INTRODUCTION

et confiraie la souveraineté; la clef rappelle les promesses et le pouvoir cooférés par le Christ à son Église (1) ; enfio la légende et le soleil, formant ensemble une devise complète, font de récusson genevois un tout plein d'harmonie.

Les trois premiers livres de cet ouvrage se rapportent à Thisloire des armoiries de la République ; les autres traiteront des insignes de Genève épiscopale et des armoiries des grands feu* dalaires qui ont rempli un rôle important dans notre histoire.

Hierome de Bara, Blason des armoiries, Lyon^ 1581, p. 15 et 16: (Eq blason d'armoiries , des vertus, dit cet auteur. For signifie, (oj, force, et constance. Et estoit anciennement prins pour marque de noblesse, richesse 9 bon vouloir, reconfort, hautesse, solidité, pureté, splendeur, et perfection. Et a dire vérité L'or est va corps doué de tOQio perfection, composé de substances d'égale vertu conformées proportionnement, meslange comprins sous vn temperamment esgal, receuaot l'voion et Tadmirable texture des premières vertus, tant supérieures que inférieures, auquel nul mixte peut estre comparé; bref pour tenir le premier rang des choses créées. ^

(1) La Sainte Bible nous montre dans plusieurs passages la clef comme symbole de la puissance suprême. (Voy. Ésaïo XXII « 58; Apocl, 18; lU, T, etc.)

iRHORUL fiEREVOIS

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