AU LECTEUR BÉNÉVOLE

Dans noire siècle, autant que dans les deux derniers, on s'est beaucoup occupé de reclierclicr tout ce qui avait quelque ra[)port à rhistoire des familles. Depuis dix ans surtout, ces sortes de recherches sont pour ainsi dire à la mode, et des publications le plus souvent sérieuses, quelquefois frivoles, mais toujours intéressantes, ont pu distraire les amateurs de généalogies et occuper les loisirs des nombreuses personnes que la science du blason ne trouve pas indifférentes.

A notre point de vue, au point de vue historique, tout n*a pas été fait sur cette matière qui plaisait tant à nos aïeux ; aussi, plusieurs fois nous nous sommes demandé , après avoir parcouru d'Hozier, la Chênaie des Bois et consorts, si toutes les parties de cette science variée étaient épuisées, et s*il ne restait plus rien à faire. Sans réfléchir bien longtemps h ce sujet, il nous a semblé que si Thistoire d'une famille illustre et de son antique blason a de l'attrait et du charme pour le lecteur , ce charme et cet attrait seraient plus vifs encore , si cette histoire s'appliquait aux insignes d'une ville , à la description de son antique écusson et de sa noble devise.

C'est poussé par cette idée, mû par le sentiment de consacrer à la gloire de notre pays, de notre chère Provence, un témoignage de notre affection, un monument que nous avons cherché

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il rendre le inoii>s indigue possible de son beau ciel et de s;i splendeur passive, que nous avons entrepris d'wcrire l'histoire et la description du blason des citùs provençales, jadis aussi fièresde leurs libertés et de leurs privilèges ijue de leur vieil écusson.

L*élan imprimé depuis quelques années aux études historiques nous fait espérer que ce volume, même avec ses nombreuses imperfections, pourra faire quehjue plaisir aux amateurs et aux municipalités des communes de Provence, auxquelles nous le destinons d'une manière toute particulière. Plusieurs de ces dernières seront étonnées d'apprendre que leur commune, toute petite qu'elle est, possède un blason; que ce blason, le plus souvent, se trouve décrit et dessiné dans le grand Armoriai de d'Hozier, déposé à Paris à la Bibliothèque Impériale, et dont nous allons bientôt parler; nous serons heureux d'avoir porté ce renseignement à leur connaissance. Si la chose pour le moment peut leur paraître indifférente, plus tard il peut en être autrement ; car une commune ne disparait pas de la scène du monde aussi facilement qu'une faucille, et tôt ou tard se réveille en elle le souvenir et l'amour de son passé.

Heureux nous serons, si ce travail entrepris depuis plusieurs années, fruit de recherches longues et minutieuses, obtient un bon accueil du public; nous en serons tiers pour notre pays, auquel nous avons voué depuis notre enfance un attachement sans bornes.