COMTES DR LA 2""« MAISON D*ANJOU

Louis I«' (1382 à 1384), duc d'Anjou, ne régna pas longtemps sur la Provence. Il avait épousé Marie de Blois, ûlle de Charles et de Jeanne de Bretagne. Dès son arrivée en Provence, il chûtia les séditieux , puis passa à Naples où il bâtit Charles de Duras, mais il mourût sur ces entrefaites en Italie , laissant ses états à Louis d'Anjou, un de ses fils.

Louis II [1384 à 1417), n'avait que six ans lorsqu'il succéda en 1384 à son père comme comte de Provence et roi de Naples, de Sicile et de Jérusalem , sous la régence de sa mère Marie de Blois. Ce prince se rendit redoutable à ses ennemis et acheva de détruire le parti de Duras qui désolait l'Italie. Il soulagea ses peuples, confirma les privilèges d'Aix, dota son université déjà établie, créa une cour souveraine dont le président portait le titre de juge-mage. Louis II épousa en 1400 Yolande, fille de Jean, roi d'Aragon et d'Yolande de Bar de Lorraine, dont il eut trois fils: Louis, son successeur, René d'Anjou et Charles, comte du Maine, et deux filles: Marie d'Anjou, qui épousa Charles VII, dauphin puis roi de France, et Yolande, mariée au duc de Bretagne. Louis II mourût à Angers Tan 1 417.

Louis III (1 417 à 1 434) , chassa les Aragonais du royaume de Naples, mais pendant qu'il était dans ce pays, Alphonse, roi d* Aragon , vint fondre à l'improviste sur Marseille. La maladie saisit ce prince dans la Calabre ; sentant sa fin approcher et n*ayant pas d'enfant de son mariage avec Marguerite de Savoie, fille d'Amédée Vni et de Marie de Bretagne, il testa en faveur de son frère René d* Anjou, et mourût à Cosenza en 1 434.

René d* Anjou (U34 à U80), dit le Bon, dès qu'il eut hérité de son frère , céda ses droits sur la Lorraine à Charles de Vaudemont et chercha à soumettre les rebelles de Naples et de Sicile sans pouvoir y réussir. Dés-lors , il ne songea plus qu*à vivre tranquillement sur le reste de ses étals et ne chercha plus qu'une chose, à rendre son peuple heureux. Ce prince dont on ne saurait prononcer le nom sans y joindre Tépithète de bon, protégeait les arts qu'il cultivait avec succès, encourageait avec soin l'agriculture et était enfin doué de toutes les vertus. Il autorisa le franc-alleu du territoire d'Aix en \ 470, établit l'ordre militaire du croissant et institua à Aix les jeux curieux et excentriques de la Fête-Dieu. Il épousa en premières noces Isabeau de Lorraine, de laquelle il eut cinq fllset quatre filles, et en secondes noces Jeanne de Laval qui ne laissa p.'is de postérité. René le bon, mourût à Aix en 1480, âgé de 73 ans, regretté de tout son peuple qui conserve encore religieusement sa mémoire. Son corps fut porté à Angers. Ayant eu le malheur de perdre tous ses fils, ce bon prince fut forcé de laisser ses états à son neveu, Charles d'Anjou, par son testament du 22 août 1474.

Charles III d'Anjou (1480 à 1481), dit du Maine , roi de Naples, de Sicile et de Jérusalem , fut le 23™« et dernier comte de Provenc^î. Il était fils de Charles, comte du Maine et d'Isabelle de Luxembourg. Il avait épousé Jeanne de Lorraine, fille de Ferry de Lorraine, comte de Vaudemontet d'Yolande d'Anjou, fille du bon comte René, qui lui survécut sans enfants. Inquiété dans la possession de ses états par le roi d'Aragon et d'autres princes, Charles, d'une santé délicate, prit la résolution qui lui avait été manifestée par son prédécesseur, de laisser le comté de Provence à son cousin Louis XI , roi de France, et à ses successeurs. Charles du Maine mourût peu de temps après avoir fait son testament qui fut signé à Marseille le 1 décembre 1481; il avait régné dix-sept mois. Son corps fut enseveli dans l'église St-Sauveur d'Aix.

