DOCUMENTS ANNEXES

Une démarche mondaine.

Dès i833, Emile de Girardin comprenant l'intérêt personnel et politique à la fois qu'il trouverait dans des relations individuelles avec Armand Carrel, avait tenté d'attirer le rédacteur du National dans le salon de sa spirituelle et charmante femme qui le secondait en toutes choses activement. La Dixième Muse, comme on avait surnommé M""" Emile de Girardin, avait en effet réuni autour d'elle dans son salon de la rue Saint-Georges inie élite littéraire et politique qui comptait dans un hahile pèle-mrie à côté de jeunes gens de talent, complètement inconnus d'ailleurs, ayant leur fortune et leur réputation à faire (i), les

(i) Dans la camiiagnc électorale de novembre 1887, au cours de laquelle Emile de Girardin, député sortant, demandait aux électeurs de Bourganeuf (Creuse) le renouvellement de son mandat, les journaux locaux annoncèrent au nom de Girardin que, s'il était réélu « ses salons ouverts aux arls, à la littérature, à la politique, seraient un point do ralliement aussi agréable ([u'utile aux jeunes gens du département qui se sentent de l'ambition et de l'avenir. C'était aux pères de famille d'y penser ». (\iilional du a novembre iSS^.)

Comme nous en avons déjà fait mention, M. et M""' Emile de Girardin bnbitaient rnc Sainl-Georgos, 11" 11, dans le

plus grands et les plus notables noms du temps, Hugo, Lamartine, Guizot, Vigny, Thiers, Balzac, Dumas, Théophile Gautier, George Sand, Sainte-Beuve, Méry, Eugène Sue, Jules Sandeau, Soumet, Gozlan, Roger de Beauvoir, Loëve-Weimar, Malilourne, Roqueplan, Alph. Royer, cinquante autres, sans oublier les amis de sa more M™*^ Sophie Gay qui, elle aussi, avait tenu salon littéraire sous la Restauration, non loin de là, rue de la Chaussée-d'Antin.

On retrouva dans les papiers de Carrel après sa

magnifique liùtel qui subsiste encore, avec la numérotation (le i3, i5 et i5 bis. Cet liùtel construit par le célèhre architecte Bellanger en 1788, en dehors de l'intérêt ai tistiquc présenté par ses belles lignes, les frontons et les cintres de sa façade ainsi que sa décoration intérieure, a une histoire morale également intéressante. Bellanger commença par construire l'aile droite (le n° i5 bis actuel) pour M"*^ Dervieux, le beau sujet de l'Opéra, puis presque simultanément il construisit le corps do bâtiment central et l'aile gauclie (les n°^ l3 et i5) pour lui-même; la légende veut que des portes intérieures secrètes aient été aménagées entre les deui habitations poiir permettre une intimité qui finit du reste par se déclarer matrimonialement.

La spaciosilé des appartements et le nombre considérable des locaux-annexes permirent d'aillevus au cours du temps les destinations les plus variées aux locations de l'hôtel. C'est ainsi qu'Armand Marrast y installa les bureaux du IKutionnl et que les locataires célèbres les plus divers se succédèrent dans les appartements. C'est ainsi que, outre Emile de Girardin (i836), Chaix d'Est-Ange (i85i), puis le préfet de police Boitelle, sous le second Empire, M""^ Sarali Bernhardt de nos jours, entre autres noms retenus habitèrent l'hùtel Bellanger. Tout récemment, avant de remonter la rue Saint-Georges et de prendre possession de l'iiûtel Millaud, au n^ôi, les Annales de M. Adolphe Brisson, y étaient installées. Présentement, un de nos plus importants périodiques, l'Jllusiration, y a ses bureaux et ses presses.

En i844. M. et M"^^ Emile de Girardin quittèrent la rue

mort, ce billet de M""" de Girardin au rédacteur en chef du National :

« Jeudi, 7 mars i833.

» Vous devez trouver tout simple, Monsieur, qu'une réputation si belle que la vôtre inspire le désir de vous connaître. Aussi ne suis-je nullement embarrassée en vous priant de venir lundi soir entendre chez moi quelques vers. Vous me paraissez d'ailleurs accoutumé à toute espèce de provocation et j'ose espérer que vous répondrez à celle-ci comme aux autres.

» Delphine Gay de Girardin. »

En marge de ce billet on lit de la main de Carrel : « Répondu le 8 mars » (i).

Emile de Girardin ayant ultérieurement écrit qu'il n'avait jamais vu Carrel, avant leur entretien du 21 juillet i836 (V. Appendice, p. 286), la réponse de Carrel à l'invitation de M""' de Girardin fut évidemment aussi courtoise que négative, et l'invitation des salons de la rue Saint-Georges ne se renouvela pas.

Girardin avait épousé le i*^"" juin i83i. M"* Delphine Gay, fille de M""" Sophie Gay (1776-1852) connue dans les lettres du temps pour avoir cultivé, mais avec moins de talents, les mêmes genres que

Sailli-Georges pour prendre possession du célèbre hôtel grec, situé sur les Cliamps-Eljsées à l'angle de la rue de Chaillot, ù côlé de riiùtel Lauriston, devenu plus tard celui de la duchesse d'Albe, sœur de l'impératrice Eugénie.

(i) Charivari du a/j nov. i83G, et le Colibri, journal de la lilléraluro, du théâtre et des arts, publié rue Sainl-[^ô, n" 7, à Rouen, numéro du 27 nov. i836.

Delphine, le roman, la chronique, le théâtre et la poésie : ces dames collaboraient à la Presse.

On peut encore relever cette lettre publique de Girardin à Carrel vers la même date.

Le National du iZî février i833 publie ces quelques lignes de rectification adressées par Emile de Girardin et insérées sans commentaires :

« M. le rédacteur du National.

» Monsieur, » La réputation de bonne foi dont jouit le National ne me permet pas de laisser passer sans dénégation formelle la qualification arbitraire de ministériel dans votre feuille de ce jour, au Journal des Connaissances utiles. Le grand nombre de ses souscripteurs me fait un devoir de cette protestation publique. » J'ai l'honneur, etc.

» Emile de Girabdin. »

Il est à remarquer que cette double manifestation se produisit au moment où le duel chevaleresque que Carrel venait d'avoir le 2 février i833 avec Roux de Labovie. jetant le gant au nom de la légitimité, grandissait encore le rédacteur du A a ^iona/ devant l'opinion.

C'est à la circonstance de cette provocation que fait allusion le billet d'ailleurs si gracieux de M'"*" Emile de Girardin.