NECESSAIRES POUR LINTELLIGENCE DU TEXTE
La science du blason qu'on appelle aussi science héraldique est la connaissance des armoiries et Tensemble des principes qui permettent d'en expliquer chaque partie selon ses termes propres et particuliers.
Les armoiries sont des marques d'honneur, composées de certaines figures et de diverses couleurs représentées sur les écus ou écussons.
L'action d'expliquer ces figures se nomme blasonner.
Les armoiries comprennent avant tout trois choses principales ; le Champ ou Écu, l'Email et les Figures ou Meubles.
Nous allons examiner l'une après l'autre et brièvement chacune de ces divisions importantes.
I>ix Oliamp.
Le Champ ou Ecu est le fond sur lequel sont représentées les armoiries. 11 rappelle le fond du bouclier, de la bannière ou du pavillon sur lequel on peignait, on brodait, ou l'on émaillait les pièces employées dans le blason.
Suivant chaque nation l'écu a pris une forme différente; on peut même dire qu'il a épuisé toutes les formes géométriques.
L'écusson employé le plus généralement en France est un carré long un peu arrondi aux deux angles inférieurs, en forme d'accolade.
C'est l'écu qui porte les partitions, les répartitions et les meubles ou ligures.
Les partitions sont au nombre de quatre:
i^ Le coupé, qui partage le champ horizontalement, comme dans les armes des communes de Corbières , de Gréasque , de Lioux, etc. ;
2° Le parti, qui le divise verticalement, comme on peut le voir pour les armes de Caille, de Cogolin, de Guilleaumes;
3° Le tranché, qui le divise en diagonale de droite ù gauche;
Et 4® le taillé, qui le partage dans le sens inverse.
Avec ces quatre partitions on forme toutes les repartitions qui sont nombreuses. Nous n'allons citer que celles que Ton pourra rencontrer dans le cours de cet ouvrage. Savoir:
Vécartelé, qui est fait du parti et du coupé. Exemple : les armes des communes d'Angles, de Brignoles, de Manosque;
Lécartelé en sautoir, fait du tranché et du taillé ;
Legironné, résumant à lui seul les quatre partitions.
Et le tiercé, qui est formé par le partage de Técu en trois parties égales et qui se divise en tiercé en pal, tiercé en fasce et tiercé en bande ou en barre.
L'écu porte quelquefois un écusson que Ton appelle écu sur le tout, ou écv^son en cœur , comme dans les armes des communes de Cotignac , de St-Laurent du Verdon , de Tourrettelès-Vence.
Une chose essentielle à connaître en blason, c*est que la droite ou dextre de l'écu fait toujours face à la gauche ou senestre du spectateur, et c*est d'après ce principe invariable qu'on indique ses divisions et ses subdivisions.
La description, nous voudrions pouvoir dire le blasonnement d'un écu doit toujours commencer par Tindication de l'émail du champ > puis celle de la pièce ou des pièces principales, toujours avec l'indication de la couleur, et enfin des pièces accessoires qui peuvent accompagner ou charger celles-ci.
Ainsi, pour blasonner les armes de Provence on doit indiquer le fond qui est d*azur^ puis la pièce principale, une fleur de lis avec son émail, qui est d'or, puis enfin le lambely pièce accessoire ou brisure qui la surmonte et qui est de gusules orné de trois pendants. On dira donc: d*azur , à une fleur de lis d*or, surmontée d'un lambel à trois pendants de gueules.
Nous devons encore ajouter que lorsque par suite d*un coupée d'un écarlelé, etc. , Técusson comprend plusieurs subdivisions on doit toujours commencer par blasonner le compartiment supérieur en commençant par la dextre , et ainsi de suite. C'est ainsi que la plupart des armes imposées sont coupées et Ton commencera toujours par indiquer la partie supérieure.
De rJBmall.
L'émail se compose de deux métaux , de cinq couleurs et de deux fourrures.
Les deux métaux sont :
Vor, qui est jaune,
Et V argent qui est blanc.
Les cinq couleurs sont :
Vazur, qui est bleu ,
Le gueules y qui est rouge,
Le sinople, qui est vert.
Le sable, qui est noir, "
El le pourpre , qui est violet. Cette dernière couleur est fort peu usitée.
Enfin, les deux fourrures, aussi appelées pannes, sont:
L'hermine et la contre-hermine,
Et le vair et le contre-vair.
En gravure, comme en sculpture, on est habitué à représenter par des signes conventionnels les couleurs et les métaux, ainsi que rbermine et le vair qui entrent dans la composition d'un blason.
