INTRODUCTION

Pendant longtemps, les nombreux écrivains qui se sont voués à la science héraldique , n'eurent pas d'autre but que la glorification des familles titrées; mais, de nos jours, on en est venu à considérer les armoiries comme une source de découvertes historiques, et souvent c'est à elles que l'on a recours pour tirer de l'oubli l'âge des monuments , les noms de leurs fondateurs , les personnages auxquels ils ont été destinés, enfin les événements qui leur ont donné naissance.

Aussi le blason, en général, a-t-il repris une nouvelle faveur. Il est devenu une des branches de l'histoire que les hommes d'étude n'ont garde de négliger.

Restreinte'à la spécialité qui nous occupe, l'étude des armoiries ne sera pas , non plus , un objet de curiosité stérile ; car, s'il ne faut pas demander au blason des villes le même genre de révélations qu'au blason des familles , au moins peut-il souvent répandre quelques lumières sur des faits mal connus ou des particularités appréciées d une manière incomplète. Ici, en effet, les armoiries d'une cité

rappelleront un événement qui doit avoir sa place dans l'histoire : « C'est, dit M. d'Avannes, un brillant fait d'armes, un trait de dévouement, un souvenir de gloire, de prospérité.... quelquefois de bonheur , mais par exception ; car, dans l'histoire des communautés , comme dans celle des individus , c'est toujours là le chapitre le plus court....' » Là, elles parleront d'une domination qui n'est plus, d'une institution qui n'a pas laissé d'autres traces. Ailleurs , elles feront allusion à une industrie jadis Ûorissaate , à quelque monument qui avait frappé les imaginations populaires , à l'aspect ancien du pays , rendu depuis méconnaissable par l'action des siècles.

Ajoutez qu'à ces armoiries se rattachent parfois des traditions plus ou moins avérées , plus ou moins apocryphes, qu'il n'est pas sans intérêt de recueillir.

• A ces titres divers, le blason des villes devait avoir quelques droits à l'attention des personnes qui consacrent leurs veilles aux investigations sur l'histoire locale , devenue une des tendances les plus générales de notre époque. Pour notre part, nous l'avons" pensé et nous n'avons pas reculé devant les recherches minutieuses que réclamait un pareil sujet.

Le but principal de notre travail est de faire connaître et d'expliquer les armoiries des villes normandes , et, autant que possible , de raconter leur histoire. Aussi n'avons-nous laissé de côté aucun des détails que nous avons pu recueillir. Mais il est d'autres armoiries que nous ne devions pas, non plus, passer sous silence. Quelques seigneuries , les évêchés, les chapitres, bs abbayes, les prieurés, les diverses communautés religieuses, les justices de tous les ordres et de tous les degrés, les corporations d'arts et métiers eurent .aussi leur part de blason. Il fallait bien leur consacrer quelques pages ; toutefois, sur ce point,, il ne nous a pas paru convenable d'entrer dans de nombreux détails; et si, pour les évêchés, les chapitres, les abbayes, nous avons enregistré toutes nos découvertes, il nous a semblé qu'il suffisait de ne donner qu'un simple spécimen pour les armoiries des seigneuries, des prieurés, des justices et des communautés industrielles ou autres. Des notices plus étendues nous eussent entraîné beaucoup trop loin, et n'auraient offert qu'un intérêt fort médiocre.

' Notice sur les Armoiries des villes du département de F Eure,

D'ailleurs, la plupart de ces dernières armoiries s'éloignent beaucoup du blason et devraient plutôt être considérées comme rentrant dans la catégorie des sceaux ordinaires.

Nous avons dû feuilleter un grand nombre de livres pour composer notre recueil. La plupart ne décrivent que les armoiries d'une localité; nous les citerons, comme garantie, lorsque nous aurons occasion de leur faire quelque emprunt. D'autres, imprimés ou manuscrits, ont trait, d'une manière plus générale, au blason des villes ; il nous a semblé que nous leur devions ici une mention particulière.

Parmi les nombreux ouvrages imprimés , consacrés à la science héraldique , nous n'avons à citer, comme se rattachant plus directement à l'objet de nos recherches, que trois notices, publiées par M. d'Avannes, en 1836 et 1837, dans le Bulletin de l'Académie ébroïcienne et Y Armoriai national de France, dessiné par M. Traversier, avec des notices par M. Léon Vaïsse.

La première des publications de M. d'Avannes est intitulée : Sur les armoiries des villes du département de l'Eure; les deux autres décrivent les Armoiries des principales villes de la province de Normandie. Nous citerons fréquemment ces trois notices, pour lesquelles plusieurs membres de l'Académie ébroïcienne ont fourni des documents ; mais, à notre grand regret, ce sera quelquefois pour rectifier ou compléter les descriptions de l'auteur.

L'armoriai de M. Traversier, spécialement consacré aux provinces et villes de France , renferme aussi , pour ce qui concerne la Normandie , des inexactitudes que nous avons dû signaler , et qui nous paraissent pour la plupart empruntées aux nolices de M. d'Avannes. Quoi qu'il en soit , ce travail , consciencieusement exécuté , nous a maintes fois fourni d'utiles renseignements , et c'est pour nous un devoir de le reconnaître.

Deux manuscrits nous ont fourni de nombreuses indications :

Le premier , dont nous devons la communication à M. Auguste Le Prévost , a pour titre : Description des provinces et des villes de France ( 1669 ) , et la dédicace est signée : Pierre De! a planche. L'auteur de cet ouvrage place , en tête de chacun de ses chapitres , les armoiries qu'il a pu recueillir. A leur occasion , il s'exprime ainsi , dans son avant-propos : « Après vous avoir préparé de si beaux logis,

« et si commodes , il faut des enseignes pour les faire connaître ; « c'est ce qui m'a porté à mettre en teste de la description de plusieurs « villes leurs armoiries , lesquelles j'ai eu beaucoup de peine à re- « couvrer , tant celles des lieux où j'ai esté , que celles des autres « villes , dont j'en ai l'obligation entière à mes amis , qui me les ont « fait tenir. Il est vrai qu'il m'a été impossible de tout avoir, quoique « j'aie envoyé plusieurs mémoires sur les lieux : Cela ne se rencontre « pas derrière les carrosses de Paris ; mesmes les livres de blasons, « qui sont à-présent si fréquents , n'en parlent point ; c'est ce qui « me fait espérer que celles-ci , comme choses nouvelles , vous se- « ront agréables.... »

Quelquefois, P. Delaplancbe a été induit en erreur; cependant, nous croyons que , la plupart du temps , ses descriptions peuvent être acceptées avec confiance.

Le manuscrit qui nous a été le plus utile , avec celui de P. Delaplanche , est un armoriai de la bibliothèque nationale. Trois volumes in-folio en sont consacrés à la Normandie, un pour chacune des généralités de Rouen , d'AIeneon et de Cacn. Ces trois volumes contiennent Y Etat des armoiries des personnes et communautés , envoyées ès bureaux établis par Maître Adrien Vanier , chargé de Vexècution de l'èdit du mois de Novembre 1 696 , pour être présentés à Nosseigneurs du Conseil, députés par sa Majesté, par arrest du 4 décembre audit an, et 23 janvier 1697. C'est ce manuscrit que, dans nos citations , nous désignons sous le titre de manuscrit de d'Hozier^ à cause de l'intervention officielle de ce généalogiste brevété dans tout ce qui se rattachait à cette affaire de recensement des armoiries.

Nous avons puisé à cette source d'assez nombreux documents ; nous aurons occasion de constater qu'ils ne sont pas tous exacts , et cela tient à ce que beaucoup de localités ne fournirent aucune note sur leur blason , et qu'il leur en fut dressé d'office pour tenir lieu du véritable. D'un autre côté, il existe plusieurs lacunes qu'on a peine à comprendre, puisqu'il s'agit ici d'une opération fiscale, comme nous le dirons plus tard. Nous croyons toutefois que rien n'échappa aux actives recherches des traitants , et que , s'il y a des omissions dans les états de la bibliothèque nationale . c'est que quelques inscriptions auront été négligées sur les registres destinés à les recevoir. Ces divers ouvrages donnent souvent , pour les mêmes armoiries ,

des indications différentes. Il y a toute probabilité qu'au milieu de ce dédale de documents contradictoires , nous serons resté quelquefois à côté de la vérité. Nous nous devons cependant la justice de dire que nous n'avons rien négligé pour qu'il en fut autrement. Si , après nous , Yarmorial national de la Normandie est encore à faire , nous aurons au moins préparc quelques matériaux , et rectifié quelques erreurs.

Avant d'entrer en matière , il nous a semblé qu'il n'était pas inutile de donner quelques détails sur l'histoire du blason , principalement en ce qui concerne les villes. Nous abuserons le moins possible de la patience de nos lecteurs.

