JULES

Ce problème l'avait an;

des artistes pour les comprendre et les juger : « aussi ses persévérantes études, appréciées et mises chaque anoée à profit par les professeurs de l'École des Beaux- Arts, forment-elles, dit M. J. Bertrand, la partie la • plus originale de son œuvre et la plus digne de conserver dans riiistoire de la science le souvenir d'une carrière si bien remplie. »

' La science, remarque encore à. ce propos le secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences, « n'est pas toujours la compagne de l'art : les peintres en conviennent volontiers et comptent sur leurs yeux et sur leurs souvenirs, plus que sur un tracé géométrique, pour placer, en composant un tableau, chaque détail à sa place véritable ; observateur curieux des chefs-d'œuvre consacrés par l'admiration, La Qournerie, appliquant la régla et le compas sur les plus précieuses gravures, osa prendre les plus grands maîtres en flagrant délit d'erreur géométrique : sans grande irrévérence, on pouvait le prévoir. Notre confrère ne s'en tint pas là ; il corrigea les fautes et s'aperçut qu'en pliant le dessin à la géométrie, il en diminuait la force et la grâce; les épures plus d'une fois lui donnèrent des contours inadmissibles. La pratique des artistes, en dépit du verdict de la science, était donc judicieuse et sans reproche. C'est avec raison qu'ils refusent de condamner le spectateur d'un tableau à' se fixer, en fermant un ceit, au véritable et seul point de vue ; pour que la perspectivesoit de ce point parfaite, il importe cependant qu'elle ne devienne pas choquante en un autre. — L'étude scientifique de css concessions nécessaires faisait l'originalité des leçons de La Gournerie : elle est un des grands mérites du beau livre qui les résume'... »

' Discourt de M. J. Bertrand, aux funérailles de J. de ta Cour' nerie, p. 4 et i.

JULES DE LA GOURNERIE 3ia

Un des principaux attraits du cours de M. de la Gournerie était, en elTet, la séance qu'il consacrait tous les ans à la discuasion, au point de vue de la perspective, des principaux tableaux remarqués au salon de peinture. J'ai encore présente à la mémoire la façon piquante dont il nous disséqua la baignoire de Marat, dans la Charlotte Corday de Paul Baudry, Ces jours-là, le professeur péliUait d'esprit, et quand il se redressait de toute sa tiaute taille, en disant : (■ Nous autres, traceurs et perspecteurs, » ou bien : « Nous autres, stéréotomes, » par opposition à ces pauvres tiëres d'artistes, il emportait tous nos suffrages.

Il n'est pas inutile d'ajouter que les idées nouvelles émises par M. de la Gournerie dans son Traité de perspective, qui a eu l'honneur d'une seconde édition en 1875, ont été exposées avec éloge par M. Babinet dans ses Etudes sur les sciences d'observation.

Nous arrivons à la Géométrie descriptive pure, dont le traité en 3 volumes parut en 1862 et 1864. Ce traité contient un grand nombre de propositions et de considérations nouvelles. Déjà, en 1851 et 1853, dans deux mémoires sur les lignes d'ombre des surfaces hélicoïdes gauches et des surfaces de révolution, M. de la Gournerie avait développé des ttiéorëmes précieux pour l'étude des théories générales de la géométrie descriptive : dans son grand traitéj il faut insister principalement sur le classement nouveau des ordres .de rebroussement d'après le degré du contact des branches avec leur tangente commune, sur la développable circonscrite à deux surfaces du second ordre, sur les génératrices singulières des surfaces gauches, etc., etc. Le grand géomètre, M. Chasies, si malheureusement célèbre par sa passion inconsidérée pour les autographes, parla avec éloge de l'ouvrage de M. de la Gournerie en le présentant à l'Académie des sciences, et Poncelet,

Liouville, Bertrand en ont à l'envi porté les jugements les plus Tavorables. L'auteur ne se reposa pourlsint point sur ses lauriers. Nous le voyons, en 1865, publier dans le Journal de Mathématiques un mémoire sur la surface-enveloppe des positions d'une surface du second ordre qui tourne autour d'une droite, et dans les Annales du Conservatoire une note sur un modèle de surface-réglée du troisième ordre récemment introduit dans les galeries du Musée ; en 1867, il met au jour ses recherches sur les surfaces réglées tétraèdres symétriques, qui attirèrent non-seulement l'attention de l'Académie des sciences, mais encore celle des savants étrangers. Cayley, en Angleterre, Plucker, en Italie, de Hunyady, en Allemagne, en prirent texte pour développer sur ce thème de nouvelles théories , dont l'honneur revient en partie au premier auteur. En 1869, c'est un mémoire sur les lignes spiriqiies ou sections planes du tore, inséré au Journal de Mathématiques. . , Mais nous n'en finirions pas si nous voulions énumérer par le menu tous ces travaux, qui le conduisirent à l'Académie des sciences en 1873, et. notre notice se changerait en une sèche bibliographie. Du reste, fatigué par un professorat que sa santé délicate rendait plus dur encore, M. de la Gournerie dut bientôt abandonner son cours de l'École polytechnique, où il devint examinateur de sortie, et ne put garder que celui du Conservatoire des Arts et Métiers. Cette situation lui créa un peu plus de loisirs, et nous allons le voir, après les événements de 1870, aider au relèvement national en s'occupant d'études économiques et en prenant une part directe, dans les conseils électifs, à l'administration de son pays.

