I>CUI

Evreux (Eure.)

M. d'Avanncs nous fournit les renseignements suivants sur les armoiries d'Evreux :

Champ d'azur , semé de fleurs de lys d'or , au bâton componé d'argent et de gueules \, — Couronne de comte.

« Ce sont , du>il, les armes de France , brisées en 1276, en faveur « d'un puiné de celte m-ùson... » Puis, il ajoute : « Qu'on demande « à nos concitoyens quelles étaient , il y a cinquante ans , les armes « de leur ville natale , personne ne pourra nous répondre. Que de « peines, en effet , n'a-t-on pas eues pour les découvrir en 1814 ; car , « pas un des savants , dont cette ville fourmillait dans ce temps-là , « ne s'est même avisé d'aller les chercher aux vitraux de la Cathé- « drale , où elles sont pourtant empreintes des plus belles couleurs , « sur le manteau du premier comte d'Evreux , de la maison de France, a qui en dota, en 1276, le chef lieu de son apanage. »

Nous devons relever une erreur de détail dans la description de M. d'Avanncs : Le champ n'est pas semé de fleurs de lys ; il est chargé ' de trois fleurs de lys.

Celle de P. Deiaplanche est plus exacte ; nous la reproduisons :

D'azur, à trois fleurs de lys d'or, à la bande rètrècie , componée d'argent et de gueules , brochant sur la première.

Elle est d'ailleurs conforme au dessin publié pour l'Académie

■ La lille d'Eu, 1844 , p. 70.

» C'est-à-dire divisé en carreaux alternativement d'argent et de gueules.

ébroïcienne, en même temps que la notice de M. d'Avannes.et à celui que M. A. Chassant a fait mettre en tête de sa brochure sur la Tour de l'horloge , d'Evreux.

Quoi qu'il en soit , on remarque quelques différences entre ces armoiries et les deux anciens sceaux de cette ville , dont nous devons la communication à notre ami, M. Bonnin. Sur le premier sceau, qui porte la date de 1G52 , la bande est chargée d'un grainetis , et passe sous la première fleur de lys ; sur le deuxième , qui servait en 1785 , la bande est également sous la fleur de lys ; mais elle n'est chargée d'aucun ornement.

Arrondissement d'Argentan (Orne. )

« On voyait dans ses armoiries un chien , symbole de la fidélité. « Il y en avait aussi deux de sculptés sur l'une des portes ; c'étaient « deux lévriers, leurs cous passés dans le même collier. »

Nous empruntons cette citation aux Recherches sur la ville et le diocèse deSeez; par M. Maurey d'Orville. C'est le seul renseignement que nous ayons pu découvrir sur les armoiries de la ville d'Exmes.

Nous ajouterons cependant , que l'on applique aux habitants de cette ville , le sobriquet de Chiens, qui , dit-on , leur serait venu de ce qu'un de nos rois , parlant de cette place , ce serait exprimé ainsi • « Mes chiens d'Exmes sauront bien la défendre » Si telle était l'origine de la qualification , il n'en faudrait pas chercher d'autre pour les armoiries ; mais il y a plutôt lieu de croire que la qualification a été inspirée par le chien de l'écu et les lévriers de l'une des portes.

Falaise i Calvados. )

Paillet donne , pour Falaise , les armoiries suivantes :

De simple , à une falaise d'or , moussée du premier émail.

Mais ce n'est pas la son véritable écu. Tous les écrivains qui en ont

fait mention , s'accordent pour y- placer trois tours ; ils diffèrent

seulement sur la disposition des émaux.

- 3fi -

D'Hozier, et, après lui, MM. d'Avannes , Maurcy d'Orville et Traversier , ont ainsi décrit les armoiries de Falaise :

D'argent , à trois tour» de gueules , deux et une , et un chef aussi de gueules , chargé de trois fleurs de lys d'argent,

Pierre Oelaplanche supprime le chef et déplace les émaux ; il décrit :

De gueules , au château d'argent , accompagné de deux tours crénelées , et d'une plus grosse sur le milieu.

Frédéric Galeron , un des historiens de Falaise , en adoptant les détails fournis par P. Delaplanche , leur donne beaucoup de poids. Il est vrai que sa description porte :

Trois tours d'argent semées sur un champ de gueules.

Mais le dessin qu'il donne de ces armoiries représente très exactement un château d'argent , à deux tours crénelées , sur les côtés , et une plus grosse sur le milieu.

« Nous n'avons pu découvrir , ajoute F. Galeron , à quelle époque « elles furent données à la ville. Nous pensons, toutefois , que ce « fut dans un siècle reculé , et lorsque Falaise était encore une place <c de guerre. Les trois tours , au milieu du champ , sont un emblème « de sa force et de sa puissance '. » Le château dans lequel naquit Guillaume-le-Conquérant , méritait bien , d'ailleurs , de figurer sur l'écu de la ville.

Fécamp.

: Arrondissement du Havrb ( Seine-Infêribuhe. )

Suivant Y Armoriai national de France, par M. Traversier, voici le blason de Fécamp :

De sinople , à trois tentes . deux et une . d'argent . ouvertes du champ , celle de ta pointe plus haute ; au chef cousu d'azur . chargé d'un faucon essorant , tenant dans ses serres une corne d'abondance , d'où s'échappent des graines qui brochent sur le champ ; le tout

« Sur le sceau de la ville , ajoute le texte , une ancre , au naturel ,

« est passée en pal derrière l'écu. »

Les trois tentes peraissent avoir été inspirées par la syllabe finale

' Statistique de tarronrtisseme.it de Frttalst , t. I , au titre et p. 2.»6.

du nom de Fécamp. La corne d'abondance , versant des graines , on peut-être des pièces de monnaie . ne ferait-ehe pas allusion à la finisse étymologie qui dérive ce même nom de Fisci campus ( champ du fisc ) , parce que César s'y serait fait apporter tes tributs des environs ?

Arrondissement dbs Andelïs ( Eure. )

Vor , à un cerf couché de gueules , et un chef d'azur , chargé de trois fleurs de lys d'or.

Quoique fournies par d'Hozier , ces armoiries ne sont pas authentiques. Celles que donne P. Delaplanche sont les véritables :

De gueules à la croix engreslée , d'or , au chef d'azur . à trois fleurs de lys d'or.

Toussaint Duplessis explique l'origine de celles-ci de la manière suivante : « Près de Gisors , sur le chemin de Trie , était un « orme célèbre dans l'histoire. Ce fut là que les deux nations de a France et d'Angleterre , s'étant croisées en 1188 pour la Terre- « Sainte , une croix miraculeuse , si l'on en croit la tradition des « habitants , parut en l'air , comme pour ratifier la confédération : « c'est à cette croix que ceux-ci rapportent communément l'origine « des armes de leur ville , qui sont de gueules à la croix engreslée « d'or. Henri II, y ayant fait son entrée le 25 novembre 1555, y « ajouta le chef d'azur à trois fleurs de lys d'or 1 . »

Il est dit encore dans le Bulletin de V Académie ébroïcienne, que l'écu de Gisors est surmonté d'une couronne de duc que le millésime 1188 se trouve entre la couronne et l'écu , et que cette double addition eut lieu lors de l'érection de Gisors en duché-pairie, en faveur du duc de Bellisle.

Gournaj.

Arrondissement de Neufchatel (Seine Inférieure.)

« Philippe-Auguste donna , dans cette ville , l'ordre de la chevalerie a à Artus , duc de Bretagne . dit Toussaint-Duplessis , et , selon la

• Des riftt tir. t„ liante Normandie , t. Il , p, l'J'J.

« tradition du pays , c'est à cette occasion qu'elle a pris pour ses « armes l'écu de sable au chevalier d'argent , armé 1 . »

Sur celte donnée . M. Potin de la Mairie a brodé le récit suivant, que nous croyons devoir reproduire :

De sable , à un cavalier armé d'argent, tenant de la main dextre une lance de même , et une fleur de lys d'or en chef.

« En Tan 912 , Charles-le-Simple , de nom . comme d'effet , dit un « vieil historien normand * , céda , par le traité de Saint-Clair-sur- « Epte , une partie de son royaume aux Normands qui , depuis plu- « sieurs années, ne cessaient de le ravager. De chef de pirates, « Rollon devint gendre du roi de France et prince légitime d'un pays « qu'on ne lui aurait pas donné , s'il n'avait pas menacé d'étendre « plus loin ses conquêtes.

« Dans tout ce pays , ce fut un moment d'épouvante quand on sut « qu'on allait changer de maître.

« Gournay , alors , devint tout-à-coup une ville frontière. Tout changeait pour elle , et elle se demanda , ainsi que toute cette contrée, étonnée d'avoir un nouveau nom { la Normandie), à qui elle allait obéir.

« On ne tarda pas à le savoir Un chevalier aux armes noires

« arrive , plante sa lance sur les murailles du château ; son écu , noir « comme ses armes , ne porte aucun emblème , et , dans ce guerrier « sinistre , la cité voit son maître. C'était Eudes. — Eudes , un des « compagnons intrépides de Rollon.

« Les comtes normands de Gournay avaient pour armoiries un « écu de sable pur. — Ce furent les premières qu'eut aussi la ville. »

« Vers la fin du xu e siècle , un descendant de cet Eudes , uu « des Hugues de Gournay avait environné d'une triple enceinte sa « ville devenue riche et populeuse. Bâtie sur un sol uni , elle était « l'ornement d'une vallée délicieuse , et les eaux qui l'environnaient « la rendaient inexpugnable.

a Philippe-Auguste l'attaqua en 1202 , parce que Hugues de Gour- « nay s'était déclaré pour Jean-Sans-Terre , après en avoir fait hom- « mage au roi de France , en vertu d'un traité signé entre Gaillon et « le Vaudreuil , en 1196, parce monarque et le roi d'Angleterre, « Richard-Cœur-de-Lion ; il inonda la ville pour s'en rendre maître.

i Desrript. de la Haute- Nnrma ndie , I , 20. 1 Gabriel des Moulins

« Il avait arrêté , dans les marais , les eaux de l'Epie et de la Mo- « rette ; il les avait fait refluer dans d'immenses étangs , aujourd'hui « desséchés , et quand il eut amassé assez de flots et de vengeance , o il rompit la digue élevée pour les contenir , et les eaux , dans leur « fureur , emportèrent les tours et les murailles qu'elles étaient des- « tinées à défendre.

a Philippe entra par la brèche , avec le torrent. Comme , lui il « roulait de ruine en ruine. Le temple même, où il voulait rendre grâce « à Dieu de sa victoire , s'écroulait au moment où il allait chanter « Yhosanna des triomphes.

