ... xo ô' autapxe; tî6£[x£vô (xovou[xevov alpeTÔv Ttoieï tov Piov xal (XYiSevoç èvSeâ' toioùtov oï xrjv eOôaijjLOvtav olôjxeôa eîvai.
2.1d., Ibid., A, 5, 1097*, 15-3i, 1097^ 1-6: ... ro ô' âpKTxov téXeiov xt çaive- Tai... TeXeiÔTepov ôà XsyoïJ.ev xb xaO' aOtb ôiwxt'ov toù ôi' ëiepov xai ôià toùO' aipÊTûJv, xal aTiXw; Sy) xéXeiov xo xa6' aûtb atpexbv xal (XYiSÉTroxe ôt' àX)>o. TotoOxov ô'y) eù8at(jL0via {JiàXiox* etvai Soxet... ; Ibid., K, 1, 1172*, 21-26 ; Ibid.,
6, 1176S 2-6; Polit., II, 13, 1332% 3-7.
3. Id., Eth. Nie, A, 2, 1095*, 17-22 : ovdfJiaxi [xàv ouv aj^eôbv uitbxtov TrXetffxtov i(xo)>oYeÎTat' xiôv yàp 60Sai[xoviav xatoî tioXXoI xalol xapîevxe; ^éyouaiv, xb ô' eu Çrjv xal xb cOTxpàxxeiv xaOxbv ÛTCo),a[x6àvou(ri xw EÙÔai[jLovetv. Ilepiôàx^ç eùoatfjLovta; Xi ècrxiv, à(ji.pia6y)Xoii(rt xal oùx ô(xo(wi; o'. tioàXoI toi; cto^oï; àrtOÔiôéaCTiv.
