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TUOra FONDATIONS

Vers la fin du XVII e siècle, la noblesse française était à son apogée, le cérémonial et les faveurs de la cour du Grand Roi en rehaussaient Péclat, et suscitaient autant d'admiration que d'envie. Les gentilshommes des provinces (les hobereaux, comme on les désignait par dérision), ne cessaient de s'ingénier pour atteindre ce sommet, soit en s'enrichissant par des alliances, ou des « mésalliances », soit en modifiant insensiblement leurs blasons, dont le casque d'écuyer devenait une couronne de comte ou de marquis ; les bourgeois eux-mêmes achetaient des offices qui anoblissaient, et parvenaient souvent à faire ériger leurs terres en marquisats ; tous faisaient bon marché des règles héraldiques et changeaient leurs armoiries, ou y introduisaient des fleurs de lys et autres pièces réservées aux grandes familles.

Pour mettre fin à ces abus, Louis XIV créa, par un édit du mois de novembre 1696, une Grande maîtrise et un Armoriai général: « pour conserver le lustre des armes des grandes et anciennes maisons, et donner de l'éclat à celles des autres personnes qui,

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par leur naissance et leurs services ou leurs vertus, sont en droit d'en porter ».

Généralisant cette mesure et voulant donner, en quelque sorte, une nouvelle force aux armoiries, le roi ordonna que toutes les armes, même les siennes, et celles de sa famille, seraient enregistrées dans Y Armoriai qu'il venait de créer :

« Article VI. — Nos armes, celles de notre cher et amé fils, le Dauphin, des princes, princesses de notre royaume, et généralement de toutes les maisons et familles ayant droit d'armoiries, seront portées es maîtrises particulières de leur ressort et département, deux mois après la publication des présentes, et envoyées ensuite à la grande maîtrise, pour, après y avoir été reçues, être registrées à VA rmorial général».

En exécution de cet édit, il fut dressé, à Toulon, par un commissaire délégué à cet effet, l'état général de toutes les personnes qui possédaient dés armoiries, avec la description de ces mêmes armoiries, telles qu'elles furent admises par d'Hozier, après vérification.

C'est cette liste que nous publions, d'après une copie authentique de Y Armoriai général de d'Hozier, qui est déposé à la Bibliothèque Nationale (Département des manuscrits, cabinet des titres).

L'édit de 1696 avait pour objet, cela n'est pas douteux, de déterminer d'une manière précise , les armoiries des nobles et des bourgeois (1) ; de réprimer les usurpations et de prévenir les abus qui s'étaient glissés

(1) Racine écrivait a sa sœur, le 16 janvier 1697 : « Vous savez qu'il y a un édit qui oblige tous ceux qui ont ou qui doivent avoir des armoiries sur leur vaisselle ou ailleurs, de donner pour eela une somme qui va au plus a 25 francs, et de déclarer quelles sont

dans l'usage trop répandu du blason. Mais ceux-là mêmes qui furent chargés d'appliquer la nouvelle législation et de la faire respecter, détruisirent le bon effet qu'on en attendait, en voulant tirer un grand profit des droits imposés pour la vérification des armoiries. Maynier, le savant auteur de YHistoire de la principale noblesse de Provence, le constate avec regret : « Le roi Louis XIV, dit-il, a voulu retrancher les abus par son édit de création d'une grande maîtrise, du mois de novembre 1696, pour servir de règlement général en fait d'armoiries; mais l'exécution en ayant été commise à des partisans, ils en ont causé un plus grand abus ; ils ont rendu les armes forcées, de volontaires qu'elles étaient, suivant l'édit. Les commis des partisans dans les provinces, ont con traint les plus vils corps des artisans et autres plébées de prendre des armes, pour les contraindre de payer autant que ceux qui, suivant l'édit, en auraient voulu prendre de leur gré » (1).

Cette application abusive de l'édit de 1696, explique la présence de certains noms dans la liste des Toulonnais, qui firent enregistrer leurs armoiries, ou qui y furent contraints par le sieur Adrien Vanier, fermier général, chargé du recouvrement de la taxe imposée par cet édit. Indépendamment des nobles authentiques , qui n'hésitèrent pas à produire leurs blasons, et des

leurs armoiries. Je sais que celles de cotre famille sont on Bat et on Cygne, dont j'avais seulement gardé le cygne, parce que le rat me choquait ; mais je ne sais pour les couleurs do chevron sur lequel grimpe le rat, ni les couleurs de tout le fond de l'écusson et vous me ferez un grand plaisir de m'en instruire >. (Communication de M. de Berluc-Perussis au Congrès scientifique réuni a Aix en 1866). (1) Histoire de la principale noblesse de Provence, Aix, 1719, p. 125.

bourgeois, qui étaient bien aise de se faire octroyer des armoiries, considérées jusqu'alors comme un attribut de la noblesse, et enfin, de quelques industriels, hôteliers, rôtisseurs et cabaretiers, qui en firent des enseignes, un assez grand nombre d'armoriés d'office ne payèrent les 20 livres exigées que contraints et forcés. Ce qui jeta une certaine défaveur sur Pédit royal.