« Emu d'un tel spectacle , il rappelle les habitants effrayés et fugi— « gitifs , il leur donne des secours, relève leurs habitations renversées, «t et , comme pour contracter avec eux une alliance solennelle f il « fait , dans leur ville , les fiançailles de sa fille Marie avec Arthur « héritier légitime et dépouillé des droits des Plantagenets , qu'il « arme chevalier devant eux. Cette cérémonie , faite sur des débris , o semblait n'annoncer rien d'heureux. Peu de temps après , Arthur « fut assassiné par son oncle Jean-Sans-Terre.

« Philippe-Auguste , pour rappeler le souvenir des fiançailles de « Marie de France , sa fille , avec Arthur de Bretagne et de Normance die , plaça l'image du nouveau chevalier dans les armes de la ville , « sur l'écude sable pur, qu'Eudes y avait apporté en 912.

« C'était allier le présent et le passé , le souvenir et l'espérance.

« Les armes de Gournay sont , depuis cette époque , telles qu'on « les a indiquées ci-dessus »

Pierre Delaplanche s'est trompé sur la couleur de l'écu , lorsqu'il l'a dit être d'azur. M. Traversier nous paraît également être dans l'erreur , lorsqu'il représente à pied l'homme d'armes de ces armoiries.

Granville.

Arrondissement d'Avranches ( Manche. )

De gueules , à un bras dextre d'argent , sortant d'une nuée, tenant une espée posée en pal , la poignée et la garde d'or , la lame d'argent. ( P. Delaplanche. )

■ Bulletin de l'Académié ébroïcienne. — Voyez lUSffl V Histoire de Gournay , 1, 130.

D'azur . à un dextrochère d'or , mouvant du flanc d'une nuée de même , lequel tient une èpce d'argent . les gardes poignées d'or, et qui est surmonté d'un soleil rayonnant , de même. ( D'Hozier. )

D'argent . au bras armé , d'argent , sortant d'un nuage , accolé de trois étoiles d'or , deux et une. ( Méni. htst. sur Granville. )

« Le bras armé et les étoiles , dit l'auteur de ee mémoire, signifient « que (iranville doit être armée nuit et jour pour sa propre défense, « suivant l'intention du roi Charles VII , de qui elle tient ces armoiries, « et qui en confia la garde à ses habitants , qui y font guet nuit et « jour, en paix comme en guerre, sous les ordres d'un commandant « pour le roi , qui y fait sa résidence; et , en son absence , sous les « ordres des maires et échevins' »

M. Le Hérichcr, dans son Avranchin monumental ( t I , p. 530 ) , donne le même blason , avec cette différence qu'il indique Yazur pour la couleur du champ. Il ajoute que ces armoiries sont une allusion à la reprise de Granvillc . pendant la nuit , par d'Estoutcville.

« Sous l'Empire , dit Y Armoriai national , cette arme modifiée « devint : D'azur , à la fasce nuagée, d'argent , accompagnée de trois « étoiles d'or , deux en chef et une en pointe . chargée d'un dextro- « chère armé , de sable, mouvant du flanc seneslre de Vécu , et tenant « une èpèe haute , d'or ; franc quartier et signes extérieurs des villes « de second ordre. »

Harfleur.

Arrondissement du Havre ( Seine-Infériel re. )

D'azur à un navire d'argent , sur une onde. ( P. Delaplanche. )

D'azur, à trois tours d'or , deux et une, surmontées de trois fleurs <de lys de même , rangées en chef. ( D'Hozier. )

D'azur , à trois tours <f or , sommées chacune d'une fleur de lys de même. ( D'Avannes. )

Le navire pourrait figurer convenablement dans les armoiries d'Harfleur , jadis un des ports les plus célèbres de la Normandie ; cependant , il ne leur a jamais appartenu Comme place fortifiée, cette

1 Journal hist. sur les matières du temps , mars 1750. — Archives anriurllrs de la Normandie , t. I , p. 35.

ville pouvait également revendiquer les Jours : c'est la , en effet , son blason authentique.

HaVre (le) ( Seine- Inférieure. )

L'armoriai d'Hozier donne à la ville du Havre l'écusson d'azur à un navire d'or sur des ondes d'argent et attaché par un cable de sable à une ancre d or qui trempe dans les ondes. Mais cet écusson, parfaitement approprié du reste à un port de mer, n'est pas authentique. Au lieu du navire d'or, c'est la Salamandre que revendique la ville du Havre, et elle la doit évidemment à François 1 er , que l'on considère comme son fondateur, et dont elle reçut momentanément le nom de Françoiseville.

On sait que ce prince avait pour devise la Salamandre, i qui se nourrit dans les flammes, mais qui tempère sa trop grande activité par sa froideur. » Suivant Mezeray, il l'avait reçue de son gouverneur Artus de Gouffier, et celui-ci la lui avait choisie « pour lui faire connaître qu'il devoit appliquer la vivacité de son génie aux bonnes choses, non pas à la vanité, ou à la violence, où elle eût pu se porter aussi bien qu'aux belles actions. » Cette devise se trouve sur les médailles de François t er , frappées avant et après son avènement et sur les constructions élevées pendant son règne, etc. Elle ne pouvait manquer, non plus, d'être appliquée à la ville dont il se regardait lui-même comme le fondateur.

Tout le monde est d'accord à cet égard , mais il y a divergence sur les détails du blason. Ainsi, Pierre Delaplanche veut que les armoiries du Havre soient de gueules à une Salamandre d'argent couronnée d'or, sur un brasier de même et accompagnée de trois /leurs de lys d'or, deux en chef et une pointe. MM. d'Avannes et Traversier, au contraire, les décrivent ainsi : d'azur à la Salamandre d'or, couronnée de même, au chef cousu de France. A son tour, l'écusson, placé en tôte du Havre ancien et moderne, donne des détails un peu différents ; il porte : de gueules, à la Salamandre d or, sur un brasier de même; au chef d'azur, chargé de trois fleurs de lys d'or. Il y a toute apparence que cette dernière description est la plus exacte.

Honfleur.

Arrondissement de Pont-l'Éyêqub ( Calvados. )

De gueules , à une tour crénelée , surmontée d'un tourillon d'argent , et costoyée de deux fleurs de lys d'or. Au chef d'azur, à trois «étoiles d'or. ( P. Delaplanche. )

De sable, à la tour d'argent, mouvante de deux fleurs de lys de même. ( D'Avannes. )

De ces deux descriptions, celle de Pierre Delaplanche est la plus exacte. Toutefois , il paraîtrait qu'il conviendrait encore de la rectifier ainsi :

De gueules, à h tour d'argent, acostée de deux fleurs de lys d'or, et- au chef d'azur, chargé de trois autres fleurs de lys aussi d'or.

A l'appui de cette rectification , nous citerons les pàroles d'un des trois historiens de Honfleur, qui la justifient , et qui , d'ailleurs, viennent encore la compléter : « Il y a déjà plus d'un siècle, dit M. Thomas, « à l'occasion de ces armoiries, que l'on ne savait plus ni quant, ni par « qui, elles avaient été données ; mais elles avaient été sculptées sur a les portes de la ville, sur celles de l'hôtel du gouverneur, sur celle a de l'hôtel royal et commun, avec leur support et leurs lambrequins. « Elles ont été détruites avec les monuments qui les portaient, effacées « sur ceux qui existent, mais elles y ont été vues par des personnes « encore vivantes. Nous les avons trouvées sur une gravure qui re- « présente Honfleur, vu de la mer. Cette gravure est sans date, mais « elle ne peut avoir été faite que de 1720 à 1750. Un mémoire ofli- « ciel manuscrit, daté de 1730, dont il nous a été procuré copie, les «décrit; c'était: Une tour d'argent, accostée de deux fleurs de lys o d'or sur champ de gueules; au chef d'azur, chargé de trois fleurs a de lys d'or, orné de la couronne de France fermée par une fleur de a lys ; ayant deux ancres pour support , des rames et des gaffes pour « lambrequins.

a Piganiol de la Force, dans son Dictionnaire historique et a géographique de la France, publié en 1715, ne mentionne point de « chef; il n'indique ni les métaux, ni les couleurs ; il ne parle ni des « supports ni des lambrequins. Nous nous en rapportons à notre des- « cription, qui nous parait indubitable. On ne se serait point permis de

« rien tracer sur des monuments publics qui ne fut positivement et « exactement vrai. Un écusson faisait titre. » 1

M. Thomas cherche ensuite à établir la date approximative de ces armoiries 1 . Le chef d'azur, à trois fleurs de lys d'or, et la couronne royale de France qui surmonte l'écu, lui semblent prouver qu'elles appartiennent à une époque où le ville ne relevait que du roi. Comme Honfleur futdonné en 1526, avec la vicomté d'Auge, à Louis, duc de Montpensier, leur origine serait antérieure à cette même année. Louis « XI, ajoute M Thomas, avait Honfleur en grande affection : il y résida a en 1465, et le combla de faveurs. On peut penser qu'il en fit une « ville royale, et que c'est à lui qu'elle dut ses armoiries, dont le « chef est une suffisante indication, comme plus, tard François i" « donna semblable chef à la ville qu'il fondasur l'autre rive (le Havre). a Nous pensons donc que c'est au règne de Louis XI qu'il faut re- « monter , pour trouver la date des armoiries de la ville de Honfleur « qui, du reste, ne paraît en avoir jamais eu d'autres, ou du moins n'en a a conservé aucunes traces »

LAigle.

Arrondissement db Mortagnb (Orne.)

a Une charte de Gislebert de l'Aigle, de 1226, au profit des moines a de Saint-Sulpice, est indiquée comme ayant un sceau sur lequel était <c la figure d'un aigle 3 . »

Très souvent , c'étaient les seigneurs qui transmettaient leurs armoiries aux villes de leur domaine ; ici, c'est le domaine qui s'impose à l'écu seigneurial. L'aigle de Gislebert est une allusion à sa ville fortifiée de l'Aigle.

Grâce à son nom, grâce au nid d'aigle qui, dit-on, fut trouvé à la place où s'éleva la forteresse, la ville de L'Aigle, à son tour, ne pouvait manquer d'avoir un aigle dans son blason : aussi voyons-nous que, suivant Pierre Dalaplanche, elle portait d'azur, à l'aigle d'or, au

« Histoire de Honfleur, p. 29. 1 P. 414.

s G. Vaugeois, kist. de L'Aigle, p. 284.

D'Hozieisàson tour, et après lui, M. d'Avannes, attribuent à la même ville l'écu d'or, à un aigle à deux têtes, de sable, et au chef d'azur, chargé de trois fleurs de lys d'or.