L'origine des armoiries remonte à l'époque des tournois , vers le xi e siècle. Dans ces solennités chevaleresques , les jouteurs , complètement cachés sous leurs armes , portaient sur leurs boucliers et cottes d'armes , pour se faire reconnaître , des signes particuliers que chacun variait suivant les caprices de sa volonté. Après les trois premières croisades , ces signes étant devenus marques d'honneur, commencèrent à être héréditaires dans les familles, et bientôt les règles du blason s'élablirent. Dès-lors, plus de faculté pour personne de s'attribuer arbitrairement les signes définitivement adoptés par les créateurs de la science héraldique. Les armoiries ne purent être portées que par suite de concession ou de transmission héréditaire.

Entre les familles , les armoiries distinguaient celles qui étaient parvenues aux premiers degrés "de l'échelle sociale ; les communautés de quelqu'importance prétendirent à la même distinction.

Tandis que les villages , complètement soumis au régime féodal , n'avaient généralement d'armoiries que celles de leurs seigneurs , les villes , et principalement celles qui avaient conquis ou acheté leur indépendance, voulurent aussi avoir leur signe de noblesse. Pour celles-ci . le sceau communal devint des armoiries.

Quelques localités , selon toute apparence , prirent des armoiries , ou modifièrent celles qui leuravaient été concédées, sans recourir à la sanction royale ou seigneuriale ; mais il est hors de doute que la plupart se soumirent aux formalités consacrées pour rendre leur

possession inattaquable. Pendant longtemps, en effet , chaque ville, chaque bourgade assez illustrée , à quelque titre que ce pût être , pour avoir un blason particulier , continua à honorer ses armoiries avec une sorte de sentiment religieux ; et , ce n'est pas lorsque les choses se passent ainsi , que Ton néglige ce qui donne force et garantie de durée.

Avec le temps , le prestige des armoiries qui , peu à peu , allait en s'affaiblissant de siècle en siècle , finit par s'effacer de la manière la plus complète. Ce fut pendant la période désastreuse du long règne de Louis XIV. A cette époque , où le grand roi expiait sa fortune passée , toute chose était devenue matière à impôt , et le blason lui-même fut soumis à la nécessité de payer finance. Alors , pour de l'argent , on délivra des armoiries à qui en voulait , et même à qui n'en voulait pas. Provinces, villes , évéchés, chapitres , prieurés, tribunaux , corporations , familles , tout fut contraint de passer sous les fourches caudines du fisc, soit pour faire confirmer les brevets d'armoiries existantes , soit pour se voir doter de brevets de nouvelle création. Lorsque les traitants qui , en 1690, les faisaient payer 20 livres, exigibles, en cas de refus, par voie judiciaire, avaient imaginé , pour doubler les recettes , d'en expédier à la fois au mari et à la femme , ou doit croire qu'ils mirent grand soin à ne pas oublier les communautés et corporations. Beaucoup d'entr' elles, espérant sans doute qu'elles passeraient inaperçues, se gardèrent bien de prendre l'initiative , mais leur silence ne les sauva pas ; car les demandes et justifications faisaient-elles défaut ? les traitants n'avaient que l'embarras de formuler un blason de fantaisie , également sujet à finances.

Les localités qui possédaient déjà des armoiries et à qui il en fut ainsi expédié de nouvelles, ne paraissent pas avoir jamais fait a cellesci l'honneur de les substituer aux anciennes. Les autres localités , au contraire, qui n'avaient rien à lui préférer, acceptèrent vraisemblablement le blason qui leur fut attribué , comme compensation de la somme déboursée pour le payer.

Quoi qu'il en soit , frappées par une mesure fiscale , comme toute chose vulgaire, les armoiries perdent, de ce jour, ce qui pouvait encore subsister de leur ancien prestige. Environ un siècle plus tard , nous les voyons cependant reparaître avec un certain éclat ;

dans les premiers temps de la Révolution , les villes se plaisent à placer Ienr blason séculaire , de préférence à tout autre emblème , sur les boutons et les drapeaux de leurs gardes nationales , et c'est encore ce môme blason qui apparaît, comme signe de ralliement, dans ces grandes et nobles fêtes de la fédération , si chaudes d'enthousiasme et de généreuses aspirations.... Mais là se termine le rôle actif des armoiries communales. Bientôt elles disparaissent avec tout ce que Ton appelait alors les hochets de la vanité.

L'Empire , restauration monarchique avec un autre nom , ne pouvait manquer d'entreprendre de rétablir et de compléter les vieilles institutions de la monarchie. Les armoiries eurent leur part de la protection impériale , et furent appelées à reparaître avec quelques modifications , conséquence nécessaire du nouvel ordre de choses.

Undécrei du 17 mai 1809 , rendu conformément à l'avis du conseil du sceau des titres , régla qu'à l'avenir aucune ville ou corporation ne pourrait prendre d'armoiries qu'après autorisation de l'empereur , partagea les communes en trois ordres . et fixa la marque distinctive pour les armoiries de chacun de ces ordres.

En première ligne , étaient placées les bonnes villes. — Avant la Révolution, les bonnes villes étaient au nombre de .40'. Rouen et Gaen en faisaient partie. — En exécution de l'article 52 du sénatusconsulte organique du 28 floréal an XII , un décret du 3 messidor (24 juin 180V] les avait réduites de 40 à 36. Rouen et Caen s'y étaient trouvés maintenus.

Le décret impérial , relatif aux armoiries , établissait que les villes du premier ordre , ou bonnes villes , porteraient , en tête de leur écu , pour marque distinctive , un chef de gueules , chargé de trois abeilles d or , posées de face , et , pour ornements extérieurs , en couronnement , une tour crénelée , au naturel , d'où s'échapperaient . en façon de lambrequins , deux cornes d'abondance d'azur , fleuries et fruitées d'or.

Les villes du deuxième ordre , c'est-à-dire celles dont les maires étaient , comme ceux des bonnes villes , à la nomination de i'empe-

• Elles jouissaient du privilège exclusif d'être représentées par leurs maires au sacre du roi.

reur , devaient porter un franc quartier à dextre , d'azur , chargé d'une N d'or, surmontée d'une étoile rayonnante , de même , et avoir, pour couronnement de leur écu , a deux cornes d'abondance fleuries « et fruitées d'or , posées en sautoir , un feston de chêne et d'olivier « étant supporté par elles, et se nouant au point où elles se croisent. »

Les villes du troisième ordre, celles dont les maires étaient nommés par les préfets : un franc quartier , à senestre , de gueules , chargé d'une N d'argent . surmontée d'une étoile rayonnante , de même ; — le tout sommé d'une corbeille d'argent , garnie d'épis , au naturel , laissant échapper, en façon de lambrequins , deux rameaux de pampres.

Toutefois , dans son Armoriai de l'Empire , Henry Simon , pour ce qui concerne les ornements extérieurs, donne des détails différents. Ainsi , il indique», pour l'écu des bonnes villes , une couronne murale à sept créneaux, d'or, sommée d'un aigle naissant pour cimier, traversée d'un caducée contourné auquel sont suspendues deux guirlandes , l'une à dextre , de chêne, l'autre à senestre, d'olivier, le tout d'or , nouées et attachées par des banderolles de gueules. — Pour les villes de second ordre , c'est une couronne murale à cinq créneaux, d'argent , traversée d'un caducée contourné , d'où partent deux guirlandes , l'une à dextre , d'olivier , l'autre h senestre , de chêne ; le tout d'argent , noué et attaché par des bandelettes d'azur. — Enfin , il surmonte l'écu des villes du troisième ordre d'une corbeille remplie de gerbes de blé , d'or , à laquelle sont suspendues des guirlandes de sinoplc, nouées et attachées par des bandelettes de gueules.

Les indications fournies par Henry Simon paraissent avoir été le résultat de modifications apportées au décret du 17 mai 1809 , et ce qui le constate , c'est que , dans les concessions d'armoiries de cette époque , se retrouvent les ornements extérieurs qu'il a décrits. Du reste , on comprendra aisément que ces modifications n'aient pas été officiellement proclamées , lorsque nous aurons rappelé que le décret de 1809 ne fut point promulgué , mais simplement notifié aux Préfets.

Quoi qu'il en soit , une circulaire du Ministre de l'intérieur , datée du 18 octobre, même année, transmettait aux administrations locales des instructions à l'occasion du décret du 17 niai. Parmi les

plus importantes , nous devons signaler celle qui était relative à l'interdiction de faire figurer , dans les projets d'armoiries soumis à l'approbation du gouvernement , les pièces du blason de la monarchie déchue. La même restriction était formulée pour les aigles et les abeilles appartenant aux armes de l'empereur , ainsi que pour les couronnes. Ces derniers emblèmes étaient réservés pour les cas exceptionnels de rémunération nationale , et devaient être accordés spontanément et de la volonté privée du souverain.

