PRÉFACE

Les titres et les Armoiries conférés par l'Empereur Napoléon 1er, pendant son règne, et pris en vertu de la Constitution de 1808, n'avaient été jusqu'à ce jour l'objet d'aucun travail d'ensemble.

En publiant aujourd'hui d'après les lettres patentes, enregistrées au Sénat de l'Empire, un « Armoriai du Premier Empire » complété, autant qu'il m'a été possible, par de longues recherches, je dois à mes lecteurs quelques explications.

Cet armoriai a été établi pour faciliter les recherches, dans l'ordre alphabétique des noms de famille, mais en divisant les noms compris sous chaque lettre en quatre catégories :

1° Titulaires, dont les lettres patentes ont été délivrées et enregistrées au Sénat;

2° Titulaires, dont les titres n'ont pas été suivis desdites lettres patentes ou ont été pris en vertu soit de la Constitution nobiliaire impériale, soit d'une simple lettre de chancellerie;

'.\° Légionnaires de la Légion d'honneur, qui ont justifié d'un revenu de 3 000 francs pour rendre leur titre héréditaire, mais dont les lettres patentes n'ont pas été délivrées;

4° Gentilshommes des pays réunis à l'Empire français, qui, en raison du décret de 1811, ont établi, devant le Conseil du sceau de l'Empire, leurs preuves pour obtenir le renouvellement ou le remplacement des titres qu'ils possédaient autrefois et dont les

demandes ne paraissenl j >. i ^ avoir été l'objel de lettres patentes ou même de décret s.

Ls première partie esl donc La seule officielle.

J'ai dû ;nissi rectifier «les noms patronymiques incomplets ou mal orthographiés dans les lettres patentes, soil que les intéressés n'aient pas pris la peine den demander la rectification, soit cjue feui éfoignemenl <mi la rapidité des événements ne leur ail pas permis de le Paire.

Enfin j'ai donné pour certains titulaires, le chiffre de la dotation

qui leur avait été accordée à titre de récompense par l'Empereur Napoléon 1". sur les domaines et redevances ou impôts, affectés à ces dotations dans les pays conquis, (le document n'avait pas été publié jusqu à ce jour.

En commençant ce travail j'avais pensé pouvoir le faire beaucoup plus étendu el donner les états de services des titulaires, complets el relevés d'après les archives des différents ministères. Mais ici je me suis heurté à des difficultés d'ordre particulier qui ne m'ont pas permis, à mon très grand regret, de donner un documenl imprimé, qui eût été, pour bien des familles un précieux souvenir, malgré le peu de souci de Leur histoire vraie et sincère dont quelques-unes font montre en cette fin de siècle et au milieu d'un désarroi général, auquel celle insouciance a contribué pour une large part.

Si je parle ainsi, c'est que ne pouvant compter sur les archives des différents ministères, j'ai pensé à écrire aux descendants de certains titulaires, dont mes archives personnelles me permettaient de connaître l'existence, et que ces lettres n'ont été suivies que d'un bien petit nombre de réponses. Mais j'adresse ici mes plus vifs remerciements à tous ceux qui, touchant de près ou de loin à ces personnages de l'Empire, ont bien voulu me répondre et me communiquer les renseignements qu'ils possédaient.

J'espère que lorsque cet ouvrage sera connu et examiné ces renseignements nie seront confiés avec plus d'abondance. Ils me permettront dans les volumes suivants, par des additions faites en tète de chaque volume, de combler des lacunes nombreuses et de

redresser des erreurs et des omissions que mes lecteurs voudront bien excuser dans un travail de cette importance.

Aussi je me permets de leur adresser encore un nouvel appel en les priant de bien vouloir m'aider à compléter ce travail historique. Je leur saurai un gré infini tic tout ce qu'ils pourront m 'envoyer sur les familles des titulaires de l'Empire, les intéressant directement ou indirectement, et des lacunes ou omissions qu'ils voudront bien me signaler.