Lisieux. (Calvados.)

Pierre Delaplanohe donne pour armoiries à la ville de Lisieux : D'azur, à deux clefs d'argent passées en sautoir, cantonnées de

quatre estoiles d'or; au chef de gueules, à trois fleurs de lys

d'or.

Suivant le Bulletin db l'Académie êbroÏcienue et l'arvobjal des villes de france, la même vi lie porte :

D'azur, à une crosse d'or, posée en pal % acostée de deux fleurs de lys de même. »

Pour lequel de ces deux écus convient-il de se prononcer? Ce n'est pas le sceau des obligations de la vicomte de Lisieux (x i v mc siècle) qui nous mettra sur la voie. On y distingue, en effet, les deux chefs en sautoir, et la crosse en pal.

De son côté, l'armoriai manuscrit de la bibliothèque royale refuse les deux blasons ci-dessus à la ville de Lisieux; il attribue le premier au chapitre et le second à l'évêché , sans d'ailleurs en indiquer pour la ville.

« Les deux clés en sautoir, cantonnées de quatre étoiles, dit aussi M. Louis Du Bois, ne sont pas nos armes ; ce sont celles des évêques de Lisieux, dont l'église cathédrale et le diocèse étaient placés sous l'invocation de Saint-Pierre, qui est toujours représenté avec deux clés: celle du paradis et celle de l'enfer «. »

Plus loin, le même historien ajoute : « Ainsi la ville de Lisieux n'a « pas réellement d'armoiries, même avec les trois fleurs de lys d'or, « posées en fasce, accordées à l'évêque Basin, lorsque la ville se rendit « à Charles VII. Elle reprit toutefois ces armes en 1817, après qu'une « ordonnance royale, du 26 septembre 1814 , eut autorisé les villes à « reprendre leurs anciennes armoiries et qu'elle eut obtenu à cet efa fet des lettres-patentes datées du 19 août 1817. n

En'l 809, le conseil municipal de Lisieux avait demandé l'autorisation

« Histoire de Lisieux, t. H, p. 330

de prendre pour armoiries : un mouton reposant sur deux faisceau* de lin vert, emblème des principaux objets de son industrie: les frocs et les toiles ; mais il ne parvint pas à l'obtenir.

Comme si la question des armoiries de Lisieux n'était pas déjà assez embrouillée, voici qu'un autre historien local vient encore, de la manière la plus affirmative, présenter ces nouveaux renseignements: «C'est en 1790, dit-il, que... la commune de Saint-Pierre émit la prétention d'être, à elle seule, toute la ville de Lisieux, et que, substituant à la généralité sa propre individualité, elle remplaça les anciennes armoiries de cette ville, qui étaient d'azur à la crosse d'or posée en pal, accompagnée de chaque côté d'une fleur de lis de même, par son écusson particulier, l'écusson de sa paroisse, qui est dargent

à deux clefs de sable croisées en sautoir La paroisse Saint-Pierre

étant la principale de la ville, celle où se trouvaient la cathédrale, la résidence de l'évêque et le siège du comté , on ajoutait aussi parfois à ses armoiries : la crosse d'or posée en pal et le chef dazur aux troi$ fleurs de lis dor ; mais nous le répétons, les armes de la ville et du comté étaient celles que nous venons de décrire Quant à l'écusson de la paroisse Saint-Jacques, nous nous bornerons à dire qu'il subsiste toujours sur les vitraux et en divers endroits des voûtes de l'église de cette paroisse. De même celui de notre ancienne abbaye de bénédictines se rencontrait, il n'y a que peu d'années encore, dans l'église actuelle de Saint-Désir ' . »

Au milieu de ces affirmations contradictoires, nous ne pouvions guère sortir d'embarras qu'avec le concours de M. de Formeville, qui s'est livré à de consciencieuses études sur le Lieuvin. Notre honorable confrère de la société des antiquaires de Normandie a bien voulu nous confier quelques notes qu'il doit à l'obligeance de M. Dingremont, secrétaire de la mairie de Lisieux, et la copie, faite par M. L. Delisle, d'un vieux parchemin 1 contenant le blason des armes de cette ville. Nous y puisons les détails suivants :

I. Le plus ancien registre des actes de la municipalité, que possède la commune de Lisieux, commence au mois de mai 1477, et finit au mois de février 1506. Sur la couverture de ce registre, on lit cette ins-

' Histoire de la ville et des environs de lisieux 1845. . . p. 191. * L'original appartient à M. «le Formeville

cription prcsqu'effacéc : Armes de la ville de Lisieux : dedans le champ d'azur deux clefs d'argent et quatre estoiles d'or.

II. Le blason des armes de Lisieux adreçant au prélat et seigneur dudit lieu, commence par ces vers :

Chier pélican du Ve.rgier de déliz,

Bien viens à point veoir ton église saine te.

Plus ne seront mes armes aboliz.

Mon pavillon encore aira l'empraincle,

Sur pan royal départe en pourpris,

Avironré de planectes de prix.

Car en ce point que gist ce signe pur

Jadis porté par droit et porte encor

Et porteray, dedans le champ d'asur,

Deux clefs d'argent et quatre estoiles d'or

En coll. -nid an t. le chief des fleurs de liz

Il serait difficile, pense M. Delisle, de reculer au-delà du xv i e siècle la date du blason des armes de Lisieux. Tout le monde jugera que cette pièce a été composée à l'occasion de la première entrée d'un évêque de Lisieux dans sa ville, qui, personnifiée parle poète, est censée adresser elle-même la parole au prélat. Les armoiries qui s'y trouvent blasonnées, sont les mêmes que celle du registre de H77, plus un chef fleurdelysé.

III. Par lettres patentes du 17 avril 1817, Louis XVIII autorisa la ville de Lisieux à reprendre ses anciennes armoiries, qui sont ainsi décrites dans le titre de concession : d'argent, à deux clefs de sable posées en sautoir, cantonnées de quatre étoiles du même; au chef d'azur chargé de trois fleurs de lys d'or, posées en fasce.

La demande des lettres patentes de confirmation avait été appuyée par l'envoi d'anciennes vignettes et de l'empreinte d'un sceau. C'est peut-être par suite de l'omission, sur les vignettes et sur le sceau, des signes distinctifs des émaux, que nous ne retrouvons pas, dans le titre de 1817, ceux qui étaient antérieurement employés.

Quoi qu'il en soit, les trois documents que nous venons de citer nous semblent établir qu'il n'y a pas lieu de contester à Lisieux les ciels et les étoiles. Quant au chef fleurdelysé, il parait y avoir été

ajouté dans le xvi e siècle, puisque, absent dans la description du registre de 1V77, il est mentionné dans le blason qui appartient à ce même XVI* siècle.

Il resterait à déterminer à quelle époque la ville a été dotée de ces armoiries, et si elle les a possédées avant le chapitre delà cathédrale, ou si c'est le chapitre qui s'en est servi avant la ville ; mais nous ne possédons aucun renseignement à cet égard.

Louviers ( Eure. )

Pendant la domination anglaise , au xv* siècle , Louviers n'avait pas cessé un instant de lutter avec énergie contre l'étranger pour le triomphe de l'indépendance nationale. En reconnaissance d'une si honorable conduite. Charles VII accorda, en f (11 , aux habitants , de nombreux privilèges. Dos lettres patentes , données à cette occasion , nous ne citerons que le passage suivant : « Et d'abondant , avons aux « dits supplians et leurs successeurs , octroyé et octroyons de notre « dite grâce, et pour le plus grand signe et mémoire de leur loyauté , « que d'ores en avant à toujours notre dicte ville de Loviers soit « nommée et appelée Loviers-le- Franc , et que les dits supplians et « leurs dits hoirs , successeurs , et chacun d'eux qui en icelle ville et « faubourgs résideront et demourcront , puissent à leurs loises, si « bon leur semble , selon leurs facultés et puissance , porter en dc- « vise, en tous temps , la lettre L , couronnée , en broderies, orfê- « vreries , et ainsi qu'il leur plaira.... »

Le blason de Louviers devait nécessairement s'inspirer des événements du xv e siècle , si honorables pour la ville , et faire allusion ft son titré de Louviers-le-Franc , ainsi qu'à l'autorisation accordée à chacun des bourgeois de porter en devise la lettre L couronnée. M. Paul Dibon nous fait voir qu'il en a été ainsi : « C'est probable- « ment de cette époque , dit-il , que datent les armes de Louviers. « Elles portaient :

« Parti , au premier, à" azur, à L majuscule d'argent , surmontée « d'une couronne ducale d'or ; au second, d'azur, au lion d'or, à l'orle « de gueules , chargée de besans d'argent '. »

' Essai sur Louviers, p. 56.

Nous ferons remarquer, d'ailleurs , quf; dans la vignette , placée en tète du volume de M. Oibon , ces armoiries sont accompagnées d'une banderolle portant pour devise : Louviers-le-Franc. Il y a donc lieu de penser qu'elles datent de 14*1 , comme les lettres patentes que nous avons indiquées.

Mais , avant cette époque , quelles avaient été les armes de Louviers 1 Peut-être , tout simplement , d'azur, au lion <f or, à la bordure de gueules , chargée de besanê d'argent. Il serait possible , en effet , que , comme beaucoup d'autres villes , celle-ci eût emprunté le lion à l'ecu de la Normandie. Pierre Delaplancbe attribue à Louviers ce dernier blason. Il est vrai que , pour l'époque à laquelle il écrivait , sa description est incomplète : mais elle pouvait être exacte pour les temps antérieurs à 1U1 .

Toutefois, nous devons dire que, en 1642, Ségoing faisait figurer dans son Trésor Héraldiqub le nom de" Louviers avec le blason suivant :

D'or, à la fasce de gueules , chargée , en cœur, d'un anneau d'or, et accompagnée de trois têtes de loup.

Si ces armoiries ont appartenu à la ville de Louviers , ce n'a ja- ' mais été qu'avant sa courageuse opposition à la domination anglaise. Dans tous les cas , il suffirait , pour expliquer la présence des têtes de loup sur l'écu , de rappeler que l'on fait généralement dériver le nom de cette ville du mot latin lupus.

Quoique les armoiries que nous avons mentionnées les premières, rappelassent des souvenirs glorieux pour les habitants de Louviers , ceux-ci se mirent peu en peine de s'en assurer la conservation, lors de la mise à exécution de l'édit du mois de novembre 1696. Aussi ne sont-elles pas indiquées dans l'armoriai manuscrit de la bibliothèque nationale ; elles y sont remplacées par les suivantes :

D'or, à deux loups de sable , passons, l'un sur Vautre , au chef d'azur, chargé de trois fleurs de lys d'or.