Bien que l'interdiction des aigles et des fleurs-de-lys , si communément employés dans le blason , amenât de fait la suppression d'un grand nombre d'armoiries , ou , du moins , laissât la plupart plus ou moins incomplètes, fort peu de villes se mirent en devoir d'adresser , à ce sujet , des demandes au gouvernement. C'est que le temps des armoiries était passé. Les populations en avaient perdu tout souvenir , et à peine se fut-il rencontré quelques vieillards en mesure d'en fournir des descriptions exactes , tant la révolution qui s'était accomplie avait détourné les pensées des choses et des institutions d'autrefois.

Lorsque l'Empire eut fait place à la restauration royale , on pouvait croire que la passion des fleurs-de-lys, poussée jusqu'au délire dans une partie de la population, porterait les villes à reprendre leurs anciens emblèmes héraldiques. Louis XVIII , par une ordonnance royale du 26 septembre 18H. provoqua les administrations municipales à faire revivre les concessions de ses prédécesseurs , après avoir justifié du droit de leur commune à des armoiries ; mais il n'eut guère plus de succès que l'empereur , et , au mois de janvier 1816 , à peine avait-il été fait une vingtaine de demandes. L'ordonnance, il est vrai, était dune e^écution difficile. Elle continua cependant à avoir son effet durant quelques années ; mais elle finit par tomber en désuétude , sans jamais être remplacée , et peu à peu les villes , sans y attacher du reste une grande importance , reprirent d'elles-mêmes leur ancien blason , soit dans sa pureté primitive , soit avec addition de modifications. C'est ainsi que l'on vit successivement reparaître un certain nombre d'armoiries, sinon sur les sceaux des mairies , au moins sur les édifices communaux , et en tête des papiers de diverses administrations municipales.

La révolution de juillet , par suite d'une nouvelle proscription dej

Ûeurs-de-lys, apporta de nouveaux changements. Ici l'emblème royal disparut , sans substitution d'autres signes ; là , il fit place au léopard normand. Quelquefois aussi , mais surtout sur les livres d'histoire locale , on a pu remarquer la reproduction des armoiries telles qu'elles avaient anciennement existé. L'avènement de la République n'a rien changé et ne pouvait rien changer à cet égard. Le blason des villes , en effet , n'a plus d'existence politique ; ce n'est plus qu'un souvenir, qu'une page d'histoire.

La description que nous donnons des armoiries de nos villes normandes , serait inintelligible pour beaucoup de nos contemporains , peu familiers avec le langage héraldique , si nous ne la faisions précéder de quelques explications sommaires. Ce n'est pas , au reste , un traité du blason que nous prétendons offrir ici à nos lecteurs ; nous ne nous arrêterons qu'aux détails techniques qui devront se représenter à chaque page de notre recueil.

Vécu est le champ sur lequel on pose les émaux . les pièces honorables . les partitions et les meubles des armoiries.

1 . Les émaux sont au nombre de neuf : deux métaux , l'or et Y argent; cinq couleurs : Y azur ( bleu ), le gueules ( rouge ), le «tnople ( vert ) , le sable ( noir), et le pourpre (violet); enfin , deux fourrures : le vair et Y hermine.

L'or ( qui signifie richesse , force, foi, pureté, constance), est désigné , en gravure , par des points fort rapprochés ;

L'argent (innocence , virginité) . par l'absence de tout signe ;

L'azur ( royauté , majesté , beauté , sérénité ) , par des lignes horizontales ;

Le gueules ( courage , hardiesse, intrépidité ) , par des lignes perpendiculaires ;

Le sinople ( abondance , espérance , liberté ) , par des lignes diagonales à droite ;

Le pourpre ( dignité , puissance , souveraineté ) , par des lignes diagonales à gauche :

Le sable ( science , modestie , affliction ), par des lignes horizontales et perpendiculaires , croisées les unes sur les autres ;

Le vair ( grandeur , autorité , empire ) , par l'azur , chargé de petites pièces d'argent qui ressemblent à des clochettes renversées ;

L'hermine (même signification -que le vair) , par l'argent, chargé de mouchetures de sable.

2. Les pièces honorables sont : Le chef, la fasce , le pal , la croix % la bande , le chevron et le sautoir. s

Dans les armoiries des villes normandes , nous n'aurons guère à signaler que le chef et la fasce. Le chef occupe la plus haute partie de l'écu. On appelle chef cousu , celui de métal , lorsque le champ est de métal , ou celui de couleur quand le champ est de couleur. La fasce est une bande qui se pose horizontalement au milieu de l'écu quand elle est seule.

3. Les partitions sont : Le parti . le coupé, le tranché et le taillé. Notre recueil ne mentionnera que le parti et le coupé. L'écu est

parti , lorsqu'une ligne perpendiculaire le divise en deux parties égales ; coupé , lorsque la division se fait par une ligne horizontale.

k. Les meubles sont toutes les autres pièces qui peuvent figurer dans les armoiries , comme besans , tourteaux , quintefeuilles , annelets , billettes , croissans , étoiles , animaux pédestres , oiseaux , reptiles,- tours, châteaux, ponts, arbres, feuilles, fleurs , fruits, etc.

La présence de ces différentes pièces s'expliquera d'elle-même dans les armoiries où nous les verrons figurer. Nous n'avons à parler ici que du lion léopardé , si fréquemment employé en Normandie.

Dans le blason , le lion est représenté rampant, c'est-à-dire montant obliquement, comme s'il grimpait vers l'angle supérieur de l'écu ; ayant , en outre , la tête de profil, la langue saillante , la queue levée et se recourbant vers le dos. Le léopard, au contraire, est figuré passant , c'est-à-dire marchant horizontalement , la tête de front , ' la queue levée et se recourbant en dehors. On appelle lion léopardé celui qui affecte la position du léopard.

Ces quelques ligne*» , bien incomplètes cependant , suffiront pour la plupart des armoiries que nous avons à faire connaître. Si des explications de détail sont encore nécessaires , nous nous empresserons de les fournir, à mesure que se présenteront les mots techniques dont la signification pourrait être obscure.

Les armoiries de la province de Normandie , son! : x De gueules , à deux lions lèopardés , d'or', passant de droite à gauche.

Ce n'est , au plutôt , que vers le commencement du un* siècle , époque à laquelle les règles du blason commencèrent à s'établir et les armoiries à devenir héréditaires dans les familles, qu'il convient de faire remonter l'origine de celles de la province.

La couleur du champ est empruntée à la bannière de Normandie que les anciens manuscrits des moines do Saint -Etienne de Caen indiquent avoir été : de gueules à la bande échiquetéc d'argent et d'azur de deux traits ». Quant aux lions , avant que la province se les fût appropriés pour son emblème , déjà plusieurs de ses ducs les avaient adoptés pour eux-mêmes.

« Les boucliers de Guillaumc-lc-Conquér«int et de ses successeurs , jusqu'à Henri II inclusivement , dit l'abbé de La Rue , ne présentent que leur revers ; il est donc impossible de dire s'ils étaient ou s'ils n'étaient pas chargés de lions. Mais on voit un lion sur le tombeau d'un fils du duc de Normandie , Richard 1" \ Sur le chapiteau d'une des colonnes qui forment le pourtour du sanctuaire de l'abbaye de Sainte-Trinité de Caen , et qui date du temps même de sa dédicace , en 1066, on voit deux lions supportant sur leur tête un cadre qui entoure le buste d'une femme... , qui sûrement représente la reine Mathilde, fondatrice de ce monastère. En l'année 1129, le roi Henri I w , élevant , à Rouen , Geoffroy d'Anjou, son futur gendre , à la dignité de chevalier, lui donne , suivant l'usage , tout le costume nécessaire pour cette cérémonie , et, surtout , un riche bouclier chargé de lions d'or <*. Ainsi , les lions furent un emblème très anciennement

1 Cette description contredit les explications précédentes , dans lesquelles on a défini le lion , le léopard et le lion léopardé. Comme il importe de ne pas laisser, dès le commencement de ce travail, s'introduire une erreur souvent commise, nous constaterons que les insignes des armes de Normandie sont, héraldiquemeut parlant, des léopards et non des lions lèopardés.

( Note du Directeur-Gérant. )

1 Recherches sur la tapisserie de Bayeux ; par l'abhé De La Rue

3 Traité de diplomatique, toI. 4 , p. 370.

I Rrrurii. des Hist. de France, vol. n , p. 5?.

adopté par les princes normands, transmis par eux aux comtes d'Anjou . et , par ces derniers, aux rois d'Angleterre '. »

Lorsque la Normandie fut réunie à la couronne de France , l'emblème de ses anciens maîtres , désormais des étrangers pour elle , pouvait sans doute y disparaître pour faire place à celui des rois de France , ses nouveaux ducs ; mais cette révolution s'était accomplie tellement contre la volonté du peuple normand, que Philippe- Auguste, pour amortir les répulsions nationales , avait été obligé de garantir au duché ses lois et ses institutions particulières. L'introduction des lions dans les armoiries provinciales fut vraisemblablement une inspiration de l'esprit de nationalité. Hichard-Cœur-de-Lion qui , plus que tout autre, avait eu à défendre la Normandie contre les entreprises de la royauté française, avait glorieusement porté devant l'ennemi l'emblème léonin de son bouclier. Adopter cet emblème pour la province , c'était rappeler les jours de l'indépendance . c'était protester contre la conquête.