IVUÙH DU LA GOCJUNERIB

m. — L'Ëconomists (1870-188

A la suite des déplorables événements conseils généraux durent être renouvel Gûurnerie, qui venait de quitter la Bretag] en vacances, et de s'enfermer à Paris pér pour ofTrir spontanément, malgré son agi chancelante, ses talents d'ingénieur à la tionale', pensa que la population de Sai souviendrait des services éminents qu'il a rendus au port naissant. Il pouvait d'à consacrer son influence à la protection di la région riveraine de la Loire, qu'il a\ belle terre de Martigné près de Donges passer habituellement toutes ses vacances.

dès le mois de mai 1871, sa candidature canton de Saint-Nazaire, avec cette confl du pur savant qui n'a pas songé à trouver reines abstractions de la vérité transcer mède ou plutôt de préservatif contre les i vie politique. Il n'y a plus que les discipl qui puissent compter encore sur la reconi masses populaires. Les services rendus coup moins, dans certains plateaux des ba rates, que les belles paroles ou que les uto M. de la Gournerle en fit l'expérience â

Les élections, par suite des lenteurs su le vote de la toi de décentralisation, n'eur mois d'octobre : on avait eu le temps de

' Sa rsmme, revenne avec lui i. Pari», laisMiit let Bratagne, l'atigagAa de «on cdté dans la service d« prodjgaa set aaitii, pendant ciaq moi», aux maladet

AKIIORIQUE m

loisir, les concurrents étaient nombreux. Nous ne pouvons mieux faire, pour exposer la ligne de conduite qu'entendait suivre M. de la Gournerie, que de reproduire intégralement la profession de foi qu'il fît afficher sur tous les murs du canton, et qu'il avait écrite luimême à Montoir, pendant une tournée électorale, sur la table du candidat de sa nuance au conseil d'arrondissement. La voici :

« Aux ÉLKCTEURS DU CANTON DE SaINT-NAZAIRB.

€ Messieurs*,

c Au mois de mai dernier, lorsque j*ai posé ma candidature au Conseil général, j'ai évité d'en faire une question politique, sans toutefois dissimuler en rien mes opinions. Je me suis présenté comme connaissant les intérêts maritimes et les intérêts agricoles du canton, entièrement dévoué à sa prospérité, et ayant pris une part de quelque importance à la création du port, qui a eu des résultats immenses pour Saint-Nazaire.

€ Maintenant que, par suite de l'extension donnée aux attributions des Conseils généraux, la lutte a acquis un caractère politique et une certaine vivacité, je dois tenir un langage plus accentué.

c Je sollicite les suffrages de tous ceux qui appartiennent au parti de l'ordre, c'est-à-dire de ceux qui adhèrent sans restriction au pacte de Bordeaux, de ceux qui ont regretté qu'à la chute de l'Empire, un parti ait mis la France dans l'alternative de subir sa domination dictatoriale ou d'ajouter une guerre civile à la guerre étrangère, de ceux qui condamnent hautement la Commune de Paris et les insurrections qui ont eu lieu dans diverses villes, de ceux qui, tout en respectant la liberté de conscience, désirent que la religion

« M. de la Gournerie disait : Messieurs; ses concarrents disaient : Electeurs ou mes chers concitoyens.

reprenne plus d'empire sur les esprits, de i veulent que la volonté du peuple soit respecl soit pas asservi & une minorité audacieuse.

« En présence des dangers qui nous meiia< rences d'opinion doivent disparaître, et toutes h parti de l'ordre doivent se réunir sous le mômi

< La France est maîtresse de sa destinée, d'ordre devront se soumettre à sa décision, qael

< J'ai voué ma vie à l'intérêt général de mon ps consacrer les Torces qui me restent à la prospéril od j'ai, pour ainsi dire, commencé ma vie pubi fixé ma famille et ma demeure.

« Saint-Nazaire, 4 octobre 1871.

Jngénjear en chef des PonU et chauraéei, proft pol^tech nique et au Conaerratoire dee ArU « pridtaÎFe ik Dongea. >

Malgré cet éloquent appel à la conciliât] se divisèrent sans résultat. Il y eut ballol dut recommencer le scrutin. M. de la Gou vait second sur la liste ; il ne se décourag< s'adressant de nouveau à hes électeurs, il

«... Le nombre des abstentions dépasse celui raâme fait a été constaté dans un grand nombre II pent avoir pour résultat de soumettre momer France k an parti qui y est en minorité, et d cas il diminue l'autorité nécessaire aux Conseils

< Ces Conseils ont maintenant des attributio dues ; ils règlent d'une manière définitive un g de questions sur 'l'enseignement, les travaux impôts et le commerce.