Quoiqu'il en soit, nous devons ô cette mesure qui entraîna une sorte de recensement, quelques notiong fort intéressantes sur la population de Toulon, vers la fin du XVH« siècle.

A la suite de la Notice historique, que nous publions ci-après, nous donnons :

1° La liste complète des familles consulaires qui prirent une part active à la gestion des intérêts communaux pendant près de trois siècles. Cette liste comprend, en outre, la description des armoiries qui leur furent attribuées en 1696 ;

2° Les noms et les armoiries des officiers de Marine qui résidaient à Toulon à cette dernière date ;

3° Le recensement des notables habitants qui reçurent des armoiries du traitant Adrien Venier.

Pour compléter ces nomenclatures des familles Toulonnaises, nous avons résumé la monographie de quelques unes d'entre elles, qui ont rendu des services distingués, soit dans la Marine, soit dans des fonctions publiques se rattachant à la vie municipale de Toulon.

JSfotice historique

Aux premiers temps de la fondation du régime municipal à Toulon, l'universalité des habitants se réunissait sur la place publique et nommait, pour chaque affaire, un syndic ou fondé de pouvoirs.

Ces assemblées populaires, appelées Parlemente publics , subsistèrent pendant tout le XIII e siècle et le commencement du XIV e . En 1314, le roi Robert, comte de Provence, autorisa les Toulonnais à élire un conseil annuel, composé de douze membres, dont quatre, choisis parmi les nobles — de nobilibus ; quatre, parmi la classe moyenne — de mediocribus ; et quatre, parmi le peuple — de minoribus , seuplebeis.

Complétant cette institution communale, la reine Jeanne décida, par lettres patentes du 30 septembre 1367, que l'universalité des habitants élirait, chaque année, en môme temps que les douze membres du conseil, trois syndics, ayant la double mission de diriger les délibérations et de les faire exécuter.

Au commencement du XV e siècle, une émeute populaire, provoquée par un abus de pouvoir des conseillers en exercice, donna lieu à une révision du règlement municipal. Le Comte de Provence supprima le suffrage universel et prescrivit le mode d'élection suivant, par lettres patentes du 20 juillet 1402 :

« Chaque année, les syndics et les conseillers en exercice convoqueront vingt-cinq prud'hommes, afin que, en outre des trois syndics et des douze conseillers, il y ait vingt-cinq hommes pris dans toutes les classes de la population, savoir : 1° les nobles; 2° les bourgeois et les marchands; 3 # les avocats et les notaires ; 4° les plébéiens et les artisans, mais dans Tordre du plus ou moins, suivant le nombre et la faculté de chacun d'eux (1), lesquels nommeront les syndics, les conseillers et les autres officiers. — Ces élections, ainsi faites pour chaque classe, auront la môme valeur que si tout le corps de la communauté y avait concouru ».

Ce régime municipal était encore en vigueur en 1524, lorsque les syndics furent autorisés à prendre le titre de consul, leurs attributions étant d'ailleurs en tout semblables à celles des consuls des autres communes provençales.

C'est, à partir de cette date, que commence la chronologie non interrompue des Familles Consulaires, que nous publions.

Nous donnons ci-après quelques détails sur l'organisation municipale de Toulon, avant 1789, qui trouvent naturellement leur place dans ce résumé de l'histoire des Familles Consulaires de Toulon.

(1) Primo, pidelicet, de nobilibus ; secundo, de burgentibus et mercatoribus ; tertio, de advocatis et notariis ; quarto, de plebeit et artistis ; seeundum magie et minus, juxta numerum et faeultatem iptorum (Charte orig. arch. comm., série AA, art. 5).

La municipalité ou, pour nous servir d'une expression beaucoup plus en usage à l'époque dont nous nous occupons, le corps municipal de la ville de Toulon, était composé de trois consuls, de douze conseillers, d'un trésorier, d'un greffier et d'un archivaire.

Les consuls n'étaient élus que pour un an ; mais les conseillers, renouvelés par moitié chaque année, restaient en exercice pendant deux ans, afin de transmettre aux nouveaux élus la tradition des affaires qu'ils avaient, eux-mêmes, reçue de leurs prédécesseurs.

Les consuls et les conseillers étaient choisis, autant que possible, en nombre égal , parmi les diverses classes de la population ; c'est-à-dire, parmi les nobles, les officiers retraités, les avocats, les médecins, les bourgeois, les négociants et les marchands. Les consuls devaient posséder de leur chef, ou de celui de leur femme, 20.000 livres en immeubles situés dans la ville ou « dans l'arrondissement » (1). Les conseillers devaient posséder 10.000 livres en immeubles dans les mômes conditions*

Le trésorier, élu chaque année, pouvait être pris indistinctement dans toutes les classes ; cependant depuis peu de temps, les nobles et les officiers retraités avaient été affranchis de cette charge municipale.

Le greffier était ordinairement choisi parmi les notaires ; mais cela n'était pas obligatoire.