Quoi qu'il en soit , sous la domination française, les armoiries normandes s'effacent presque partout devant celles de la royauté. Toutefois , il y eut de courtes périodes pendant lesquelles il fut donné aux lions de se produire sans rivaux : c'était lorsqu'il arrivait qu'un duc de sang royal était momentanément donné à la province Ainsi , en 1333 , après le couronnement, comme duc de Normandie , de Jean , fils aîné de Philippe de Valois , on se hâta de faire disparaître des actes publics les armes de France et d'y substituer le sceau du duc , avec les lions normands , et tous les tribunaux apposèrent le nouveau sceau aux actes de leur juridiction 1 . Avec quel empressement la province ne dût-elle pas encore relever ses armoiries, en H65, lorsqu'elle forçait Louis XI de lui donner pour duc le prince Charles , son frère !

Dans les autres temps , la Normandie se gardait bien de laisser tomber son blason en oubli. Combien de fois il figura honorablement dans les entrées des rois et des plus puissants personnages , sur les livres les plus chers à tout bon Normand , tels que les chroniques nationales , les cahiers des Etats , la Coutume !...

Maintenant, il n'y a plus de Normandie que dans l'histoire; mais ses armoiries se montrent toujours avec orgueil , et , longtemps en-

' Recherches sur la tapisserie de Bayeux.

■ Lahbe ; Nova Biblioth. manuscr. 1 , 386.

core , nous le pensons , la société des antiquaires de Normandie les maintiendra en tête de ses publications, et l'Association normandesur ses placards , avec l'antique couronne dueale à cercle d'or , orné de roses d'or.

C'est, en effet , une couronne de ce genre qui nous semble devoir surmonter l'écu de la ci-devant province , et nous le justifions par le» détails suivants sur la couronne de Normandie , fournis par Mathieu' Paris, k l'occasion de l'avènement de Jean-Sans-Terre : « Circuhtm aureum habentem in summitate per gyrum rosulas aureas artijicialiier fabricatas \

Alençon ( Orne. )

Dans son Armoriai national , M. Traversîer indique que quelques auteurs ont ainsi décrit les armoiries d'Alençon :

D'azur , à trois fers de faux péris en pal , d'argent.

Tel n'a jamais été le blason du chef lieu du département de l'Orne.

Suivant M. d'Orville, Alençon aurait porté, comme l'abbaye de Saint-Martin-de-Séez :

De France , à la bordure de gueules , chargée de huit besantt d'argent ».

Ces armoiries étaient celles du duché d'Alençon, apanage de princes Ai sang royal ; elles n'appartenaient point à la ville , qui avait un aigle dans son écusson , ainsi décrit :

Par Odolant-Desnos : de' simple , à l'aigle iployé , d'or 3 ;

Par l'armoriai manuscrit de la Bibliothèque nationale : D'azur , à un aigle à deux têtes , d'or ;

Par Pierre Delaplanche : D'azur , à l'aigle d'or au vol abaissé , becqué et membre de gueules :

Par GTExpilly : D'azur , à un aigle au vol éployé , d'or.

Malgré cette triple affirmation en faveur de Y azur de l'écu , est- il bien certain qu'il ne faiUe pas préférer le sinople ?

* Edit. de Paris , 1644 , p. 137.

Recherches sur la ville et le diocèse de Séez , p. 55|f / 377. 3 Mém. hist. sur la ville d'Alençon , t. Il r p. 4«6w

Odolant-Desnos , qui indique cette dernière couleur, est un historien exact ; il affirme môme , sans doute pour l'avoir vu , que l'ancien sceau de la ville reproduisait ces armes : de sinople à l'aigle d'or , avec un chef d'azur semé de fleurs de lys d'or sans nombre.

Pourtant , soit qu'il ait commis une erreur , soit que les armoiries aient subi une modification , nous retrouvons Yazur dans l'ouvrage intitulé : Lb départbmbnt de l'Ornb archéologique et pittoresqub. Les armoiries qu'on y donne à Alençon , sont celles-ci :

D'azur , à l'aigle d'or , à deux têtes et au vol é ployé.

Andelys ( les) , (Eure. )

La ville des Andelys , composée du Grand-Andely et du Petit- Andely , séparés l'un de l'autre par uno chaussée d'un kilomètre environ de longueur , formait autrefois deux villes dictinctes. Aussi , trouvons-nous, pour chacune d'elles, des armoiries particulières.

Les unes portent :

Suivant l'armoriai manuscrit : D'azur , à trois tours d'or , deux et une, et au chef de gueules, chargé de trois fleurs dé lys d'argent.

Suivant M. D.-T.-M*** , auteur de Lettres historiques sur lbs Awdblys : D'azur, à trois tours d'or; au chef cousu de gueules, chargé de trois fleurs de lys d'or.

Suivant M. d'Avannes : D'azur, à trois tours d'argent ; au chef cousu de gueules , chargé de trois fleurs de lys d'or.

Les autres armoiries sont :

D'argent , à trois grappes de verjus de sinople. ( P. Delaplanche. )

D'argent, à trois grappes de raisin de sable; le chef de gueules,, chargé de trois fleurs de lys d'or. (D'Avannes. )

DHozier et P. Delaplanche n'ont pas songé qu'il y avait les deux villes distinctes du Grand-Andely et du Petit-Andely, et l'un et l'autre ont omis de donner une attribution spéciale aux armoiries qu'ils ont décrites. M. d'Avannes n'a pas fait la même omission; selon lui , l'écu aux trois tours appartient au Grand-Andely, et l'écu aux trois grappes de raisin doit être attribué au Petit-Andely ; mais il y a lieu de croire qu'il s'est trompé. M. D.-T.-M*** en effet, indique les grappes de raisin pour le Grand-Andely , et lea tours pour le Petit-Andely:

Quoi qu'il en soit , les écus du Grand et du Petit-Aridely ont été fondus ensemble , et M. d'Avannes nous dit que cette fusion eut lieu en 1781 « lors de la réunion des deux villes en une seule. » Voici comment le môme écrivain détaille le nouvel écu des Andelys.

Parti ; au premier , d'argent , à deux grappes de raisin de sable , dont une coupée , en pointe ; au deuxième , d'azur , à deux tours d'argent, dont une coupée, en pointe. Au chef cousu de gueules , chargé de trois fleurs de lys d'or. — Avec la devise : Fbcit utraque

DHAM.

M. D.-T.-M*" parle aussi de ces armoiries modernes que la ville a reprises le 20 décembre 1814 : « On y voit , dit-il , à droite , une « grappe de raisin signifiant le Grand- Andely ; à gauche , une tour n par la quelle le Petit-Andely est figuré. Plus bas , une moitié de « grappe et une moitié de tour sont accolées l'une à l'autre pour in- « diquer l'unité et l'union des deux parties précédemment séparées. « Le tout est surmonté de deux brandies d'olivier en signe de paix , « et de la devise : Fecit utraque unum : Les deux ne font qu'un. »

Nous ne relèverons pas les différences de détail que l'on a pu remarquer dans les descriptions ci-dessus. Il importe d'avantage d'expliquer la présence des trois grappes de raisin ou verjus , et celle des trois tours sur les deux écus de la ville jumelle des Andelys.

11 est évident que les grappes de raisin font allusion à la culture de la vigne dans les environs des Andelys. Pour devenir le symbole de la localité , cette culture ne devait pas être sans importance ; mais peu à peu elle tomba en discrédit. Cependant , elle se maintint aux Andelys plus longtemps que dans beaucoup d'autres contrées de la Normandie , et les derniers vestiges de vignobles n'y disparurent que vers le commencement du xix e siècle.

La ville des Andelys ne doit pas seulement son blason honorifique au raisin de son territoire ; elle lui doit encore son blason vernaculaire, consacré par la formule suivante : Le verjus d' Andely, les têtes n'y mûrissent pas. M. D.-T.-M*** nous affirme que le verjus d' Andely n'était , dans l'origine , devenu proverbial qu'en parlant du vin de la localité ; mais que , par la suite , les hostilités continuelles qui tinrent divisés les habitants du Grand- Andely et ceux du Petit- ' Andely, portèrent à lui donner le caractère d'une injure personnelle.