< Aucun des candidats du canton de Saint-Naz obtenu un nombre suffisant de sulïrages, les op( nuftes. Un vote définitif aura lieu dimanche proc

< J'adresse mes remerciments aux électeuri

danné leurs Toix et je Dûs appel an patriotisme de ceux qui se sont abstemis. Si Tabstention passe dans les habitudes d*mne notable partie de la population, elle rendra impossible le maintien d*iin goayemement libre, et amènera nécessairement de noayeaax malheurs.

c Saint-Nazaire, 12 octobre 1871 .

t J. DK LA. GomtMBEIB, etC. »

Cet effort ne put réussir à enlever le succès, et ce ne fut que trois ans plus tard, en 1874^ que M. de la Gournerie entra au Ck)nseil général, mais par la porte du canton du Lioroux-Bottereau. L*année précédente, il avait été élu membre libre de l'Académie des sciences à la suite d'une démarche directe faite, près de lui, par une commission chargée de préparer l'élection à une place vacante, et nommé inspecteur général, hors cadre^ des Ponts et chaussées.

M. de la Goumerie a siégé au Conseil général de la Loire-Inférieure pendant six ans, de 1874 à 1880, et la Commission des travaux publics eut souvent occasion, durant cette période, de recourir aux lumières de sa compétence spéciale. Ce fut lui, en particulier, qui fut chargé du rapport assez épineux que nécessitait la question de la construction des deux grands ponts de Mauves et de Thouaré. On sait que ces deux ouvrages ont totalement changé les relations entre les deux rives de laLoire^ qui n'avaient jusqu'alors aucune communication directe entre Nantes et Ancenis. Les projets dressés par les ingénieurs pour ces deux ponts soulevaient une question technique fort délicate au point de vue de la solidité^ et le rapport demandait à être traité d'une façon qui permît de rendre ce problème accessible à des esprits peu familiarisés aux formules mathématiques de la résistance des matériaux. Grâce à la pré-

JULBS DB LA. OOURNBRIE su

cision et à la clarté du rapporteur, le conseil put se décider en connaissance de cause. Les résultats de l'exécution prouvèrent qu'on avait eu raison de se ranger à son avis.

Mais ce Tut surtout vers les questions de chemins de fer, fort importantes dans le département, que se porta tout spécialement l'attention de M. de la Gournerie. La Bévue de Bretagne et de Vendée reçut à ce sujet la première pensée de ses travaux. Deux articles publiés en 1877 sous le titre de Coup d'oeil sur l' exploitation des chemins de fer français' , et un autre mémoire intitulé Les chemins de fer rachetés*, aussi inséré dans cette revue en 1878, sont devenus, développés et commentés plus tard, les éléments principaux d'un volume qui prit, en 1880, le titre d'Études économiques sur l'exploitation des chemins de fer*.

Je n'ai pas le loisir d'examiner ici en détail les questions fort complexes traitées dans ce volume : quelquesunes d'entre elles, abordées d'abord timidement dans la Revue de Bretagne, y sont discutées avec plus d'assurance après de nouvelles études faites sur les ctiemins de Hollande : rachat, tarifs, proportion de la longueur kilométrique à la surface régionale, tout est étudié avec une conscience méticuleuse et une élévation d'idées qui dénote un économiste rompu aux problèmes tes plus délicats. Le style en est clair, précis, en même temps qu'imagé. Je n'en citerai qu'un court exemple pour montrer combien M. de la Gournerie avait à. cœur de rendre ses démonstrations palpables. Il s agit de l'objection de la moindre longueur du réseau français par rapport à l'étendue du territoire et à la population ;

< Revue de Bretagne et de Vendée, 1RT7, 1 (4.1S-477) et II (5-Ï7).

ï/Md-, 1818. 1 (a-!î).

ï P»ris, Oauthier-ViUarï. 1880. ln-8«, iSÎ p.

€ Lorsqu'un jury d'agriculture, dit Fauteur, veut apprécier une irrigation, il ne se contente pas de comparer la longueur des rigoles à l'étendue du domaine ; il constate tout d'abord les produits obtenus, parce que le problème est d'avoir des récoltes et non pas de faire des rigoles. Il examine ensuite comment les ouvrages sont établis eu égard à la quantité d'eau dont on dispose, à la forme du terrain et à la nature des cultures... Un réseau est une œuvre d'art comme une irrigation, et l'on doit mesurer son importance par les richesses qu'il produit et non par la longueur totale des chemins qui le composent. >

Quoi de plus clair et en môme temps de plus*saisissant ?

Pendant les dernières années de sa vie, M. de la Gournerie varia ses études techniques par des travaux d'histoire scientifique qu'inspirait une attraction spéciale vers les gloires bretonnes. Notre compatriotePierre Bouguer, Tillustre professeur d'hydrographie du Croisic, qui^ devenu membre de l'Académie des sciences, fut envoyé au Pérou avec La Condamine et Godin, pour mesurer un arc de méridien dans la région équatoriale pendant que Maupertuis pratiquait la même opération dans la région polaire, Tavait séduit par son caractère énergique et hardi. Ayant eu occasion de rencontrer un mémoire inédit de Bouguer, intitulé : Remarques histo^ riques et critiques sur les Observations faites au Pé7'ou^ il le publia avec des notes fort érudites et prit la résolution d'écrire lui-même l'histoire de la célèbre expédition dont Bouguer fut l'âme et le directeur principal, a Son but, a dit M. le colonel Laussedat, confident des projets de son collègue au Conservatoire des Arts et Métiers, était surtout d'apporter de nouvelles preuves de l'ardeur si louable avec laquelle les académiciens français avaient poursuivi les recherches relatives à la détermination de la figure de la terre. » A la séance pu-

