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1467, Le baron Le Fort—au baron Charles von der Osien-Sachon. [Août 1776].

Je ne saurais assez dire à Votre Excellence combien j'a ‘été pénétré de reconnaissance du contenu de la lettre qu'’ells m'a fait l'honneur de m'écrire du 9 juillet par le morceau que vous avez bien voulu faire passer à notre ami le prince @ Kourakin; il aurait pu en résulter un grand bien si Mf k Grand-Duc avait été à St-Pétersbourg. D’après toutes les bostés réitérées que vous avez pour moi, je ne balance plus 1 moment à vous ouvrir tout à fait mon cœur et à vous parle avec cette confiance que vous m'avez inspirée depuis que а l'honneur d’être en relations avec Votre Excellence.

Le filleul de l’empereur Pierre Ier, de glorieuse mémoire, l’atné des petits-neveux du général et ami Le Fort, l'as de feu Mne la Landgrave et de sun adorable fille, feu Mme ls Grande-Duchesse, se détermina enfin, le 25 novembre dernier, d’écrire à Sa Majesté Impériale, en envoyant à cette august souveraine la copie ci-jointe de Pierre le Grand au sujet és la famille des Le Fort, et j'adressai le paquet à Mme Ïa Grande- Duchesse par Me |5 princesse héréditaire de Baden, sœur, en envoyant à Son Altesse Impériale les copies de ms dépèches.

Ne recevant point de répnnse, j'ai pris la liberté, le 25 juin dernier, d’écrire à 8. Е. M. le comte de Panine d à M. le marquis de Juigny, et je n’ai rien oublié de tou ce qui pouvait faire impression pour intéresser Leurs Excellences еп ma faveur. Quand on n’a, pour ainsi dire, que peu ds temps à vivre, on n’a plus rien à dissimuler, surtout quad on est dérangé et qu’on n’a plus un moment à perdre pou faire quelque chose pour ma nombreuse famille et leur incomparable mère qui ignore, ainsi que MM. de Falckenhaya, ses frères, mon dérangement.

Votre Excellence me dit dans sa lettre que, peut-être, j'ai des connexions avec l’illustre famille de la princesse destinée

à contribuer au bonheur du Grand-Duc. J'aurai l'honneur de rous faire le récit de ce qui s’est passé au passage de Leurs Altesses à Strasbourg, qui fut le 28 juin, où j’eus l'honneur de leur faire ша cour, hors de la ville, comme l’on changeait de chevaux. Il faut vous dire, Monsieur, que Me ]а princesse Sophie-Dorothée qui va devenir Grande-Duchesse а; dans ре pays-ci, une cousine à [de] ma femme qui est son amie de sœur depuis quelques années, qui, tous les étés, allait passer à Montbéliard, en Haute-Alsace, quelques mois chez S. А. В. Mne ls princesse de Wurtemberg. Cette jeune dame que j'aime et que j'estime véritablement par ses vertus et la tendre amitié qu'elle а pour mes filles, était à la campagne à quelques lieues de Strasbourg. Le 26 juin, je la mis au courant des nouvelles des illustres voyageuses, et, le 27, de grand matin, je lui envoyai an exprès pour qu'elle se rendit en ville avec son mari, M. le baron dOberkirch, le même jour. En effet, le soir je soupai avec elle et un de mes fils. Le lendemain 28, nous nous rendimes au rendez-vous où les chevaux de poste étaient commandés. J’eus une scène délicieuse ct attendrissante de l’entrevue de Leurs Altesses avec ma jeune amie. Mon fils et moi fûmes présentés, très bien accueillis, et si bien, que je proposai, voyant la peine que cette séparation allait faire de part et d’autre, j’insinuai à Son Altesse Royale qu’ayant Mme d’Oberkirch dans son carrose, de l'enlever et de la mener jusqu'à Lauterbourg, qui était le gîte ` où l’on devait coucher; aussitôt dit, aussitôt fait, et voilà les embrassades avec la cousine qui recommencèrent. On convint que son mari joindrait Leurs Altesses à Lauterbourg, mais ce ne fut pas tout; le lendemain, on fut à Spire coucher, enfin | fallut se séparer. Jamais, je n’aurais pu mieux faire ma cour à M'res jes Princesses qu’en procurant à leur amie le bonheur de voyager deux jours avec elles. Il résulte de cette relation en abrégé, que je viens de vous faire, que je crois, d’après ce que la jeune Princesse m’a fait l’honneur de me dire verbalement, ainsi qu’au retour de Me d’Oberkirch, que je peux compter que cette aimable et bien intéressante princesse, digne des plus

grands éloges à tous égards, me rendra tous les services qui dépendront de Son Altesse auprès de Мет le Grand-Duc auqud j'ai lieu de présumer qu’elle m’a déjà nommé.