Ainsi l'or est pointillé, c'est-à-dire, marqué par des points;
L'argent est indiqué par Tabsence de tout signe; Técu est laissé tout blanc ;
L'azur se dessine par des lignes horizontales;
Le gueules se marque par des lignes perpendiculaires;
Le sinople par des lignes diagonales menées de droite à gauche;
Le pourpre par des lignes diagonales de gauche à droite;
Le sable par des lignes horizontales et verticales croisées les unes sur les autres ;
V hermine par l'argent chargé de mouchetures de sable;
Le vair par Tazur chargé de petites pièces d'argent qui ressemblent assez à des clochettes renversées.
Comme appendice aux couleurs, nous devons ajouter la carnation pour les parties du corps humain , et les couleurs naturelles des animaux et des plantes.
On ne doit jamais mettre en blason couleur sur couleur, ni métal sur métal. Toutes les armes qui font exception à c^tte régie importante sont dites armes à enquerre parce qu'on doit s'enquérir du motif qui les a établies contrairement aux régies héraldiques. Telles sont, entre autres, les armes qui furent concédées à la ville de Perluis, en 1298, par le comte de Provence, Charles II, et sur lesquelles figure une fleur de lis d'azur brpchant sur une fasce de gueules.
l>os Flgixres.
Les figures ou meubles de l'écu sont de quatre sortes: 1® propres, qui comprennent les partitions, les pièces Iwnorables du premier et du second degré et quelques meubles primitifs ;
2® Naturelles, résumant à peu près tous les éléments, tels que les astres, les animaux, les montagnes, les plantes, les arbres, les fruits , même le corps humain , en tout ou en partie.
3<» Artificielles y figurant mille objets d'art, de plaisir ou d'industrie^ comme les châteaux, les forteresses, les instruments de guerre , de chasse et de musique ;
4" Chimériques t comme les monstres, animaux diaboliques et divers emblèmes purement imaginaires.
Les pièces honorables du premier degré sont au nombre de sept:
Le chef qui occupe horizontalement la partie supérieure de reçu. Il a une largeur égale à celle du tiers de Técu. Voyez pour exemple les armes d*Aix, de Clumans, de St-Maximin.
Le pal est formé par deux lignes parallèles posées perpendiculairement au milieu de Técu. Exemple : Armoiries d*Entrecasteaux, de Forcalquier, de Montpezal.
La fasce est la même figure que la précédente, mais posée horizontalement au milieu de Técu^ comme dans les armoiries des communes d'Artigues, de Besse, de Pertuis.
La bande va obliquement de la partie dextre du chef à la partie senestre de la pointe. Exemple : les armes de Baudron, de Callian, d'Esparron de Verdon.
JjSL barre va obliquement de la partie senestre à la partie dextre de la pointe. Exemple : les armes de Barles, de Gagnes, d'Aurons.
La croix, formée du pal et de la fasce réunis et s'étendant sur toute la surface de Técu , comme dans les armes d'Antibes, Fréjus, Toulon, ou bien ne touchant pas les bords de Técu et représentant alors des croix de toutes sortes , comme dans Técusson des communes d'Authon (croix de Malte), de Ceyrestc (croix de Forcalquier), de Sle-Croix de Verdon (croix potencée).
Et le sautoir formé de la bande et de la barre. C'est la croix de St- André, c'est-à-dire, dont les branches partent de l'angle de reçu, comme dans les armes de St-André, d'Ëscragnoles, de Valavoire.
Les pièces honorables du second degré sont nombreuses. Nous nous contenterons de citer :
La bordure, qui entoure l'intérieur de l*écu. Exemple: les armes de Gollobriëres, de Mal mort.
Le franc-quartier, carré occupant le quart de Técu et placé à la partie dextre, comme dans les armes de Carcés.
Le chevron, figure angulaire composée des deux parties basses de la bande et de la barre et dont la pointe se dirige vers le sommet de Técu ; comme dans les armes des communes de St-Estève , de Gigors, de Lardiers.
Vorle est semblable à la bordure, mais ne touche pas les bords de l'écu. Exemple: les armes de St-Mayme, de Montsallier, de Carniol.
Le canton diminutif du franc-quartier se place à dextre ou à senestre, comme dans les armes de Thoard.
En dehors des pièces honorables que nous venons de citer, il existe encore quelques pièces ordinaires. Voici le nom de celles que l'on pourra rencontrer dans cet ouvrage.
Le besant , pièce ronde en or ou en argent. Exemple : les armes de Comps, de Graveson, d'Hyères.
Le tourteau, pièce ronde en émail , comme dans les armes de Grasse, de Tartonne.
Le losange, dont le nom indique la forme. Exemple : les armes d'Alleins, d'Oraison, de Courbons.
La fusée dont la forme est un losange très-allongé, comme dans les armes de Regusse.
Le rmtre, losange percé d'un jour rond , comme dans les armes de Rustrel.
Les billettes , petits rectangles. Exemple: les armes de Cabannes.
Les treillis, bandes et barres entrelacées, six en nombre et clouées à chaque point d'intersection.