JOLHS DE LA OOURNERIE Jï7

blique des cinq académies tenue le 16 octobre 1870, il lut un fragment de ce travail, et, vers le mâmc temps, il fit un voyage à Madrid et à Séville pour consulter sur ce sujet les archives des Indes. Mallieureusement, d'autres occupations vinrent le détourner de son projet, et cet ouvrage, qui promettait un intérêt puissant autant peut-être par le côté dramatique des situations que par l'exposé des résultais scientifiques obtenus, n'a pas été achevé. Il serait à désirer que les fragments pussent en Sfre recueillis, mis en ordre et complétés par un savant qui eût autant que M. de la Gournerie la passion de l'exactitude historique et l'amour du clocher natal. Il le faudrait donc, je ne dis pas académicien, mais Breton ; car qui pourrait, comme un Breton, compnmdre et faire aimer les gloires de la Bretagne? Ces occupations multiples provenaient de son admission dans une foule de sociétés savantes de France et de l'étranger, qui le proclamaient leur membre, le plus souvent sans qu'il .l'eût sollicité, et aux travaux desquels il tenait à honneur de participer. C'est ainsi que la Société philomathigue et la Société mathématique de Paris reçurent de lui d'importantes communications. Dans les derniers temps, il s'était particulièrement intéressé à l'œuvre que poursuit ]a. Société d encouragement pour l'industrie nationale, et son affiliation toute récente aux Sociétés de géographie et d'économie politique était, remarque M. Laussedat, une nouvelle preuve de ses préoccupations patriotiques. « Malgré l'extrême fatigue que l'asthme dont il était depuis longtemps atteint lui faisaitéprouver, il s'efforçait d'assister surtout aux séances de l'Académie et à celles de la Société d'encouragement, où il s'acquittait souvent des fonctions de rapporteur pour le Comité des arts économiques. Ai-je besoin d'ajouter, dit le môme biographe, que ses opinions, ses jugements, là comme dans les

jurys des expositions dont il avait été membre', étaient acceptés par les intéressés, ainsi que par ses collègues, comme des arrêts dictés avec la plus grande bienveillance associée à une sincérité exempte de faiblesse? Cette rectitude de jugement, que tout le monde s'accordait à lui reconnaître, l'avait fait désigner pour faire partie du Comité de rédaction des Annales des Ponts et chaussées, ^ixïiimQ après son admission à la retraite, ses camarades, Thonorable M. Lalanne en tête, avaient insisté pour qu'il conservât cette fonction. *Très touché de la démarche de M. Lalanne, il avait d'abord accepté, mais la maladie dont il sentait les atteintes Tobligea bientôt à se récuser : il n'était pas homme à se qualifier d'un titre sans s'acquitter des charges qu'il impose'. » Depuis l'année 1882, la santé de M. de la Gournerie s'altérait de plus en plus malgré les soins affectueux dont il était entouré, et il lui fallait une grande énergie pour dominer ses souffrances. Cependant, pas un seul jour il n'interrompit ses travaux : une semaine avant sa mort, il se faisait porter à l'Institut ; mais il ne gardait aucune illusion sur son état, et condamné par la science officielle, il se préparait à sa fin avec une résignation toute chrétienne. Il est mort comme il avait vécu, en Breton sans peur et sans reproche, laissant à

* M. de la Gournerie fut chargé de rédiger le Rapport sur les travaux publics à VExposition de 1855 (collection des rapports officiels du jury). Ce travail résume les discussions du jury et les études personnelles du rapporteur sur ]es nombreux ouvrages représentés à l'Exposition par des modèles ou par des dessins. Docks flottants, pieux à vis, scaphandres, fondations tubulaires, blocs artificiels à. la mer, emploi du fer et de la fonte dans les constructions, tout est passé en revue. C'est un point de repère important dans l'histoire de l'art de Tingénieur. On peut joindre à ce rapport une Notice sur le canal du Gange, d'après les documents publiés par Sir Proby Cautley qui a paru, en avril 1861, dans les Annales du Conservatoire des Arts et Métiers,

• Eloge de M, Jules Maillard de la Gournerie, par M. le colonel Lansedat, directeur du Conservatoire des Arts et Métiers. Paris, imp. Nat. 1883. In-8o, p. 13.

sa veuve et à ses deux filles* un héritage d'honneur qu'elles ont précieusement recueilli. Terminant la biographie de son ancien ingénieur en chef, M. Jégou, il écrivait en 1880 : « Les fatigues d'une vie entièrement consacrée au travail avaient altéré sa forte constitution. Des infirmités affligèrent ses dernières années. Il vit venir la mort avec la tranquillité que donnent à Tâme de profondes croyances et la sérénité du sage qui a accompli sa tâche, reçut les secours de Ja religion et s'éteignit doucement au milieu des siens. . . » En écrivant ces lignes, La Gournerie pensait à sa propre fin. C'a été la sienne.