Quant aux tours de l'écu du Petit-Andely, il était impossible qu'elles

n'y figurassent pas ; car c'est du territoire de cette partie de la ville que dépendait le Château-Gaillard , et cette célèbre forteresse devait nécessairement valoir à la localité un emblème de force et de puissance.

Argentan (Orne. )

Dans son Essai , fort abrégé, sur F histoire et les antiquités d'Argentan , If. L.-J. Chrétien donne , des anciennes armoiries de cette ville, un dessin, d'après lequel elles auraient été :

D'or, à l'aigle à deux têtes , é ployé , de sable.

D'Hozier et P. Delaplanche , au contraire , placent l'aigle de sable sur un champ d'argent.

Quant à l'origine de ces armoiries , H. L.-J. Chrétien la fait remonter jusqu'à l'impératrice Malhilde , fille de Henri I er : « Ce fut celte « princesse , dit-il , qui accorda aux habitants d'Argentan le privi- « lége de prendre, pour armoiries de leur ville, l'aigle impérial qu'elle « conservait dans les siennes , au droit de son premier mari , l'cm- « pereur d'Allemagne, Henri V, mort en 1125. »

Sans doute , cette concession d'armoiries par Mathilde elle-même est peu admissible ; au moins est-il permis de croire que , à une époque moins éloignée, l'aigle impérial a pu prendre place dans l'écu argentenais, en mémoire de cette princesse. En effet , Argentan faisait partie de sa dot ; c'est-là qu'elle trouva asile, après la mort de son père, lorsqu'Etienne , comte de Blois , lui disputa les couronnes d'Angleterre et de Normandie ; enfin , on lui attribue divers actes d'administration qui ne furent pas sans influence sur la prospérité de la ville de son domaine. Tout cela suflit pour justifier que les armoiries d'Argentan doivent être un souvenir de l'impératrice Mathilde.

Aumale.

Arrondissement de Nelfchatel ( Seine-Inférieure )

L'armoriai de d'Hozier attribue à la ville d' Aumale :

D'argent , à la fasce d'azur , chargée de trois fleurs de lys d'or.

M. d'Avannes donne la même indication.

Avranches. ( Manche. )

D'azur , à trois sautoirs alaisés d'argent , posés en bande. Telles sont les armoiries que Pierre Delaplanche attribue à la ville d' Avranches ; mais nous ne les croyons pas authentiques. Celles-ci , décrites par M. d'Avannes :

D'azur , au portail de ville , d'argent , acosté de deux fleurs de lys d'or et sommé d'un dauphin , surmonté d'une fleur de lys ; le tout d'or , la fleur de lys acostée de deux croissons d'argent , sont peut-être un peu amplifiées , et nous sommes porté à adopter de préférence la description suivante empruntée à l'armoriai de d'Hoâpr :

D'azur , à deux tours rondes joint' s par un entremur , une porte au milieu , d'argent , surmontée d'un dauphin contourné et t.ouehé , d'argent , acosté de deux croissons de même.

Ces armoiries reçurent quelque modification du temps de l'empire : «En 1810 , lisons-nous dans V Armoriai national de France , a le Conseil municipal demanda qu' Avranches fût autorisé à porter ; « deux tours d'argent , sur un champ d'azur , telles qu'elles se « trouvent dans les anciennes armoiries , dit la délibération datée du «25 juillet 1810 , avec deux croissons d'argent en fasce , dans la « partie gauche d'un chef parti de gueules , dont la droite demeurera « réservée pour telles pièces qu'il plaira à Sa Majesté.

« Par suite de cette demande , le blason d' Avranches fut en effet « modifié , et cette ville porta alors : d'azur , à un château d'argent , « flanqué de deux tours crénelées de 3 pièces de même , ouvertes , « ajourées et maçonnées de sable; au chef cousu de gueules , chargé « de deux croissons d'or ; franc quartier et signes extérieurs des « villes de second ordre. »

Arrondissement de Vjllognbs ( Manoie. )

* De gueules , à un bar contourné , d'argent , la tête surmontée d'une fleur de lys d'or.

A celle description , l'armoriai de M. Traversier ajoute le renseignement suivant : « Sur le sceau municipal , cet écusson est

« timbré d'une couronne de comte et supporte à dextrc par un coq , « à senestrc , par un lion ; tous deux la tête contournée. »

Le bar et la fleur de lys reproduisent le nom de Bar fleur; ce sont des armoiries pariantes.

Bayeux ( Calvados. )

De gueules, au léopard couronné , d'or. { P. Delaplanche. )

De gueules , au lion passant , d'or , accompagné en chef d'un B à dextre , et d 'un X à sénestre ; le tout d'or. (d'Hozier. )

Nous trouvons , en tête du diplôme des membres de la Société d'Agriculture , Sciences , Arts et Belles-Lettres de Bayeux , une reproduction des armoiries décrites par d'Hozier , avec cette seule difërence que les lettres B et X y sont d'argent. Ces mômes lettres n'existent pas dans les armoiries de Bayeux , dessinées sur la carte du diocèse , par Petite ( Paris , Jollain , 1675. ) ■

Beaumont-Ie-Roger.

Arrondissement de Bernât' ( Eure. )

M. d'Avannes donne à Beaumont-le-Roger les armoiries suivantes : Semé de France , au lambel de gueules , de quatre pendants ,

chacun chargé de trois châteaux d'or.

Ces armoiries lui seraient venues de ses anciens seigneurs , h s

comtes d'Artois. — Les châteaux du lambel sont les châtellenies

d'Artois.

Arrondissement de mortagne ( Orne. )

De sable, au château d' or composé de trois tours crénelées , deux aux costés et un sur le milieu. (P. Delaplanche. )

D'azur, à un château ouvert , d'or, donjonné de trois tours de même. ( D'Hozier. )

En 1816 , F administration de Bellême demanda au conseil du sceau des titres l'autorisation , pour cette ville , de reprendre ses anciennes armoiries qu'elle disait être : d'argent à trois annelets de bronze. Il serait possible que cette description ne fut pas très exacte ; car on sait que le bronze ne figure pas parmi les métaux héraldiques.

Bernay (Eure.)

Dans le Trésor héraldique de Ségoing , on trouve (p. 337 ) , sous le nom de Bernay : D'azur , au chevron d'or, à deux estoiles en chef, un arbre de sinople en pointe.

D'un autre côté , on a prétendu que les armoiries de cette ville , calquées sur les mœurs de ses paisibles habitants , consistaient en un mouton d'argent sur un champ d'azur , avec cette devise : Le baron de Bernay , et , à l'appui de ce blason , le Bulletin de l'Académie ébroïcienne donne le récit suivant :

« Avant la première Révolution , les jeunes gens de Bernay avaient m le droit d'aller , le jour de sainte Magdeleine . choisir un mouton « dans le troupeau de la ferme de la Magdeleine , appartenant alors » à l'hospice; ils le promenaient, conduit par le berger, trois fois « au tour de la ville , et ensuite en faisaient un repas où les flots « dorés de la vigne normande ajoutaient quelques degrés à la « bruyante gaité de la fête.

« De quelle époque date cette cérémonie ? Ce pourrait bien être oc du temps des patriarches ; mais on auraft de la peine à en admi- « nistrer les preuves , et voici à cet égard ce que j'ai entendu ra" « conter de plus plausible :

« 11 y a bien longtemps, lorsque Bernay était encore une petite ville, « (il faut toujours parler avec respect du lieu de sa naissance), un « berger, menant paître ses brebis , s'aperçut que l'une d'elles s'ar- « rêtait chaque jour pour gratter la terre au même endroit ; poussé a par la curiosité , il s'empressa d'y fouiller , et trouva une statue de « la Sainte-Vierge. Bientôt le bruit de ce miracle se répandit ; les « principaux habitants (c'est comme qui dirait aujourd'hui le Conseil a municipal ) , se réunirent , et résolurent de fonder; en ce lieu , une

« église sous l'invocation de la Mère du Sauveur. Mais , comme une « église ne se bâtit pas en un jour , il advint que quelque faiseur , « car il y avait dans ce temps-là des faiseurs à Bernay , fit changer « d'avis sur l'emplacement où l'édifice devait s'élever ; ou choisit un « terrain qu'on prétendit être' plus convenable ; il était situé , dit^on, « au-dessus de l'hospice. On y jeta bientôt les fondements de Notre- « Dame-de-ia-Couture ; mais , chaque nuit , nouveau miracle ! Les « matériaux se trouvaient rapportés au lieu où le mouton inspiré avait « découvert la Sainte-Vierge. Force fut donc , après maintes tentatt tives inutiles , de bâtir Notre-Dame-de-la-Couture , cette charmante « église à la flèche élégante et aux brillants vitraux, à l'endroit où « on la voit encore aujourd'hui.

