EN BRETAGNE EN 1788 ET 1789 IS

Cet homme pâle et bltote Petit' tôte à système, Veut s'illustrer lui-même Et ne sait pas par où :

Grand matérialiste, Aujourd'hui publiciste, Autrefois magnétiste...

Changez-moi cette tôte, Cette bizarre tète. Tète de sapajou.

Saiuoûs maintenant le brillant Coustard de Massy qui s'illustra par son ascension en ballon, et qui, colonel de la garde nationale nantaise, devait prononcer tant d'emphatiques discours, devenir président du département, député à TÂssemblée législative et succomber enfin sous la hache montagnarde avec les Girondins :

Certain chevaleresque A tôte romanesque.

Dans un récit burlesque.

Proche la liberté.

Aussi sot politique Qu'ignorant en physique.

Quoiqu'il soit de la clique, 11 n'est pas député.

Changez-moi cette tôte, Cette imprudente tôte.

Tôte d'écervelé.

Le clergé lui-même comparait à la barre du satirique

I dans la personne du curé de Sainte-Croix ;

Ce malin hypocrite \. A l'air de chattemite.

Loin du ïeu qu'il évite Roule ses noirs projets.

Son compagnon^âdële Vient ranimer son zélé,

16 DKUX CHANSONS POUTIQUES

Impudique modèle Des autres prestolets.

Changez-moi ces deux tôles, Ces infernales tôtes, Tètes à camouflets.

Mais en voilà assez, et je me hâte de citer le couplet de clôture :

Peuple plein d'injustice Qui veut dans tes comices Eriger tes caprices En immuables lois, Et vous, tribuns infâmes, Qui soufflez dans les âmes Ces dangereuses âammes, D'où tirez-vous vos droits ?

Ah ! changez-moi ces tôtes.

Ces fanatiques tôtes, Qu'on nous change ces têtes.

Toutes têtes de bois.

Voilà le chef-d'œuvre complel. Il est clair qu'il n'émane pa% d'un partisan de la révolution , et que la passion politique a dicté ses jugements; mais je n'ai pas le loisir de les discuter ici, et je renvoie à mes nolices sur les personnages eux-mêmes. Ce que je puis au moins constater, c'est que les défauts saillants de chacun sont saisis sur le vif et que les Nantais du temps devaient reconnaître à première audition ces portraits, sans qu'il fût nécessaire de leur en indiquer les noms. Malheureusement la satire ne relève pas, à côté des défauts, les qualités : elle en laisse le soin à l'histoire ; mais celle-ci peut tirer parti même des pièces les plus partiales et les plus passionnées. C'est à ce titre que je lui livre ces couplets, comme document ad hominem : charge, à la vérité, mais charge d'après nature.

demander vingt fois, quarante fois, avec une insistance de plus en plus menaçante, ces décrets liberlicides , renouveler leurs adresses jusqu'à ce qu'ils les aient obtenus» et déterminer, per cette persévérance, une pression désastreuse sur Tesprit des législateurs. C'est ainsi que furent arrachés successivement à la faiblesse de la députation la conflscation des biens des émigrés, rinternement, puis la déportation en masse des prêtres insermentés, en attendant l'institution des tribunaux révolutionnaires, la loi des suspects et l'établissement des visites domiciliaires. Recevant tous les jours et de tous les points de la France des pétitions des clubs pour réclamer des mesures de rigueur, les députés qui ne pouvaient juger sur place des véritables besoins de la situation finissaient par se laisser persuader de la né« cessité de ces décrets et par les voter, souvent à contrecœur, sous prétexte de salut public.

Tous ces clubs étaient affiliés entre eux et se communiquaient des mots d'ordre. Une étincelle, partie d'une extrémité de la France, allumait tout d^un coup un in* cendie sur tous les points du territoire, et l'on ne sait trop ce qu'il faut le plus admirer, le génie qui sut organiser cette puissante machine et lui imprimer le mouvement initial, ou l'incroyable vitalité qui se développa dès le premier jour dans tous ses organes.

. Un grand nombre de documents inédits sont parvenus en ma possession sur les clubs de Bretagne, et en particulier sur ceux du Morbihan. J'ai pensé qu'il y avait intérêt à appeler tout d'abord l'attention sur cette province. On sait, en effet, que le premier club fut organisé à Versailles par les députés bretons aux États généraux, et il m'a paru instructif de rechercher comment le mouvement déterminé par les élus avait été suivi par leurs électeurs.