Après cela, qu'importerait d'ajouter qu'il était de grande taille, d'extérieur imposant, mais tout à la fois affable, complaisant et de la conversation la plus entraînante et la plus variée; qu'il avait une mémoire intarissable, ayant tout lu et tout retenu ; qu'il vous citait des généalogies entières ou des pages à volonté de ses auteurs favoris... Je le rencontrais souvent dans le •train de chemin de fer de Donges à Nantes et je ne me lassais jamais de l'entendre parler, toujours certain de revenir avec un bagage de notes à inscrire sur mescarnots. Tous ceux qui l'ont connu lui rendent ce témoignage d'avoir été un ami sûr et dévoué ; ils gardent le souvenir d'une grande et belle intelligence, ouverte h tous les horizons de la pensée, d'un cœur chaud et fidèle, d'un caractère droit, énergique et loyal'. Quel autre éloge vaudrait celui-là?

* M. (lelaGonrnme ayait épousa, en 1845, mademoiselle de laCombe. H n*e8t pas hors de propos de remarquer que sa mère, mademoiselle de Talhouët, morte en 1866, à 90 ans, était cette héroïne des guerres de rOuest, qui n'hésita pas à aller demander à Vannes, au conrentionnel Blad, la grâce de son frère, prisonnier de Quiberon.

« Cette phrase était écrite, quand j'ai lu, dans VÉloge de M, de la Gournerie par le colonel Laussedat, cette phrase qui résume Tappréciation de son caractère : « Une loyauté et une énergie à toute épreuve unies à une exquise sensibilité. »

Mort à Paris le 25 juin 1883, M. de la Gournerie a été enterré à Donges, dans ce yieux cimetière pittoresquement accolé à l'antique église bâtie par les sires de Rieux en sentinelle avancée sur la Loire. L'église a été démolie depuis cette époque et remplacée par un monument plus riche construit sur un autre point du bourg ; mais le cimetière est resté à son ancienne place. Quand il y est arrivé, d'illustres ombres ont dû tressaillir. Là, sur ce cap battu par les tempêtes, dans ce pauvre coin ignoré du monde, au champ funèbre de

ce vieux bourg de Bretagne Avec sa grève aride et sa rude campagne.

Lui que la grande mer berce de son bruit sourd Et qu'endorment les vents\..

de grands noms sont gravés sur les tombes : là reposent les Boulay-Paty, les Lambert, les Halgan, de brillants poètes, d'intègres magistrats, de vaillants guerriers. Avec Jules de la Gournerie, les sciences y ont rejoint les lettres. Le cimetière de Donges pourra désormais s'appeler les Champs-Elysées de la Loire.

' Elie Mariaker^p^LV Ev. Boulay-Paty, p. 129.

ARMAND DU CHATELLIER'

Doyen des écrivains bretons, car sa première publication date de 1826 et sa dernière de 1885, M. du Chatellier, qui est mort le 27 avril dernier, dans son château de Kernuz, près Pont-l'Abbé, était depuis trente ans membre correspondant de llnstitut pour l'Académie des sciences morales et politiques ; et le président de cette Académie, M. Geflfroy, a fait adopter, à Toccasion de sa mort, un nouvel article de règlement par lequel réloge des membres correspondants sera désormais prononcé en séance. Cette notice apportera peut-être quelques renseignements à Téloge que prépare en ce moment M. Geffroy lui-môme. J'ai personnellement connu M. du Chatellier, dont j'étais devenu parent par alliance; j'ai visité ses riches collections de Kernuz et j'entretenais avec lui une correspondance littéraire qui témoignait d'une activité extraordinaire dans une vieillesse aussi avancée : jamais on ne le trouvait en défaut sur un point d'histoire bretonne et sa complaisance pour aider les travailleurs était inépuisable. Travailleur lui-même et travailleur infatigable, il savait

* Cette étude a été publiée d*abord dans la Revi*e de Bretagne et de Vendée bous le pseudonyme de Larvjrre de Kerpénic, — Tirage à part, Nantes, Fovest et Qrimaud, 1885, in -8*, 11 p.

SSt ARVAND DU

que, loin de se nuire, les étu voire sur le même sujet, se fortifier l'une par l'autn tailler ici les 60 arlicles qui de son œuvre, si on voulai j'en donnerai la physionomi principales manirestalions i la longue carrière de ce sol

I. — La famille Maufras de Normandie et vint se P dernier. En juin 1793, le pi des bataillons du Finistère l'armée de résistance aux la Convention et dans laque dins qui la paralysèrent d'énergie. En 1706, nous le criminel de Quimper, foui pendant tout le temps de 1' nières années, où il monta impérial.