« Je no garantis pas l'exactitude de cette légende, mais, au temps « de mon grand pi re , c'était presque un article de foi , et j'aurais « plaint le mécréant qui en aurait mal parlé , surtout au repas de la « procession annuelle du mouton. »

Si Bernay a jamais eu les armoiries désignées par Ségoing , et celles qui ont été l'occasion du récit ci-dessus , il ne les a pas conservées. Au xvn e siècle , cette ville , d'après l'armorial de d'Hozibr , portait :

D'azur , à un lion d'or , lampassé et armé de gueules.

D'un autre côté , le Bulletin du f Académie ébroïcienne , dit que , en 1791 , le blason de Bernay, était :

Un champ de gueule . au lion rampant, d'argent. — Couronne de comte ; — ainsi que le constate un sceau , maintenant en la possession de M. Auguste Le Prévost.

Le môme recueil ajoute : « Ce sont les armes des Montgommery. »

Bichard H , due de Normandie , avait donné, en 1025, la ville de Bernay à l'abbaye que sa femme Judith y avait fondée ; mais la moitié de cette mémo ville fut bientôt abandonnée pur les religieux à Boger de Montgommery , pour obtenir sa protection , et elle resta ensuite entre les mains de ses successeurs au comté d'Alcnçon. Ainsi s'explique comment la ville de Bernay aurait adopté pour armoiries celles des Montgommery.

Les armes des Montgommery étaient d'azur , au lion d'or armé et lampassé d'argent.

Breteuil.

Arrondissement d'Évreux (Eure.)

D'azur, à l'espervier à vol esployé, d'or, grilleté et aux longes de même'. (Ségoing)

Si c'est réellement le blason de la ville de Breteuil que Ségoing a prétendu donner, on pourrait croire qu'il doit son origine au voisinage de la forêt , à laquelle la ville a transmis son nom.

Brionne.

Arrondissement de Bernay (Eure.)

Au nom de Brionne , le Trésor héraldique de Ségoing mentionne les armoiries suivantes :

De gueules , à deux fasces d or, accompagnées de trois besans de mesme

Mais la ville de Brionne peut-elle s'attribuer ces armoiries 1 Le but de l'ouvrage , la manière dont il est exécuté , sembleraient plutôt indiquer que ce sont là les armes d'une famille.

Ces autres armoiries :

Parti: au premier, d'azur, au demi-château d'argent , sur une terrasse de sinople ; au deuxième, de gueules, au demi-pont d'argent, sur une rivière, du même..., ne me paraissent pas plus authentiques.

En 1847, on ignorait à Brionne même quel pouvait être le blason de cette ville. Quelques mois plus tard, les lettres émanant de la mairie étaient timbrées de IVcu suivant :

De gueules, à une tour d'argent , mouvante d'une rivière , du même , accostée à dextre et à senestre d'une navette d'or, et chargée en abîme d'un B d'azur ; au chef cousu de France.

De plus, on lit . dans V Armoriai national de France , que cette description , communiquée par le maire de Brionne, se retrouve en

» Grilleté. armé de grillets ou grelots. — Les longes sont les liens attachés aux jambes de l'oiseau.

marge d'une charte de Henri II, contenant une enquête sur les droits et limites de la bourgeoisie de cette ville . enquête dressée au mois de février 1530 , et approuvée par la dite charte en 1551 .

Quoi qu'il en soit, ce blason sera désormais, de fait, celui de la ville de Brionne.

Caen. (Calvados.) Nous copions les historiens de Caen :

Charles de Bourgueville : « La dicte ville de Caen porte, pour ar- « moiries : de gueules à une fleur de lys d'or; et en chef d'azur à deux « autres fleurs de lys d'or , qui leur ont esté données par noz rois pour les grands services faits à leurs majestés '. »

Huet donne un peu plus de détails : <c Elle portait autrefois , dit-il , a de gueules au château donjonné d'or , et j'ay vu des sceaux portant « ces armes. Ces armoiries qui semblent être une peinture de Caen , « sont visiblement plus récentes que le château. Lorsque Charles VU « reprit cette ville sur les Anglois, pour reconnaissance de sa fidélité. « il changea ses armes et lui lit porter ; Coupé d'azur et de gueules, « aux trois fleurs de lys d'or *. »

L'abbé de La Rue ajoute : «t Le sceau de la ville était anciennement « de gueule au château donjonné d'or. Il est actuellement coupé d'a- « zur et de gueule à trois fleurs de lys d'or. M. Huet dit que c'est à « Charles VII qu'il faut attribuer ce changement dans les armoiries de « la ville de Caen , et que ce fut pour récompenser la fidélité de ses a habitants , que ce prince lui permit de porter les trois fleurs de lys « de France. Mais je n'ai vu cette faveur accordée dans aucun des « diplômes de nos rois, soit de concession, soit de confirmation de « nos privilèges et nos droits. J'ai vu seulement que, dans le xvi* siè- « cle , la ville accolait à ses armes , celles des ducs de Normandie , « et il y a , dans les registres de la ville , des délibérations muni- « cipales qui ordonnent cet accolcment pour le grand sceau. Registre « n°2 3 . »

1 Us Recherches et Antiquités de In Neustrie; 18J3, I" partie, p. 40. 1 Origines de Caen , I" 1 ëdit. p. 207.

3 Essais sur Caen , 1820, t. 1 p. 130.

Nous dirons en outre que les trois fleurs de lys étaient posées %eti, et que la devise de la ville était : un Dieu , un roi, une foi, une loi\

« Depuis 1830, dit encore M. Frédéric Vaulticr, la ville de Caen a « repris ses armoiries primitives , qu'elle surmonte d'une couronne « murale, suivant un usage déjà essayé au temps du régime im- « périal '. »

Arrondissement de Saint-Lô ( Manche. )

D'azur, n un navire sans mâts , d'or , sur des ondes d'argent, et en chef une estoile d'or. ( D'Hozier. )

D'azur , au sautoir d'argent. ( P. Delaplanche. )

D'azur , à trois mâts d'argent , sans voiles. ( D'Avannes. )

De ces trois descriptions qui ne s'accordent que sur la couleur du champ , nous adopterions , de préférence , celle de d'Hozier , si bien placé pour recueillir des renseignements authentiques. D'ailleurs , pour quiconque ne perd pas de vue la tendance du blason à se rapprocher des rébus , le navire sans voiles ou carène peut fort bien s'expliquer par le rapport existant entre le mol carène et le nom de la ville de Carentan. Mais une communication de M. A. Le Prévost nous empêche de nous arrêter à ce choix. Notre savant confrère donne à Carentan l'écu ci-après :

D'argent, semé de billettes 3 de gueules, à l'aigle éployé de même ;

Et c'est à Carentan même qu'il l'a recueilli , vers Tannée 181 G. Cette circonstance doit ajouter encore à la confiance qu'inspirent les communications toujours exactes de M. A. Le Prévost.

• Discours de l'entrée faicte par... Henri llll... à (aen ; p. 14. ■ Blst de la t ille de Cien; 1843, p. 10.

3 Ces sigues , marques de franchises , sont de petits carrés longs , représentant les bandes d'étoffer de prix , placées autrefois roinine ornements sur les habit».

Caudebec.

Arrondissement d'Yvetot ( Seine-Infêrieore. )

Dans son livre des Recherches et antiquités de la Neustrie\ Charles de Bourgueville affirme que Caudebec « porte pour ses ar- « moines , en champ de gueules , trois esperlans d'argent , qui est un « petit et délicat poisson ayant Pescaille argentée , qui se pesche en « grande quantité en la rivière de Seine , sur le bord de laquelle est « assise ceste dicte ville. » Mais M. Anatole Saulnier , auteur d'un Essai sur Caudebec et ses environs , substitue les saumons aux éperlans , et l'azur aux gueules. « Le blason de cette ville porte , dit-il , « d'azur, à trois saumons d'argent, posés en fasce l'un sur l'autre. » Puis, il ajoute , en note : « La dernière expertise, faite à la chancellerie , date du 2G janvier 1828. Elle renouvelle l'ordonnance de «Louis XIV, en 169G, qui dit que les trois poissons du blason de « Caudebec étaient saumons et non èperlans , comme on Pavait jué- « qu'alors prétendu \ »

Cherbourg (Manche. )

D'azur , à la fasce d'argent , accompagnée de trois besans d'argent, deux en chef, et un en pointe ( D'Hozier , P. Delaplanche. )

D'azur , à la fasce d'or , accompagnée de trois besans , de même ; au chef cousu de France, (D'Avannes. )

D'azur . à la fasce d'argent , chargée de trois étoiles d'or , accompagnée de trois besans . de même , deux en chef, et un en pointe ( Traversiez )

Les armoiries gravées au litre de l'ouvrage intitulé : Cherbourg et ses environs , portent :

D'azur , à la fasce d'argent , chargée de trois étoiles de sable , et accompagnée de trois besans d'or.

