AVERTISSEMENT

La présente édition de cet opuscule peut être présentée au public comme la troisième : la première a paru en articles de quotidien, bénéficiant du tirage considérable du journal qui avait publié notre étude, la seconde en mince brochure à quelques exemplaires depuis longtemps épuisée (i).

Selon la formule engageante, parfois injustifiée mais dans Vinstnid à sa place, la présente édition a été revue, corrigée et considérablement augmentée; nous lui avons conservé la

(i) l^Inliansigeiml, 25-:uj juillot cl i'^''aoùt 1893. — Broch. in-Ss de \C) p., Paris, iSgS.

forme d'une argumentation qui nous paraît encore nécessaire pour rélucidation du sujet.

Uépisode dont il est ici question, fort intéressant pour la connaissance de nos mœurs publiques, est en effet mal connu: il a été abrégé, obscurci par la préoccupation peu historique d'intérêts ou de convenances individuels, par l'esprit de parti, par l'absence d'informations attentives et exactes; il a même été intentionnellement altéré. Les amis d'Armand Carrel, par ignorance des faits ou par un scrupule respectable dans sa susceptibilité première et sa durée, nont pas pu ou voulu contribuer à le rétablir, et ce n'était pas d'Emile de Girardin dont on devait attendre les éclaii^cissements d'une narration complète et circonstanciée.

Déjà à l'époque oà il parut pour la première fois, ce récit pouvait être imprimé sans offenser des sentiments non exagérés à leur origine, mais exagérés sans doute en subsistant indéfiniment. Aujourd'hui, toute hésitation seront d'autant plus irrégulière qu'elle aurait pour résultat de continuer à obscurcir la vérité. D'ailleurs, depuis notre première publication.

une série de faits d'ordre non privé sont venus successivement ajouter à notre thèse la preuve de leur interprétation logique ou plus positivement de leur existence même; nous les avons utilisés, et dernièrement encore les souvenirs d'un des témoins de Carrel dans son duel avec Girardin, ceux du commandant Persat, publiés fidèlement pur un membre de l'Institut (i), oïd complété une démonstration qui, nous le croyons du moins, sera difjicilenn'nt réfutée.

(i)MÉMOinKs DU coMMANDAXT Pers\t (i8o6-i844). puLiliés avec une Introduction el des noies par riusla\e Schlumbcrger, membre de l'Institut (iu-8" de 4oo p., Paris, Plon-Nourrit, 1810). - I i-^Q !

Rappelons de suite que l'autre témoin de Carrel, .Vmbert (devenu général), avaitégalemcnt publié, l'année de la guerre, des notes biographiques sur Carrel qui, sans avoir l'intimité, le pittoresque et le développement des récils de Persat. contiennent des passages parliculièrement intéressants sur la rencontre de Carrel et de Cirardin. (Poutuvits ni.PtBLiCAiNs, A. Carrel, G. Cavaiguac, Marrasl, Cliarras. — In-iS**, Paris, Lacroix et Verboeckoven, 1870.)