Né à Quimper, le 7 avril fut d'abord mis en pension petite ville ob demeurait i Leissègues-Rosaven, puis il de Rennes, où il eut pour et Le Roux, l'académicien D des deux académiciens acti bien d'autres qui ont fait i sciences, les lettres, la polit ■ para d'abord à l'Ecole poly ments de 1815 et 1815 déi études et, grâce k Defermot missaire de la marine à Bre

Waterloo survint, et du

AUHAND DU CHATSLUEK 33)

encore rejoint son poste, retomba... dans une étude de notaire. Plusieurs années se passèrent avai trouvât sa voie : il nous en a présenté un fort t tableau dans une sorte d'autobiographie pul 1881 sous le titre de Notes et souvenirs ; archiv Camille Maufras du Chatellier'. J'y renvoie le curieux de traits de mœurs intimes sur les pi années de la Restauration dans le Finistère. 1 il était enfin nommé aide- vérificateur des do Douarnenez. Mais son caractère ardent ne trou à se développer sur un si petit théâtre. Du C venait souvent à Quimper et il fut impruden un jour assisté à un banquet en l'honneur des de l'opposition Guilhem et Keratry et porté li un toast enthousiaste, on l'envoya en disgrâce Ardennes réfléchir â rinconslance des cho maines; puis lorsque les réflexions furent suffisantes, il obtint la recette des douanes < l'Abbé, oii il se maria bientôt avec la fille de principaux négociants de l'endroit et où i4 ^ dans une existence.plus calme que celte qu'il a née jusque-là, ses premiers travaux.

Le livre des voyages d'Anquetil Duperron et Benjamin Constant sur l'origine des religion; pirèrent d'abord la pensée de traiter aussi ce sujet. Les manuscrits qu'il a laissés témoign se mit sérieusement â l'œuvre, mais quelques i; d'économie politique, le ramenèrent h des étui objet plus pratique, et il publia en 1826 un < intitulé : Du commerce et de r administration : C( SUT le nouveau système commercial de i'Anglett attira sur lui l'attention du directeur du bu

< OrMans, Colas, 1881, in-S*.

' Paria, LacbevardUra, 1816, id-S".

334 ARBIAND DU (HATELLIER

commerce. Une place de commis principal lui fut aussitôt offerte dans les bureaux du ministère et du Ghatellier partit pour Paris en 1828 avec sa jeune femme en caressant les plus beaux projets d'avenir, des projets ne devaient pas se réaliser. La description que du Ghatellier nous a laissée dans ses Souvenirs de sa situation de sinécuriste au ministère^ et des entraves mises par les routiniers à son initiative est fort réjouissante à la lecture^ mais fort triste à la réflexion. « Au moment où j'écris ces ligilés, àjoute-t-il mélancoliquement, je pourrais compter quatre ou cinq gouvernements qui se sont tous annoncés pour devoir réformer beaucoup d'abus. Chacun peut dire sll a fait mieux... » La sinécure lui créant dés loisirs, il prit un goût fort vif à tout ce qui touchait à la politique et à la littérature. Accueilli dans la famille de M. de Keratry qui recevait beaucoup et continuait à faire partie de l'opposition gouvernementale, il y entra en relations avec toutes les personnalités en renom qui faisaient partie du même clan, et se lança môme dans le mouvement de la littérature romantique; hanta le salon de Victor Hugo et publia, après un volume d'Esquisses sur VAmérique du Sud (1828), des scènes historiques dialoguées, intitulées La mort de Louis XVP, dont je connais trois éditions, de 1828 à 1875, et la Chute des Girondins^ qui en eut également plusieurs depuis 1829. Ces deux volumes ont suscité bien des imitateurs.

La révolution de 1830 arriva. Armand du Ghatellier avait quelque ambition. 11 était en excellents termes avec Laffitte ; il discourait volontiers dans les réunions du temps : il avait présenté au roi Louis-Philippe luimôme, dans une audience qui mériterait un récit dé-

A L'édition de 1828 estanonyme; celles de 1830 etde 1875 portent le nom. * Paris, Rapilly, 1829, in-8*.

ARBIANO OU CHATBLUER 335

taillé, une supplique des habitants de Pont-rAbbé pour la suppression de Timpôt du sel. Mais on ne lui offrit pas de situation qui lui convînt : la nostalgie des Bretons le saisit, et, prétextant un afTaiblissement de la vue, il se fit admettre au traitement de réforme et revint en Bretagne en 1831.

II. — Le traitement de réforme pour cinq ans était peu de chose et ne créait pas de situation sociale. Armand du Ghatellier essaya d'abord d'un établissement de poche à Douarnenez, puis des affaires de son beaupère, mais le négoce n'était pas dans ses aptitudes et il accepta, en 1832, la place d'inspecteur des prisons et des établissements de bienfaisance dans le Finistère. Les seize ans que M. du Ghatellier resta dans cette situation à Quimper forment la période la plus fructueuse de sa longue carrière.

Dès son arrivée à Quimper, il fonda une revue historique et littéraire^ intitulée : Les Annales bretonnes, qui paraissait tous les mois et dont il fut le principal et pour ainsi dire Tunique rédacteur; mais il ne parut de cette revue que six livraisons, parce qu'elle fut absorbée par les mémoires d'une Société <f Emulation, qui s'établit, le 25 octobre 1832, sous l'inspiration de M. du Ghatellier, son premier président. MM. Gestin et Duval en étaient les vice-présidents, MM. Sauvée et Lefranc les secrétaires. Gette Société avait pour but « de s'occuper de travaux d'utilité générale et plus particulièrement d'objets se rattachant aux progrès de la civilisation dans les départements du Finistère ; et pour arriver à cette fîn^ d'ouvrir des cours gratuits où l'enseignement serait surtout dirigé dans l'intérêt des classes ouvrières». M. du Ghatellier, qui avait déjà, pendant son ancien séjour au Pont-l'Abbé, organisé lui-môme un cours de dessin gratuit pour les ouvriers, se retrouvait bien ici