Si l’Impératrice doute que je ne sois pas digne de ses biesfaits et de ses grâces, Sa Majesté Impériale pourrait faire écrire à notre grand ministre M. le comte de St-Germain, don j'ai le bonheur d’être connu très particulièrement depuis près de trente ans, j'ose même dire à Votre Excellence qu’il m'he nore de son estime, de son amitié et, peut-être, de sa confiance ma santé et le dérangement de mes affaires ont été cause que, depuis qu’il est ministre, je n’ai раз été à même d’aller rendre hommage à ses vertus. |

Quand Votre Excellence écrira à M. le prince de Kours kin, dites-lui, je vous prie, que j’ai eu l’honneur de faire ms cour à Mme la princesse de Wurtemberg à son passage À Strasbourg, qui m'a permis de m'adresser à elle quand Son Altesse sera arrivée en Russie. Si, en attendant, le prince de Kourakin pouvait engager M. le comte de Panine de me faire obtenir de Sa Majesté Impériale quelque grâce ou bienfait le plus tôt possible, je ne saurais assez vous exprimer le bien qæ en résulterait pour moi et toute ma famille. Il est douteux que ma santé se rétablisse, mais, si cela arrivait, plus l’Impératrice me fera du bien, et plus j’en ferai à mon tour à tous mes alentours et me rendrai utile à l’humanité.

Extrait d’une lettre au général Alexandre Menchikor du tsar Pierre Ier à l'égard de la famille des Le Fort.

«Par ces présentes, nous ordonnons à notre général АЮ- «хапаге, fils de Daniel Menchikov, qu’on doit être obligé, aussi «longtemps qu’il y aura quelqu'un de la famille de notre défunt «bien-aimé général Le Fort en vie, de donner toujours à l’ainé «de la famille un entretien convenable, et autant qu'il lui faut, «pour pouvoir vivre honorablement, à cause des grands services «qu’il nous а toujours rendus, pour que nos petits-fils et suc- «cesseurs récompensent encore dans sa portérité les bienfaits que «le premier de leur famille а rendu à tout le royaume russes.

Donné dans notre ville capitale de Moscou, le 21 du mois de mars 1699. Pierre. Contresigné: Chafirov.

M68. Le baron Charles von der Osten-Sacken-—au prince Alexandre Kourakin.

Copenhague, 5 (16) août 1776.

Cette lettre, mon cher Prince, vous sera remise par le général Ahlfeldt. L’estime que je lui porte et l'amitié que vous ше témoignez, m’engagent à vous le recommander partiœlièrement. Son ambition est d’être bien dans la famille de М" votre oncle; qui, mieux que vous, mon cher Prince, peut y contribuer? J'espère que si vous lui marquerez [marquez] quelques politesses et attentions en faveur de ma recomandaion, vous lui en témoignerez bien davantage dès que vous aurez eu la satisfaction de connaître sa probité et l’honnéteté de son caractère. Peut-être, trouverez-vous l’occasion de le metге bien dans l'esprit de 8. А. I. Mgr le Grand-Duc; vous sæntez bien, mon cher Prince, sans que je vous le dise, que се serait J’obliger éternellement. Il aime la chasse, les chevaux, et ne refuse pas le jeu, moyens par lesquels on peut se produire chez nous; mais l'essentiel, je vous répète, c’est son caractère solide et honnête. Мое Ahlfeldt a de l’esprit et fera tout dans s maison pour contribuer à l’agrément de la société, dès qu’on li marquera le désir’ de vivre amicalement avec elle. Enfin, mon cher Prince, je vous les recommande tous les deux, comme 1 un ami qui peut leur être utile, persuadé d’avance que, pour а, 14 bonne volonté ne vous manquera pas.

Adieu, mon cher Prince, aimez-moi et pour lors je suis sûr que vous ne m'oublierez pas, défaut ordinaire des gens de Cour,

1469. Моззу—аи prince Alexandre Kourakin.

La Haye, 13 (24) août 1776.