Les frettésy comme les treillis , sauf les clous. Exemple: les armes de Châteaudouble.
V échiquier représentant une table d'échiquier. Exemple: les armes de Beaujou , de Hoquefeuil.
Le lambel qui est une espèce de fasce très étroite , placée horizontalement, ne toucliant à aucun bord de Vécu, garnie de pendants qui s'élargissent par le bas. Exemples : les armes de la Provence , celles d'Aix, son ancienne capitale, celles de Rians.
La Champagne est une fasce qui occupe le tiers inférieur de Técu; nous n'en pouvons donner pour exemple que les armes de Coursegoules.
Les figures héraldiques varient à l'infini. Mais elles sont toutes sujettes à des règles communes et invariables.
Pour les animaux , il est indispensable en les blasonnant d'indiquer d'une manière exacte la position dans laquelle ils sont représentés. Ordinairement l'aigle s'éploie , le lion est rampant, c'est-à-dire debout, le léopard passe, le coq lève un pied, le dauphin se courbe, les lézards et les serpents se tortillent, le lapin se ramasse, l'écureuil se resserre.
Outre les animaux naturels on se sert aussi d'animaux de convention, comme les alérions; on emploie aussi des parties détachées des corps d'animaux.
Les lois ne manquent pas po\ir déchiffrer, énoncer, redresser même tous les blasons possibles. Ces lois sont aussi complètes que l'art est varié, par suite de la diversité des figures, mais elles sont beaucoup trop en dehors d'un cadre aussi restreint que le nôtre.
Toute figure placée dans la partie supérieure de l'écu est dite en chef; dans la partie inférieure, en pointe; au milieu, en abtme; sur les côtés, en flanc; dans les coins , cantonnée en chef, en pointe, à dextre ou à senestre.
Nous allons terminer cette étude élémentaire sur le blason en disant quelques mots sur la division des armoiries.
Les armoiries sont de diverses natures. Envisagées au point de vue de leurs possesseurs, elles peuvent être :
De domaine; celles destinées à symboliser un état quelcon-
que, empire» royaume, république, ancien fief des souverains et des princes ;
De concession et de patronage ; celles qui renferment quelques pièces ou figures tirées des armoiries du souverain. Quelquefois ces armoiries figurent en entier dans Técu de certaines villes comme de certaines familles pour récompense de services rendus au prince ou au pays en en perpétuant ainsi le souvenir;
De ville] celles que les cités et communautés du moyen-âge lors de Taffranchissement des communes, firent graver sur leurs sceaux , peindre sur leurs bannières , sculpter aux frontons de leurs hôtels-de-ville. Les armoiries de ville sont simples, si elles se sont conservées à travers les siècles avec tout leur symbole primitif; ou de patronage, si elles portent en chef celles du
souverain à titre de récompense peur services rendus à Fétat ou au prince;
De prétention ; celles qui contiennent des pièces destinées à marquer les droits que Ton a, ou à rappeler ceux que Ton avait sur des royaumes, des principautés et même sur telle ou telle ville;
De famille, qui se divisent en légitimes, vraies, positives, chargées, pures ou plaines, arbitraires et d*attente. Les armoiries de famille peuvent encore être substituées , quand une personne, à la suite d'une alliance ou d'un héritage, prend le nom et les armes d'une famille ;
De sociétés ou corporations; celles des académies, corps savants, chapitres, communautés religieuses et corps de marchands.
Au point de vue de leur composition et de leur sens , les armoiries sont dites parlantes, alliisives et de caprice. Nous allons examiner avec soin ces trois dernières catégories, en donnent pour exemple, comme nous l'avons déjà fait, des armes des communes provençales.
I. Les armes parlantes sont celles qui se rapportent au nom de celui qui les porte :
4» Par Vinitiale, comme dans les armes de Digne, de Mezel, de Sisteron, ou Ton voit un D, un M^ un S ;
2* Ou quand le nom a été formé primitivement de deux mots, par l'initiale de chacun de ces deux mots, comme dans les armes des communes de Pierrefeu, de Châteaufort, de Pierrerue, ou Ton trouve un P et un F, un C et un F, un P et un R ;
3<> Par une syllabe du nom , ordinairement la première , comme dans les armes de Col mars ;
4® Par le nom en entier lui-même, comme pour AUauch, Cuges, Levens ;
5o Par la première et dernière lettre du nom , comme dans les armes de Limans, Lincel, la Ciotat;
6* Par une figure qui rappelle le nom lui-même et qui en est comme la représentation par le dessin. Telles sont les armes des communes deSoleillas, d'Ëguilles, deTourtour, ou Ton voit un soleil, trois aiguilles, deux tours; le sens étymologique peut être tiré du latin, comme pour les armes de la Gadière, de Claviers, de Gémenos, dans lesquelles nous trouvons une chaire à prêcher (catedra) , deux clefs (claves) , deux jwmcatur (gemini); ou bien, de la langue provençale, comme pour Boyon, Drays, Raillane, ou nous trouvons un poids de balance, en provençal un bouyoun , un crible pour le blé, en provençal un drdi , un soc de charrue, en provençal uno reillo.