Il est probable que ces armoiries furent calquées sur celles que Ségoing publiait en 1642 ; mais Louviers ne les adopta jamais et conserva celles du xv« siècle.

* Au reste, nous ajouterons , d'après le Bulletin de V Académie

ébroïcienne , que la disposition de l'écu n'a pas toujours été la même. « Dans le sceau de la ville en 1790, y est -il dit , il y avait deux ccus-

« sons distincts , et celui qui porte le lion était à droite. H en était de « même sur les boutons de la garde nationale de cette époque. Une « partie de Pécusson, encore assez bien conservé, sur Tune des portes « de l'église de Louviers , donne la môme indication. » Quoi qu'il en soit de cette variante , l'écu dessiné par M. Dibon est semblable à celui qui se voyait , avant la révolution , sur la porte de la mairie de Louviers.

Montivilliers.

Arrondissement du Havre (Seinb-Infirikuri.)

De gueules , à une tour d'argent à pans , couverte en pointe , avec deux tourelles de même aux costés , et tiercé d'argent à la pointe , a un lézard de Sinople. (P. Delaplanche. )

De gueules, à une église cTor % sur un crocodile d'argent. ( D'Hozier. )

Nous croyons que c'est à tort que Pierre Delaplanche fait figurer dans sa description une tour à pans. L'introduction d'une église sur l'écu de Montivilliers serait déjà suffisamment justifiée par le nom même de cette ville , dérivé de monasterium (moutier, église ), et par les droits que la célèbre abbaye du lieu exerçait sur les habitants. Mais on a encore à ce sujet d'autres données bien plus positives : ainsi nous retrouvons l'église sur le sceau de la vicomté de Montivilliers et sur une espèce de panonceau de fer battu , indiqué dans le livre qui a pour titre : le Havre et son arrondissement

D'un autre côté , d'Hozier paraît avoir été mal inspiré en substituant le crocodile au lézard Toussaint Duplessls insinue , en effet , que ce doit être par allusion à la rivière, nommée la Lézarde, qui traverse Montivilliers , que l'abbaye porte un lézard dans ses armes \

Cette dernière phrase fait également pressentir qu'il serait possible que.d'Hozier et P. Delaplanche eussent attribué à la ville un écu qui appartenait à l'abbaye. D'ailleurs, l'opinion de Toussaint Duplessis est adoptée par l'auteur de l'article Montivilliers (dans le Havre et son

' Deuxième partie , p. 17.

» Description de ht Haute -Normandie , t. I , p. 39.

arrondissement ) : « Une espèce de panonceau de fer battu , dit-il , « qui porte des traces de peinture et de dorure , a été récemment dé- « couvert à Montivilliers ; il représente une église dont le toit est surit monté d'un côté par une croix , et de l'autre par une fleur de lys ; « une crosse termine le clocher ; le sol de l'église repose sur un « lézard étendu. Cet ornement dont nous reproduisons le dessin , dé- « corait un dessus de porte de l'abbaye , ou surmontait la stalle de « l'abbesse. ... » Ajoutons que le dessin du panonceau est accompagné , dans l'ouvrage cité , de cette légende explicative : Sceau de F abbaye de Montivilliers.

Il est vrai que d'Hozier donne d'autres armoiries à ce monastère, (voir plus loin) ; mais une erreur a bien pu en engendrer une autre et nécessiter la création d'un nouvel écu pour la communauté des religieuses.

Quoiqu'il en soit , à partir de la fin du xvir» siècle, la ville de Montivilliers a été en droit de prendre les armoiries mentionnées par d'Hozier. Nous devons ajouter, cependant , que Y Armoriai de M. Traversier donne à Montivilliers les armoiries suivantes :

De gueules , à un aigle d'or sur un crocodile d'argent.

Mont-Saint-Michel.

Arrondissement d'Avranches ( Manche ).

De sable, à six coquilles d'argent , trois, deux et une; au chef d'azur, à trois fleurs de lys d'or. ( P. Delaplanche. )

Tout le monde sait que lçs pèlerins du Mont-Saint-Michel et les coquilles qu'ils rapportaient avec eux comme souvenir de leur voyage, ont donné lieu à une expression proverbiale , encore en usage de nos jours , mais surtout fort répandue au temps passé :

« Il lui avoit , la semaine des trois jeudis , vendu des coquilles , « encore que Iuy, complaignant , retournât du Mont-Saint-Michel. » ( Noël du Faïl ; Contes d'Eutrapel, XI ).

a C'est aux pèlerins de Saint-Michel qu'il faut apporter des * « coquilles. » ( Cyrano de Bergerac ; Lb Pédant joue , p. 97 et 99 ). »

« Mais à qui vendez-vous vos coquilles ? A ceux qui viennent du « Mont-Saint-Michel? ( Comédie des Proverbes, p. 22. )

Cet usage des pèlerins de revenir chargés de coquilles, avait développé , dans la petite ville du Mont-Saint-Michel , un commerce particulier que, en 1394, Charles VI prit sous sa protection , en l'affranchissant de l'impôt : « Savoir faisons , disait-il dans sa charte , « nous avoir oye la supplication des povres gens demourans au « Mont-Saint-Michel, faisans et vendans enseignes de Monseigneur « Sainct Michel , coquilles et cornez qui sont nommés quiencaillerie, « avecques aultre euvre de pion et estaing getté en moule, pour cause « des pellerins qui illec viennent et affluent , contenant que pour gai- « gner et avoir leur povre vie et sustentacion ilz aient accoustumé de « vendre les dictes enseignes aux dicts pellerins venans en pelerinaige « au dict lieu, les quels ne sauroient vivre ne gouverner d'aultre « mestier. le quel mestier est si petit qu'il convient qv'il se vende « par maille et par denier, iceux supplians implorans humblement « que en nostre joyeux advénement au dict lieu du Mont-Saint- « Michel nous plaise leur eslargir nostre grâce sur ce que dict est ; a pour quoy nous , eue considéracion aux choses dessus dictes, pour a la singulière et espéciale dévotion que nous avons au dict Mont- « Saint-Michel , et aussi pour cause de nostre dict advénement au a dict lieu , avons octroyé par ces présentes que eulx et leurs suc- « cessours, marchands faisans et vendans les dictes enseignes, soient a francs, quittes, exemps à tousjours maiz de payer l'imposition de « 12 deniers pour livre, pour cause de la vente des dictes enseignes. « Si , donnons en mandement »

Ce petit mestier, seul moyen d'existence de presque toute une population , et l'usage des pèlerins qui lui avait donné naissance , justifient la présence des coquilles dans le blason du Mont-Saint- Michel. La singulière et espéciale dévotion que les rois de France avoient au dict lieu du Mont -Saint-Michel explique également que le chef de l'écu ne pouvait manquer d'être de France.

Mortagne ( Orne ).

Ségoing donne à Mortagne : D'or à la croix de gueules '.

M. d'Avanncs : Écartelé de France et de Dauphini. . . , et il ajoute :

' Trésor hc'raldique, p. 64..

« Armes des fils atnés des rois de France. » Ailleurs on trouve : D'azur, à une M couronnée, d'or, accompagnée de trois fleurs de lys, deux en chef, une en pointe, du même.

Mais ces trois attributions ne sont pas fondées.

Les véritables armes de Mortagne sont, suivant d'Hozier : D'azur, à trois branches de fougère de sinople. . .; ou bien, suivant P. Delàplanche et M. Maurey d'Orville : V argent, à trois feuilles de fougère de sinople '.

Tout le monde connaît le proverbe : Mortagne sur montagne , le plus beau bourg de France. Ce blason populaire n'est pas sans rapport avec les armoiries de la môme ville , car la fougère de l'écu est aussi une allusion à la nature du territoire.

Mortain j Manche ).

En parlant d'Évreux , nous avons vu que cette ville avait les armoiries suivantes :

D'azur, à trois fleurs de lys d'or, à la bande componée d'argent et de gueules, brochant sur la première,

M. <T A vannes attribue les mêmes armoiries à la ville de Mortain ; mais nous croyons que c'est à tort. Suivant le manuscrit de d'Hozier, il faut donner à Mortain :

Dazur, à une ville d'argent, surmontée de trois fleurs de lys d'or, rangées en chef.

Neubourg(le).

Arrondissement db Louvibrs ( Eorb ).

Coticé (for et d'azur de dix pièces * ( Ségoing.)

Nous donnons ces armoiries d'après le Trésor hêraldiqub , mais sans pouvoir dire si elles appartiennent à une famille ou à mie localité, et si cette localité serait le Neubourg de l'arrondissement de Louviers.

1 Recherches sur la ville et le diocèse de Séez, p: 297.

1 En d'autres termes, divisé en dix parties égales par neuf lignes diagonales : cinq parties d'or et cinq d'azur, placées alternativement.

Neufchâtel ( Seine-Inférieure ).

Parmi les documents héraldiques que renferme le manuscrit de Pierre Delaplanche , nous trouvons , pour Neufchâtel , les armoiries suivantes :

D'azur, à trois tours crénelées d argent, deux et une.

M. Decorde, dans son Essai sur le canton de Neufchâtel (p. 58), nous apprend aussi que ce blason se trouve à rentrée de la bibliothèque de la ville ; toutefois , il ajoute qu'après la réunion de la Normandie à la France , le chef d'azur aux trois fleurs de lys d'or vint le compléter. Nous ignorons s'il existe quelque document qui confirme cette assertion. La description plus étendue de V Armoriai de Traversier ne fait , non plus, aucune mention de la fleur de lys ; nous la transcrivons :

D'azur, à trois tours , deux et une , d'argent , crénelées de trois pièces, ouvertes du champ, ajourées et maçonnées de sable.

Arrondissement d'Évreux ( Eure ).

Deux sceaux de la commune de Nonancourt nous font connaître les premières armoiries de cette ville. On y voit, au milieu d'ornements étrangers au blason , un écu que Ton peut ainsi décrire :

Parti ; au premier, trois besans, 2 et i , avec une étoile au milieu ; au deuxième , trois fleurs de lys, 2 et i .

Cette description est incomplète : il y manque l'indication des émaux, mais les sceaux ne les ont pas reproduits. Nous ne connaissons , d'ailleurs , aucun document qui puisse suppléer à leur silence.