Nous ne voyons pas pourquoi les étoiles , d'ailleurs convenables

1 183.1 , T"' partie , j> Tr, ' P. 2

pour un port de mer , seraient de sable. Quant aux besans , it est possible qu'ils aient été inspirés par la première syllabe du nom de Cherbourg , si ce n'est pas une allusion à la prospérité de commerce de cette ville pendant le moyen-âge.

Arrondissement d'Evreux ( Eure. )

D'or , à la bande d'azur , chargée de trois coquilles d'argent.

Cet écusson est pris sur les boutons de la garde nationale de Conches , en 1791.

Concha signifie coquille. Il n'est donc pas étonnant qu'il se trouve des coquilles dans les armoiries de la ville de Conches , d'ailleurs appelée Conchœ dans les titres et chroniques, rédigés en latin.

Quoi qu'il en soit , ce n'est pas ainsi qu'elles ont été enregistrées par d'Hozier ; celui-ci les a décrites :

D'or , à la fasce d'azur , chargée de trois guivres 1 d'argent.

Condé-sur-Noireau.

Arrondissement de Vire (Calvados.)

D'azur , à la fleur de lys d'argent.

C'est à M d'Avannes que nous empruntons cette description des armoiries de Condé-sur-Noireau. ..

Le 1 er mai 1388, Blanche de Navarre, veuve du roi Philippe de Valois, rendait à Charles VI un aveu dans lequel elle disait : c Nous « Blanche , par la grâce de Dieu , royne de France , confessons et «c ad vouons tenir du roy notre très cher et très aimé fils , en la vraye « subjection et obéissance , notre chastel et chastellenie de Coodé- « sur-Noir eau...., le quel chastel et chastellenie de Condé avec les « appartenances et dépendances fut anciennement de la comté de

• Serpent représente avec un enfant à ini-corps issant (sortant) de sa gueule.

« Mortaing , et le tenons comme droit hérédital , par manière de par- « tage de père et de mère , à nous baillé , tant illec qu'ailleurs , par « le roi de Navarre , notre frère , qui pour lors vivo't , lequel la nous « bailla, avec toute haute, basse et moyenne justice.... »

Si Condé-sur-Noireau a eu récu d'azur à la fleur de lys d'argent, il y a tout lieu de croire qu'il lui a été concédé au temps de la reine Blanche , ou du moins en souvenir des droits seigneuriaux exercés par elle sur la chatellenie. .

Coutanc e s ( Manche . )

D'azur, à trois piliers d'argent , au chef cousu de gueules. (d' A vannes. )

Coupé: le chef de gueules au léopard d'or; la pointe d'azur, à trois colonnes d'argent , posées de rang ( P. Delaplanche. )

D'azur , à trois colonnes d'argent ; à un chef de gueules, chargé d'un lion dor, passant (Hilaire de Morel. )

C'est à tort que M. d'Avannes ne fait pas figurer . dans les armoiries de Coutances, le léopard d'or que nous retrouverons de gueules * dans celles du chapitre ; mais lequel des deux antres écrivains est le plus exact dans la division de l'écu? C'est assurément Hilaire de Morel , originaire de Coutances , et qui parle des armoiries de cette ville , à l'occasion de l'entrée solennelle de l'évêque Claude Auvry , cérémonie dans laquelle elles avaient non moins honorablement figuré que ses nombreuses anagrammes '.

C'était un usage général de produire de nombreuses peintures d'armoiries , lors des entrées solennelles des personnages puissants et des hauts dignitaires. Personne ne l'ignore. Aussi n'entrerons-nous dans aucun détail à cet égard ; mais peut-être ne verra-t-on pas sans intérêt quel parti l'esprit inventif de nos pères savait tirer des armoiries pour flatter les personnages auxquels ils faisaient fête. C'est Hilaire de Morel qui nous fournit la citation suivante :

Parmi les peintures destinées à donner de l'éclat à l'entrée de

» Re/at. drs ccrcmonirs obsenrcs à {'entrée de Morts, l'évesquc de Coutances, le septembre , |>. GO.

Claude Àuvry , on remarquait une représentation de la ville de Coutances, « sous la ligure d'une grande femme pâle et défigurée, en « posture de suppliante , ayant sur sa teste , en forme de couronne ,

a une tour ou chasteau à plusieurs créneaux et lui sortoit de la

« bouche un écriteau volant , avec ces lettres :

« Ad te eonfugio , et suplex tu nuraina posco, »

« pour faire conuoistre à tout le monde que dès mes huy elle n'avoit o plus recours qu'à son évesque , qui lui serviroit d'asile et dedieututé- « laire. D'une main , elle montroit aussi ses armes, qui estoient peintes a au bas du tableau , à ses pieds , et sembloil faire signe qu'on les rele- « vât. C'estoient les armes de la ville couchées à terre, mais avec cet arti- « fice, que la peinture y paroissoit comme toute enfumée et chargée de « poussière, d'autant que lors du départ de Monseigneur de Matignon « pour Tévesché de Lisieux , elles avoient esté détachées des places « publiques, et rapportées dans la maison de ville, voilées d'un « crêpe noir, pour témoignage du deuil et de la tristesse que les ha- « bitants conçurent de son absence.... Ce vers estoit grave, en lettres « d'or , dans un écriteau qu'elle tenoit :

« Erige lu tilulos , cl rftemmata pulvcre munda. •

Cette disgression nous a fait perdre de vue l'explication du blason de Coutances; nous y revenons en quelques mots.

Toujours à l'occasion de l'entrée de Claude Auvry, de Morel donne pour devise à ces armoiries : Virtule et conslantia, et il ajoute : a Sur « quoy vous remarquerez, s'il vous plaist , que notre ville de Cons- « tances a été honorée de ce nom à cause de sa constance et fermeté, « parce que les soldats gaulois , qui estoient dedans en garnison , « résistoient toujours constamment aux Romains leurs ennemis, « d'où vient qu'en latin elle porte le nom de Castra Constantia. ., ' » Ij\ devise explique complètement le lion et les trois colonnes de l'écu. Pourtant ne pourrait-on pas aussi supposer que ce serait le célèbre aqueduc de Coutances qui aurait donné lieu à introduire trois colonnes dans le blason de cette ville? Ce qu'il y a de certain, c'est que cet an-

1 De Morcl donne aussi la véritable étymologic do mut Constantin ; mais 5a préférence est pour celle que nous venons de reproduire. '

tique monument est de nature à avoir produit impression sur l'esprit de nos pères.

Dieppe. (Seine-Inférieure.)

Ny les feux des souffres ardents , Ny des pyrates l'équipage, Pillant sur la mer en tout temps, N'ont fait en rcatc nef dommage :

Quoy que souveut par grand orage Soit assaillie; elle est habille, EU' sait de bien nager l'usage ; Elle a bon mast , et ancre et quille.

La tempeste , tourmente ou vents ,

Ny les esclaits bruyants en rage, ;

N'ont peu par efforts violents

Empescher le bon navigage ,

Ny submerger par un naufrage :

La mer de Cai ibde ne Scille

Ne craint, elle a trop bon cordage,

Elle a bon mast, et ancre et quille.

En vain Sathan grinça les dents Au temps passe, et de nostre aage Avec ses amis adhérents , Hérétiques qui sont eu cage Dans les enfers, leur héritage, Contre l'église et l'évangile , C'est la nef du grand Dieu l'ouvrage , Elle a bou mast, et ancre et quille.

Envov.

Prince, par cestc ni'f j'entends

La Vierge à qui les durs liens

De loy , péché et coulpe vile

N'ont fait tort , tel est mon vray sens ,

Elle a bon mast , et ancre et quille.

Cette pièce de vers, qui a été couronnée par le Palinod de Dieppe, est une ballade sur le blazon et devis des armoiries de cette ville, en ïhonneur*de la vierge sacrée Marie, mère de Dieu. Elle nous in-

dique qu'il y avait un navire dans ces armoiries et tout le monde , du reste, est d'accord sur ce point ; mais ce navire était-il d'or ou d'argent ? Le chroniqueur Asseline , dans ses Antiquités de la ville de Dieppe , manuscrit de 1682, affirme qu'il est d'or. Pierre Delaplanche donne la même indication :

Parti d'azur et de gueules, à un navire d'or, ancré, les voiles freslées. D'un autre côté, M. d'Avannes attribue à la ville de Dieppe : Un navire, équipé et habillé d'argent, en champ party d'azur et de gueules.

M. Traverser : Parti de gueules et d'azur , à un navire d'argent, brochant sur le parti.

Ces descriptions , comme on le voit , ne s'accordent pas non plus sur la disposition du parti qui est indiqué , tour à tour, d'azur ei de gueules , ou bien de gueules et d'azur.