A ce propos, je ne crois pas qu'on ait jamais donné

par le constituant Jean-Pierre Boullé, député de la sénéchaussée de Ploërmel, & ses commettants, et conservées, au nombre de 8$, aux archives départementales du Morbihan. 0? Jean-Pierre Boulîé, avocat à Pontivy, devint plus tard administrateur du.Mprbihan, député aux Cinq-Cents, préfet des Côtes-du-Nord et baron de l'Empire'. Pendant la session de L'Assemblée constituante, il adressait aux officiers municipaux de Pontivy une sorte de journal delà députation, et ces lettres, communiquées récemment k M. Taine, ont i>aru assez intéressantes à l'éminent historien pour qu'il ait cru devoir en citer quelques fragments dans le premier volume de son Histoire de la RévoliUion; j'extrais les deux passages suivants de la collection''.

BouUé écrivait le 9 juio 1789 :

< Le sallon de la députation de ta Bretagiie est devenu, depuis quelques jours, le point de ralliement des bons citoyeiis, parce que nous passons pour tels aux yeus des gens bon-* nétes, pendant que des gens corrompus, dés &mes vénales, répandent contre nous des calomnies qui peut-être nous honorent, et qui pourraient, en cas d'ëTénements dont je vondrAiB pouvoir écarter toute idée, nous servir de justiflcar tion auprès de nos commettans... Des gazetiers même, celui de l4eyde entre autres, ont. été les organes de nos calomniateurg. Mais ce ne sffni pas nos cœurs qu'on accuse, cela est impossible même aux ennemis que nous démasquons, ce sont nos principes constaps et inaltérables, ce sont nos têtes et notre zèle qu'on calomnie. Notre talion est clone tout les soirs,depui3 queUpies jours, le rendez-vous des Ttieilleurs ci~

• Voir mon itad* sur Bonllé, dam le 1"' volamt de RecîtenAet et fioticm attr In Béptttéa de Bretagne en 1 789.

1 Depuiima pnblicatioD, M. Albert Uaci a comisenci, dam la Btoue ie ht Rés^ution, la reproduction iii(«Bral« des tettrei de Boull*.

Sp CLUBS ET CLUBISTBS DU MORBIHAN

toyens. On y développa hier un plan qui me plait beaucoup : mais obtiendra- t-ii la majorité des suffrages r M. Tabbé Sieyès, député de Paris, en est Tauteur. C'est un' homme plein des vrais principes du droit naturel et du droit public, et connu particulièrement par un ouvrage portant pour titre : Qu'est^ ce que le Tiers-SkUl Voici le moment de discerner les hommes, car il faut vous le dire, tous nos beaux esprits, tous nos orateurs ont bien perdu de la première confiance qu'on leur avait témoignée. On a cru remarquer qu'ils étaient trop avides des jouissances de Tamour-propre, et Ton se plaint des lenteurs et de la position vraiment critique où ils nous ont enù*aînés. Il s'agit d'en sortir par un généreux effort. En serons-nous capables? Vous ne sauriez croire combien ce doute me tourmente. Je suis dévoré d'inquiétude. La situation de l'Assemblée m'allarme. J'y vois de la faiblesse et trop peu de citoyens. Serions-nous trop faibles encore pour la liberté, et pourrionsnous jamais oublier qu'il dépendait de nous d'en jouir !... etc. »

Ce salon de la députation de Bretagne, où l'on apprenait ainsi à discerner les hommes et à diriger l'esprit public,s'appela bientôt le Club ùreton.LQ Chapelier,Lanjumais et Gleizen en. étaient les principaux fondateurs et les orateurs les plus écoutés*. C'est là que Le Chapelier conquit sur tous ses collègues du Tiers-Etat une influence qui balança un instant celle de Mirabeau. Le 5 octobre, il fut porté en triomphe par la populace au Cours-la-Reine, et je possède un fort curieux pamphlet contre lui intitulé Vie du roilsaac Chapelier^ fondateur de la quatrième race. Lorsque l'Assemblée nationale vint établir ses séances à Paris, le Club breton, devenu fort important par Tad jonction d'un grand nombre de députés des diverses provinces, dut chercher un local propre à son installation. Voici comment Boullé nous

1 Voyez sur ces trois députés de la sénéchaussée de R«an«s mes études spéciales 4ans Recherches et notices sur les députés de Bre^ iagne en i789.