Quant à l'histoire de. ces armoiries, ou plutôt des sceaux auxquels nous les empruntons , voici ce que nous en savons :

Les maire, pairs et bourgeois de Nonancourt avaient accoustumé , depuis la création de la mairie de cette ville , sceller ès faiz de la juridiction et autres choses touchant le fait de la dite mairie , de seaulx notables, et de bon, grant et belle apparence, l'un plus grant

et l'autre plus petit. Vers ia tin du x i v« siècle , les dix seaulx furent perdus, et le maire, Biaise Morel , en lit faire deux autres à Évreux. Pour la nécessité et haste qui en estoit , Biaise Morel n'eut pas le loisir d'en surveiller la confection , et les nouveaux sceaux se trouvèrent être de plus petite essence et grandeur que les anciens. Toutefois, pour la par r esse ou malle diligence des maire et pers qui depuis furent en icelle ville , on s'en servit pendant quelques années , jusqu'en 1395, que le maire Gilles le Metteer, les pairs et les bourgeois résolurent de les changer. En conséquence , ils s'adressèrent à Gilles le Mère, lieutenant général de Pierre de Hargeville, bailli d'Évreux, de Beaumont-le-Roger et d'Orbec, et lui remontrèrent que, pour le bien et honneur de la ville et bourgeois d'icelle , -ils désiraient user de seau'x au fait de la dite mairie, pareils et semblables du tout de l'essence et grandeur des seaulx qui premièrement leur furent baillez. . -, pour ce qu'ils estoient plus beaulx , notables , plaisans et de plus belle apparence , en lui requérant le congié de ce faire. Gilles le Mère écouta favorablement la requête qui lui était présentée, et, voullant le bien et honneur des diz maire et bourgeois, et leur plaisir accomplir en celle partie , pour ce qu'il les avoit trouvés bons subgez et obéissons, il leur donna, le 31 juillet 1395, congié et licence de faire faire nul très seaulx de tel tour et de telle grandeur, comme celle de ceux dont ils usaient depuis quelque temps. Quant à ceux-ci, ils

devaient être cassez et rompus »

C'est dans les lettres données par le lieutenant du bailli d'Évreux, ë sur la demande des maire , pairs et bourgeois de Nonancourt , que nous avons puisé les détails qui précèdent '. Les sceaux qui nous ont servi à décrire les armoiries de la ville sont les deux sceaux gravés en exécution de la licence de 1395. Ils différent de grandeur, mais ils sont semblables pour les détails de la gravure.

L'écu parti n'a pas continué de constituer le blason de Nonancourt. L'armoriai manuscrit de la bibliothèque nationale donne à cette ville l'écu suivant :

D'argent , au chef de gueules, chargé de trois fleurs de lys d'or.

M. d'Avannes, qui ne paraît pas avoir puisé à cette source, fournit le même renseignement. Cette conformité nous paraît devoir être une garantie d'exactitude.

1 Nous eu devons la communication à notre ami M. Bonnin.

Orbec.

Arrondissement de Lisieux (Calvados).

D'azur, à trois annelets d'or, posés deux et un, et une fleur de lys, de même, posée en cœur.

Cette description, que nous empruntons à I'Armorial de d'Hozier, se retrouve dans le Bulletin de l'Académie ébroïciennb. Nous n'avons à y joindre aucun document particulier. Nous dirons , cependant , que , sous le nom d'Orbec , Ségoing donne le blason suivant

D'or, au lion de gueules.

Mais l'auteur du Trésor héraldique a-t-il entendu désigner les armoiries de la ville d'Orbec ou celles d'une famille portant le même nom ? C'est ce qu'il nous est impossible de décider.

Pont-Audemer (Eure).

Nous voyons, dans les archives municipales, que, en 1563, à l'occasion de l'entrée du roi dans Pont-Audemer, on fit peindre six écussons des armoiries de la ville; mais ce document n'entre pas dans le détail des armoiries : seulement il fait connaître que , pour la même circonstance , ordre fut donné à tous les sujets de la vicomtè de venir assister à l'entrée du roi , accoustrés de blanc et de bleu , qui sont les couleurs de la ville. Ces derniers mots semblent indiquer qu'alors il n'y avait aux armoiries de Pont-Audemer que l'argent et l'azur, c'està-dire un pont d'argent en champ d'azur.

Un sceau qui servait en 1068, et dont nous avons retrouvé quelques empreintes, porte un pont de trois arches, fermé de herses et sommé de trois fleurs de lys ; Vécu surmonté d'une couronne fleurdelysée.

11 n'existe aucun renseignement, dans les archives, sur l'origine de ces armoiries ; ce qui ferait croire qu'elles sont antérieures à l'année 1449, époque à laquelle la maison commune fut incendiée avec tous les titres qu'elle renfermait.

Un peu plus tard , les mêmes armoiries se trouvèrent modifiées. Au mois de juillet 1690, lorsque Jacques II , roi d'Angleterre, passa à Pont-Audemer, on lui présenta , dans un plat d'argent , les clefs de la ville , attachées ensemble avec des rubans de couleur bleue ,

rouge et blanche. Vers le même temps , notre compatriote Pierre le Lorrain , plus connu sous le nom de l'abbé de Vallemont , décrivait ainsi , dans ses Éléments de l'Histoire , les armoiries de sa ville natale :

De gueules , au pont crénelé d'argent , de trois arches , avec la rivière de sinople ; au chef cousu d'azur, chargé de trois fleurs de lys d'or.

Pierre Delaplanche disait :

De gueules, à un pont de quatre arches, d'argent, au chef d'azur à trois fleurs de lys d'or, D'Hozier :

De gueules, à un pont de trois arches , d'argent , crénelé de trois pièces et de deux demies, de même, et maçonné de sable ; chaque arche garnie d'une coulisse d'or; le pont sur des eaux d'azur; et un chef aussi d'azur, chargé de trois fleurs de lys d'or.

Le sceau de la ville t en 1789, portait :

De gueules , au pont de trois arches , d'argent , crénelé de quatre pièces, chaque arche garnie d une herse, probablement d'or, le pont sur des eaux qui paraissent être d'argent; au chef d'azur; chargé de trois fleurs de lys d'or.

De plus , l'écu avait , pour tenans, deux anges supportant, en guise de couronne . un ornement en entrelacs.

Sous la restauration , les administrateurs de Pont-Auderaer ne voulurent pas reprendre les anciennes armoiries sans autorisation. Ils s'adressèrent donc au gouvernement, et obtinrent, le 9 août 1819, une ordonnance royale qui formulait ainsi le blason de la ville :

De gueules , au pont de trois arches , crénelé , d'argent , maçonné de sable , et soutenu d'une rivière aussi d'argent ; chef d'azur chargé de trois fleurs de lys d'or.

L'autorisation , sollicitée par la mairie , coûta à la ville , en y comprenant la confection du timbre et du cachet, la somme de 264- fr....

En 1830, on supprima le sceau de 1819, mais on ne renonça pas pour cela aux armoiries. Vers 183k, le blason de Pont-Audemer fut sculpté , avec substitution du léopard normand aux fleurs de lys, sur la façade du nouvel Hôtel-de-Yille. Ce dernier écu peut être ainsi décrit :

De gueules , au pont crénelé d'argent , de trois arches , sur une rivière de sinople; au chef d'azur, chargé d'un léopard d'or.

Avant ces armoiries , le sceau (le la commune de Pont-Audemer portait un lion ou léopard. Ce renseignement nous est fourni par M. L. Deli3le, qui en a vu une empreinte aux archives nationales, sur une pièce du xm e siècle.

Nota. L'auteur d'une Histoire communale de l'Arrondissement de Pont-Audemer , restée incomplète , donne au chef-lieu l'écu de gueules , au pont d 'argent , chargé d'un léopard d'or. Nous ferons observer que ces armoiries appartenaient à une famille , depuis longtemps éteinte , qui avait emprunté son nom à la ville de Pont- Audemer.

Pont-de-l'Àrche.

Arrondissement db Louvibrs ( Eure}.

De gueules, à un pont, de quatre arches , d'argent, chargé d'une tige de croix sur le milieu, et de deux tours couvertes aux deux bouts. Au chef d'azur à trois fleurs de lys d'or. ( P. Delaplanche. )

De sable, à un pont de trois arches , d'argent, maçonné de sable, et au chef cousu d'azur, chargé de trois fleurs de lys d'or. ( D'Hozier. ) — (M. d'Avannes ).

De gueules, à un pont de trois arches, d'argent , mouvant d'une' rivièredesinople ; au chef cousu de France. ( M. Traversier ).

Laquelle de ces trois descriptions est la plus exacte ? C'est ce que nous ne pouvons dire , en l'absence de documents particuliers. Il nous a semblé que la petite ville du Pont-de-1' Arche était assez célèbre, et comme forteresse, et comme point de passage sur la Seine, pour avoir, dans ses armoiries , un pont fortifié de deux tours.

Pont-1 Evéque ( Calvados ) .

«Les armes de Pont-l'Évêque, dit M. Labutte, étaient : De pourpre, à deux bœufs d'or, au chef cousu de France '. »

Les bœufs du pays d'Auge, si célèbre par ses pâturages , ne pouvaient manquer de figurer dans le blason du chef-lieu de cette con-

' Essai historique sur Uortfleur et l'arrondissement de Pont-tÉvéque, p. 115.

trée. Toutefois , si ce sont bien là les dernières armoiries de Pontl'Évêque , en devons-nous conclure qu'il n'en a jamais eu d'autres?

Hélie le Cordier, auteur d'un poème sur le Pont-V Évéque , dédié à la grande Mademoiselle, et publié en 1662 , s'exprime ainsi • :

La vache en mainte histoire antique, Par figure hiérogliphique , Était la terre en racourcy , Princesse , en pareille manière , Je vous la représente ici Pour vous offrir la terre entière.

Pour faire voir que notre ville Possède une terre fertile Tant dehors que dedans encor, C'est qu'au champ de ses armoiries Cette vache s'y voit en or, Qui représente nos prairies.

Leur champ vert dénote le fond D'un pays charmant et fécond ; L'or représente la richesse , Et cette vache , tout l'effet Que je dépeins à votre altesse, Est notre pays tout-à-fait.

Il est impossible que Le] Cordier n'ait pas connu exactement les armoiries de la ville qu'il a prise pour sujet d'un poème. Ces armoiries étaient donc , vers le milieu du xvir» siècle : De simple , à la vache d'or.

M. Le Métayer des Planches , qui nous communique l'extrait cidessus du poème de Le Cordier, n'est pas éloigné de croire à l'exactitude de la description , et cette opinion parait justifiée par la tradition locale, qui veut que le nom primitif de Pont-l'Évêque ait été Pontr-à-la-Vache.

» Chant xv.