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et se chargea, pendant l'hiver de 1833, de conférencos sar VHialoire de -la Bretagne et l'Histoire locale. Ceila Société, dont le bulletin a paru pendant plusieurs années, de 1832 à 1S35, en deux colonnes, français et breton', suscita un grand nn.uvement de travail et rendit des services importants. Elle institua des concours de charrue, des courses de chevaux ; elle établit, dès 1833, une caisse d'épargne et une salle d'asile avant que les lois en eussent prescrit ou protégé la création : elle reçut des mémoires sur la géologie et la flore du département, et ceux de M. du Chatellier aboutirent aux trois volumes des Recherches statistiques sur le Finistère, qui, publiées en 1837, furent couronnées par l'Académie des sciences en 183».

Pendant ce temps, A. du Chatellier collaborait activement au journal Le Breton, de Nantes, à la Revue de Bretagne, de Rennes, et autres publications bretonnes, et préparait les matériaux de \' Histoire de la Révolution en Bretagne, son ouvrage capital. On sait quelle eu fut l'ûrigine. Le conventionnel Guezno, qui fut chargé, après le 9 thermidor, avec Guermeur et Briie, de la pacification des départements de l'Ouest, s'était plus tard contenté d'un modeste emploi dans les douanes, à Audierne, sa ville natale. Kxilé en 1815, il revint dans sa patrie en 1830 et retrouva dans le grenier d'une meiison qu'il avait été obligé de vendre autreiois plusieurs malles de papiers, de correspondances et de documents originaux sur les principaux événements de la Révolution en Bretagne : c'est avec ces matériaux de première main et d'une authenticité absolue, aidés par ceux que

• La. Revue de Bretagne, qui se publiait à KeaDas en I8Ï3, oits ud journal dont le premier numéro parât la li mai à Quimpar boqs le titre : l'Ami dit cultivateur, à deux colonnes, breton et français, et qui serait auati l'œurra de M. du Chatellier. Peut-être D'est-ce qu'une variante du Bulletin.

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renfermaient les archives de nos cinq départements, que M. du Ghatellier a composé les six volumes de son histoire, la plus complète que nous ayons encore sur l'ensemble des luttes révolutionnaires » en Bretagne. Elle obtint, du reste, un vif succès, fut traduite en Angleterre et pillée sans pudeur par un grand nombre de romanciers ; mais il est regrettable que M. du Ghatellier n*en ait pas donné une autre édition dans ses dernières années : si les faits soht irrécusables, leur appréciation dans l'édition de 1836 est fort sujette à critique, caries doctrines les plus jacobines, la Terreur même et ses persécutions impitoyables y sont justifiées comme mesures de salut public, et la fin y excuse les-^ moyens : M. du Ghatellier n'aurait plus reproduit en 1880 cette apologie révolutionnaire, due à certains entraînwnents de jeunesse, puisqu'il a justement flélri, dans plusieurs opuscules publiés dans sa vieillesse et qui sont à la fois comme son testament politique et comme le complément de son livre, la Terreur et surtout les persécutions religieuses' . L'Histoire de la Révolution en Brc/ag'/i^ ne doit donc être lue que sous cette réserve, mais il n'y a pas de guide plus sûr pour les événements. Get ouvrage, auquel il faudrait joindre plusieurs notices du môme temps sur Lecoz et sur Guezno, et des travaux sur les Lois galloises, sur les Origines de notre histoire d'après celles du pays de Galles et sur V Alphabet celto-armoricain, mit earelief le nom de M. du Ghatellier qui fut successivement vers cette époque membre du Gonseil municipal de Quimper, membre du Gonseil d arrondissement pour Douarnenez et môme, un jour, candidat à la députation contre M. de Carné. En 1840^ il fanda à Quimper le journal le Quimpérois dont il fut

* Voir en particulier : La persécution religieuse dans le Finistère, etc. Angers, 1882. In-4o.

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longtemps le rédacteur en chef, et, en 1843, à Vannes, V Association Bretonne dont il fut jusqu'en 1850 le secrétaire général et qui vit encore, après une éclipse de 15 ans, de 1858 à 1873. Les procès-verbaux des congrès de Vannes (1843), de Rennes (1844), de Nantes (1845), de Saint-Brieuc (1846), de Quimper (1847) et de Saint- Malo (1849) témoignent de la part active qu'il prit à ces savantes réunions et de toutes les mesures excellentes qui furent votées sur son initiative. L'Association avait été principalement fondée pour grouper les sociétés d'agriculture. Au congrès de Vannes, en 1843, il fit voter la création de la section d-archéologie qui a rendu tant de services à notre histoire provinciale. En 1844, nous le voyons s'occuper surtout des mesures à prendre pour améliorer la situation de l'agriculteur, développer l'instruction primaire, réduire l'impôt du sel, etc. En 1845, il fit émettre un vœu pour combattre l'abus pernicieux des boissons alcooliques et présenta un rapport sur le dégrèvement de l'impôt foncier. En 1846, il préside la session en l'absence de M. Rieffel et fait adopter un vœu enfaveur de droits protecteurs. En 1847, il présente un mémoire sur la question des subsistances et demande la création d'un ministère de l'agriculture. En 1849, il formule un vœu en faveur du défrichement des

landes communales et dans toutes ces sessions il

présenta un rapport d'ensemble fort remarquable sur les travaux et sur la situation de la Société.