La Provence ne fut définitivement réunie à la couronne de France que sous Charles VIII qui accepta solennellement cette province aux conditions fixées par les États- Généraux tenus en 4 487, conditions qui garantissaient Tindépendance politique du pays. Le roi de France jura de maintenir les franchises, statuts, prérogatives, us et coutumes de la Provence, réunie à la grande monarchie non comme un accessoire à un principal, mais comme wn principal à un autre principal. Ainsi rattachée à la France après six siècles et en conservant ses lois fondamentales , la Provence participa dès lors au mouvement social qui poussait un grand peuple à de hautes destinées.

Jusqu'au règne de Louis XV, inclusivement, le parlement d*Aix mit toujours en tète de ses arrêts: de par le roi, comte de Provence et de Forcalquier et les rois de France euxmêmes prirent ce titre dans tous les édits adressés aux États de la province. Cet usage ne cessa que lorsque le petit-fils de Louis XV, le frère de Tinfortuné Louis XVI, qui devait pluslard régner sous le nom de Louis XVIII, eut reçu lui -môme en naissant ce titre de comte de Provence.

Le patois ou mieux la langue provençale est un dérivé du latin. Remarquable par sa douceur et par son rythme, cette langue fut une des premières cultivées au moyen-âge. Comme on le sait, la Provence fut le berceau et la patrie des troubadours.

Avant la révolution de 1789, on divisait la Provence en haute et en basse. La haute, au nord, comprenait six diocèses : Sisteron, Apt, Digne, Sénez, Riez et Glandevès, et quatre sénéchaussées: Castellane, Digne, Sisteron et Forcalquier.

La basse, au midi, comprenait sept diocèses: Arles, Aix, Marseille, Toulon, Fréjus, Grasse et Vence; et huit sénéchaussées: Aix, Draguignan, Arles, Marseille, Toulon, Hyères, Brignoles et Grasse.

A répoque de la réunion du comté à la France, il était divisé en 26 circonscriptions administratives connue les unes sous le nom de viguerie, les autres sous celui de bailliage, d'autres

enfin sous celui de vaux ou vallées. Les vigueries (vicariae) étaient: Aix, Hyères, Draguignan, Grasse, Forcalquier, Tarascon et Lorgnes; les bailliages (bajuliae): St-Maximin, Barjols, Aups, Brignoles, Toulon, St-Paul, Sisteron, Apt, Digne, Moustiers, Guilleaumes, Seyne, Colmars et Castellane; et les vaux ou vallées: Martigues, Lambesc, Trelz, Rians et BaiTême.

Au commencement du XVI"» siècle le nom de viguerie prévalut et François P' par un édit de mars 1541 , supprima les baillagesavec les baillis et les remplaça par les vigueries ayant à leur tête un viguier , dont Toifice subsista jusqu'en 1749 époque à laquelle il fut supprimé comme office de judicature.

Les vallées subirent le môme sort des bailliages et il ne fut plus conservé que celle de Barrôme, qui a subsisté jusqu'à la révolution.

Voici la nomenclature des vigueries à cette époque dans Tordre des affouagements ; elles étaient au nombre de vingttrois, formant un total de 680 communes, en y comprenant le Val de Barréme: Aix, Tarascon, Forcalquier, Sisteron, Grasse, Hyères, Draguignan, Toulon, Digne, St-Paul , Moustiers, Castellane, Apt, St-Maximin, Brignoles, Barjols, Guilleaumes, Annot, Colmars, Seyne, Lorgues, Aups et Barréme.

Chacune de ces vigueries députait le maire premier consul du chef-lieu de viguerie à Lambesc où se tenaient chaque année les assemblées générales des communautés. Quelques autres villes avaient à cause de leur importance le droit de députer aux États , s'étaient : Fréjus , Riez, Pertuis, Manosque, St-Remy, Reillane, les Mées, Antibes, Valensole. Lambesc. Tretz, Cuers, Rians, Olioulles et Martigues.