Arrondissement d'Avranchbs (Manche).

De gueules , à un pont d'argent de cinq arches , haut eslevé , avec deux cygnes dessus , et un escusson d'azur semé de fleurs de lys d'or, en chef ( P. Delaplanche ).

D'or, à un pont de sable, sommé oTun ours passant , de même. (D'Hozier).

Le blason , enregistré par d'Hozier, est une traduction du nom de la petite ville à laquelle il est attribué» et cette circonstance nous eût déterminé à le considérer comme le véritable , si l'assertion positive d'un des historiens modernes du déparlement de la Manche n'était venue modifier cette appréciation.

Dans son Avranchin monumental M. Le Héricher, en parlant de la ville de Pontorson , s'exprime ainsi : « Elle n'a guère conservé du « passé que ses armoiries, qui sont la peinture de son site avec de « nobles attributs : De gueules, au pont de trois arches, d'argent, à « la rivière de sable, sommé d'un écusson du même, semé de neuf fleurs « de lys d'or t et accosté de deux cygnes.

« Les fleurs de lys annoncent le domaine royal et le Mont-Saint- « Michel. L'émail du fleuve peint assez bien l'eau brune du Couesnon. « Les cygnes s'abattent assez souvent sur ses bords. »

Le champ de gueules , le pont d'argent , n'eùt-il que trois arches , les deux cygnes et l'écusson à fleurs de lys , voilà donc bien ce qui constitue les armoiries de Pontorson ; mais le champ de cet écusson doit-il être d'azur ou de sable ? Nous ne balançons pas à nous prononcer pour le champ d'azur.

QuiUebeuf.

Arrondissement db Pont-Audemer (Eure).

De gueules, à un bœuf passant d'or, surmonté de trois fleurs de lys, de mime, rangées en chef. ( D'Hozier ).

Au lieu du bœuf, M. d'Avannes indique un taureau. Rien ne justifie

1 Tome II , p. 467.

cette substitution. Le bœuf ne nous parait introduit dans le blason de Quillebeuf , que pour faire allusion à la terminaison du nom de celte petite ville.

Rouen ( Seine-Inférieure. )

Au xvi' siècle , quelques personnes pensaient que Rouen avait eu pour armoiries , à une époque antérieure , un porc-épic de sable , en champ d'or. C'est à Taillepied que nous empruntons cette indication qu'il formule de la manière suivante ; « Quelques-uns veulent « dire que ce lieu qu'on appelle Por t-Morand , ou Porc-Espy , prend « sa dénomination non point du port ou bordage de la rivière , mais « pour ce qu'anciennement en la mesme place yavo.it un carquant « pyramidal , sur lequel estoient atlichez les escussons et armoiries « de la ville qui portoient un porc-espy de sable , en champ d'or.... • Notre auteur ajoute : « Ce lieu duquel est mention peut aussi tost être . « appelé Port-Morand pour avoir esté le port de* navires, que pour a y avoir eu là l'escusson de la ville : car on voit souvent les gens « simples équivocquer sur les mots , des quels , par après , on est « en doute de la dénomination des lieux. 1 »

Taillepied aurait pu dire encore que jamais la ville de Rouen n'a eu de porc-épic dans ses armoiries. « Le droit d'avoir un sceau , dit « M. Chéruel, et de l'apposer à ses actes, était un des privilèges com- « munaux. Les maires de Rouen en ont joui aux xn e , xm e et xiv e « siècles. Leur sceau a d'abord représenté un lion de face, ou léopard, « puis un agneau portant guidon. La transition est marquée par le a lion figuré dans le guidon de l'agneau. Le dernier sceau au lion « que nous connaissions , est de l'année 1309. (Bibliothèque publique «t de Rouen. ) Le premier sceau avec le mouton date de 1362 ; il est « suspendu à une charte de Symon du Broc , maire de Rouen , con- « servéc aux archives départementales 1 . »

Celui-ci représente le mouton un pied levé , la téte tournée et entourée d'un nimbe crucifère ; le guidon , po3é en pal , est chargé d'un lion.

Plus tard , le lion disparait du guidon ; les armoiries de Rouen

1 Rec. des antiquités et singularités de. la t ille de Rouen. » Hist. de Rouen pendant I "époque communale , t. I , p. 3d.'«.

prennent un caractère religieux , et voici comment on les trouvera décrites i

De gueules, à un agneau pascal d'argent , tenant une croix d'or avec tin guidon au chef a" azur à trois fleurs de lys dor. (P. Delaplanche. )

De gueules , à un agneau pascal d'argent , sa teste contournée, âiadêmée d'or , la longue croix aussi dor , la banderolle flottante d'argent , chargée de ces deux mots : Agnus Dbi , et un chef d'azur , chargé de trois fleurs de lys dor. ( D'Hozier. )

Plus tard encore , sous la restauration , la figure du blason de Rouen ne sera plus pour tous un agneau pascal , et Théod. Licquet se 1 bornera à la mentionner ainsi :

Champ de gueules , au mouton dargent portant une bannière. Chef dazur chargé de trois fleurs de lys dor x .

Enfin, 1830 arrive , et, si le chef de l'écu rouennais reste d'azur, lés fleurs de lys en sont ettacées. Les voyageurs peuvent le constater tous les jours , en portant leurs regards sur les poteaux de l'octroi de Rouen. —Tel est donc 1 état actuel du blason de cette ville:

De gueules , au mouton d argent , la tête tournée en arrière , et soutenant , de l'un de ses pieds antérieurs , une bannière inclinée ; chef d'azur.

Il nous semble que la ville de Rouen aurait pu , tout aussi bien , supprimer entièrement le chef de son écu , et en revenir au blason du sceau de 1362, qui offre l'avantage de rappeler , dans le guidon de l'agneau, le souvenir du lion placé sur le premier sceau de la commune. Une des fenêtres du palais de justice montre nn spécimen sculpté de ces armoiries , conformes au sceau de 1362. Quelque jour aussi , sans doute , la peinture des poteaux de l'octroi se mettra d'accord avec la sculpture du palais de justice.

Si l'on nous demandait pourquoi le lion ou léopard a pris place sur le premier sceau de la commune de Rouen . il suffirait de répondre : lorsque tant de villes , d'abbayes , de familles normandes imitaient leur blason de celui de la Normandie , il était impossible que la capitale de cette province ne fût pas admise au même honneur ; à elle, avant tout , devait appartenir le privilège d'emprunter au duché un de

1 Rmien , son llist. et ses monuments , 3 e édition , p. 129.

ses deux lions léopardés. Mais il serait difficile d expliquer d'une manière incontestable la substitution de l'agneau au lion. A cet égard , on ne peut que hasarder des hypothèses.

Suivant Taillepied, les bourgeois de Rouen « oui voulu prendre « pour les armes de la ville (au lieu d'un porc lubricque et gourmand), » un aigneau doux et amiable , tant pour signifier que le sang de nuls « martyrs n'a esté cruellement espandu comme aux autres villes de « ce royaume , ains ont receu et traicté humainement ceux que Dieu « leur a envoyez pour les prescher , que pour la bonté , bénigne bu- « manité et courtoisie , insérée au cœur des bourgeois, qui , en leur « ville , reçoivent toutes sortes de gens. » — Sans doute, si les rouennais avaient eu, dans leurs armoiries , un porc lubricque et gourmand , ils auraient pu très naturellement en venir à y substituer / aigneau doux et amiable, surtout si des allusions peu flatteuses les avaient excités à se donner un blason propre à faire naître des allusions tout à leur avantage; mais, à nos yeux, le porc-espy n'est rien autre chose qu'une équivocque inspirée par le Port-Morand , et nous ne voyons pas que , pour changer le lion , emblème national , et d'ailleurs fort honorable selon la science héraldique , il ait suffi que le mouton pût être un symbole de la douceur et de la courtoisie rouennaise.

D'autres ont prétendu que les secondes armoiries de Rouen avaient une origine exclusivement religieuse. Nous savons, en effet, que l'agneau portant bannière, formait primitivement les armes de l'église de Rouen. On le trouve sur les sceaux de ses archevêques dès les dernières années du xu< siècle, comme on peut le voir par celui de l'archevêque Waultier, dessiné par H. L'Échaudé d'Anisy, dans l'Atlas qui accompagne ses deux volumes relatifs aux archives du Calvados. On le trouve aussi dessiné, dans la cathédrale de Rouen, au tombeau de l'archevêque Maurice, sur un des gants du prélat. Dès lors on a pu penser que l'agneau portant bannière était passé de l'église à la ville de Rouen, et il a été regardé comme un véritable agnus dei, jusqu'à ce point qu'il a été ainsi désigné pard'Hozier lui-même. A son tour, M le vicomte Walsh n'a pas balancé à proclamer l'origine exclusivement religieuse de l'écu de Rouen, et c'est de la manière suivante qu'il appuie son opinion : « YÂgnus Dei n'était pas autre chose « dans l'écusson de la ville que cette pensée que je vois écrite sur la « porte des halles et de beaucoup de magasins : Dieu y soit; inscription

a touchante, et dont je me plais à taire honneur aux habitants de « Rouen , je ne l'avais jamais vue dans aucune autre ville ' . »

Pourtant cette opinion n'est pas générale, et il en existe encore une autre qui a pris beaucoup de poids sous la plume de M. Chéruel. Pour ne pas affaiblir les arguments de ce savant écrivain, nous citerons textuellement ses paroles : « Nous chercherons surtout, dit-il, la « cause du changement que subirent les armes de la commune dans les « événements qui s'accomplirent à cette époque. Une révolution com- « munale modifia , en 1321, la constitution de notre ville, lui donna « une organisation plus démocratique, et assura la prépondérance des « corporations industrielles ». Une nouvelle ère communale s'ouvrait « pour les Rouennais. N'est-il pas probable qu'on voulut l'inaugurer « en adoptant un nouveau symbole, en substituant le mouton au lion? « Nous expliquerions ainsi pourquoi le changement a eu lieu au xiv e « siècle.

« Quant au choix du mouton pour remplacer le lion, on pourrait en « rendre compte par la prépondérance de la corporation des drapiers. « C'était la toison du mouton qui fournissait la matière première à la a principale industrie de notre ville ; c'était elle qui alimentait les face briques les plus importantes. N'était-il pas naturel que Rouen choi- « sit le mouton pour son symbole ? N'est-ce pas ainsi qu'en Anglc- « terre , le sac de laine , sur lequel siège le chancelier, président de « la chambre des lords , rappelle l'origine et la cause première de la « richesse anglaise ? En France môme , Paris avait emprunté son « symbole, le vaisseau , à la principale de ses corporations , à celle « des mariniers. Nous sommes donc porté à croire que la commune « de Rouen changea de sceau en changeant de constitution, et qu'elle « adopta pour ses armes le sceau dont les drapiers marquaient leurs « produits au xiv siècle 3 .