L'archivaire, élu pour un temps indéterminé, devait être pris dans l'ordre des avocats, ou parmi les citoyens les plus versés

(1) Le mot arrondissement n'avait pas l'acception actuelle de circonscription administrative ; il signifiait une certaine étendue de pays autour de la ville ; c'était quelque chose de plus que le territoire de la commune.

dans les affaires, et posséder au moins 12.000 livres en immeubles.

Indépendamment de ces officiers municipaux, qui constituaient l'administration proprement dite, on élisait chaque année :

1° Quatre auditeurs des comptes, choisis parmi les avocats, les notaires ou les procureurs et les principaux négociants ou marchands ;

2° Deux prud'hommes choisis parmi les procureurs et les anciens praticiens ;

3° Quatre experts jurés ou estimateurs des honneurs (1) ;

4° Deux inspecteurs du savon.

Enfin les consuls et les conseillers, sortant d'exercice, remplissaient de droit les fonctions gratuites de colonels de la milice bourgeoise, de lieutenants généraux de la police, d'intendants de la santé et de recteurs des hôpitaux et de la chapelle du Corpus domini.

Les élections municipales étaient confiées à un conseil général, composé des trois consuls, des douze conseillers, du trésorier et de dix-huit conseillers adjoints.

Elles avaient lieu le premier dimanche après l'octave des Morts, soit du 10 au 15 novembre.

L'avant-veille de ce jour, les consuls, les conseillers et le trésorier se réunissaient à l'hôtel-de- ville, pour nommer les dix-huit conseillers adjoints, qui devaient former avec eux le conseil général.

(1) Ce titre d'estimateur des honneurs paraît tout d'abord assez singulier ; mais on en trouve l'étymologie dans les vieilles chartes municipales, où les mots ; héritages, biens, propriétés, sont eiprimés en latin par honore* ; d'où est venu mtiiiatohis hoiobvm, que Ton traduisait par estimateurs des honneurs, et cette dénoBiiatia» s'est perpétiée jusqu'en 1790.

Ces dix-huit conseillers adjoints devaient être domiciliés dans la ville depuis dix ans et avoir trente ans au moins. Ils étaient choisis dans les diverses classes de la population, savoir : deux parmi les nobles et les officiers militaires, de terre ou de mer, au service ou retraités, possédant de leur chef ou de celui de leur femme des immeubles situés dans la ville ou dans l'arrondissement ; un dans Tordre des avocats postulants ; un parmi les médecins ; un dans chacune des corporations des notaires et procureurs ; un dans celle des chirurgiens ; un dans celle des apothicaires ; trois parmi les négociants ; quatre dans la corporation des marchands drapiers, toiliers et merciers ; un dans celle des marchands de soie ; un dans celle des épiciers et un dans celle des orfèvres.

La liste des membres de ces diverses corporations avait été remise au préalable aux consuls ; ceux-ci, de leur côté, avaient dressé une liste exacte des nobles, des officiers, des avocats et des autres personnes comprises dans la première catégorie des éligibles.

Les noms mentionnés dans ces deux listes étaient écrits sur des billets séparés, que Ton renfermait dans deux boules, appelées ballottes, lesquelles étaient placées dans un vase.

Sur Tinvitation des consuls, le greffier retirait de ce vase une ou plusieurs ballottes, en nombre égal à celui des conseillers adjoints qui devaient être choisis dans chaque classe. Ceux dont les noms sortaient, étaient ballottés, c'est-à-dire admis ou rejetés à la pluralité des suffrages (1). En cas de rejet, le greffier

(1) Voici comment on procédait : on remettait a chaque électeur une petite bonle ot ballotte qu'il introduisait dans une boîte a deux compartiments, portant l'un le mot gui, l'autre le mot non. Cette première opération terminée, on comptait le nombre de boules

retirait une autre boule, et le nom renfermé dans cette boule était soumis à la même épreuve.

Cette opération était faite successivement pour chaque catégorie d'éligibles, jusqu'à ce que Ton eût complété l'élection des dix-huit conseillers adjoints.

Le jour fixé pour les élections municipales étant arrivé, ces dix-huit conseillers adjoints, convoqués régulièrement, se rendaient auprès des consuls, des conseillers et du trésorier, qui les attendaient dans la grande salle de l'hôtel-de- ville. Dès que deux heures sonnaient, ils descendaient tous au rez-de-chaussée, où se trouvait une chapelle, et chantaient en chœur le Veni Creator. Ils remontaient ensuite à la grande salle pour procéder aux élections dans la forme ci-après décrite :

L'archivaire mettait dans un vase, placé au milieu de la salle, sur un piédestal assez élevé pour que personne ne put en voir le contenu, autant de boules qu'il y avait d'électeurs ; lesquels devaient être au nombre de vingt-cinq au moins. Sept de ces boules étaient jaunes et toutes les autres bleues.

Le vase, recouvert soigneusement, était remis à chacun des trois consuls qui l'agitaient de manière à bien mêler ensemble les boules de différente couleur.

Après avoir replacé ce vase ou cette urne sur son piédestal, l'archivaire lisait à haute et intelligible voix le règlement sur les élections et appelait l'attention particulière des électeurs sur les articles XXVIII àXXXV, conçus en ces termes :