7*> Enfin, par une figure qui rappelle seulement, pour l'oreille et non pour l'esprit, la prononciation du nom sans avoir aucune identité d'origine et de signification avec lui comme dans les armes des communes d'Allos, de Cabasse, de Cogolin , ou l'on voit une aile et un os, une calebasse , du coq et du lin. Les armes de cette espèce sont alors de véritable rébus ; presque toujours ce sont les plus mauvaises.
II. Les armes allusives sont celles qui se rapportent à un fait quelconque, tiré :
4"" De la situation du lieu , comme pour les armes des communes d'Aups, de Moustiers, d'Entrepierre. Dans les premières on voit trois collines qui se trouvent dans le terroir d'Aups, que Ton nomme les Cuguyons (du latin acutus, pointu] et qui représentent les montagnes des Alpes, au pied desquelles la ville d'Aups, anciennement Alps , est bâtie; dans les secondes, on trouve la chaîne qui relie les deux collines qui dominent la ville de Moustiers et dans les troisièmes, les deux montagnes entre lesquelles est bâti le village d'Entrepierres.
2<> D'un événement remarquable ou d'un action illusti*e comme on peut le voir pour les armes d'Antibes, de Fréjus, de Marseille, de Toulon, qui rappellent les croisades, celles d'Avignon le saint-siège, de Carpentras le saint mors, de Draguignan le dragon tué par St-Hermentaire , de Tarascon la tarasque tuée par Ste-Marthe, etc.
Et 3^ de la possession d'un ou de plusieurs seigneurs comme pour les armes des communes de Barréme, ancien fief des Villeneuve, de Castelet-lès-Léberon (Brancas), de Ginasservis (Ordre de Malte), de Moissac (Castellane),deRégusse(Grimaldi], de Sillans (Pontevès), de St-Martin-de-Paiières (Laurens), de Sault Cd'Agoult), d'Ubaie (Meyran), de Vérignon (Blacas).
III. Les armes de caprice , qui ont simplement la fantaisie pour origine et que Ton peut diviser en anciennes, comme pour les armes d'Aubignan , de Nible, de Séderon, et en nouvelles, qui furent imposées, en 4697, par les employés du sieur Vannier, chargé en Provence de l'enregistrement de toutes les armoiries par suite de l'édit donné par Louis XIV, en novembre 4 696 , comme pour les armes de Carniol , de Gréoulx , de Dauphin et de beaucoup d'autres communes.
Tels sont les principes généraux d'une science aujourd'hui regardée comme inutile , pour ne pas dire frivole et qui eut une
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bien grande importance dans les deux siècles derniers. Peu de sujets en effet exercèrent davantage la plume laborieuse des vieux écrivains et des anciens compilateurs. Pour démontrer jusqu'à quel point ils avaient symbolisé chaque partie de cette science, nous terminons en donnant la nomenclature des différents emblèmes que divers auteurs ont trouvés dans chaque couleur.
Ainsi l'or est le symbole du soleil, de la foi, de la justice, de la tempérance, de la gloire , de Tamour , de la richesse, de la souveraineté et de la grandeur d'âme. — L'argent signifie: humilité, virginité, vérité, amabilité , éloquence et blancheur. — L'azur désigne : dévotion, chasteté, force, beauté, majesté, amour de la patrie, fidélité. — Le gueules est le signe delà pudeur, de l'effusion du sang, de la vengeance, de l'audace, de la générosité, de la magnanimité, de la longanimité. — Le sinople annonce l'espérance, l'honneur, la courtoisie, la vigueur , l'abondance et l'amitié. — Le pourpre représente la dignité , la souveraineté ecclésiastique , la foi douce , la libéralité des récompenses d'honneur et l'amour secret. — Le sable est l'emblème de la force , de la victoire , de la fermeté , de la gravité, de la prudence, de la méditation , de la modestie et du deuil. — L'hermine et le vair indiquent les emplois les plus élevés de la magistrature, la prééminence des honneurs.
Toutes ces explications qui rappellent aujourd'hui le moyenâge ne sont plus acceptées de nos jours. Tout ce que nous devons dire, c'est que les pièces ou figures héraldiques ont ordinairement l'émail qui se rapproche le plus de leur couleur naturelle ; c'est ainsi que les étoiles sont le plus souvent d'or, les roses de gueules, les arbres de sinople, etc. Quant au fond de l'écu on peut remarquer en général que l'azur domine en France parce que c'est la couleur de l'écusson de nos anciens souverains.