Quant à la ville de Marseille, qui avait une administration particulière , ainsi qu'une cotisation séparée, et à celle d'Arles, qui faisait partie avec Salon et quelques autres communes des terres adjacentes, elles envoyaient alternativement et h tour de rôle un député à l'assemblée générale. Les terres adjacentes, au nombre de 25 lors des États tenus en 1789, ne faisaient point

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partie des viguerics, payaient les impositions à part et ne contribuaient point aux charges du pays.

La Provence était un pays d'État, s'adniinislrant elle-même, tenant des assemblées représentatives où on votait Timpôt , on en faisait la répartition et le recouvrement.

Trois corps formaient Tancienne organisation administrative: les conseils communaux, les vigueries et les états.

Les conseils des communautés, étaient nommés ainsi que les consuls par tous les habitants de la commune. Ces conseils, disait le célèbre jurisconsulte Julien , représentent le peuple et en ont tout le pouvoir. Ils administraient les affaires communales, discutaient tous les intérêts de la commune, fixaient la levée des impôts en choisissant toujours la forme la plus commode et la moins onéreuse.

Les vigueries étaient immédiatement au-dessus des conseils des communautés. Le conseil de viguerie était composé de tous les maires premiers-consuls de chaque commune. Les séances qui se tenaient au mois de mai avaient lieu sous la présidence du maire du chef-lieu de la viguerie.

Enfin, les États, qui, comme le dit fort bien M. Charles de Ribbe, dans son étude remarquable sur la/în de la conslitvr tion provençale, couronnaient ce vaste édifice dont ils reliaient les parties en faisceau et qui étaient pour ainsi dire ce grand conseil municipal de la province.

L'administration de la Provence, écrivait Necker, en 4779, est de celles qui approchent le plus de la perfection. Tous les publiciste, disait quelques années plustard Portails, ont béni notre constitution et font proposée pour modèle, et de nos jours, M. Charles Giraud, membre de Tlnstitut, ancien ministre de rinslruction publique, dont le souvenir est encore vivant dans Tancienne capitale de la Provence , dans son éloge sur le jurisconsulte Julien, écrivait: l'administration de Provence était une des plus libérales de notre ancienne France. Elle a laissé des regrets dans le cœur de tous les Provençaux. M. Nec-

ker Tavait adiiiirtV, et aucune constitution provinciale n'offrait à un égal degré une telle application de liberté politique.

Nous terminerons cette courte étude par quelques mots sur la manière dont était rendue la justice en Provence, avant 89.

L'administration judiciaire , antérieure h 89 , pouvait se diviser en justice souveraine et en justice subalterne.

La justice souveraine était représentée par le Parlement, sorte de cour d'appel, créé par Louis XII, en 1 501 . François I« , en 1545, établit une nouvelle chambre dile de la Tournclle; en 1574, fut ajoutée la chambre des. Enquêtes. A côté du parlement il faut placer la cour des Comptes chargée de la révision et du jugement des comptes, ainsi que de la conservation des archives, etc. Cette cour était plus ancienne que le parlement et existait avant la réunion de la Provence à la France ; les officiers s'appelaient alors maîtres rationaux. Un édit d'Henri II , d'août 4555, régla sa juridiction et lui adjoignit la cour des Aides, distraite du parlement.

La justice subalterne comprenait d'abord les douze sénéchaussées, qui de nos jours sont représentées pa» les tribunaux de première instance ou d'arrondissement ; le siège d'Aix prenait le titre de siège général.

Au-dessousdecettejuridiction, se trouvaient les juges royaux, établis dans les chefs-lieux de viguerie et dans les villes un peu importantes ; puis enfm les juges bannerets et lieutenants de juges ou baillis dans les autres petites communes; c'étaient les justices de paix de l'époque.

Le roi en Provence , comme dans tes autres provinces , était directement représenté par un gouverneur, un lieutenant-général qui remplaçait le gouverneur , un commandant , un intendant et des subdélégués. L'intendant ne participait guère à l'administration et sa juridiction s'étendait surtout aux terres adjacentes; il assistait aux états et aux assemblées générales, en qualité de commissaire du roi, conjointement avec le gouverneur et le lieuteuant-général .