in. — Cependant la révolution de 1848 était survenue, et M. du Chatellier, qui ne trouvait plus à Quimper de ressources suffisantes pour l'éducation de ses enfants et qui ne pouvait se débarrasser de fièvres intermittentes invétérées, dut changer de climat et vint habiter Versailles où l'attendaient de nouveaux travaux et de nouveaux honneurs. Nous l'y trouvons successivement

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président de la Société des sciences morales de Seineet-Oise, président de la Société d'horticulture qui organisa sous sa direction de brillantes expositions de fleurs, et président de la Conférence de Saint-Vincent de Paul qui lui dut la création de fourneaux économiques' fort appréciés pendant les hivers rigoureux que Ton eut à traverser vers celte époque. Cela ne lui faisait pas abandonner ses études favorites et nous citerons de lui, en particulier, pendant la période de six à sept ans qu*il passa à Versailles une étude sur YOuvrier agricole en Bretagne (1849), une notice sur le Château de Kernuz que lui avait attribué la mort de son beau-père (1850), des mémoires, repris de ses premières recherches, sur \Inde antique et les Avatars de CricAna (1851), une lettre à M. Caumont sur une découverte d'un Atelier de figurines gallo-romaines dans le Finistère, une notice sur La Tour d'Auvergne à l'occasion de Tinaugaration de s i statue, elc , etc. Aussi ne s'étonnera-t-on point quo l'Académie des sciences moples et politiques Tait nommé son correspondant, en 1858, à l'unanimité des voix. C'était la juste récompense d'un labeur incessant et fructueux.

IV. — M. du Chatellier. venait, à cette époque, de rentrer définitivement au château de Kernuz, près Pont- TAbbé, qu'il ne quitta plus, qu'il reconstruisit et dont il . fit bientôt, avec l'aide de son fils, passionné pour les études archéologiques, un véritable musée, que tous les touristes et les savants du lùonde entier visitent avec admiration. Pendant les trente ans qu'il est resté dans cette retraite, ses travaux de toute sorte se sont multipliés à l'envi. et, plus il s'approchait de la tombe, plus îlsemblait déployer d'activité, et plus aussi il se dépouillait de certains préjugés trop accusés dans sa première histoire de la Révolution en Bretagne. Il rendit alors

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plus de justice aux opprimés se défendant contre les oppresseurs, et toute son œuvre, depuis cette retréùte, témoigne de sa conversion sincère à un libéralisme beaucoup plus effectif que celui dont se paraient hypo- . critsment les jacobins en exerçant le plus impitoyable despotisme. Comment citer, même les titres de tous ces travaux qui se succédaient d'annéeen année, rendant jaloux les plus laborieux parmi les plus jeunes et démontrant qu'à l'âge de 88 ans on peut ^voir plus d'ardeur au travail qu'à 35?.... Ce sont, entre vingt autres ; Brest et le Finistère sous la Terreur (1858), La Baronnie de Pont-lAbbé (1858], L'Évêché de Cotnouaille (185Q), Les Anciens Èvêchés de Bretagne [i^fy), les Fréron et les Royou {iSQl),- L'Agricidture et les classes agricoles de la Bretagne (1865), Les 26 administrateurs du Finistère (1865), Michel Le Noblets {iSG&), Etals provinciaux et administrations collectives avant et depuis 1789 (1869 et 1870), Invasions de l'étranger dans les XIV et XV' siècles (1872) ; Le général François Watrin, adjudant général de Hoche, etc. (1875 et 1876) ; Ce qu'ont coûté les guerrss civiles, Un coin de la Comouaille sous la ligue (1881), Le Finistère et la persécution religieuse après le i8 fructidor an 4 (1882), Le conventionnel Guemieur et sa correspondance (1884), Études sur quelques anciens couvents de la Bretagne (1884), Quelques Journées de la première République dans les départements bretons (1884), Les Laennec (1885), Un Essai de socialisme, de 1775 à 1795, Réquisitions, maximum et assignais, en cours de publication en 1886 dans le compte rendu des travaux de l'Académie des sciences morales et politiques, etc., etc.

Au moment où la mort est venue le frapper, il préparait un travail sur la Pacification de la Vendée, et triait sur son lit les liasses de documents originaux qu'il possédait sur cette phase intéressante de l'histoire révolu-

•èche, le 27 avril, à faiblit pas et dans liés intellectuelles, ts de l'une de ses r, dit rOcrfan, avait , „ te, et la Bretagne

fait en lui une véritable perle. C'était un aimable vieillard, dont la conversation avait le plus grand charme : il a vécu longtemps et ses souvenirs formaient une mine inépuisable ; il avait conservé toute la Fraîcheur de son intelligence et toute lafralcheurde son esprit... » Je livre sa longue carrière en exemple à tous tes travailleurs. La collaboration de deux ou trois autres comme lui élèverait à la patrie bretonne un impérissable monument.

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