« Le nimbe crucifère qui entoure la tête de l'agneau , sur le sceau et de la commune , pourrait le faire prendre pour l'agneau pascal. On « serait porté à supposer que les Rouennais , en renonçant au lion , « empruntèrent à l'église leur nouveau symbole. Mais , pour admettre

' Explorations en Normandie, p. 438.

» Voir la preuve écrite dans le I er vol. de VHist. de Rouen pendant l'époque communale, ch. xill et \i v, et dans le 2 e vol., ch. vi .

3 llist. de Rouen pendant Vèpoque communale, t. II , p. 271.

« cette opinion , il faudrait supposer que Rouen était une ville ecclé- « siastique , ou qu'au moins l'harmonie existait entre le clergé et la « commune. Loin de là, une lutte continuelle et acharnée anima les « bourgeois contre le Chapitre et les moines de Saint-Ouen , de Féa camp, du Bec, principaux représentants de Tordre ecclésiastique'. « Comment penser que la bourgeoisie ait emprunté son emblème à <c des corporations ennemies ? N'est-il pas pins naturel de supposer a qu'une ville commerçante comme Rouen , demanda , à la branche « la plus importante de.l'industric rouennaise , le symbole de sapuis- « sance et de sa richesse ? »

Certes, l'hypothèse de M. Chéruel est fort plausible ; mais on peut trouver aussi de la vraisemblance dans celle qui rattache le mouton bourgeois au mouton ecclésiastique. Quoique souvent en guerre avec le clergé pour des intérêts temporels , la ville de Rouen n'en était pas» en effet , moins fervente catholique. Est-il facile de concevoir, d'ailleurs , que deux emblèmes absolument semblables aient appartenu tour à tour à deux corps distincts , sans que l'existence de l'un ait été pour quelque chose dans l'existence de l'autre ? D'un autre côté , on voit parfaitement avec M. Chéruel que la prépondérance de la corporation des drapiers . dans la ville de Rouen , au xiv" siècle , a dû déterminer la commune à substituer le mouton au lion du premier sceau. Que conclure de là? C'est que peut-être les deux hypothèses ont été produites d'une manière trop absolue , et que , pour toucher à la réalité, il conviendrait de les fondre et de les concilier ensemble. Dans cette pensée , voici comment nous croyons pouvoir conclure : selon nous , l'agneau , couronné d'un nimbe crucifère et soutenant, une bannière , est entré , au xiv e siècle , dans les armoiries de Rouen, par ce double motif qu'il était un emblème parfaitement approprié à la principale industrie rouennaise, et qu'il satisfait aux tendances religieuses de l'époque; comme ayant une origine ecclésiastique.

Quoi qu'il en soit , au reste . de ces hypothèses , les armoiries de Rouen , grftces à l'importance de cette ville , sont peut-être celles qui ont été les mieux connues de la province et qui ont joué le plus grand rôle. Qui pourrait rappeler toutes les circonstances à l'occasion des-

* Voyez la preuve, dans îe même ouvrage, 1. 1, ch. xi et suiv., et dans le t. II, ch. vu, vin, ix, xviii, xxvi et xxvu.

quelles le mouton rouennais s'est vu pourtraict dans la vieille cité Normande ? Nous le signalions , il n'y a qu'un instant , avec sa bannière au lion , sur une des fenêtres du palais de justice ; le voilà encore jusque sur l'extrémité de l'aiguille qui marque les heures sur le cadran de la Grosse-Horloge , en face du Vieux-Marché, et c'est ce qu'exprime ce vers des Fastes de Rouen , par Hercule drisel :

« Vertile phryxœo signatur tempus ab ;igno. »

Il est encore d'autres détails de plusieurs monuments de Rouen qni paraissent avoir été inspirés par le*blason de la ville. Si les basreliefs, à l'entour des croisées de l'Hôtel du Bourgtheroulde, représentent des scènes pastorales , si l'on remarque dos brrgers et leurs moutons à la voûte de la tour de là Grosse-Horloge , à la fontaine dite de Lisieux , et ailleurs encore « C'est , dit M. Walsh , qu'un agneau « compose les armes de la vieille cité. »

Que d'entrées royales ou princiôres Yaigneau doux et amiable n'a-t-il pas été appelé à embellir ! En 1 4V9 ( pour n'en citer qu'une), lorsque Charles VII entra à Rouen, le 13 du mois d'octobre , « toutes « les rues par où il passoit , dit une chronique du temps , estoient « couvertes à ciel et garnies de peuple criant : Noël! pour son joyeux « advénement ; par les quarrefours estoient personnages , c'est assao voir, en une place , une fontaine des armes de la ville qui sont « Agnus dei ,jettant breuvage par ses cornets.... »

S'il est glorieux pour les armoiries de Rouen d'avoir une histoire chargée de faits, il serait fastidieux pour le lecteur que l'on songeât à la lui présenter complète. Nous croyons donc devoir nous abstenir d'autres citations de ce genre. Qu'on nous permette cependant de montrer par deux exemples comment , au bon vieux temps , ces mêmes armoiries savaient inspirer la poésie et l'éloquence.

Pour la poésie , nous citons le sonnet suivant qui , avec d'autres pièces de vers , figure entête du recueil des Antiquitéz et singularitéz du bon docteur Taillepied :

Du Zodiac le premier signe Est cy pourtraict et figuré :

C'est de luy qu'a esté tiré L'ordre de la toison insigne.

— Cfi —

Ccst aigneau blanc ainsi qu'un cygne

Tousiours a esté révéré

Dedans Rouen el admiré ,

Il u'est point d'enseigne plus digne.

L'aigneau nous nourrit aisément :

L'aigneau nous donne vestement.

Conservons donc l'aigneau tranquille.

Yeillons à le bien héberger :

Et pnons tous d'un cœur humile Que Dieu le vueille conserver.

Voici pour l'éloquence : C'était en 16i0 ; le roi Louis XIII avait

donné mission au chancelier Séguier d'aller en Normandie rétablir l'autorité royale mise en échec par la redoutable insurrection des Nu-pieds. Arrivé à Rouen , l'inflexible délégué n'avait pas épargné les mesures de rigueur ; enfin il 3e disposait à partir pour la Basse- Normandie , foyer principal du soulèvement. A celte occasion , les six commissaires , chargés par le roi de l'administration de la ville, allèrent, le 11 février, le saluer à Saint-Ouen. Pouchet, l'un d'eux, porta la parole : « Prenant subject de la rencontre des armes de « Monseigneur le chancelier ( qui présentent une forme d'agneau « sous chevron ) , avec les armes de la ville ( qui portent de gueules « à un agneau d'argent, chargé de la croix), sous la protection « des armes de France (les trois fleurs de lis \ il lui a dict : Un « agneau s'est venu héberger chez un autre agneau , marque de « douceur et de souffrance ; mais, entre ces deux agneaux , la diffé- « rence est que celuy de la ville porte sa croix , et celuy de vos a armes est en pleine liberté. Néanmoins , ceste croix , bien consi- « dérée. est garnie a" une banderolle voltigeante , marque de liberté ; <i ce qui nous faict espérer que la bonté du roy, touchée des misères a de ceste ville, la restablira aussitost dans ses anciens privilèges , et a luy fera reprendre son lustre premier, si Monseigneur daigne la « prendre sous sa protection ; dont nous le supplions humblement, luy « souhaitant, au nom de tous nos concitoyens , un heureux voyage , « pour arrhes du quel nous vous présentons trois ducats , en ces a mots : Deus te ducat, pebducat et reducat'. »

1 Diaire du chancelier Seguier, p. 250 ; note extraite des archives de l'Hôtelde-Ville.

II ne nous resterait rien à ajouter à cette curieuse citation , si nous n'avions à dire que M. André Pottier, conservateur de la Bibliothèque de Rouen , prépare , sur les armes de cette ville , un travail complet t dans lequel seront traitées les questions que , à peine , notre notice a effleurées.

Nota. Rouen a eu un autre blason que son blason officiel. Ouvrez le livre XCI du Recueil des œuvres de Bernard de Bluet Darbères , comte de Permission , chevalier des ligues des treize cantons de Suisse. Paris, de 1600 à 1G05, environ, in-12 , livre si rare et surtout si cher, et vous trouverez , parmi les armoiries dont il lui plaisait de gratifier les provinces et les villes assez heureuses pour attirer son attention particulière , celles qu'il fabriqua pour la capitale de la Normandie : une potence et une roue avec une échelle , parce que cette ville doit s'appeler justiciable, et qu'il ne se peut parler de rouer que la justice n'y passe !!!

Saint-Lô (Manche).

De gueules, à une licorne passante, d'argent; au chef d'azur, à trois fleurs de lys d'or. ( P. Delaplanche ).

De gueules , à la licorne saillante , d'argent , au chef cousu de France. ( D'A van nés. )

De gueules, à la licorne furieuse, d'argent, accornée dor, au franc quartier des villes du second ordre , qui était d'azur, à une N d'or, surmontée d une étoile rayonnante, de mime ( M. Traversier).

Il est facile de voir, d'après les termes de cette dernière description , que ces armoiries appartiennent à l'époque de l'empire. Les villes , en effet , d'après l'armoriai décrété par Napoléon , étaient partagées en trois classes : Les bonnes villes , les v illes de second ordre, et celles de troisième ordre. Les premières avaient pour signe distinctif le chef de gueules chargé de trois abeilles d'or ; les secondes, le franc quartier d'azur chargé d'une N d'or ; et les troisièmes , le même franc quartier chargé d'une N d'argent.

Saint-Valery-en-Caux.

Arrondissement d'Yvetot ( Seitce-Infbrieorb ).

D'azur, à deux dauphins adossés, d'argent. ( Traversier ).

Nous ne possédons aucun document particulier sur le blason de

Saint-Valery-en-Caux. Au reste, celui que nous reproduisons est parfaitement convenable pour un port de mer.

Seez (Orne).

Nous trouvons , pour la ville deSéez, trois descriptions d'armoiries qui n'ont entre elles aucun rapport.

Pierre Delaplanche lui attribue : De gueules , aux figures de Saint- Gervais et Saint-Prothais , d'or, vestus de tuniques , tenant chacun une palme d'or ; au chef d'azur, à trois fleurs de lys d'or.