Enfin, voilà votre cher frère auprès de vous, ou au moment Фу arriver, J’espère que vous en serez content et que vous le

verrez bientôt triompher des mauvaises impressions et de В dissipation effrénée qu'ont pu laisser dans. son esprit le ВЫ voyage d'Aix et de Spa: je dis „а“, parce qu'il n’a fat que coûter beaucoup d’argent, éparpiller toutes les bonnes idées dont ces messieurs avaient si bien meublé leurs têtes à Leyde, et qu’à moi il m’a pensé coûter la vie par un abondant crachement de sang de douze jours, qui a été accompagné de trois saignées du bras et d’une saignée du pied. Je ne pus attribuer cette maladie qu’aux contradictions et aux inquiétudes que ce malheureux voyage ш’а causées. J’en avais prévu tou les dangers, comme on peut le voir par la lettre que j’en s écrite au comte de Panine le 4 avril dernier, quand il es fat question. М. Pestel n’en était pas plus d’avis que me

Vous savez, sans doute, mon cher Prince, comme le comie de Panine me récompense de mes peines, et que, en faisant mot éloge dans sa lettre de congé, il me gratifie, pour toute chose, d’une année de mes appointements. Quel traitement! Me voilà resté malade encore à La Haye, et si faible que je ne puis risque de m'en retourner dans cet état à Paris. Aussi, je compte rester l’hiver ici à me refaire si je puis, et à attendre que, par réflexion, le comte Panine me rende plus de justice et mt mette dans le cas de parler à mes amis et à mes parents des preuves de sa reconnaissance dont il т’аззиге dans ses lettres, car personne пе croira mon traitement actuel. Et vous, mot cher Prince, qui vous exprimez si noblement dans votre dernière lettre, quand vous me dites: , Parlez, expliquez-vous, que désires vous? Que vous faut-il pour vivre le reste de vos jours heurent et tranquille? Je vous garantis que le comte de Panine es très disposé à vous faire tout le bien possible, et l’honneur dt mon oncle Apraxine et de mon frère Alexis exige qu vous puissiez tous les jours vous rappeler avec satisfaction que leur éducation vous a été confiée et que c’est vous qui lave presque achevée.

Après cet extrait de votre lettre, en date du 29 mai, que j'a déjà envoyée à Paris à mes parents et à mes amis pour №

tranqailliser sur mon sort, croiront-ils que le comte de Panine, en me remerciant de mes travaux, en me louant même sur toute ma conduite, а la dureté de m'écrire ce qui suit:

La disposition des trois autres mille florins vous regarde vous-même, Monsieur, quoique vous soyez obligé d’avouer que votre santé ne vous а pas permis de rester, aussi longtemps que je lai compté, auprès de ces messieurs et surtout de remplir 4 condition de les ramener ici. Cependant, je ne veux point ue refuser de vous marquer la satisfaction réelle que j'ai de votre conduite auprès d'eux et des soins que vous leur avez ‘donnés, et, en conséquence, je vous fais une gratification de æs trois mille. florins. En ma qualité de tuteur, je ne puis pas faire mieux; mais, M. Apraxine, en âge de juger lui-même combien il vous doit, et qui, bientôt, aura l’administration de son bien, pourra ajouter à cette somme 04. vous faire une pension, ælon qu'il le trouvera convenable. Vous en raisonnerez avec № avant de le quitter, et je ne manquerai pas, quand il sera ki, de le porter à réaliser les bonnes intentions qu'il vous aura marquées“. ;

Ah! mon cher Prince, est-ce ainsi qu'un oncle, qu’un grand ministre récompense le gouverneur de ses neveux et de ses pupilles, lui qui, comme gouverneur du Grand-Duc, l’a si bien appris de son Impératrice?

Pour avoir apparemment des prétextes de sa dureté, il me fit un reproche de ma maladie, qui n’a. été causée que par ls peines attachées à mon entreprise. Il suppose que j'ai fait la condition de ramener ces messieurs en Russie; jamais il n'en a été question, et pourquoi ferais-je un si grand et si pénible voyage à -mon âge, quand je ne suis plus à ces messieurs d'aucune utilité, ni en Russie ni même pour le voyage? Enfin, comme je prends la liberté 4е’е lui marquer, il me renvoie comme un valet de chambre dont.on n’est pas content, à qui on donne par grâce une année de ses gages.

Je vous avoue, mon: cher Prince, que je ne m'attendais раз et que je ne devais pas m'attendre à cette humiliation, tout