Deux gravures des armoiries de Dieppe , l'une placée en téte de la Collection de mémoires relatifs au port de cette ville, première édition, l'autre placée au titre d'une brochure, petit in-folio, intitulée :... Mémorable combat livré par les Dieppois aux Flamands... (Dieppe, 1834), suffisent pour lever les doutes que ces différentes descriptions laissent après elles ; elles portent en effet l'une et l'autre :

En champ parti d'azur et de gueules , un navire d'argent, les voiles ferlées.

Les imprimeurs de Dieppe qui avaient fait exécuter ces gravures, devaient connaître, jusque dans les moindres détails, les armoiries de leur ville.

Ajoutons que, dans les deux gravures que nous indiquons, l'écu a deux sirènes pour supports.

Domfront. lOrne.)

a Dans un procès-verbal dressé lors de la démolition du château <de Domfront, il est fait mention que, dans la principale vitre de la chapelle du dit château, il y avoit un ancien écusson, entouré ou soutenu par deux espèces de serpents allés , le champ de gueulle à un tour forgent maçonné de sable , crénelé de cinq pièces, percées du champ , et chargées d'un petit écu antique d'azur, à une face d'or, accompagnée de trois étoiles en chef et d'un cœur en pointe, de mime,

et < i< fan bas de cette vilre , il étoit écrit en lettres gothiques mil trois cent quatre-vingt-deux.,. Cela fait juger que ce sont les armes anciennnes de Domfront ; à joindre que dans les sceaux de la châtellenie de Domfront , lorsqu'elle appartenoit à des princes du sang des rois de France , cette même tour s'y voit, et les mêmes serpents volants ; mais la tour est posée sur un écusson d'Alençon, qui lui sert comme de terrain. » 1

Pour compléter ces détails, nous ajouterons, d'après M. Caillebotte, que l'ancien écusson de la chapelle du château donne les armes de Domfront et celles de Pierre Ledin de la Challerie. Suivant cet historien, Pierre, comte d'Alençon, aurait permis à Ledin, en reconnaissance des services qu'il lui avait rendus, en la garde et conservation du château de Domfront, de poser ses armes sur celles de la ville. ■

Plus tard les armoiries de Domfront se trouvèrent changées. Vers la tin du xvii» siècle , elles étaient île gueules à trois tours jointes , chacune avec sa porte ouverte, d'or, maçonnées de sable , sur une terrasse de simple, 3

Elbeuf.

Arrondissement db Rourn (Sbink-Inférirurb.)

L'article XII du règlement de 1688, pour la fabrique d'Elbeuf,, porte que les maîtres du métier de draperie de cette ville a seront te- « nus d'avoir des planches où seront empreintes d'un costé les armes « d'Elbeuf, et de l'autre leurs noms qu'ils appliqueront , chez eux et « en leurs maisons , à chacune pièce de leur marchandise qui seront « transportées, pour la connoissance de la fabrique d'icelles par tout « le royaume. »

<t A cette époque , selon les archives du prince de Lambesc T « ajoute l'historien d'Elbeuf, les armes de ceste ville étaient d'or, à une « vigne de simple , terrassée de mime, fruitée de pourpre, et soute- « nue d'une croix de Lorraine de gueules. Ces armes avaient pour « support une écharpe, banderolle ou draperie pendante d'argent,

* Les beautez de la Ntirmandie , J. Ourse! , 1700, p. 207. ' Essai sur Domfront, 3* édit., p. 18.

' Armoriai d'Huzier.

« rattachée par ses extrémités aux deux bouts d'un bâton ou thyrse « de sinople , posé en fasce au-dessus de l'écu , terminé par deux « pommes de pin , également de sinople , et chargé d'une couronne « ducale. Sur ce bâton , au-dessous de la couronne et entre deux « petites croix de Lorraine d'or, on lisait la date de 1588, également « en or, tandis que sur la banderolle en écharpe était inscrit en ma- « juscule d'azur : Tali fulcimine crescet. Cette légende indiquait que « la ville d'EIbeuf, qui, soutenue par la puissante maisou de Lorraine- « Guise (dont la double croix était, comme on sait , le signe distinctif « et presque cabalistique), venait d'être décorée (en 1581) du titre de « duché-pairie , ne pouvait manquer, avec un tel appui , de voir de a jour en jour sa fabrique (représentée par la vigne de l'évangile , « par la vigne du père de famille) croître, prospérer et enrichir; 1 ces « trois degrés distinctifs de progression étaient suffisamment expri- « mes par les couleurs verte, rouge et or de l'écu. C'est donc en 1 558, « au moment des guerres du protestantisme et de la Ligue , que ces « armes toutes religieuses et manufacturières , avaient été accordées « à la ville d'EIbeuf par Charles 1 er de Lorraine; or, cette époque a (1572 — 1 592 1 était précisément celle où la fabrique d'EIbeuf jouis- « sait de la plus grande prospérité. La couleur blanche de l'écharpe « et la couleur bleue des lettres de la légende prouvent que cette « concession avait en lieu par l'assentiment du roi de France. Au « moment de la Révolution, ces armes existaient encore sur l'un des « vitraux de l'église Saint-Étienne , sur la porte d'entrée de la prison « féodale de la rue Saint-Jean , sur la façade du pilori , ainsi que « dans la salle du prétoire ou tribunal de bailliage. Elles étaient aussi « sur les plombs de la fabrique de draps , sur les poinçons des con- « trôleurs ou inspecteurs de cette fabrique, et enfin sur divers jetons « en argent , frappés du temps de Louis XV». —Le petit poinçon de « la fabrique se distinguait du grand en ce qu'il représentait peule-

' Dans une petite notice sur Elbcuf , insérée dans la Rex'ue de Rouen (1836), M. E. Delarue nie que les ducs d'EIbeuf aient jamais été l'appui et le soutien du commerce. Selon lui, la légende ne fait qu'exprimer le vœu d'obtenir un jour leur protection et rien ne constate qu'ils aient jamais répondu à ce vœu.

1 « Un jeton de présence pour les assemblées de la communauté des fabricants, frappé à l'effigie de Loub XV, très commun à Elbeuf... » E. Delarue, loco citato.

« ment la lettre E majuscule (initiale du nom (TEU)euf) placée entre « deux croix de Lorraine; sur quelques plombs de moyen module, « cette lettre était surmontée d'une couronne ducale '. »

Elbeuf n'a pas conservé ces armoiries. Une planche de la Normandie, par M. J. Janin , lui donne le blason suivant :

D'argent , à une ruche d'azur , couverte a" or , avec un support , du même , sur une terrasse de simple , la ruche entourée d'abeilles ; chef d'azur.

Ce qui en constate l'exactitude , c'est que les papiers de la mairie sont timbrés d'une ruche autour de laquelle on lit : « La ville d' Elis, beufest une ruche; tout le monde y travaille. » — Et au-dessous : « Paroles de Bonaparte, 1 er Consul, le 3 novembre 1802. »

ARRONDISSEMENT DE DlBPPE ( SkINE-InFÉRIEURB. )

Suivant Ségoing , les armoiries d'Eu auraient été : de France , au lambel de gmules , chargé de neuf châteaux d'or \ Mais ces armoiries n'ont jamais été celles de la ville ; elles avaient appartenu aux d'Artois , qui furent comtes d'Eu dans les xiv° et xy« siècles.

C'est entre le léopard de gueules et Y aigle d'argent que nous avons à nous prononcer.

On sait que Jean , cinquième comte d'Eu , confirma par deux chartes de 1H9 et 1151 , le3 libertés et privilèges que les habitants de cette ville s'étaient déjà garantis mutuellement et que , avant lui , avait respectés son père. Quoiqu'elles soient muettes à cet égard, M. Vatout affirme que « le comte Jean donna, pour arme à la communauté, l'écu « d'argent au léopard de gueules , et au mayeur qui en était le chef, a l'écu de sable à l'aigle éployé d'argent... », et il ajoute qu'ils avaient « l'un et l'autre un sceau particulier II dit encore , en note :

« On conserve à la mairie d'Eu un cachet de l'ancienne commu- « nauté de cette ville , sur lequel est gravé un léopard entouré de « ces mots : Sigillum communionis Bugi \ »

« Histoire d' Elbeuf, 1842 , p. 605.

* Trésor kétaldique ; Paris , 1642 , p. 359.

3 Château d'Eu, 1829, p. 64.

D'Hozier et Pierre Deiaplanche attribuent aussi à cette même localité le lion passant de gueules , en champ d'argent.

De son côté , M. Désiré Le Beuf s'exprime ainsi : « Le comte Jean « donna au maire, pour armoiries , un des léopards des princes « normands, mais de gueulle en champ d'argent. La ville parait avoir « conservé ses anciennes insignes . qui sont : L'aigle d'argent , en « champ de sable *. » Ajoutons que , à l'appui de cette double assertion, l'historien donne un dessin du sceau du maire et de celui de la commune, copiés l'un et l'autre sur une charte de l'année 1249. — Nous croyons devoir adopter de préférence les indications de M. Le