Suivant le Gallia Christiana , Saint-Gervais et Saint-Prothais sont les patrons du lieu. Il serait donc possible que, en des temps de ferveur religieuse , on leur eut aussi donné place dans le blason de la ville. Cependant nous ne le croyons pas. Au xm* siècle , on voyait sur le sceau du chapitre de l'évêché de Séez , deux saints personnages à auréole. Les armoiries décrites par P. Delaplanche ont du rapport avec ce sceau , et peut-être faut-il en conclure qu'elles ont appartenu au même chapitre, quoique d'Hozier lui en ait attribué de différentes.

Les armoiries que d'Hozier donne à la ville de Séez , sont celles-ci : d 1 Azur, à trois lys d'argent , tigès et feuilles d or.

Mais ont-elles jamais été employées ? Le fait paraît douteux. Du moins M . Maurey d'Orville, auteur de Recherches sur la ville et le diocèse de Séez , n'en fait pas la moindre mention ; il affirme , au contraire , que Séez porte : d'Azur, à la foi (ou bonne foi) en fasce, sur laquelle se repose un cœur enflammé : le tout surmonté d'une fleur de lys d'or, en chef. y

Les détails qui, dans l'ouvrage cité , accompagnent cette description , semblent indiquer que l'auteur n'émet pas une opinion isolée : « L'origine de ces armoiries, dit-il, n'est guère connue. Ladea vise : Nihil nobis tollit tempus , qui , dit-on , accompagnait l'écu , « n'a rien d'authentique. » — Et plus loin il ajoute : » La réputation « que s'étaient acquise les Sagiens lorsque César envoya P. Crassus ce avec sa xm* légion pour prendre ses quartiers d'hiver dans leur u pays, comme in pacatissimâ et quietissimd parte; la douceur de « leur caractère remarquée par Robert Cenalis et Belleforest, chez « un peuple qui ne respirait que la guerre , et ce qu'a depuis répété

« Bry de la Clergerie dans son histoire du Perche : Les Sagiens n'ont «jamais trempé dam les rébellions civiles , mais ont toujours suivi « fidèlement et courageusement la fortune de leurs rois ; tous ces mo- « tifs contribuèrent nécessairement par la suite à leur faire concéder « les armoiries qu'on a retrouvées sur une ancienne lettre de jurande « d'un habitant de Séez , et dont on fit graver une empreinte. Ajou- « tons à cela cet antique et trivial dicton :

Les francs et loyaux Sagicus Ont tous le cœur sur In mains.

« A l'égard de la devise : Nihil nobis tollit tempus, si elle n'est pas « authentique, elle n'en est pas moins rendue vraisemblable par la « conduite qu'ont tenue dans tous les temps les habitants du diocèse «de Séez... »

L'auteur paraît trop certain de l'authenticité des armoiries qu'il attribue à la ville de Séez , pour que nous n'adoptions pas nous-môme sa description , de préférence à celles que nous avons empruntées à d'Hozier et à P. Delaplanche.

Dans Y Armoriai National , la bonne foi, le cœur enflammé et la fleur de lys sont indiqués d'or.

Valognes (Manche ).

Uazur au léopard d'or. >P. Delaplanche.)

D'azur à un lynx d'argent , passant, sous quatre épis de blé froment d'or, tigés et feuillés de même , et posés en pal, les deux du milieu, croisés en sautoir par le haut. (D'Hozier.)

D'azur, à un lynx courant . d'argent , accompagné de deux épis de blé , un à dextre , un à senestre , en pal, d'or, et surmonté de deux autres , en sautoir, de même. (Traversiez)

En 1700 , Jean Oursel disait , à l'occasion de Valognes : « Il y a en cette ville de beaux esprits , de qui on fait le proverbe : t7* sont /faliens de Valongne*... » Plus anciennement encore, nous retrouvons les traces de cette expression , très populaire en Normandie , dans

'Les Reuutf's de la Normandie, |>. 249.

les triomphes de ï abbaye des Conards de Rouen', où il est fait mention de personnages a abillez à la mode des Italiennes de Vallongne , « montez sur beaux chevaux , et mulets , et hacquenées , et asnes , « ayant des escriteaux , devises et rébus... » Userait fort possible que le lynx des armoiries fût une allusion à la finesse d'esprit reconnue à la population valognaise. En ce temps-là , d'ailleurs . les intelligences s'évertuaient à se mettre à la torture en l'honneur des rébus , des anagrammes et autres subtiles inventions, et cette circonstance peut servir à appuyer notre hypothèse.

Verneuil

Arrondissement d'Evrbdx (Eure).

Très anciennement , si l'on en croit une tradition locale , les armes de Verneuil étaient :

De sinople , semé de fleurs de lys d'argent , chargé d'un lion d'or, passant de droite à gauche , et portant une couronne fleurdelysée , de même.

Au-dessus d'une des portesde Verneuil , détruite en 1754 , se trouvait une plaque de marbre noir portant une inscription qui parait faire allusion à ces armoiries . elle est ainsi conçue :

Pergivil impavidâ vernantia lilia fronte

Fert leo, Vernolii nobile stemma, soli ; Sic urbs nostrapotens, nullo concussa pavore t

Indomiiâ serval galliea sceptra fide* Pacifica hmocuo bellans per lilia passu

Tendit, regali victusodore, leo; Martia regali sic urbs haec munera vernan9

Sancla saguntino lilia more colit.

S'il fallait en croire une notice sur Verneuil , imprimée dans le Bulletin de l'académie ébroïcienne, en 1834, « ces armes se voyaient, il « n'y a que peu de temps encore, sur un vitrail de l'église de la Ma- « deleine ; » mais M. d'Avannes détruit l'assertion de l'auteur. Sui-

' Fatétie de la plus grande rareté, imprimée à Rouen , en 1 587.

vant lui , les anciennes armoiries au champ de Sinople avaient été remplacées par celles-ci :

D'or, à un lion de gueules, passant de gauche à droite, chef cousu d'azur à trois fleurs de lys d'or ;

et c'est ce dernier blason qu'il affirme avoir existé sur un vitrail de l'église de la Madeleine.

Quoi qu'il en soit, nous ne pensons pas que le lion fût passant ; il devait être debout ou combattant. Le petit sceau du maire de Verneuil le représente en effet dans cette position.

Bien que la ville de Verneuil put aisément justifier de ses armoiries reproduites sur le sceau dont nous venons de parler, il parait qu'elle négligea de remplir cette formalité en 1096. Du moins, elles ne lui ont pas été conservées dans l'état dressé en exécution de l'édit du mois de novembre de cette année, et nous ne l'y voyons figurer qu'avec le blason suivant :

De gueules, à une fasce d'argent , chargée d'une bayonnette d'azur.

Verneuil se trouve au nombre des villes, qui, sous la restauration, demandèrent la sanction royale pour leurs armoiries. Par lettres patentes du 20 décembre 1816, elle a été autorisée à porter :

D'or, au lion rampant de gueules, surmonté d'un chef d'azur à trois fleurs de lys d'or; parti, d'azur à la fleur de lys d'or. (D'Avannes.)

Ce dernier blason a été formé de la réunion des deux écus qu 1 existaient anciennement sur le grand sceau et sur le petit sceau du maire de Verneuil.

Nous devons la communication de ces deux sceaux à M. T. Bonnin

ARRONDISSEMENT d'EyREUX Kl M )

D'argent, à trois bottes de cresson de Sinople, deux et une ; au chef d'azur, à trois fleurs de lys d'or. (P. Delaplanche.)

D'argent, aux trois bottes de cresson, de Sinople, liées d'or, dont deux en chef et une en pointe. (D'Avannes.)

À l'occasion des trois bottes de cresson, voici ce que nous lisons dans Y Armoriai de M. Traversier « A l'époque de la guerre de cent « ans, Vernon . près de tomber aux mains des Anglais, fut sauvé par a l'arrivée d'un émissaire qui s'introduisit dans la place, déguisé en « paysau et portant une charge de légumes. On doit sans doute voir « dans cette particularité l'origine des armes de cette ville.»

Vire (Calvados.)

De gueules , à une flèche d'argent, posée en pal, la pointe en bas, acostée de deux tours de même, maçonnées et crénelées de sable. (D'Hozier.)

De gueules , à deux tours crénelées d'argent , et une flèche d'or entre deux, posée en pal, la pointe en bas. (P. Delaplanche.)

La carte du diocèse de Bayeux, par Petite (Parts, Jollain, 1675), donne, des armoiries de Vire, un dessin en tous points conforme à la description de dHozier.

Vire a été une des places les mieux fortifiées de la Normandie : les tours convenaient parfaitement à son blason. Quant à la flèche, c'est une allusion au nom de la ville. Dans le vieux langage, Vireton avait la signification de Flèche.

Armoiries des Comtés, Fiefs et Seigneuries.

Parmi les comtés, fiefs et seigneuries qui eurent des armoiries propres, nous citerons les suivants :

Comté d'Eu.

D'après Guy Coquille, historien du Niv ernais : «n léopard d'or, en champ d'azur.

D'après Ségoing : d'azur, au lion d'or, l'escu billetè de même.

% Seignkobib de Caux.

En champ d'azur, deux léopards d'or.

Ch. de Bourgneville, qui nous fournit cette indication, a soin d'ajou-

ter qu'il en est ainsi : « pour la dignité du fief, qui est le chef du pays; « ce qui a toujours esté observé, qui est un privilège bien notable, et « de grande authorité et antiquité.» (Rech. et antiquitez de la Newtrie.)

FlEF DB GuiVRAI, A MONTANBL, (MaNCHB.)

Suivant M. Desroches : un serpent tenant un enfant par le milieu du corps.

« On racontait à ce , sujet , ajoute l'auteur de Y histoire du Mont Saint-Michel, (t. I, p. 162), qu'un Guyvray, archer de la garde d'un duc de Normandie, avait tué un serpent qui était sur le point de dévorer un de ses enfants, et qu'il avait été, pour récompense, gratifié de ces armes et de celte terre.»

Mais il est bien plus naturel de supposer que ces armoiries , qui se composent d'une Guivre (serpent héraldique dévorant un enfant), empruntent leur origine au nom môme de ce fief : Guivrai.

Abmoz&zks des Évêchès et des Chapitres.

Rouen.

En nous occupant des- armoiries de la ville de Rouen, nous avons dit que l'agneau portant bannière formait primitivement le blason de l'église de cette môme ville.

Baveux.

Chapitre : De gueules, à un Aigle à deux têtes, d'or. (D'Hozier.) Sur la carte du diocèse de Bayeux, par Petite (Paris, Jollain, 1675), l'aigle à deux têtes est de sable, et le champ est d argent.